… по прозвищу Кобра

Глава 9. «Платиновый» маг

ИНТЕРЛЮДИЯ

Замок владетельного князя Красной Окумы Миха VII из рода Ретт.

В замке постоянно проживает сам князь Мих и его супруга княгиня Оли. Из окон опочивален замка — вид на Храм во Имя и рыночную площадь. Многочисленная прислуга, частью — приходящая, а частью живёт в нескольких небольших флигелях во дворе замка. Большая конюшня. Казармы свиты. Забор. Ворота.

Всё хозяйство в замке в руках княгини Оли. Она лично нанимает прислугу, жалует её, карает и милует. Жёсткая, но справедливая женщина. Но, такой её сделал её муж, князь Мих. А в юности она была совсем другая — хрупкая и застенчивая.

Ещё, в замке постоянно проживают две принцессы-юницы Кло и Жус, 13-ти и 14-ти лет, соответственно. Как и все подростки, девушки выносят мозги родителям с соответствующей возрасту силой и скоростью. Кстати, инспектор великокняжеского Магического Двора, отделение в Красной Окуме, при рождении Жус, определил её будущим магом и она теперь носит на левом запястье неснимаемый медный браслет с буквой М посередине — маг. Единственный, уникальный случай! Других женщин-магов в Союзе никогда не было и нет!

Ещё, в замке есть… княжеский гарем. Под него отдан один из флигелей. Но есть этот гарем в замке только потому, что он просто должен там быть. Всё же княжеский замок, как без гарема… В гареме постоянно живут три дебелых зрелых селянки, которых княгиня Оли уже который год держит за своих личных горничных и конфиденток. Однако, в юности, эти дамы были очень даже ничего…

Когда-то, ещё на самой заре их брака, во время медового месяца, князь Мих, находясь в изрядном подпитии, имел неосторожность заявить своей молоденькой супруге, кстати, дочери владетельного князя соседней Синей Окумы… что он, на, природный князь, на, и только на этом основании, на, будет, на, ходить к своим бабам, на, когда, на, захочет! И это вместо того, чтобы исправно исполнять свои супружеские обязанности в опочивальне Оли, как его и благословила на это Церковь во Имя при их венчании. Мол, жди, дорогая жёнушка, и до тебя когда-нибудь тоже дело дойдёт… Главное, жди!

Никто не видел, как именно, тогда ещё совсем юная и хрупкая Оли, жестоко избила Миха после такого его неосмотрительного выступления. До «синих яиц», так… что он с огромными фиолетово-жёлтыми синяками на лице и по всему телу неделю передвигался как уточка, мелкими шажочками и согнувшись. После, ещё неделю, при ходьбе часто останавливался и держась руками за причинное место тихо постанывал от пульсирующей боли в паху. А после, всё прошло! И как отрезало… Больше, никаких чужих женщин, а пир с друзьями, пожалуйста, но только в замке и только под жёстким контролем жены! А девушек из гарема Оли выгонять не стала, они-то причём….

И вот, эти девушки, а теперь уже взрослые зрелые женщины, живут в том гареме много лет, и в числе других женщин-служанок и конфиденток княгини, эти прислуживают Оли в опочивальне при её облачении-разоблачении, читают ей вслух на ночь любовные романы и вместе с сентиментальной княгиней сопереживают книжным героиням, которым коварно изменяют и бьют их мужья… И всем, так хорошо…

Княжеский замок относительно новый, ему не больше 50 лет. Замок строили в самом начале расцвета Красной Окумы под наблюдением самого князя Сима Бести, который, собственно, его и придумал по мотивам своего дома — шале, фахверк, лофт. Получилось очень хорошо! Красиво, удобно и уютно, не говоря о функциональности. В замке нет особых украшений, но есть водопровод, постоянная горячая вода, толковая система удаления и конверсии багасс и прочие удобства. В общем, получился отличный княжеский замок, который всем нравится и такого больше нет нигде.

В большом кабинете, напротив резного мраморного камина, что рядом с опочивальней князя, в мягких креслах за чайным столиком, расположились двое:

Сам князь Мих — мужчина средних лет, среднего роста и, как оказалось, весьма средних умственных способностей. Богатство, свалившееся на голову его вконец обнищавшего рода в результате начала работы в Красной Окуме химической фабрики пришлой княжеской семьи Бести, вскружило ему голову. Он считает, что богат, потому что это не фабрика, а он такой… такой… Неадекватность — так это называется, когда человек, видя следствие, не в состоянии увидеть его настоящую причину и её придумывает. Это не болезнь, а человек просто дурак. Однако, последние события сильно взволновали и как-то даже встревожили обычно спокойного князя…

Его гость — некто в черном балахоне с большим капюшоном, похожем на монашескую рясу, но значительно богаче, и скрывающем голову гостя до линии внимательных серых глаз. На левом запястье гостя матово отсвечивает платиновый браслет с большой буквой М посередине. Это макер Ган Глоо, состоящий на службе у древнего великокняжеского рода Герр из Мана, из которого вышел Святой Гул, нынешний глава государства и все предыдущие, и в честь которого названы деньги и сама столичная окума.

«Платиновые» маги, это особь статья. Что вообще о них известно? Во-первых, их о-очень мало, не более сотни на весь Союз. Во-вторых, это маги вне категорий. Их имена, где они живут, кто и как их регистрирует и замеряет уровень их магических способностей… есть государственная тайна, а сами они об этом никогда не расскажут. Говорят, что судьбу будущего Союза в своё время решили именно они. Когда ещё не Святой Гул, тоже, кстати, «платиновый» маг, крушил и жёг языческие капища в присоединяемых окумах, то тамошние длиннобородые волхвы-маги устроили ему такую апокризию… и если бы не своевременная помощь дружественных «платиновых» магов, то не быть бы Гулу Святым и вообще… не быть!

Да, молнии, файерболы и воздушные кулаки «платиновых» магов на порядки мощнее, чем у «золотых», не говоря о «серебряных», но дело не только в этом. В условиях тотального контроля государства за магией и магами, «платиновые» маги… это и есть государство. Это они придумали браслеты! Это они придумали драконовский «Закон о магии и магах»! Это они изобрели анти-магические сети! Зачем? Полагаю, чтобы всех остальных магов держать в жёсткой узде. Но, это неточно! Им вряд ли нужны одни деньги, на что они им… Им нужны — и власть, и деньги! Именно поэтому макер Ган Глоо и стал сотрудничать с венценосным великокняжеским родом, у которого это всё есть. Его главное дело — контразведка и защита членов рода Регг от разных неприятностей. Денег он заломил с князей немало, но оно того стоит…

Если «платинового» или любого другого мага раздеть, то на вид, это обычный человек. Да, так оно и есть! Но… у мага имеются магические способности, дарованные ему при зачатии тем, кто Имя или переданные родителями. Ведь, что такое магия? Это манипуляции с энергией — накопление, преобразования, испускание. Маги могут это делать, остальным, не дано. Кто-то манипулирует лучше, кто-то хуже, отсюда — категории магов. У кого-то магические способности растут вместе с организмом, у кого-то стоят на одном уровне, а кто-то всю жизнь их развивает и постоянно тренируется, из «серебряных» становясь «золотыми». Впрочем, одно другого не исключает. Но, вот как становятся «платиновыми» магами, не знает никто, кроме, естественно, самих «платиновых» магов.

А сама энергия, которой манипулируют маги… Она безмерно разлита вокруг — в лучах солнца, в дыхании Океана, в движении ветра. И это лишь некоторые прямые материальные виды магической энергии. Но, есть и косвенные, нематериальные — энергия эмоций, желаний, творчества, движения мысли… Соответственно, маг-человек, какой бы он сильный не был, манипулирует лишь теми видами энергии, которые даны в ощущениях всем людям. Но, вот, скажем, змеиную магию или магию цветов, маг-человек не ощущает, впрочем, как и наоборот. Так этот мир промыслил тот, кто Имя. Неоткрываемые замки! Высокие заборы! А чтобы не лезли, куда не следует. Во своё же спасение и сохранение! Межвидовые скрещивания запрещены. Нельзя в жизни скрестить змею с козой, а человека с животным! Монстров можно создавать только на энергетическом уровне, в виде нежити, да их так и создают, но в жизни, нельзя, ничего не выйдет!

А ещё есть сверхспособности. Они очень похожи на магические, также могут развиваться и передаваться по наследству, но это не магия, никаких преобразований энергии в них нет. Откуда они берутся, загадка. То ли это дары того, кто Имя, во благо, а то ли его проклятие, никто не знает. У одного это может быть способность таскать на себе лошадей, у другого, умножать в уме пятизначные числа или видеть нежить, а у третьего, простите — зубы как у зайца и вечно стоящий кутак 35 сантиметров, которым он на потеху публики забивает гвозди и поднимает пудовые гири. Говорят, что это те самые Смыслы и их могут порождать колдуны, но с ними здесь шибко борются.

Еще, в кабинете князя сейчас находится третий персонаж, но он себя никак не афиширует. Это Щус — забавный ужик-брат и он шпионит за князем. Он, весь внимание, застыл в ящике с древесным углем за камином. Даже глядя на него в упор, заметить его в куче угля весьма затруднительно, если не знаешь, что он там есть.

—… и поэтому, всечтимый макер Ган, — говорит князь Мих, — Я хочу Вас спросить как полномощного атторнея барича Грес и бевы Алу, что мне сейчас делать? Золотые герры, которые Вы мне передали от них, большей частью исчезли прямо из моего закрытого на три замка и круглосуточно охраняемого домашнего трейзера. Моя письменная апатэ Верховному Суду Союза рано или поздно откроется и нам обоим известно, что за этим последует…. В каком-то раклянном городском кабаке разом убита практически вся моя свита, а оставшиеся в живых, на следующий день, разом умерли в казарме. Все мои лошади тоже умерли. И опять, все разом! И главное, в окуме заканчиваются запасы «убей-порошка», а обещанные поставки из столицы так и не начались. И это значит, что скоро придут крысы и зимой моя окума будет голодать!

— Вы же знаете, макер Ган, сколько людей погибло в «Кровавый понедельник»⁈ — продолжает князь Мих, — И эти люди больше не будут платить мне налоги, из которых большую часть забирает себе Ман. Потому, что они покойники! А если поставки «убей-порошка» не начнутся до осени, налогов станет ещё меньше. Значительно, меньше! Катастрофически, меньше! Вы понимаете меня, макер Ган? — уже кричит князь Мих, — Зимою, люди просто сдохнут от голода!

— А что мне прикажете делать с бывшими работниками фабрики князей Бести, макер Ган⁈ — продолжает кричать князь Мих, соскакивая с кресла, — С их семьями, этих людей, считай, треть города и они уже голодают без работы и жалования! Один злотворный абыз Куй увеселяется, у него сейчас сплошные отпевания, да погребения, живые регги! Кстати, твари высосали уже второго ребёнка, мальчика 12 лет! Мы так не договаривались! Что это, макер Ган⁈ Что происходит⁈ Это месть убитых колдунов или что-то похуже⁈

Князь Мих выдыхает, некоторое время стоит молча, а потом падает в кресло. Его собеседник неотрывно и не мигая смотрит на князя своими серыми внимательными глазами несколько минут, а потом говорит тяжелым басом:

— Если Вы, князь Мих, сейчас же не прекратите на меня орать, я просто встану и уйду… И это, поверьте, для Вас будет гораздо лучше, чем я сделаю из Вас уголёк и брошу его в ящик за камином, чтобы Вас уже никто и никогда не нашёл… Хотите со мною говорить, говорите спокойно, а я Вас не собираюсь перекрикивать.

— Да, я хочу говорить с Вами, макер Ган, — сразу потух князь Мих, — Простите меня, макер Гаг, не сдержался, сдали нервы… Больше не повторится… Еще раз, простите меня, мастер Ган!

— Это, тот, кто Имя Вас простит, это его забота, прощать! А я простой маг и делаю своё дело. А Ваше дело, князь Мих, сейчас сидеть и слушать меня, — холодно отвечает маг, — Я скажу Вам, когда можно будет начинать задавать вопросы. Готовы?

— Да, макер Ган, — тихо отвечает Мих, устраиваясь в кресле, — Я весь внимание, макер Ган!

— Сначала, договоримся, — начинает свой рассказ маг, — Называть все вещи своими именами, так всем будет проще и, вообще, правильнее. Согласны?

Князь Мих молча кивает головой, он согласен.

— Никакого колдовства и магии в этих происшествиях нет, — говорит маг, — И князья Бести не были колдунами. А злотворный абыз Куй, как Вы его называете, обычный елоп и воть, правда, весьма зарной. Я тщательно обнюхал пепелище дома князей Бести, каждый труп Ваших воинов и лошадей, каждый угол в Вашем трейзере, магией и не пахнет. Я пообщался со старшими тварей, хорошо подумал… — маг делает паузу, — И теперь уже могу сформулировать некоторые мысли по этому поводу. Вот они:

— Да, всё это звенья одной цепи, но это сделал не маг. По крайней мере, не маг-человек. Кто это или что это — он, она или оно, я пока не знаю, но, для простоты, буду называть это — Он. Возможно, это вообще Инферно, знаете, что это такое?

Князь Мих часто-часто кивает в своём кресле. Он знает, что такое Инферно… А маг продолжает:

— Он мстит и, однозначно, за уничтожение рода князей Бести.

— Он умеет прозревать суть и экстраполировать вероятности.

— Он весьма разумен и изобретателен в способах мести.

— Он обладает многими, прямо скажем, впечатляющими сверхспособностями и Смыслами.

— Его следующая жертва — Вы, князь Мих.

— Он не остановится, пока не казнит всех причастных к гибели рода Бести, где бы они не находились.

На князя Миха страшно смотреть. Он весь скукожился в своём кресле, его губы и руки трясутся. Он смертельно испуган… А маг продолжает:

— И я бы вообще отказался от этого дела, невозможно победить Инферно… И не я планировал и проводил коммендацию по уничтожению рода Бести… Но, полагаю, что с этим вышло, как всегда, на планы наложились случайности и обстоятельства. Кто же знал, что князья Бести видят нежить и потащатся спасать от неё своих работников? Кто мог подумать, что Верховный Суд рассудит не по понятиям, а по закону⁈ И уж точно никто не мог предположить, что елоп Куй погонит умирать столько людей. Но, дело сделано, и мы имеем то, что имеем…. Полагаю, что поставки «убей-порошка» из столицы могут быть налажены в ближайшее время, в этом и был весь смысл этой коммендации. Возможно, заминка чисто техническая, но барич Грес и бева Алу, уверен, её, конечно, преодолеют. Если Он их не уничтожит раньше!

— И я бы, повторюсь, вообще отказался от этого дела, если бы не одна маленькая зацепка… — здесь маг делает театральную паузу,— -Ма-а-аленькая такая зацепочка, меньше мышиного хвостика… Пока я не буду её Вам сообщать, чтобы случайно не проболтались. Мне ещё всё это нужно проверить, съездить в Ман, хорошенько подумать, и только тогда… возможно, я смогу остановить Его и защитить Вас, князь Мих, барича Грес и беву Алу. Однако, если это у меня получится, то будет вам всем очень дорого стоить, ибо, даже для меня это очень опасно! И будем молить того, кто Имя, чтобы Он не уничтожил Вас, князь Мих, раньше, чем я его. Я закончил и теперь Вы можете задавать вопросы.

— Любые деньги… — хрипит в своём кресле полумёртвый от страха владетельный князь Красной Окумы Мих VII из рода Ретт, — Любые, макер Ган… только спасите… у меня же дети!

КОНЕЦ ИНТЕРЛЮДИИ