Грызня за берса (СИ)

Глава 25

Но жизнь в итоге сохранил мне вовсе не покрывший тело незримый доспех, потому как, даже если б он сдюжил пару размашистых ударов искривленных мечей и уберег тело от рубящих ран, все одно ушиб от сильнейшего двойного поражения тяжелым оружием наверняка весомо травмировал бы мои мышцы, кости и возможно даже внутренние органы, после чего я стопудово утратил бы преимущество в скорости перемещения, и погиб б либо от повторной атаки тех же двух мечников, либо под градом ударов остальных рыцарей-скелетов, легко нагнавших мою утратившую проворство тушку. К счастью, в последний миг я рискнул подстраховаться Рывком батута, в отчаянье скастанная стойка которого швырнула меня по полу на несколько метров башкой вперед, и падающие сверху клинки двух рыцарей лишь самыми кончиками скользячкой чиркнули по левому боку.

Такой смазанный двойной удар промахнувшихся скелетов доспех Стального вепря выдержал играючи. А вот от последующего тут же слепого удара башкой в окованный стальными пластинами сапог очередного моего загонщика у меня реально потемнело в глазах (от здоровенной шишки на лбу уберег продолжающий держаться на теле защитный доспех). Впрочем, и мой самоотверженный рывок под ноги рыцарю-скелету стал для последнего крайне неприятным сюрпризом, и сбитая подножкой стальная махина со страшным грохотом завалилась на каменный пол рядом. И я тут же с багровой пеленой перед глазами, ориентируясь лишь на звук, отчаянно рубанул призванным в правую руку топором по загремевшему рядом неудачнику.

Не глядя проясняющимися постепенного глазами: куда там «приголубил» топором рыцаря-скелета, я торопливо вскочил и, увернувшись от летящего сбоку меча, ответным неотразимым броском топора с короткой дистанции снес промахнувшемуся громиле забрало. Грохот кованных сапогов за спиной упредил, что пара рыцарей сзади, осознав свою промашку, бросились за мной в погоню. Потому, не теряя драгоценные мгновенья на оглядку, я тут же припустил от преследователей прочь.

Легко поднырнув под мечом попытавшегося преградить мне путь очередного заходящего с боку рыцаря-скелета, я швырнул по новой материализовавшийся в руке топор уже в его глухую маску шлема и, вырываясь из кольца врагов, услыхал звон третьей сбитой на пол маски-забрала.

На максимальном ускорении я удрал от преследователей в противоположный угол просторного зала и, угадав по отдалившемуся лязгу металла сзади, что преследователи отстали на десяток метров точно, позволил себе снова обернуться лицом к рыцарям-скелетам и перевести дух.

Неуклюже громыхающие кованными сапогами по плитам каменного пола преследователи растянулись в длинную цепочку, где первым номером ковылял рыцарь-скелет в маске без забрала, за ним с отставанием примерно в пару метров громыхали доспехами сразу двое ублюдков в закрытых шлемах, потом с интервалами в полтора-два метра по одиночке тяжело плюхали в мою сторону еще пара рыцарей-скелетов, сверкающих открытыми, как первый номер, оскалами белесых черепов. Последний же шестой рыцарь-скелет с комично свернутым набок шлемом (последствие, видимо, моего слепого удара топором) до сих пор пребывал на карачках, дергаясь в тщетных попытках самостоятельно подняться на ноги.

Поджидая первого врага, я успел трижды метнуть топор в пару преследователей за его спиной, метя, разумеется, в скобы маски-забрала. Первый мой бросок, увы, просвистел мимо цели, так что топор даже не царапнул шлем скелета. Зато второй угодил точно в намеченную скобу, и четвертое уже по счету сбитое забрало, лаская мне слух, задребезжало по плитам пола. Увы, третий мой бросок снова оказался безрезультатным. И на сей раз вовсе не по причине сбоя моего глазомера — посланный мною топор полетел точно в скобу шлема второго рыцаря-скелета, но этот ублюдок, наученный опытом лишившегося забрала напарника, успел вовремя вскинуть свой треугольный щит, и мой снаряд, врезавшись в его массивную стальную пластину, бестолково отлетел в сторону.

А дальше первый номер преследователей доковылял-таки на дистанцию атаки длинным мечом, и уже мне пришлось в очередной раз демонстрировать чудеся изворотливости, подныривая под могучим рубящим ударом противника, и отвечая тут же собственной сдвоенной коронкой из самой убойной восьмой стойки Изумрудного берса.

В этот раз в момент ответного удара я специально качнулся в сторону и чуть подпрыгнул, чтобы двойной рубящийся пришелся не в центр, а в верхний край, подставленного рыцарем-скелетом щита. И ожидаемо ударивший после появившейся на щите глубокой зарубки сноп искр на сей раз лишь наполовину отразился стальной пластиной в стороны, остальные до бела раскаленные искры, как я и рассчитывал, брызнули в сторону открытого оскала скелета. Белесый костяк черепа тут же полыхнул ослепительно-яркой багровой вспышкой, которая тут же сокрушительной волной прокатилась сверху вниз по закрытому сталью костяку, и буквально через секунду со зловещим грохотом на пол обвалился выжженный изнутри пустой доспех.

— Че, суки, съели! — зло бросил я четверке рыцарей-скелетов, замедливших шаг и дружно остановившихся перед рассыпавшимися по полу дымящимися останками товарища. А через мгновенье, подорвавшись в отчаянном встречном рывке, сам атаковал крайнего истукана (разумеется, в лишенном забрала шлеме).

Очередной филигранно исполненный двойной рубящий из восьмой стойки Изумрудного берса снова пришелся точно вскинутого наперехват щита. И снова раздвоившийся поток горючих искр, накрыв открытый оскал черепа, привел к выгоранию изнутри уже второго представителя, еще полминуты назад казавшейся несокрушимой стражи первого этажа.

Полностью увернуться от тройной ответной атаки рыцарей-скелетов я не смог, и один из трех мечей таки рубанул меня по правому плечу, мгновенно осушив основную рабочую руку (от потери же конечности меня снова спас доспех Стального вепря).

Эффект неожиданности был реализован мною на все сто, задерживаться дальше на месте и вступать в открытый бой сразу с тройкой очухавшихся и жаждущих мщения рыцарей-скелетов (да и еще и с толком не работающей правой рукой) было самоубийством чистой воды, потому я снова сделал ноги и, под грохот второго выгоревшего изнутри и осыпающегося на пол доспеха, понесся в противоположную часть зала.

По дороге я, разумеется, не отказал себе в удовольствии добить неуклюже дергающегося на четвереньках бедолагу со свернутой на бок шеей. Сделать это оказалась так же легко, как отобрать конфетку у ребенка. Подбегая к инвалиду, сперва я метким броском топора снес забрало с его шлема, а дальше нанес двойной рубящий из восьмой стойки аккурат в открывшийся костяк черепушки рыцаря-скелета, и весь сноп порожденных ударом горючих искр, ударив по обломкам разрубленного черепа, мгновенно выжег и остальной костяк бедолаги изнутри. Под шум его разлетающихся за спиной по полу дымящихся доспехов, я спокойно продолжил свой бег.

Достигнув дальнего угла, я развернулся, но ожидаемой цепочки преследователей за собой на сей раз не обнаружил. Значительно отставшие (более чем на три десятка метров) рыцари-скелеты, выстроившись клином, неспеша двигались в мою сторону. На острие атаки в этом их боевом построении находился единственный рыцарь в закрытом шлеме, а пара за его спиной с открытыми черепами осторожно ступала следом за поводырем, закрыв уязвимые лица высоко поднятыми щитами.

— Э-э, ребятки, я так не играю! — крикнул я медленно надвигающейся монументальной стальной стене. — Давайте, либо ускоряйтесь, либо… — отвернувшись от тихоходов, я рванул в сторону открытой лестницы на второй этаж.

Сообразив, что я сейчас тупо сбегу от них наверх, рыцари-скелеты тут же перестали талантливо изображать черепах и дружно припустили мне наперерез. Их четкий строй на бегу мгновенно рассыпался. Идеально защищенный лидер тут же значительно вырвался вперед, легко оторвавшись от пары преследователей, продолжающих на бегу неуклюже прятать уязвимые рожи за высоко задранными щитами. Раздраем в рядах противника, разумеется, я не преминул воспользоваться и атаковал одиночку.

Этого противника я ошеломил, просто взмыв вверх за секунду до нашей сшибки (скастовав откатившийся к тому времени Рывок батута). Пока озадаченный рыцарь-скелет вертел по сторонам башкой в глухом шлеме, я опустился голыми пятками на его латные наплечники и пробил тут же в наклоне двойным рубящим из восьмой стойки Изумрудного берса аккурат по закрытому забралу. Тонкая стальная пластина шлемной маски ожидаемо смялась под мощью акцентированного сдвоенного удара топора, а выстреливший вдогонку сноп горючих искр запросто ворвался в образовавшуюся прореху в броне, выжигая скелет нежити изнутри. Мне кстати тоже на сей раз прилетело от своей же атаки, мгновенно накалившиеся латы нехило так ошпарили голые ступни и, сорвавшись с рассыпающихся доспехов очередного поверженного исполина, я едва не взвыл, шлепнувшись обожженными пятками на каменный пол.

Но бурлящий в крови адреналин продолжающейся схватки помог тут же абстрагироваться от боли и отскочить в сторону, спасаясь от мечей нагнавшей таки своего лидера пары отстающих рыцарей-скелетов. Осознав при повторном болючем приземлении, что бегать по залу, как раньше, на таких покалеченных ногах в ближайшие минуты для меня точно не вариант, я тут же развернулся и нырнул под скрещенные мечи преследователей.

Полностью увернуться от длинных тяжелых лезвий не удалось, но доспех Стального вепря вновь спас тело от кровавых ран, обернув скользящие удары клинков противника по спине в пару увесистых плюх по хребтине. В итоге, живым и относительно невредимым вынырнув перед задранными вверх щитами пары рыцарей-скелетов, я ухнулся на колени и влупил сдвоенным рубящим из восьмой стойки Изумрудного берса по прикрывающей промежность кольчужной юбке противника справа. Снова уязвимое место в защите противника легко смялось под мощью спаренного удара, и брызнувший в образовавшуюся брешь сноп горючих искр воспламенил очередного скелета изнутри.

А в следующее мгновенье уже товарищ сгоревшего бедолаги просто чудом не размозжил мне голову неожиданной атакой опущенного вниз щита. Взвывшая сиреной чуйка заставила мотнуть тело в сторону, и нацеленный мне в макушку острый конец щита врубился в итоге уже в левое плечо, мгновенно схлопнув отслуживший свое доспех Стального вепря, насквозь пробив толстый кожаный плащ и разрубив мне плечо длинной глубокой сечкой.

— Сука! — прокряхтел я, заваливаясь с колен на спину, и с грехом пополам отводя тут же в сторону топором разящий рубящий удар посланного скелетом вдогонку меча.

А в следующее мгновенье начавший таки процесс осыпания грудой дымящегося изнутри металла доспеха упокоенного соседа, отвлек почти одолевшего меня рыцаря-скелета на это трагическое действо.

Воспользовавшись секундной заминкой атаки противника, я успел задним кувырком выйти из опасного лежачего положения и снова вскочил на ноги уже за пределами досягаемости длинного кривого меча противника.

Упустивший свой шанс рыцарь-скелет не спешил на меня нападать, и я получил долгожданную возможность перевести дух.

Динамичный бой в холле от нападения на меня рыцарей-скелетов до текущего вставшего на паузу момента продлился всего-то чуть дольше двух минут, но чувствовал я себя уже, как выжатый до суха лимон. Ноги нервно подрагивали и предательски подгибались в коленях из-за неуемной боли в обожженных ступнях, правая рука, онемевшая после недавней сшибки топора с тяжелым мечом, мелко подрагивала и плохо слушалась команд, левая, с рубленной раной на плече, вообще висела никчемной плетью, плюс еще на каждое движение отзывались выстрелами боли многочисленные синяки на голове, боках, спине, конечностях… короче, везде.

— Че ссышь, сука? — осклабился я одинокому рыцарю-скелету, в защитной стойке с высоко поднятым щитом и отведенном в замахе мечом, замершим напротив. — Правильно, ссы!.. Но я тебя все равно спалю, как и дружков твоих ублюдочных. Потому что мне нужно подняться наверх, а ты стоишь у меня на пути… Ладно, давай уже покончим с этим, — я сплюнул на пол кровавый сгусток и атаковал последнего стража холла.