Гром Раскатного. Том 1

Глава 4

Выспаться у меня не получилось. Я проснулся до рассвета, но не из-за того, что плохо спал, а из-за странных звуков со стороны двери. Раскрыл глаза, сел в постели и уставился на дверь.

Звук доносился из замочной скважины, что говорило только об одном — кто-то пытается взломать замок. Я опустил глаза к полу, посмотрел на тонкую линию света, которая пробивалась через щель под дверью. Убедился в том, что мне не показалось, и там действительно кто-то стоит и «балуется», поэтому…

Так, видимо, соседу очень не понравился вечерний разряд. Мстить пришел? Да?

Ждать, когда он ввалится в квартиру, не имело смысла. Я тихо встал с кровати, не издавая лишних звуков, и мысленно подключился к проводке и погасил свет в коридоре по всему этажу.

Оказалось, что «лысый в тельняшке» пришел не один, а со своим другом (товарищем, братом) или собутыльником.

— Мля, ни чо не вижу! — раздался шепот. — Сань, посвети фонариком, а!

«Фонариком? Ты сказал фонариком? — мысленно усмехнулся я. — Саня, отмена! Телефоны не работают!»

— Не работает… — зашептал «Саня». — Это… Вован, где у тебя телефон?

Судя по дальнейшим звукам, телефон в кармане трико, который носил Володя, нашелся не с первого раза. Послышалась оплеуха, но не такая звонкая, какую хотелось бы услышать, затем мат: «не туда залез», а после пришло разочарование. Телефоны у ребят не работали.

Я сначала думал просто отключить фонарики в телефонах, а затем решил: зачем я буду тратить лишние секунды и отрубать отдельную систему в телефоне, если проще полностью его обесточить?

Мужики начали копошиться у двери, полушепотом ругаясь, и пришло время встречать гостей. Двумя широкими шагами я оказался у выхода, схватился за ручку и, провернув замок, резко толкнул дверь.

Удар получился хорошим. Полусогнутый мужик у замочной скважины получил дверной ручкой в лицо. Завопил и отлетел, оставив в скважине отмычки. Вован же стоял буквально в метре от меня, с монтировкой у груди.

— Что, с кулаками больше не лезешь? — усмехнулся я, щелчком пальцев включая свет в коридоре. — А, Вова?

Судя по побледневшему лицу соседа, он действительно опасался меня. Домушник или медвежатник, которого он взял с собой, тихонько скулил, держась за переносицу. Пыльная ковровая дорожка в коридоре под ним уже успела покраситься в алые цвета.

Хм. Как говорится, не в бровь, а в глаз?

Он не был проблемой для меня. Да и в целом не выглядел как серьезный противник, поэтому к нему не было никакого внимания. А вот монтировка в руках лысого соседа, в целом, была опасным предметом. Маг ты или не маг, но физический урон может стать фатальным от удара этой железякой.

Я собрал внутри себя небольшое количество магического тока и послал его в металлическое изделие. Мышцы Володи, разумеется, резко сократились из-за того, что он держал наэлектризованный предмет. Он ударил сам себя монтировкой по лицу, а когда разряд ушел и мышцы расслабились, рука резко опустилась. А его орудие с размаху влетело по коленной чашечке.

В конечном счете, он отбросил от себя монтировку и орал как резанная свинья, прыгая на одной ноге. Что было не менее занимательным, так это соседи в других комнатах. Ни одна мышь не вышла, чтобы посмотреть, что творится и как-либо помочь.

— Так, пошли нахрен отсюда, — скомандовал я, поворачиваясь к стонущему медвежатнику. — Еще раз увижу, будет намного веселее. Или, сейчас хотите попробовать?

Ответом было жалобное: «Не н-н-нада!»

Мужик в черном спортивном костюме медленно пополз вслед за прыгающим и орущим Вовой, оставляя за собой кровавый след. Я захлопнул дверь, на всякий случай повернул замок и пошел собирать вещи. Больше здесь мне делать нечего.

Место, конечно, очень веселое, да и соседи уважают чужое право на уединение — не высунутся, пускай хоть убивают кого-то. Но мне в моем юном теле сейчас очень важен сон.

Все вещи собрал в походный мешок, закинул себе на плечи и вышел в коридор. Как я и ожидал, никого там не было. Ни любопытных, ни пострадавших. Коммуналка для интровертов, честное слово.

К хозяйке этажа пришлось достукиваться. Она делала вид, что спала, хотя я прекрасно слышал сигналы ее телевизора и что она специально убавила громкость, когда я долбился. Все же я победил, когда на телевизор отправил команду, и тот выдал ей сообщение: «ОТКРОЙ ЧЕРТОВУ ДВЕРЬ!»

Из комнаты был слышен короткий, удивленный писк. После этого женщина медленно, шаркая тапочками, подошла к двери, открыла ее и с ужасом в глазах тихонько просипела:

— Вам чего…?

— Хочу вернуть деньги за аренду, — сухо ответил я. — За шесть дней. Сдача, в общем.

— Но у нас так не положено! — она нахмурилась, внимательно посмотрела на меня и на мешок, который я держал на плече. — Молодой человек, что происходит?

Понимая, что женщина попросту не хочет ничего возвращать, я опустил голову, посмотрел на нее из-под лба и ответил мысленно, дублируя свой голос в динамик ее телефона, телевизор и радио, которое висело в коридоре.

— Верни ему сдачу, дура. Пока не произошло необратимое, — голос был роботизированным и хриплым.

Она аж взвизгнула от удивления, смешанного с ужасом. Дрожащими руками потянулась к двери, но я тут же поставил ногу в проем, чтобы она не закрыла ее. Затем я продублировал команду еще раз, и она тут же потянулась к пальто, достала кошелек и начала отсчитывать мои деньги.

Я ушел молча, ничего никому не говоря, но оставил после себя скромный подарок одному обитателю этого веселого места.

Вова Блатной

— Малолетний удот, — проклиная все на свете, Вова пытался обработать ожог на ладони. — Что это были за фокусы, а, Сань?

Медвежатник Саня, которого он взял с собой на дело, ничего не ответил. Он молча сидел на табурете на кухне и мычал от боли, прикладывая к сломанному носу пачку замороженных пельменей.

Попытка ограбить юного мага с треском провалилась. Вова это прекрасно понимал, и от этого ему было только обиднее. Какой-то малец дважды его опозорил! Уже — дважды.

Блатной никогда не позволял с собой так обращаться. Нигде. Никому. Никогда.

За одиннадцать лет колонии, в которой он пробыл от звонка до звонка, он прославился твердым характером. Он не боялся лезть на рожон и выходить против сильных соперников. Он ломал других, пробивал себе путь в блатном мире и, в целом, добился определенных успехов. А здесь… сейчас… какая-то малолетка дважды отделала его?

— Сука, — прошипел он, заматывая посиневшее колено. — Прирезать бы его, но как, а?

Саня что-то промычал в ответ, но Вова даже не слушал товарища. Хромая, вышел из ванной, посмотрел на побитого друга и ушел к себе в комнату.

— Может, пистолет раздобыть? — заговорил он сам с собой, усевшись в кресло. — Парень-то слабый недомаг. Однозначно. Был бы сильным, он бы не током пулялся, а молнией… или чем-то похожим. Ладно… разберемся, — он взял пульт от музыкального центра и попытался расслабиться.

Через секунду на музыкальном устройстве загорелась зеленая лампочка, а из динамиков полилась музыка:

— Прибыла в Одессу банда с Ленинграда… — Вова, улыбаясь, начал качать уцелевшей ногой в такт музыке. — В банде были урки, шулера… — «оу-оу-оу», — он начал подпевать. — Банда заправляла темными делами, и за ней следила ГУБ ЧК… — «ла-ла-ла!»

В следующий миг литиево-ионный аккумулятор в стенке музыкального центра взорвался. Вова даже ничего не успел понять, когда в его лоб влетел кусок металла, застрявший во внутренней части затылка.

До рассвета оставалось пять часов. Урки разбудили меня после полуночи, что не могло не расстраивать. Спать-то хотелось. В это позднее время у меня практически не было шансов найти адекватную ночлежку, да и искать не хотелось. А из возможных вариантов было только одно место, куда я мог сунуться. Да еще и бесплатно.

Через двадцать минут после того, как я покинул многоэтажку с ушлыми обывателями, я перемахнул через кирпичную стену. Ворота не стал открывать ночью, чтобы их скрип не привлек чужое внимание. Затем приветливо потрепал собак за уши и открыл дверь в усадьбу Раскатных. Зашел на ночлег, так сказать, к себе в родовое имение.

Охрана, если и появится, чтобы покормить собак, то придет только утром. Осматривать дом, если и будут, то явно не все комнаты, так что…

Я завалился в роскошную спальню, если сравнивать ее с «хоромами», в которых я был не так давно. Растянулся на мягком матрасе и почти моментально вырубился. Но перед этим заново активировал инфракрасные датчики движения, создал для камер целый алгоритм, чтобы меня уведомили о «гостях», и уснул.

Утром, как я и предполагал, охрана все же явилась. Только вот, никто в дом не зашел. Я проснулся после «уведомления», которое пришло прямо в мой сон, подошел к окну, чуть отдернул штору и в образовавшуюся щель проследил за двумя полноватыми мужчинами в форме. Никто из них даже не прошел через автоматические ворота. Они просунули через решетку ворот два пакета с сухим кормом и тупо бросили его на асфальт.

Мда, а воды собакам налить?

Затем они взяли мобильники, открыли приложение и минут пять, не больше, смотрели записи с камер. Увы для них, они были под моей настройкой, так что, убедившись, что все в порядке, они закончили свою работу.

Дождавшись, когда охранники уйдут, первым делом я принял контрастный душ, радуясь такой мелочи, как теплая вода. После порылся в запасах консервов на кухне, а запасы, слава Великой Электрожабе, все же были, и поплелся поить собак.

Я прогадал в одном: охрана не просто так не поила собак. Автоматическая поилка была около открытого вольера. Только вот она не функционировала должным образом и заполняла миски не по мере выпитой воды, а раз в пару дней.

— Нельзя так с животными, — сказал сам себе, касаясь небольшого блока управления. — Они дом так-то охраняют.

Устройство тут же заработало, а собаки, справившись с кормом, радостно «булькали» из миски.

Пожитки я пока оставил в доме. Еще раз посмотрел, чтобы техника работала исправно. Затем направился к калитке, но та оказалась запертой на самый обычный замок. Одним жестом открыл автоматические ворота и «вышел на свободу». Почти тут же возле усадьбы остановилась машина, едва только ставни схлопнулись.

Серебристый седан премиум-класса бибикнул, чтобы привлечь внимание, а затем медленно начало опускаться пассажирское тонированное окно. Интересно, а во всех подобных машинах стекла так долго опускаются?

В проеме показалось лицо приятной, глазу, женщины с аккуратной родинкой над губой, строгим макияжем и бриллиантовыми серьгами, которые противно блестели от лучей солнца.

— Ой, молодой человек, — голос женщины был звонким, но не громким, как у подростков. — А вы же из «Бастиона», да? — она приветливо улыбнулась и изучающе уставилась на меня немигающими зелеными глазами. — Раскатные тоже заключили с вами контракт?

«Бастион»? Контракт? А-а-а! Она приняла меня за охрану? Странно, что она меня спутала с ними. «Бастион» — это охранное агентство, достаточно популярное у богачей. Большая часть имений в Новом Тагиле находится на контракте с ними. А я явно не похож на охранника.

— М, да, сударыня, — сухо ответил я. — Из «Бастиона».

— Меня зовут Валерия Рвонская, — тут же представилась она, — и мне нужна ваша помощь.

Слыхал я о таком роде. Дворяне, чистокровные. Только что они делают здесь, на Урале? По-моему, их род базируется под Великим Новгородом, а это совсем в другом месте. Да и боевых магов у них, вроде, никогда не было. Или обзавелись и осваивают Котлы?

— Георгий Бабасов, — я чуть склонил голову в знак приветствия. — Что у вас случилось, сударыня?

— Ой, не поверите! — она немного театрально «охнула», улыбнулась и взволнованно продолжила. — Ерунда какая-то творится! Приехала я в свои имения, — она указала на соседний участок от моих имений. — Пытаюсь открыть ворота, а в системе — ошибка!

— Сигнализация срабатывает? — озадачился я. — Или нет?

Хотя, чего я спрашиваю? Если бы она сработала, шуму бы было…

— Предупреждение появляется, — продолжила она. — На бегущей строке, над воротами. Чтобы я, знаете ли, — она искренне возмущалась, — отъехала от ворот! А если я это не сделаю, то зазвучит сирена!

Хм. А она молодец. Понимает, что будет очень шумно, и соседи ей за это спасибо не скажут.

— Вы можете мне помочь решить эту проблему? А? — с надеждой в глазах спросила она. — А то даже водитель, — указала куда-то в темноту салона, — ничего не может сделать!

— А вы пробовали звонить на горячую линию? — я не хотел нигде оставлять упоминания о себе. — Или в техническую поддержку?

— Нет, — покачала головой женщина. — Да и зачем? Седьмой час утра, все спят. Что я, не человек что ли?

Можно в принципе и глянуть, мне не сложно. А то если я откажусь, у дворянки появятся ненужные вопросы о моем пребывании здесь.

Я согласился помочь. Она приветливо распахнула дверь, и я сел рядом.

Оказавшись около ворот ее дома, я достал для вида мобильный телефон и без лишних проблем на время отключил всю сигнализацию в доме. Затем пролез в систему управления и вбил номер ее брелка, который она носила в сумочке. Переключил систему оповещения в режим «домашний», что означало, что хозяин на территории, и ворота тут же открылись.

— Теперь, — я подошел к машине, поправляя мешок за плечом, — ваш брелок управления в системе. Подобных казусов больше не случится.

— Ой, — улыбнулась она. — Спасибо вам большое!

А она действительно адекватная.

— А давайте, я вас чаем угощу, а?

Я попытался отказаться, но она была очень настойчива. Меня не пригласили в сам дом, а расположили на летней веранде. Сама хозяйка, указывая водителю на то, что нужно сделать, сидела напротив меня и испытывающе пялилась.

Водитель, невысокий старик с возрастными пятнами на макушке, принес нам чай с мятными пряниками. Поклонившись госпоже, он отошел от нас на пять метров и встал как истукан, ожидая дальнейших распоряжений.

— Знаете, Георгий, — заговорила Рвонская. — Как порой сложно найти помощь? Вот, например, — она повернулась к старику и представила его. — Петя. Служит моей семье с моего детства. Услужлив, добр, ответственен. Как настоящий мужчина!

«Настоящий мужчина должен быть услужливым? — подумал я. — Ну, ваша адекватность, Ваше Сиятельство, начинает медленно таять.»

— И сколько бы я прислуги не нанимала, таких больше нигде не нашла. Нет, конечно, — я не знаю, зачем она жаловалась на жизнь, но пряники были вкусные, и можно было послушать. — Прислуга бывает разной и по большей части они просто молча выполняют приказы. Но вот Петя делает это с душой!

— Молодец сударь Петр, — согласился я.

— Петя молодец, — поддакнула она. — А вот остальные мужики, которые пытаются подобраться ко мне, гады и хитрецы!

Ей определенно не хватает ругательств, чтобы немного разбавить лексикон. Слушая ее, я представлял себе, что сидел за одним столом с каким-то чиновником. И если «чиновник» вздумает выругаться, ему тут же прижгут язык. Это было забавно, но слишком скучно.

— Без мужчины рядом так грустно… так грустно… — она внимательно посмотрела на меня. — Знаете, молодой человек, вы могли бы устроиться ко мне. Можно временно…

— Спасибо за угощение, — я тут же встал и откланялся. — Но увы, работа ждет.

Тьфу ты. Не хватало мне еще задерживаться здесь. Нет, конечно, я слышал, что знатные дамы предпочитают молодых любовников, особенно когда уезжают из своего родового гнезда.

В целом, я предполагаю, что у нее просто слишком все хреново на личном фронте. Однако, мне это не интересно. Увольте.

В нужный мне район города я приехал на маршрутном такси. Впервые оказался в такой тесной обстановке с простолюдинами, но тем не менее, никакого негатива от давки не испытал. Фургон, в котором я ехал, был самым настоящим испытанием для нервной системы. Машина была снабжена лишь самой необходимой электроникой, и о комфорте речи и не шло. Она пыхтела, рычала, «пердячила» угарными газами и трещала по швам. В общем, опыт был незабываемым. На остановке я сверился с данными своего телефона и построил маршрут до одного сервисного центра.

Я свернул с пешеходной улицы на парковую дорожку, и уже через пару минут взгляд упал на целую армию шахтеров, лениво бродящих по парку, будто потерянных среди зеленых деревьев. Такое «нашествие» специалистов одной профессии не вызвало у меня ни капли удивления. Урал все-таки. Горы. Что здесь может быть более естественным, чем шахтерский труд? Но даже в такой тесной компании с работягами я умудрился найти для себя веселые знакомства.

Шахтеры, которые шли мне навстречу, по большей части просто рассматривали меня. Но вот троица выпивших работяг с чумазыми лицами, громкими голосами и явно злым настроем перегородила мне вполне широкую землянистую тропу и не дали уйти в сторону. Я шагал влево, и они делали шаг влево. Сделал шаг вправо? Разумеется, они делали то же самое. Тут бы только дурак не понял, что они явно не поболтать решили.

— Молодой, — забасил центральный шахтер. — Это, дай позвонить, а? — он улыбнулся, показывая неполный ряд серых зубов. — Матушке обещал, как приду с работы, так сразу отзвонюсь.

— Или мне дай, — заулыбался второй, точно с такими же зубами. — Жене позвонить!

Я с самым безмятежным видом протянул свой «кирпич». В чужих руках хрена с два он будет работать. Троица по очереди передавала мой телефон друг другу, и каждый с очень умным выражением лица пытался его включить. Увы и ах, у них ничего не вышло.

— Тоже разрядился, да? — расстроенно спросил «первый». — А че за модель такая? Дорогая?

— Полумертвое дерьмо, — парировал я. — Не знаю даже, лет десять ему, а может и больше.

Парни сочувственно покивали и протянули телефон обратно. Только на этом общение не закончилось. Я только услышал от одного из них: «свободен», но не прошло и секунды, как они передумали.

— Слушай, пацан, а мелочь есть, а? — басистый решил не униматься. — А то это, на проезд не хватает. Мама ждет, а тут сам понимаешь, и не позвонить, и не сообщить!

— Не ношу налик, — парировал я. — Только безналичка.

Парни явно разочаровались, но больше донимать меня никто не стал. С сочувствующим видом они вздохнули, махнули на меня рукой и обошли, выискивая новую жертву среди шахтеров. Любопытная ситуация, если честно. Я почему-то думал, что они найдут еще несколько вариантов, как можно докопаться. Да и в целом ситуация оказалась очень забавной, я ведь на все честно ответил. И за телефон, и за деньги.

Ой, нет, что-то у меня было из налички. А если бы попытались карманы облазить, что делать? Отмахнуться и в морду плюнуть? Нет, не выход. Током бы ударил, да и только. А то плеваться — как-то не по-нашему. Я же дворянин, как-никак.

До сервисного центра, где я хотел получить работу, дошел без каких-либо приключений. Само предприятие находилось в подвале пятиэтажного дома. Я и не сразу сообразил, куда нужно идти, пока не обнаружил вывеску и сам вход в подвал. Он был на другой торцевой стороне дома.

Меня встретил недовольный ранним визитом седовласый старик в причудливых маленьких очках на носу.

— Мы открываемся в десять, — заворчал он. — По-русски же написано!

— Прошу прощения, — тут же ответил я. — Я по объявлению. Видел, вам требуются мастера?

— Я сам — мастер, — парировал он. — До открытия еще пятнадцать минут!

— Тем не менее, — улыбнулся я. — Вам нужен работник или нет?

Чтобы сообразить, мастеру потребовалось немного времени. Образно «плюнув» на ранний визит, он отвернулся от меня и пошел вглубь помещения, зазывая за собой.

Я оказался в настоящей обители разносортной техники и комплектующих к ней. Узкий коридор, по которому я шел, был заставлен обычными стеллажами, на полках которых та или иная «деталь» доживала свой век. Рассматривая все это, я невольно задумался, сколько же здесь пылится драгоценных металлов? Странно, что старик не сдал старый хлам на металлолом.

— Что умеешь? — спросил он, когда мы прошли коридор и оказались в тесном помещении. — Как пользоваться отверткой, знаешь?

— Разумеется, — ответил я, разглядывая комнату.

Я представлял себе сервис по ремонту техники, так скажем, более чистым, что ли. Место, в которое я попал, было, мягко сказать… помойкой. Заваленные старыми ноутбуками столы, паяльные станции раскиданы по полу. Телевизоры и экраны, стопками, лежали на шкафах. Что уж говорить про пыль и грязь?

И кто в такое место отдаст что-то ремонтировать?

— Так, — старик раскопал себе место в этом бардаке, сел на офисное кресло и уставился на меня. — Что умеешь, что можешь?

— Могу отремонтировать любую технику, только не аппаратную часть. Вообще любую, если, конечно, она не сдохла до конца. По заказу или по заявке.

— Любую, говоришь, — задумался старик. — Ну, давай, посмотрим.

Он вскочил со своего места и достал из кучи хлама самый обычный системный блок. Поставил его на стол, подключил к питанию и к монитору, а затем заявил:

— Старый заказ. Всё никак не доберусь. В общем, — он хитро улыбнулся, указывая на блок. — Включи.

Разумеется, просто так системник бы не включился. Внутри блока питания было сожжено сопротивление и пара резисторов. Я для вида открыл крышку системного блока, взял небольшую отвертку и потыкал ею в блок. Потом послал магический ток по плате, программируя плату на обход половины лишних, на этот век, полупроводников. Затем нажал на пару клавиш, и компьютер запустился.

В этот же миг, как раздался истошный писк запуска, в мастерской появился ещё один человек. Он был младше главного мастера, но выглядел гораздо хуже. Пятидневная щетина, перегар, который тут же распространился по мастерской, и очень грязная одежда.

— Это как так, — он почесал свою рыжую шевелюру и покосился на старика. — Евгений Борисович, а как вы это сделали?

— Молча, Васька, — недовольно ответил тот работнику, но на меня он смотрел с интересом. — Слушай, а как ты обошёл запароленную систему, а?

«Блин, он был запаролен? — я даже немного растерялся. — Даже не почувствовал, что в операционке было нечто подобное. Всё-таки местный уровень паролей, кодов и защиты — ничто для меня».

В старом мире электроманты помимо обычных паролей в системах оставляли магические печати, которые взломать могли только сами.

— Так, — заулыбался я. — Команду ввёл. Сами видели.

— Команду? — задумался тот. — А какую?

— Секрет фирмы, — парировал я. — Что-то ещё?

Работы, как оказалось, было предостаточно. Но мастер видел и понимал, что мой уровень гораздо выше, чем у него, и поэтому решил выдать более серьёзное задание.

Во всём этом хламе было одно-единственное чистое место. На нём лежала коробка, а внутри — очень дорогой ноутбук. Старик протянул его мне, под недовольным взором Васьки, и попытался объяснить:

— Новая модель, как видишь, — он открыл крышку, включил его, и тут же вылезло уведомление безопасности. — Пароль слишком сильный. Он три дня у меня стоял на подборе кодов, но увы, результатов нет. Программы тупо не справляются с шифрованием.

— Я не буду брать сомнительные заказы, — тут же ответил я. — Чей это ноутбук? Откуда он у вас?

— Что за вопросы? — удивился мастер. — По бланк-заказу он!

— Не ворованный? — уточнил я. — Точно?

— Разумеется! — мастер посмотрел на меня недовольными глазами и нахмурился. — Заплатили, чтобы взломать его. Владелец что-то намудрил, и в итоге пользоваться им не может.

В подтверждение своих слов, через минуту, он принёс бланк с подписями и фамилией. Так что, можно было смело браться. Только вот, здесь я работать не собирался.

— Могу взять работу на дом, — сказал я. — Увы, у вас слишком мало места для второго работника, а так я вполне могу брать все заказы с доставкой на дом. Разумеется, буду отчитываться.

— И так тоже можно, — кивнул Евгений Борисович. — Адрес свой оставь и контакты. А то я не знаю даже, как тебя зовут.

Момент с адресом был проблемным. Не буду же я указывать усадьбу Раскатных! Поэтому мне нужно было для начала найти нормальное жилье, а не ту «задницу», в которой я побывал.

Я оставил свои паспортные данные. С мастером сошлись на том, что когда я найду место, где буду жить, тогда и приступлю к работе.

Только вот кто бы мог подумать, что найти нормальное жилье в Новом Тагиле так сложно? До позднего вечера я так ничего и не нашел. Долго и упорно просматривал все возможные объявления, отправлял короткие команды системе телефона и автоматизировал дополнительный поиск, чтобы просматривать уже найденные варианты, но…

Либо было слишком дорого, а денег у меня было не так уж и много, либо варианты, которые были хуже общежития. В конечном счете, я решил остаться в усадьбе рода еще на одну ночь.

Завтра объявления, возможно, обновятся, и появится еще пара вариантов.

Чтобы хоть чем-то занять себя, я решил позаниматься учебой, которую в данный момент пропускал. Я даже не задумывался, отчислят меня из музыкалки или нет, но тем не менее мне нужно было познавать мир. А где это делать, если я вне школы? Правильно, в интернете.

Почти до самой полуночи я сидел и вытягивал нужную мне информацию из интернета. Осваивал что-то новое или обновлял память по давно забытым вещам. Но когда я засобирался спать, началась гроза.

Не обычная.

После первого раската грома я вскочил с постели и кинулся к окну. Отдернул штору и уставился на ночное небо. Вспышка повторилась еще раз, подтверждая мои догадки.

Штормовой Предел живет своей жизнью. Гроза — не обычная, я чувствовал это. Молнии имели алый оттенок. А прилив сил в момент «удара» было не описать словами. Магнитный ток словно взрывался в месте, куда попадала эта стихия, и это завораживало меня.

Где-то рядом открывается Котел, а значит, мне пора на охоту. Изучать место, куда бьет молния, и, разумеется, мне хочется встретиться и забить демоноида.

Я готов к этому. Мне нужно пробовать свои силы. Будучи электромантом, я мог легко почувствовать открытие Котла. Собрался за минуту, отследил вспышку и определил место, куда она упала. Оставалось только дождаться такси, чтобы доехать в южный частный сектор.

Через полчаса я гулял под дождем, растворяясь в чудесной для меня погоде. Чувствуя себя в своей стихии. Это было прекрасное чувство. Предвидеть разряд и проследить за ним. Увидеть, как в самом начале вспышки по небу пробегает энергетическая волна, которая больше походила на корни древа.

Я шел по мокрой земле и впитывал остатки энергии. Принюхивался к воздуху, втягивая ноздрями запах озона, и был на седьмом небе от счастья.

Электроманты любят грозу. Очень любят. А это место, ну, Штормовой Предел, было раем для меня.

Но именно в ШП молнии были необычными. Не совсем привычными. Они били не вертикально в землю, а по диагонали, сопровождая появление Котлов.

Наслаждаясь погодой, я свернул в сторону жилого домика, где воздух был разряжен, и вот-вот должна была ударить молния. Я не прогадал. Молния ударила в трех метрах от дома, оставляя после себя «лужу» магического тока. Тут же рядом ударила вторая, и я сорвался с места, чтобы успеть впитать эту остаточную, чистую энергию, пока она не начала уходить в землю.

А затем случилось нечто. За домом, в десяти метрах от места, где я стоял, проходила маленькая девочка. Пространство вокруг нее было разряжено, а значит, молния найдет наименьшее сопротивление и ударит в нее!

В мгновение ока, когда в небе вспыхнула молния и полетела вниз, я отвел разряд в сторону. Спустил, так скажем, «божественную силу» в метр от себя. И тут же впитал остаток, сделав два дела сразу. Зарядился сам и спас ее.

Девочка даже не поняла, насколько близко она была к верной смерти. А когда раздался вой, она остановилась. Вой был утробным, чужим, режущим слух. Простой человек, услышав его, сразу же паникует. Старается уйти от него, сбежать, потому что понимает, чем этот вой сулит. Но ребенок, наоборот, воодушевился чем-то неизвестным.

— Только этого не хватало, — раздраженно сказал сам себе и бросился к ней. — Мелочь, ты чего тут одна гуляешь?

Обладательница двух длинных косичек, миловидного личика, усыпанного веснушками, сначала недоверчиво посмотрела на меня.

— Потерялась, дядя.

— Пойдем, я отведу тебя в безопасное место.

Я взял ее за руку и повел в строение с толстыми бетонными стенами и с тусклым фонарем, которое было построено специально для того, чтобы в нем прятались люди, которых гроза застала вдали от дома или слишком неожиданно.

Тяжелая стальная дверь открылась с первого раза. Внутри оказалась парочка стариков, которые, кивая головами, выслушали меня и забрали ребенка к себе. В тот же миг, как дверь за ними закрылась, вой повторился. Только в этот раз он был совсем рядом. Я успел спрятать ее.

— Ну и где ты, тварюга? — весело крикнул я. — Выходи давай!

Демоноид словно услышал мой зов. Он появился, будто из ниоткуда. Просто возник в зоне моей видимости. Монстр был крупным, похожим на крокодила-перероста. Да и черным он был.

А вот теперь настало время высвободить свой Источник. Как раз я отдохнул и теперь снова могу выпускать молнии, не сдерживаясь.