Хлад 3

Глава 22

22.

Южноамериканский континент

Бассейн реки Амазонки.

Научно-исследовательский комплекс клана Грей.

Здания имели кубические формы относясь к стилю архитектурного авангардизма. Ровные линии, прямые углы, редкие павильоны органично вписывались в общий дизайн. Большая часть переходов между корпусами имела стеклянные каркасы, позволяя сотрудникам любоваться окружающими красотами. Зато главные постройки в основном могли похвастать лишь глухими стенами, без единого намека на окна.

Периметр огорожен высоким бетонным забором, поверху змеится колючая проволока под напряжением. Дальше еще одна сетчатая конструкция с ворохом датчиков и сигнальных устройств на линии оголенной земли. Все как на открытой ладони. Через каждые сто шагов вышки с камерами наблюдения и сенсорами, различающими тепловую сигнатуру человека от животных. На вершине каждой боевой автоматический модуль. Спаренные крупнокалиберные пулеметы оснащены блоками наведения и распознавания целей, основную часть времени работают в автономном режиме, открывают огонь по нарушителю одновременно с отправкой сигнала на пульт дежурного оператора.

Подъездная дорога в джунглях вырублена и очищена от мусора, вдоль датчики и камеры наблюдения. Позади главного административного корпуса две вертолетные площадки, рассчитаны в том числе на тяжелые транспортники последнего поколения, способные взять на борт не только несколько тонн груза, но и почти весь работающий в комплексе персонал на случай экстренной эвакуации.

Воздух контролируют четыре замаскированные приземистые башни квадратной формы, ориентированные по сторонам света. Внутри каждой ракетно-пушечный зенитный комплекс производства одной из ведущих мировых оружейных компаний. Как и вышки с боевыми модулями, ЗРК функционируют в автоматическом режиме и сбивают все, что подлетает ближе пяти километров без подачи цифрового кода опознания и допуска.

К технологическим мерам безопасности прибавлены сторожевые артефакты, заложенные в земле. Все до единого продукт корпорации Фламбергов. Основная часть работает на магии Смерти, эффект исключительно летальный, брать в плен здесь не планировали.

— Неплохо, — задумчиво проронил я. — Пойдем в лоб, расшибемся в лепешку. Создатели системы охраны продумали все до мелочей, можно положить армию, в попытках добраться до первой линии обороны.

— На то и расчет, подкрепления им ждать неоткуда, — пожал плечами командир колумбийского спецназа. Выглядел он расслабленными, как человек точно знающий что и как делать.

У обычного отряда наемников, заброшенного в глубину джунглей для штурма секретного научно-исследовательского комплекса, почти не было шанса его захватить. Захлебнулись бы кровью, столько вокруг комплекса стреляющего железа и магических ловушек для уничтожения живой силы.

Но ведь и со мной не обычные солдаты удачи. У государственных служащих, имеющих доступ к военным арсеналам, гораздо больше возможностей, чем у обычных наемников. Более того, их обучали и тренировали как раз захватывать такие хорошо охраняемые объекты, тратя колоссальные средства, приглашая лучших специалистов из-за границы.

Да, Колумбию нельзя назвать великой державой, и средний уровень подготовки ее солдат не отличался особым мастерством. Но свои элитные подразделения страна оснастила и подготовила отлично, понимая, что такие военные всегда могут пригодиться. Поэтому руководство и не выступало против сторонних контрактов — к подготовке и снаряжению всегда должен прилагаться практически опыт, иначе толку от этого мало.

И колумбийский спецназ полностью оправдывал свой неформальный титул лучших из лучших в Латинской Америке, выполняя заказы с ювелирной точностью, каждый раз приобретая новый опыт, тем самым становясь сильней. Они не просто отрабатывали упражнения на полигоне, как их коллеги из других стран редко участвующие в настоящих боевых операциях, они применяли знания на практике, используя навыки и умения в реальных боевых условиях. А это дорогого стоит.

— Ну что, командир, думаете получится? — я сорвал травинку и теперь задумчиво перекатывал ее во рту, лениво поглядывая на солнце. До назначенного времени оставалось немного.

— Уверен, ваша светлость, — спецназовец помедлил, словно прикидывая, говорить ли дальше, затем все же признался: — Мы уже применяли подобный метод и все прошло отлично.

— Да? Где? — слегка удивился я.

В ответ вежливая извиняющая улыбка. Ну да, конфиденциальность к нанимателю. Сейчас они не рассказывают о том, на кого работали раньше, а потом точно так же не будут рассказывать об этом контракте. Этика наемников. Может прозвучать смешно, но в определенных кругах такой подход высоко ценился. Никто не любит, когда о нем болтают, особенно посторонним.

— Понял, прошу прощения, — я кивнул, показывая, что догадался с чем связана заминка.

— Ничего страшного, князь, — по суровому лицу солдата скользнула легкая улыбка.

Послышался шорох, на возвышенность легко поднялась девушка в черной штурмовой униформе. Как и командир, она держала глухой шлем на сгибе локтя, позволяя темным волосам свободно расплескаться в небольшом беспорядке.

— Даниэла, моя помощница, — представил новоприбывшую командир.

Девушка имела выразительное лицо, служащее образцом красоты латиноамериканских женщин. Жгучая брюнетка с тонкими чертами с иссиня-черными волосами, со стройной талией, упругой грудью и длинными ногами. Просто фантазия для мужского воображения. Идеальные пропорции фигуры не могло скрыть даже мешковатое военное снаряжение.

— Сеньор, — девушка ослепительно улыбнулась — между слегка припухлых губ вишневого оттенка скользнул жемчуг ровных белых зубов.

Она видела, что произвела впечатление и наслаждалась моментом.

— Когда все закончится, можете пригласить меня на ужин, — сказала она.

— Могу пригласить? — тупо переспросил я.

— Да, можете, — девушка-спецназовец развернулась и направилась обратно вниз по склону, на ходу сообщив командиру: — Все на позиции, ожидают приказа.

Командир кивнул, бросил на меня извиняющий взгляд.

— Приношу извинения, Даниэла иногда ведет себя несколько… — он запнулся, явно не желая делать оскорбительных выпадов в сторону подчиненной.

— Дерзко, — подсказал я.

По лицу колумбийского военного скользнула облегченная улыбка.

— Да, пожалуй вы правы, это подходящее слово, — он помедлил и пояснил: — Даниэла встречается только с теми с кем хочет. Когда она поступила в вооруженных силы, из-за дерзкого и строптивого характера с ее внешностью у нее могли возникнуть проблемы. Многие высшие офицеры положили на молодую красотку глаз, и видели ее в своем окружении на какой-нибудь незначительной, но щедро оплачиваемой должности.

— С целым списком дополнительных обязанностей по ублажению начальства, — понимающе кивнул я и спросил: — И как ей удалось избежать этого? На нее ведь явно начали давить, желая затащить в койку.

Слишком прямолинейное заявление слегка покоробило офицера, но он все же с неохотой кивнул.

— Да, многие пытались, — и он быстро пояснил: — При отказе Даниэла обычно не стеснялась в выражениях, и кое-кто почувствовал себя оскорбленным. Ходили слухи, что один из генералов дал слово похоронить наглую девчонку, подстроив несчастный случай, после того как она отказалась стать его личной помощницей, заявив, что лучше пойдет драить сортиры в солдатских казармах. Ему, как понимаете, это не слишком понравилось.

— Но она до сих пор жива, и, судя по всему, чувствует себя отлично, — заметил я.

Командир усмехнулся.

— Верно, но на это есть объяснение, отец Даниэлы занимает высокий государственный пост в правительстве. Если бы не он, не исключено, что все могло закончится иначе, в том числе со смертельным исходом.

— Он спрятал ее в вашем подразделении? Слышал вы имеете особый статус и не подчиняетесь напрямую обычному командованию.

— Не то чтобы спрятал, но можно сказать и так, — спецназовец пожал плечами. — В любом случае, если бы Даниэла не обладала нужными качествами и не показала себя на отборочных испытаниях, набрав наивысший балл среди женщин, я бы не взял ее в свою группу. От каждого члена отряда зависят жизни остальных и любое слабое звено может привести к смерти. А своих людей я терять не привык.

Последняя фраза прозвучала жестко, и в чем-то даже скрытым предупреждением: мол, ты, конечно, князь, одаренный, один из Проклятых, но если попробуешь нас подставить, мы тебя с того света достанем.

Говорили мы на испанском, и для меня угроза показалась слегка смазанной из-за особенности речи, но я все же едва заметно кивнул, показывая, что понял.

Конечно, стоящий рядом рослый спецназовец был не дурак и понимал, что такого как я не испугать простыми словами. Но и не произнести их не мог. Потому что действительно чувствовал ответственность за своих людей.

Такая черта характера импонировала. Видно, что не будет класть бойцов, выполняя приказ. Но при этом постарается достичь поставленных целей.

— Хорошо, — сказал я как бы отсекая эту часть разговора, и кивком указал на видневшуюся справа поверхность воды. — Уверены, что оттуда не стоит ждать неприятностей?

Исследовательский комплекс не стоял вплотную к берегу, определенную удаленность требовали меры безопасности, но небольшая пристань и бетонная дорожка, ведущая к ней, все же присутствовали. Как и парочка вместительных катеров, дежуривших на регулярной основе.

— Когда мы подлетали, то сбросили пару десятков дронов-мин ниже по течению. Они гарантируют, что с той стороны никто не пройдет. Через пару часов устройства самоликвидируются.

Я кивнул. Правильно, нечего засорять природу взрывающимся железом, этого дерьма и так в мире слишком много, не будем вносить свою лепту. Что касается районов выше по течению, то оттуда не стоило ждать гостей. Земли безлюдные, тянутся на сотни километров, встретить в тех краях можно разве что какое-нибудь изолированное племя, которым нет дела до убивающих друг друга белых пришельцев.

— Где же ваши игрушки? Запаздывают, — я мазнул взглядом по наручным часам.

— Уже на подходе, — командир спецназа уставился в экран компактного планшета. — Через две минуты начнется веселье.

Потянулись томительные секунды ожидания. Красные точки на дисплее приближались к отмеченной области. Казалось, они двигается медленно, но в действительности летели с сумасшедшей скоростью, буквально разрывая пространство сверхзвуковым ускорением.

На подходе было то самое оборудование, которое не по средствам обычным наемникам, — специальные дроны, созданные для прорыва воздушной обороны противника. Их сбрасывали с высотного самолета по заданными координатам, после чего следовало свободное падение в планирующем режиме. Затем включались двигатели, дроны заходили на цель, и начинался горизонтальный полет. Благодаря огромной скорости средства ПВО в последний миг успевали заметить приближающиеся объекты, но что-либо сделать уже не могли.

— Началось, — командир ткнул пальцем в сторону исследовательского комплекса.

В этот момент башни с системами ЗРК раскрывали люки, наверх выныривали боевые модули, ощетинившиеся пусковыми батареями и стволами скорострельных пушек.

Поздно.

Комплексы как раз развернулись, чтобы открыть бешенный огонь, когда череда взрывов накрыла первые башни. Следом последовал особенно мощный взрыв, раздавшийся на краю огороженного периметра.

Я даже не успел заметить подлет дронов, только что-то черное со смазанными силуэтом мелькнуло в воздухе, и сразу раздался взрыв.

— Впечатляет, — с моей стороны последовал одобрительный кивок.

— Второй заход, — хладнокровно сообщил спецназовец.

И новая череда вспышек прокатилась по территории комплекса, уничтожая, выбивая стекла и неся панику.

Впрочем, разрушения носили весьма умеренный характер. В первую очередь дроны были нацелены на выведение из строя оборонительных механизмов.

— Недурно, — я хмыкнул, но тут же напомнил себе, что каждый взрыв обошелся в кругленькую сумму. Такие дроны стоили дорого и относились к классу тяжелого вооружения, понадобилось приложить усилия с обещанием щедрого бонуса, чтобы добыть их. Для этого понадобился весь авторитет и все связи командира спецназа для выдачи разрешения. В этом отношении колумбийские военные кладовщики не отличались от коллег из других стран, неохотно расставаясь с оборудованием на балансе.

— Последний штрих, зажмурьте глаза или отвернитесь, — сказал командир и сам слегка отвернул голову в сторону.

Я последовал совету, но даже сквозь опущенные веки разглядел особенно яркую вспышку. Конечное завершение воздушной атаки — подрыв ЭМИ-боеголовки, встроенной в летящий последним дрон.

— Черт, как ярко, — ругнулся я, протирая глаза.

— У нас пятнадцать минут, потом включаться вспомогательные системы, — хладнокровно доложил спецназовец, убирая планшет в боковой карман.

— Давайте отмашку своим людям. Начинаем, — велел я, упругим шагом направляясь вниз по склону.

— Уже. Они начали действовать через три секунды после подрыв ЭМИ-заряда, — сообщил командир, легко двигаясь рядом.

— Хорошо. Значит пришла наша очередь, — я на бегу выбросил руку вперед. Перед нами возникла зеркальная пленка, словно из тонкого слоя ртути.

Бегущий рядом спецназовец машинально притормозил, реагируя на проявление магии, хотя заранее знал, что так будет. Это было заложено в человеческой природе — относится с опаской ко всему, чего не понимаешь. А магию обычные люди не понимали.

— Не останавливайся, — велел я и сильным толчком отправил командира наемников прямо в «зеркало», чтобы тут же следом прыгнуть самому.

Точнее сделать шаг и резко остановиться, портал на короткие расстояния пролетел практически незаметно. Рядом остановился колумбийский вояка.

Перед нами пролом в бетонном заборе — результат работы второй волны дронов. Широкая просека чернеет выжженной проплешиной, дальше смятая сетка второго кольца ограждения и открытое пространство до стен зданий исследовательского комплекса, походившие отсюда на гигантские кубы, соединенные многочисленными галереями-переходами.

— Стой, — я придержал спецназовца, машинально шагнувшего вперед.

Несколько секунд понадобилось, чтобы ощутить присутствие магических артефактов. Под землей на глубине трех метров дремала скрытая смерть.

Командир быстро забормотал в микрофон, он уже надел шлем, оставив забрало открытым, готовая к бою штурмовая винтовка заняла место на сгибе локтя.

— Пусть подождут, — говорю я, ощущая волны мертвой магии.

Сзади приближались первые группы прорыва, благодаря скачку сквозь пространство, мы обогнали их, но теперь требовалось устранить последнее препятствие. Дроны при всей своей продвинутости были не в состоянии справиться с артефактами.

— Сейчас-сейчас, — медленно проронил я, протягивая руки вперед, словно говоря ласковыми словами с кем-то.

Невидимые человеческому взгляду щупальца в форме сжатых потоков энергии скользнули вперед, погрузились в почву и устремились к спрятанным под землей сторожевым артефактам. В месте проникновения грунт вспучился, покрылся корочкой льда. Чем больше проходило времени, тем больше разрасталось ледяное покрытие.

Рядом нетерпеливо заерзал командир наемников, время нейтрализации основных систем обороны уходило, еще немного и идти вперед станет опасно, что все равно что с открытой грудью переть на пули.

— Сейчас… еще немного… — бормотал я, ощутив, как аура Смерти, окружающая магические устройства Фламбергов яростно огрызается, пытаясь не пустить чужака к основным блокам управления.

Я уже почти достиг цели, чтобы вырубить всю цепь, когда вдруг в магическом фоне что-то неуловимо изменилось. В следующий миг кто-то резко подключился к сторожевым артефактам, начав их накачивать мощными потоками энергией. Я резко разорвал связь, рассеивая собственные потоки.

Проклятье, так и знал, что будут сюрпризы. Впрочем, для этого лично и пошел.

— Прикажи своим людям отойти, — сказал я, повернувшись к командиру. По лицу спецназовца скользнуло недоумение, мол, как же так, мы же уже почти вошли. Пришлось пояснить: — В комплексе боевой маг, у него полный доступ к сторожевым артефактам, и он только что подключился к ним.

Дальнейших объяснений не потребовалось. Штурмовые группы остановились, сам командир тоже отошел на безопасное расстояние, позволяя магам разобраться друг с другом.

В следующий миг на меня обрушился чудовищный по силе удар.