Ход конем

Есть один из законов социума, который гласит: «Если какая-нибудь неприятность может произойти, она случается». И как у любого закона у него есть следствие: «Все не так легко, как кажется». Логично. И только моя вина в том, что я забыл о этом законе. Все шло слишком хорошо. Даже то, что время проведенное на службе в баронской дружине изрядно затянулось, это никак нельзя назвать серьезной неприятностью.

Все шло слишком легко. «Огнеборец», «Лестница в небо», «Щит стихий Уары», дружина, мой план выполнялся почти идеально. Нет, конечно было не легко, но ведь справлялся. И забыл о законе Мерфи и еще одном следствии из него: «Когда дела идут хорошо, что-то должно случиться в самом ближайшем будущем». А законы, на то и законы, что бы соблюдаться. Вот и со мной «что-то случилось». Самое обидное, что сам же виноват. Сам! Никто меня за язык не тянул, ни кто врать этой девушке, что продавала пряжу, про «спицы оставленные матерью» не заставлял. Самое глупое, что и вранье то было совершенно не нужным, излишним, но нет зачем-то мне оно понадобилось! И как результат, я сижу в круге возрождения и вот уже пару минут как бездумно пялюсь на эту запись в системном логе:

Ладно. Горевать удел тех у кого есть много свободного времени. Так, что когда появится это время, то и буду посыпать голову пеплом. А сейчас это времяпрепровождение суть бесполезная трата стратегического ресурса — времени. Судя по всему я нахожусь в критической ситуации. Нет, так как нахожусь в игровом мире, она неспособна убить меня физически. Даже стереть моего персонажа не в её власти. Но это весь перечень того, что данная эльфа не может со мной сделать. Зато очень многое в её власти. Очень многое. Но многое и не потребуется, опальной княжне достаточно просто пары слов и мой так лелеемый план провалится в Бездну. Одно её слово и я уверен барон ос Даро выкинет меня из дружины. Одно её раздражение и моя репутация в Та на Ру упадет почти на тысячу пунктов.

Стоп! Я дурак. Именно это и надо проверить в первую очередь!

Не понял. Я точно не набирал одну тысячу семьдесят семь популярности! Ради такого результата надо месяц упорно задания выполнять на увеличение этой популярности! А я этим точно не занимался. Тогда что происходит?

О как! Ничего себе. Не злоба, ни вражда, нет даже недоверия. Правда и былого «относится дружелюбно» то же нет. И все бы ничего, но почему тогда она меня убила? Хм-м-м. Взяла и равнодушно так пришибла меня дуплетом из молний. Причем сделала она это «собственноручно». Что-то я сомневаюсь в том, что у представителя высшей эльфийской аристократии в привычке убивать того кем они недовольны своим руками. Она легко могла кого-нибудь нанять. А судя по тому как она себя ведет, за данным персонажем закреплены просто огромные вычислительные мощности и её «мозгам» по плечу и такие выверты как найм какой-нибудь боевой группы игроков. Есть масса кланов и гильдий, которые предлагают свои услуги и за ваши деньги сделают жизнь любого игрока невыносимой, даже по поручению НПС. Хороший пример Барис Корн и история его предыдущего клана. Людей просто довели до того, что почти весь клан удалил своих персонажей и начал играть заново. Могла ли опальная княжна наслать наемников такого рода на мою голову? Думаю да. Хотя это чрезмерно сложно. Все равно есть десятки вариантов как меня можно было «убить», располагая её возможностями. Но она предпочла это сделать сама. И именно это и есть ключ к загадке «почему она меня убила?».

Ладно. Подумать можно и на ходу. Выполню поручение интенданта и уже без спешки подумаю и разложу все по полочкам не спеша и не торопясь. Без поспешных выводов и необдуманных решений.

Проверил не выпало ли что-нибудь из вещей при моей гибели. Можно сказать легко отделался, пропал только один букет колокольчиков-сереброголосых, той травы, что я собирал по дороге. Огляделся. Хм-м-м. Как и думал нахожусь именно в том месте воскрешения, что проходил сосем недавно. Местный круг резуректа совсем мал. Буквально пять метров в диаметре. Этакая условная зона безопасности. Для местных её как бы не существует. Этот круг находится в некой межреальности доступной только «детям богов» при перерождении. НПС видят только некий туман, беловатую дымку, которой они могут пройти насквозь но ничего не обнаружить. Впрочем если я выйду за границу круга, то и для меня эта зона останется недоступной. Попасть внутрь зоны можно только погибнув. Теоретически я могу просидеть тут час, прежде чем мой персонаж будет автоматически перемещен в игровую реальность. Так же, из таких провинциальных зон, любой игрок может раз в сутки переместится в центральный зал возрождения баронства. Для этого надо только активировать системное меню и подождать час. По истечении этого часа ваш персонаж будет перемещен в центральную локацию баронства, в главный храм Возрождения. Подобное было сделано для того, для того что бы нельзя было применить так любимый многими ПКшниками прием, многочисленные убийства игроков на респе. Не стал вызывать подобное меню. Сперва надо доделать квест и отнести конверт. А моё убийство скорее всего некое предупреждение со стороны леди. Она же знает, что я не умру как обычный житель её мира. И сделала это сама, а значит это предупреждение, о смысле которого лучше думать в более располагающей обстановке.

Поправил одежду и шагнул за линию. И тут же по ушам как ударило!

«Бгггыыыддыыщщььь!».

В глазах сверкнуло.

Когда красные снежинки перестали вращаться перед моим взором увидел лог.

Надо ли упоминать, что я опять находился в той же самой зоне возрождения, что пытался покинуть всего секунду назад!

Что-то я совсем разучился понимать такие «предупреждения!». Ладно один раз, но второй!? Что я упустил? Зачем она это делает? Впрочем раз пошли такие непонятные игры, то… То я отказываюсь в них играть. Я не знаю ни правил ни мотивов, ни целей той игры что затеяла леди Софаласи. А значит не надо играть, так как она хочет.

Ничего страшного не случится, если провалю задание интенданта. Ну оштрафуют, не фатально это. Зато я выйду за рамки игрового поля которое мне пытается навязать опальная княжна.

Что!?! Это как!? Это же системное меню, на которое никакой НПС влиять не может! А если это «шуточки» админов, то я их точно теперь засужу к чертям!

Открыл меню и написал петицию в техподдержку. Если не ответят, то выйду из игры и уже из реала сразу сделаю звонок в адвокатскую контору. Минут пятнадцать представлял как буду оформлять иск к СиБиТу, на основании того, что мой персонаж был урезан в сетевых правах без решения суда, и не имел доступа к общедоступным игровым опциям. Мои фантази были прерваны звуковым сигналом пришедшего сообщения. Так и есть ответ от техпподдержки. Сейчас посмотрим как они оправдываться будут!

Что!? Аж закашлялся от такой наглости! Нет таких игровых заклятий магии, которые могут заблокировать такое перемещение. Иначе бы ПКшники за них душу продали. Есть только проклятые предметы у которых есть особое проклятие «Упокойся с миром». Изначально оно было внесено в игру для борьбы с высшими вампирами. Под воздействием этого предмета вампир в течении суток не мог поменять место своего посмертного лежбища. Как некий казус оказалось, что на игроков данный предмет так же действует. То есть если он у тебя в рюкзаке то ты погибнув, на сутки окажешься «привязным» к ближайшей точке возрождения, без возможности её сменить. Геймдизайнеры не стали менять это заклинание, объявив что это не баг, а фича. И то, что данные проклятые предметы действуют на игроков часть игровой механики. Но во-первых предметы с таким проклятием редкость их тяжело изготовить и они по сути одноразовые. Во-вторых игрок должен приянть его добровольно. Можно конечно замаскировать под что-то и вручить такое проклятие под видом чего-то другого. Но я ведь ничего ни от кого не принимал. Ну кроме конверта от интенданта. А конверт предмет квестовой, а значит в нем не может находится метка с проклятьем.

Открыл инвентарь. Ну точно кроме конверта, ничего нового у меня в рюкзаке нет. Пригляделся к конверту.

Э-э-э! Стоп! А где надпись то, что данный предмет является частью задания? Неприятная догадка кольнула между лопаток.

Смотрю на короткий список активных квестов. И не вижу там задания от интенданта, на доставку конверта в домен Пальийон! И точно! Вспоминая беседу с Сикурсом, ведь не было никакого сообщения о том, что я взял задание. Интендант просто передал мне конверт и велел его доставить. Я так привык выполнять его поручения, что совсем не обратил внимание, на то, что не было никаких системных сообщений! Сикурс не давал мне никакого задания, которое бы игровая система идентифицировала как игровой квест! Он просто отправил меня в Пальийон с этим конвертом. И кажется я знаю по чьему поручению он это сделал!

Осталось доказать очевидное. Разрываю конверт и мне на ладонь падает небольшой медальон вырезанный из сосны, на котором изображен кол пробивающий гроб и выжжена надпись:

Сразу вспомнилось необычное поведение интенданта в момент передачи конверта. Его торопливость, задерганность, эти бегающие глаза. Да будь дело в реальности то несомненно бы насторожился от такого поведения, но тут то игра и мне и в голову не могло перейти, что это подстава! И от кого?! От НПС! От компового скрипта! И что удивительно, это поведение Сикурса явно вне рамок заданий. Вот слышал же кучу раз, и сам наблюдал, что неигровые персонажи в мире Трона ведут себя как наделенные интеллектом. Но видимо это из тех знаний которые принять и в которые действительно поверить у меня не получилось. И вот, цепь случайностей и… Стоп, не случайностей, а моих ошибок привела меня к тому, что сижу я в зоне резуректа разглядывая проклятую печать.

Что получается? По сути мой аватар заперт тут на стуки. Что-то очень сомневаюсь в том, что леди Софаласи выпустит меня отсюда. Она уже недвусмысленно показала, что делать это не намерена. Вопрос для чего ей это? Без ответа на данный вопрос мой план катится под откос со скоростью вошедшего в штопор бомбардировщика. Первое, что может случиться, меня держат тут игровые сутки, без объяснений, разговоров и прочего, убивают как только выхожу за линию безопасности. От этой проблемы уйти легко. Что мне мешает просто на игровые сутки уйти в реал? Физические не мешает ничего, а время жизни «проклятой метки» закончится и по сути свободен. Но есть один нюанс, одна деталь в моем контракте с дружиной. То, что я обязуюсь по данному контракту находится в распоряжении дружины не менее двенадцати часов в сутки. И значит, по прошествии суток мой персонаж будет оштрафован. А если моё отсутствие будет признано необоснованным, то буду причислен к дезертирам и падение репутации будет настолько колоссальным, что не отмоюсь! И что-то мне подсказывает, что подобное и произойдет! Это первая проблема. По сути можно о других возможных проблемах не думать вообще.

Это как байка про Наполеона. Прибыл он в один из городов или крепость и по правилам его должен был приветствовать салют, но салюта не было. Он и спросил:

«Почему не было салюта в честь моего прибытия?»

«На то есть восемь причин!» — Ответили ему.

«Перечислите их!» — Возмутился император.

«Во-первых нет пороха!» — Начали перечислять эти причины ответственные лица. — «Во-вторых…»

«Хватит!» — Окриком прервал перечисление великий корсиканец. — «И во-первых, более чем достаточно!»

Так и мой случай. Может быть десяток каких-нибудь вариантов, как могут рухнуть мои планы из-за вмешательства настолько влиятельного лица как эльфийская леди. Но толку о них думать, когда и игрового достижения «дезертир» будет за глаза, что бы поставить на этих планах массивный крест.

Итак задача минимум, это прибыть в расположение дружины в течении десяти часов. Вопрос, как это осуществить имея на руках проклятую метку? Ответ — не знаю! Метку бесполезно уничтожать или выкидывать, как только это сделаешь она тут же появится вновь в инвентаре. Её нельзя переслать с помощью фамильяра. Да, даже по почте, будь у меня к ней доступ и то пересылать проклятые предметы нельзя!

Можно попробовать выйти офлайн и разместить заказ на деблокирование зоны резуректа, предложить солидное вознаграждение, что бы за выполнение взялась какая-нибудь топовая гильдия. Ту же «Гвардию фэйри» к примеру нанять. Теоретически возможно, найм элитного боевого крыла сто плюс уровня на час, встанет мне примерно в три или четыре тысячи реальных денег. Не такая и великая финансовая потеря. Но это нарушит мой внутренний запрет на ввод реала в игру. И к тому же, очень сильно сомневаюсь, что даже увешанные в уникальный шмот полное боевое крыло в двадцать пять бойцов сотого или чуть выше уровня, способен хоть как-то помешать той, у кого перед именем есть такой титул как «Повелительница бурь»! Игроки пока еще слишком слабы, что бы хоть что-то противопоставить НПС такого запредельного уровня. Софаласи перебьет таких наемников одним заклинанием, причем всех и сразу. Да и никто из игроков в здравом уме, ни за какие деньги не свяжется с представителем высшей аристократии того государства в котором гильдия обосновалось. Ибо это приведет к огромному количеству проблем с властями для этой самой гильдии. Видимо я не из тех кто в этом самом здравом уме, раз «умудрился» так влипнуть.

Еще варианты? Писать письма? Орать на форумах: «помогите, меня убивает НПС!»? Это позорище то какое, после такого ни о каком королевском титуле и говорить не приходится. Так, отставить панику! Что самое худшее может произойти? Реально худшее? Я же не умру, мои планы не завершаться окончательным и бесповоротным проигрышем. Абсолютный максимум плохого развития событий это придется стирать данного аватара, корректировать планы и создавать нового персонажа. Из непоправимого только потеря того времени, что было уже потрачено. Болезненный удар, не спорю, нокдаун я бы сказал. Нокдаун, а не проигрыш, еще будет возможность начать все сначала.

Те кто говорит что «нет ничего невозможного!» по сути не более чем агитаторы и мотиваторы, на самом деле в мире полным полно невозможного. Надо понять, могу ли выбраться за отведенное мне время из этой ловушки? Или это задача невыполнимая. Чем раньше получу ответ тем больше у меня будет времени для альтернативных решений. Сейчас я уперся в стену и не вижу решений. Но так ли это на самом деле, на самом деле ли нет решений? На основе той информации, что обладаю отчет однозначен: «выхода нет». Но не является ли такой ответ основанным на банальном незнании? Если бы в такой ситуация я бы попал в реальном мире, пусть даже магическом, то и правда «выхода нет». Но я в игре, а игра подразумевает не только определенный набор правил, но и должна быть дружелюбна к игроку. Не к какому-то конкретному игроку, а к обобщенному пользователю который платит за эту игру деньги. Не поверю, что из тех тысяч людей, которые заключали подобные контракты, никто из них не мог заболеть в реале или по работе отлучиться. В общем физически быть не в состоянии этот договор соблюсти в точности. Неужели им всем вешался ярлык «дезертир»? Как-то негуманно с точки зрения администрации.

Ну вот, если задать правильный ответ то легко можно получить ответ. Конечно такие ситуации контрактом предусмотрены. Надо только предупредить начальство за пять игровых часов о том, что вы «замораживаете» соглашение о службе. Срок такой заморозки максимум на неделю и применить её можно не чаще раз в месяц. Еще пара минут и письмо отправлено. Уф-ф-ф. А это значит, что нож от своего горла я убрал. Правда осталась еще петля на шее и возможно десяток мин под ногами, но дышать стало легче.

Итак, два варианта. Первый: выхожу офлайн на сутки и пусть Софаласи ждет сколько захочет. И по прошествии суток пытаюсь разобраться в случившемся уже не из маленького пятачка зоны возрождения, а так сказать на свободе и в столице. Можно за время офлайна придумать как надавить на Сикурса и попытаться с его помощью раздобыть информацию о леди. А можно вообще в наглую заявиться в «Заповедник пестрых елей» и попросить аудиенции у княжны и прямо спросить в чем причина. Ну не станет же она меня убивать прилюдно? А не такой плохой вариант как может показаться, наглость часто себя оправдывает. И второй вариант, пытаться наладить с ней диалог здесь и сейчас.

Почему мне кажется, что такой диалог возможен? По той простой причине, что она убивает меня собственноручно! Это как то чрезмерно личный поступок с её стороны. А там где проявляются такие личностные поступки, присутствует и личная заинтересованность. И это дает надежду. Надежду на что? А не знаю, наверно на возможность диалога, но все равно надежду.

Еще и еще раз мысли возвращаются к этой странности. Почему если захотела меня как-то наказать делает это сама, а не руками верных эльфов или вообще наемников? Что двигает ей? Насколько она запрограммирована быть похожей в своем поведении на человека? Что ей двигает, неужели злоба? А может раздражение? Или просто желание проучить выскочку, что выдает себя за её сына? Или она просто защищает свою репутацию? Тьфу, все мимо, будь причина в этом, её отношение ко мне имело бы отрицательное значение. И именно описание «леди Софаласи к вам относится нейтрально», перечеркивает все мои догадки на корню. Что я упустил, что не заметил? Ну не сумасшедшая же она? Что бы вот так равнодушно меня убивать раз за разом? Хотя… А почему я решил, что эта дама запрограммирована как здравомыслящий персонаж? Кто знает, в чем причина того, что она была лишена возможности занять великокняжеский трон? Может она безумна вот и все? И мне просто не повезло с ней пересечься? От таких догадок хочется биться головой о камни. Ведь если это так, то договориться с ней — невозможно. А значит здравствуй рерол и прощай все наработанное ранее. Правда из невосполнимого я потеряю только пятидесяти процентный физигнор и время, но все равно — обидно до зубовного скрежета!

Вернемся к первому варианту. Выйти из игры на сутки и вернуться когда действие проклятой метки спадет. Взглянем честно, решит ли это саму проблему с леди? Нет. Если она задалась целью меня уничтожить, то подобные действия никак не позволит избежать такого развития событий. Есть вариант, когда такой поступок с моей стороны сделает только хуже. Например Софаласи находится на грани раздражения и то что она меня убивает, примерный аналог того когда женщина бьет посуду на кухне. То есть она так показывает, что находится на грани гнева в мой адрес и спускает накопившийся пар раздражения таким образом. Чем не вариант? При том недостатке информации он ничем не хуже всех остальных. И вот я пропаду на сутки, и её гнев не находя выхода, будет расти и расти и выльется в то, что когда вновь зайду в игру то могу увидеть надпись: «леди Софаласи ло Ра ненавидит вас! Ваша репутация с государством Та на Ру снижена на 1000 пунктов». Как говориться, здравствуй меню удаления персонажа. Вот ситуация точно описываемая народной присказкой: «куда не кинь, всюду клин»!

Верчу в руках спицы подаренные леди и понимаю, что в случае рерола мне будет их не хватать куда как больше нежели заоблачного показателя физигнора. Привязался я к данному игровому предмету, да и вязание мне пришлось по душе. Обидно все это потерять. И сидеть вот так, ничего не предпринимая далеко не лучший выход. Но что я могу сделать? Выйти из игры, уже десяток раз думал об этом, успею всегда. Сидеть сиднем в зоне резуректа и раз в час принудительно выпадать в игровую псевдореальность? Ну тупо как-то и безвольно. А что если все не так. Что если все о чем думал ранее ошибочно? Что если мотивы у эльфы совсем иные? В корне отличные от тех о которых я догадываюсь?

Скрипты управляющие местными НПС настолько совершенны, что даже неигровой персонаж «крестьянин в захолустье» легко пройдет тест Тьюринга.[1] НеПиСи мира Трона живут своей жизнью и для них по сути не важно есть игроки или нет. Они будут «жить» своей псевдожизнью даже если все игроки покинут эту виртуальность. В «НТ» в полной мере реализована мировая интерактивность. Компьютерные персонажи интригуют, общаются, имеют свои цели, желания, даже подобия чувств. Высшая аристократия борется за титулы, должности, славу и влияние. Может тут ключик к решению моей ситуации?

Для ответов на вопросы и поиска выхода, мне надо поговорить с Софаласи. Но вот как её заставить разговаривать? А может она уже «остыла» и я могу выйти? А что думать то, остыла/не остыла, надо выйти и посмотреть.

Шаг за линию круга.

«Бдыыыдддыыыыммм!!!»

Вот же гадость какая! При гибели выпали боевые браслеты и теперь лежат там в травке, на том месте где меня настигла очередная молния, а если подберет кто? Они же подотчетные! Правда думаю, что леди озаботилась тем, что случайных свидетелей её забавы не будет. А сама она вряд ли позариться на низкоуровневую вещь. Помимо этого шкала опыта в очередной раз изрядно откатилась назад. Да и посмертный дебаф стал отнимать еще больше статов и увеличился по времени действия.

Что я добился тем, что покинул круг? Внешне ничего не изменилось. Но и я по сути ничего не теряю от этих смертей. Опыт убывает? Так ниже уже набранных уровней не упадет, а значит не такая невосполнимая утрата, тем более это не с почти сто первого скатится на базовый сотый левел, где разница в опыте неделя кача. Вещи теряю? Так они не понадобятся при рероле, а если ситуация разрешится иначе, то потом спокойно все подберу.

На меня нашла эдакая игровая злость. Убиваешь? Ну-ну, посмотрим кому надоест раньше, мне умирать или тебе убивать!?

Шаг за линию безопасности.

«Бдыыыдддыыыыммм!!!»

В этот раз выпало коломо и моток простой пряжи. Ничего сейчас не холодно и мне с голым торсом то же комфортно.

Очередной шаг на ту сторону тумана.

«Бдыыыдддыыыыммм!!!»

А может попробовать не просто выйти из зоны возрождения, а например попробовать уйти от молнии? Рвануть в сторону, попробовать кувырком с линии поражения убраться? Что тут думать, пробовать надо!

Разбегаюсь и «рыбкой» кидаюсь вперед за линию безопасности.

«Бдыыыдддыыыыммм!!!!»

Н-да, бесполезно и даже вредно убегать от снайпера, максимум чего добьешься — умрешь уставшим. Может эта её молния вообще самонаводящаяся, я же ничего не знаю о заклинаниях доступных на двести сорок седьмом уровне! Так что бегать больше не буду. Применю иную тактику, буду выходить с гордо поднятой головой и с царственной осанкой. Тем паче штаны с меня уже выпали и это единственно приемлемый выход. Не прыгать же аки заяц в одном исподнем под взглядом аристократки.

Вскинуть подбородок, распрямить плечи. Шаг.

«Бдыыыдддыыыыммм!!!»

Шаг.

«Бдыыыдддыыыыммм!!!»

Шаг.

«Бдыыыдддыыыыммм!!!»

Шаг…

Сколько это продолжается? Час? Два? Или все три? В глазах все красное, кровавые снежинки не успевают завершить свой хоровод, как я вновь шагаю за эту чертову линию. Счет времени утратил какой либо практический смысл. В ушах стоит гул от постоянного грома. А из всех чувств осталось только одно — ослиное упрямство!

Шаг.

«Бдыыыдддыыыыммм!!!»

Давно опыт бьется о нижний предел, упершись в отметку: «уровень 29, прогресс до 30-го — 0 %». На мне из всех вещей остались только трусы, они программно неспадаемый предмет. А в инвентаре кроме зачарованных спиц нет вообще ничего. И денег совершенный ноль, остались только те, что хранятся в банке. Но мне плевать, сжать зубы поплотнее и…

Шаг.

Э-э-э. А где обычный и уже столь привычный «Бдыыыдддыыыыммм!!!»? А его нет, меня окружает уже немного подзабытая тишина. Из-за высоко вскинутого подбородка приходиться изрядно скосить взгляд, что бы увидеть все выпавшие с моего персонажа вещи. Они свалены в одну кучу прямо под ногами, как с меня попадали, так и валяются, к ним никто не прикасался. Поднять? Что-то подсказывает, что подобная торопливость покажет меня не с лучшей точки зрения. Стою минуту превратившись в статую, надеюсь в те из них, что списаны с античных атлетов. Но постояв так еще немного понимаю, что и это глупо, а вдруг никого рядом уже и нет, долго мне так изображать из себя поделку из мрамора?

Плавным движением перетекаю из положение стоя в позу лотоса. Монах я или как? Раз не убили в очередной раз, значит что-то изменилось. Бегать и выяснять что же послужило причиной этого изменения не вижу ни малейшего смысла. Сделаю вид, что молюсь.

— О-у-у-у-у-а-а-а-а-а-а-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а! — Привычная мантра срывается с губ.

— Сколько?

Черт!! Сто раз черт! Гребанная тройка в восприятии! Вообще не услышал, как кто-то подошел ко мне сзади. Хотя почему кто-то, этот голос мне знакомом. За моей спиной стоит леди Софаласи ло Ра, собственной персоной. Но что значит её вопрос?

Быстро пересчитываю сколько же раз она меня за сегодня убила.

— Двести восемнадцать. — Надеюсь задержка с ответом не была столь критичной.

— Так много? — Легкое удивление в голосе за спиной. — Жаль. Я считала тебя намного умнее. Намного. — Небольшая нотка разочарования в её интонациях или мне показалось? — Тебе лучше никогда больше не появляться в Та на Ру, сын богов. Я приложу все усилия для того что бы уничтожить тебя. — По моей спине, от её спокойного и такого холодного голоса, забегали мурашки размером с божью коровку. — Ты бессмертен. Но я узнавала, таких как ты можно изгнать из нашего мира, сделав вашу жизнь филиалом Бездны. И я этого добьюсь. Это будет моя месть. О нет, не за твою глупость, в чем толк мстить глупцам. Это будет месть за мои неоправданные надежды. — Она тихонько вздыхает и огорашивает меня. — У тебя десять минут. Потом я начну охоту. И «быстрая молния», которую ты так много раз познал сегодня, покажется тебе легкой прелюдией! Десять минут форы мальк!

Честно, я ожидал разных вариантов. Но такого!!? Нет! Это просто феерический провал! О таком персонаже как ТоТ`Нхат теперь можно забыть! Он уже не может помочь при выполнении поставленной цели. Но с чего эта вспышка наигранного гнева? Впрочем то что она реализует свою угрозу, не сомневаюсь ни на грамм. У меня есть десять минут? Что же бегать я не собираюсь.

Спокойно подбираю штаны и одеваю их. Это время лучше потратить на общение с княжной, она все же представитель высшего эшелона эльфийской аристократии. Любая крупица информации о ней может мне здорово помочь при второй попытке.

— Они вам дороги? — Протягиваю ей, её же именные и уникальные спицы, при этом стараюсь, что бы мой голос был как можно более тверд.

Как у неё так получается, это поднятие левой брови, настолько элегантно и аристократично, что часами бы смотрел на этот движение, на столь прекрасном лице. Требовательный взмах кисти и я кладу столь ценный для меня предмет в её изящную ладонь.

— Один вопрос леди, если можно.

Её глаза готовы метать молнии, но мой жест с передачей артефакта, видимо немного задабривает эту даму из льда. Софаласи наклоняет голову немного влево, как бы показывая, что ждет вопроса, а вот ответит ли она на него или нет, еще не решила.

— Почему вас так разочаровал мой ответ? Я ведь всего навсего точно посчитал число, сколь раз вы меня убили за сегодня.

— Что?! — Она чуть не роняет спицы из рук. — Причем тут это. Я прекрасно знаю сколько раз ты умирал, бессмертный!

— Но вы же спросили: «Сколько?».

— Я спросила: «Сколько раз ты вешал ростки на уши эльфам, что являешься моим сыном?»!!

Отказываюсь понимать женщин! Да, даже эльфиек! Да, даже НПС! Ну где тут логика!? Как я мог понять её вопрос правильно!? Она что-то себе надумала, а я виноват! Как то очень на реальность похоже. Она точно НПС? Сейчас с легкостью поверю, что за неё играет какая-нибудь девушка из администрации! Ну типично женское поведение!

— Леди, я оказался не настолько проницателен. Приношу мои самые искренние извинения за возникшее по моей вине недоразумение.

Единственное, что я точно знаю, если с женщиной возник конфликт надо сразу признавать себя виновным, во всех грехах! Так работает в реале, надеюсь, сработает и тут!

— Мне показалось, конечно исключительно по моему недопониманию. — Главное говорить побольше! И каяться, каяться даже в том, что и не думал делать! — Показалось, что ваша светлость вложила в свой вопрос иной подтекст. — Склоняю голову и придаю лицу выражение полнейшего раскаяния. — Вы позволите ответить, на тот вопрос который Вы задавали, а не на тот, который мне послышался?

Её легкое движение ресницами, воспринимаю как приглашение к ответу.

— Всего один росток лжи, ваша светлость, лег на юные уши одной эльфы, что продавала пряжу. Да и тот росток, скорее цепь случайностей и совпадений, нежели преднамеренно посаженые стебли лжи.

— Продолжай.

Рассказал свою версию истории. Честно во всем признавшись. Что солгал случайно, а одна ложь потянула за собой попытку оправдаться, и все стало только хуже.

— Ты смешной. — И легкая улыбка, как лучик утреннего света разгоняет злость на её лице.

О! Женщины! Где бы тут стену найти и побиться о неё головой!?

— Или наивный. — Она подбирает коломо с вышивкой дружины ос Даро и протягивает мне. — Оденься.

Беру из её рук одежду и следую указанию опальной княжны.

— А может просто настолько наглый, что как говорят люди: «не видишь берегов».

Затыкаю всплывающие в моей голове вопросы. Сейчас надо молчать. Молчать и слушать, не возражая и не перебивая! Кажется у меня появился шанс выпутаться из этой передряги. Жаль сплюнуть три раза через левое плечо нельзя, Она не поймет этого плебейского жеста.

— Как я люблю это ощущение — иитинья! — Леди запрокинула голову, подставляя свое лицо лучам солнца и ненадолго замолчала, будто наслаждаясь моментом.

Пока она застыла, как самая прекрасная в мире статуя, отправил запрос: «что такое „иитинья“». Дословно с эльфийского это значило «победа всегда». Но смысловая нагрузка вкладываемая в этот термин было несколько большей. Аналога на русском у данного понятия не было.

Что-то я совсем запутался, окончательно и бесповоротно. Стою, молчу, жду. Все силы уходят на то, чтобы не начать хлопать недоуменно глазами и не пытаться простонародно чесать затылок в напавшей задумчивости. Нет, я знаю что есть ситуации когда любой твой ход все равно ведет к проигрышу, но что бы была обратная ситуация, не встречал никогда!

Чуть не пропустил того момента, когда Она дернув плечом, показала свое желание того, что бы я шел за ней. Странный жест, но истолковать его иначе было нельзя. Даже не посмотрев иду я за ней или нет, она направилась к ближайшей сосне.

Господи! Какие ноги! Какая походка! А фигура!!! Дизайнеру, нет художнику. Нет, Художнику так правильнее, который создал эту модель надо самому памятник ставить при жизни. Это сотворил гений! Как же она прекрасна: такая холодная, недоступная и одновременно безмерно женственная. Воплощение надменности и совершенства своей расы.

— Маленькой девочкой, я часами могла смотреть на них.

Остановившись у дерева Она с некоторой долей ностальгии во взгляде, посмотрела на его ствол.

— Они такие маленькие. Но такие серьезные.

О чем она? Сделал приставной шаг и попытался разглядеть, что же удостоилось такого внимания с Её стороны.

— Они и правда считают, что делают что-то важное. Некоторые мнят себя силачами и гигантами. — Её носик немного дернулся вверх. — Смешные.

А! Наконец-то разглядел, по сосновому стволу туда-сюда бегали муравьишки.

— Наверно у них есть свои планы. Может они о чем то мечтают.

Она аккуратно взяла одного муравья, заключила его в воздушный кокон и дунула на ладонь. Воздушный пузырек как ураганом сдуло куда-то далеко вверх и унесло на юг.

— И у этого муравьишки, были свои планы.

Её взгляд проследил за удаляющимся шариком с муравьем внутри.

— Через пять минут он окажется в соседнем лесу за три километра от сюда. Живой и невредимый. Только вот, что теперь стало с его планами? С его мыслями о будущем? С его мечтами, которые теперь для него в прошлом?

Она говорит, а мне кажется, будто меня заливают жидким азотом, настолько все холодеет внутри от её слов. И моё живое воображение рисует картины, где вместо муравьишки в пузыре нахожусь я. Только данный пузырь несет мое тело не в соседний лес, а куда похуже… И хоть понимаю, что она просто «образно намекнула» и конечно никакого пузыря не будет, ибо слишком просто, но… Ой, что-то мне не хорошо так стало, а в горле пересохло.

— У всех есть свои планы. У многих даже есть шанс их реализовать.

Наклонившись она сорвала небольшую, но уже поспевшую земляничинку. А меня внезапно охватила злость к девчонке-эльфе. Она все же нарушила свою клятву и проговорилась! А я то ей поверил! Вот дур… Стоп. Я точно дурак, девчонка не нарушила своего обещания. Вспоминаю тот давний диалог:

«Я обещаю, что ваш тайна остается секретом о котором знают только трое!»

«Трое?»

«Вы, я и ваша мама.»

Она не обещала того, что не пойдет к леди Софаласи!!! Ай, как я тогда этот нюанс прошляпил то! Ой.

Будто читая мои мысли княжна отвела свой взгляд от снующих вверх вниз по стволу муравьев и изучающе посмотрела на меня.

— Когда на днях одна юная эльфийка, настойчиво попросила моей аудиенции, я была благосклонна к её просьбе. Но едва эта молоденькая и такая наивная девочка открыла рот. — Леди использовала земляничинку, для театральной паузы. И только прожевав ягоду, продолжила свой рассказ. — То что она рассказала… В начале я просто не могла в такое поверить. Оказываться я мать которая бросила свое дитя на произвол судьбы. Мать которая отталкивает своего ребенка от себя. Почти чудовище во плоти. Первой моей реакцией было её убить, за оскорбление великокняжеского рода. Но она была настолько искренния в своем возмущении, настолько чиста в помыслах, что стало понятно, она только игрушка в чужих руках. Второй мыслью было то, что мои враги решили будто моего изгнания мало и начали игру по моей дискредитации. Пусть мой муж погиб уже как более ста лет назад… — Не смотря на давность трагедии, при произнесении этих слов на её лицо опустилась тень печали. — Тем не менее я не замужем и появление ребенка в не брака, поступок очень неподобающий для леди моего ранга.

От того как она на меня смотрит, хочется осыпать голову пеплом, и вообще тут же на месте, провалиться под землю от стыда, за то, что я мог сделать ей что-то плохое.

— Но. — Она наклонилась за новой ягодой. — Потом, когда я смогла обуздать свой гнев и вслушалась в то, о чем лапочет эта дурочка-милашка… — Прервавшись, эльфа сдула с земляники маленького жучка. — Слушала её слушала и не могла поверить, что родился на свет эльф обладающий такой…

Ощущение, что её взгляд наколол мою тушку как тельце бабочки на иголку. А потом, после того как жертва на иглоке перестала трепыхаться, тушку поместили под стекло и повесили на стену.

— Такой наглостью… — Вторая ягода изящным жестом отправляется на встречу с её губами. — Изгнание и опала, они научили меня многому. Например держать свои чувства в узде. Именно по этому, я не рванулась убивать тебя сразу. Хотя надо признаться, это было моё самое первое желание, как только выпроводила слезливую дурашку за двери. При нашей первой встрече, ты назвал меня воплощенной жестокостью.

Я!? Я мог такое сказать Ей?! Этому воплощению совершенства? И тут же память услужило подсказывает, что да, сказал, в момент когда взыграла моя баранья упертость.

— Так вот, ты не ошибся тогда. — Её улыбка настолько мила и очаровательна, и никак не соответствует тем словам, которые срываются с её губ. — Не ошибся. Моё второе имя Оакаймэ,[2] а справедливость не бывает доброй. По законам Та на Ру, тот кто выдает себя за представителя Первой ветви, тот должен быть казнен тысячелетней смертью.

Мне даже не хочется знать, что эта за казнь такая, не то что познать её на своей шкуре. Эльфы только с виду добрые, светлые и милые. Тот кто узнает их поближе, понимает, что орки в сравнении с длинноухими просто нытики и слюнтяи в своей агрессивной жестокости. Зеленокожие убивают своих жертв слишком быстро, а вот эльфы…

— Но справедливость не может быть скоропалительной в своих решениях. Не пристало это и мне.

Глядя на то как она стоит, на её позу, осанку, понимаю, что древнегреческая статуя Фемиды, просто бездарный куличик в детской песочнице. Софаласи, именно с неё надо было ваять богиню правосудия.

— И я задумалась.

Есть люди, которых задумчивость портит: морщинки, складки на лбу. А есть те кто становится смешными, пытаясь придать своему лицу умное выражение. С Софаласи все было иначе, она стала еще красивее, когда её взор затуманила дымка раздумий.

— И ты знаешь.

Она плавным полушагом, как-то неожиданно оказалась рядом со мной и подхватила меня за локоть. От её прикосновения по телу побежали электрические разряды.

— Чем дольше я думала, тем больше понимала, что ты дар богов.

Если бы она в этот момент в очередной раз убила меня, я был бы не настолько удивлен, как от этих слов.

— Твое появление, приход этой эльфы, её рассказ. Все сложилось в такую ситуацию, что как её не поверни, я оказываюсь в выигрыше. Это непередаваемое чувство — иитинья.

Она немного отстраняется и заглядывает мне в глаза.

— Твое удивление так забавно. Я почти забыла насколько ты юн.

И она потрепала меня ладонью по волосам, так как делала это МОЯ РЕАЛЬНАЯ мама!

— Молоденький, наивненький, мнящий себя центром вселенной. Ты такой милашка.

Говорят эльфы не краснеют, но по-моему сейчас я это опровергнул, залившись краской до самых кончиков ушей.

— Такой милый в своих планах и желаниях. И такой везучий.

Она срывает очередную земляничину и притягивает её мне. А я чувствую, что безопаснее с черной мамбой целоваться, чем принять еду из её рук. Но разум одергивает страх и коротко поклонившись, забираю ягоду с её ладони.

— Иитинья. Ни один другой вид в нашем мире не понимает, что это чувство, а не описание ситуации. Её полное понимание недоступно иным расам. Никто кроме нас, не может понять насколько оно приятно. И его подарил мне ты.

Вы чувствовали себя когда-нибудь настолько глупым, что не в состоянии понять вашего собеседника? Так вот сегодня я впервые познал это чувство!

— Твоя выходка. Ты наверно сам не понял до конца, что ты наделал. — Тут она замирает и секунд десять, пристально смотрит мне прямо в глаза. — И правда не понял. Моим спасибо тебе за подаренную иитинью будет то, что я расскажу тебе.

Вообще-то я считал себя иммунным к гипнозу, но сейчас вел себя так, как наверно ведет себя кролик перед удавом. Внимал каждому слову и не думал её прервать.

— Чем дольше думала, чем глубже анализировала ситуацию, тем отчетливее понимала… Все что я сделаю, в ответ на твоё самозванство и даже то, что не сделаю, все приведет к моему выигрышу. Одни пути вели к маленьким победам, другие к чуть большим. Не суть важно размеры выгоды, важнее то, что любая моя реакция или даже отсутствие такой реакции приносит выгоду. Допустим ты выдаешь себя за моего сына, трубя это на каждом углу и доказываешь это, демонстрируя мои спицы. Предположим, что в ответ я начинаю за тобой охоту и начинаю мстить самозванцу. И что получается? А то, что эльфы вспомнят кто такая леди Софаласи ло Ра! Вспомнят, что с ней шутить нельзя. Поймут, что я по прежнему Сила и даже дети богов, прах пред моими ногами. — При этих словах небо заволокло тучами и где-то в вышине забегали разряды молнии. — Как ты понимаешь имидживые выгоды в данном случае достаточно велики. — Мимолетная улыбка и тучи с небес исчезают в мгновение ока. — Я слишком долго была в опале и очень многие забыли, что я вообще существую! Так что какое-то время мне даже хотелось, что бы ты оказался глупым и тупым самозванцем. Очень хотелось… — И опять этот взгляд-иголка, от которого внутри все холодеет. — А потом я поняла, что выгода может быть и в том, что вообще тебе не мешать. Не мешать и следить. Тот кто назовется моим сыном, вокруг него начнут происходить разные вещи и события. Очень любопытные для меня события. Активируются враги, даже те о которых я еще не знаю. Но проявятся и друзья, которые не могут помогать мне, но моему сыну… В общем, забавная интрига могла бы завертеться в таком случае. А моя выгода от новой информации при её реализации просто колоссальна. Не настолько конечно хорошо, как имидживый выигрыш от низведения самозванца дитя богов до желания покинуть наш мир, но заманчивое развитие событий на более дальнюю перспективу. А если ты не кричишь на каждом шагу о своем родстве со мной, то… Ладно, я насчитала сорок семь вариантов возможного развития ситуации, и все они, как в приведенных двух примерах идут мне на пользу…

Я просто червяк, просто букашка. Я что правда рассчитываю стать королем в государстве, в котором ТАКАЯ правящая верхушка? Да меня как комара, одной отмашкой расплющат, отмахнуться и не заметят! Что это за игра такая!? Эта леди Софаласи ло Ра умнее сотен и сотен людей из тех кого я знал! Черт, да этот компьютерный скрипт умнее меня самого!!!

— Муравьишки… — Она резко переводит тему. — У них есть планы и эти планы могут даже реализоваться. Но только не у тех, на кого обратили внимание другие силы. Те силы, у которых есть свои планы… Вижу, что ты понимаешь меня.

Очень трудно не понять такой намек!

— Ты умный. Юный и творишь глупости по своей юности, но потенциал в тебе есть. И я подарю тебе выбор.

Понятно, что она предлагает. Быть с ней, стать частью её планов или идти своим путем. Развилка. И ответ нужен сейчас.

— Я не муравей. — Отстраняюсь от опальной княжны. Союз с ней сейчас более выгоден, чем альтернатива, конфронтация и почти гарантированный рерол. Но и со всем соглашаться, плохое начало в сотрудничестве. Нет, как к равному она конечно ко мне не отнесется, но зерно будущих отношений надо закладывать уже сейчас.

— А кем ты себя мнишь? — Вот черт, отчетливо вижу, что мои трепыхания её забавляют.

— Миледи, Вам знакома такая игра как шахматы?

— Хочешь чувствовать себя пешкой? А может конем? Или видишь себя только в роли ферзя? Тебе так не нравятся муравьи?

— Миледи… Пешка, слон, конь, ферзь или король, это не важно. Важно только одно, фигура ты или игрок.

— Я уже говорила, что ты умный? Говорила, но повторюсь. — Она просто наслаждается этим разговором. — У тебя сейчас выбор быть игроком или фигурой.

Ну да, особенно если мне ясно дали понять, самостоятельным игроком я могу быть, только это бытие продлиться не долго. Обвинение в самозванстве равно минус десять тысяч к репутации в Та на Ру, да и если поймают казнь тысячелетней смертью. Веселая такая самостоятельная игра получится. Веселая, бодрая, но очень не долгая.

— А какой фигурой вы меня видите? — Надо выторговать максимум возможного.

— Фигурой? О нет. Ты пока едва едва тянешь на пешку. — Обидно, но есть за что зацепиться в её словах.

— Пока? — Ведь это слово подразумевает возможное развитие!

— Есть варианты, есть…

— И как вы будете мной играть?

— Муравьишку одолело любопытство? — Но увидев мой взгляд, поправилась. — Извини, пешку одолело любопытство?

О, нет, я не на секунду не поверил в случайность её оговорки и в искренность её извинения.

— А что ты скажешь, на такое предложение. Играй сам как и хотел играть, веди свой план каким бы он не был. — И не давая мне вставить нее слова продолжает. — Не важно какой у тебя план. Все что ты способен натворить, я легко поверну в свою пользу.

— А зачем тогда наш разговор? Если я должен вести себя так будто его и не было?

— Правильный вопрос. Мне начинает казаться, что происходящее не только принесет мне пользу, но и будет забавным.

— И каков на него ответ миледи?

— Без этого разговора и того что за ним последует, ты не более чем пешка. Но ты же хочешь стать кем-то или чем-то большим. Не отвечай, это риторический вопрос. Ты сам сравнил происходящие с шахматами. А меня с игроком. — Я этого не говорил прямо, но суть она уловила верно. — Так вот, мне как игроку тяжело будет играть одними пешками. Нужны и фигуры. Есть кончено фигуры старые и верные и их не мало. Но если на доске появиться новая фигура… К примеру конь моего цвета, это будет все же лучше, чем появление пешки.

— И как я стану конем?

— Для этого ты должен не упустить свой шанс и доказать то, что достоин быть фигурой столь высокого ранга.

— И как мне это сделать?

— Приложи ладонь к сосне.

Выполняю её приказ и она кладет свою миниатюрную ладошку, плотно прижимая мою руку к дереву. В её правой руке появляются знакомые артефактные спицы. И она шепчет непонятное мне.

— Вэй верта. Саймэ у саймэс. Тулу мэйнем пулу ита.[3]

Ни черта не понял в её шепоте, а переводчик отказался работать.

И когда она замолчала, тут же последовал короткий взмах. И вязальные спицы пробили наши ладони пригвоздив их к сосновому стволу. На долю секунды мне показалось, от неожиданности этого удара, какое-то подобие такого давно не испытываемого мной чувства. Боли. Но только показалось. Наша кровь смешиваясь текла по дереву, превращая в смолу, которая тут же твердела и становилась неотличимой от натуральной, древесной.

— Закрой глаза.

Подчиняюсь.

— Тайк о майне сэйло.[4] — Шепчут её губы дереву.

А вот эту фразу я знаю.

— Не пропусти свой шанс стать фигурой. — Её голос обволакивает как теплое покрывало. — Не упусти…

Когда я открыл глаза, её рядом уже не было. И только моя кровь текла из пробитой ладони. И глупая мысль в голове: «Она вернула мне спицы!».

Освободить свою руку, оказалось не столь простой задачей, спицы долго не поддавались. Но все же прошло каких то пару минут и они заняли привычное место в моем инвентаре, а ладонь обрела свободу.

Огляделся, посмотрел на таймер. Нафиг все! Собрал все вещи и…

Вылез из капсулы, принял контрастный душ и сварил себе кофе. И только отпив первый глоток, понял, что разум и способность думать ко мне возвращаются. И тут же остро ощутил нехватку информации, что бы сделать хоть какие-нибудь более менее адекватные выводы из прошедшего разговора.

Метнулся к десктопу и начал свои поиски. Меня очень сильно заинтересовал феномен появления настолько умного НПС, как леди Софаласи. Час изысканий в сети и приходит понимание того, что моя ситуация кончено уникальна, но только в деталях. А так, очень многие игроки Трона встречались с удивительно умными НПС. То есть Софаласи не уникум. Ищем дальше.

Запросы, справки, перекрестные ссылки, форумы, форумы, закрытые форумы, сетевые публикации и издания. Минуты, часы… И шокирующий результат. СиБиТу отрицает, что изобрела и воплотила технологию искусственного интеллекта. А вся разумность НПС созданного ими мира не более чем результат ПСЕВДОинтеллектуальных скриптов. Но я на собственном опыте пообщался с этой якобы псевдоинтеллектуальной системой и она мне такой не показалась. Но все документы, которые удалось найти, только подтверждали правоту корпорации. Был даже официальный запрос ООН и по нему проводилось расследование! В итоге пшик, нанятые ООН специалисты опять признали скрипты «Небесного трона» не являющимися ИИ, а чем то вроде продвинутой вариации шахматных симуляторов с каким-то непонятным эффектом обратной связи, не более. И мне от этого «открытия» так обидно стало, что в бешенстве метнул мышку о стену!

МЕНЯ развел как дитё даже не ИИ, а банальный скрипт!!! Большего унижения, чем в этот момент я наверно не испытывал никогда в жизни ранее. Пошел засунул голову под ледяной душ. Помогло остыть и сел за комп снова.

Спокойствие только спокойствие.

Допустим официальная версия верна, хотя надо признать различных конспирологических теорий по данному вопросу было более чем предостаточно. И все же предположим правдиво то, что говорит СиБиТу. Что я взбесился то? Шахматные эмуляторы давно выигрывают у самых лучших гроссмейстеров мира. И никто не порывается считать такой эмулятор ИИ. Шахматисты не посыпают голову пеплом, что их обыграла какая-то железяка. Так и мне следует успокоиться, просто технология сделала очередной виток и я попал в её жернова.

Может такое быть? Да легко. Только вот не верю, просто не верю, что общался со скриптом. Возможно ключ к этому неверию в том, что не могу признать себя проигравшим, какому-то эмулятору? Но как же тогда объяснить, поведение и разумность княжны?

Одна из конспирологических теорий мне показалась здравой. В ней высказалось предположение, что ключевые НПС мира «НТ» не являются НПС. Мол, у корпорации настолько большие доходы от игры, что она легко может позволить себе держать десяток другой гейм мастеров, или как их называют игроки — ГМ, в каждой стране. Мастеров у которых в обязанности входит отыгрывать роль НеПиСя. Так сказать делая мир на порядок более живым и объемным, чем позволили бы делать обычные, пусть и очень совершенные программы. И такой ответ меня полностью устроил, он полностью совпадал с моим ощущением во время диалога с Софаласи.

Так, как только я принял ситуацию именно так, то все стало намного легче. Понятнее. В общих чертах конечно, без конкретики но… Мне даже стала более менее ясна мотивация Софаласи как игрового мастера. А именно, с моей помощью встряхнуть политическое болото Та на Ру. «Дать движуху» как говориться, сделать игровой процесс в перспективе более динамичным для сотен тысяч игроков кто предпочитают Та на Ру. Динамичным, а значит более интересным. Более интересным значит более популярным.

Даже расстроился от того насколько все показалось простым при таком объяснении. Один только вопрос, почему они сами, силами администрации не начнут встряску? Хотя и тут ответов огромное число, и гадать смысла нет. Им просто нужно что бы начали все игроки, а не админы, вот и весь сказ, мотивы искать только голову забивать чепухой.

Главный вопрос иной. А именно такой:

Как все произошедшее угрожает моим планам?

И в свете моих выводов, ответ на него таков:

Никак не угрожает.

Я так думаю, что Софаласи-ГМ не претендует на королевский трон. Ибо по сути это будет замена одного персонажа под крылом админов на другого, а им надо что бы власть в мире Трона в будущем заняли игроки. То есть максимум её должности это советница при короле или… Если игровая история очень важна для геймдизайнеров, то возврат ей великокняжеского трона ло Ра. Устраивает ли меня подобное? О! Более чем!

Как должно поменяться мое поведение? По сути никак. Она сказала играть в свою игру. То есть начинать орать о том, что она моя мать, будет не верным поступком. А что тогда остается? Да все просто же! Играть как играл. Дослужить в дружине, получить гражданство, прокачаться до примерно сотого уровня, стать благородным эльфом, получить домен. Этот домен развить и укрепить настолько, что моя кандидатура на баронский титул стала бы для всех очевидна. В чем мне тут может помочь Софаласи? И будет ли она в чем-то помогать? Ой не знаю. Она же сказала, что я должен доказать своё право быть фигурой. Но что тогда значит проведенный ею ритуал?

На первый взгляд леди Софаласи ло Ра, признала персонажа Тот`Нхат своим сыном. А если суть ритуала в чем-то ином? Точно то я сказать не могу! И очень велика вероятность, сделав поспешный вывод сесть в такую лужу, которая быстро перерастет в болото из которого уже не выбраться. Но как рабочая версия пожалуй подходит. Только сыновья бывают разные, бывают наследники, а бывают бастарды. И тут мой статус не ясен совершенно. Точнее, ставлю сто золотых против медяка, что не о каком статусе её наследника речи и быть не может, на данном этапе. А значит максимум бастард. И немного зная историю средневековья, не скажу что подобная роль очень завидна. Да, кончено возможностей у меня наверно станет больше, но и возникнут такие проблемы о которых и помыслить не мог!

А не сыграть ли мне на этом? Мне кажется или такое признание с её стороны дает мне оружие против неё. Она леди, она не замужем. И тут сын. Как её назовут? Распутница? Шлюха!? Но тут очевидный ответ выбил эту мысль из головы. Я сын бога по местной мифологии. А зачатие от бога никак не может быть уничижительным поступком, скорее наоборот… Это еще больше поднимет её имидж.

«Имидж»…

Странное слово….

«Имиджевые выгоды» необычно звучит из уст эльфийской аристократки. Очень странно. Неуместное я бы сказал. И как эта её оговорка хорошо ложится на принятую мной теорию! Теорию о том, что за леди стоит живой человек. Скорее всего женщина. Слишком естественно было её поведение. Нет, так конечно может сыграть гениальный актер мужчина, но таких актеров на столько НПС не напасешься. Так что рабочая версия приобретала все больше и больше доказательств.

А что!? Мир определенно приобретает дополнительные краски! И все не так плохо, как мне показалось в начале. Вот же в панику впал раньше времени. Хорошо, что сорвался, уже покинув игру и мою слабость никто не видел. А то с Софаласи станется, остаться после разговора и наблюдать за мной оставаясь незамеченной. Оценивать так сказать реакцию. Хорошо, что есть кнопка «выход»! Потянулся и понял, лучшее что можно сделать это лечь поспать и обратно в игру заходить уже на свежую голову. Так и поступил.

Все же капсула и виртуальность два точка ноль вещь изумительная! Всего полтора часа сна, а общее ощущение и состояние как будто полноценные восемь часов дрых. Какое же счастье, что мы — люди умеем спать. Проснулся и вся ситуация произошедшая ранее поблекла, потеряла краски и насыщенность эмоциями. Это позволило еще раз «пробежаться» по ней, но уже оценивая более холодным рассудком.

Результат повторного анализа совпал с первыми выводами. Единственное, что пожалуй добавилось к рассуждениям это то, что стоящий за Софаласи ГМ не действовал в одиночку. Скорее всего был задействован один из «спящих» сценариев которые разрабатывал целый отдел в который входили социологи и психологи. Слишком легко меня переиграли и показали моё место. Такие интеллекты не будут работать на таких должностях как гейм мастер локации. Очень этот разговор напомнил тот, что произошел у меня когда-то с представителем администрации, чувствуется тот же стиль за происходящим. Впрочем, то что я нахожусь под плотным колпаком медицинского отдела СиБиТу это факт, а если за мной наблюдает один отдел, то почему бы и игровому не присоединиться? Ощущение, что меня «играют в темную». Но, пока, их игра льет на мою мельницу и выгоднее будет сделать вид, что я ни о чем не догадываюсь и плыть по течению. Особенно если это течение несет меня в направлении цели. Нет, можно конечно взбунтоваться и попробовать разрушить чужие планы, которые кто-то планирует совершить моими руками. Но на данном этапе это просто глупо, и даже не столько глупо, сколько абсолютно не выгодно! А когда понадобиться, то с крючка соскочу как-нибудь.

Разминка. Душ. Завтрак. Капсула.

Привет мои любимые. Привет снежинки.

Проявился я виртуальности именно в том месте где её и покинул. Вот вроде обычная поляна, в обычном лесу. Точнее была бы обычной не будь рядом призрачной дымки зоны возрождения. И все равно, для мира Трона, ничем не примечательное место, а у меня от него мурашки по коже.

И пусть смерть в виртуале такая игрушечная и не настоящая, умирать двести восемнадцать раз, это не то что хочется еще раз повторить когда-нибудь. Бр-р-р-р. И это её высокомерное: «Я прекрасно знаю сколько раз ты умирал, бессмертный!». И вообще странное число. Понимаю, убей она меня двести сорок семь раз, как бы показывая какого она уровня. Да! Вот это было символично, я бы оценил скрытый мотив и смысл. А тут всего двадцать девять раз не дотянула до…

Я тупой!!! Ничего она не «не дотягивала»! Двести восемнадцать смертей это разница между уровнем моего персонажа и уровнем Софаласи! Мне четко показали моё место и мои возможности. Показали доходчиво и очень прозрачным намеком. Ага, как же, самодеятельность простого ГМа это, такие подуровни смысла, даже в числах. Тут поработал психолог уровня профессуры, в планировании этого разговора! Ничего, главное я это осознал! А это половина победы. Ведь не пойми я это разумом, в подсознании бы все равно остался «якорь» как называют это психотерапевты. Этакая закладка, не вычисли я которую, этот пример разницы в уровнях, показанный в виде смертей, засел бы где-нибудь в подкорке. И мой разум ВСЕГДА подсознательно бы считал леди Софаласи существом более высокого порядка. Ох уж эти штучки из психологического программирования. По правде, счастье, что мне удалось эту закладку обезвредить, осознав её. Но как же грязно играют!

Стоп! Что значит грязно? Не грязнее любых, ЛЮБЫХ политических игрищ реальности. И что бы стать королем высоких эльфов, мне не хватит «всех убить, одним остаться»! Это у орков прокатит разве что, да и то не факт. А на Плоскогорье или в Лесу, без интриг, подлости, мерзости и кубометров откровенного дерьма, мне трон не занять. Нет, я всегда это понимал. Но понимал как-то абстрактно, мол да, надо будет и запачкаться. Но именно в этот момент пришло полное осознание этого аспекта моих планов. Пришло и испугано спряталось, моя цель важнее и шла бы эта щепетильность Эльфийским лесом да в Великую степь!

Проверил еще раз обмундирование и инвентарь. И хоть знал, что раз все подобрал перед выходом, то все на месте, но тем не менее оглядел все еще разик. Закономерно все было на своем месте. Как-то я стал излишне подозрительным и дерганым, надо вести себя по спокойнее. А то постоянный стресс сделает из меня шизофреника, причем сделает это куда вернее и быстрее чем любые закладки неизвестных психологов. Тьфу на все, с высокой колокольни. Стрессу и психологическому давлению отвечу чисто по-русски, а именно непобедимым пофигизмом![5]

Перед тем как покинуть эту поляну, подошел к той самой сосне, у которой княжна провела свой ритуал. Думал, что возможно дерево как-то изменится, но не нашел никаких следов, кроме затвердевшей смолы на её коре. А раз так, то делать мне тут совершенно не чего, развернулся и пошагал в сторону домена Соколиный утес, именно там была ближайшая станция пузырей.

Шел по лесу и насвистывал песенку из старого мультфильма «Бременские музыканты». Настроение стремительно становилось все лучше и лучше. Мне не надо делать рерол, мне не надо заново составлять новые планы! Еще бы Сикурсу лицо разбить и вообще изумительно!

Но интенданта трогать нельзя. Он явно не наемник, не тот статус и не такой он человек, то есть эльф. Он явно действовал по указке Софаласи, это то понятно. Но его мотивация… Как она сказала: «Есть кончено фигуры старые и верные и их не мало». А бить лицо разумному который верен твоему покровителю, это поступок недальновидный. Так что настроение останется просто хорошим, и до изумительного не поднимется, но мне и так хорошо. Солнце светит, птички поют и мои планы не разрушены, что еще надо!? Правильно говорят: «Хочешь сделать человека счастливым. Не надо ему ничего давать. Просто отбери у него сперва все, а потом верни это обратно!». Очень похоже на мой случай.

Не прошло и двадцати минут, как я уже шагал по брусчатке улиц Тадоси. Торопиться в Замок не имело смысла. В принципе мог там еще почти сутки не появляться, так как отослал предупреждение о отсутствии. Но идти туда все равно надо. Ведь пока я на службе и на контракте, мне не будет идти экспа ни за какие сторонние действия. Ни за квесты, ни за мобов опыта не дадут, так что смысла праздно шататься по городу у меня не было ни малейшего. Но настроение было настолько хорошим, что портить его, увидев Сикурса не хотелось совершенно.

Пересекая рыночную площадь, заметил трактирную вывеску. А почему бы и не зайти? Никуда не тороплюсь, а местную еду, приготовленную профессионально попробовать собирался давно! Да и проверить как действует виртуальное спиртное на реальный разум, давно хотелось.

Пройдя через свисающие ростки зеленых и пышных вьюнов, что заменили двери, зашел в помещение трактира. И на секунд десять пораженно замер. Как-то не так я представлял себе питейное заведение средневековья.

Стоило переступить условный порог, как первое, что поразило. Тут было светло! Очень светло. А я привык, что полутьма лучший друг бармена. Массивные столы и стойки? Их заменяли изящные, и ажурные конструкции, причем живые! Да, прямо из пола росли столы причудливых форм, а что-то подобное стойке бара, угадывалось в плотно переплетенном кустарнике. Мастера травы тут потрудились на славу, выращивая этот своеобразный сад. Только стулья и табуреты тут были похожими на обычные плетенные, из ивы или какой-то близкой к ней породы.

Сразу бросилось в глаза то, что трапезный зал разделен на четыре части. Причем это мгновенно привлекало внимание, тяжело не заметить два ручья, что протекали по полу, разделяя залу. Так, правая дальняя часть явно для благородных. Правая ближняя для представительниц прекрасного пола и их стаек. Левая ближняя для тех кто пришел парами. А та что дальняя от входа слева, для чисто мужских компаний или одиночек.

Перешагнул ручеек и направился в мужскую часть. На Плоскогорье время едва перевалило за полдень и заведение почти пустовало. Кроме меня в трактире находилось всего трое. Парочка молодых эльфиек весело щебетала и перемывала косточки какой-то матроне, причем делала эта так громко, что даже с моим восприятием, стоило мне захотеть, легко бы разобрал даже детали их разговора. Да за барной стойкой, в одно лицо напивался странный тип, одетый в зеленую униформу егерей. Почему странный? Потому как сидел он не сняв капюшона. Вот уж не думал, что в такое элитное заведение как трактир на центральной городской площади заходят представители лесной стражи. Впрочем, на мне сейчас атрибутика младшей дружины и ничего, я же тут нахожусь.

Присел на первое попавшееся место, с которого можно было спокойно разглядывать весь зал. И тут же, как по волшебству, за моим правым плечом материализовался официант. Одетый во все белое, с серебряной заколкой в виде листа дуба, этот далеко не молодой эльф очень органично вписался в окружающую обстановку.

— Мы рады вас видеть у себя в гостях. — Вежливый в исполнении официанта полупоклон выверен до миллиметра. — Вы уже знаете, что будете заказывать или ознакомитесь с меню?

— Благодарю. Меню не надо. Принесите пожалуйста легкий салат и какое-нибудь блюдо на основе красной рыбы. На ваш выбор или на выбор шефа.

— Что угодно будет принести из напитков?

— Вино из стеблей лораны. — На плоскогорье не растет виноград, но это растение не встречающееся в реальности дает сок с аналогичными свойствами, что и виноград. — Белое конечно. Год и место сбора урожая на ваш выбор.

— Салат будет готов через десять минут, а второе придется подождать еще минут пятнадцать.

— Меня это устраивает.

— Вино подать сразу?

— Нет, подайте одновременно с рыбой. А пока принесите воды.

— Как будет угодно.

— И да, чуть не забыл. В вашем заведении можно расплатиться прямо с банковского счета? А то я зашел к вам спонтанно и не располагаю наличностью.

— О! Мы не какой-то кабак на окраине орчьего стойбища. Безусловно мы принимаем оплаты банковским переводом.

Да, то, что я назвал словом трактир по сути является рестораном высокого класса. Надеюсь моего банковского счета хватит на оплату местного обеда! А то, как то сомнения начинают грызть, а хватит ли ста десяти золотых, которые хранятся в МБ на покрытие счета.

Описывать обед не имеет смысла. Такое удовольствие от процесса поглощения пищи я не испытывал никогда. Тысячу раз правы те кто утверждал, что еда в мире Трона более чем великолепна. А вот вино, да хорошее, но не вызвало такой бури эмоций и вкусовых ощущений. Чувство опьянения после двух бокалов почти не ощущалось, но определенно присутствовало. Стоило ли полученное удовольствие двадцати трех золотых? На моем уровне безусловно эти траты не оправданы. Но когда подрасту и мой доход вырастет многократно, думаю такие походы «покушать», определенно станут для меня довольно часты.

Пока я рассчитывался, у барной стойки произошел небольшой инцидент. Егерю видимо принесли счет и он знатно обматерил бармена. Я даже заслушался настолько виртуозна была эта брань. Н-да, видимо эльфы понимают толк в высокопарной матерщине. Недовольство лесовика было вызвано непомерной с его точки зрения суммой, выставленной ему за выпивку. К моему сожалению, рейнджер все же расплатился и мне не удалось увидеть драку между эльфийскими НПС. Прежде чем выйти за порог, егерь немного заплетающимся языком, прочитал небольшую речь, о том, что в «этой обираловке» ноги его не будет более! И что в таверне мастера Тариэра, что на улице Лютиков пойло не хуже, а стоит в десять раз дешевле! Когда эльф в зеленом откинул загораживающие вход вьюны, они зацепились за его капюшон и скинули его с головы.

— Подскажите. — Подписав чек, обратился я к официанту. — А мастер лесной стражи Аста Ломеа, часто к вам заходит? — Как только эльф остался без капюшона я узнал его сразу.

— Вы хотели сказать, бывший мастер лесной стражи. О! Вы еще не знаете? — Официант наклонился и прошептал мне на ухо. — Его сегодня уволили из стражи. Знаете произошла такая история… — Тьфу, угораздило же меня на сплетника нарваться!

— Я знаю эту историю. — Прерываю, готового поделится свежими сплетнями с первым встречным, эльфа. — Так, что мистер Ломеа, ваш частый гость?

— Не сказать, что бы частый. — Официант явно расстроен, что ему не дали рассказать свежую сплетню. — Но иногда заходит. И каждый раз закатывает эти безобразные сцены, наподобие сегодняшней.

Сцены? Не сказал бы, мне показалось, что Ломеа просто очень нравится иногда, что называется «тролить» это фешенебельное заведение своим присутствием. Этакий глумеж, привыкшего к лесной жизни эльфа, над городским сородичами.

Попрощался, попросил передать благодарность шефповару и вышел на площадь.

Мое внимание привлекла толпа из НПС и игроков, что внимательно читала доску городских обновлений. Такое, общее любопытство показалось заслуживающим и моего взгляда. Протиснулся к вывескам. Но там не было ничего такого, о чем я бы уже не знал. Все же преимущество службы при Замке в том, что такие новости узнаешь намного раньше гражданских.

Ажиотаж вызвало известие о том, что послезавтра наш многомудрый барон будет рассматривать кандидатуры на должности владетелей, во вновь образованных путем разделения, одного большого домена на три малых локации. Мне, как и всем кто сейчас активно обсуждают эту новость на площади от этого не холодно ни жарко. Благородных, а это обязательный атрибут для претендентов, на городской площади не было. И тем не менее, все активно обсуждали данную новость.

Вот любит народ почесать языками о том, что его не касается! Отлично реализовали такую правдоподобную модель поведения НПС в этой виртуальности. Просто отлично! Вот если не вглядываться в детали, то не отличишь игрока от НеПиСи, в этой толпе словоблудов.

Ну какое эльфам на площади дело, кто займет новые владения? Особенно кому достанется совершенно бесполезная кальдера Страги выделенная бароном в отдельный домен. Там даже жителей нет, ни одного, вообще ни одного. Но нет, обсуждают, делать им явно больше нечего.

И что-то меня так разозлила, вот эта бесполезная трата времени таким количеством разумных, что едва не сплюнув на мостовую, решительно направился в Замку. Ведь я то же, можно сказать, трачу время напрасно, а значит ничем не лучше тех кто в этой толпе.

— ТоТ! Зайди ко мне!

Едва ступил за замковые ворота, тут же услышал звучный приказ интенданта. Да он меня ждал судя по всему! Так, стиснуть челюсти и улыбаться. Улыбаться, а не скалиться, черт!

— Господин интендант! — Зашел в его каморку и замер по стойке смирно.

— Где тебя носило!?

Так и подмывает, сказать что-то вроде «сами знаете» или «благодаря вашей заботе». Но сдержался и ответил спокойно и нейтрально.

— Я присылал уведомление.

— Уведомление он присылал!!! Я тут понимаете ли… — Что «он тут», он не договорил, резко прервавшись. — К оркам твои уведомления! Что бы они свои зеленые задницы им подтирали!

Что это с ним? Он явно нервничает. Да и такая ругань несколько не в его обычном стиле.

— Время, уходит время. Как песок сквозь твои корявые пальцы уходит! — Если бы он потрудился объяснить, но пока совершенно его не понимал.

Сикурс сейчас выглядит так, будто его уши зажали в клещи и вот вот оторвут, что бы скормить затем их тварям Бездны.

— Контракт у тебя заканчивается на тридцатом? Так?

— Да!

— Ты же в дружине ради гражданства?

— Верно! — Откуда он знает? Но в принципе не бином ньютона, просчитать мою мотивацию в данном моменте. А, черт, дырявая память моя, еще все проще, я как-то ему об этом проговорился случайно.

— Сколько до тридцатки?

Он издевается? Да леди меня в ноль вогнала! О! Стоп! Да Сикурс ничего не знает в подробностях. Он не фигура, он пешка. Ему приказали передать проклятую метку и все, в детали он не осведомлен.

— Увы, полный уровень.

— Плохо, как же плохо. — Он так переживает, будто за себя самого.

Вскочив из-за стола, интендант принялся мерить шагами свою каморку, впав в глубокую задумчивость.

— Ты должен стать тридцатым до завтра. — Безапелляционно уведомил меня он.

— Зачем? — Невольно вырвалось у меня, в ответ на эту неожиданную фразу.

— Не знаю, но должен!

— А если не успею?

— Я тебе «не успею!». Я тебе устрою тут ТАКОЕ, если не успеешь! Тысячелетие будешь до тридцатки ползти, под моим чутким присмотром! Не успеет он! Вечным молодым дружинником ос Даро станешь, неуспевалец!

Ёк! А ведь… он может! Реально может. Будет давать квесты с минимумом экспы, и чередовать их с заданиями где меня будут убивать. Например в ту же Страгу посылать, к мобам сорокового уровня, искать там что-то! А опыт то будет соответственно теряться. И выходом станет только разрыв контракта и «дезертир» в достижениях. А мне казалось эта угроза осталась давно позади. Но, нет, нагнала меня там где и не ждал!

И тут мне стало жалко Сикурса. Внезапно стало понятно, что этот, в принципе хороший и мне симпатичный эльф, скорее всего висит на очень остром крючке у Софаласи. И за неисполнение своих поручений, леди спросит с него более чем строго. А в отличие от меня, он не игрок и кнопки «выход» у него нет, как и возможности рерола.

— Та-а-а-к! — Растянув это слово как вступление, господин Сикурс подобрался, из его глаз ушла затравленность, а морщинки у глаз разгладились. — Как говорил один из таких как ты. — Это он наверно о каком-то игроке. — С которым мне не повезло пересечься три месяца назад. «А что тут думать? Тут трясти надо!». Так вот, мы поступим почти так же. Только ты будешь «трясти», а я в это время «думать»!

Мне вообще-то его речь не показалась связной и логичной, только от поправок воздержался. Иногда, для разнообразия, мой разум работает чуть быстрее языка. Правильно говорят: молчание — золото.

— Держи.

Он протягивает мне лист пергамента с текстом.

— Исполнителем приказа назначаю дружинника ТоТ`Нхата. — Отобрав листочек уведомил меня интендант.

— Теперь это.

Еще один лист в моей руке.

— Исполнителем приказа назначаю дружинника ТоТ`Нхата.

— Еще!

И правда, очередной лист опускается в мою ладонь.

— Держи. — Сикурс требовательно протягивает мне сачок для ловли бабочек! — Бабочек-атаполи найдешь в знакомом тебе Пальийоне. Их легко опознать, они имеют красно-синюю окраску крыльев, когда летают очень хорошо заметны. — Он вздыхает и произносит заученную фразу. — Исполнителем приказа назначаю дружинника ТоТ`Нхата.

— Все! Больше ничего нет. Думал будет достаточно. — Разводит руками Сикурс. — Но на полный уровень этого не хватит. Все задания кроме последнего рассчитаны на группу из двух исполнителей, но я думаю ты справишься.

— Так точно!

— Ну да, ну да. — Не слушая меня, кивает интендант, погруженный в свои мысли. — Как все сделаешь, сразу ко мне! Постараюсь за это время придумать что-нибудь еще.

— Есть приступить к выполнению!

— Бегом! — Как гаркнет, у меня даже волосы на голове затрепетали.

Добежал до транспортной станции, наверно если не с мировым рекордом, то все равно очень и очень быстро. И только на полпути к домену Малазаэ, обратил внимание, что народ в пузыре на меня очень странно косится. Поспешно убрал детский сачок в инвентарь. Наверно и правда забавно смотрелся дружинник, с этим предметом в руках.

Во время полета думал не о том, от чего такое странное такое желание у интенданта, побыстрее затолкать меня на тридцатый. А о том, что мне удалось увидеть эти записи. Кто-то бы не обратил внимания, но я, если честно, был поражен. Фактически мне показали как генерируются не прописанные жестко задания! Я видел, конечно по переписке ответвленных НПС, как в мире появляются так называемые рандомные/случайные квесты! В мире что-то происходит и идет реакция на это событие! Волшебно! Истинно интерактивный мир!

Ближайшим от Замка был домен Малазаэ, соответственно первым в очереди на выполнение, выбрал задание со змеями. Вообще-то появление мобов в домене старше чем уровень локации это большое ЧП. У местных это считается одним из самых страшных «катаклизмов» по серьезности реагирования на который его превосходят только прорывы Бездны. Мне то как игроку, со стороны то прекрасно понятно, почему так реализовано. Все для удобства пользователя так сказать. И это логично, ведь играющий выбирая локацию по своему уровню вовсе не желает нарваться на моба старше на много-много левелов. А как бы не был этот мир полон свободы и интерактивности, создан он все же для игры, а не для проживания НПС. Так что быстрое реагирование ответственных псевдоличностей, управляемых скриптами, на такие пришествия, обычно достаточно быстрое и своевременное. И то, что данная проблема не устранена уже целых двадцать часов, это скорее что-то необычное и из ряда вон выходящее, чем привычное. Такие инциденты как правило столько «не живут».

Хорошо, что по всему искать разбежавшихся по всему домену змей не пришлось. Они угнездились на одной из полянок и за неё не уползали. Это было огромным плюсом, а то искать мне их с восприятием три, очень и очень долго. Правда был и неприятный нюанс. Змей было столько, что по одной они не нападали, а минимум по три, а то и по пять штук.

Вызвал своего летающего каракала и начал его тренировать, задав ему задачей облет змеиной поляны на высоте пары метров и нахождение пресмыкающихся. В итоге мне пришлось прибить чуть более сорока змеюк, каждая размером от двух метров до трех. Хорошо, что они были не ядовиты, хоть и кусались не в пример своим земным собратьям! Но само задание в итоге оказалось не сложным. Основная атака противника наносила физический урон, а следовательно мой физигнор работал на полную катушку. Все бы квесты были такими! Сверился с информаторием, задание «Устранить проблему со змеями в домене Малазаэ» считалось сделанным, надо было только доложится о выполнении.

Доклад подождет. Легче весь блок квестов сперва выполнить, а потом и сдать всё скопом.

Перелет в локацию Толльха, занял всего семь минут. Зашел к старосте небольшой деревушки, которая считалась центром домена. Забрал у него амулет-успокоения и побрел в лес, следуя точным указаниям главы деревни. Амулет в гнездо я запихнул всего за минуту. Смешное задание, в смысле безмерно легкое. Ос было много и кусали они часто, но урон наносили на один или два ХП. Даже сходил на форум уточнить в чем сложность? Оказалось такие задания сложны не тем, что осы очень сильные или живучие, а в тем, что их укусы невероятно болезненны и народ вообще не рекомендовал за них браться. Так как дословно: «Эти **ские осы пролезут всюду, как не укутайся! А жалят так больно, что лучше позволить крокодилу вам руку откусить, чем сунуть руку в их гнездо!». То-то у меня все тело чешется! Но для меня опять легче легкого, всегда бы так.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. А гребанный домен Пальийон наверно для меня проклят! Поймать бабочек. Не маленьких каких-нибудь, а размером с ладонь, да еще и столь яркой расцветки! Ну что может быть проще!? Оказалось «фигвам», два часа убил на то, что бы поймать десяток этих адовых созданий! Почему адовых? Потому как это в полете у них крылья красно-синие, а пока они не двигаются, то их цвет коричнево-грязный. Да-да и это в сосновом лесу! Пойди заметь этих мастеров лесной маскировки! Да, я, пока такая бабочка на расстоянии вытянутой руки не оказывалась, заметить их не мог! Два часа ползания на четвереньках и буквально обнюхивания каждого куста! Одно порадовало, теперь у Хосса восприятие аж целых два пункта! А все потому, что он заметил этих бабочек чуть ли не больше чем я! А после обнаружения, поймать этих атаполи было элементарно, я же не маг какой, у меня ловкость десятка и никакой бабочке не увернуться от сачка в моих руках.

— ТоТ! — Окликнул меня Тормис, один из солдат старшей дружины, как только заметил меня у Замкового моста. — Офицер-интендант Сикурс велел тебе зайти к нему в кабинет и ждать его.

— Есть!

Ждать так ждать. Хоть это и странно, он так меня торопил, а сам в итоге шляется где-то! И кто тут спешит он или я? Минут сорок сидел один на неудобном табурете в интендантском кабинете.

— Ага! Ты уже здесь. — Вбежав в кабинет, Сикурс быстро что-то вытащил из кармана и спрятал у себя в столе.

— Так точно!

— Готово?

— Разрешите отчитаться о выполнении!

— Давай уже! — Вот раньше ему нравилась это моё излишнее позерство, а сейчас скривился, как лимон сожрал целиком за один укус.

Сдал все квесты. И в итоге набрал почти половину уровня. На удивление больше всего получил именно за бабочек! Примерно в три раза больше чем за первые два задания вместе взятые. Не удержался и спросил почему так у Сикурса.

— Все просто, эти атаполи редкость. И они постоянно меняют домены своего обитания, перелетая с места на место всей стаей. На все ос Даро кстати всего одна стая таких бабочек. Пойди ищи их по всем локациям.

— Но вы знали где искать… — Многозначительно прошептал я.

— Так то я… — Не менее многозначительно кивнул он. — Я вообще много чего знаю. — И столько грусти в его голосе, что совершенно ясно, данного эльфа эти знания не радуют совершенно.

Интендант ненадолго замолчал, порылся у себя в столе, достал перо, чернильницу и лист бумаги. Тяжко вздохнув, он принялся что-то писать. При этом жестом дал понять, что бы я сидел и никуда не отлучался.

Забавная ситуация, если посмотреть со стороны. Очень забавная. Сказать кому, так не поверят. Моей прокачкой занялись НеПиСи! Нет, понятно конечно, что не по своей воле, а от пинка гейм мастера в лице Софаласи, но все равно ситуация курьезная. Только вот мне не смешно ни на сколечко. Ибо фраза «за все надо платить», она не на пустом месте появилась и за тысячи лет её смысл не поменялся. И мне как-то не хочется даже думать, чем и как придется платить опальной княжне.

За окном вдруг забегал народ, в основном замковая прислуга. В основном эльфы все же стараются все делать чинно и размерено, без излишней суеты, даже слуги. Так что поднявшаяся кутерьма была несколько не типичной. Сикурс то же услышал эту беготню, но только хмыкнул явно удовлетворенно, но от составления письма не оторвался.

Ничего особо страшного вроде не происходило. Так как ни дружинники ни гости замка к этой суете не присоединились. А значит, дело касается только служек. Жаль, но из окна каморки интенданта рассмотреть какие-либо подробности не представлялось возможным. Мою задумчивую заинтересованность в происходящем за окном, прервал Сикурс:

— Такое периодически происходит в этом старом замке. — Не отрываясь от письма, голосом похожим на голос лектора в аудитории, начал вещать интендант. — Леди Алисия, давно смирилась с гибелью единственного сына. Правы те кто говорит, что время лечит. И семь десятков лет приглушили её душевные муки. Но бывает, что какая-нибудь незначительная деталь вызывает воспоминания о сыне вновь. Барон в эти моменты спешно покидает замок, так как терпеть не может наблюдать за страданиями своей жены. Впрочем, между нами, он и саму жену терпеть не может, но политика… Хотя об этом забудь, для всех наш барон счастлив в браке, и я тебе этого не говорил. Слуги во главе с мажордомом конечно пытаются госпожу утешить, но сами знают о провале этих попыток. Так, как все знают, что успокоит душу леди Алисии. Но достать это успокоительное трудно, сложно и вообще долгий процесс. Поэтому, каждый раз слуги примерно полдня надеются справиться с депрессией госпожи своими силами. — Короткий смешок из уст Сикурса, ясно дал мне понять, что он сам думает о таких попытках. — Нет, кончено их понять можно. Выбор то у прислуги не велик. Или терпеть неделю, пока воспоминания не уйдут своим чередом или ехать на поклон в королевскую оранжерею, ну или собирать рейд в Тамогаловы пещеры. А так как барона лично не сильно волнует депрессия жены, для него это просто повод свалить куда подальше. Сама же леди этими воспоминаниями упивается в приступе душевного самобичевания, то страдают только по сути слуги. И к чему это приводит? — На секунду он отрывает взгляд от порхающего над листом бумаги пера и выглядывает в окно. — А приводит это к тому, что мучаются бедняги. Ибо, что бы достать то, что успокоит их госпожу, сами они не могут, а награду достойную обеспечить, для того кто может это достать, это не по их карману. Так что неделя головной боли для задирающего по поводу и без повода нос «господина» Инсейра, замкового мажордома, обеспечена. И сидел бы я и радовался, наслаждаясь его мучениями, но… — Сикурс наконец-то завершил письмо и прервал свой рассказ, что бы запечатать его в конверт. — Но, все это подождет, зато тебе, тебе сегодня считай повезло…

Заклеив конверт, интендант задумался, о том, что же ему написать на самом конверте.

— Так! — Почесав пером за ухом, он уставился на меня непроницаемым взглядом. — Найди Инсейра и передай ему. Что офицер-интендант Сикурс, мог бы поручить одному из дружинников достать то о чем болит его голова. И что офицеру-интенданту нужна официальная просьба от замковой службы, что бы все это оформить. Если конечно господина мажордома заинтересует предложение офицера-интенданта. Что сидишь? Бегом выполнять!

Я подорвался с табурета. И уже на выходе услышал, брошенное мне в спину.

— Ах, да! Две бутылки орьежского!

О чем это он? Но приказ был ясен и останавливаться для пояснения последней фразы, я не стал.

Найти мажордома оказалось достаточно просто. По его раздраженным крикам с кухни.

— Госпожа просил салат Ороже, а вы что приготовили! Вы приготовили салат Оможе… — Кто-то что-то пробубнил в свое оправдание, но мне было не слышно. Зато продолжение разноса учиненного Инсейром кухонному персоналу, слышали наверно все на замковой площади. — Мне все равно, что отличие только в том, что в один салат кладутся листья сильверской капусты собранные утром, а во второй листья той же капусты, но сбора вечернего! Если вы не можете определить, то у нашей госпожи достаточно тонкий вкус, что бы ясно прочувствовать различия!..

Дальнейшее не услышал, так как зашел в подсобные помещения. Короткий путь до кухни, я знал конечно не так хорошо, как любой другой дружинник, но все же моих знаний было достаточно, что бы не сильно плутать по замковым коридорам. Дождался пока скандал устроенный мажордомом завершиться и только после этого заглянул на кухню.

— А ты, что тут делаешь!? Вон отсюда! — Едва мой нос появился на территории кухни, как на меня тут же накинулся Инсейр. — Сколько раз я говорил. Дружина ест в столовой! Сколько раз мной было сказано, что бы не подкармливали этих вечно голодных отпрысков из младшей дружины! Вон отсюда!

— Господин мажордом. — Придав своему лицу максимально служебное выражение, в основе которого пустота в глазах. — У меня для вас сообщение от офицера-интенданта Сикурса!

— Что этому воришке надо в этот раз?!

Хм-м-м. Судя по всему эта парочка сильно друг друга не любит. Что в речи Сикурса слышались нотки презрения, при упоминании Инсейра, и смотрю это отношение взаимно. Тьфу! «Отношение», «взаимно», что это со мной, нет тут чувств никаких, они просто так запрограммированы. Они программы, а не реальные разумные способные чувствовать и переживать. Но как же достоверно их поведение!

— Что замер, как энт решивший, что цемент это хорошая почва?

Чуть не подавился, от этого образчика эльфийского юмора.

— Офицер-интендант велел узнать. Что если вы заинтересованы в решении возникшей неприятной ситуации, то он может поручить дружине, найти то, что вас интересует. — Взяв себя в руки, отчитываюсь как и было сказано.

— Та-а-ак. — Лицо мажордома приняло то выражение, которое возникает у многих, кому говорят, что только что он выиграл много-много миллионов в лотерею. В ту лотерею, к которой он и билетов то не покупал никогда. — Я не верю, что без дозволения барона, Сикурс может собрать поход в Тамогаловы пещеры. А такое распоряжение наш господин не отдаст никогда, ибо они находится в домене подчиненном граф Доэку, его врагу. Так же, я не думаю, что у офицера-интенданта… — Слово «офицер» Инсейр выделил интонацией так, что стало понятно, кем-кем, а настоящим офицером он Сикурса не считает. — Что у него есть такие связи, которые позволят ему или тому кого он пошлет, пробраться в королевскую оранжерею. Что он затеял?

— Не могу знать!

— Что!? Я не тебя спрашивал! — Будто увидев меня впервые мажордом принялся пристально разглядывать меня. — Ага, ТоТ`Нхат из детей богов, слышал, слышал о тебе. Личный зверек нашего Сикурса.

От неожиданности такого оскорбления, я даже сперва не понял, что меня оскорбили. А когда дошло, то… То пришлось молча проглотить. Потому как, ну и что что он НПС, зато я двадцать девятого уровня, а он за восьмидесятый. И по игровой социальной лестнице он стоит на много ступенек выше. Вот и весь сказ. И все же он сволочь, знает, что мне придется проглотить его оскорбление, и все равно оскорбляет с чувством полной безнаказанности. Впрочем, именно такие скоты, как нельзя лучше подходят на такие должности. Ибо способны держать в тонусе обслуживающий персонал.

— Так значит официальную бумагу нужно, я правильно понял?

— Так точно. — Прикинулся настолько тупым, что якобы не заметил оскорбления.

— Хорошо, будет ему бумага. — Его ладонь на секунду исчезла за складной одеяния, что бы тут же появиться с набором для письма и блокнотом. — Прямо сейчас и будет.

Это прозвучало как угроза, которую он тут же и принялся реализовывать. Буквально за полминуты накорябав нужный запрос, он вырвал страницу из блокнота и протянул её мне.

— Вот ему запрос.

Принял сложенный втрое лист и запихнул его за пояс, не читая.

— Что ему от меня надо за эту услугу?

Если бы я знал! Черт! А ведь и знаю.

— Две бутылки орьежского. — Негромким шепотом произнес я.

— Что-о-о-о!? Да я лучше буду терпеть неудовольствие госпожи всю неделю! Чем буду присутствовать при том, как господин не досчитается двух бутылок своего любимого вина! Твой начальник совсем уши отморозил!?

— Не могу знать! — Все же роль тупого солдафона, очень хороша.

— Одну бутылку!

— Никак нет. Мне сказано две.

— Одну.

— Две.

— Одну.

— Две.

Так продолжалось минуты три и я уже подумал, что нарвался на зависший скрипт, как все же мажордом сдался.

— Хорошо! Две!

— Разрешите идти?

— Уйди с глаз моих!

Этот приказ я и поспешил выполнить со всем чаянием. Общество Инсейра было не из тех, в котором приятно находится подолгу.

Сикурса искать не пришлось, он не покидал своей каморки. Едва переступил порог. Как был встречен его веселым возгласом.

— Ну, что!? Этот напыщенный индюк долго брыкался, прежде чем согласился влезть в личное хранилище нашего господина?

— Нет. Минуты три.

— Хорошо. А теперь забудь. Ты вообще ничего и никогда не слышал ни о каких бутылках орьежкого. Понял?

— Так точно!

— Не «так точно!», а понял или нет?

— Понял.

— Вот, можешь же не придуриваться когда захочешь. Так вот о бутылках и правда забудь, это моя игра и тебя она не касается.

— И это понял. — Тут же вставил я в ответ на его пытливый взгляд.

— Хорошо. Давай запрос. — Получив от меня бумагу, он достал чистый лист и макнул перо в чернильницу. — Погоди минутку, надо все заполнить.

Странное ощущение. Вот вроде я игрок, но впечатление, что это я НПС, а не они!

— Так! Вот тебе новое задание.

— Когда леди последний раз видела своего сына, она передала ему росток этой редкой розы. И с тех пор розы Коаэлья, пробуждают светлые чувства у госпожи, и её депрессия проходит. Кстати выглядит эта роза вот так. — Он полез в свой стол и достал срезанный бутон, розы пурпурно пятнистого окраса. — Но это не столь важно. — При этих словах интендант убрал бутон обратно в стол. — Важно то, что росток этого сорта достать очень трудно. На плоскогорье он водится только в Тамогаловых пещерах. Есть еще, десяток кустов в королевской оранжерее конечно. Но поверь, легче собрать армию и зачистить эти пещеры, чем получить что-то из дворцовой оранжереи!

— К-х-хм! Но у вас вроде с этим нет проблем! — Кивнул я на его стол, с намеком, что раз у него есть бутон, то значит есть доступ и к росткам.

— Проблемы есть. Но они решаемые. — Он взял со стола тот самый конверт, что подписывал перед моим уходом. — Возьми. Что ты дергаешься? Ах! Да! О том моменте забудь, так было надо. Тут просто письмо и ничего более. Письмо моему кузену. Ладно… — Видя мое недоверие, он вскрыл письмо, вытащил бумагу, развернул её, продемонстрировал её мне. Взял новый конверт, так же показал, что тот пуст и очень аккуратно, не делая резких движений вложил письмо в него. — Запечатай сам.

Получив этот конверт я его разве, что не обнюхал. Но никаких следов проклятий не нашел. Нет, я понимаю, что вряд ли второй раз он провернет этот трюк с проклятой меткой. Но не проверить такое, было бы непростительной глупостью с моей стороны.

— Доволен?

— Так и правда лучше. — Подтвердил я.

— С этим письмом полетишь в Окару, это столица нашего графства. Найдешь там мастера листвы Огамиса и передашь ему это письмо. Получишь росток и прибудешь сюда. Понял?

— Понял! Но откуда у вашего кузена столь редкий цветок…

— Много будешь знать, лишиться ушей. Я ясно пояснил?

— Да.

— Впрочем, тут конечно есть секрет, но думаю не в твоих интересах его раскрывать. А мой кузен слишком говорлив, так что все равно ты узнаешь, что в дворцовую оранжерею этот сорт роз поставляет именно он. Как же, его краса и гордость, он ведь единственный кто вывел розы Коаэлья в неволе. Часами может распинаться на тему, как же у него это получается и каких трудов ему это стоит. Но! — Он поднял вверх указательный палец. — В нашем замке о этом нюансе не знает никто. И мне очень! Очень бы хотелось, что бы все так и оставались в этом неведении. Мы поняли друг друга?

— Поняли.

— Я не вмешиваюсь в твои игры с леди. Ты не лезешь в мои с Инсейром и хранишь мой маленький секрет. Договорились?

— Да.

— Что же, выполняй задание тогда, не думаю, что это займет больше трех часов.

Прогноз интенаданта, оправдался. Слетать в Окару, найти кузена и получить от него нужное. На самом деле это заняло бы от силы час. Но мне пришлось столько!!! выслушать о том, как это трудно разводить непривычные к неволе растения. А потом еще и самому рассказывать о том, как поживает «наш милый кузен» в провинциальном захолустье. Но мучения того стоили и необходимое было получено.

Надо было видеть глаза мажордома когда я принес ему росток. Тот от удивления примерно на полминуты даже заикаться стал. Но квест он все же принял. И я тут же скакнул на тридцатый, причем с изрядным запасом.

Как только это случилось, тут же добился встречи с дежурным лейтенантом и закрыл договор о службе, а так же получил документ о выслуге! Покидал замок, с чувством огромного морального удовлетворения. Наконец-то это мучение завершено! А то, что не навестил Сикурса и не попрощался с ним, так глаза бы мои этого интригана не видели!

Конечно имело смысл зайти к интенданту и расспросить, для чего ему так понадобилось, что бы я стал тридцатым именно сегодня. Впрочем он может и не знать подробностей. Но все равно, леди и её пешка забыли о одной детали. Я теперь тридцатый и моему плану они угрожать уже не могут. Так как я уже сегодня исчезну из ос Даро! Получу гражданство в городской ратуше и фью-ю-ють, только меня и видели. А когда вновь появлюсь, то уже буду уровня сотого и будучи эвалли. И тогда позиция пешка-конь-игрок станет выглядеть несколько иначе, чем при постановке её по сути бесправному дружиннику до тридцатого левела! Нет, конечно Софаласи может меня проклясть и всему каюк, но меня не покидает чувство, что такого не произойдет. Как она сказала: «все твои действия я найду как повернуть в свою пользу». Не помню дословно, но по смыслу похоже. А значит, проклинать не будет, в надежде использовать мою карту как-то иначе.

После всех этих мучений с дружиной и камня на душе в виде разговора с Софаласи, стало так легко, что казалось будто крылья за спиной выросли. Чуть ли не подпрыгивая, весело напевая песню из старого мультфильма про чудо-остров, направился к ратуше. До конца рабочего дня местных чиновников оставалось еще часа два, но я все равно немного торопился.

Перед входом в здание городского управления прочел расписание и уяснил план-схему помещений, что бы не сильно блуждать и найти нужный мне кабинет без каких-либо приключений. И эта предусмотрительность, столь странная для игроков-новичков сослужила мне хорошую службу. Нашел нужный кабинет за каких-то пять минут! А не посмотри я на схему, то час бы плутал в этих коридорах, будь не ладна эта архитектура плоскогорья и вообще эльфийскася логика. Ну вот какая иная раса будет мерить здание не этажами, а ветвями. И кабинет номер четыре по первой ветви, может находится как на первом этаже, так и на десятом, все зависело от того, как росла реальна ветвь того древа, на основе которого было возведено это здание. Хорошо хоть, высокие они не лесные и иногда строили на основе камня, как например баронский замок и там было все как у людей. Но вот здание ратуши было устроено по древним принципам.

— Вы не заняты? — Не увидев очереди в нужный мне кабинет, постучался и заглянул во внутрь.

— Занят! — Рявкнул на меня чиновник в серой тоге.

Ну можно конечно назвать занятием и то что делал он, а именно наводил маникюр. Но все же сомневаюсь, что это было занятие по его рабочему профилю. И как быть? Тьфу! Странный вопрос. Это же не реальность. Это игра, а я игрок! И плевать мне с высокой колокольни, на то что этот НеПиСь чем-то якобы занят. Расписание есть, рабочее время идет, так что пусть работает на мое благо. А то совсем разработчики офонарели, зачем же игровым чиновникам программировать эти их кастовые отличия: спесь, равнодушие, высокомерие и тотальное нежелание работать без дополнительного вознаграждения. И что я его вообще спрашивал, занят он или нет?

— Мне гражданство оформить. — Бесцеремонно захожу и сажусь на табурет.

— А мне то что с того? — Этот эльф в сером, даже глаз на меня не поднял.

— А разве не ваши обязанности заключаются в том, что бы это гражданство оформить?

— Мои обязанности. И что? — Он поднял на меня взгляд в котором читалось неприкрытое ехидство.

— Ну раз обязанности ваши, то исполняйте!

— Я занят. — И он вернулся к обработке своих ногтей.

— Чем!? — Меня начинает потряхивать от злости.

— Работой. — Нагло врет и не бледнеет, сволочь!

— Вы ногти пилите, а не работаете!

— Да, что вы себе позволяете мальк! Я занят бумажной работой! — И хоть бы к одной бумажке потянулся для правдоподобия, нет! Просто пилочка перескочила на другой ноготь.

— Я подам на вас жалобу.

— Подавайте. — Да ему плевать, он этой жалобы не боится. — Как от меня выйдите, так переходите на третью ветвь и ищите кабинет семь. — Даже с какой-то готовностью чиновник выдал мне эту информацию.

Чувствую себя идиотом. Полным. Сижу и препираюсь со скриптом-чиновника в худшей его ипостаси, тому кому на все плевать. Зашел на форум, почитал, что нашел быстрым поиском. Не один я нарывался на неприкрытый саботаж со стороны этого игрового сословия. И выхода было только два. Первый подать жалобу, но чиновники обычно саботировали этот процесс и на рассмотрение жалоб уходили дни, а то и недели. И второй способ, дать взятку. Нет были еще способы, как то надавить репутацией своего персонажа, повлиять харизмой, запугать в конце-концов. Но для меня эти варианты не подходили, уровнем не вышел и репутации должной пока не имею. А харизма хоть и высока для тридцатого левела, но что бы воздействовать на НПС пятьдесят плюс её недостаточно.

— Сколько?

Удовлетворенно хмыкнув, эльф отложил пилочку и на листке бумажки написал цифру, а затем показал написанное мне. После чего эту бумажку разорвал на мелкие кусочки и выкинул в окно.

— Хорошо.

Тьфу, ты и весь сыр бор из-за пяти золотых? Тут же выписал ему чек и кинул его на стол. И эльф в сером мгновенно преобразился, став воплощением профессионализма.

— Давайте все ваши бумаги. Я сам все за вас оформлю! — Что деньги с эльфами творят! Сама предупредительность и радость служить!

Передал ему «свидетельство о рождении» и «военный билет».

— Ага, хорошо. Не часто мне встречаются дети богов, что желают стать гражданами так рано. — Он бегло пробежал по «документам». — Имя ТоТ`Нхат и все?

— В смысле и все?

— Вы не желаете указывать или не имеете родового имени или кланового?

— А это важно, не желаю или не имею?

— Нет не важно. Ладно оставляю пропуск. Потом когда получите такое имя или пожалеете внести в документ если уже его знаете, это можно сделать в любой ратуше Та на Ру всего за один золотой.

— Спасибо, я понял.

Поскрипывание пера продолжалось от силы минуту. Только вот писал чиновник не на бумаге, а на древесном листе. Ну да, куда в таком важном деле, как «документ о гражданстве» и без эльфийской самобытности! Только вот мне даже отсюда видно, что писать на этом похожим на дубовый листочке ой как не удобно и требуется определенная сноровка. Не уверен, что даже смогу поставить подпись, на этом материале, не порвав пером хрупкую поверхность листа.

— Так! Все готово! — И он протянул мне заполненный листок и иголку. — Осталось только ваше подтверждение.

Я на секунду завис. Зачем мне иголка?

— Проколите большой палец правой руки и приложите к оборотной стороне документа. — Увидев моё непонимание, объясняет он.

И тут какой-то ритуал выдумали! Уверен в людских землях, гусиным пером просто крестик поставить можно, а тут проколите палец! Впрочем мне то, что? Боли все равно не чувствую. Делаю как сказал чиновник. Прокалываю и прикладываю к лежащему на столе дубовому листу палец с капелькой выступившей на нем крови.

И едва это происходит лист начинает меняться. По нему пробегают волны какой-то дрожи, он сворачивается в трубочку, а затем чернеет. Но чернота длиться только секунду, что бы смениться цветом живой зелени, а затем листок разворачивается обратно. Только вот он уже не дубовый, а лавровый.[6] Вот же начудили то с простым документом и такие сложности, но само представление занимательное. Этакий фокус для новичков, дабы придать моменту получения гражданства некий колорит, что бы запомнили.

Э-э-э! А что это эльф-чиновник вскочил со своего кресла и побледнел так, что волосы вот вот инеем покроются? И губы у него синие-синие стали, как у мертвеца. Ему что плохо что ли?

— Простите меня! — Едва я сделал шаг вперед, чтобы откачать беднягу от неожиданного приступа, как тот упал на колени и взмолился. — Простите неразумного! Господин ар`ТоТ`Нхат! Бездна попутала с вас взятку взять! Я сегодня же в паломничество к святой роще отправлюсь, замаливать грехи взяточничества. Не карайте! Аратат я прошу вас, простить меня! — И протягивает мне мой же чек.

— Встань. Карать не буду. А вот паломничество это хорошо. — Что происходит? Не понимаю, но привычка продажника, на автомате реагировать так как от тебя ждет собеседник, сработала и сейчас.

— Да-да! Тот час!

— Как рабочий день закончится. — Поправляю я его на автопилоте.

— Конечно! Как я мог забыть. Но по окончанию рабочего дня я…

Он еще что-то лопочет, но мне уже не интересно. Беру листок-документ со стола. И тут же на меня сыплется ворох сообщений.

Даже не помню как вышел из этого кабинета, настолько меня все это ошарашило. С какого перепоя мне плюс сотня харизмы упала? Кто такие арататы? Пришел в себя сидя в городском парке.

Все время забываю, что в игре!

Не понял?

И в чем различие?

Опаньки! И я значит аратат? Урожденный благородной ветви!? С чего вдру… А! А! А-а-а!!! Ну да! Спицы, ладони, смешение крови. Подарочек от леди! Интересно, а более суровую проверку мой статус пройдет? Склоняюсь к мысли, что пройдет, не из тех НПС Софаласи, что будут метать бисер, не из тех.

А есть ли вообще игроки арататы?

У-ф-ф! Только мне еще внимания дополнительного не хватало то!

Последовал совету Справки и перешел на игровой форум. История оказалось любопытной. Семейная пара геймеров, которая играет в НТ почти с первого дня. Стартовали они вместе в многорассовом государстве Детенция. Были в десятке тех кто первыми достиг сотого уровня. Оба в зале вечной славы Героев. Он как лучник, она как саммонер водных форм. Он стал вторым игроком в игре, кто получил статус благородного, она седьмым. Он стал первым получившим в управление баронство! Она стала его женой. И неделю назад они зарегистрировали в игре двух своих детей, двух дочек двенадцати и десяти лет. Как при такой увлеченности игрой у них были дети, вопрос для меня непонятный, но это факт, а с ним не поспоришь. И именно эти дети и получили ноблесс статусы.

История конечно интересная и в принципе понятная. Даже то, что гейммастера присвоили девочкам благородное сословие, укладывается в игровую логику.

Вопрос в ином, в том, как я пропустил все эти статусы когда составлял план? Полчаса поисков и ответ мне понятен. Такие статусы можно получить только РОДИВШИСЬ благородным. Их нельзя было приобрести никаким иным путем. Так уверяла справка. И конечно, я просто не рассматривал такой вариант в своем плане. Выходит мой случай настолько уникален, что не предусмотрен изначальной игровой механикой. То, что я не забанен говорит только о одном, администрация признала мою ситуацию возможной к реализации. Но раздел Справка не обновлен по какой-то причине. Впрочем в ней нет огромного количества информации, начиная от скрытых достижений, заканчивая уникальными предметами. Будь там всё, не нужны были бы форумы и клановые информатории.

Так, хватит об общем, надо думать, что теперь для меня поменяется, в свете моего нового социального статуса. Первое, что принялся узнавать, так ли равны по правам эвалли и арататы? Выяснил не многое. Формально то равны, да. Но как и в истории Земли, у урожденных прав этих чуть-чуть побольше. И вообще урожденные смотрят на служивых несколько свысока. Разница затирается при получении титула барона и выше. А до него, из-за поддержки семьи у аратата возможностей намного больше чем у эвалли. Это огромный плюс. Но, вот поддержки семьи у меня нет. Более подробное изучение моего статуса привело к выводу, что будь я НПС мира Трона, то моя ситуация была не такой и уникальной. Нет, речь не о усыновлении, а о дворянстве без поддержки семьи. Так обычно поступали с теми сыновьями кто не имел статуса наследника. Им давали право быть благородными, но лишали семейного имени и отправляли «показать себя». Так сказать испытание, как отпрыск справится один в большом мире. Проявит себя или сгинет. Если сгинет, то не наследники и не так и жалко, а проявит так усиление рода, в лице прошедшего испытание жизнью без семейной поддержки рыцаря. Практичная политика, наверно какое-то время где-то существовала и в земной истории.

Итак моя легенда несколько меняется. Я не наследный сын благородной ветви. И кстати скрывать чей я отпрыск это моё право и никто не смеет требовать от меня признания к какому роду принадлежу. К тому же, теперь мне доступен полный набор возможностей благородного. Только вот я все еще тридцатый и девять из десяти таких возможностей для меня бесполезны. Толк вот мне в праве участвовать в рыцарском турнире? Там просто нет такой «весовой категории» как тридцатые уровни, эти турниры стартуют с сотого! И так во многом.