Хамелеон. Том 1

Глава 18

– Алиса, – устало произнесла Петра. – Мы ищем его в этой помойке уже семь часов. Я давно не обращаю внимания на вонь, но здесь столько туннелей, что одним заходом всё не обыскать. Давай поднимемся на поверхность, поедим, поспим и вернёмся к поискам. Можно привлечь людей на обыски всех этих чёртовых лабиринтов. Да и карта городских стоков тоже бы не помешала.

– А вдруг Милый сейчас умирает?! Что если ему нужна помощь, и каждая минута решает в его спасении?! Я не могу, – отвергла наёмница данное предложение. – Если хочешь, Петра, поднимись наверх и отдохни. Я совсем не устала, – и продолжила идти по канализационному стоку.

– Подожди! – окликнула её красноволосая.

Алиса обернулась, и та передала ей пластиковый мини-жучок.

– Возьми. По нему я смогу вычислить твоё местонахождение в этом зловонном подземелье. Как только разберусь с делами на поверхности, то сразу вернусь. Думаю, через три часа управлюсь.

– Спасибо, Петра, – кивнула Алиса.

– Не утони тут, – хмыкнула красноволосая и поторопилась к ближайшему канализационному люку, что заметила сотню метров назад. Ей было жизненно необходимо попасть сегодня в универ иначе её точно отчислят за прогулы.

* * *

Манхеттен. Университет

На улице было около пяти вечера. К тому же, пасмурно. Тёмные тучи затянули осеннее небо, из-за чего раньше положенного загорались уличные фонари.

Территория универа также освещалась, как и аудитории. Петра решила не забегать в гардероб, а сразу направиться на лекцию, иначе точно не успеет! Пару у Кэтрин Робинсон лучше не пропускать!

Держа в руках наброски научной работы по генной инженерии, она миновала коридоры, едва не столкнулась с проходящими футболистками и, проскользнув мимо болтающей с подружками Фелиции Бакарди, поспешно вошла в аудиторию.

– Петра, привет, – махнул ей вяло Гарри.

– А? Привет, – обернулась красноволосая, раскладывая учебный материал.

– Слушай, – поправил юноша галстук и с неловким выражением лица подошёл к ней, после чего прислонил ладонь ко рту и тихо сказал: – Ты не в курсе, почему Диана не приходит на занятия?

– Эм, почему ты шепчешь? – также тихо переспросила Петра.

Гарри смутился, покраснел, но всё же промямлил:

– Понимаешь… так вышло, что Сьюзен и я теперь встречаемся…

У красноволосой приподнялись брови:

– Серьёзно?

– Да тише ты, – фыркнул юноша и опасливо огляделся, затем уставился на Петру: – Это временно. Я проспорил ей, теперь на месяц мы парень и девушка… Но, если Диана узнает… – он опустил взгляд.

– Переживаешь за её чувства? – задумчиво спросила красноволосая. – Но ведь ты можешь предложить встречаться и ей. Разве это проблема?

– Если бы… – вздохнул Гарри. – Одно из условий Сьюзен было, что целый месяц я ни с кем из девочек не должен переходить грань дружеского общения. Как быть, Петра? Если Диана решит, что я встречаюсь с другой, а на неё не обращаю внимания… тогда… тогда…

Паркер и сама покраснела: “И с чего Гарри рассказывает мне всё это? Неужели не с кем поделиться? Хотя… действительно, о подобном поговоришь не с каждым. Выходит, я была права и ему нравится Диана. Это было очевидно… она такая миленькая девушка, ещё и умная.”

– Если честно, Гарри, – пробубнила Петра, немного покраснев. – Я и сама соскучилась по Диане. Не знаю, почему она не приходит столько дней…

– Так может, позвонишь ей? – почесал затылок паренёк. – Мне как-то неловко это делать.

– У тебя есть её номер?! – удивилась та.

– Да тише, Петра, – сконфузился он. – Если Сьюзен об этом узнает… мне кранты.

– Понимаю… – кивнула она. – Хорошо, попробую позвонить.

– Ты меня выручила! – заблестели радостно глаза паренька.

– Да брось, мне самой интересно, по какой причине она пропадает. Давай её номер.

– Угу!

Он тут же вынул из кармана мобильник и продиктовал цифры полученного с неимоверным трудом контакта.

Петра, набрав, нажала вызов. Послышались гудки, а затем трубку подняли:

– Алло, – раздался властный ледяной голос.

– П-простите, – тут же смутилась Петра от столь холодного тона. – А я могу услышать Диану? Это! Это её одногруппница из университета!

– Зачем? – холодно спросила на том конце Снежана, что, естественно, держала старый телефон Димки при себе.

– Она не появляется на учёбе уже вторую неделю… – промямлила Петра от смущения, решив, что с ней говорит мать Дианы. – Мы переживаем.

Из динамиков раздался вздох. Усталый. Тяжёлый. Казалось, ледяная собеседница и сама переживала по этому поводу.

“Но что мне ответить? – задумалась Снежана. – Наверное, это его друзья… Не мне им сообщать о том, что он должен забрать документы из универа. Ко всему прочему, сейчас Диме совсем не до учёбы… Что если его похитили… не отвечает на звонки уже сутки… – она стиснула зубы. – Бесполезная… какая же я бесполезная сводная сестра…”

– Как тебя зовут, девчонка? – кашлянула Снежана в кулак.

– П-Петра…

– Спасибо, Петра, что переживаешь за Диану. Обещаю, вскоре она вернётся в целости и сохранности. Никто не посмеет причинить ей боль. – сурово произнесла черноволосая Охотница.

– У неё… неприятности? – тут же догадалась Паркер.

– Это не твоё дело.

– П-простите… Могу ли я чем-то помочь? Я работаю в новостном агентстве…

– Нет. Конец связи, – и Снежана положила трубку.

Гарри, внимательно наблюдавший за переменой лица Петры, нетерпеливо спросил:

– Ну что? Она приболела? Или где-то заграницей? Наверняка ей пришлось срочно уехать!

Петра смотрела на потухший дисплей своего мобильника: “Как странно… У Дианы точно неприятности… Но могу ли я совать нос не в своё дело? Её родственница ясно дала мне понять, что так или иначе, всё под контролем. Однако, Диана не чужой мне человек… Только вот, я даже не знаю где она живёт… ” – её зелёные глаза перетекли с телефона на лицо взволнованного Гарри.

– Как я поняла, скоро Диана вернётся. И, вроде как, не болеет, – не решалась красноволосая выложить весь разговор дословно. – Кстати, Гарри, а ты в курсе её домашнего адреса?

Тот сразу покраснел:

– Конечно нет! Мы… мы пока не в таких отношениях… – и сглотнул с каким-то сожалением.

– Ясненько, – нахмурила брови Петра, подумав о том, что было бы неплохо узнать и проследить что там у Дианы, вообще, происходит? Но для начала необходимо помочь Алисе с поиском её придурковатого парня.

В этот момент в класс прошла одна из научных лаборанток, работавших на Робинсон. Белый халат, круглые очки, короткая причёска. Одним словом – ботанка.

– Минуточку внимания, группа, – поправила она на носу тяжеленные очки с толстыми окулярами. – Доктор Кэтрин приболела. Так что, пары не будет.

– Но как же научная работа?! – вскочила с места одна из отличниц, чем заслужила презренные взгляды. Даже от Петры, что так и не успела вовремя закончить свой проект.

Сотрудница со скукой взглянула на неё, затем на свои наручные часы и зевнула:

– Как только госпожа Робинсон выздоровеет, обязательно проверит. Теперь прошу простить, мне пора, – и направилась на выход.

– Простите! – окликнула её староста. – Значит мы можем идти домой?

– Конечно, – ответила та, не оборачиваясь, ещё и проворчала под нос: – Боже, какие нынче детишки несамостоятельные…

– Отлично! – усмехнулась Нэнси и взглянула на собирающуюся пепельноволосую блондинку: – Фелиция! Пройдёмся по магазинам?!

– Ты погоду видела? – приподняла та нехотя бровь. – За окном ливень. Не хочу запачкать новые туфли. Да и волосы намокнут, – поправила она чёлку. – А у меня вечером свидание.

– Вот как, прости… – поджала губы одногруппница.

Другие зашушукались:

– Фелиция такая популярная…

– И не говори… Повезло ей с парнями…

– И красива и богата… Она способна покорить сердце любого…

Петра, краем уха услышав шёпоты, посмотрела на пепельноволосую: “Интересно… Кого бы выбрал Димитрий? Её? Или меня? – затем опустила взгляд на свой дешёвый рюкзак и горько усмехнулась. – Ого, Паркер, решила поставить себя на один уровень с наследницей семьи Бакарди. Дурочка. У тебя нет и шанса… – её взгляд вдруг расширился. – А может… влюбить его в себя, как в Алую Девушку? Я видела в сети, парням я нравлюсь. Хотя там, кажется, одни подростки и старые извращенцы…”

– Петра, сходим в научную лабораторию мисс Робинсон? – подошёл к ней Гарри.

– Что? – спустилась красноволосая с небес своих мечтаний на землю. – Зачем?

– Я не подготовил научку, – признался паренёк, пожав плечами. – Да и записи свои не выгрузил на флешку с компьютера…

– Ну ты и растяпа, – прифигела та.

Ведь без своих наработанных научных данных выполнить заданную работу просто-навсего НЕВОЗМОЖНО!

– И всё-таки парням учиться проще, вам столько делают поблажек, – проворчала Петра.

– Угу, – улыбнулся Гарри, не став спорить с очевидным. – Так что? Сходишь со мной?

– Только если Сьюзен не узнает об этом, – застегнула она рюкзак. – Не хочу проблем.

– Конечно! – возмущённо надул щёки Гарри. – Я – могила!

– Тогда идём, – кивнула красноволосая. – Ты зонт взял?

– Н-нет, – смутился он.

– Точно растяпа, – прокряхтела та.

Они вышли из главного корпуса, скрываясь под куполом серого зонта Петры, прям как влюблённая парочка. Заметь их Сьюзен, и для красноволосой точно пришёл бы конец.

Научный отдел находился на задворках территории универа отдельным корпусом, дабы обезопасить студентов от возможных неудачных опытов, да и в случае пожара, небольшой научный блок тушить куда проще, чем огромное здание академии.

Поднявшись по широким ступеням и оказавшись под козырьком, Петра сложила зонт:

– А погодка-то разбушевалась ни на шутку!

– Угу! – сглотнул краснеющий Гарри. Впервые он был так близко к Паркер. Буквально прижимался к её плечу. Такое смущает! Особенно парней его возраста.

– Я тут подумала, – прошла Петра через входную дверь, придержав ту. – Было бы неплохо как раз взять реагенты под запись для нового эксперимента, раз мы собираемся в отдел мисс Робинсон.

– Зачем? – поправил Гарри волосы, войдя следом.

– Хочу написать курсовую по генной инженерии, – направилась она по коридору.

Паренёк поторопился пристроиться рядом:

– Серьёзно?! – чуть не пропищал он. – Ты разве не в курсе, что доктор Кэтрин самая жёсткая из всех преподавательниц! Она тебя выжмет, как тряпку, вытрет пол, и выжмет ещё раз!

– Зато какая курсовая получится, – улыбнулась красноволосая. – С кровью и потом.

– Порой, ты меня пугаешь, Петра, – пробубнил Гарри под нос.

– Пугаю? Это я-то? – удивилась она. – Меня избивает твоя девушка, это так, к слову.

– П-прости… – опустил он взгляд.

– Тебе не стоит извиняться, Гарри, – пожала плечами красноволосая и остановилась у кабинета мисс Робинсон.

– Но…

– Я серьёзно, ты тут точно не при чём, – отмахнулась та и, проведя ключ-картой по сенсорной панели, ввела код, после чего открыла дверь.

– Л-ладно, – пробубнил он и, первым пройдя в кабинет, произнёс: – Свет.

Однако, голосовое управление не сработало – лампы не загорелись.

– Хм-м. – Гарри пощёлкал переключателем, но лампочки так и не загорелись. – Да что такое проис…

Петра не дала ему договорить, прикрыв ладонью рот.

– Тише, что-то не так, – прошептала она, предчувствуя мутантским чутьём опасность.

– Ещё бы! – прошипел Гарри, стоило убрать с его рта руку. – Ты чуть меня не придушила!

Внезапно свет по всему научному центру вырубился, оставляя коридор также обесточенным.

– Может поиграем в прятки? – немного нервно посмотрела Петра по сторонам.

– Всему виной гроза, – Гарри пытался найти логическое объяснение отключению электричества.

В одном из закутков лабораторного помещения что-то громко упало…

Бдум!

Петра и Гарри тут же переглянулись.

– Может, это доктор Кэтрин? Ей нужно помочь! – направился паренёк внутрь, решив, что препод, возможно споткнувшись из-за отключения света, упала в своей лаборатории.

– Доктор Робинсон! Вы здесь? Вам нужна помощь?! – проходил он мимо высоких стеллажей с оборудованием.

Петра настороженно шла за ним, светя фонариком мобильника по сторонам.

Внезапно они увидели мелькнувший крупный силуэт, что остановился возле широкого окна.

– Доктор Робинсон?! – взволнованно окликнул её Гарри.

– Убирайтесь ррр! – раздался ответ грубым низким рыком.

– Я – Гарри Борн из вашей ученической группы! – не совсем расслышал паренёк.

– Нет, Гарри! Постой! – а вот Петра услышала всё чётко и ясно.

– Разве не видишь?! Ей нужна помощь! – не обратил тот внимание на красноволосую и кинулся к силуэту.

Однако, приблизившись, только сейчас оценил высоту и массивность так называемой "доктор Кэтрин". Высотой под три метра, с шириной плеч, как у быка, а ещё длинный мощный хвост. Стоило Гарри осознать перед собой жуткого, опасного монстра, как неистово завопил.

– Аа-а-а-а-а-! Чудовище-е-е-е!

– Рррр! – резко развернулась ящерица и грозно оскалилась, – Хшаааааа!!! – в её мощных лапах были куча препаратов и каких-то запчастей. Длиннющий хвост ударил в сторону, разбрасывая книги и папки над головой вопящего парнишки.

– Помогите-е-е! – вопил Гарри. – Пе-е-етра!

– Гарри! – очнулась Паркер от шока при виде этого пугающего монстра и кинулась к одногруппнику, прикрывая его от падающих учебников и тетрадей. – Ты жив?!

Тот поднял голову, потрогал себя:

– Вроде бы…

Ящерица же бросилась в распахнутое окно, прямо с третьего этажа.

Красноволосая рванула за ней:

– Что эта тварь сделала с профессором Коннорс?! Стой! Вернись!

– Петра! – крикнул заплаканный Гарри. – Не бросай меня!

Та остановилась, в сердцах выругавшись, что не получится скинуть одежду и облачиться в Алую Девушку, а так хотелось. Она вернулась к пареньку, и тот неожиданно обнял её, уперев лицо в грудь.

– П-Петра… ты такая смелая…

Красноволосая распахнула глаза, поймав ступор. Гарри обнял её?

– Да я, как бы… Любая девушка поступила бы точно также…

Однако, он поднял взгляд, переполненный стеснением, и с краснющими щеками поцеловал её в губы. Затем медленно отстранился и опустил глаза в пол:

– Прости…

Петра стояла словно ошпаренная. Её можно было понять: Гарри – один самых симпатичных парней университета. И даже не глупый. Многие девчонки с ума по нему сходят. А тут он поцеловал юную Паркер, что не годилась ему и в подмётки в плане социального статуса… Фантастика… Но. Как же её увлечение тем пареньком – Димитрием, которого она повстречала на доставке?

– Да ничего, – сглотнула Петра. – Главное, ты в порядке…

* * *

Прошло около получаса, прежде чем юной Паркер удалось убедить Гарри не рассказывать никому о случившемся. Вряд ли им поверили бы. Рыжий пообещал не трепаться языком, только если матери. На что Петра была не против. Сама же она мысленно потирала ладони, помня о задании из своего новостного агентства.

"Кто бы мог подумать! Ящерица, действительно, существует! Сделаю нарезки видео и получу десять тысяч долларов! Неужели удача постучалась и в мою дверь…"

Уже в костюме Алой Девушки, она летела к дому Робинсон, пытаясь выяснить: в порядке ли Кэтрин или, возможно, то существо уже похитило её? Красноволосая искренне переживала за учёную, ведь между ними были достаточно тёплые отношения.

Долетев до спального района с двухэтажными домиками, она спустилась с неба к одному из них. А затем, как ни странно, позвонила в дверной звонок. Спустя пару минут, никто так и не вышел.

"Странно. В университете сказали, что мисс Кэтрин приболела… Но не настолько, чтобы ночевать в больнице. Тогда почему не открывает дверь? Что-то здесь не так. Неужели та тварь из лаборатории, правда, похитила моего препода?!"

Паркер решила пойти против закона и, взявшись за дверную ручку, одним нажатием свернула замок, после чего прошла внутрь.

– У-ух… Давно здесь не прибирались… – сделала она вывод, стоило только переступить порог.

На кухне разбитая посуда, на столе и стенах глубокие следы от когтей. Огромная дыра в зеркале и десятки разбитых осколков на полу. Капли крови на паркете и плитке, валяющиеся микстуры, колбы, в гостиной настежь распахнутое окно.

– Что-то у меня плохое предчувствие… – прошептала Петра, догадываясь о том, что именно здесь могло произойти.

В этот момент послышался шум в задней части дома. Долго не думая, красноволосая подлетела и, уперевшись спиной к высокому потолку, затаилась.

– Хрррр… – раздался рык, а затем мягкая поступь мощных ног.

И Петра увидела её… Трёх-метровую ящерицу. Зелёная чешуйчатая кожа, зубастая пасть и явно мощное тело. А какой опасный хвост – попади под его удар и переломит хребет.

"Неужели эта тварь и есть Кэтрин Робинсон? Вот это понимаю заболела…"

Топот послышался уже из спальни, а следом неразличимый озабоченный рык рептилии.

– Что же выбрать для тебя, мой малыш ррр? – ящерица копалась в шкафчике, выбрасывая кучу модных тряпок. – Хм… миленько ррр. Ему понравится ррр! – довольная внезапной находкой наикрасивейшего нижнего белья сунула набор в сумку и направилась на кухню.

И тут чутьё дикой ящерицы не подвело – почувствовав чужака, резко зыркнула на потолок и увидела там Петру. Ох, этот момент ступора, а затем неприкрытой ярости!

– Воровка ррр! Р-р-разорву-у-у!

Ловко взмахнув хвостом, она ударила им как тараном, обрушив часть потолочного перекрытия.

Бдуф!!!

Но красноволосая увернулась в полёте и, оттолкнувшись от стены, пролетела в коридор.

– Тварррь! – выпалила Кэтрин.

– Доктор Робинсон!!! Успокойтесь!!! – едва увернулась Петра от нового удара хвоста.

– Откуда знаешь ррр?!

Ящерица, распахнув зубастую пасть и опасные длинные когти, злобно кинулась на неё, но та успела выскочить в распахнутое окно гостиной. Кэтрин бросилась следом, выбивая оконную раму и разрушая кирпичную кладку.

– Твою же! – едва успела Петра оттолкнуться от земли и взлететь.

"Что делать?! Сразиться?! Но тогда доктор Робинсон может пострадать!" – она ловко уворачивалась от агрессивных атак ящерицы, что метнула в неё стоявший скутер, а затем и велосипед. – "Нужно найти способ помочь ей! Разработать мутационный деактиватор! Точно! В таком случае придётся дать ей уйти, а самой заняться компоновкой препарата!"

Набросав в голове план действий, Паркер рванула навстречу Кэтрин, выстреливая липким гелем ей в лицо.

– Простите, Док! Но чешуйчатый нынче не в моде! Да и на чемодан вы не тянете!

– ХАР-Р-Р!!! – взревела ящеро-женщина.

Петра же, сблизившись с ней, закинула в карман её халата жучок и, взмыв в воздух, скрылась на крыше соседнего дома.

Кэтрин, отодрав с глаз полимерный клей, яростно втянула ноздрями воздух, повернула головой во все стороны. Но не найдя мелкую летучку, помчалась к ближайшему люку канализации.

– Только не туда… – вспомнила Петра многочасовую прогулку по сточным водам Нью-Йорка.

Чувство тошноты непроизвольно нахлынуло на самочувствие. К её сожалению, гигантская ящерица скрылась именно там.

– Это надо же… – пробормотала красноволосая. – Все пути ведут в подземный, грязный Нью-Йорк… – она озадаченно потёрла руку, которую Кэтрин успела задеть когтями ещё на кухне и, взмыв в небо, полетела к университетской лаборатории.

* * *

Манхэттен. Университет. Научный блок

"Вот же ж! Так тебе и надо, Паркер! – самоуничтожалась Петра. – А ты думала всё будет просто?! Возьмёшь репликатор, сделаешь сыворотку? Но – нет! Репликатор забрала доктор Робинсон! И теперь ищи её в этих вонючих канализациях! Кстати, судя по жучку, – посмотрела она на коммуникатор. – Алиса до сих пор ищет того придурка. Надеюсь, она не столкнётся с Кэтрин…"

– Пф-ф-ф… – выдохнула красноволосая. – Ладненько.

Она смирилась с пропажей генного рекомбинатора. Однако, понимала, что тот у доктор Робинсон, а значит – не такая и проблема. Стоит только добраться до него. Взяв с полок необходимые реагенты, что могут помочь в усмирении мутации у Кэтрин, покинула научный блок…

…Через тридцать минут полёта, достигнув точки на миниатюрном радаре-коммуникаторе, Петра открыла ближайший люк и прыгнула в канализацию. Левитируя над грязной водой, она полетела по туннелю, направляясь к красной мигающей точке на карте дисплея, обозначавшей Алису.

Однако, зелёная точка, что обозначала на радаре Кэтрин, оказалась так же рядом.

"Неужели они нашли друг друга! Как невовремя! Алиса же ранит дока!" – Петра максимально ускорилась.

Через двадцать секунд, петляя по канализационным туннелям, она услышала звук боя и рёв… пиздец какой пугающий.

– Это определенно док!

Завернув за угол, она оказалась на краю очистительной системы. Высота метров сорок. Посмотрела вниз.

На широкой бетонной площадке с десятками труб и подпольной лабораторией вовсю шло сражение. Пиранья отбивалась катаной от мощного хвоста ящерицы и, едва уворачивалась от бетонных глыб, бросаемых Кэтрин. Видимо, их сражение только началось, ведь Алиса пока не бросалась в прямое столкновение, как дела всегда. Любила блондинка померяться физической силой мутанта, но в этот раз действовала аккуратно. Причина подобного лежала сейчас на помятой постели в углу. Вернее, лежал. В одних трусах и натянутой балаклаве.

"Он чё мёртв? – бросила Петра взгляд на Димку.– Выглядит стрёмно." – она прикрепила фотоаппарат на гель, выставив на серию таймеров. И бесстрашно спрыгнула вниз, вступая в бой. Её ботинок врезал ящерице точно по хребту:

– Извините, док! Но это пойдёт вам на пользу!

Хрусь.

Послышался глухой, мерзкий хруст.

– Аррр! – взревела от боли Кэтрин и резко обернулась, ударяя красноволосую хвостом: – Сдохни, сука ррр!

И попала же.

– Бха! – Петра буквально сложилась в животе надвое, каждым ребром ощутив ярость ящерицы, и отлетела в бетонную стену.

Буф!

– Ах ты, зелёная шлюха! – гневно прокричала Алиса, прыгая на Кэтрин с занесённой на удар катаной. Её взгляд сфокусировался прямо на её массивной чешуйчатой шее.

– Не-е-ет! – взревела Петра, выстреливая клеем в наёмницу, не дав ей нанести рубящий.

– Что за херня?! – разгневалась та недовольно и перекатом ушла в сторону от удара когтей.

– Она – друг! Не убей её! – крикнула через боль в груди красноволосая, поднимаясь из груды камней

– Блядство! Что за ебанутых друзей ты выбираешь?! – возмутилась Алиса, уворачиваясь от компьютерного кресла, что бросила ящерица.

– Вы ррр! Мелкие твари! – Кэтрин была не в себе от ярости. Её дикие инстинкты кричали о том, что она должна защитить своё гнездо. Своего самца. Их дом… пусть и такой убогий, и в канализации. Но это их жилище! Никто не смеет врываться к ним и угрожать! Никто!

Её красные глаза засветились ярче, а мышцы налились мощью. В один прыжок она преодолела дистанцию в двадцать метров, и сомкнула пасть на ключице Алисы. Острые зубы вонзились в плоть, а мощные лапы обхватили наёмницу за туловище, сдавливая как тюбик.

– Вот так, Пиранья! Держи её! – закричала Петра и, пользуясь моментом, подбежала к стоявшему на штативе генному рекомбинатору.

– Да ты издеваешься?! Она меня сожрёт же! – пропищала Алиса в болевой агонии.

Она пыталась не дать откусить себе голову. Пришлось сунуть руку прямо в зубастую пасть ящерицы. Раздался хруст. Предплечье оказалось словно в мясорубке. Но даже так… наёмница была в сознании. Боль накатывала на сознание волнами безумия, но, как ни странно, Алиса привыкла к подобному. Её болевой порог находился далеко за человеческой гранью.

– Так! Теперь здесь! А после это! Готово! Запускаю! – прокричала Петра, направив генный рекомбинатор на ящерицу с Пираньей. – В сторону, Алиса!

Наёмница, услышав её, всунула пальцы в глаз рептилии и та, взревев от боли, разжала челюсти. Удар головой и, наконец, удалось выскользнуть из хватки безумной хищницы. Кувырок в сторону.

И Петра нажала кнопку активации рекомбинатора, надеясь, что облучение произведёт распад мутагенных клеток, откатывая мутацию доктор Робинсон.

Пззз! Ззз!

Из сопла пушки выстрелил световой пучок, попав прямо в спину ящерице.

– Аррр! Неееет!!! Неееет! – взревела она, теряя сознание.

Её исключительно мощное тело стало уменьшаться. Вместо перекаченных лап показались голые гладкие стройные ноги. Зубастая пасть втянулась, являя миру лицо красивой, уставшей женщины. Растянутый белый халат и порванные брюки смотрелись на этой стройняшке теперь мешковато, но даже в таком наряде она выглядела, как всегда, изысканно.

Юная Паркер, убедившись, что всё сработало, отключила генный рекомбинатор и плюхнулась на попку.

– Это было непросто… – проворчала она.

– Да ну нах. Бедненькая Алая Девочка. – с укором процедила Алиса, придерживая, практически, оторванный кусок своего туловища. – Брызни своим клейким гелем, что ли…

– Ещё чего, – хмыкнула Петра. – И без геля обойдёшься. Его производство обходится мне в копеечку, знаешь ли.

– У тебя нет сердца, мелкая, – фыркнула наёмница. – Как можно экономить на здоровье подруги?

– Да у тебя уже всё заросло! – фыркнула уже в ответ красноволосая.

– И правда, хи-хи, – убрала та руку с ключицы. Её мутантская регенерация была одной из мощнейших в мире. А потому убить Пиранью – трудоёмкое, никому не нужное занятие.

Она поднялась на ноги. Бросила взгляд на бессознательную Кэтрин. Скривив губы от её прекрасной внешности, отвела глаза и медленно пошла к спавшему Димитрию.

– Почему ты крадёшься на цыпочках? – спросила сидящая позади Петра.

– Не хочу разбудить его, – обернулась Алиса и, приложив палец к губам, шикнула. – Тщ-щ…

– Ты точно дура… – проворчала красноволосая.

Но наёмница не обращала на ту внимания, устремив взгляд на почти голого юношу. Одни трусы и маска. Что же вытворяла с ним эта подлая ящерица? Запугивала? Собиралась его съесть? Господи, больно представить какой ужас он пережил…

– Милый… я пришла спасти тебя, – закусив губу, Алиса нежно погладила его по щеке, скрываемой тканью балаклавы. Но тот лишь громче захрапел. – Петра, как думаешь, он не умирает?

Та закатила глаза, забирая прикреплённый фотоаппарат, но решила ответить:

– Ты же слышишь, как он злостно храпит, твой безумный убийца. Если его не разбудил наш бой, то твои поглаживания явно не помогут.

– Он же очнётся?! – обеспокоенно зыркнула на неё Алиса.

Петра вздохнула, будто всё происходящее её бесило. Но, всё же, устремила взгляд зелёных глаз на едва одетого юношу. Сложно было не признаться, что его голое тело привлекательно. В какой-то момент ей даже стало любопытно, так ли он красив под маской, как его фигура? А потому сама не заметила, как подошла к нему и потянулась к балаклаве.

– Стоять, – схватила её руку Алиса. – Что ты делаешь? – её голос явно был недовольным.

– Тебе разве неинтересно? – заговорщески спросила Петра, посмотрев на неё. – Сама ведь говорила, что не видела его лица. Так давай посмотрим. Разве мы не заслужили?

– Мы не станем этого делать, – помотала головой блондинка и отбросила руку красноволосой. – Я отдала ему долг за моё спасение. Да и, вот так, подглядывать под маску… – задумалась она и через секунду сказала: – Интересней будет, когда он сам её снимет. Понимаешь разницу?

– Ну ты и зануда! – махнула Петра рукой, тайно расстроившись. Подойдя к Кэтрин, она закинула её на плечо и проворчала. – Пора выбираться, Алиса. Хватай своего Милого и на выход.

– Согласна…

* * *

Паркер принесла Кэтрин домой сразу с вещами. Ноутбуки, лампы и прочую технику. Генный рекомбинатор же нужно будет занести в универ. Не хотелось бы, чтобы у преподавательницы были проблемы.

Стоило только направиться на выход из спальни, как мисс Робинсон пришла в себя, раскрыв уставшие, безэнергичные серые глаза. Она повернула голову на бок в сторону двери и увидела супергеройский синий костюм с красным бриллиантом на груди. Каждый житель Нью-Йорка знал, кому принадлежал этот символ.

Кэтрин с непомерным удивлением пробормотала:

– Алая Д-девушка?

– Да, – ответила Петра. – Как вы себя чувствуете, доктор Робинсон?

– Что… Что произошло? – женщина взялась за голову левой рукой.

Секунда ступора, и её взгляд сфокусировался на отрощенной конечности. Она неверяще пошевелила пальцами.

– Ааа?! Моя рука! Как?!

– Это долгая история, доктор Робинсон… – устало ответила Петра, усаживаясь на кровать…