… по прозвищу Кобра

Глава 26. Чайная партия с «платиновым» магом

И снова — утро! И снова — Сулойская дорога! Я сижу на облуче рядом с Речи, управляющим буйволинной упряжкой. Барич Заи и ужики ещё спят, они никогда не встают так рано… Пусть! В общем, всё как всегда. Солнце вот-вот взойдёт, буйволы чухают своими большими кожаными носами… И я тоже, клюю носом… толком не проснулся. Замечательное летнее утро!

Такая прелесть, эти маленькие 2–3 месячные четырёхрогие буйволятки, мы вчера видели их на зооферме… вторая пара рожек у них пробивается не сразу, а пока на местах этих рожек — шишки. Сначала буйволята жались к огромной мамаше-буйволице, но, явно, были не прочь поиграть… Вот тогда-то Речи и выкупил их белой булкой. Мамаша была не против или ей было всё равно… и они все вместе, с ревом «бааааа-оооцккк», с полчаса носились по выгону, брыкаясь, валяясь, быстро меняя направление, наскакивая друг-на-друга… Было очень весело!

Здесь, дорога немного поворачивает… И сразу, за поворотом…

Это дежавю — ощущение, будто определенное событие уже случалось, но при этом человек не может вспомнить, когда и как. Или это не дежавю — я же прекрасно всё помню про вчерашний день и кто меня тогда ждал за поворотом. Просто, на этот раз, это не демон Систель…

Прямо посередине дороги стоит крепкий немолодой мужчина. Лысый, с усами и бородкой. Внимательный взгляд серых глаз. Одет, как городской барич. Но, не барич и не городской, точно. Ровный загар на руках. Может, местный плантатор? Хотя, какие плантации в лесах и на болотах Окумы Буйволов… Стоит — ноги на ширине плеч, руки за спиной, ладони в замке.

Вот, поднял левую руку, просит остановится. На запястье тускло отсвечивает благородный металл — платина! Да, это «платиновый» маг! Мне рассказывали родные-маги, что когда маг хочет показать отсутствие агрессивных намерений в отношении равного по силе или более сильного собеседника, он встаёт именно в такую позу — руки за спину, ноги на ширине плеч, лицо открыто и не скрывается под балахоном. А если, буквально, полшага вперёд и руки из-за спины, то, всё… поза превращается в боевую стойку и маг может быть атакован собеседником. Помню, я тогда ещё спросил:

«А если собеседник слабее тебя?»

«Тогда, стой как хочешь, он же слабее…», — был ответ.

Даю команду Речи, мол, давай, тормози.

Ясно — это, скорее всего, «платиновый» маг — макер Ган Глоо и он тоже хочет договариваться. Ох, опасно всё это… один раз он врежет по нам своим воздушным кулаком и только мокрое место останется. Но, скорее всего, не врежет, если так стоит. Придётся подыгрывать… Именно он придумал, что я, это Инферно, вернее, я это я, а Инферно, якобы, в меня вселилось… И такой вывод он сделал по результатам собственного тщательного обследования мест происшествий, связанных со мною — побоище в кабаке гостиницы тётушки Бло, пришествие Тени отца князя Миха, забой лесного скота на постоялом дворе, изгнание Железного Дракона из Преисподней за Сулойские горы, гекатомба четырехсот свитских в Золотом ущелье…

А хорошо уже так накопилось, пора книжку писать… «Деяния Эколы Бести», а-ха-ха! Но, разговаривать с «платиновым» магом, это, не тупого демона по башке пинать… опасно… очень опасно. Но делать нечего, не убегать же… На крайний случай, есть у меня аргумент и против «платинового» мага — реактивный танковый гранатомёт и моя маленькая армия с «Утёсом», снайперкой и гранатами. Если что, авось, отобьёмся…

— Кто Вы и что Вам нужно? — ору я с облуча, усиливая и добавляя магией нотки брутальности в свой голос, как это делал мой дед Сим, беседуя с толпой религиозных фанатиков с балкона нашего дома в «Кровавый понедельник».

Человек на дороге коротко кивает головой в знак того, что услышал и понял вопрос и ответствует:

— Я есть «платиновый» маг Ган Глоо, но сейчас я говорю от имени и по поручению великого князя Гула IV и лефа «платиновых» магов Союза Свободных Окум, макером-меламедом которого я имею честь состоять. Не будет ли властным, уважаемое изначальное… э-э-э… уважаемый князь Экола Бести, выслушать меня? У нас есть к нему казистые и взрачные квесетивы.

— А не тот ли Вы, макер Ган, душегубец на службе у великокняжеского рода Герр? — строго спрашиваю я у мага.

— Тот, тот! — радостно кивает маг, будучи узнанным, — Только, куда мне до Вас в душегубстве! К тому же, изгнан… изгнан и рассчитан.

— Это, за что же? — недоумеваю я, — Кого-то, не так убили⁈

— Не так! Не так! — радуется маг, — Отказался убивать! Вас…

— Меня…⁈ Отказался убивать…⁈ — и я указываю в тень фургона, — Ну, присаживайтесь, макер Ган, рассказывайте, с чем пожаловали.

Вот, просто золотой человек и товарищ у меня, барич Заи! Пока мы коротко беседуем с магом, он успел проснуться, привести себя в порядок, сверкнуть в оконце фургона оптическим прицелом своей снайперки…, а увидев моё «нет!» одними глазами, уже успел заварить пару пакетиков Lipton в глиняном чайничке, поставил в тенёчке раскладной столик, чашки и пару кресел… Как почувствовал, что прямо сейчас это может пригодится. Может, тоже мысли слышит, а-ха-ха?

Чёрный чай Lipton с бергамотом из супермаркета города Бозмен, штат Монтана, США, «платиновому» магу явно приходится по вкусу… Он бесконечно нюхает чайничек, цокает языком, делает малюсенькие глоточки и закатывает глаза от удовольствия… И… вознаграждается мною целой коробкой, 250 пакетиков…. Да, плевать, одной легендой больше…. И за чаем, он выдаёт мне множество интересной информации, а именно:

Лично он был против любых встреч и разговоров со мною в дороге, полагая, что со мною нужно разговаривать уже в Мане, во дворце. Не нападать, это бесполезно, а договариваться! За что и пострадал, его уволили. А теперь пострадали и те, кто уволил его! После истории с разрушением паромной переправы, князь Гул рвал и метал…

А Гог Герр с детьми — баричем Грес и бевой Алу, по его приказу отправились под домашний арест, под которым благополучно сейчас и пребывают в собственном дворце, под присмотром свитских и «платиновых» магов лефа.

К сожалению, но следует признать, что и правящая династия Союза и леф «платиновых» магов, всегда поддерживающие друг-друга, сегодня находятся в глубоком кризисе. У них есть всё и… у них нет ничего! У них нет главного — будущего! Они его, можно сказать, прозевали. Сто лет назад, когда ещё не Святой Гул с непосредственной поддержкой магов лефа, буквально, скрутил непокорные окумы в единое государство, им всем казалось, что вот оно, счастье пришло навсегда! Ведь, именно тогда у «платиновых» магов появились большие деньги, поместья, гаремы… И они не собирались этим счастьем ни с кем делиться, даже с собственными законными детьми. Поэтому «платиновые» маги и не заводят семьи. Им, итак, хорошо! Но, маги не живут вечно! 150–160 лет и всё. Не то, что эти проклятые демоны, которые живут тысячи лет.

Кстати, о демонах. Позавчера вечером, когда весь Союз на закате солнца любовался игрой света в ионосфере, как оказалось, это демон Систель бегал по «Тонкому миру», своим телом, буквально, накрывая взрывающихся в разных углах Прилипал и Барабашек. Зачем? А что бы не повредить штатные системы обеспечения и учёта транзита душ умерших с Этого Света на Тот, с их строгим сорокодневным карантинным отстоем в «Тонком мире». И если бы они пострадали… К утру, в «Тонком мире» уже бы не было ни демона Систеля, ни всех его милых, но, увы, незаконно там находящихся упырей и монстров. Небесная канцелярия того, кто Имя, организация серьёзная, наказала и вымела бы всех причастных мгновенно. А уже когда Систель бросился договариваться со мною напрямую, а потом сразу же притащил в Фонд восстановления паромной переправы в Окуме Рыбаков неподъёмный мешок золотых герров… стало ясно… со мною пора встречаться… что бы всякая нежить со своими ложными искушениями не опередила наши предложения. И поэтому, он здесь!

Так вот, после Святого Равноапостольного, уже следующий глава государства — ГулII, страдал алкоголизмом, а ещё следующий — ГулIII, не брезговал менять княжеские титулы на звонкую монету и доли в делах. А нынешний — ГулIV, не имея своих сыновей, попустительствовал образованию в стране такой дерзкой шайки родственничков… о чём жалеет и страшно переживает. Но, это ничего не меняет. Ещё пара десятков лет и всё от «платиновых» магов лефа, по их смерти, по закону, перейдёт к причтикам Церкви во Имя, тем ещё пронырам и стяжателям. А великокняжеский трон попадет к жуликам и того раньше.

И вот, они подумали… и как, вариант…. А пусть, изначальное древнее…., э-э-э, князь Экола Бести, юноша безусловно справедливый и порядочный, тем более, обладающей силой, несопоставимо большей, чем магия, станет… не очередным великим князем, а первостоятелем государства, живущего по законам народоправства. Как соседние окумы, не вошедшие в Союз… И пусть его на эту должность, сроком на пять лет, изберет народ на всеобщем вечье.

— А если не изберёт? — спрашиваю я.

— Как, не изберёт? — удивляется маг, — Изберёт! Считать же голоса не народ будет… Потом, ещё на пять лет, потом, ещё…

А князь Гул станет ближайшим помощником и советником молодого первостоятеля под его гарантии амнистии былого для всех, включая владетельные роды в окумах, которые тоже согласны на такой вариант. Кроме Гога и его детей. С этими, князь Экола пусть поступает по своему усмотрению. А маги лефа постепенно уйдут на покой, и в отпущенный срок ещё, возможно, женятся и родят сыновей, которым, по закону и отойдёт их имущество по их смерти.

— Ну, как предложение⁈ — «платиновый» маг аж светится от важности и собственной значимости. Кто же откажется от предложения стать главой государства⁈

Через некоторое время, я прерываю повисшую паузу.

— Правильно ли я понял, уважаемый макер Ган, — говорю я ледяным тоном, — Что, вы хотите оставить всё как есть и даже лучше для себя, а гарантом и защитником этого, предлагаете стать мне с моей силой?

— Э-э-э… нет… то есть… да… — путается маг, — А разве Вы не хотите стать первостоятелем государства?

— И какую же мзду вы хотите мне предложить за эту небольшую услугу для вас с князем Гулом и пятнадцати владетельных родов? — спрашиваю я, демонстративно перекладывая из кармана в карман аккуратно расстёгнутый медный браслет с буквой М посередине — маг, — Полагаю, ещё и Церковь во Имя со всем её причтом не захочет ничего менять и чтобы я это гарантировал…. Не так ли, макер Ган?

От зрелища расстёгнутого браслета, внимательные серые глаза макера Гана чуть ли не вылезают из орбит. Он-то точно знает, что уровень магии, которой заливают эти браслеты на великокняжеском Магическом Дворе в Мане, в импульсе формируется максимальными усилиями двух десятков «платиновых» магов его лефа.

— Мы-ы… не думали об этом… нет… мы, конечно, думали… но, пока не думали… — блеет маг.

— Это понятно… Ни на секунду не сомневаюсь, что Вы думаете только о себе и своих интересах! Но, какого, простите, ослиного кутака, вы лезете с вашими неконкретными, непродуманными и, соответственно, глупыми предложениями, ко мне, макер Ган? — холодно резюмирую я и барич Заи грузит в фургон столик, чайные принадлежности и кресла, — Уж простите, но демон Систель выглядит гораздо умнее и корректнее вас с князем Гулом…

Пора ехать!

А «платиновый» маг Ган Глоо так и остаётся на дороге с подаренной ему коробкой пакетиков чая Lipton. И, похоже, эту партию, я выиграл…