Гром Раскатного. Том 1

Глава 3

После объявления станции поезд начал плавно тормозить. Голос машиниста сообщил нам следующее:

— Внимание, пассажиры. Мы прибываем на станцию «Хутор Балашиха». Встречающим просьба не толпиться на перроне. Время остановки составляет шесть минут. Просьба не задерживаться и сразу занимать места согласно вашему билету.

— Шесть минут, — хмыкнул Максим, удерживая мои руки за спиной. — Слышал, чернь? Тебе жить осталось меньше шести минут! И мне еще надо успеть вернуться! Так что сдохни быстро, договорились? Не сопротивляйся, смысла нету!

«Нет слова „нету“, необразованный ты бугай, — подумал я. — И это он меня называл истуканом? Чернью? Сам же явно не дворянин.»

Я промолчал, хотя было желание уничтожить его прямо здесь, в коридоре вагона. Но я прекрасно понимал, что лишние глаза и уши лишь подпортят репутацию и усложнят мое путешествие.

Поворачивая голову вправо, я приметил неработающую камеру, словно кто-то ее выключил задолго до моего появления. Тем не менее, я решил обезопасить себя от ненужной съемки. Послал в сторону камеры небольшой импульс магического тока и временно «растворился» в своем сознании.

Перед глазами потемнело на миг, а затем я сам стал «камерой». Мой разум стал «сигналом», и в данный момент я путешествовал по проводу, который должен был вести в локомотив или в иное место, где велась запись.

Туннель, как я проецировал его для себя, чтобы было проще воспринимать сам путь, представлял собой тёмное пространство со светлыми участками. Любой поворот был ответвлением с клеммного соединения на другой провод. Любая преграда — полупроводник, который контролировал или регулировал сам ток. До места «назначения» я добрался за две секунды.

Перед моими глазами появился огромный, светящийся в темноте диск, который крутился на огромной скорости. Понимая, что это лишь один диск для записи данных, я решил уничтожить всё и сразу.

«Гори, — мысленно приказал я. — Сильнее.»

Открывая глаза, я понимал, что дым в помещении, где был блок записи, даст мне еще пару минут, чтобы вернуться в поезд. Так что остановка будет чуть больше, чем планировалось ранее.

Сигнализация в нашем вагоне не сработала. К сожалению, точное местонахождение блока записи я обнаружить не смог, так что оставалось надеяться, что поезд всё же задержат. Хотя…

А чего это я волнуюсь?

Повернул голову в другую сторону, когда поезд почти остановился, обнаружил пару датчиков и дал им команду. Теперь, если я не вернусь через шесть минут, они сами собой затрещат. Никуда поезд не денется.

— Пошли, будущий труп, — хмыкнул Макс и попытался согнуть меня, чтобы я шел в полусогнутом положении. Пришлось избавить его от этого зрелища, да и не по-человечески это было как-то.

— Идиот? Хочешь вызвать подозрения у других? — после моих слов он перестал пытаться меня «прогнуть». — Башкой-то думай, хоть иногда. Хотя…

Не стал я ему говорить о том, что он сам сейчас сдохнет.

Странно, что он вообще не задумался, чего это я волнуюсь о нашей скрытности ради «беседы». Решил, что у меня нет инстинкта самосохранения?

Пока мы шли в сторону двери, на выход, так сказать, он три раза ткнул меня в печень, думая, что мне больно. Я же делал вид, словно ничего не произошло. Приветливо улыбался аристократам, которые быстрым шагом шли на выход, и гадал про себя, как сильно шарахнет этого идиота.

Станция «Хутор Балашиха» была далеко не станцией. До банальности — здесь даже не было перрона! Что уж говорить про само здание вокзала? Так, одноэтажный деревянный домик.

Тем не менее, когда Макс вытолкнул меня из вагона и сам поспешил спрыгнуть, я увидел трех аристократов со своими слугами.

«Хм. Где-то здесь есть родовые поместья? Тогда… надо будет спрятать тело».

Я внимательно посмотрел по сторонам, но даже огней в домах не увидел. Как и самих домов. Видимо, сам «хутор» располагался где-то поодаль от магнитной дороги.

— Что встал, чернь, — пробасил Макс за спиной. — А ну пошел! — подтолкнул меня в спину и добавил. — Перед смертью не надышишься, как ни крути!

О, он способен на нечто большее, чем односложные фразы? Поддаваясь своему «будущему убийце», я быстрым шагом засеменил в сторону леса, который был буквально в пятидесяти метрах от самой магнитной дороги. Вокруг, кроме зверья, которое изредка издавало утробные звуки, больше никого не было. Так что лишних свидетелей точно не будет, да и тело не придется прятать.

Надеюсь.

Кто знает, какой мощной получится первая молния?

Максим, как оказалось, был не просто идиотом, а конченным дебилом. У него не было ничего с собой, чем бы можно было меня прибить. Ни перочинного ножика, ни кинжала, до банального — даже стальной дубинки или арматуры. Парень застыл на месте, как только мы прошли первые сосны. Приказал мне остановиться, а сам, в полумраке, начал рыскать по земле, выискивая камень.

Он маг-физик и может свернуть мне шею голыми руками. В чем проблема? Руки марать не хочет?

— В общем, — я повернулся, посмотрел на полусогнутого бугая и усмехнулся. — Давай по-быстрому, хорошо? Мне еще вернуться надо. Так что не дергайся, стой на месте.

— Чо⁈ — он поднял голову, открыл рот, чтобы издать еще нечто умное, и завис, соображая, чем это я собираюсь его убивать.

Первым делом, я прошелся по смарт-часам, которые он носил на запястье правой руки. Модель, к слову, была новенькая. Аккумулятор внутри был нового поколения, а значит, был мощный. От вспышки глазам стало неприятно, но я не закрывал лицо руками. Кисть должно было оторвать, но…

Черт! А он явно не слабак!

— Больно, тварь! — рявкнул Макс и словно изменился в лице. Почерневшей рукой он указал на меня. — Ты чего это сделал?

В следующий миг вспыхнул смартфон в кармане штанов. Пластиковый корпус телефона расплавился в мгновение ока и прожег огромную дыру в штанах. И я был готов биться об заклад, что ногу должно было прожечь до кости! Но этого не было.

Он сделал шаг, и по лицу стало понятно, что ему не очень-то приятно. Но не настолько, чтобы пасть на колени. Усиления, которые он использовал, явно требовали более мощной атаки, но мне нужно было время. Чуть-чуть!

Когда гарнитура в ухе взорвалась, он хоть и упал на колени, но никакого серьезного урона не понес. Так, только оглушило его чуть-чуть.

— Забавно, — заговорил я, выставляя руку перед собой, ладонью в сторону Макса. — Ты оказался не так прост. Слышал, что вы умеете блокировать эмоции, нервные окончания и тому подобное. Но… ладно, и так много времени на тебя потратил.

Я тянул время, сосредотачиваясь, пытаясь обезвредить противника, чтобы тот не сорвал всю подготовку. Уничтожая технику на его «теле», я настраивался. Травма души все же полностью не затянулась, силы появились, но…

В пальцах начало приятно покалывать. Сердце замерло на несколько секунд, прогоняя через себя магнитный ток. Этот важный человеческий орган, образно выражаясь, как раз и был «источником», тем местом, откуда начинала зарождаться энергия. Мои руки были проводником, а мишенью, разумеется, Максим.

Напряжение в руке стало нетерпимым. Молния требовала, чтобы я выпустил её в проводник с наименьшим сопротивлением. И я выпустил. Первую свою молнию в этом мире!

Вспышка была настолько яркой, что в глазах заиграли зайчики. Звук был больше похож на удар хлыста, чем на полноценный грозовой разряд. Тем не менее, результат превзошёл мои ожидания.

Макс так и замер на коленях. Навсегда. Его тело почернело, волос на голове больше не было, а от тела исходил легкий дымок. Зажав двумя пальцами нос, чтобы не испытывать в ближайшее время отвращения к еде, я поспешил вернуться к своему вагону.

Сил практически не осталось, но я всё равно удалённо заглушил сигнал «оповещения» о пожаре, чтобы не было никаких казусов.

О, Великая Электрожаба! Первая моя молния в этом мире сильно опустошила запас энергии внутри, да и в целом сильно вымотала меня.

Проводник в красной фуражке и в малиновом костюме, поправляя маленькие очки на носу, спросил меня, как только я появился у вагона:

— Уважаемый, а где ваш друг? Мне казалось, вы выходили вдвоём?

— Вы меня с кем-то перепутали, — вяло улыбнулся я. — Я выходил один, подышать. А то что-то тяжело переношу эту вашу скорость и резкие остановки.

— Ох, понимаю! — старик заулыбался, но тем не менее внимательно вглядывался в темноту. — Я сам в первое время носился с тазикам! А вы, — я уже поднялся в вагон и открыл тамбур, чтобы вернуться в вагон-ресторан. Далее, к себе в «обитель нищих». — Не видели, что там за вспышка была?

Я повернулся к проводнику. Внимательно проследил за его жестом и предположил:

— Может, грозовой разряд?

— Чего? Посмотрите на небе — ни единого облачка! — рассмеялся он.

Я пожал плечами и, не говоря больше ни слова, развернулся и ушёл.

Мне оставалось ехать чуть больше шести часов. Так что, добравшись до своего места, я рухнул на сиденье и закрыл глаза.

«Надо поспать. Заслужил.»

Ранним утром я проснулся от голоса проводника поезда, который сообщил, что до прибытия оставалось всего десять минут. Зевнул, потянул руки и поспешил занять очередь в туалет, чтобы умыться и привести морду-лица в нормальный вид.

На удивление, вагон уже был пустым, и, будучи единственным пассажиром, я быстро сделал все свои дела. Внимательно посмотрел на камеры, которые были в вагоне, и отметил, что они не вели запись. Перепроверил, так сказать, самого себя. Да и силы частично вернулись после опустошения этой ночью.

— Станция Новый Тагил. Конечная, — заговорил хриплый мужской голос, после которого поезд начал тормозить. — Спасибо, что выбрали Имперские Магнитные Дороги. Если вам всё понравилось в нашем рейсе, просим оставить в приложении пять баллов. За рекомендацию и покупку билета по вашей персональной ссылке вы получаете тридцать процентов кэшбэка от следующей поездки.

Кэшбэки, голосовать… тьфу ты! Даже до магнитных дорог уже дошли все эти маркетологи и разводы. Как будто большая часть населения не понимает, что с них уже заранее сняли весь ваш кэшбэк!

Хотя, скорее всего, никто об этом не думает.

Я вышел из своего вагона, вдохнул свежий воздух полной грудью и посмотрел на вагон, где сидели аристократы. Возле него была какая-то суета, и пройти мимо было бы глупостью. Мне надо было убедиться, что всё прошло так, как я планировал.

Когда я подошёл к спине проводника, из дверей вагона вышел мужчина в белом халате и белом колпаке. Он тянул за собой носилки, на которых лежало частично накрытое тело. Затем появилась голова, в которой я узнал лицо Бирюскина. Дворянин был мертвее мертвого. Второй «носильщик» что-то приговаривал и, как показалось, был в ужасе от самой ситуации.

Следом вышла служанка с огромным чемоданом и двое хромающих охранников. На лицах охраны, тех самых бугаев, были каменные, но растерянные выражения, а вот служанка с фингалом под глазом… кажется…

Нет, не кажется. Еле сдерживалась, чтобы не улыбаться. От счастья.

Я на всякий случай чуть пригнулся, чтобы бугаи не заметили меня, и стал невольным слушателем разговоров аристократов, которые стояли чуть ближе к «трупу».

— Надо же, не дожил до свадьбы! — шептала женщина в роскошном атласном платье. — Бедный барон Бирюскин!

— Поделом ему, — не согласилась с ней собеседница. — Мой папа говорил, что у него род нищать начал! Так что брак был бы фиктивным!

— Думаешь⁈

Я разогнулся сразу, как процессия покинула зону видимости. И только было сделал шаг в сторону, как меня окликнула Екатерина Распутина. Я не услышал её, и она сделала то, что не должны были делать такие, как она. Дёрнула простолюдина за рукав. Хоть я простолюдином и не являлся.

— Георгий, вы слышали, что произошло? — сказала она, когда я остановился. — Георгий?

Я медленно повернулся, посмотрел на испуганное, но удивительно красивое лицо Кати и помотал головой.

— Увы, только оказался здесь. А вы о чём, сударыня?

— Барон Бирюскин умер в собственной постели! — когда она говорила это, то испытывала смешанные эмоции. Она как бы и волновалась за него, что было видно по испуганным глазам, но и… нет, не злорадствовала. Ей было, в целом, плевать. — Задохнулся из-за того, что кондиционер вышел из строя! Представляете?

— Ужас какой, — ответил я, качая головой. — Вот вам и новые поезда!

— Вот-вот! — согласилась она. — Теперь придётся другой транспорт рассматривать! А то умереть в собственной постели, таким молодым…

Я так до конца и не смог понять, было ли ей его жалко или её просто смущал сам факт подобной смерти. Она, тем временем, задумалась, затем начала озираться по сторонам, и когда к нам подошла девушка в чёрном платье и в белом переднике, вновь заговорила.

— А вы куда направляетесь? А? Георгий? Может, вас подвезти?

— Боюсь, в тех местах, в которые я собираюсь, вам нечего делать, — парировал я, а затем достал свой телефон. — Екатерина, как вас по батюшке?

— Семеновна!

— О, Екатерина Семеновна, я был рад нашему знакомству, но, увы, мне нужно спешить.

Я кивнул и отвернулся. Распутина тут же ожила.

— А давайте обменяемся номерами? — я повернулся и уставился на её порозовевшее лицо. — Вдруг мне понадобятся услуги волшебника, а?

Она подмигнула, и мне не оставалось больше ничего, кроме как дать липовый номер. Тем не менее, доступ к нему был. Позвонит — я почувствую.

Екатерина Семеновна Распутина

«Очень необычный этот электрик-волшебник, — раздумывала Катя по дороге домой. — Вроде, простолюдин, но держится, как обученный манерам аристократ».

— У вас всё в порядке, госпожа? — донёсся до неё голос телохранителя. — Ваш отец попросил нас спрашивать о вашем самочувствии каждый час. После событий… в поезде…

— Всё в порядке, Иван, — кивнула Катя и вернулась к своим мыслям.

«Манеры и движения характерны для дворянина. Но явно не как у обычного рабочего… Может, он не тот, за кого себя выдаёт? Или мне кажется, — девушка запрокинула голову, закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Да и пальцы у него музыкальные, словно он всю жизнь играет на виолончели или фортепиано. Разве простолюдин может позволить себе нечто подобное?»

Тем временем до неё донёсся разговор телохранителя с кем-то по телефону. Точнее, обрывок разговора.

— … странно всё это. Семён Семёнович сказал, что Бирюскина убил кондиционер. Однако, это «Бэш», австрийско-германская техника. Ты же сам знаешь, Вадос, из какого материала они её делают. Странно. Техника — на века! Может, какой мастер или там, техник пошурудил в схеме? Вот и сдох барончик?

«Техник? Как Георгий? — невольно подумала Екатерина. — Нет, Георгий точно бы не сделал подобного, да и не смог бы!»

Но переживания относительно смерти юного барона оказались вишенкой на торте. Потому что были и другие причины, чтобы сидеть с испорченным настроением. Гораздо более серьёзные, чем смерть аристократа.

Когда девушка вернулась в родовой особняк, её встретили со всеми почестями. Подарили цветы, накрыли на стол. Отец расцеловал свою дочь, но уже тогда, на пороге дома, она поняла, что с её родителем что-то не так.

Семён Семёнович Распутин заговорил о проблемах лишь только после завтрака, потому что нельзя было говорить плохие вести во время приёма пищи. Так было заведено в их семье.

— Пуришкевичи, — Семён Семёнович сидел в кожаном кресле в приёмном зале и смотрел на свою дочь, которая и стала инициатором разговора, — начали давить на нас.

— В каком плане «давить», папа? — девушка стояла в метре от кресла, с руками за спиной. — Что они хотят? Они что-то сделали на наших территориях?

— Они хотят забрать наши Котлы. И, возможно, начнётся война между нами. Понимаешь?

— Почему именно наши? — девушка аж вспыхнула от недовольства. Нахмурила брови, сжала кулачки и перестала моргать. Со злобой смотря отцу в глаза. — Папочка, мы же не можем этого допустить!

— Поэтому, Катенька, — Семён Семёнович тяжело вдохнул, прикрыл глаза и пробормотал еле слышно, — тебе нужно тренироваться больше, чем сейчас. Если начнётся война, то…

— Я буду тренироваться! — перебила его девушка. — Обещаю! Я не дам себя в обиду!

Новый Тагил встретил меня со всеми почестями. Сначала из лужи меня чуть было не облил один из местных лихачей, который плевал на все законы и цвета светофоров. А затем меня чуть не снесла повозка, запряженная лошадьми. Повозок я не видел с давних времен… к слову.

После пришла очередь вызова такси, и тут тоже были свои нюансы. Мало кто из бомбил желал за маленькую плату, даже с указанными бонусами, ехать с вокзала в другой конец города. И желающий нашелся лишь спустя двадцать минут ожидания.

Когда мы подъехали к дому, который я нашел в объявлениях, все окружение уже смущало меня. Дома, которые мы проезжали в старом районе, были сделаны из дерьма и палок, и хрен пойми, какой давности. Про капитальный ремонт местные жители в жизни не слышали. И явно, когда видели подобные «сообщения» в социальных сетях, думали, что это вымысел, что дом кто-то может ремонтировать.

Зато за домами в этом скудном месте начиналась настоящая красота. Там начинались Уральские горы! И даже от места, где остановилось такси, можно было рассмотреть следы от ударов молний… только эта «природная» красота несла за собой угрозу.

Новый Тагил, стоящий у подножия Уральских гор, был особым местом. За всю историю империи Штормовой Предел, никогда не образовывался настолько близко у густонаселенного города! Следы от молний на горах были свидетелями тому, что там образовывались Котлы.

В простонародье Котел — это разлом, или же портал из бездны, откуда выползали демоноиды. В общем понятии — типичные монстры, которые портили жизнь как близлежащему населению, так и шахтерам, которые строили тоннели до драгоценной магической руды.

Но и демоноиды оказались полезными существами. Многие аристократы, на чьих губерниях и прочих территориях были Котлы, богатели. А все потому, что из «души» — так называли непонятный синий орган в груди у одного вида монстров, создавались усиления для артефактов. Еще в сети я видел пару статей, что из «души» создавали полноценные артефакты, мощь которых не знала границ.

Возможно, это был вброс. Возможно, частично правда, но я не сталкивался с такими артефактами.

Но одно точно — органы тварей использовались как ингредиенты для различных зелий: усиливающих, укрепляющих, для лекарственных средств и прочих целей. А некоторые части «животных» можно употреблять в сыром виде.

А так как Котлы, судя по следам, находились неподалеку от большого города, значит, здесь были части Устранителей. Гарнизон боевых магов, что выслеживал демоноидов на недворянских территориях.

От своих родителей я мало что слышал про них, а из сети… разве можно доверять всему, что пишут в интернете⁈

Устранителей я видел всего один раз в жизни. И то, мне показалось, что передо мной не солдат на службе империи, точнее, отдельный «особый» воин, а типичный аристократ в черных лохмотьях. Он был очень острым на язык, очень ценил себя, и… когда мой отец победил его в честном поединке, он уверял, что бой был постановочным.

— Слушай, дорогой, — шофер обратился ко мне, пока я сидел и разглядывал горы. — Ты бы это, шел бы! У меня заказ висит! Давай, карасиком прыгай!

— А, извините, — я виновато улыбнулся, открыл дверь и от души зевнул.

Поездка немного утомила меня. С одной стороны, было интересно разглядывать город, с другой стороны, ну, я тут на год — минимум. Насмотрюсь еще. Рядом с домом, где меня ждала съемная квартира, был небольшой магазинчик с большой цифрой «5» вместо названия. Туда я и направился, чтобы сразу купить себе легкий перекус да воды. Жарко тут, все-таки.

Магазинчик оказался простым. Все нужное тут же отыскал, занял очередь, и когда бабулька передо мной расплатилась и настал мой «час», меня кто-то толкнул в плечо.

— Пропусти, — рявкнули за спиной. — Не видишь форму? А? Пацан?

Я повернулся на голос и сделал вид, что не вижу и не слышу «недовольного» за спиной. Протянул кассиру воду с упаковкой сэндвичей, но вот грубияну это все не понравилось.

— Ты че, глухой что ли, а, малец? — он поравнялся со мной и начал тыкать себя в форму. — Я Устранитель, или ты типа не понял? А? Ты че такой наглый?

— Отвянь, а, — ответил я и покосился на кассиршу, которая заметно побледнела. В этот момент грубиян решил пойти по накатанной. Начал понтоваться дальше.

— Ну, ты совсем офигел⁈ Я, между прочим, защищаю город! Такие как ты — спят спокойно, только благодаря мне! Да и у меня жвачка всего-то, че ты, малец, невоспитанный такой, а?

Я дальше его игнорировал. Ну, что я ему скажу? Могу послать нахрен, например. Причем, очень красиво и завуалированно, что он и не поймет, но… тратить на него свои силы? Обращать внимание? Зачем?

Спокойно расплатившись и улыбнувшись девушке за кассой, я молча направился на выход. Только вот Устранителю это не нравилось. Он остался без потенциального слушателя его понтов и поэтому вздумал, что нужно потягаться с подростком в силе.

Наивный мудак.

— Притормози, — крикнул он вслед. — Пойдем, я научу тебя, как со взрослыми надо разговаривать!

До меня он не дошел. Когда мужчина попытался схватить меня, в его телефоне раздался звук сообщения. И поэтому, прочитав сообщение: «Срочно на базу!», которое отправил ему я от имени его начальника, он крикнул:

— Ладно, повезло тебе! — бросил, срываясь наружу мимо меня.

— Это тебе повезло, дубина, — сказал я уже в стремительно удаляющуюся спину… — Чуть не умер из-за дешевых понтов.

Навык, который я использовал еще в поезде, отправляя парням сообщения, а также сообщения баронессе Фиткиной, и сейчас был навыком высшей категории. Сильный электромант с помощью магического тока способен взаимодействовать с цифровыми сетями через типичную технику. Это позволяет менять параметры устройства, просматривать память оборудования, а также открывает доступ к личным данным. Для меня не было проблемой вытащить пароль, данные, узнать о человеке всё.

Съемная квартира, о которой я заранее договаривался с арендодателем, оказалась слишком убитой. У меня не было никакого желания толкаться ради спального места с крысами и тараканами.

Поэтому одной мыслью я вернул себе аванс, просто посмотрев на телефон в руках крупного мужика, и вернулся на первый этаж к консьержке. За «прилавком» и защитным экраном сидела вредная на вид старушенция. С большими очками, линзы которых, пожалуй, могли остановить пулю. А еще у нее были сиреневые волосы, которые явно были искусственными.

— Прошу прощения, — заговорил я. — Не подскажите, в вашем доме есть еще что-то на съем?

Она не обратила на меня никакого внимания, продолжив заниматься какой-то ерундой. Убедившись в том, что кроссворд в ее руках — слишком сложный для нее, я дал ей подсказку.

— Это то, что вы сейчас игнорируете!

— Чего? — она подняла голову, посмотрела на меня и фыркнула. — Так, не мешай… — тут же начала читать подсказку. — Это направленность и сосредоточенность сознания, которые предполагают повышение уровня… восемь букв…

— Внимание, — ответил я. — Слово — внимание.

Она, обрадовавшись такой подсказке, тут же вписала нужные буквы в столбец и вновь посмотрела на меня.

— Чего хотел, мальчик?

— Подскажите, в этом доме есть что-то на съем, — повторился я. — А то договаривался о квартире на втором этаже, так там такой ужас…

— А, у Валерика, — усмехнулась она. — Та еще помойка, согласна! Поднимись на третий, там у нас типа общежитие. Подберешь себе комнатку, а их там немало, да и дешевле выйдет.

— Спасибо, — поблагодарил я и тут же повернулся обратно к лифту.

На третьем этаже действительно оказалась типичная общага. Коменданта, как в каком-нибудь университете, здесь не было. Здесь была комната «главного» — владельца всего этажа, который и сдавал комнатушки.

Хозяйка всего этого оказалась вполне адекватной женщиной, спокойной и уравновешенной. Она тут же показала мне комнату и сказала, что кухня — только общая, своих конфорок, микроволновок в комнаты не таскать. Но зато в каждой комнате был свой туалет и душ. Так что в целом условия были более чем терпимые.

Она не сразу назвала мне цену съема, потому что увлеклась своим радио. Крутила колесико, пытаясь уловить нужную волну. А как она материлась… У-у-у-у. Аристократия бы позавидовала её огромному словарному запасу.

Я помог. Сделал вид, что что-то щёлкаю, и мысленно всё починил. Затем включил «Криминальные хроники Северной столицы» и спустя минуту стал обладателем оплаченного жилья на ближайшую неделю. Конечно, лучшего среди тех, что были, со слов женщины.

Комнатка, в целом, была нормальной. Кровать, тумба, шкаф, маленький телевизор и маленький холодильник. Осмотрев технику, я сразу нашёл все поломки и устранил их, меняя направление тока внутри плат. Жаль, конечно, но долго вся эта хрень не проработает, уж больно старая техника попалась. Да и все платы не заменишь одними магическими вмешательствами.

— Хали-гали, паратрупер, нам с тобою было супер… — песня, заигравшая в тот же миг, как заработал холодильник, мне понравилась. Не понравилась только громкость, с которой её слушал мой новый сосед.

Пришлось чуть-чуть убавить. Я положил руку на стену в том месте, где должны были проходить провода от розетки. Прошёл сознанием по проводам и чуть-чуть снизил показатели музыкального центра за стеной.

— Алло, млять! — громкий голос с хрипотцой был очень недоволен случившимся. — Это чё за кидалово? А? Ты чё не прибавляешься?

Хех. Местные «обыватели» такие забавные.

Не сказать, что аристократия, которая встречалась мне, блистала умом. Но вот сколько я не встречал быдло или там пьянчуг, они все были как под копирку. Разумеется, это было чистым совпадением, и рано или поздно я встречу пьяного интеллигента, но видимо, пока не судьба.

Я помылся с дороги, умылся, позавтракал и начал собираться на дело, которое нужно было сделать сегодня. И это был не поиск работы, отложенный на завтра, а посещение собственности рода Раскатных. То есть, моего рода.

Когда я вышел на улицу, то заметил знакомого Устранителя, у которого, очевидно, горела задница после того, как он явился не вовремя и не туда, куда нужно. Я внимательно присмотрелся к нему, чтобы знать недоброжелателя в лицо, и усмехнулся.

Угорщающим торопыгой в униформе был высокий, но очень худой мужик с причудливой шпагой за поясом. Не знаю, были ли в нём какие-то прям серьёзные силы, но выглядел он очень нелепо. И явно пользовался своим статусом, чтобы закрывать какие-то детские травмы. «Гроза» перебежал дорогу с сетчатым пакетом, в котором стукались бутылки, перепрыгнул небольшой забор и был таков.

Перед походом в усадьбу я зашёл в магазин, чтобы прикупить вкусняшек для собак. Ибо маловероятно, что охрана, которая присматривала за домами моего рода, баловала животных. Только вот вкусняшек не было.

В конечном счете, я дошёл до другого магазина, но уже ближе к горам. Там была другая проблема — не было света.

Но расплатиться удалось! Наличкой.

Продавец, простодушный старик с золотыми зубами и немного восточной внешностью, посмотрел на купюры под лучами солнца, улыбнулся и убрал их себе в карман.

— Подскажите, — заговорил я сразу, как старик вышел из-за кассы и направился на вход, разминая в руках самокрутку. — А что со светом-то?

— Дык, — старик ответил, не поворачиваясь ко мне. — Молния хернула недалеко от магазина. Так что… до вечера телевизора не будет и жопу не намыть.

«А, электроотопление» — догадался я.

— А где она ударила? — я замахал рукой перед лицом, когда старик выпустил перед собой табачный дым. — Не подскажете?

— Да чего не подскажу, — он затянулся, и меня опять окутало облако дыма. Запах был ужасный. Невыносимый. — Пойдем, тут как раз, за зданием.

Мы прошли буквально метров двадцать, не больше. Обогнули по траве магазин, пролезли через дырку в заборе и остановились около выжженной земли.

— Котел открылся вчера, — он указал рукой на скопление сосен у основания горы. — В пятистах метрах, буквально! Набежали эти урки в черных костюмах, — он усмехнулся и закашлялся. — КХМ!

— Урки… — напомнил я, когда он замолчал. — Набежали…

— А, да. Короче, демоноидов они бахнули, а когда им предъявили за свет, мол, надо бы вызвать кого-то из управляйки, так они нахер послали! Мол, мы устраняем последствия Котлов, но только с монстрами! Прикинь, малец, какие говнюки?

Я кивнул, соглашаясь с ним, а сам начал всматриваться в обожженный участок. След-то был свежим… утренним, если я все правильно понимал. И что было самым интересным, я видел, как искрится сила в том месте. Молния оставила после себя остаточное напряжение в виде некой… маны, силы, может. И никто кроме меня не мог ее увидеть.

Дождавшись, когда старик пойдет обратно, я тут же подошел к «точке» и поглотил остатки чистейшего магического тока без примесей. Моментально переработал егов в энергию. Результат был просто чудесным! Новая сила бурным потоком разнеслась по моему телу.

А сила, как показывает практика, мне пригодится.

К небольшому домику, который принадлежал моей семье у подножия горы, я подошел спустя пару часов, как увеличил запас своих сил. Найти его было сложно на самом деле, учитывая, сколько было одиноких домов в окрестностях. И определил его в этой «массе» банально — по внешнему виду.

У моего рода почти в каждом Штормовом Пределе были какие-то имения. А все потому, что мои родители постоянно разъезжали по территории Империи и отрубали головы демоноидам, создавая тем самым очень хорошее наследство. Они вылетали из родового поместья по первому звонку от охраны, которая сообщала об активности в том или ином ШП. Поэтому я их видел три раза в неделю, не больше.

Для меня этого было достаточно, чтобы заканчивать оттачивать тот или иной навык и по их прибытию изучать нечто новое.

Я подобрался к высокой стене, выложенной из красного кирпича, и тут же решил погасить все камеры, но… передумал. Если я их испорчу, это может вызвать подозрения, поэтому пришлось лезть в систему управления и передавать на камеры трансляцию прошлого дня.

План быстро был выполнен, и, цепляясь пальцами за выбоины в стене, я перемахнул через «забор». Все инфракрасные датчики, реагирующие на движение, я обесточил временно и направился уверенной походкой в сторону двухэтажного дома, обшитого серым сайдингом.

Почему уверенной? А потому, что будка охраны заросла плющом. Значит, никакой охраны здесь быть не могло. Тем более, когда я «подменял» записи в видеокамерах, я просмотрел камеры, которые были в самом доме. Наемная служба безопасности делала обход усадьбы только утром и вечером.

— Чёртов Кирюша, — забормотал сам себе под нос. — Растранжирил, сука, кучу денег. Раз не хватает на охрану, и её тупо здесь нет. И куда только бабка смотрит?

На этот вопрос, разумеется, ответ был. И он мне не нравился. Бабушка Прасковья полюбила этого старого мудака ушами. Он навешал ей на уши столько дерьма, что уже и не отличить было, правду он говорит или откровенно врет.

В пяти метрах от дома на меня среагировали две кавказские овчарки. Но они почти сразу узнали меня, стоило мне крикнуть:

— ША!

Собаки затормозили в метре от меня, принюхались к воздуху и радостно завиляли хвостами.

— Давно не виделись, Герда, Барка! — я начал начёсывать им макушки. — Когда вы у нас воспитывались? Три, четыре года назад?

Все собаки из поместий, которые были у нас на территории Империи, некоторое время жили и воспитывались в главном «доме». Так что вся живность в моем роду знала меня.

Побаловав собак лакомством, я направился в дом. На первом этаже сразу завернул в закуток, где были инструменты для уборки. Взял большой тканевый мешок и прошелся рысью по двум этажам, собирая остатки ценных вещей, которые хоть за пару сотен можно было сдать в ломбард.

Все ценное и дорогое Кирилл уже давным-давно прибрал к рукам, так что мне достались лишь огрызки, которыми было грех не воспользоваться.

Через пару часов получил за вещи круглую сумму и мучительно выжидал такси, чтобы посетить пару нужных магазинов. Заработанные деньги растворялись с какой-то волшебной скоростью.

За час блуждания по торговым рядам центрального рынка, где можно было найти всё, я обжился всем самым необходимым. Прикупил себе походный мешок, пару спортивных костюмов, охотничьи ножи, пару контейнеров для органов демоноидов, хоть я и не планировал охотиться на них. А также разделочный нож.

Кто знает, вдруг мне попадется один из монстров?

Хотя, без лицензии мне за это очень крепко прилетит. Надо бы и ее получить.

Но суть была в ином. Не в охоте. По большей части эта оснастка нужна была для типичного выживания во враждебной местности, потому что я преследовал цель — изучать следы от молний. А уж кто там меня будет ждать, дело второе.

В комнату я вернулся ближе к закату. Разложил всю амуницию на полу и все еще раз перепроверил.

— Так, вроде ничего не забыл.

Через полчаса, как я начал готовиться ко сну, в комнату постучали. За дверью стоял низкорослый мужчина, чем-то напоминающий небольшой шкафчик. Широкие плечи, лысая голова, щетина давно минувших дней и тельняшка, которая уже о многом говорила.

Потирая щетину на подбородке кулаком, на пальцах которого было набито имя «Вова», он заявил:

— Слух, малый, тут Варвара, — он явно говорил про хозяйку этажа. — Сказала мне, что ты, типа, в технике разбираешься, да?

— Ну? — я не сразу вспомнил, где слышал этот хриплый голос.

— Короче, я тут прикупил вчера музыкальный центр… — говоря это, он улыбался, словно гордился покупкой, или она для него значила нечто большее, чем просто колонки. — И короче… суки, на бабки меня кинули! Сказали, что с ними всё в порядке!

— Ну, в порядке и в порядке, — я пожал плечами и сощурился. — От меня-то вы что хотите?

— Ля, пацан, раньше они работали громче, а сейчас как будто на половину силы тренькают! Посмотри, а!

— Ну, то было раньше, — хмыкнул я. — Нефиг так громко музыку слушать. Карма, как говорится, существует.

Я издевательски улыбнулся, и соседу это очень не понравилось. Он оторопел на миг, потом размял шею и попытался ухватить меня за грудки. Видимо, хотел научить уму-разуму. Или как там говорится у подобных?

Мне было достаточно коснуться указательным пальцем кончика его носа. Что я и сделал. Разряд был минимальным, убить его не мог. Но эффект был… мощным.

Мужика шибануло так, что он отлетел к противоположной от двери стене, на лету теряя тапочки. Вырубился, конечно, но был цел. Пульс я прощупал, веки открыл, чтобы убедиться в целостности глаз, да и закрыл дверь.

Сон пришел быстро, стоило только подумать, где мне поискать работу.

А также о молниях Котлов, к которым я пойду завтра.

Имения Казящих

— Никита Олегович! — в приемный зал родового поместья Казящих вбежал статный, но сутулый старик с моноклем в глазу и в цилиндрической шляпе. — Никита Олегович!

— Чего тебе, Арвид? — барон смерил старика недовольным взглядом и вернулся к газете, которую читал за столом. — Опять поймали какого-то казака?

— Никита Олегович, — отдышавшись, заговорил старик. — Беда у нас! Пропал зятёк ваш!

— Какой… — начал было барон, но тут его как током прошибло. — Стоп! Гоергий Раскатный пропал?

— Да, ваше благородие, — «слуга» неожиданно упал на колени, вдруг вспомнив, что позабыл обо всех правилах этикета. — Сбежал с приема у Мышкина! Представьте себе!

— Черт, — газета мигом была скомкана и брошена на ковер. А сам барон встал со стула и, задумавшись, направился к окну.

Род Казящих пребывал в плачевном состоянии. Многие близкие «друзья» давным-давно отвернулись от рода, который нищал с каждым месяцем всё больше и больше, и вернуть былое было невозможно. Боевые маги, которые состояли на службе у рода, частично погибли после стычек в Котлах. Кто-то ушел в самоволку, а кто-то был перекуплен другим, более богатым родом.

Никита Олегович долго искал выход, пока не повстречал Кирилла Слютникова, который тоже бедствовал, но уже начал обхаживать бабульку, которая была регентом главы рода. Они быстро сошлись во мнениях и вкусах, и у них созрел план, как получить наследство боевого рода.

Кирилл продолжал вешать своей «возлюбленной» лапшу на уши, а Никита подкладывал в это время свою дочку под наследника. И об этом даже была договоренность с бабкой!

Ребятишки играют свадьбу, и через пару дней, а может и недель, Георгий Раскатный должен был бы сдохнуть. И лучше бы — в муках.

Так что пропажа Гоши ставила жирный крест на шансе вернуть былые доходы и величие.

— Так, Арвид, — Никита Олегович долго стоял у окна и думал. — Передай мое послание Бритве…

— Это, ваше благородие, — раздался старческий голос. — Младшему? Финансисту?

— Нет. Главе безопасности, Борису. Передай ему, чтобы он бросил все силы на поиск Георгия Раскатного. Этот юноша нужен мне живым и невредимым. Ясно⁈