Хейтер из рода Стужевых, том 1

Глава 20

Кулак этого Дракона полетел мне прямо в лицо. Я отклонился на инстинктах каких-то, благо, что был полон энергии и потому довольно быстр. Ощутил, как по щеке прошёл ветерок — близко. Внутри зашевелилась тревога, сердце забилось сильнее, потому что на миг мелькнула мысль, что всё может оказаться не так просто, как я представлял себе.

Я отклонился в сторону и шагнул к мужику, чтобы тут же зарядить два последовательных удара ему в бок. Вот только тот будто и не заметил ничего, ударил меня наотмашь. Я впечатался спиной в бетонную стену и поспешил отскочить. Не зря — тут же в это место прилетел кулак с нейтралкой, вышибая из бетона крошку.

В голове мелькнула мысль: что за чёрт? Он будто не чувствовал боли, либо мои удары для него пустой звук.

Но думать было некогда. Пока он не успел развернуться, я опять зарядил двойной удар ему в бок, уже другой, но снова будто в молоко. Он меня попросту не замечал! Да как так-то? Я столько времени удары отрабатывал по этой груше несчастной, и всё зря⁈ Бой нельзя затягивать! Прямое попадание этого монстра явно меня сломает.

Предвидя удар наотмашь, я присел и, ударив дважды по корпусу, отступил. Но что-то было не так — либо я слишком самоуверен, либо переоценил свою скорость. Мне прилетел удар под дых, и всё вокруг словно замерло. Вдохнуть было трудно, глаза зажмурились, и я почувствовал, как внутри всё сжалось. Боли практически не было, но остальные ощущения-то никуда не девались.

Из-за этого замешкался и амбал. Он схватил меня, словно сдавив в тисках со спины. Его рука сжала меня за плечо, и я почувствовал, как кровь приливает к голове.

Какого чёрта? В прошлом бою он такого приёма не использовал!

Наверняка победно усмехнувшись, он шепнул мне на ухо:

— Что, не выкрутишься теперь, слизняк?

Он приподнял меня, стало совсем сложно дышать. Я чувствовал, как его рука сжимает мою шею, и внутри закипала ярость. Как бы я ни пытался освободиться, Дракон был гораздо сильнее меня. В голове мелькнула мысль: если не найти выхода, всё кончится уже здесь и сейчас, причём явно не в мою пользу.

Игнорируя удушье, я несколько раз ударил локтём ему в живот или куда там попадал, видно не было. Но, похоже, опять ему всё нипочём.

И всё же мне подвернулась возможность. То ли от моих ударов, то ли просто устав держать мою тушку над землёй, он опустил меня на пол, и я тут же ударил его по стопе пяткой. Он наконец-то ослабил хватку, и я смог его оттолкнуть, освободившись. Внутри зашевелилась надежда — я ещё не проиграл, у меня есть шанс! Я ведь герой этой истории, я должен победить!

Тут же развернулся и ударил его кулаком в солнечное сплетение. Да что такое! Он что, каменный⁈ Только сейчас я увидел сбитые костяшки и замер в удивлении. Зря, ой как зря, так как он ударил прямо в нос! Я ощутил лёгкие вибрации и услышал хруст.

Сволочь!

Тут же подпрыгнул к нему вместо отступления и ударил снизу вверх в подбородок, приправив это огнём. Из моей ладони будто фонтан взметнулся, я даже на миг залюбовался, настолько это было эстетично и красиво. И эпично. Я крут, как и подобает герою.

А потом я почувствовал, как по моей губе потекла кровь. Вот ведь гавнюк!

Я был зол, нет того куража, как с Холодовым, сейчас совсем иные ощущения. Этот урод посмел зажать меня! Разбить мне нос!

От моего удара он отступил на шаг назад, запрокинув голову. Я продолжил наступать, с размаха пробив его в солнечное сплетение. На этот раз огонь будто сам по себе выплеснулся из меня, я ему банально не препятствовал. Его чёрная майка тут же обгорела, собственно, как и подбородок, который был уже обожжён после моего первого удара, приправленного даром.

Я отступил на пару шагов и с разворота, со стороны наверняка максимально эпично, заехал ему пяткой прямо в висок. Ещё и огонь мой любимый выплеснулся. Будь Дракон с волосами, точно бы зажглись.

Он упал. Упал! Я замер на какое-то время, ожидая отсчёта, которого не последовало. Кроме того, было чёткое понимание, что от мужика больше не идёт тепло, он действительно находился в бессознательном состоянии. Терять энергию очень не хотелось, так что я сжался весь, на всякий случай. Ведь трибуны находились слишком далеко, тепла оттуда не чувствовалось.

Чёрт! Здесь же правила другие! Так что спохватился и кинулся к телу, чтобы начать бить по голове. Буквально удара три — и меня оттащили. А ушей достигло блаженное «Саламандр победил Дракона!»

Точнее, оно было бы блаженное и радостное, если бы не дурацкий никнейм. Да кто его придумал⁈ Так не пойдёт, я его не оставлю, ни за что!

Дышать было тяжело, не удавалось сделать глубокий вдох, словно мне что-то мешало. Ещё чувствовался дискомфорт где-то в боку, казалось, там что-то застряло. На ходу я приложил ладонь, пощупал и ничего не обнаружил. Ни намёка на перелом. Хотя, у меня их никогда и не было, ведь всегда был человеком умственного ума, а не вот это всё. Кто ж знал, что оно так весело?

Я усмехнулся, ощущая привкус крови во рту, маска совсем ею пропиталась. Похоже, ранить меня этот урод успел серьёзно.

Судя по всему, победе моей тут рады не были. Оказавшись ближе к трибунам, я ощутил волны тепла. Злость на меня? Да и пошли они на хрен! Возможно, стоило на самого себя поставить…

На выходе из «ямы» я столкнулся с Аркадием Петровичем, тот подхватил меня, закинув мою руку себе на шею. Я хотел было отказаться от его помощи, но при поддержке ощутил, что мне и правда стало гораздо легче. Вот только почему мне воздуха не хватает, вдохнуть нормально не могу?

Холодов дотянул меня до ближайшей лавки, где мы сидели до этого. Аккуратно опустил и устроился рядом.

— Как ты? — спросил он обеспокоенно, трясущимися руками роясь во внутреннем кармане своей ветровки.

Я попытался что-то ответить, но голоса своего не услышал. Наконец в его руках оказалась склянка. Стянув свой снуд, я тут же вытер им лицо как мог, после чего выпил содержимое. Всё такая же терпкая бурда, как обычно, но ощущалась в данный момент как божественный нектар. Старик протянул чистую медицинскую маску, которую я незамедлительно использовал.

Странное чувство, вроде как отовсюду поступали слабые волны тепла, но я продолжал ощущать слабость. Видимо, это из-за повреждений, полученных во время боя. Жаль, сила сама меня не лечит. А ведь можно было бы такую плюшку заиметь! Обезболивание — это хорошо, но явно недостаточно для полноценного геройского комплекта. Разве у меня не должны быть все самые лучшие и имбалансные способности? Где справедливость?

Спустя бой я уже ощущал себя гораздо лучше, мог более свободно дышать, хоть глубокий вдох всё ещё не давался. Но силы прибавились, появился интерес к тому, что происходило на ринге. Только вот все магические схватки выглядели не совсем так, как я представлял себе в голове до этого. Как-то большего я ожидал, а не красивых фокусов и танцев. Некоторые бои выглядели слишком красочно, много лишних движений, и я склонялся к мнению, что они постановочные. Такое же дешёвое шоу, как реслинг.

— Пойдём, у тебя уже сегодня утром тренировка, не забывай, — сказал Холодов, и я кивнул.

Увиденное явно требовалось обдумать, как и собственные ощущения. Похоже, я научился чётко различать то, являюсь ли я объектом ненависти или кто-то другой.

Первым делом по возвращению я принял душ, а потом упал на кровать и мигом уснул. Вся энергия выветрилась ещё в машине по пути назад, и меня начало клонить в сон.

Утром опять не удалось проснуться самому, а лишь благодаря будильнику, потому настроение вновь не задалось. Помня вчерашний день, я быстро собрался и толкнул дверь сестры. Та на удивление оказалась не заперта, так что я аккуратно пробрался к кровати.

Мария крепко спала, выглядела такой милой и невинной, что можно было и залюбоваться. Но вместо этого я практически упал на неё и принялся щекотать. Девушка тут же завизжала, как свинья, а меня обдало такой приятной теплотой, что настроение незамедлительно взлетело до небес.

Но счастье недолгим оказалось, Мария быстро сориентировалась, и я ощутил, как начинают холодеть руки и нос. Во избежание я тут же вскочил и прикрылся входной дверью.

— Козёл! Убью! Я тебя точно прибью, гадёныш, — кричала разъярённая девушка, прикрываясь одеялом.

— Вставай! Опоздаешь! — смеясь, крикнул я. — Как я без тебя тренироваться буду? Ты мне нужна как никогда, сестрёнка!

Дверь закрылась от того, что в неё прилетела подушка.

— Чтоб ты сдох, извращенец! — услышал я девушку.

— Я тебя тоже люблю, родная!

Мария спустилась, когда мы с Холодовым уже спарринговались в фехтовании. Я сказал ей несколько простых фраз, от которых она снова взбесилась. Какая же она впечатлительная и податливая на провокации! Я действительно начал испытывать к ней искренние родственные чувства. Моя неожиданная помощница.

Естественно, с её приходом тренировка тут же пошла куда легче. Собственно, сейчас мы использовали тупые алюминиевые мечи, так как деревянные я поджигал, а это не то, что нам нужно. Как по мне, что алюминий, что дерево бьют одинаково больно.

Тут у меня всё было куда хуже, чем в рукопашном. Без оружия можно было полагаться на собственную ловкость, тем более что восприятие при чужом гневе увеличивалось. А вот техника фехтования — это то, что не пропить. Как бы я ни старался, мне было сложно вывезти бой против старика. Даже если удавалось ускориться, техника подводила, и удар получался не таким, как ожидалось. И это меня дико нервировало! К счастью, Мария была рядом, и потери нивелировались.

Но в целом раздражительность — это очень плохо, я обязан держать себя в руках, иначе энергия уходила, как вода сквозь пальцы. Тогда в «яме» Дракон лично меня ненавидел, так что энергии хватало с лихвой. Но без неё чувствительность и слабость быстро вернутся, превратив меня в слабака. Если кто-то прознает про такой изъян — мне конец.

После завтрака я отправился в город, чтобы сдать телефон и прикупить новый. Мои финансы всё ещё оставались в приличном состоянии, тем более что выигранные деньги за минусом взноса Холодов отдал мне. К сожалению, такой аттракцион проходил лишь раз в неделю, так что надо бы учиться уклоняться получше, чтобы быть в хорошей форме и участвовать в нескольких боях за вечер.

Модель смартфона я выбрал в том же ценовом диапазоне, так что пришлось накинуть немного. Не хотелось бы ещё раз «терять» его, надо быть аккуратнее.

Потом я зашёл в кафе поприличнее, заказал себе кофе и пошарился по форуму, потом по доскам объявлений и новостным. Взгляду зацепиться было не за что — вся жизнь козловской аристократии проходила мимо меня. К тому же, много где появлялся тот мудак Рожинов — местная знаменитость. Хотелось бы ему морду набить, конечно.

Я был полностью уверен, что уже достаточно для этого подготовлен. Представлял его рожу, когда вместо хлюпика он столкнётся с жестокой реальностью в моём лице. Когда он поймет, что местная звезда отныне не он, а я, что я займу его место на раз-два. Мелкий друид-аграрий против наследника одного из родов оружейного города Тулы. Это же очевидно! Только бы понять, как вписаться в местную тусовку, а то, кроме тренировок, я света белого не вижу.

Сделав очередной глоток горячего кофе, я посмотрел в панорамное окно. Сел я специально подальше от него, чтобы случайно знакомцы не увидели. Но посетителей в заведении было мало, так что обзор мне никто не загораживал.

Внезапно за стеклом промелькнула знакомая фигура, я так и замер с чашкой на подлёте к губам. Опаньки, Мария! Очень интересно! Куда это она намылилась летящей походкой в незнакомом городе?

Допив оставшийся кофе одним большим глотком, я бросил купюру на стол и побежал за сестрой. Та шла, гордо подняв голову, задницей виляла так, будто обруч крутила. Не ясно только, для кого так вышагивает. Дома она определённо поскромнее себя вела.

Вот встретилась с некой девчонкой, они чмокнулись в щёки. Вот как это у них выходит? Мария в городе всего пару дней, а уже имеет какую-то подругу! А она ведь вообще ни разу не местная! Один я мучаюсь с тренировками, никакого веселья. Хотя, о чём это я? У меня и в прежней жизни друзей не было, лишь так, приятели, с которыми я общался тупо из-за учёбы.

О чём они болтали, я не слышал, но выглядели обе весёлыми. Наверняка сейчас пойдут по магазинам, либо вообще в Тамбов поедут. Но, постояв немного, они направились в сторону набережной. А там внезапно вновь знакомые лица! Это же тот самый Витька, хахаль Марии! Граф Хомутов, старший из сыновей. С огромным букетом роз, руки развёл, вот только обнимать его сестрица не спешила.

Судя по жестикуляции, они поссорились, и сейчас Виктор пытался помириться. Интересно. Насколько мне подсказывала память, этот граф тот ещё мудак и бабник. С чего ему вдруг тащиться за сотни километров в захолустье за какой-то баронессой? Неужели прежний Алексей ошибался на его счёт? Мог ли он действительно влюбиться в мою сестричку?

К сожалению, на набережной было мало укрытий, поэтому я находился от них довольно далеко и даже голосов не слышал. Так что стоял я в тени здания и прикидывал, куда бы переместиться. Мою одежду сестра видела, так что могла обратить внимание, даже если я капюшон накину.

Утро не было душным, полуденная жара ещё далеко, но мне стало теплее. А ведь я не двигался! Да и ощущение… Ну да, точно, кто-то на меня злится, и он близко. Я обернулся и начал оглядываться, но никого не обнаружил рядом. Только пару легковушек и белый фургон, который медленно катился по улице.

Так, стоп, только не говорите… Действительно, рядом с боровом-водителем какой-то худой пацан держал кепку за козырёк, старательно натягивая её вниз. Ну точно, это же мой старый знакомец, тощий! Да вы издеваетесь! Какова была вероятность, что я столкнусь с кем-то из них в городе? Пусть даже и в таком маленьком, как Козлов? Да и ещё, чтобы они настолько подготовились, с машиной вот…

Тепла было очень мало, оно лишь слегка касалось меня. Я задышал чаще, чтобы ускорить метаболизм, после чего рванул в противоположную сторону. Звук тормозов, ругань и удары двери фургона. Я не стал оборачиваться, и так очевидно, что там происходит. Ещё и топот следом раздался.

На противоположной стороне улицы находился торговый центр, а рядом с ним арка, ведущая во двор. Когда я поворачивал туда, хватаясь за бетонный столб, чтобы не занесло, посмотрел в сторону. Трое! Крупные, крепкие дядьки! Да чтоб вас! Видать, Шмель сильно обиделся, либо Волк этот, которого я в глаза не видел. Мелочные утырки.

Надежда, что узкие улочки и тропинки меня спасут, не оправдалась. Преследователи будто спринтеры какие-то, я ведь и сам бегал каждый день уже почти месяц! Их тяжелые шаги приближались, моё сердце колотилось как бешеное. В голове только одна мысль: «Быстрее, быстрее!»

Но что самое обидное — их ненависть по отношению ко мне была очень слабой, лишь слегка придавала мне сил, о полноценной магии не могло быть и речи.

Внезапно я почувствовал, как один из них схватил меня за воротник, и тут же среагировал — быстро остановился, чтобы его рывок ушёл в никуда. Это сработало, он оступился, моя ветровка осталась в его руках, и я рванул дальше. Увы, не успел, и моё левое запястье схватил уже второй.

Что ж, пришло время показать, что я хоть чего-то стою. Первым делом — удар в солнечное сплетение. Второй закашлялся, отпустил меня на мгновение. Пока он корчился, я повернулся к первому, он уже встал — нанёс быстрый удар в челюсть, и тот отшатнулся. Но третий — самый крупный — уже приближался, и я понял, что у меня мало времени.

Я сделал шаг назад, уклонился от удара этого опоздавшего и встал в боевую стойку. Ненависть ко мне чуть подросла, но пока мало! В следующий момент — серия быстрых ударов локтем и коленом, чтобы сбить третьего с ног. Он сам оказался не промах и заблокировал все мои выпады.

Трое — это слишком много! Двое уже оклемались, и вся компания самодовольно смотрела на меня, тепло начало сходить на нет. Да чтоб вас! Энергии максимум на один залп, и то она быстро рассеивается, потому тянуть смысла не было. Я расставил руки и попытался максимально распылить пламя. У меня вышло!

Вот только… Я оступился. Под ноги подвернулась невысокая труба, которая загораживала клумбу. Меня повело чуть в сторону, я споткнулся об неё и упал прямо в цветы. Пока пытался встать, уже оказался прижат к земле с заломленной правой рукой.

— Что, добегался? Барон, — усмехнулся кто-то из преследователей.

— Пама… гхм…

Увы, давать кричать мне никто не собирался. В рот запихнули какую-то тряпку и зажали ладонью.

— Давай, мы во дворах, за ТЦ… Да, через арку… Ждём.

Похоже, связались с кем-то по телефону, но поднимать меня не спешили. Потом послышался шум колёс и меня приподняли, чтобы буквально закинуть в фургон. Все местные автомобили были как на электричестве, совершенно не шумели. Но на деле всё благодаря гибриду магии и обычных технологий, насколько подсказывала мне память прежнего Алексея.

Я только попытался подняться, ощущая тепло за стенкой — видимо, это тощий злобный такой, но не эти трое и водитель. Я повернулся и шмальнул пламенем из того объёма, что удалось получить. Увы, совсем немного. Мужчины ругнулись, а в следующий миг мне в живот прилетел удар, выбив воздух, а потом и по затылку. Мир померк.