Хлад 3

Глава 3

3.

Южно-Американский континент

Чили. Побережье. 00:15

Дом, милый дом. К сожалению для меня теперь это понятие относительное, состоящее из сети убежищ, разбросанных по всему миру. Благодаря деньгам Волков-Руса и средствам, полученных за продажу доли в Консорциуме, приобрести нужные объекты не составило труда. Заодно оснастив всем необходимым для долгого автономного проживания.

Конкретно это убежище представляло собой виллу на побережье Чили.

Я ступил на выложенную деревом площадку и глубоко вздохнул От площадки разбегались дорожки к постройкам похожим на крытые беседки-веранды, соединенные между собой короткими галереями. Именно странный дизайн, когда дом словно разделен на части, в свое время привлек мое внимание. Ну и конечно расположение — вершина высокой горы с крутым отвесным склоном на побережье Тихого океана. С мягким теплым климатом, комфортным для проживания круглый год.

Вилла располагалась в отдаленном районе и раньше принадлежала какому-то наркобарону, поймавшему пулю то ли в одной из междоусобиц картелей, то ли в операции колумбийского спецназа по предотвращению очередного расширения наркотрафика. В последнее время власти в Латинской Америке особо не церемонились, и на суды время не тратили, безжалостно отстреливая всех причастных к стремительно разрастающейся наркоторговле. Что сыграло мне на руку, позволив купить дом по неплохой цене.

Здесь имелся бассейн, небольшой спортзал, три спальни, огромная гостиная, различные вспомогательные служебные помещения. Свежие продукты привозили из ближайшей деревни по узкой, почти заброшенной дороге. Местные жители не знали, кто конкретно поселился у них под боком, но с удовольствием снабжали продовольствием за умеренную плату. Народ здесь жил обособлено и особо не болтал с чужаками, так что я был уверен, что обо мне мало кто знает. Живет и живет какой-то иностранец, кому какое дело.

К тому же по документам вилла числилась корпоративной собственности одной из компаний, зарегистрированных в оффшорной зоне. Почти вся мои убежища имели такой статус. Я владел недвижимостью через цепочку подставных фирм, официально при этом ничем не владея. Так проще и безопаснее.

Некоторые объекты были оформлены на солидные конторы. При этом внутри самих компаний они не числилась на балансе. Хитрый трюк, позволявший уводить в тень почти любую недвижимость. Такими приемами пользовались состоятельные люди, уходя от налогов. Вроде дом есть, а вроде его и нет. Пойди пойми, кому на самом деле он принадлежит.

Кроме этой виллы имелись еще несколько мест, где в случае чего можно отсидеться, пережидая неспокойные времена.

Лесной домик в диком края Канады на берегу озера, куда почти нереально добраться по земле, если не знаешь куда ехать. С запасом еды, с генератором, со всем необходимым чтобы прожить, долгое время не выходя к людям.

Бунгало на островах в Тихоокеанском регионе, скрытым от посторонних глаз стеной зарослей. Где имелся опреснитель воды, на случай если основной бак закончится. Солнечные батареи, давали электричество, а спрятанная под землей кладовая, набитая консервами, обеспечивала продовольственный запас. В отдельном укрытии стоял скоростной катер с запасом топлива, которого хватит, чтобы без проблем доехать до материка.

Роскошный пентхаус на вершине небоскреба в центре Токио — апартаменты, купленные за наличные у одной из подразделений Якудза через специального посредника в сети, занимающегося темными делишками.

Кстати, именно он свел меня с Джа, когда узнал, что конкретно хитрый нигер собрался продавать. Имени я его не знал, зато был в курсе репутации надежного контрагента, к услугам которого прибегали самые разные люди от скрывавшихся от закона преступников до респектабельных бизнесменов. У каждого имелись свои запросы, и почти каждое Посредник исполнял. За свою долю комиссионных разумеется.

Имелось подземное убежище под трущобами Гонконга. С автономным источником питания, уже привычным запасом продуктов и вентиляцией со встроенной системой очистки поступающего сверху воздуха.

Забавный факт, это убежище не имело входа. Вообще. Только воздуховоды и шахты технического обслуживания, достаточно узкие, чтобы пропускать спускающиеся вниз кабели, но не человека. Я сам делал обвалы, запечатывая проходы. Слегка рискованны шаг, зато гарантирующий полную скрытность. Коридоры, ведущие к обвалам, были дополнительно заминированы, и оснащены камерами наблюдения, напрямую подключенные к компьютерной сети, следившей за безопасностью. Даже если бы вдруг кто-то решился пробиться к убежищу, то автоматически последовал бы подрыв, окончательно обваливший все переходы…

— Добрый вечер, сеньор, не знала, что вы вернулись, — из кухни выглянула женщина. Она была из деревенских и привозила мне продукты.

— Привет, Мария, — я кивнул.

Кроме того, она занималась готовкой и уборкой. Сначала я вообще никого не хотел пускать, но потом понял, что и так впал в паранойю, а это прямой путь к помешательству. Деревенские жили изолировано и вряд ли бы решились навредить. К тому же по всей вилле расставлены видеокамеры, подключенные к локальной системе безопасности.

При покупке виллы за это пришлось отдельно доплатить. Стоило оборудование дорого, но полностью оправдывало свое предназначение. В свое время его установил наркобарон, вместе с сигнализацией и парочкой скрытых подсистем охраны, превратив особняк на вершине горы в крепость.

Хотя меня перестали активно искать уже какое-то время, а сеть убежищ создавалась в период активной охоты, когда загонщики еще думали, что смогут настигнуть добычу, не понимая, чем это для них закончится, я все же соблюдал определенные меры безопасности. Береженного бог бережет.

— Ужин в духовке, сеньор. Печенная утка с яблоками. Как вы любите, — Мария расплылась в улыбке.

Добрая женщина, считает меня вежливым и культурным молодым человеком — интересно, чтобы она обо мне подумала, узнав, что полчаса назад я хладнокровно перебил больше десятка человек? Риторический вопрос.

Она не знает, чем я занимаюсь, но вопросы никогда не задает, в том числе о периодических исчезновениях и появлениях. Хотя не может не понимать, что дорога здесь одна, и стоящий в гараже виллы Jeep Wrangler ярко красного цвета жители деревни обязательно бы заметили. Машина, кстати, тоже раньше принадлежала наркобарону и досталась мне вместе с виллой.

— Спасибо, Мария, — поблагодарил я.

У Марии была умопомрачительной красоты дочь. Ее звали Доминика, ей было семнадцать и любой журнал моды без лишних вопросов подписал бы с ней контракт на работу модели, стоило бы им ее увидеть.

Даже я обалдел, когда встретил ее, хотя после элитных эскорт-агентств по всему миру, думал, что меня уже ничем не пронять. Но подкатить попыток не делал. Во-первых, не хотел сближаться с местными. А во-вторых, у Доминики был трое здоровых братьев, и еще более здоровый отец. Все четверо отлично владели мачете и ловко обращались с помповыми ружьями, купленными по случаю поездки в город.

— Как поживает Доминика? — спросил я.

— Хорошо, сеньор. Мечтает о поступлении в университет Сантьяго.

Ну это зря, скорее всего мечты останутся мечтами. Сомнительно, чтобы девочку отпустили в большой город. К тому же нужна хорошая подготовка, а школ здесь нет. Обучением детей занимался одинокий священник. Читать-писать научит, но что-то большее уже нет.

— Если понадобится помощь, поступить на подготовительные курсы или еще что, скажите, — не знаю зачем предложил я.

Хотя нет, знаю. Слишком много крови на моих руках и в последние месяцы я начал задумываться об этом, и о равновесии во вселенной. Не помню точно, что именно на это меня подтолкнуло, кажется какая-то статья в сети, но с тех пор старался соблюдать определенный баланс. Сделал плохое дело — уравновесь его хорошим, иначе однажды можно скатиться в такую бездну, откуда потом не выберешься. Ну или как-то так.

Впрочем, можно ли считать плохим уничтожение десятка жестоких бандитов, на руках которых явно немало крови? Может их гибель благое дело? Сложный вопрос, требующий длительных философских размышлений, до которых сейчас было лень.

— Хорошо, сеньор, обязательно передам, — поблагодарила Мария.

Непонятно, то ли обрадовало ее предложение, то ли нет. Как и любая мать, женщина желала дочери самого лучшего. Но будет ли лучшим переезд молоденькой девушки в большой город, где много плохих людей?

— Доброй ночи, сеньор.

— Добрый ночи, Мария.

Женщина ушла. Выбросив из головы мысли о местных, я налил в стакан сока и улегся в шезлонг. Далеко внизу медленно перекатывался океан, в ночном небе рассыпались звезды, ярко горела полная луна. Красивый вид и приятная прохлада вызывали умиротворение. Но расслабляться не время, надо хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию, а главное решить, что делать с полученной информацией.

Ганста-нигер был прав: новость касалась всех Проклятых, больше того — всех одаренных. Умники из «System Technologies and Bio» сильно заигрались, похоже даже не понимая, насколько все серьезно. А вот их хозяева не могли не просчитать ситуацию, странно, что эксперименты продолжились.

— Идиоты, — тихо пробормотал я, подумав о клане Грей.

Или нет? И это трезвый расчет? Черт его знает, слишком много переменных чтобы видеть картину целиком.

Кейс с кристаллами лежал на журнальном столике. Надо убрать в сейф, но вставать не хотелось. Вместо этого, почему-то вспомнился разговор с Джа. Уголек говорил на довольно приличном английском, но иногда у него прорывались незнакомые обороты, видимо свойственные для бруклинского диалекта.

За последние месяцы я неплохо поднаторел в языках, но почти каждый день открывал для себя что-то новое. Сам не ожидал, но когда много свободного времени, со скуки начнешь изучать все что угодно. Что любопытно, в школе я не демонстрировал особых способностей к изучению языков, а начав заниматься самостоятельно быстро продвинулся.

Даже забавно. Интересно, что бы сказали учителя из Серебряного Ручья на такой странный факт? Не знаю, может Хлад помог, перестраивая сознание, но успехи вызывали приятное удивление.

Кроме изучения языков любимым развлечение стало изобретение новых заклятий. Правда в не совсем классическом исполнении, и подойдут они далеко не всем. Манипуляции подобного рода доступны только носителям силы стихии, и только впустившим в себя Хлад. Короче говоря — Одержимым.

Добросовестно вел дневник, записывая результаты. В будущем планировал написать что-то вроде трактата. Можно сказать брал пример с чародеев древности. Глядишь и мои работы потом кому-нибудь будут полезными.

— Или нет, — я вздохнул, вспомнив последний суматошный год.

Удивительно как многого можно добиться, если правильным образом распределить свободное время. Даже когда тебя ищут и приходиться отвлекаться на потрошение чересчур настырных охотников, желающих получить вознаграждение за твою голову, всегда можно выделить час-другой на любимые занятия.

Да, за это время я многому научился и многого достиг, особенно в сфере магии. Например, освоил тонкие манипуляции, которые уверен, даже не всем патриархам по плечу. Не говоря уже об умении перекручивать магические потоки, многократно ослабляя действие классических блокираторов. Именно эти навыки помогли в переулке обойти нейтрализующее воздействие привезенных помощником Джа каменных плит.

Ладно, это в прошлом.

Я сидел на шезлонге, прихлебывал апельсиновый сок, пялился на освещенный лунной дорожкой океан, и думал к кому лучше обратиться по возникшей проблеме. Потому что в одиночку такое дело я точно не потяну.

Нужен кто-то из коллег по одержимости. Когда год назад зачалась заварушка не всем удалось уйти, но большинство Проклятых сумело скрыться. Где они сейчас я не знал, но при желании каждый из нас мог почувствовать другого через посланный отклик по стихиальному магическому фону.

Сложная процедура, но вполне рабочая. Именно через нее в свое время на меня вышел Голицын, дав весточку, что жив — видимо, как собрату из Конфедерации, — что ложится на дно, и мне советует. Было это год назад, почти сразу после звонка Волков-Руса.

Кстати, сам Голицын не стал просто уходить в подполье в отличие от остальных, а устроил лежбище в месте, куда и Проклятым путь закрыт. Князь провел сложную манипуляцию и создал своеобразный карман в слое реальности, окружив потоками Хаоса, через которые никому не пробиться. С тех пор о нем ни слуху ни духу.

Понятия не имею, как он сотворил эту штуку, но лично у меня все попытки перейти на другую сторону, где зарождались изначальные силы, питающие энергетический фон планеты, каждый раз заканчивались жуткой головной болью и слабостью, от которой приходилось отходить несколько дней.

— Голицын не подходит, нужен другой Проклятый, — задумчиво проронил я, хотя именно к нему бы обратился в первую очередь, случись что непредвиденное. Мужик толковый и разбирается во многих делах.

Тогда кто? Де Ла Гранж? Он вроде неплохо разбирается в Магии Жизни. Сильный Целитель, понимающий кроме всего прочего в современной технологической медицине. Внимательно следит за новинками, не брезгуя использовать достижения биотеха в собственных интересах. Этот встретит известие об искусственно выведенных одаренных с восторгом, и скорее всего первым делом потребует притащить ему образец для изучения — читай вивисекции на лабораторном столе.

— Псих, но умный псих, — я почесал щеку.

Ла Гранж маньяк от науки, сначала попробует разобраться, а уж потом начнет действовать. Остальные ждать не станут и сразу ринуться громить лаборатории «STB». А я пока не знал, правильно это или неправильно. То, что появление одаренных из пробирки изменит мир — это факт. Особенно производство в промышленных масштабах в формате конвейера. Но кто сказал, что это нанесет вред? По крайней мере Проклятым? Наоборот, при определенных условиях это может сыграть на руку, ослабив колдовские кланы «разбавленной кровью». Средний одаренный станет значительно слабее…

Стоп. Но ведь магов из пробирки можно использовать в другой сфере — например натаскав на производство артефактов. Многим можно дать техническое образование — среди природных клановцев естественные науки не пользовалось популярностью, для разработки технической части артефактов имелись талантливые люди без магических способностей, — и тем самым значительно ускорить вектор техно-магического развития.

— И к чему это приведет, никто не предскажет, — я хмыкнул.

Но был и другой вариант, прежде чем действовать, нужно подтвердить полученную информацию. Конечно, стоя на краю смерти, даже самый тупой нигер не станет врать, а Джа отличался завидным здравомыслием, но всегда имелось место для случайности. Может кузина негра-гэнста что-то не так поняла, может разработки находились не на должном уровне и эксперименты по выращиванию одаренных были лишь заделом на будущее. В любом случае, требовалось подтверждение. А еще лучше железобетонные доказательства, подкрепленные документами, желательно визированные фирменной электронной подписью «System Technologies and Bio».

Достать такое сложно, но возможно. Особенно если знать к кому обращаться. Однако если попытка промышленного шпионажа вскроется, то поднимется шум. С высокой долей вероятностей «STB» захотят узнать, кто к ним лезет. А там и до хозяев вести дойдут. А привлекать излишнее внимание клана Грей к своей персоне раньше времени не хотелось.

Так и не придя к каким-то выводам, я оставил недопитый стакан с соком на стеклянном столике с кейсом, взглянул последний раз на полную луну и ночной океан, и отправился спать. Приму решение завтра. Как говорят в Конфедерации — утро вечера мудренее.

Возможно все же придется выбрать второй вариант, подтвердив полученные сведения. В конце концов не обязательно это делать напрямую. Но для этого придется навестить одного старого знакомого, который вряд ли будет рад меня видеть.

Да, определенно, он не будет рад меня видеть.