Херши. Стрела пущенная твоей рукой

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Комната встретила неожиданно — почти все койки оказались заняты. Девочки мило щебетали.

— Ой, девочки! Я таких парней видела! Красавцы, — я вздохнула — И одежды на них было не слишком много. Раненые как — никак. И эльф! Ой, а рыженький! Аристократ! Некромант! Не мужчина, а огонь! Герой! Ему медаль дядя короля вручил! Мы с Рыжиком раздавали милостыню для детей в городе. Он кормил, а я лечила. А потом продолжили общение в моем шатре. Утром его выносили. Сестра у него только стерва.

Всю нашу любовь с рыжиком я выболтала еще пока переодевалась. Но и всех красавцев упомянула. В иллюзиях показав одного южного парнишку, особенно мужественно делавшего разминку. Несколько магов постарше, очень солидных и смотрящих на меня многозначительно. Девочки рассказали о своих приключениях. И в театре, и в той части лагеря, куда попала Нинель, мужчины тоже были. Колет успела закрутить маленький роман со стихийным магом. На мой взгляд, еще мальчишкой. Но голос! Голос у него и, правда, был сказочным. Колет хватило на минутную иллюзию, и голос пришлось показывать потом, отдельно. Но и это было выше всего, что мог выдать первый год. Прима времени не теряла, нагружая поддержку работой. И не брезгала объяснять.

— Ужасные платья! — почти весь мой гардероб пошел в сундук, в который я не планировала заглядывать. Но пять платьев, все же, были признаны временно приемлемыми. К счастью, меня ждали честно заработанные, в качестве няни. Но вот баночек-то у меня хватало!

Часа через два, вернувшись из ванны, я, наконец, добралась до столика перед зеркалом.

Свое тело я осматривала долго и придирчиво. Изъянов не находилось. Так что смело перешла к лицу.

— А как думаете, мне такие скулы пойдут? Повыше. Так лицо кажется утонченнее.

— Как ты? — Нинель чуть не села мимо кровати. — Подвинула кость?

— Иллюзия, — отмахнулась в ответ. — Я пока думаю.

— Ничего не меняй! У тебя идеальное лицо!

Никого не слушая, все же, чуть сдвинула скулы. Было больно. До темноты в глазах. Но я девочка сильная. Носик тоже, чуть поправила и кожу слегка отбелила, убрав загар. Блеска в глазах капельку. И так, по мелочи.

— Это потрясающе! — Колет была искренняя в своем удивлении и восхищении. — Вот бы и мне тут кое-что подправить.

— Ложись! Салон красоты имени меня объявляю открытым! Но будет больно!

— Потерплю! — гордо заявила Колет, снимая домашнее платье.

— Проснись! В школе неладное!

— Что случилось?

— Ищейки!

— И Замарашка?

— Может быть!

Быстро встала и принялась натягивать платье для тренировок, собрав волосы в хвост. Девочки еще крепко спали. Амулеты надела почти все. Много времени это не заняло.

— В окно! Он там.

Распахнула раму и прыгнула, сделав переворот, и мягко приземлившись на ноги. Тут же под весом собственного тела и скорости припала к земле и с низкого старта побежала туда, где чувствовалась магия. Сильные заклинания. Странные. Непонятные. Но я узнавала их создателя.

Встретились мы неожиданно. Я вылетела из-за угла, когда они к нему подходили. Замарашка и его компания были с нашим демоном, Константином и лордом Мироном. Для них я, наверное, просто вывалилась из воздуха. Двигалась-то я быстро. Даже демон удивился.

— СТРОЙ!! ЗАЩИТУ!

Ищейки бросили то, чем занимались, быстро сбиваясь в кучу и многократно поднимая щиты. Артефакты тоже активировали. А я так и стояла почти в боевой стойке, не раскладывая оружия, и смотрела на эту мразь.

— Дрожи, слизняк! Я твою голову на кол через жопу насажу! — очень хотелось атаковать прямо сейчас, пока они меня боятся. — Ты воняешь страхом.

— Ученица Херши! Лорд Арис! Что тут происходит? — Мирон был, мягко говоря, озадачен.

— Держать строй! — крикнул Арис.

— Херши! — Мирон смотрел на меня и не понимал — Что ты тут делаешь?

— Я почувствовала странную магию. Решила проверить.

— Это пока еще моя обязанность.

Я сделала пару шагов в бок, и строй повернулся. Их амулеты активировались разом, готовясь к атаке.

— Херши! Замри!

— Лорд Арис! Это просто ученица! Тут их ходит много. Прекратите вести себя как трус! Я вас не узнаю!

— Я лучше тебя знаю, кто эта девочка. Она вырезала мою прошлую группу захвата.

— Херши?

— Тогда ее звали Кари.

— А ты, мразь, пытал меня ради удовольствия. Я тебе этого не забуду! Зря ты не соглашался меня убить в обмен на информацию.

Лицо Мирона надо было видеть. А вот Константин повернулся ко мне спиной, выставляя руки в защитной позе в сторону Ариса. И я первый раз видела его серьезным.

— Твой бывший хозяин тут? Ты с ним связывалась?

— А есть реальные основания так полагать?

Вспышку магии я почувствовала, как и ее отражение. И в отражении распознала силы Нинель и чуть меньше сил Колет. Удар пришелся по моей кровати. Нинель подошла к ней ближе. Дальше не медлила. Разложила серак и бросилась обратно.

На месте, где я только что стояла, раздался взрыв. А за ним и топот.

— ЗА НЕЙ!

Бежать обратно по стенке невероятно трудно. Но я пробежала. Взмыла, перебирая пальцами и туфлями по мельчайшим выступам, обрывая штукатурку. Девочку в комнате я узнала. Стихийница, маг огня. Но по моей кровати она била из амулета. Все одеяло превратилось в гору лохмотьев.

Схватка длилась недолго. Удар, и ее сознание открылось как книга. А в центре комнаты раскрылся телепорт. За ним второй, третий, четвертый.

Пришлось брать ситуацию в свои руки.

— Нинель, Колет? — Директор Мати смотрела очень строго. Девочки жались на одной кровати, подальше от входа, стараясь прикрыться одеялом. — Расскажите, что произошло.

— Эти мужчины вломились к нам в комнату. Потом появились вы.

— Что-то еще?

— Нет-нет. Мы испугались. Нас разбудили.

— Сана?

Сана сидела словно королева на приеме. Ровная спина, холодный и спокойный взгляд.

— Я пришла поговорить с Херши. Предупредить.

— О чем?

— О том, что даже иномирянке не подобает так себя вести с чужими женихами.

— Для этого ты взяла нож? — голос Директора Мати был строг.

— Я только хотела воткнуть его в подушку, чтобы Херши было о чем подумать утром. Но..

— Продолжай.

— Но увидела, в каком состоянии ее постель и невольно оступилась, когда мимо меня в сторону коридора тенью проскочило нечто. Я не видела, но меня задело ветром. И свет мигнул. Окно у самой кровати.

— Что было потом?

— Потом в окно влетела эта ненормальная. Поговорить мы не успели.

— Совершенно не помню ни тебя, ни твоего жениха, — ответила я.

— Я настаиваю на том, чтобы забрать обеих.

— Я тебе скорее глотку перережу при всех.

— Мой отец служит при дворе!

— Они никуда не пойдут! — заявила Мати. — Это дела школы. Сана будет наказана. Неделя в карцере пойдет ей на пользу.

— Они обе как-то связанны с предателями.

— Это далеко не первая девочка, которая хочет поговорить с Катей, — сказала Колет. — И Катя никогда их не помнит. Ни невест, ни мальчиков. Она даже не понимает, когда ей оказывают знаки внимания и совершенно их игнорирует. Но в дверь еще ни одна не проходила. У нас хорошее заклятье.

— Заклятье взломано. И взломано амулетом.

— Тогда можете проверить все амулеты, — предложила я и первой стала складывать свои на стул. Гора получилась внушительной.

Нинель и Колет несмело передали свои через меня. Еще у них были шкатулки, я поставила их на стол. Сана гордо сняла перстень.

— Ничего, — грустно сказал один из подручных Ариса. — Кроме вот этого, — палец показал на серак в моей руке, — все остальное — чисто женские штучки.

— А что за кольцо?

— Убирает боли в женские дни. Родовое.

Сана гордо вскинув голову, подошла и вернула кольцо себе на палец.

— А это? — Арис указал на кучу моих амулетов.

— Лекарские. Обычные. Могу даже мастера назвать. Леди очень постоянна. Все из-под одной руки. А это вообще орден за заслуги на поле боя.

— Сам вижу.

Орден я гордо нацепила себе на грудь.

— А теперь идите и займитесь своими делами. Если тут кто и был, то вы его прошляпили. Вон я сказала!

— Я оставлю дозор.

Сверкнули телепорты и все, кроме Мати, вывалились из нашей с девочками комнаты.

— А теперь уложи своих соседок спать в кровати, бери Сану и идем ко мне.

— Как вы узнали?

— Тебе повезло, что с Арисом был всего один менталист, и тот бездарь, способный разве что на осмотр места. — Мати глянула на меня с превосходством, потом вздохнула и продолжила уже уставшим голосом: — Во сне разум выглядит совершенно по-другому. Я всегда сперва смотрю на то, не под контролем ли сознание. Не спит ли оно, не сопротивляется ли. Нет ли чужой воли.

Колет и Нинель резко встали и легли спать. Обе тут же заворочались во сне.

— Я чуть глубже усыпила их и взяла тела под контроль. Не хотела паники.

— Похвально, но зачем?

— Сана напала на меня. У нее был амулет. В кольце. Такой не распознать.

— Это я уже знаю. Но зачем ты ее выгородила?

— Пытки ничего не дадут. Ее надо лечить, а не пытать. На ней воздействие.

— Официально она на наделю в камере. Думаю, мне хватит времени. А вот кто тебя всему научил?

— Звезды. Ведьма и Паладин.

— Ты их видела? — В голосе Мати появилось волнение.

— Ну да. Мы пили вместе. Болтали. Они с моего мира.

— Они почти легенда. Я только раз видела их на приеме. Когда я училась, о них все еще говорили в школе. Хотя они тогда уже выпустились. Сколько я не старалась, догнать Хексе мне не по силам. Нас даже не сравнивали.

— Что еще произошло?

Я поставила Сану в угол кабинета, села за столик. Там уже подали чай.

— Там был один рыженький, — начала я свой рассказ.

Утром я совсем не выспалась. Полночи болтала с Мати. Разумеется, не обо всем. Только самое общеизвестное о моей практике. Но и это отняло много времени. О поправленной памяти пришлось тоже рассказать. Трудно скрыть столь глубокие и обширные знания, особенно если не пытаешься скрывать. Потом еще передавала Сану. В голову я ей не лезла. Усыпила и управляла телом, так что Мати могла работать с чистым материалом.

— Леди Херши! — стук в дверь был настойчив — Вам назначена аудиенция в канцелярии дворца! Я смог продвинуть ее на сегодня!

Пришлось вставать. За дверью стоял тот же маг, что перенес нас с Данли.

— Доброе утро. И во сколько надо быть?

— Сегодня!

— И время не важно?

— Конечно нет! Сегодня канцелярия примет вас!

— Ужасно не рациональный расход времени чиновников! Подождите. Я буду готова через пять минут.

— Пять минут? Вам хватит?

Вместо ответа закрыла дверь. Платье подходящее у меня было одно. И пока я его одевала, волосы сами собирались в прическу. Все же я лекарка. В этом есть свои плюсы для девочки. Лицо и все остальное я привела в порядок еще вчера. Так, что ровно через пять минут я вышла.

— Вы великолепны!

— И пунктуальна. Мы не тратим время на пустые любезности. Идемте.

— Но вы и, правда, прекрасны. Это не любезность.

Комплементами меня осыпали недолго, только до кареты. Дальше мной любовались молча. Жутко раздражало.

Канцелярия дворца находилась хоть и в отдельном здании с отдельным входом, но под одной крышей с дворцом.

— Оружие имеется? — спросил маг из охраны на воротах дворца, оглядывая нашу карету.

— Ну, разумеется, — довольно-таки раздражительно ответила я.

— Какое?

— Я сама, — начала я загибать пальцы, — серак, моя магия. Все, что окажется под рукой. Достаточно?

— Покажите магоубийцу.

Вытянула руку вперед, показывая серак не разложенным.

— Допускается. Можете проезжать, — и уже за закрытой дверцей: — Вечно с этими вояками одна морока. Надо будет, и канарейкой убить смогут.

— Я неплохо метаю канарейку и кинжалы, — уже в окно негромко проговорила я.

— Вы, правда, способны убить канарейкой?

— Почему бы и нет? На теле мага есть двести три точки, удар силой в которые блокирует способности к магии, или сразу к жизни. Канарейка вполне может передать небольшой заряд. Главное, точно попасть.

Карета остановилась напротив входа, и лакей тут же открыл дверь, разложив ступеньки.

Я вышла первой, сразу направившись туда, куда мне требовалось. В общих чертах я процедуру представляла.

Высокие золоченые двери распахивали при нашем приближении. И закончились они большим залом, где, с одной стороны, сидели весьма мерзкого вида чиновники, а с другой, корпели над бумагами люди попроще.

Меня представили, стоило только войти. Нужный мне чиновник тоже показался сам. Он встал.

Неспешно, но быстро и уверенно подошла и протянула руку.

Лоснящаяся рожа тут же припал к ней губами.

— Юная леди! Мы так рады!

— Ближе к делу. Не хочу отнимать у вас лишнее время. Мне уже вручил медаль сам дядя короля. Остались формальности.

— Конечно-конечно! У нас есть пять свободных особняков, и вы вправе выбрать любой. Мы можем прямо сейчас направиться..

— Не стоит. Просто назовите их.

Все особняки оказались мне знакомыми. И три из пяти принадлежали бывшим заговорщикам. Вот только лоснящаяся морда что-то скрывал.

— А что там с шестым? — я чуть наклонилась, заглядывая в его глаза.

— Каким шестым? — о, он явно нервничал.

— Противоядие редкое. Его еще труднее найти, чем крем с ядом.

— Что вы себе позволяете!

— Знай свое место! — почти прорычала в ответ.

— Он немного поврежден, — лоснящийся на глазах стал белеть. — Но он в квартале от дворцовой площади. — По-моему скучающему лицу чиновник явно понял, что не впечатлил и быстро стал перечислять все, что есть. Чудом нашлось еще два десятка поместий.

— Озерный край мне подойдет.

— Оно небольшое! — испуганно пролепетал кругломордый — велено выбрать достойное на приданное!

— Близко от школы и тихое.

— Я выпишу к нему одну улицу бедняков по соседству!

— По соседству две улицы с домами. С лавками и с домами слуг. Обе принадлежали бывшему хозяину особняка.

— Они обе ваши! — лицо уже успело чуть посинеть.

— Благодарю, — протянула левую руку для поцелуя, у самого носа развернув запястьем.

Лысик чуть засос не оставил.

— Извольте к Книге. Вам нужно только поставить подпись. Приказ уже готов.

Старик в простой по меркам дворца одежде переписал в подшитый приказ мое новое имущество и развернул книгу мне. Я же поставила свою подпись.

И все склонились в изящном поклоне, намекая на то, что мне пора уходить. Что я и сделала молча.

Маг тенью следовал за мной все время и заговорить изволил только в карете, потому что за нами к ней уже пошли два лакея со шкатулкой и бумагами. Успели догнать по дороге.

— Вы всегда мажете руку ядом, или сегодня особый случай? Признаться, я думал, что мне придется вам помогать с выбором.

— Каким ядом? Три капли на ведро бобрового жира не убьют даже мышь, вздумай она сожрать этот крем. Но на вкус горчит, и язык быстро начинает покалывать.

— Тогда на вашем запястье?

— Духи. Они тоже чуть горчат на вкус, но иначе. В них есть вкус чудесных трав. Весьма редких и пряных.

— Леди, вы коварны.

— Я не сторонница обильных комплиментов. Умерьте пыл.

— Вам следует найти слуг. Особняки в собственности короля опечатывают магией, чтобы не разграбили. Слуг по той же причине выгоняют.

— Разумеется. Но я предпочту сделать это одна.

— Это не разумно.

— Вздумали меня учить?

— Что вы. Но вы леди. А рынок слуг в далеко не благородном районе.

— Все, кто нападет на меня и выживет, считаются принятыми на службу.

— И, все же, позвольте вас сопроводить. Я обещал Лорду Мимитои.

— Тогда вам придется надеть иллюзию.

— Иллюзию?

— Да. Я наведу на нас чары.

— О! Это будет забавно.

— Эй, там! На улицу висельников! К дому порока.

Карета свернула в сторону. Далеко не к рынку слуг. Но вопросов не последовало.

Иллюзия окутала и меня, и мага, и карету. Карета стала точь в точь наемный экипаж, а на нас появились балахоны, скрывающие все, кроме кистей рук.

— Дом порока, леди, — отозвался кучер.

— На площадь, к краю.

Толпа нищих почти кинулась к нам, но увидев, кто приехал, рванула прочь. Остались только те, кто убежать не смог. Лежачие при смерти. Грязные, больные. Их взор еле теплился.

Я раскрыла свой дар, идя между рядами и считывая их. Вот мальчик, выгнанный из борделя. Вот дочка поварихи. Мать уже умерла, а она еще нет. Вот уличный мальчишка, щипачь.

Я наклонилась над мальчишкой из борделя. Он сидел на земле возле своего друга. Тот умирал.

— Я готова взять вас слугами, — от моего голоса, тот, что еще держался, вздрогнул.

— Леди, мой друг при смерти, а я болен.

— Меня это должно волновать? Так и быть! Вылечу. Говорят, люди это ценят. Найди мне телегу. Мне нужен комплект слуг на весь дом. — В руку мальчика полетела монета на аренду.

Лежачего подхватила магией и пошла дальше.

Телега нашлась быстро.

— Ты и ты, — девочки даже ничего не спросили. Молча встали и пошли к телеге.

— Мне нужна экономка, — в телеге уже было достаточно слуг, но все юные и глупые.

— Госпожа некромант, возьмите и мою дочь. Умоляю. Ей некуда идти. Она будет служить не хуже мертвых. — Женщина была стара, по меркам простолюдинов и улицы. Лет тридцати.

— Я работаю только с живой плотью. Мертвые слуги мне ни к чему. Вставай. До телеги дойти тебе сил хватит. Дочь захвати.

Мастера садовника и плотника нашла в бессознательном состоянии. Как и кухарку. Сухенькую старушку в морщинах. Совсем нестарую и некогда в теле. Но иссушенную болезнью.

Люди уже с трудом умещались в телеге, и я сделал несколько поддерживающих заклинаний, чтобы в дороге не умерли. Но все же дорогу до особняка мои слуги пережили плохо. Стоило снять магическую печать, как я тут же велела остановиться возле домика садовника и приказала нести всех туда. Да сама же магией и перенесла половину. Работы выше крыши. Так что развеяла иллюзию и преступила. Все как в госпитале. Только тут сложнее. Это не раны, какие можно просто закрыть. Не проклятье, которое достаточно снять и накормить пациента лекарской кашей. Тут болезни, годами подкашивавшие людей.

Ставила заклинание, оставляла амулет и бежала к следующему. Темный маг сперва ушел, а позже вернулся с едой. Заказал в ресторане на вынос. Видимо, долго объяснял зачем, так как все было упаковано словно на пикник в лесу. Слугам захватил еду в трактире. Но не для больных и слабых. Так, что пришлось следить, чтобы ели по чуть-чуть. И выхаживать.

— Я бы, все же, не доверял им дом. Они долго жили на улице. Одичали.

— У нас что, запретили ментально воздействовать на слуг?

— И вы так просто? Они же люди.

— И что? Это же слуги! Они должны быть верными. Это часть их работы. Если захотят уйти, сниму при расчете. А теперь идите. Мне еще надо закончить эту работу и обновить защиту на особняке.

— Чем вам не нравится эта? Работа королевских магов?

— Я не сильна в некромантии. Мне мертвые без пользы.

— И все же..

— Утром жду вас в гости.

— После обеда. Вам нужно будет поспать.

— Если только для удовольствия. Идите.

Пока слуги лежали и восстанавливались, занялась защитой. Старую сняли всю. Тут явно был обыск, но аккуратный. Даже одежда все еще оставалась в шкафах.

— Прости меня, Алансия. Надеюсь, там тебе хорошо, — платья хозяйка дома носила вполне скромные, по статусу жены гения от мира магии и науки. Но был и тот шкафчик, где хранились платья для тайных встреч заговорщиков. Далеко не скромные. И тех, кто их видел, в живых уже не было.

Мантию одолжила у ее мужа. Для меня чуть длинновата. Но так было даже красивее. Мантия пологом стелилась позади меня. Зато в плачах и талии как раз. Надо бы заняться гардеробом.

Красивый двор, с садиками, клумбами и посадками деревьев. Вокруг сотни вырытых озер, имение окружал огромный забор. Под забором все еще оставались артефакты от старой защиты. Включить их и все настроить было вопросом пары часов.

К счастью, муж Алансии был темным магом. Она же сама стихийником, специализирующимся на воде. Отсюда и сотня озер и прудиков. От большого с лодкой до маленьких луж с редкими жабами.

Живность с трудом отходила от стазиса. Растения проснутся только утром. Кто-то очень много сил потратил на то, чтобы сохранить особняк в первозданном виде. Может, не верили. Ждали возвращения хозяев. Никто не верил, что однокашник короля… никто не верил а все было правдой. Чтобы стать сторонником революции, достаточно хоть немного знать короля близко.

Ночь потратила на то, чтобы сделать себе достойных слуг. Я не некромант, я лекарь. Но и у нас есть свои маленькие хитрости. У меня. Живые тоже могут быть послушные, верные и красивые. И, в отличии от мертвечины, во всем, что не касается служения, свободные. Способные действовать самостоятельно. С ними можно даже говорить. И не чувствовать себя одиноко.

Отмытые, приведенные в порядок слуги, вставали с моего нового рабочего стола и шли по своим делам. Сперва за одеждой, потом в свои комнаты, обживаться. Муж Алансии не скупился на одежду для слуг. Чтобы не пропадать добру, постаралась подогнать новых под ее размеры. Это было не так сложно. Все слуги худые и для простолюдинов высокие. Я таких и выбирала.

Смотр провела к утру, в холле. Их лица надо было видеть. По ним текли слезы. Меня боготворили. Но молча. Не нарушая правил приличия.

Списки работ и обязанностей, как и знания об особняке, я вложила всем в головы сама. Так, что работа закипела сразу после смотра.

Повариха, захватив кухонных девочек, ушла за продуктами. Я специально вернула ей пышные формы. На бархатной коже алели щечки. Платья Алансии раздала девочкам ходить в храм в свои выходные часы. Сразу разделила между ними дни отдыха. Мальчикам щедро выдала вечерние часы, чтобы могли сходить выпить в таверне.

Старик плотник со своими подмастерьями ушел инспектировать особняк. Садовник со своими — сад. У него в подмастерьях ходили не только парни, но и девушки. Кто-то же должен заботиться о моих клумбах и украшать дом букетами. Кормить жаб и рыбу. Разводить певчих птиц и бабочек. Кормить пиявок на развод. Конюшня в этом доме отсутствовала, зато были паланкины. Так что в доме появилась и четверка хорошо сбитых парней сурового вида, для переноски меня и наведения порядка, если в мои ворота будут ломиться или гости перепьют. Да и перенести тяжелое в доме, тоже бывает нужным.

Хоть моя экономка и не была такой уж старой, выглядела она именно так. Только волосы не седые, а серебряные. Специально делая ей лицо, не стала все убирать, оставив как будто морщинки. И хмурый взгляд, и гордая осанка. Заодно подобрала ей мужчину, отвечающего за всех лакеев и других не мастеровых слуг. Его тоже сделала солидным. Словно старый вояка в отставке. Пышные усы, суровый взгляд, военная выправка. Прошлый был именно такой. Десяток мальчиков и десяток девочек для работы по дому. Двоих выделила особо. Самых красивых — прислуживать за столом и носить за мной покупки. Получились слишком жеманные, бордель оставил на них свой след. В золоте лакейских одежд и после моей работы они расцвели.