Гром Раскатного. Том 1

Глава 5

Демоноид был достаточно крупный, раза в два выше, чем те же кавказские овчарки. У твари, помимо роста, были и некоторые другие отклонения: длинные рога на голове и причудливые светящиеся зубы в пасти. Когда он открывал рот и издавал звук, похожий на вой, зубы словно гасли один за другим, а потом опять начинали светиться.

— У тебя не зубы, а гирлянда? — заулыбался я. — Чудненько.

Не сводя глаз с монстра, я отошел от убежища, дабы обезопасить людей внутри, хотя этого и не требовалось. Убежище от Котлов проектировалось так, чтобы бетонные стены выдерживали удар грузовика на полной скорости. Некоторые демоноиды, конечно, могли ударить сильнее, чем машина, только вот мала вероятность, что монстр специально попытается проломить стену.

Кто знает, может, они рано или поздно поумнеют и начнут вскрывать бункеры, как консервную банку с будущей тушенкой?

Между мной и демоноидом было небольшое расстояние — пять метров, не больше. За один рывок он мог попытаться защелкнуть свою пасть на моей голове, но он не двигался. Крокодил смотрел на меня черными, немигающими глазами, которые поблескивали от луны.

Его ступор был нехарактерен для тварей его вида, потому что существа из Котла обычно пожирают всё вокруг. Ну, или пытаются пожрать. А вот «крокодил Гена», на удивление, просто выжидал чего-то.

Или, может, он чувствовал, что не ровня мне? Просто ждал, когда я убью его?

Ну, начнем.

Моя вскинутая ладонь выпустила на волю вспышку, отдаленно напоминающую молнию. Силы в ней было немного, так как я собрал лишь малую крупицу магического тока.

В этот же миг черная кожа крокодила окрасилась в какие-то сиреневые оттенки, поглощая удар. Но так казалось лишь на первый взгляд. Кожа начала переливаться, и в следующий миг тварь начала издавать странные шипящие звуки. Воя, как такового, больше не было. Ему просто было больно, и атаковать он уже не мог.

Что-то быстро он сдался, хоть я попал по голове. Сама морда у него защищена лучше, чем грудь. На животе — самая крепкая кожа, а рога — просто его личное оружие.

Значит, по ним точно бить бессмысленно, остается только грудь.

Следующая молния была в два раза сильнее предыдущей, и вот именно она получилась шикарной! Зигзагообразный луч вышел из ладони и ударил крокодила точно в грудь. Время, как мне показалось, замерло. Я успел запечатлеть сам момент удара, когда молния одновременно вырывается из моей ладони и пронзает тварь.

Кожа крокодила в тот же миг задымилась. Демоноид больше не издавал ни единого звука, а дергался, словно стоял на оголённом проводе.

— Хорошо тебя поджарило, — хмыкнул я. — Попробуем еще? А то мне бы натренировать силу разряда.

Крокодил вроде был не против. Молчал, дергался, в целом, явно «желал» помочь мне. Только вот он сдох до того момента, как я успел повторить удар.

Разводя руки в разные стороны, я пустил по ним потоки магического тока и, громко хлопнув в ладони, отчего во все стороны посыпались искры, поднял руки и…

Мое заклинание так и не сформировалось. Ибо кастовать его дальше не имело смысла.

Крокодил сдох в тот миг, когда из моих ладоней посыпались те самые искры. Ну, а тратить драгоценную ману на труп было расточительством.

— Ну и зачем? — недовольно пробормотал я. — Эй, демоноид! Мы так не договаривались!

Подойдя к крокодилу, я подтвердил сам факт смерти. Глаза закатились, пасть погасла, а от тела изрядно пованивало жареным мясом. Не пахло, а именно воняло.

— Сера? — догадался я. — Ну и вонь же!

Как бы я ни был расстроен тем, что третий раз ударить не получилось, мне все равно нужно было немного поработать. Я оттащил крокодилообразную тварь подальше от бункера, нашел для нас укромное, сухое местечко под ветвями низко растущей сосны и начал готовиться к заключительному этапу охоты — добыче трофеев.

Демоноиды этого вида были ценны. Все его органы были более-менее полезными. Их можно было использовать как пищу и ингредиенты в зелья. Не освежевать его, а бросить здесь было бы расточительством.

Да, кожа сильно пострадала, и в ткацких мастерских за нее гроша не дадут, а часть внутренностей я и так поджарил. Но у него было еще кое-что.

Мне был интересен твердый камешек, расположенный в его груди чуть ниже сердца. Про себя я называл его чудесной таблеткой, ведь на самом деле так оно и было. Камень Сияния, как его называли электроманты, помогает усилить источник внутри нас, и этот камень был ценным ресурсом.

Потрошить полностью тушу я не стал. Не имело смысла, учитывая, что крокодил был частично поджарен.

Я достал из мешка разделочный нож, аккуратно добыл себе Камень Сияния и обратил внимание на рога.

Оставить их вместе с тушей было бы глупо. Рога были особым оружием у демоноидов разного типа. Кто-то мог использовать их как проводник магии, кто-то просто шпиговал ими людей. Но мне они определенно нужны. Из них можно сделать электропроводимые ножи, так что…

Минуты три я отпиливал рога, понимая, что хоть это и было муторно, но эти рогатины — очень полезное приобретение. Вообще, «демоноиды» — слишком обобщенное название. Ведь фактически под одну гребенку назвали разные расы тварей, которые образовались в своём мире благодаря магическому потоку. Поэтому в их нутре часто можно найти нечто редкое и полезное. И не только органы, когти, зубы и кожу, но и металлы с минералами, которых нет в нашей земле.

В моём мире тоже были демоноиды. Только похлеще, чем местные. Я очень часто с ними виделся… да что значит виделся? Ха! Я с ними такое творил!

Я придумывал магические системы ловушек против них. Как только появлялся Котел и они возникали на нашей территории, земля расходилась в разные стороны, точно под ними, и куча тварей падала на магические штыри, вмиг умирая от разряда, который проходил по металлу. Но это были лишь цветочки.

Я строил башни. Огромные башни-кристаллы, которые были напитаны током. Они хреначили разрядами на большом расстоянии, и всякий монстр, попадающий под удар, моментом превращался в обугленный кусок мяса.

«Мне за эту разработку такую премию дали, ух!»

Все же, быть Грандмастером — это не в тапки сходить!

— Эй, пацан! — до меня донесся мужской голос ровно в тот момент, как я завязал мешок, убирая рога. — Ты чего там делаешь?

Я обернулся, с лёгкой иронией на лице посмотрел на двух Устранителей, которые быстрым шагом направлялись сюда, и тут же просканировал их телефоны. Одного Устранителя я знал, им был Вадим Егошкин, если судить по личным данным в мобильнике. Эта шпала, а иначе его не назовешь, как раз и был тем придурком в «форме», который требовал пропустить его в магазине.

«Хм, взъерошенный он какой-то. Что, после сообщений от начальника тебе втык до сих пор дают?»

Второй Устранитель был похож на Егошкина. Тоже высокий, тоже худой, но, судя по тому, как на нём «плотно» сидела черная военная форма, он был покрепче.

— Слушай, — «второй» подошел к туше, осмотрел её и цокнул. — Парень, тушу надо отдать.

— Да-да, — начал поддакивать Вадим. — Давай, проваливай отсюда. Это наша территория, наша зона ответственности, понял? — Он посмотрел на моё лицо, но, как мне показалось, даже не узнал меня. — Мы охраняем этот периметр, а гражданским шляться около Котла — опасно. Беги в бункер, — он указал на помещение вдали. — Пока тебя не сожрали!

Вот ведь мудак. Нагреть меня вздумал.

— Так, — я сосредоточился на технике в карманах Устранителей, чтобы быстро надрать им задницы. — Наглеть не надо, ага? Ваша или не ваша территория — не знаю, но когда появился демоноид, вас в округе не было. Так что оставьте свои понты другим, ясно?

— Ты чего такой борзый, малец? — я не зря повесил на Егошкина ярлык, что он мудак. Он им был, еще и в «разряде» — конченный. Устранитель, уперев руки в бока, чуть наклонился, и тем самым стал похож на петуха, который сидел на жерде. — Тебе сказали — пошел отсюда! — Он замолк на секунду, а затем коснулся уха, слушая кого-то в небольшой гарнитуре. — Так, короче, пошел вон.

— Я не отдам свое имущество, — хмыкнул я, ухмыляясь. — Не для того сражался, чтобы отдавать по первой просьбе. Да и просить вы не умеете, господа.

— Ты не понимаешь, что ли? — первого звали Борисом. И его телефон в данный момент начал раскаляться. Медленно, как бомба с часовым механизмом. Мне было достаточно только дать команду, послать крупицу магического тока — и ему оторвет полноги к чертовой матери. — Пацан, убить монстра — это одно… надо же еще и лицензию иметь. Она у тебя есть? А?

Разумеется, не было. Но и тут у меня были свои обходные пути.

— Я защищался. Я не частник, который будет бегать за бумажками, чтобы разжиться на ловле и убийстве демоноидов. Зверя я убил в рамках самообороны, — парировал я, скрестив руки на груди.

— И чо? — рявкнул «петух Вадим». — Ты чо, самый умный?

— Не кричи ты так, — он начал меня напрягать. — А то сам оглохнешь от своего истошного визга.

Подтверждая свои слова, я послал ману в его наушник. Писк был душераздирающим, но не громким. Так что, когда Егошкин схватился за ухо и быстро сел на землю, пытаясь достать из уха неприятную вещицу, Борис даже не понял, что произошло.

— Я ж говорил, — моя улыбка стала еще шире. — Так что, увы для вас, судари, туша моя. Да и закон на моей стороне, или вам напомнить?

— Ну, попробуй, — закряхтел Егошкин, медленно поднимаясь с земли. — Умный, да?

— Умнее тебя, — парировал я. — В случае самообороны я имею право распоряжаться тушей и продать ее. Мясо моё по закону. Можете идти, господа служащие.

Но они никуда не собирались. Устранители переглянулись между собой, коротко кивнули друг другу и решили пойти на крайние меры. Напасть на меня. Это было очень глупой затеей, но они этого не понимали.

— Ну, сделаете себе только хуже, — констатируя факт, я посмотрел на их руки, которые моментально оказались на поясах. — Ребятишки.

— Что тут происходит? — зазвучал женский и очень громкий голос. — Сержант Егошкин, старший сержант Огнев!

Бойцы, как только услышали женский голос, тут же убрали руки с ремней и выпрямились. Бросили на меня ненавистные взгляды, но больше ничего не сказали. Когда к нам со стороны домов, подошла девушка, они начали смотреть на нее пожирающе. И в целом, было на что посмотреть.

Девушка была в лейтенантских погонах на боевой униформе. Вполне красивая, с аккуратной фигурой.

— Мне повторить? — спросила она, переводя взгляд с Устранителей на меня. — Доложите обстановку.

— Поймали нарушителя, лейтенант Тамара, — вякнул Егошкин, но тут заговорил я:

— Доброго времени суток, госпожа лейтенант, — коротко кивнул в знак приветствия. — Происходит нечто вопиющее, — я криво улыбнулся и кивнул на устранителей. — Это же ваши подчиненные, верно?

— Верно, — она с интересом рассматривала крокодила. — А что⁈

— Ваши подчиненные пытаются отобрать мой трофей.

— Чей? — удивление на ее лице было слишком отчетливым. — Твой? Мальчик, ты кто такой?

— Мой, мой, — кивнул я. — Георгий Бабасов. И этого крокодила убил я.

На слово лейтенант мне не поверила. Еще раз посмотрела на меня с головы до пят, повернулась к своим подопечным и потребовала доклад.

— Идем мы значит, — забормотал Егошкин. — Увидели молнию, сразу же бросились в сторону Котла. В этот раз, существо было только одно, и, оценив обстановку, я его кокнул.

Лейтенант явно не поверила. Она отошла от нас, потыкала штык-ножом, который достала из сапога, в тушу и сказала:

— Меня терзает подозрение, что его убили разрядом. Молниевик постарался.

Как же они глупо называют магов, которые могут подчинить магический ток. Хотя они-то, как раз, и не умеют этого. Бедные и убогие.

— Так это я, — Вадим Егошкин широко улыбнулся. — Я и поджарил эту тварь! Я — молниевик во втором поколении!

— Конченый придурок ты, — сказал я, еле слышно. — В третьем поколении.

— Доказательства? — вот тут уже лейтенант явно встала на нейтральную сторону. Она посмотрела на меня, кивнула на труп и спросила: — Ты молниевик?

— Именно, — кивнул я. — А если сержант Егошкин пытается сделать вид, что он не врет, тогда пусть расскажет, как он его убил.

Наступила могильная тишина. Устранители молча переглядывались между собой, словно придумывали, как же извернуться из ситуации.

Я сразу оценил компетенцию лейтенанта. Она была далеко не дурой. Тело крокодила она осмотрела вдоль и поперек, так что вполне могла понимать, где у монстра самое уязвимое место.

— А зачем ты бил вниз туловища? — я начал закапывать Егошкина. — Ответь.

Ответом была тишина. Тамара деловито потыкала носком берца туловище, еле заметно улыбнулась и с интересом посмотрела на сержанта.

— Не знаешь, что ответить? — улыбнулся я, обратив внимание на недобрый взгляд Вадима. Устранитель был готов прямо сейчас выхватить нож и попытаться отрезать мой язык. Только вот хрена с два у него что-то получится. — Наверное, потому что там самая тонкая чешуя у крокодилов, да?

— Ну разумеется, — уверенность Егошкина выглядела нелепо, как и его вранье. Уши покраснели, он нервно начал чесать нос и озираться по сторонам, словно потерял что-то. — Там пробивать-то нечего! Плевое дело!

«Плевым делом было решение твоих родителей отдать тебя в армию.»

— Неверно, — тут же сказал я. — Самая плотная чешуя как раз на брюхе, и к тому же на хвосте. Поэтому я бил его в грудь, чтобы сразу убить.

Девушке на осмысление ситуации много времени не потребовалось.

— Хорошо, — она повернулась ко мне и указала на тушу. — Монстр ваш, можете забирать. А вы, — она обернулась к Устранителям, — в распоряжение и готовьте объяснительные.

Когда Устранители ушли, я вернулся к крокодилу. Внимательно осмотрел тело и просканировал его на наличие жучков и датчиков, а затем достал телефон.

Лейтенант оказалась простодушной. Много ли она знает несовершеннолетних, которые способны вот так, на раз-два убить монстра?

— Я, лейтенант третьего полка Устранителей, Тамара Верескина, — она подошла ко мне, — приношу свои извинения за действия моих бойцов. Надеюсь, конфликт исчерпан и претензий к нам нет. Ведь ситуация разрешилась.

— Нет претензий, — сухо ответил я.

Когда лейтенант ушла вслед за своими подчиненными, я разблокировал телефон и нашел контакт Приемки. В этой организации работали особые мясники, которые занимались доставкой или выкупом тел монстров по особо вкусным ценам. Разумеется, они назначали цену меньше, чем та, которую можно было получить, продавая своими силами, но я точно не хотел сам искать клиентов.

Они приехали буквально через десять минут. Такая быстрая реакция была обусловлена тем, что сборщики, которые там работали, постоянно ошивались на своих фургонах около Котлов. Они прекрасно знали, кому в первую очередь будут звонить, чтобы сбагрить тушу.

Но и тут были свои «моменты».

— Уважаемый, — пухлый мужчина в рабочих штанах рыбака, с подтяжками, внимательно осмотрел тело крокодила и цокнул. — Мы покупаем туши по прайсу Империи, сами понимаете. Значит, покупаем по установленным критериям, но… — он задумался, еще раз подергал крокодила, просовывая пальцы в места, где были рога, и заявил: — У вас мы покупаем по дисконту. Туша вскрыта, рогов нет. Если, конечно, вы отдадите нам рога, то оплатим согласно полному прайсу.

— С чего бы вдруг? — удивился я. И на то была причина. Местные не знают, что из рогов можно сделать электропроводимые ножи. Не дошли еще до этого уровня и вряд ли дойдут в ближайшее время. Так что они ничего не стоили! — Они не имеют никакой ценности! За что тогда «скидка»?

— Увы, молодой человек, — мужчина тяжело вздохнул, схватился за подтяжки и недовольно продолжил: — Есть протоколы, которых мы придерживаемся. Поэтому либо отдавайте вместе с рогами, и мы отпустим момент, что туша вскрыта, либо получаете меньше.

Разумеется, я выбрал второе. Отказываться от рогов я не собирался. Получил, так сказать, свои деньги и отпустил фургон со сборщиками восвояси. Перед тем как покинуть это место, я заметил девчушку, которую отправлял в бункер. Девочка с веснушками вышла в момент, когда фургон отъехал.

Я проводил ее до дома, дабы моя совесть была чиста. Хорошо, что она жила недалеко от места, где появился Котел. Она всю дорогу без умолку щебетала, и я быстро от нее устал.

Девчонка рассказывала о своей жизни, о горе, которое пришло в семью, когда отец умер, а затем поделилась сокровенным. Только взяла с меня слово, что я никому и никогда не расскажу, что она продает цветы, чтобы помогать маме.

До меня не сразу дошло, почему с уст ребенка я должен был молчать и хранить этот секрет. Хотя в целом, никому ничего говорить и не собирался. А затем понял.

Любая деятельность в городе должна официально документироваться. Продаешь что-то? Становишься самозанятым и платишь налог. А если не платишь… налоговая рано или поздно постучится в твою дверь. Только разве это может касаться детей?

Утром следующего дня Камень Сияния растворился в стакане с водой, как типичная витаминная таблетка или таблетка анальгина. Выпитый раствор был мне на пользу. Источник внутри меня явно стал посильнее, и подтверждением тому было усиление моих способностей. Мне было достаточно распахнуть окно и посмотреть на землю, чтобы определить, где и на какой глубине находятся силовые кабели, по которым идет магнитный ток в дом.

Также я мог повлиять на любую технику в радиусе тридцати метров и более, стоило мне только ее увидеть и сосредоточиться. Радиус моих навыков заметно вырос, и это было просто замечательно.

Такой эффект дал не только Камень Сияния, но также и мои многолетние медитации. Травма души наконец залечилась, и мои способности начали помаленьку возвращаться.

А вот поиск жилья оказался несколько сложнее, чем я хотел. Объявления с прошлого дня, разумеется, обновились, и вариантов стало больше. Только все они не подходили. Жить в коммуналке опять не хотелось, а на квартиру покруче — увы, средств не было. Точнее, они были, но тогда я оставлю на съеме всё до последней копейки.

Оставался еще один вариант — газеты или обычные бумажные объявления, расклеенные по городу. В Новом Тагиле было предостаточно афиш и досок объявлений, где можно было что-то подыскать.

За долгое время блужданий от одного дома до другого я так и не нашел себе что-то подходящее. Комнаты, что мне по карману, были убитыми. Соседи — ушлые.

Я просматривал телефон каждого в рекреации и убеждался в том, что рядом жили либо конченные алкоголики, либо бывшие сидельцы. Была еще парочка мошенников, которые обворовывали пенсионеров по телефону, но даже с ними рядом находиться не хотелось. Но и отпустить их «наглеть» дальше я не смог.

Оставил после ухода из одного «здания» небольшой подарок. Следующий звонок, который совершит преступник по заранее отработанным номерам, переадресуется в отдел полиции. Так что в скором времени их посадят. Карма, о Великая Электрожаба!

После обеда у меня на миг появился соблазн — просто взломать один из банкоматов, забрать наличку и снять себе обычные апартаменты, но эта идея быстро сошла на нет. Я не мог себе это позволить, как и проявлять подобную мелко характерную слабость. Проще уж было найти подработку на время… а там уже и крутиться дальше.

С работой в Новом Тагиле всё было гораздо проще, чем с жильем. Объявлений на разный вкус и лад было полным-полно. Сиди, как говорится, ищи то, что придется по душе. А по душе, да еще и поблизости от меня, где я находился, была только одна высокооплачиваемая работа. Точнее, более-менее оплачиваемая.

По объявлению, я нашел бригаду рабочих, которым нужны были водители на технику. А место, куда они ездили, — Пепелища после Котлов. Это было мне только на руку.

К работягам я пришел буквально за полчаса до того, как те собирались отправляться на свое очередное Пепелище. Нашел прораба, который руководил рабочим процессом, и попытался сразу договориться.

— Я могу пользоваться любой техникой, — заявил я, как только познакомился с Евгеничем и, разумеется, представился. — Вообще любой. Будь то башенный кран или трактор. Да и с любой другой техникой я как с другом.

— Прям на любой? — прораб очень удивился моему заявлению. — А не маловат ли ты для тракторов, а, малец?

Ответом был отрицательный жест головой. Евгенич хмыкнул, осмотрел скопившихся людей, которые только и ждали, когда перед ними откроется автобус, пожал плечами и указал мне на транспорт.

— В общем, поехали, у меня все равно нет водителей на экскаватор. Если ты не врешь, то пригодишься, а вот если нагнал, — он нахмурил нос, отчего его пышные усы, кажется, полезли в ноздри, и попытался «предупредить». — Оставлю в лесу, и будешь добираться домой сам! Понял⁈

— Разумеется, — я ответил без каких-либо эмоций, с каменным лицом. — Могу идти?

Наша «бригада», которая состояла по большей части из приезжих и бомжей, отправилась за город, глубоко в лес, где был зарегистрирован Котел чуть больше дня назад. Тварей, которые появились там, должны были истребить, а мы поехали туда, чтобы набить карманы владельцу фирмы, на которую неофициально работали.

Все дело в том, что когда образуется Котел, появляется Пепелище. Это не кучка обожженной земли, нет, ни в коем разе. Это полноценный кусок почвы, перенесенный из мира демоноидов.

Бывает так, что Котел приносит целые пласты земли, в которой содержится огромное количество чего-то иноземного. Будь то «ништяки», типа остатки тварей, зарытые в землю, или редкие иноземные руды с ценными металлами и камнями.

Все это, разумеется, можно было продать. И за весьма приличные суммы.

На место мы добрались за час. Учитывая все колдобины и лесную дорогу, добраться быстрее до Пепелища, увы, не могли. Хотя, если так подумать, по прямой можно было доехать минут за десять, не больше. За автобусом, на котором мы ехали, двигался большой пикап, в кузове которого стоял мини-экскаватор. Я бы назвал его детским, если бы не знал, сколько в этой маленькой технике мощей и какая подъемная сила.

По прибытии я первым делом осмотрел Пепелище, пока разнорабочие получали задания и лопаты. Увы, на свежем воздухе магический ток слишком быстро выветривается, и по факту я «подпитался» очень малым количеством. Тем не менее, это было лучше, чем приехать и ничего не получить.

— Ну что, Георгий, — Евгенич сначала окликнул меня, но я в это время осматривал землю. Прораб поравнялся со мной, ухватил за плечо и повторил. — Ну что, Георгий, готов поработать?

Я повернулся, коротко кивнул и обратил внимание, что все работяги, которые приехали сюда, уже начали копать небольшой участок. Они несильно утруждались. Но это было ровно до момента, пока прораб не заорал на них.

Тогда работа ускорилась.

— Если ты не умеешь ездить на технике, — он указал рукой на экскаватор, который ждал меня на пикапе, — то лучше возьми лопату. Так сказать, я прощу твое вранье и просто отправлю тебя работать с остальными.

— Умею, — сухо парировал я и направился в сторону пикапа.

Слова Евгенича повеселили меня.

«Электромантов в моем мире не просто так называли техномагами. Управление разносортной техникой — это один из наших талантов!»

Мини-экскаватор вскоре сняли с пикапа, а для этого потребовалась лебедка, доска, чтобы тот скатился, и маты рабочих, которые вытягивали его. Затем началась суета среди тех же бомжей и приезжих — не слишком ли я молод, чтобы управлять техникой.

Вместо того чтобы участвовать в споре, я молча сел за руль, завел с кнопки, тут же перепроверил всю систему на утечку тока, на сбои в схемах и в целом на работоспособность аппарата. Вследствие чего пришлось тут же вылезать, поправлять клеммы на аккумуляторе, и пять минут потратить, для вида, разумеется, чтобы якобы починить плату управления.

Вся должная подготовка, по итогу, отняла немного времени. И я показал пару ключевых моментов, чтобы больше никто и ничего у меня не спрашивал. Показал простые маневры, такие как выемка и перемещение земли, баланс на передних колесах и при поднятом ковше, ну и обычный круговорот.

Работяги были в восторге, прораб тоже. И после маленького выступления, наконец, я приступил к работе. Я переворачивал большие кучи земли, где находили черепа и кости различных существ. Нашел пару крупных кусков руды, а также причудливый пласт металла неизвестного происхождения.

Находки были постоянны, как у меня, так и у бригады с лопатами, и что-то мне подсказывало, что прораб, судя по его довольному лицу, ну… либо его начальник, за этот вечер станет обладателем весьма приятной суммы.

Зарплата, которую мы получили вечером в городе, действительно была достойной. Я получил больше всех на двадцать рублей.

— Сотка, — прораб отвел меня подальше от остальных и отсчитал десять червонцев, чтобы остальные не завидовали. — Слушай, Георгий, а оставишь свой номер, а?

— М?

— Ты очень резво копаешь, — начал объяснять он. — Мы справились за пять часов, когда обычно копаемся до самой ночи. Смекаешь, о чем я?

— Смекаю, — я коротко кивнул, убирая валюту в нагрудный карман. Но, уловив взгляд прораба, понял, что он хотел спросить не только номер. — Что-то еще хотели?

— Да, — Евгенич как-то странно сощурился, улыбнулся уголком рта и заговорил еле слышно. — Можем поработать завтра. А можем после полуночи, там оплата будет в полтора раза больше. Чо скажешь?

«В полтора раза больше, потому что ночью? — задумался я. — Здесь явно что-то не чисто. Однако… а почему, собственно говоря, не попробовать? В своем старом мире я рисковал своей жизнью в таких передрягах, которые здесь никому не снились».

— По рукам, — я тут же согласился, за секунду обдумав риски. — Куда подходить?

Место прораб не обозначил. Взял мой номер и сказал, что за час до вылазки отзвонится.

Николай Евгеньевич, не обманул меня. В одиннадцать вечера и ни секундой позже мой телефон ожил. Завибрировал на прикроватной тумбе, только я не стал к нему подрываться. Зевнул, открыл глаза и мысленно активировал разговор.

— Через полчаса в южном секторе, улица Клименко, за шестым домом, — сообщил он. — Успеешь?

— Успею, — я ответил мысленно, но в телефоне моего собеседника прозвучал непосредственно мой голос. — Как я вас узнаю?

Вопрос был глупым, но не задать его я не мог. Когда я приду на место и увижу любое скопление людей, то останется только выбрать телефон, чтобы узнать все о его владельце. Так что Николая Евгеньевича я бы нашел сразу. Но на кой-хрен ему это знать?

— Фургон синего цвета с этикеткой «Азон».

Мои догадки насчет «скопления» людей оказались неверными. На месте меня ждали два фургона. В одном из них был мини-экскаватор, на котором я сегодня уже отработал, а во втором сидела бригада. Не полноценная, маленькая. Трое работников, и на каждого было по три странных человека в черных костюмах без нашивок и эмблем. Охранники, как я их про себя прозвал, все были на один лад. Крупные, накачанные, с каменными выражениями лиц и с оружием на поясе.

Оп, интересненько выходит!

— О, приехал, — встретил меня Николай Евгеньевич. — Ну что, готов?

— Ага, — безразлично ответил я. — Куда садиться?

Меня посадили в фургон с экскаватором, сам Евгенич сел с еще одним работягой в «Азон». Поездка, на этот раз, была короткой по времени. Машины проехали проселочную дорогу, небольшой участок то ли парка, то ли пригородного леса, и выехали к закрытой сетчатым забором территории.

Ворота открыли «наши» охранники, мы проехали еще чуть-чуть и начали разгружаться.

«Хм, новый след от Котла? — подумал я, когда вдохнул полной грудью свежий воздух и осмотрел с места близлежащую территорию. — И где это мы?»

На первый взгляд, мы были где-то на заброшенной дворянской территории. Может, конечно, и на территории какой-нибудь организации, но никто не вышел к нам. Никто не озадачился тем, что это за громкие, пердящие фургоны заехали на участок. Все казалось заброшенным. И дом вдали, где не было света и не было питания под землей, да и будка с охраной, которую мы проехали полминуты назад.

Заброшенная земля, не более. Вокруг всё было в высоком кустарнике или в деревьях, которые были хаотично разбросаны по «полю». Где-то они были ровным рядом, словно за ними были поля, а где-то просто стояли маленькими кучками.

Мы работали быстро. Я копал — работяги закидывали все добытое в кузов первого фургона. Охрана, которая все время стояла рядом, меня не напрягала, а вот парней… скорее всего — да.

Каждый из них явно понимал, что на обратном пути они могут оказаться в черных мешках и глубоко под землей. Я тоже кое-что понимал все в той же «манере». Работу доделаю, и на меня попытаются рыпнуться.

Ну, попытаются и попытаются. Какая разница, похороню всех или поеду в усадьбу в гордом одиночестве?

Пепелище было не очень большим. Мы отработали на одном участке, почти впустую вспахали треть другого, в стороне, и начали выискивать отдельные «выжженные» места. К сожалению прораба, а его сожаление было написано на лице, мест было не так уж и много, а «чужой» земли было слишком мало.

Я отправился чуть поодаль от остальных, чтобы вскопать пару участков, и когда мой ковш погрузился в землю во второй раз, где-то вдали раздался звук выстрела.

Пальба⁈ Да, точно! Я повернулся в сторону звука, но никого не увидел.

Бригада тут же побросала добычу, которую не успела убрать вместе с лопатами. И толкая друг друга, бросились в фургон, оставив меня наедине с экскаватором и пикапом.

— Чтоб вас Великая Электрожаба покарала, ссыкуны гребаные!— недовольно процедил сквозь зубы.

Евгенич был последним, кто запрыгнул в машину, перед тем как та, раскидывая куски земли вокруг, буксовала, пытаясь сорваться с места. Все же, они смогли нормально газануть, и фургон пулей вылетел в сторону ворот, оставляя меня наедине с техникой и пустым пикапом в метрах тридцати от меня.

Выжимая педаль, я развернулся и направился в сторону пикапа. В этот же миг, совсем рядом, где-то между деревьев, послышался треск и рокот двигателей. Машин было несколько, а затем я опять услышал выстрел.