Хищный лес

Глава 35

Том пробирался между машинами как можно тише. Благо, их расположение было всегда строго в одном порядке, и потому не составило большого труда передвигаться в самых неосвещённых и малолюдных местах.

Их возвращение в лагерь, если и навело шума, то на первый взгляд это вообще никак не проявлялось. Впрочем, Виктор уже объяснил это.

— Народ напуган. Кайл и его подручные творили тут такое… Когда ты вышел со мной на связь последний раз, из той лаборатории в Хищном лесу, я счёл правильным собрать всё племя и рассказать им правду обо всём… Это была ошибка. В ту же ночь, Кайл перебил верных мне людей, а меня самого избили и бросили в эту клетку. Он бы убил меня давным-давно, не будь у него такого острого желания посмотреть на то, как бывшего вождя пожирают каннибалы из Лесных охотников…

Том быстро перебежал от одного тягача к другому. Он почти не издавал звуков, но судьба, должно быть, была к нему не благосклонна, и он почти что столкнулся с одним из охранников.

Том, конечно же, знал его, но понятия не имел, на чьей он стороне. Охранник вытаращил на него глаза, и его рука медленно потянулась к автомату, висящему на плече.

Том покачал головой, как бы прося, его не делать этого. Но всё было бесполезно. Охранник вскинул оружие, и открыл было рот, чтобы крикнуть, но Том оказался быстрее. Лезвие его ножа мягко вошло между рёбер, пронзив сердце. Охранник обмяк и повалился на землю. Тело пришлось затащить под тягач, чтобы на него случайно не наткнулись другие. Зато у Тома теперь был автомат.

Нужно было срочно продвигаться дальше. Кайл мог заметить их отсутствие и поднять тревогу в любой момент. Проходя мимо кухни, Том услышал крики и звуки ударов. Двое вооружённых людей пинали, лежащего на земле повара, тяжёлыми ботинками. Тот не пытался отбиваться, лишь прикрывал голову руками и всё стонал и всхлипывал.

Том подавил острое желание вмешаться. Ему нельзя было поднимать шум. Пришлось осторожно отступить в темноту и сделать довольно большой крюк, чтобы его не заметили. Ничего, если у них всё получится, то эти двое ответят за всё.

Оружейный склад охранялся лучше всего. Двое всегда стояли снаружи, ещё столько же было внутри. Было большое искушение выстрелить в них. Уложить одной очередью часовых у дверей, потом ворваться внутрь и…

Но Том предпочёл иное. Он знал этих парней чуть лучше, и мог надеяться на мирный исход. Риск был очень большим, но он медленно вышел к ним, не прячась. Часовые тут же вскинули оружие, на их лицах застыли одинаковые ничего не понимающие выражения.

— Ну, привет, — тихо поздоровался Том. — Надеюсь, узнали?

— Как же вас не узнать, босс? Кайл вас отпустил?

— Не совсем…

— Ясно, — протянул охранник, покосившись на своего товарища. — Нам бы следовало схватить вас.

— Возможно. А станете?

Часовые взглянули друг на друга, несколько секунд поколебавшись, а потом одновременно опустили оружие.

— Внутри сейчас тоже наши. Ну, из тех, кто за вас и Виктора. Идёмте.

Оказавшись внутри склада, Том быстро осмотрелся. Оружия здесь было предостаточно, оставалось только найти тех, кто будет его использовать.

— Сколько сможете собрать верных нам людей? — спросил он.

— В самое ближайшее время? Десять… может, пятнадцать, если повезёт. Зависит от того, сколько у нас есть времени.

В этот самый момент ночную тишину разрезал пронзительный вопль сирены, оповещающий всех о том, что в лагере объявлена тревога.

— Времени у нас больше нет, вперёд! — скомандовал Том.

На улице началась настоящая паника. Люди выскакивали из своих жилых капсул и пытались понять, что случилось. Большинство вероятно посчитали, что случилось очередное нападение монстров, и поспешили к машинам. Однако были и те, кто сразу заметил Тома и, подоспевшего Виктора.

— Пришла пора определиться на чьей вы стороне! — громко объявил Виктор. — Прямо здесь и прямо сейчас! Все, кто за меня и Тома, должны немедленно взять в руки оружие, остальные…

Ему не нужно было договаривать. Все и так всё понимали. К счастью, довольных недолгим правлением Кайла было совсем немного. Узнав о том, что бывший вождь может снова вернуться к власти, люди заметно воодушевились.

Теперь уже численный перевес был на другой стороне. И всё же Кайл не думал так просто сдаваться. Послышались выстрелы. Очереди трассеров прорезали темноту. Бойцы обоих сторон прятались за машинами, медленно, но верно продвигаясь на встречу друг другу.

Том снова был в своей стихии. Он не мог, пока пользоваться Системой, но опыт ведения боевых действий успешно заменил её. Его приказы снова исполняли, это приносило какое-то смутное, но определённо существующее удовлетворение.

Четверть часа, и Кайл с десятком своих сторонников оказался зажат с четырёх сторон. Тогда выстрелы прекратились и начались переговоры.

— Сложите оружие, и выходите с поднятыми руками! — крикнул им Виктор. — Ни к чему погибать вот так, из-за собственной глупости…

Однако Кайл лишь рассмеялся на это предложение.

— Ты, наверное, думаешь, что уже победил, старик? Но ты и этот кретин Томми, должно быть, не заметили, где мы окопались…

Том быстро высунулся из своего укрытия и огляделся. Он сразу всё понял, но Кайл всё же решил пояснить.

— У нас на руках почти два десятка ракет с обманками. Один залп, и через полчаса здесь будут все хищники этого сектора! Ты готов так рискнуть, Виктор?

Вождь поморщился и взглянул на Тома.

— Он просто тянет время, — тихо сказал тот. — Наверняка, уже связался с Лесными охотниками, и теперь ждёт их приезда.

— Чёрт… — Виктор стёр со лба пот. — У них в племени триста человек. Мы не готовы…

— Значит, штурм. Другого варианта я не вижу.

Он отдал приказ начать атаку сразу со всех направлений. Кайл, очевидно, не ожидал подобного, но всё же его растерянность была недолгой. Он сдержал своё слово, и выпустил все обманки разом.

В воздухе помимо запаха дыма теперь отчётливо витал другой аромат, гораздо более опасный. И всё же банда Кайла была обезврежена. Сам он был ранен в ногу и вместе с двумя другими выжившими теперь сидел на земле. Его глаза метали молнии. Такой ненависти Том не видел уже давно.

— Вам всем конец! — прошипел он. — Скоро здесь будут монстры. Или Лесные охотники. Это не важно. Всё равно вас сожрут!

— Срочно готовимся уезжать! — скомандовал Виктор. — У нас почти нет времени…

Появились Кейт и Мартин, которые до этого прятались в укрытии. Они оба были бледные и перепуганные. Учёному, ко всему прочему, ещё и серьёзно досталось при допросе. Лицо его было разбито, и он пошатывался при ходьбе.

— Ты сможешь поднять корабль в воздух? — спросил Том.

— Что? — Мартин казалось, не понял, что ему говорят.

— Корабль. Нужно взлететь прямо сейчас. Ты в состоянии?

— Да… наверное… Но он повреждён, далеко не улететь. Да и все эти люди, — учёный обвёл взглядом, быстро собирающийся лагерь, — они всё равно не влезут на борт.

— Никто и не говорит про эвакуацию. У нас остались ещё обманки. Если бы ты мог отлететь километров на пять и распылить их там, то хотя бы часть монстров точно отвлеклась бы на это. Это возможно?

— Да… думаю, да. Я попробую, — быстро закивал Мартин.

— Тогда поторопись. Обманки сейчас загрузят на борт.

Учёный заковылял к кораблю со всей доступной ему скоростью. Виктор, всё это время стоявший здесь, кивнул.

— Хорошо. Осталось решить последнюю проблему… Что делать с выжившими мятежниками? По-хорошему, надо бы позже провести над ними суд…

Он взглянул на Тома, и тот всё понял. От этого внутри него вспыхнула злость. Почему всю грязную работу всегда должен делать именно он? Виктор ведь знает, что нужно сделать, но боится или просто не хочет брать на себя такую ответственность. На какое-то мгновение Тому захотелось послать его куда подальше, или назло согласиться, что мол: да, суд и верно нужен! Но этот порыв улетучился так же быстро, как и появился.

— Не было никаких выживших, — холодно сказал Том, и махнул рукой своим людям.

Кейт поспешно закрыла глаза и отвернулась. Через несколько секунд громыхнули выстрелы.