Хлад 3

Глава 19

19.

Сан-Франциско. Владение клана Саграси.

Центр города.

Уличный кафетерий. 13:15

С точки зрения обычного человека взаимоотношения между сильнейшими колдовскими кланами планеты не являлись особым секретом. Постоянное освещение в таблоидах разного рода «горячих» новостей, связанных с тем или иным магическим родом, создавали у публики иллюзию причастности к происходящему на вершине власти.

Что, конечно, не так. То, что скармливали обывателям, было не более чем информационным мусором, должным замаскировать настоящее положение дел. В действительности все было очень сложно, переплетено между собой и часто запутано настолько, что терялись даже опытные политики, считающие себя специалистами.

Например, разделение по национальным и географическим признакам не всегда означало единство в том или ином вопросе, и часто заканчивалось, когда дело доходило до личных интересов. Что, однако не означало разобщенность привычным явлением, вроде войны или мира, как могло показаться со стороны. Своих держались, и старались прикрывать по мере возможностей, не давая чужакам слишком давить. Ведь если сегодня он, то завтра на его месте может оказаться кто угодно, в том числе ты.

Такие неписанные правила диктовались многочисленными историческими прецедентами. Исключение — ситуация с Проклятыми. Когда начался мятеж, а точнее попытка устроить мировую войну, большинство патриархов проявило удивительную сплоченность, выступив единым фронтом против смутьянов, обладавших большей силой, чем обычные одаренные. В тот момент князья и лорды чувствовали угрозу своей власти и стали плечом к плечу, действуя с небывалой решимостью и отбросив прежние разногласия.

Сейчас, несмотря на схожесть, ситуация немного другая. И причина в основе будущего конфликта — технологии производства искусственных одаренных. Патриархи не могли отобрать силу у Проклятых, но вполне могли забрать себе технологию Греев, и будут исходить из этого, принимая решение.

Проще говоря, даже если дойдет до войны, научные разработки постараются спасти, а точнее захватить, и действовать станут исходя из этого. Как минимум попытаются, стараясь усилиться за счет подвернувшейся возможности.

Но все это будет не сразу.

Я знал, что после обнародования информации о запрещенных экспериментах у меня будет небольшой лаг времени, пока растерянные патриархи с приближенными раскрыв от изумления рот будут таращить глаза в экраны телевизоров, телефонов и ноутбуков, и решил воспользоваться этим в собственных интересах…

CNN: « На данный момент неизвестен источник поступления информации, но знающие люди говорят, что использовались многочисленные криптографические системы в попытках запутать следы изначальной точки загрузки. Специалисты сейчас работают над этим, и по словам экспертов есть шанс, что удастся изобличить начального отправителя, причастного к раскрытию коммерческой тайны „System Technologies and Bio“. Напомним телезрителям, что данное деяние по всем параметрам попадает под федеральную статью о промышленном шпионаже и наказывается сроком до тридцати лет. По мнению независимых наблюдателей, несмотря на сенсационность раскрытой информации, злоумышленники должны быть наказаны, какими бы благими намерениями они не прикрывались. Совершено преступление федерального уровня! Вот на чем должны сосредоточить усилия правоохранительные органы в первую очередь! Что касается остального, то этим должны заняться официальные власти. Только они имеют право принимать решения в таких обстоятельствах. Обычным людям следует соблюдать спокойствие и не мешать работе органам правопорядка».

CNBS:«Что стоит за громкими кадрами, появившимся в сети? Возможно, это очередная мистификация или глупый розыгрыш? Ничего удивительного в том, что многие не поверили увиденному. Уровень технологий на данный момент не позволяет проводить подобные манипуляции с человеческими эмбрионами, даже при использовании последних достижений магии, в частности магических артефактов. Признанные специалисты в данной сфере уже заявили, что подобное физически невозможно, и что с большой вероятностью представленные записи ничего не значат, являясь ничем иным, чем ловкой подделкой, выпущенной кем-то в глобальную сеть ради непонятных целей. В любом случае, не стоит поддаваться панике и кричать — держи вора, указывая на безусловно уважаемое семейство Грей, на протяжении веков известных покровителей одного из лучших городов мира — Нью-Йорка».

АТР:«Чудовищно! Мерзость! Противно человеческой природе! Такими эпитетами можно охарактеризовать опыты „STB“ — компании, входящей в состав концерна, принадлежащего родовой корпорации Греев, хозяев Нью-Йорка. Что бы не замышлял американский клан, он должен немедленно это прекратить. А также предоставить всю информацию о своих противоестественных опытах. Все участники этих безобразных действий должны быть немедленно переданы полиции для разбирательства. Многочисленные нарушения моральных и этических норм, принятых в среде научных исследователей, должно быть наказаны без всяких предварительных условий. Кто бы не санкционировал эти опыты, его необходимо немедленно привлечь к ответственности, предоставив общественности все материалы дела. Судебный процесс так же должен проходить в открытом режиме, чтобы простые люди знали, что все причастные понесут справедливое наказание!»

РСН:«С точки зрения практической составляющей пока непонятно как именно ученым „System Technologies and Bio“ удалось добиться таких результатов. Судя по увиденным кадрам, использовался некий катализатор, стимулирующий рост зародышей, позволяя сразу на несколько ступеней перескакивать привычный процесс развития. Такие манипуляции осуществлялись на генетическом уровне, что может вызвать проблемы у следующего поколения подобных существ. Непонятно, как вторжение в геном повлияло на репродуктивные функции, но то, что преобразованная ДНК окажет влияние на последующую популяцию уже не вызывает сомнений. Так же неизвестно, являются ли субъекты в прозрачных колбах действительно человеческими существами, или же мы наблюдаем всего лишь очередную эволюцию нового поколения так называемых кадавров — немногочисленных искусственных кукол, созданных магическим путем, и не получивших особого распространения из-за ограниченной функциональности. Возможно, в представленных записях мы видим именно попытку сделать кадавров более человечными.»

Вестник Конфедерации:«В первую очередь всех должно волновать одно — насколько эффективна технология „STB“ в плане производства в промышленных масштабах. Если создание искусственных людей можно поставить на конвейер, то через какое время они станут преобладающей массой, потеснив обычных, рожденных привычным способом людей? И не вызовет ли это конфликты? Уже можно сказать с абсолютной уверенность, что да — вызовет. Кому понравится, что его заменяют на выращенный в пробирке суррогат, полностью подвластный своим хозяевам? К тому же область применения данной технологии может включать и военную сферу. Поставленное на поток выращивание солдат сделает клан Нью-Йорка, а вместе с ним и остальные североамериканские кланы сильнейшими в военном плане. Будет трудно противостоять армии, способной восполнять потери практически мгновенно, выставляя на каждого убитого, не одного, а двух или трех новых бойцов. Подобного перекоса в балансе сил не должно существовать, и указанная технология либо должна быть уничтожена, либо стать достоянием всех кланов.»

Global News:«Десять лет, именно такой срок отмеряют аналитики замещение обычного населения, занятого на монотонной работе, на искусственных людей, если производство будет поставлено на конвейер. Пока точно неизвестно насколько развиты с точки зрения интеллекта особи в колбах, но уже понятно, что как минимум примитивную работу они смогут выполнять. До этого считалось, что дальнейший рост и развитие планетарной экономики будет осуществляться за счет повсеместного внедрения роботизации и автоматизации производственных процессов, в том числе путем постройки огромных автономных фабрик, с минимальным участием людей. Однако сенсационное открытие ученых из лаборатории „System Technologies and Bio“, показывает, что есть и другой путь — замена роботов на искусственно выращенных созданий, способных заменить людей на рабочих позициях, где не требуется высокой квалификации. Пока неясно, какими правами и обязанностями будут обладать данные особи, и вообще насколько они похожи на обычного человека, но уже ясно, что перспективы открываются невообразимые.»

EuroNews:«Ученые фанатики зашли слишком далеко! Не дело человека создавать другого человека! Это прерогатива божественных сил! Похоже в колдовских кланах забыли, что не только они являются венцом творения деяний божественных и вознамерились занять их место, проводя свои мерзкие эксперименты. Их надо немедленно остановить, иначе все может зайти слишком далеко. За последние годы наша цивилизация развивалась ускоренными темпами, мы достигли высот, о которых наши предки могли лишь мечтать. Но куда в конце концов приведет этот путь? Кто-нибудь может сказать? Думаю нет И чем все в итоге закончится, если не ограничить полет мысли ученых, не знающих пределов границ человеческих норм. Сегодня они нарушили неписанные этические правила, взяв на себя роль создателя. Завтра превратят наш дом — Землю, в пылающий огненный шар. Разве к этому мы стремимся? Вопрос риторический…»

Я хмыкнул, последняя фраза особо понравилась. Люди за соседними столиками уставились в экраны мобильных, не отрывая глаз от идущих друг за другом выпусков новостей и аналитических передач, где обсуждались выложенные в сеть записи экспериментов «STB».

Переполох возник знатный, самые влиятельные СМИ, подконтрольные магическим семействам, пытались сгладить ситуацию, переведя фокус внимание на другие темы, но делали это недостаточно активно, явно находясь в прострации от масштабов случившегося.

Среди кланов тоже преобладала растерянность. Пресс-секретари блеяли что-то невнятное, физиономия почти каждого выглядела ошеломленной, любые попытки держаться уверенно и собрано проваливались едва начавшись. Видно, что произошедшее застало врасплох и никто не знал, как реагировать.

Информационная бомба взорвалась во всех крупнейших новостных агентствах мирового уровня. Шок прокатился по планете, отголоски сенсации долетели до самых отдаленных уголков. Многие СМИ пытались намекнуть на подделку, кто-то старался сместить акценты в другую сторону, рассуждая о морально-этических нормах, кто-то намекал на потенциально экономические выгоды от пусть странного, но видимо великого открытия ученых «STB».

Про Греев пока говорили мало, основной упор шел на сам факт появления записей. Утечка заставила остальные корпорации судорожно проверять собственные системы безопасности, опасаясь новых актов промышленного шпионажа. Продемонстрированная утечка произвела на корпорантов сильное впечатление, хотя многие догадывались, что в деле замешаны одаренные, а значит полной защиты простым корпорациям не видать.

Что касается остального, кланы отреагировали не столь резко, как ожидалось. Видимо пока не сообразили, что речь идет не только об обычных людях, но и об одаренных, выращенных в пробирке. Когда дойдет, начнут шевелиться. После этого последует ультиматум Греям. И начнется настоящая активность. Тематика СМИ будет скорректирована, чтобы вещать в общем русле. Но до этого многое произойдет. Но главное, скрыть уже ничего не удаться. Обыватели будут знать о выращенных клонах, так сильно похожих на людей. И это будет их напрягать, оказывая невидимое давление на патриархов.

Князья и лорды не смогут не учитывать мнение общественности, придется реагировать, успокаивая и развеивая беспокойство. Параллельно начнутся лихорадочные попытки выяснить, что в действительности происходит и как далеко все зашло.

— Невероятно! И они не собираются это прекратить? Это же просто ужасно.

— Подумать только, они выращивают людей, как скот. Это неуважение к человеческому виду. Мы что, овцы, чтобы нас так выращивать? Это должно немедленно прекратиться.

— Наверняка в исследования вложили огромные деньги. Корпорация захочет их отбить и не согласится просто так закрыть проект.

— Их должны заставить! Такое поведение неприемлемо! Это против всех человеческих и этических норм!

— Да им плевать…

Уличное кафе напоминает встревоженный муравейник, посетители бурно обсуждают главную новость, не обращая внимание на заказы. У каждого свое мнение, каждый спешит им поделиться с другим. Официанты тоже забыли о работе, сгрудились у барной стойки перед висящим на стене телевизором, где шел очередной выпуск новостей.

По моему лицу скользнула ухмылка. Как там говорится: сделал гадость — сердцу радость. Что-ж, подходит к ситуации, пусть ньюйоркцы попотеют, не все же одним Проклятым бегать. На мгновение я почувствовал себя проказником, провернувшим мировую аферу.

Греи сейчас носом землю роют, пытаясь понять, кто их подставил. В конечном итоге, усилия увенчаются успехом, тонкая ниточка приведет в Сан-Франциско и начнется второй акт разыгравшегося спектакля. К этому моменту патриархи окончательно придут в себя, свяжутся с коллегами, появится более или менее внятная стратегия прекратить безобразие.

Если обсуждение будет коллективным, то скорее всего технологию все же договорятся уничтожить. Но обязательно найдется умник, пожелавший оставить все себе. Многие князья и лорды тщеславные личности и не смогут упустить такой шанс.

На что и расчет.

И тут наступит время для следующего акта пьесы, и вторая атака по Нью-Йорку, точнее по Фламбергам, принимавшим участие в проводимых экспериментах, снабжая умников из «STB» эксклюзивными артефактами.

Никто не будет ожидать такой наглости — второго нападения, сразу после первого, и с высокой долей вероятности пропустят удар.

Я набрал номер.

— Вы готовы?

Ответил спокойный и уверенный мужской голос, ответил на испанском.

— Да, сеньор.

Я помедлил, но продолжение не последовало, на другом конце ждали указаний.

— Хорошо, приступайте, как будете готовы. Вы знаете, что делать. У вас три часа. Потом сразу уходите.

Небольшая пауза и вновь спокойный тон уверенного в себе человека.

— Да, сеньор. Сделаем в лучшем виде.

— Тогда до связи.

Я нажал отбой, телефон лег на край стол рядом с недоеденным пирожным и едва тронутой чашкой кофе.

Так хорошо зарекомендовавший себя колумбийский спецназ снова в деле, на этот раз география его действий значительно расширилась, дотянувшись до Нью-Йорка. Это не вызвало возражений, но спровоцировало увеличение стандартного гонорара. Выше риск — выше плата. Действовать против магического клана не то же самое, что убрать пусть и крупного, но обычного чилийского землевладельца. Но если гонорар будет соразмерным, то… почему бы и нет?

Цель — хранилище Фламбергов. Пока основное внимание будет приковано к хозяевам Нью-Йорка и идейным вдохновителям запрещенных исследований «System Technologies and Bio», я собирался пощипать их вассалов, без которых технология ускоренного выращивания человеческих эмбрионов не смогла бы появиться на свет.

Лезть в родовую корпорацию Греев слишком опасно, все на взводе после слитых в сеть записей, а вот нанести визит к их партнерам станет шагом, который никто не ждет.