Григорий + Ведьмин холм

Глава 23. Рыцари "Карающего света"

Как только все заметили появившихся словно из ниоткуда культистов, большая часть войска пожирателей сразу же развернулась в сторону возникшей угрозы, недобро оскалив зубы и угрожающе зарычав. Виновники торжества наконец-то прибыли!

Противники заняли позицию и не спешили покидать её, потихоньку готовясь к грядущему сражению, так что на какой-то момент возникло некое подобие паузы.

- Ну что, теперь-то ты мне веришь или надо БОЛЬШЕ доказательств?! – недовольно спросил я, указывая кончиком Обезглавливателя на почти сотню людей в белых одеяниях. Кое-как удержал себя от составления матерных конструкций, уходящих на орбиту планеты. – Вот, смотри, тот самый «Карающий свет», о котором я, между делом, тебе с момента нашего знакомства талдычу, умница ты наша! Всё, момент упущен – вон, явились по наши души, голубчики…

Реально зла на старуху не хватает! Если бы не удачное стечение обстоятельств, она бы вообще не стала слушать какую-то кучку детишек и прикопала бы где-нибудь по-тихому, чтоб новые пожиратели поскорей выросли…

- Боюсь, что после стольких… доказательств… я вынуждена поверить тебе… парень… – пораженческим тоном произнесла древняя ведьма с кислым выражением на лице, словно съела целый лимон. Ведёрко. С кожурой! Зато теперь, кажись, старуха Умэ перестала называть меня «человеческим отродьем» и прочими эпитетами на эту тематику. – Но скажи мне, юноша, стоит ли мне верить тебе? Вдруг ты…

- Бля-я-я-я-я-я-я! – стон сам вырвался из тела, пока по лицу уже медленно сползала ладонь. – Я сюда припёрся исключительно из-за того, что не хочу дать Руби в обиду, и чтобы предупредить тебя о появлении гавриков-верунов после того, как один из них недавно напал на нас и поплатился за это. Только в итоге появление культистов, что вы, что мы умудрились проглядеть. А почему это произошло?

В ответ все лишь стыдливо промолчали – даже пожиратели на секунду притихли, пока некоторые из тварей даже ножкой между делом пошаркали, показывая, как на самом деле себя чувствует хозяйка холма.

- Правильно, Ояката! Всё потому, что ты сама отказалась слушать меня из-за собственных предрассудков, напала на нас и вынудила защищаться!

После моего наезда Умэ стянула с себя капюшон, являя миру куда более молодое личико, чем совсем недавно проглядывалось под ним, то бишь ожидаемо заплывшую от морщин физиономию. А ничего такая мордашка, приятная, особенно если выживет и помолодеет от восстановленных сил. Особенно эти тёмные пятна или тени под глазами – шикарно смотрятся!

Женщина повернула голову и уставилась на меня квадратными глазами после озвученной предъявы.

Вот только сейчас у грандмастера хлоромантии случился приступ ступора мозговины, ибо дамочка толком не нашлась чем мне возразить и забавно то открывала, то закрывала рот. И наконец-то попыталась что-то родить:

- А как же твой выход из машины в виде…

- Если бы я так не поступил, вы бы вообще безо всяких разговоров напали на нас, а так хоть слушать начали! – раздражённо начал объяснять ей, словно в какой-то момент мы с Умэ поменялись ролями. Да и в целом надо бы обернуть сей глупый и эгоистичный поступок в свою пользу, раз подвернулась возможность.

Хлоромантка перевела взгляд с меня на свою ученицу, что сейчас стояла почти вплотную ко мне и напряжённо косилась на наставницу.

- Ты ему действительно веришь, Руби? – Умэ вопросительно подняла бровь.

- Сейчас я куда больше готова поверить Цукуне, чем вам, госпожа! – с серьёзной моськой заявила ведьма-метаморф, подходя совсем вплотную и вцепляясь в мою руку, глянув на ту с нескрываемым вызовом, но при этом по привычке называя хозяйку холма «госпожой».

- …

- …

Они встретились глазами и полминуты играли в гляделки.

- О-о-ох!.. в таком случае, когда со всем разберёмся, то тебя, Руби и твоего… из… избррр… избранника… – Умэ кое-как смогла произнести это слово. Казалось, словно она выплюнула нечто давно забытое, мерзкое и неприятное прямо из глубин души, – будет ждать серьёзный разговор.

Если выживем, попробую подыскать Оякате мужика! Вон как к отношениям относится, а за этим стоит лишь очевидно неприятная история о разбитом сердце и столетия недотраха (возможно из-за которого и многие последующие проблемы). Да и если пустить эту особу к телевизору или интернету, то в ближайшем будущем Умэ начнёт топить о социальной справедливости, однополых браках и прочей ереси… от которой избавить сможет один лишь Император.

- И о чём будет этот разговор? – между делом уточнил я, поглядывая в сторону суетящихся вдалеке культистов.

- Разговор будет про сложившуюся ситуацию… про то, откуда ты об этом всём знаешь, мальчик… и про вас с Руби, в частности.

После слов хозяйки «Ведьминого поместья» Куруму и Юкари выразительно глянули на Тодзё, одними лишь глазками спрашивая у неё, что между нами успело произойти и как далеко мы с ней зашли. Неужели уже начался жёсткий отбор кандидаток в гарем? Сама трудоголик-мазохистка лишь потупила глазки и постаралась уйти от ответа.

- А если мы поможем, я получу, наконец, нормальное отношение к себе и остальным?

А то мне недавно заработанной репутации едва хватает, чтобы Умэ вообще начала вести с нами хоть сколь-нибудь осмысленный диалог.

- Ведьма, – Альтер обратилась к хлоромантке, стараясь изо всех сил сдерживай свой надменный говор, который успела выработать за годы жизни, – мы совсем недавно смогли разбить первую волну твоих монстров. Думаешь, что от нас совсем не будет помощи в бою?

- По крайней мере мы можем как не мешать под ногами, так и просто сидеть тута и не отсвечивать, – добавил я.

Ояката критично оглядела нас, попутно размышляя над чем-то…

- Ладно! Так и быть! – махнула она рукой с зажатой в ней книгой, как оставшиеся скалящиеся в нашу сторону пожиратели резко потеряли интерес к нашей тусовке и всецело нашли для себя более интересную мишень в лице почти сотни служителей одного бога-расиста. – Но после боя я в всё равно хочу услышать ответы на вопросы.

- Всенепременно! – я довольно заулыбался, понимая, что полдела уже сделано.

Радует, что Умэ наконец-то смогла продрать глаза и понять, что некий культ развёл её и подтолкнул к нападению на город… ну или хотя бы начала об этом догадываться. Вот только одно не ясно: что, собственно, нужно культистам-то? Взять и разозлить старуху им удалось, заставить её вырастить армию тоже… и что дальше? Нахрена им всё это?!

Здесь монстров больше, чем предостаточно и даже неизвестно, как эти «служители ордена» будут со всем этим счастьем справляться? Около сотни людей на пару тысяч! Это они типа хотят понтануться и показать свою силу, дабы заявить миру о себе?.. либо же им на какой-то ляд потребовалось собрать несколько тысяч нелюдей в одном месте.

СЛОЖНО! Всё очень сложно!

Никак не пойму! Мозги тупо упускают что-то из виду или я не учёл какие-то факты. Ох…

Тут либо вся эта дичь с армией монстров получилась случайно и «Карающий свет» пригнал сюда всех, кого смог, дабы разобраться с назревающей проблемой. Либо вся эти твари или их тела нужны им для какого-то обряда. Мне вот лично кажется, что этим чудилам нужно что-то конкретное от старой ведьмы, и это «конкретное» отдать сможет только Умэ.

Будда, как же всё сложно!

Ну не могу я сразу разгадать все их планы – не тот из меня вышел попаданец, дабы все ответы приходили сразу в руки, а противники сами подставляли голову под удар и по глупости разбалтывали свой план за месяц до его свершения.

Одно греет мою душу – где-то рядом наверняка уже успели притаиться Хитоми с Куно. Полубог и горгона на подстраховке всяко лучше, чем идти на врага составом «кружка журналистики», где из всех нас полноценно сражаться может лишь Акашия со снятым крестиком.

Я заранее просил эту парочку не вмешиваться до тех пор, пока мы не окажемся в серьёзной опасности и, видимо, мисс Одзаки сочла столкновение с несколькими сотнями пожирателей пустяковой задачкой, с которой, по её мнению, справится и сопливая кучка детишек. Вот именно так мне почему-то всё и представляется…

А то, что они скрываются где-то поблизости, ясно как день, ибо мой телефон до сих пор лежит в автобусе со включенной геолокацией, а в той паре присутствует Ишигами, что вполне сносно управляется с людской техникой и спокойно может отследить меня по сигналу. Нет, ну а что? Я на карте отметился, а двум дамам всего лишь остаётся сесть в первое попавшееся такси, доехать на нём до лесочка, а затем перейти в гибридную форму или воспользоваться магическими манипуляциями Одзаки – да эти двое меня в считанные минуты должны отыскать! Лишь бы не рассорились по пути…

И да, перед выходом из машины я проверял – связь здесь хорошо ловит.

Пока размышлял о своём и поглядывал на незваных гостей вдалеке, кто-то покинул суетливую толпу и вышел в нашу сторону. Неизвестный, пройдя с десяток шагов хорошенько замахнулся и кинул что-то прямо нам под ноги. Естественно все мы напряглись, ожидая опасность или подлянку… хотя чутьё, интуиция, мангуст и прочие органы восприятия опасности и наебалова предательски молчали, будто ничего опасного тут нет.

Вот только параноики и перестраховщики живут дольше и, если ты не видишь в брошенном предмете опасности, это не значит, что её там нет!

Неподалёку от нас на землю упал небольшой мешочек. Сумка с расширением?

Пока я с некоторым скепсисом поглядывал на предмет и думал, как его проверить так, чтоб не оторвало руку, Ояката поступила мудро – взяла контроль над одним из пожирателей и отправила как испытателя-смертника. Тварюшка подошла к предмету и потыкала в него когтем. Вроде не рвануло. Обождав ещё немного, марионетка подхватила лапой зачарованный предмет, подошла ко мне и протянула мешочек, который я тут же забрал и нашёл в нём лишь дешевенький смартфон…

…который тут же зазвонил.

Номер неизвестный, ну а как ещё? Неужели у нас тут намечаются очередные переговоры с культистами? Фрид уже затеивал что-то схожее… может подобное – фишка этой организации?

- У аппарата! – спокойным тоном своей боевой формы произнёс я, отвечая на звонок и переходя на громкую связь.

«Теруми? Неужели ты?!», – раздался притворно-удивлённый голос Блана, который я сразу узнал. – «Если бы не мана твоего покровителя, а также кампания из знакомых вампирши и ведьмы, то не признал бы!».

- А что, товарищ, ожидали увидеть кого-то другого? – с сарказмом спросил я. – Например одного пиздюка с вампиршей подмышкой?

«Всё-таки недооценил я тебя, мальчишка», – беззлобно усмехнулся высший теург. – «Полагаю, Фрид мёртв. Эх, а ведь знал же, что надо было послать кого-то посильнее – ты так хорошо зарекомендовал себя слабаком, умело скрывая силы, да ещё и заявил, что твоя ручная ведьма ничему толком не обучена. Чем не лакомый кусочек для подающего надежды бойца? О-хо-хой… Расслабился я… ой, старею уже! Недодумал и решил дать Гримму возможность поиграть с так им любимыми «полукровками». Не доглядел и потерял потенциального паладина… какой просчёт!».

На счёт вешания макаронных изделий на уши ничего не скажу, но вот зубы этот товарищ может заговаривать вполне профессионально.

- Просто этот пиздюк оказался тупым идиотом, – я по привычке пожал плечами, но потом понял, что меня никто не видит и уже сам для себя пожал плечами. – Решил, раз ведьма без концентратора в руке, то автоматически переходит в категорию условно-безвредных противников.

«Даже будучи идиотом он мог расправиться даже со старшей ведьмой и делал это крайне успешно, а тут такое…».

Хозяйка холма с непониманием глянула на нас. Видимо никто ей не рассказал, как незадолго до встречи с ней на наши жизни покусился один пиздюк и как вообще до этого дошло. Руби стыдливо опустила глазки, ну а я выключил микрофон и ответил:

- Мужик, что связался с нами недавно посреди города приставал ко мне, Руби и вон той вампирше из-за происхождения девочек, – я указал на Альтер, которая в ответ лишь фыркнула и скрестила руки под грудью. – Вот и пришлось выдумать душещипательную историю и выдавать нас за миролюбивых слабаков, чтобы этот тип нас лишний не трогал.

Глаза Умэ лишь стали ещё шире, пока удивление без конца переполняло её.

- Что, уже и за твою ученицу вступиться нельзя?!

- Н.. нет… то есть да!.. Нет!..

Кажется, она вообще не ожидала, что человек когда-нибудь будет рисковать собой и светить связями с нелюдями перед охотником, чтобы выгородить представителя иной расы. Да и взгляд у Умэ такой, словно та оказалась в зоопарке и прямо перед её лицом в пустую клетку заселили давно вымершее существо. Ох, раз она не может всё разом уложить в голове и нормально ответить, то я лучше ещё с этим ублюдком почешу языками…

«Теруми, ты на связи?».

- Да на связи я, на связи! – снова включил микрофон. – Ах да, мужик, знаешь что?

«Что?».

- Мне похуй на твою идиотскую попытку «убить еретика» – в последнее время мне уже доводилось бывать в практически смертельных ситуациях… но всё равно немного обидно, дядь. А вот за то, что ты хотел убить Руби и за каким-то хуем украсть у меня Моку – мы с тобой ещё поговорим, уёбок.

«Поаккуратней с выражениями, Юки. Ты же парень не глупый, раз до сих пор жив и успешно скрываешь свои странные силы в виде перевоплощений и большого меча», – деловито хмыкнул Блан, пока в его голосе проскакивали нотки снисходительности. – «Давай мы с тобой поступим так: забирай свой зверинец вместе со своей «девушкой-полукровкой», если ты эту историю не выдумал ради неё, а затем вы дружно в спешном порядке покидаете страну и живёте в своей тиши сколько душе угодно, пока я в хорошем настроении и даю такую возможность. Мне нужны только доверчивая старая маразматичка рядом с вами и твоя ненаглядная «школьная подруга» и вампирша по совместительству. Зачем? Не твоё дело – отвечу тебе сразу!».

- …

«Теруми, если тебя так правда зовут, послушай меня как человек человека, я предлагаю тебе…».

У них что, один шаблон действий против людей?!

- А тебе ещё и хуем по губам не провести ещё в придачу, уёбок?! – после его тирады я сначала конкретно прихуел с его наглости, а теперь уже немного сорвался и зарычал в трубку, чувствуя, как смартфон жалобно скрипнул в ладони. – Слишком дохера ты хочешь, мудила гороховая! Что, думаешь, ходишь с сотней прихлебателей и носишь с собой мифическую ковырялку, способную запугивать монстров своей аурой и всё, мы упадём на колени и радостно отсосём твой гнилой хуй с заглотом, дабы выжить?! Дохуя хочешь, пиздюк великовозрастный!

«Не зарывайся, пацан!» – стальным тоном произнёс Тома, пока в его голосе начала ощущаться угроза.

- Сам на хуй иди!

«Уходи, пока разрешаю! Не хочу убивать чело…».

- Ты охуел или да?! – и снова я наехал на него. – Ты кто такой, плевок ты тротуарный?! У нас тут высший вампир, что успела разогреться перед битвой, а также грандмастер в специализации «хлоромантия» со своей собственно выращенной армией жестоких и беспощадных монстров! – от моего наглого заявления глазки Оякаты поползли на лоб, так как неведомо откуда левый пацан взял и узнал её титул. – Иллюзия «красивого ведьминского будущего» развеяна и больше никто теперь не станет плясать под вашу дудку. И да, выкиньте свой попкорн нахуй – бороться друг с другом мы больше не будем! Уверен, наверняка сидели в кустиках и смотрели, как сильные мира сего решают свои проблемы, готовясь добить израненного победителя. Хуй вам по носу – лавочка закрыта! Что, ссыкуны, слабо повторить за нами?!

«И это твой ответ?», – сухо спросил Тома, пока я ощущал, как тот начал закипать.

- Всё верно!

«В таком случае готовься к смерти – я тебя изничтожу, поганый еретик!..».

- Ах вот как ты теперь запел!

«Твоих друзей тоже не пожалеем! Да очистит пламя Сайл…».

- Да прибудет с тобою великое Благо, уёбок! – я смачно затянулся от жёлтой сигареты и хорошенько выдохнул в трубку. Вдалеке заметил, как из телефона говорившего со мной Блана повалило облачко жёлтого дыма, пока от него все начали в ужасе разбегаться, а сам Тома ещё с перепугу выронил телефон, упал на задницу и отполз как можно дальше от него. Я просто почему-то знал, что это сработает. – Молись своему богу, чтобы ты умер своей смертью, а не стал рабом Укура!

Хорошенько размахнувшись, со всей дури швырнул смартфон на землю, наблюдая как тот разлетается на части. Мало мне этого, так ещё и Обезглавливателем долбанул по нему, чтоб наверняка.

Да, всё правильно – фанатики явились и скорее всего всем составом. Да, я пытался подготовиться к их появлению и почти полностью раскусил планы, но не смотря на всё в глубине души надеялся, что во всём виновата моя разыгравшаяся паранойя… лучше мучиться с одной опасной ведьмой, чем с армией наделённых дарами охотников на нечисть.

Ну почему нельзя просто быстренько обо всём перетереть с Умэ и со спокойной совестью тратить оставшееся время на закупки необходимых вещей, ибо у меня тут одна полезная ведьма прохлаждается, вторая практически на руках и вполне готова изучать магию незримого расширения пространства, так ещё и третья могла бы появиться как друг или союзник и подсобить с моим непростым делом?!

Да что за непруха?!

Собравшись с мыслями и успокаивая себя цитатами о спокойствии одного киборга на вареньевой тяге, заново окинул оценивающим взглядом сборище фанатиков. Самое забавное, что даже с такого расстояния моя оценка исправно работала…

Вот только кучку статусов оказалось перебрать куда сложней, чем смотреть оценкой на одного конкретного представителя. Куда ни глянь - всюду краткая сводка из имён, расы, титулов, уровня опасности и покровителе Сайлассе.

Итак, что мы имеем?

Где-то под сотню людей, чей уровень сил шёл от уровня полтора и смело доходил до четвёрки при полном раскрытии потенциала. В среднем у этой маленькой армии получится примерно второй с половиной уровень на чистой силе и способностях. Жаль неизвестно, чем они все тут вооружены, а то было бы проще делать прогнозы. Плюс у них было преимущество на быстрое развёртывание и подготовку к бою.

Ещё всплывает вопрос, почему так мало народу? Не проще ли было привлекать в свои ряды обычных натренированных людей, что знали о существовании мира, а потом выдать тем какое-нибудь зачарованное оружие и привести с собой. Не проще ли реально притащить с собой тысячу-другую человек и обложить нас со всех сторон, держа под прицелами автоматов или более серьёзных пушек? Тут даже пятисот хорошо вооружённых человек при поддержке сотни фанатиков вполне хватит для создания нешуточной угрозы нашим жизням…

К сожалению, смотря на присутствующих «членов ордена» всё равно сложно найти кого-то выделяющегося на фоне лидера, в руке которого в ослепительной вспышке возникло белоснежное копьё, от вида которого девочки, кроме Моки и Оякаты, практически полностью побледнели и стали выглядеть сильно подавленными. Судя по тому, как задёргался глаз Умэ и по её малость подвисшему воинству можно смело сказать, что Блан не постеснялся не только вытащить свою мифическую игрушку, но и хорошенько придавить всех аурой. От столкновения со столь противной силой Альтер кисло поморщилась.

- Мерзкий человечишка не знает своего места! – мне даже показалось, что Ура произнесла это больше для того, чтобы успокоить себя, а не для очередной партии понтов

И снова один лишь я ничего не ощутил… впрочем, как и тогда в городе. Аура Сайласса не распространяется на людей, дабы те сами в страхе не разбежались от силы бога-расиста или не застыли на месте от ужаса.

- Их лидер опасен! – заявила хозяйка холма, преодолев давление ауры копья и взявшись за книгу, распахивая её на какой-то конкретной странице. – Его люди тоже излучают подобную ауру, но её я едва ощущаю…

- И это в очередной раз доказывает правдивость моих слов?! – язвительно добавил я с противной усмешкой на лице. – А ведь совсем недавно соловьём заливалась…

- Мальчик, я могу понять твоё негодование и язвительность – там фиаско с моей стороны, – женщина раздражённо оторвалась от записей в концентраторе и одарила меня крайне недовольным взглядом, – но может ты будешь проявлять хоть немного уважения к старшим?

- Мог бы… – задумчиво протянул я, показательно занимаясь другим делом, словно для меня сейчас будет приоритетней кучка других дел, чем общение с ведьмой. Как раз перезаряжу обрез, а то забуду и лохонусь в самый последний момент! – Вот только одна старушка ещё не заслужила подобного…

Глаз хлоромантки до этого уже был дёрганым, так теперь стал это делать так, как будто та, не переставая, подмигивала мне. Спорить со мной Умэ не стала. Правда на моей стороне и она это прекрасно понимает! Плюс кое-кто недавно уже нелестно выражался в мою сторону, так что будет ей наука, как называть хорошего парня «человеческим отродьем». Небось уже думает, что непослушание в поведении её ученицы является результатом тлетворного влияния её избранника и что милую девочку лучше отгородить от общения со мной.

Решив отложить все разговоры на потом, Ояката быстро и почти неслышно зачитала заклятие из книги – трава под нами и её слугами быстро иссохла в тот момент, как Умэ захлопнула свой томик. Пожиратели, казалось, стали немного больше и агрессивнее, пока небольшая часть морщин на лице хозяйки «Ведьминого поместья» разгладилась, возвращая ей пяток лет жизни…

Хм, неужели она так долго живёт из-за поглощаемой природной энергии?

Выходит, без особой на то причины наставница Руби не стала бы заниматься усилением армии и превращением целого куска земли в бесплодную почву? Блин, обидно – она изначально не считала нас за серьёзную угрозу и собиралась разорвать исключительно силой миньонов! В каноне, конечно, благодаря этому газетный клуб и победил, а тут момент уже упущен… и вообще у меня тут совсем другая история!

Взявшись за книгу обеими руками, древняя ведьма взяла полный контроль над собственной армией и наконец-то решилась напасть на охотников. Тысячи тварей взревели и сорвались с места, рассыпным строем устремившись в сторону культистов. Рядом с нами осталось около сотни пожирателей и те, наверное, нужны, чтобы выиграть время для очередного финта старухи…

- Куруму! – окликнул я суккубу, но та до сих пор продолжала затравленно смотреть в пол. – Куруму!!!

- … – демоница до сих пор пребывала в глубоком ступоре и чувствовала себя кроликом, которого вот-вот забьют и пустят в рагу.

- Юкари, Руби, ну вы-то хоть ответьте! – я обернулся к остальным, что сейчас выглядели не лучше Куроно. Сраная аура Сайласса! – Мока, помоги!

А вот более сильная Акашия услышала меня и согласно кивнула, быстро подскочив к девочкам и прописав каждой из них по приводящему в чувство лещу. У дам чуть не выпрыгнули глаза из орбит, а затем те схватились за места ушибов и тихонько зашипели. Руби тоже не обошла подобная участь и она ни капельки не порадовалась оздоровительному подзатыльнику.

- Куруму, потом будешь ныть, у нас тут жопа! – скомандовал я, тут же переходя к делу. – Твои иллюзии дотянутся до людей в белом?

Суккуба ещё пару секунд протупила, пытаясь осознать происходящее и переварить мои слова, затем глянула на готовящихся к бою фанатиков, к которым вот-вот приблизится первая волна пожирателей и начала шевелить серым веществом.

- Могу… но иллюзии на такой дистанции точно будут нематериальными.

- Да? Ещё лучше! – коварно улыбнулся я, уже прикидывая, какую пользу это сможет нам принести. – Создай как можно большей копий пожирателей и пусть те тоже набрасываются на фанатиков!

- Зачем?

- Не задавай албанских вопросов! И вообще, сама скоро узнаешь…е

Пока Куроно принялась ткать из собственных сил иллюзорных клонов пожирателей, я критично глянул на пару ведьм. У Руби и Юкари наверняка не хватит сил, чтобы запустить своими перьями и картами так далеко, так что лучше пусть морально готовятся к противостоянию, а мы пока проредим силы противников зерг рашем, раз одна пожилая дама решила быстро разобраться со всем самостоятельно.

Эх, была бы у меня в руках хорошая винтовка…

Чудилы с другой стороны холма оказались далеко не идиотами – а жаль, – и усиленно готовились к битве с чудищами. Именно благодаря тому, что Блан выиграл время разговором со мной, а потом ещё и мы с Умэ малость потрепали языками, бойцы «Карающего света» полностью вооружились, пробафались и сделали все нужные приготовления. Первые ряды пожирателей были тепло встречены свинцовыми очередями, гранатами, боевой магией и навыками фанатиков, пока самых удачливых монстров на подходе уже упокаивали бойцы категории «воин», «рыцарь» и прочие подобные, что вооружены оружием ближнего боя.

Куруму быстро смекнула, что к чему и наплела с полсотни ксеносов посреди второй волны тварей, что уверенно приближалась к обороняющимся культистам. На лбу суккубы проступил пот, пока напряжённое лицо девушки так и говорило, что она концентрируется на самый максимум. Главное, чтобы не свалилась от перенапряжения.

Как ни крути, но среди людей стреляют из оружия и кидаются магией не все, плюс боевикам на перезарядку и каст магии требуется время. От нескольких секунд до десятка. Неплохой промежуток времени, даже если это будет делать пара человек – плотность огня снизится и кукольной войско сможет подойти поближе. Этой тактикой и решила пользоваться старуха. Благодаря подобной мелочи и меньшей численности противника армия растительных ксеноморфов напала на фанатиков, что вскоре принялись практически в рукопашную отбиваться от наплыва пожирателей.

И тут началось натуральное представление!

То тут, то там пролетают цветастые заклинания различных направлений магии, местами видны вспышки автоматных очередей, кругом крики и борьба, где-то разрываются гранаты. Самые неудачливые рядовые бойцы быстро оказывались зажатыми с нескольких сторон и стремительно разорванными слугами Оякаты, пока «одарённые» пользовались силами на максимум и отчаянно не желали умирать.

Ну да, совсем недавно я уже успел побывать в их шкуре и если бы не возможность менять облик, разрушительная чёрная мана и практически беспощадные тренировки с Роком смогли спасти меня, то здесь всё куда хуже.

Нет, ну а что ещё сказать, если среди бойцов видны люди, способные кидаться заклятиями, запитывать оружие маной своего покровителя, призывать различных сущностей (причём не демонических!) биться на своей стороне, а кто-то вовсе изменял черты своего тела или отращивал дополнительные конечности… пока кто-то просто отстреливался из оружия и подыхал в тот момент, когда твари подходили к бойцу вплотную.

Вот ребята из группы «одарённых» давали достойный отпор и координировали действия с остальными, стараясь биться в командах, а не по одиночке. Некоторые самоуверенные уже попытались прорваться, но вскоре не смогли справиться с наплывом тварей и были закиданы телами. Серьёзно! Кучка самоуверенных додиков, что посчитала свою способность непобедимой, перестав при этом критически мыслить и принявшись полагаться исключительно на своё умение. Такие очень быстро отсеялись.

Некоторым вовсе помогала Куруму, подводя к ним своих неосязаемых монстров, сквозь которых проходили удары охотников. И пока те с удивлёнными и вытянутыми лицами не могли понять, какого хрена произошло, то прямо из фантомной копии выпрыгивал очередной пожиратель и с удовольствием убивал замешкавшихся бойцов.

Один гений вовсе высадил всю обойму в иллюзию, благодаря чему быстро познакомился с влетевшим в глаз шипастым хвостом настоящего монстра.

Ну да, это вам не маленькая группка монстров, где одна из них летает и старается не попадать под атаки, двое других активно держат дистанцию и при помощи магии и элементальных камней не дают монстрам подобраться вплотную, а третьи вовсе без продыху скачут по полю боя и стараются замочить как можно больше вражин с минимальными потерями для себя. И вся эта группа монстров постоянно бдит!

А ещё не стоит забывать про Оякату, что на этот раз была никем не отвлечена и активно следила за действиями противников и координировала действия пожирателей, стараясь продать жизни своих кукол как можно дороже…

И вот смотря на то, как стая стала проявлять изобретательность и применять куда более подлые тактики, так мне стало действительно жутко.

Вот не будь у нас сообразительной Куруму, Умэ наверняка быстренько бы порвала газетный клуб как тузик грелку, оставляя в живых одних лишь Моку и Руби… по коже пробежал холодок. Повезло же достучаться до старухи, а то второй или третий раунд мы бы точно не смогли пережить…

Больше всех из фанатиков мне понравился один стрелок, что постоянно танцевал по полю боя, стараясь держать позицию и выносить пожирателей с одного-двух выстрелов. Парнишка был хорош – определённо хорош! Его перезарядка заставила бы матёрого боевика с огромным опытом деловито присвистнуть, а тут парень скачет с парой пистолетов и как-то умудряется справляться с целым комплексом задач. А ещё пропитанные маной Сайласса патроны били куда сильнее обычных и там, где мне помог бы выстрел обреза в упор пареньку стоит просто разок удачно отправить пулю в полёт.

Ояката даже на какое-то время обратила внимание на неуловимого стрельца. Товарищ крайне неприятно скакал туда-сюда и чуть ли не пачками выносил монстров, позволяя остальным группам культистов действовать менее скованно.

Умэ сразу же принялась гонять бедолагу по лугу прямиком в быстро заготовленную ловушку, а точнее в ту зону, до куда дотягивается её магия. Стрелок отчаянно отбивался, кидался гранатами и даже воспользовался парочкой каких-то артефактов, не позволяя ксеноморфам приблизиться и даже не показывал виду, что у него когда-нибудь закончатся патроны. В какой-то момент я даже начал болеть за него… вот только когда тот оказался в пределах досягаемости ведьмы, Ояката лишь довольно оскалилась, раскрыла книгу, скороговоркой зачитала какое-то заклятие и из земли вылезли острые корни, что с лёгкостью пробили обувь и стопы стрелка. Парнишка, естественно, не ожидая подобного, завалился на колени и заорал, как на него тут же накинулись пожиратели и принялись драть бедолагу.

Тот понял, что ему грозит северный пушистик и быстро решил проблему, выпустив себе пулю в висок. Эх, такой кадр пропал…

Схожая участь постигла ещё одну троицу простых ребят-стрелков, что отбивались лишь силой оружия. Они старались менять позиции и отходить как можно дальше – даже действовали умно, стреляя и перезаряжаясь так, чтобы их огонь был практически постоянным. Мужики не учли, что эти мутанты прекрасно роют землю и могут передвигаться под ней и из-за подобной мелочи один из пожирателей выскочил прямо перед ними, напрыгивая на ближайшего, вгрызаясь в того зубами и падая вместе с телом на остальных.

Тоже не жильцы.

Также на общем фоне выделилось немало людей с любопытными способностями. Например, какая-то девчонка, рядом с которой летал некий магический конструкт, напоминающий сжимающую меч латную рукавицу, которой та за раз сносила почти с десяток пожирателей, а также успешно закрывалась ей от атак.

Вот она для Оякаты оказалась натуральным шилом в одном месте – хлоромантка пыталась и так, и сяк, и эдак, и даже внезапные атаки из-под земли пробовала вместе с прыжками пожирателей со спин сородичей, но каждый раз одарённой удавалось отбиться или её прикрывали союзники. Радует, что эта дамочка трезво оценивает свои возможности и особо не стремится лезть в гущу сражения, а наоборот, прикрывает тех, кто не в силах постоять за себя в этой бойне.

Ещё нашёлся четырехрукий парень, в каждой лапке которого было зажато по мечу. Честно говоря, гибкость и навыки многорука почему-то напомнили мне технику сражения Гривуса из вселенной «далёкой-далёкой…». Если бы кисти этого фанатика могли вращаться в разные стороны, он бы точно стал очень серьёзной помехой для старухи-Умэ. С ним ей тоже не удавалось легко справиться, да и сам рукастый мечник не пожелал приближаться к Оякате, ибо находился неподалёку с непутёвым стрелком и заметил, как того загнали в ловушку.

В общем и целом, тут находились толковые ребята, что знают пределы своих возможностей и стараются держаться в группе. Но не каждый здесь блещет интеллектом…

Ещё одна команда бойцов попыталась прорваться к хлоромантке, только Ояката в ответ на это лишь коварно улыбнулась подобному слабоумному поступку и даже устроила для «группы прорыва» некое подобие коридора, где ведьмины марионетки лишь для виду нападали на них и давали постепенно приблизиться к ней.

Когда фанатики были уже совсем близко, я взялся за Обезглавливатель, а Мока приготовилась к схватке, как старуха отмахнулась от нас, не давая вступить в сражение. Одним лишь выражением лица и улыбкой маньяка-вивисектора Умэ дала понять, что эти люди – её!

И да, не соврала женщина, как только отряд прорыва достаточно близко подобрался к нам, Ояката вновь что-то вычитала очередной тихой скороговоркой и сделала странный пас своей книгой-концентратором, как ногти на её пальцах трансформировались в шипы. Женщина навела их на стремительно приближающихся воинов и выстрелила.

Естественно их танк закрылся своим массивным щитом и подал на него ману, но даже подобного оказалось недостаточно – заряженные маной ведьмы шипы смогли пробиться через тоненький слой божественной энергии и вонзились в щит, тут же начав активно прорастать. Получившиеся растения быстро разломили предмет, заставив бойца спешно откинуть его. На растении за столь короткий промежуток времени уже успели вырасти странные бутоны, которые вскоре разорвались, разбросав шипы поменьше во все стороны.

И вот тут горе-бойцам совсем не поздоровилось – растения начали стремительно прорастать в телах воинов, броне и робах, прорываясь к плоти жертв и принимаясь в быстром темпе убить тех изнутри. Танку досталось больше остальных – его тело усеяли мелкие цветки и бутоны, пока из одного уха уже вылезла лоза. Другие отчаянно посылали ману своего покровителя и старались избавиться от заразы…

Бывший щитоносец вскоре откинулся, пока тело бедолаги оказалось во власти старухи, которая с радостной улыбкой управляла тушкой, словно очередной марионеткой. И вот это растение в теле человека резким движением развернулось в сторону товарищей и накинулась на них, пытаясь зацепиться обеими руками за тех, кто попадётся на пути.

И всё это время тело раздувалось от напитавшегося всеми соками растения. Ну а из всевозможных отверстий, как естественных, так и искусственных, уже успела прорости новая партия бутонов с шипами-паразитами. И всё это выглядело настолько отвратительно, что Юкари не сдержалась, отвернулась и проблевалась. Да, если бы не все события вечера, скорее всего я бы и сам составил малышке компанию.

Тело танка рвануло, разбрасывая зелень, остатки доспехов, одежды, плоти и, конечно же, очередные шипы-саженцы во все стороны. Ну всё – группе прорыва каюк, а последние мгновения их жизни пройдут в боли, ужасе и агонии.

И пока все друг за дружкой повторяли трюк за своим предшественником один из бойцов смог сильно удивить нас всех. Оставшаяся в живых девушка пошла на отчаянный шаг, пропустив по всему телу нехилое количество божественной маны, не давая траве прорасти и попросту сжигая её вместе с маной старухи. Жаль, она не была готова к последствиям, что могут последовать после такого, пока весело скалящиеся пожиратели только одобрили выбор дамы и с радостными рыками накинулись на женщину.

И вот в очередной раз мне становится ясно, что серьёзный бой с грандмастером-хлоромантом безо всякой подготовки или огромного магического резерва крайне опасен для осмелившегося на подобный поступок идиота. Это у меня более-менее раскачан резерв чёрной маны, благодаря чему могу сопротивляться, ещё не говоря о разрушительных свойствах самой маны. Плюс мана Укура… хотя её всё-таки лучше стоит использовать, когда ситуация превращается в полную задницу.

- Детишки, – с издёвкой кинула нам Ояката, – вам ещё повезло, что я лишь проверяла на вас силу своих слуг, а не билась в полную мощь.

Судя по тому, как нервно сглотнула Куруму, все поняли, по насколько охуенно тонкому льду нам удалость пройтись…

Потеряв немало кукол, Умэ удалось в одиночку нехило так просадить по силам орден «Карающего света», который уже начал сдавать позиции. Как ни крути, но действительно опытных или сильных бойцов здесь наберётся на пару десятков от силы.

Большая часть народу столпилась рядом с Томой, который с некоторой ленцой лишал жизни подбирающихся монстров ударом своего мифического артефакта. При этом я ощущал, что всё это месиво – часть неизвестной мне задумки и что всё идёт по плану. Ну не может лидер так просто позволить практически половине бойцов полечь меньше, чем за полчаса сражения, особенно когда самому хватает сил истреблять пожирателей пачками! Серьёзно, если к этому хую подбиралась группа ксеносов, тот лишь выпускал из острия копья белые лучи, что быстро уничтожали десяток-другой тварей поблизости.

Ну что за хрень он удумал? Не верю я, что Блан просто полагается на лучи из копья и собственную невъебенность, считая, что ему и этого хватит для победы. Ну кто будет так просто стоять и наблюдать за ходом бойни?! Борись Том в первых рядах, так у этих фанатиков даже появился бы шанс добраться до старухи…

И разрывала бы Ояката противников сколько угодно, а я усиленно искал во всём подвох столько же времени, пока Блан резко не начал действовать. Мужик несколько раз пальнул лучами света перед собой, расчищая территорию. Затем он припал на одно колено и погрузил остриё артефакта в землю…

…и начался тотальный пиздец!

Земля задрожала, пока мангуст в подсознании жалобно запищал, прося меня свалить как можно дальше от надвигающейся срани. Умэ тоже растерялась, увидев, что делает «теург» ебанутого божка.

В немалом пространстве бывшего цветочного луга вырисовалась десятиметровая стена, состоящая из блестящих белых прутьев толщиной с лапу пожирателя, образуя собой закрытое кольцо, в которое угодили как пожиратели, так и прислужники Томы. И все эти прутья горели божественным бело-алюминиевым огнём.

Из-под земли в запечатанном пространстве тут же высвободились струи белого пламени. Огонь вырывался хаотично, не отличая своих от чужих и цепляя всех оказавшихся на пути. Кому-то просто повезло, кто-то успел уйти, но остальным, особенно запечатанным в пространстве пожирателям, не повезло от слова совсем. Эти костры вспыхивали хаотично и подо всеми подряд! Всё кругом наполнилось воплями ужаса, боли и отчаяния. Даже марионетки старухи истошно завизжали, словно что-то смогло сжигать суть бездушных монстров…

Битва застыла, с содроганием наблюдая за творящимся в застенках закрытого пространства ужасом. Девочки прикрыли лица руками. Куруму вовсе упала на колени! Акашия и Умэ с приоткрытыми ртами глядели на творящееся безумие, да и я тоже находился в ауте.

Где-то секунд через десять все крики стихли, а ещё через двадцать опали пламенные столбы. Нам открылось неведомое…

Кусок опечатанного луга заполнен смердящими горелыми почерневшими телами, что лежали в беспорядке на развороченной, прогоревшей и дымящейся земле. Всё в том пространстве конкретно фонило маной Сайласса – проверил переходом зрения на магическое восприятие. Этот круг похож на фонящий радиацией объект!

И буквально перед клеткой, в которой совсем недавно случился настоящий ужас, стоял Блан. Он тяжело дышал, больше ничего не могу сказать, но судя по тому, как тот опирается на копьё, он сильно выдохся.

Ояката попыталась что-либо предпринять и послать все оставшиеся на поле боя силы, чтобы те разорвали верховного жреца, но её твари словно ненадолго осознали себя и испытали животный страх. Никто не откликнулся на команду – монстры попросту зависли!

- Великолепная работа, Блан! Даже лучше, чем я ожидал! – раздался из-под купола проникновенный довольный и слегка визгливый голос пожилого мужчины. – Всё получилось так, как мы и задумали! Просто превосходно! Душ, конечно, немного, но при этом теперь у меня и с избытком энергии, которой вполне достаточно для создания «Святого места»! На этот раз я более подготовлен, чем в стычке с тем исчадием Бездны, ха-ха-ха-ха! Узрите же, грязные порождения Тьмы и нечестивые еретики истинную силу Чистого Света, что сожжёт ваши неверные души!

Во всём дерьме действительно замешан Сайласс самолично!

И вот тут мне стало совсем не по себе, как и остальным поблизости.

Атака направлена не на уничтожение всего живого в закрытой области при помощи пропитанных божественных маной столбов пламени, что выпустило копьё, а для сбора энергии с заключённых в барьере жертв! А внутри было несколько сотен существ, если не больше…

Что-то всё мне начинает нравиться ещё меньше!

От воткнутого в землю копья вырвались сотканные из света нити, что впились в обугленные тела погибших внутри монстров. На общем фоне слышалось доносившееся из клетки церковное песнопение в сопровождении органа. Трупы приподнялись над землёй, пока вся обугленная часть и ненужные куски углей спадали, открывая собравшимся белоснежную кожу, после чего вокруг каждой тушки начала сгущаться видимая даже невооружённым глазом бело-алюминиевая мана, быстро трансформируясь в сияющие доспехи. И всё это подозрительно похоже на того рыцаря с листовки…

И мало того, все эти существа имели под забралами шлемов одухотворённые белые лица, аки самые промытые религией фанатики, пока из их спин, будто крылья, торчали слегка извивающиеся остатки жгутов.

Как только трансформация завершилась, вся эта блестящая армия дружно опустилась на горячую землю, подхватила сотканные из той же маны возникшее рядом с собой оружие, после чего дружно отсалютовала Блану.

Не знаю, что там говорит Тома или лепечут его явно прихуевшие подчинённые, но я тут же воспользовался оценкой.

[Карающий рыцарь света. Раса: Святая нежить (марионетка). Уровень опасности: 4 (героический). Покровитель (владелец): Сайласс].

Это пиздец…

А в голове наконец-то собрался пазл…

Вся эта кампания была настроена на создание армии вполне опасной нежити! Хотя те одухотворённые и вполне живые лица сложно назвать нежитью, но и представители этой расы могут быть разными, а не разлагающейся кучкой или чистыми костями.

Несколько сотен подобных солдат действительно представляют для демонического мира угрозу! Особенно если снова собрать огромную кучу живых представителей иных рас и вдарить по ним этой способностью…

Что-то мне резко захотелось заиметь «Звёздный разрушитель» типа «Палач» или несколько «Венаторов», чтоб устроить орбитальный удар и наверняка извести эту армию рыцарей с их предводителем наверняка. Сам Блан уже успел восстановиться и даже стал казаться куда сильнее, чем совсем недавно.

КАРАУЛ!!!

Вот кому я какое зло сделал, за что вляпался в настолько глубокую задницу?!

Несколько сотен светлоликих перекаченных воинов в сияющей броне! И с четвёртым уровнем опасности, Карл!!!

Блядь, если бы старуха вырастила такую вот армию, то мне было бы проще не спасать Руби, а сразу смазать свою задницу вазелином, приехать, расставить булки в сторону и сказать её дендраклям «Welcome!» или сразу закуривать косяк и будь что будет…

Вот теперь моя уверенность что пара тысяч пожирателей раскидают весь орден карающего света сильно поубавилась.

Собранные внутри барьера рыцари, не теряя времени вытащили оружие и принялась добивать оставшихся выживших. Снова послышались крики отчаяния и рыки сопротивляющихся пожирателей, вот только это не спасло ни тех, ни других. «Блестящие» рыцари довольно быстро расправились со всеми, после чего потащили тела к центру…

…где вырвался небольшой столб пламени, опаливший их и принявшийся медленно понимать новых рыцарей – одного за другим, по очереди!

- Они создают себе подобных! – взвизгнула с перепугу Ояката.

- Что?! – тут уже все мы хором спросили полным охреневания тоном.

- Их надо остановить! От них разит божественной маной, а половина моих способностей против таких существ будет попросту бесполезна!

- И что же нам делать, госпожа? – встревоженно спросила Руби, наблюдая перепуганными глазами на творящийся ужас.

- Как только барьер спадёт, надо…

- Хмпф! – сбоку от меня раздался знакомый надменный тон. – Всё-таки ты оказался прав, Аоно – тут происходит нечто серьёзное…

- И не говори.