Григорий + Ведьмин холм

Глава 19. Прощайте...

Цукуне так и не заглянул сегодня к девушкам.

Руби сходила проверить его, но довольно скоро вернулась, бегло говоря, что тот сильно устал и уснул прямо в кресле, а та лишь немного поглядела на него, укрыла одеялом и вернулась назад. В обман Тодзё было сложно не поверить, однако её слов вполне хватило, дабы убедить взволнованных Куруму и Юкари. Девочки не знали, что произошло: взмыленные, израненные, а Мока так вовсе в отключке! Цукуне не говорит и старается избежать щекотливой темы, словно там случилось что-то крайне неприятное… не смотря на всё это он пообещал им обо всём поведать в ближайшее время, так что дамы решили дать время, чтобы он смог нормально восстановиться и уж потом всё им рассказать.

Еды с фестиваля осталось немало, так что девушки пренебрегли правилом «не есть после шести» и нагло схомячили всё, что было. Не пропадать же добру!

Время стремительно близилось к полуночи. Барыни решили отправиться спать, ибо уж лучше так, чем просидеть ещё пару часов, строя самые невероятные теории, касательно того, что случилось минувшим вечером… в любом случае утром Цукуне всё им расскажет. Да и не будить же Акашию ради каких-то ответов!

Перед тем, как уснуть, Куруму какое-то время недовольно причитала, что планировала сегодня поспать вместе с Цукуне и перед тем, как перейти на тихий сап девушка тихонько что-то бубнила себе под нос о вселенском заговоре против неё и её любви.

Руби же совсем не спалось.

Пока все остальные уже отправились в царство Морфея, ведьма безостановочно ворочалась не в силах найти подходящую позицию для сна. В её голове постоянно проносились события минувшей недели и недавнего боя Цукуне с охотником на демонов, где тот не отказался сдавать её мечнику.

Ещё с момента возвращения в номер волнение в груди Руби медленно нарастало, не давая ей расслабиться хоть на секунду. С каждой минутой ведьма ощущала, что совсем скоро случится что-то совсем уж страшное…

Проворочавшись почти час, Руби решила выйти проветриться. Поднявшись с футона, она бегло взглянула на спящую троицу, думая, как бы ей так тихо выйти, чтобы не потревожить сон остальных? Подобрав лежащий рядом брелок, ведьма тихонько вздохнула и попыталась аккуратно выбраться наружу на носочках…

- Что-то не так, Руби? – раздался вялый тихий шёпот, перепугавший Тодзё, отчего та чуть не прикрикнула от удивления и не уронила подарок Аоно. – Не можешь уснуть?

- Ах… Ю… Юкари… – тихонько выдохнула старшая ведьма, глядя на улыбающуюся ей малышку.

Сендо добродушно улыбалась ей, потихоньку выбираясь из своего футона и уступая старшой ведьме дорогу. Видимо, малышка тоже хочет проветрится или у неё есть что обсудить с Руби. Пара ведьм тихонько покинула номер, аккуратно прикрыв за собой дверь…

Девушки поднялись на один этаж выше, где вышли на небольшой балкончик гостиницы. Прошествовав немного, Тодзё пробежалась глазами по звёздному небу и тут же опёрлась на перила, устремив взгляд на луну.

- Слушай, Юкари, а куда вы всё-таки спрятали мой посох? – как бы между делом спросила Руби.

- А? – малышка ещё не успела поравняться с ней, как тут же услышала каверзный вопрос.

Как-никак, но после случая во время их первого знакомства Цукуне попросил её спрятать в номере концентратор старшей ведьмы, опасаясь, что та может попытаться воспользоваться магией и навредить окружающим… это было уже почти неделю назад. Сейчас Руби даже не похожа на ту, кто будет проявлять агрессию ко всем, кроме ведьм. Воинственность тоже ушла с лица Тодзё, оставляя после себя сложные чувства и глубокую задумчивость.

- Понимаю, что вы до сих пор меня опасаетесь, вот только столько всего успело случиться за последнее время… – загадочно кинула Тодзё, не отрывая глаз с ночного светила, – …что теперь я чувствую себя практически без рук.

- Нет, на фестивали всё-таки точно что-то случилось! Неделю ты о нём не вспоминала, а теперь взяла и резко заговорила, хотя искала его только в первые пару дней… – подметила малышка, неуверенно подойдя к перилам и становясь практически рядом с Руби. – Цукуне опять на кого-то нарвался или что-то натворил? А то знаешь, он порой напоминает магнит для неприятностей…

- Я мало с ним знакома, чтобы делать такие выводы, – задумалась старшая ведьма, прогоняя в памяти последние дни, а затем слегка усмехнулась, – но в твоих словах есть правда – кажется, что проблемы идут за этим человеком по пятам. Нарваться на охотника – это ещё умудриться надо!

И после этого так быстро взять себя в руки и сохранить ясность мысли…

- Мы точно об одном и том же охотнике говорим? – уточнила Сендо, приподнимая одну бровь наверх, как это любит делать её избранник. – Тот, с которым встретился Цукуне был вроде как безобидным, а тут, кажется, вы нарвались на другого «инквизитора». Верно?

- А ты проницательная… – вяло проронила Руби, немного пожевав перед этим губами.

- Просто умна не по годам! – вернула усмешку Юкари. – Так что там у вас случилось и зачем тебе понадобился концентратор?

- Ну, во-первых, без него по возможностям я почти ничем не отличаюсь от человека, вот только магией привыкла пользоваться с детства. Думаю, тут ты меня в этом плане прекрасно понимаешь…

В памяти малышки пронёсся эпизод, где один из людоящеров перекусил её жезл, сильно ограничив ту в возможностях. Если бы не Цукуне…

Юкари кисло улыбнулась.

- Во-вторых, я не смогу вернуться обратно без посоха, как бы сильно этого не хотела! – продолжила перечислять ведьма, мысленно загибая пальцы. – Ну, а в-третьих, я не хочу ощущать себя беспомощной и той, кого надо постоянно защищать. Это странно!

Руби ещё с детства привыкла справляться с трудностями и решать все проблемы в одиночку, благодаря чему смогла многому научиться и в целом могла жить самостоятельно, если бы госпожа Ояката вдруг когда-нибудь отправила ту в путешествие – набираться опыта. Вот только без концентратора станет тяжко, а сама она не умеет делать новые на замену.

Да и странно ощущать себя обычной девушкой, за которую вступается юноша…

Плюс пользоваться перстнем Аоно оказалось крайне неудобно – его концентратор весьма неохотно отзывался на её магию, что Руби пришлось вбухивать уйму маны, чтобы получить хотя бы урезанную версию тех же «крыльев»! Девушка привыкла к владению своим жезлом-переростком, который почему-то частенько называла посохом, но никак не иными магическими проводниками.

У её наставницы вовсе книга служит концентратором! А это уже что-то с чем-то…

Всё-таки магические кольца не для Руби… и вообще, они нужны только для замужества!

- Всё-таки вы на кого-то нарвались и хорошенько так подрались… хех, а ведь Цукуне с первых дней в академии пришлось бороться за свою жизнь и наше благополучие, но я так до сих пор не могу привыкнуть к тому, что он в любой момент может вернуться израненным в свой или мой блок, – слегка улыбнулась юная ведьма, пытаясь хоть немного развеять тяжёлые думы подруги. Юкари повернулась спиной и облокотилась локтями на перила, вставая почти впритык к Тодзё. – Думаю, вас выследил враждебно настроенный охотник, Цукуне не смог с ним договориться, а потом вовсе был поставлен перед выбором: либо он, то есть люди, либо вы, демоны. Мы с ним, конечно, знакомы всего-ничего, но думаю, что за это время я всё же неплохо успела его узнать и очевидно, что Цукуне решил идти до конца. Блин, порой он напоминает мне классического рыцаря из детских сказок, но только такого, от которого все будут шарахаться…

- Шарахаться?! Почему?

- Да потому что скорее всего он со своей «деловитой улыбочкой» притащится в замок сил зла и заявит: «Я пришёл ободрать принцессу до нитки, споить тут всех и спасти дракона!». И скорее всего дракоша окажется девушкой… а потом он покинет обобранный до камушка замок, верхом на этой чешуйчатой паршивке, полностью гружёный золотом для своих «гениальных планов».

Тодзё слегка хохотнула. За неделю знакомства с Аоно она с лёгкостью смогла представить его в подобной ситуации. Сравнение Юкари немного позабавило её.

- Знаешь, Юкари, для меня это тоже странно… – подметила Руби, вновь возвращаясь к задумчивому выражению. – Не про рыцарство, а про то, что Цукуне предпочёл меня с Акашией своему соплеменнику. Просто… просто… видишь ли, я…

К её горлу подступил ком, не давая продолжить. Давно она ни с кем не обсуждала «эту» тему, а тут ей внезапно захотелось немного разоткровенничаться с другой ведьмой, особенно раз разговор отчасти начал касаться человека, о котором они говорили…

Руби с минуту пыталась заставить себя говорить и старалась подобрать нужные слова, вот только ничего дельного в голову не шло. Ведьма вновь уставилась на луну, ощущая, как задвинутые куда-то далеко эмоции снова дают о себе знать, начав потихоньку просачиваться наружу. Её лицо заметно погрустнело – это не ушло от Юкари.

- Если не можешь, то лучше не…

- Я хочу это сказать! – резко перебила её Руби, продолжая настраиваться на неприятный разговор. Или скорее монолог. – Честно! Просто я никогда ни с кем об этом не говорила…

Сендо кивнула, замолкла и принялась терпеливо ожидать. У каждого есть что-то такое, о чём не хочется говорить…

Тодзё ещё пару минут порывалась что-то поведать, но в последний момент закрывала рот и отворачивалась в сторону. Девушка делала над собой огромные усилия, которые вскоре принесли свои плоды. Руби глубоко вздохнула…

- Знаешь, вообще-то я не очень люблю рыбу.

- Э, что? – удивилась Юкари.

- Я разминаюсь перед главным, – Тодзё покачала головой.

- А-а-а…

- Госпожа думает, что я люблю рыбу. Наверное, это потому, что когда-то мне понравился присланный её приятельницей из России осётр, и не важно, что он отличается по вкусу от других, госпожа считает, что рыба – то, что я буду есть каждый раз с удовольствием, что даже научила меня рыбачить. Она почти свято верит, что это моя любимая еда. Но это не так! Я слишком хорошо воспитана и благодарна ей за многое, чтобы сказать, что это не так, да и это совсем не та вещь, из-за которой стоит переживать, но я могу поспорить, что даже ты думала, что раз я японка, то и рыбу должна любить.

Руки ведьмы скрестились, она немного опустила голову и легонько улыбнулась. Юкари кинула в ответ лишь стыдливую улыбку и почесала пальчиком щёку.

- Куриные отбивные в кляре. Вот моя любимая еда! Мои мама и папа – единственные, кто об этом знали. Ну, теперь и ты тоже знаешь…

- Спасибо, что рассказала мне.

- Не за что, – старшая ведьма прикрыла глаза.

Повисла небольшая пауза, пока Руби думала, что сказать дальше. Она сделала быстрый вдох.

- Я не смогу чисто спеть, даже под угрозой смерти. Я могу лишь напевать под нос, но я никогда не могла действительно спеть песню. Звери уже дали понять, что не выйдет из меня сказочной принцессы. Хотя для меня это и не важно, в любом случае и я песен-то толком не знаю…

- В таком случае, если вдруг Цукуне позовёт тебя на свидание в караоке, то я постараюсь отговорить его, – с лёгкой улыбочкой хмыкнула ведьмочка.

- Госпожа и те редкие ведьмы, захаживающие к нам, считают, что я популярна и очень дружелюбна, – Руби вновь перешла на новую тему, – но у меня вовсе нет даже близких друзей. Возможно, это не только потому, что я живу с госпожой в тихом местечке, а скорее, что почти никого к себе не подпускаю, или же из-за боязни потерять близкого друга…

А ведь если бы не приказ хозяйки холма, Руби и вряд ли бы подумала о том, чтобы подружиться с Юкари. Честно говоря, она так сильно привыкла жить в своём маленьком мирке, что крайне редко задумывалась о выходе из зоны комфорта… хотя эмоции от появления близкой подруги в момент их знакомства были искренними.

- …Не так много разумных достойны подобного риска…

Юкари молча слушала, что пытается донести до неё Руби, стараясь подметить хоть что-то в её словах. На неё вываливают огромный поток информации, который девочка пытается разобрать по мере сил. Пока высказанное Руби больше смахивает на вечерние откровения между близкими подругами, но никак не на сложный разговор и желание открыться ближнему.

- Я не умею говорить «прощай».

Её глаза блеснули.

- Иногда мне кажется, что я занимаюсь магией просто потому, что это то, чем я занималась вместе с родителями. А ещё вы не первые мои друзья. Ещё совсем в детстве у меня уже были подруги – люди – но в итоге мы не общаемся… хотя они, наверное, к этому время уже совсем позабыли меня. Просто тогда мой мир сильно изменился…

Скорость, с которой Руби произносит слова, немного начала увеличиваться, как будто это был её последний рывок перед финишной прямой.

- Хоть вы и видите во мне ровесницу, но на самом деле я куда старше вас. По крайней мере тебя, Юкари. Все думают, что я младше, потому что молодо выгляжу… но мне просто пришлось измениться из-за аварии, а это – наверное один из результатов занятий метаморфизмом и анимагии. Когда меня привезли в больницу, врачи думали, что у меня сильный шок. К тому моменту я была лишь слегка ранена, но перед глазами стояла одна и та же картина. Маленький личный ад, который я переживала снова и снова. Я…

Ведьма остановилась на секунду, собираясь перед последним рывком.

- Шестнадцать лет назад я потеряла своих родителей, – девушка начала выдавать самые важную часть своего прошлого. – Автомобильная авария по вине пьяного водителя. Это был человек! Мама погибла на месте, а папа умер по дороге в больницу. Никто не смог спасти его! Я была на похоронах под присмотром людей из службы опеки, а ещё спустя полгода меня к ним на могилу привела госпожа Ояката…

В памяти Руби пронеслась картина лужи крови и разбитых папиных очков…

- Владыки… – тихонько проронила шокированная девочка. – Мне очень жаль.

- Не стоит. Все говорят, что им жаль. Надоело постоянно это слышать! Госпожа тоже почему-то рассказывала это своим знакомым и те тоже жалели меня… Да и не ты виновата в том, что мы тогда пошли за покупками и внезапно на тротуар вылетел автомобиль, – печали в её голосе становилось всё больше. – Мама с папой успели оттолкнуть меня, а сами угодили под колёса, не воспользовавшись собственной магией. Для меня тогда уже стало противно быть знакомой с людьми, ибо если бы не они, то был бы шанс обойтись без жертв! Думаю, они смогли бы спастись…

Юкари пока что молчала, стараясь не сказать лишнего. Хотя в её глазах был невысказанный вопрос.

- Если ты хочешь узнать, что было с тем, кто прикончил родителей, то он выпрыгнул из автомобиля, что-то напугано закричал и дал дёру, не пытаясь хоть как-то помочь родителям.

Ведьма отвернулась, стараясь не показывать накатывающие эмоции. Хотя её голос стоически держался и ещё ни разу не дрогнул.

- Знаешь, что мне тогда сказали в больнице? «Такое иногда случается». Я даже не помню, кто это говорил, но, похоже тогда тот человек не смог придумать ничего лучше. Да, это правда – такие вещи иногда случаются, и ты ничего не можешь с этим поделать. Вот только сможет ли понять это маленькая девочка, которая своими глазами видела смерть матери, а потом услышала, что её отца тоже больше не стало и она осталась одна-одинёшенька в этом мире?!

Сендо продолжала стоять в растерянности, наблюдая, как с подбородка Руби катятся слёзы и срываются куда-то на улицу, за балкон. Руби вцепилась руками в перила. Её пальцы задрожали.

- А пока я лечилась в больнице, со мной частенько разговаривали врачи, постоянно делая вид, что им есть до меня дело. Ещё приходили люди в деловых нарядах и что-то постоянно говорили, но я их не слушала. Тогда я могла лишь ненавидеть. Сначала ненавидела убийцу. Потом врачей, которые поздно приехали и ничего не смогли сделать, чтобы спасти хотя бы отца. Потом полицию, которая долго искала преступника. Тех людей, что раздражали меня своим присутствием в палате… и вот так потихоньку я возненавидела всех людей и всё, что было с ними связано. Эта злоба засела в самых глубинах сердца…

- Руби…

- А потом появилась Госпожа, что нагло воспользовалась магией в помещении, промыла всем мозги и забрала меня с собой, сказав, что была знакома с родителями и хочет помочь мне. Когда я смогла немного оправиться и пообжиться с госпожой Оякатой и время от времени появляющимися её знакомыми, кажется, где-то в тот момент я приняла решение, что просто буду жить, не заботясь о будущем. И чтобы мне никогда не приходилось говорить «прощай». Наверное, тогда я где-то внутри решила, что никого кроме наставницы не буду подпускать близко. В конце концов, их могут забрать у меня в любую минуту, – зная силу хозяйки холма Тодзё даже помыслить не могла, что с ней может что-то произойти помимо смерти от старости. – И знаешь что?

Ведьма прикрыла лицо одной рукой. Юкари хотела было подойти ещё ближе, чтобы обнять её, но та подняла вторую руку, останавливая юную чародейку.

- Я не закончила.

Малышка настороженно замерла, не зная, что делать и как реагировать.

- У меня прекрасно получалось так жить! Все эти годы!.. пока я не встретила вас с Цукуне. Пока не увидела, как вы все хорошо ладите между собой. Как он с теплотой относится ко мне и потихоньку пытается вернуть туда, где я лишилась всего и старается показать только лучшее, что есть в людях. Я тогда подумала, что он очень странный, но при этом не могла не отметить, что Аоно не вызывает у меня глубокой неприязни или раздражения и порой он так сильно старался, что это выглядело очень мило. Я не смогла с собой справиться, я просто…

Впустила его в своё сердце.

Руби не смогла сказать эти слова. Не хватило сил… или смелости сказать это вслух.

Слёзы по её лицу уже текут ручьём. Ведьма прикрылась обеими руками, отчаянно стараясь утереть их.

- А совсем недавно он заступился за меня с Мокой от какого-то опасного охотника, нагло принявшегося запугивать нас в городе. Цукуне начал отчаянно врать. Он делал это нагло, бессовестно, но при этом так уверено, словно сам верит в то, что несёт. В тот момент ему поверили все: тот охотник, Акашия и даже я сама не заметила, как невольно заслушалась и потерялась в себе. Знаешь, что самое интересное?

- Н-нет… – ведьмочка покачала головой.

- Вся его выдумка практически пересказала мой случай, – горько усмехнулась Тодзё. – У меня впервые так сильно закололо в сердце, что стало больно на душе! Мне просто захотелось обмануться, сделать вид, что я не жила все эти годы с госпожой Оякатой, а весело проводила время с Аоно, ощущая радость каждого дня и не тая в себе столько негатива. Мне до сих пор хочется, чтобы слова Цукуне оказались реальностью, а вся эта выдумка лишь ночным кошмаром…

Жаль, что она не имеет возможности влиять на реальность и время.

- Так просто ткнуть пальцем в небо… – с лёгким удивлением пролепетала Сендо, не в силах поверить, что можно так «удачно» придумать историю.

- Знаешь, Юкари, это звучит немного абсурдно, но Аоно за неделю смог сделать то, чего не смог бы никто другой – он показал мне, что на свете есть добрые люди. Я не знаю на счёт миллиардов других, но чётко увидела, как минимум одного… эх, повезло тебе, Юкари.

С лёгкой ревностью бросила она, пока в её голосе не слышалось каких-то недовольных нот.

- Что? – удивилась Сендо.

- У тебя есть друзья вроде Цукуне – я даже немного завидую тебе. Просто мне хочется, чтобы он появился в моей жизни намного раньше… пришёл и утешил одинокую девочку, что плачет над могилой родителей и почти каждую ночь в больнице, медленно начиная ненавидеть весь мир вокруг.

- Боюсь, меня он спас только от съедения ящерами и заставил всех в академии перестать задирать ведьм… – девочка неуверенно начала наматывать локон на палец, начиная испытывать смущение. – Не так уж и много он для меня сделал…

- Просто ты пока представить себе не можешь, как много Цукуне совершил для тебя, заставив всех в академии видеть в тебе в первую очередь Юкари Сендо, а не пограничное существо между мирами, если я всё правильно поняла.

Слова Руби казались странными. То она заходит издалека, затем вываливает своё тяжёлое прошлое, а теперь вгоняет в краску… что не так?!

- А говорила я о посохе просто потому, что у меня появилось одно важное дело, которое я смогу сделать лишь вернувшись на холм, – бросила Руби, оборачиваясь в слезах и пытаясь ей тепло улыбнуться. – Ты уже знаешь, что я не люблю говорить это слово, поэтому скажу: «Надеюсь, мы ещё увидимся».

Пока Юкари пыталась осмыслить огромный ком высказанного, Тодзё уже развернулась и рванула на выход.

- Эй… стой, Руби! – крикнула девочка, вытянув руку в сторону скрывшейся в лестничном пролёте ведьмы, только сейчас начав понимать, что случилось. Помедлив ещё пару секунд, Юкари рванула следом.

Спускаясь вниз, Руби сбила с ног удивлённую Моку, которую тут же подхватила Куруму. Она заметила – не могла не заметить – Цукуне и встретилась с ним глазами. Казалось, что он и не удивлён, что его раскрыли, а скорее ждал чего-то от неё. Руби сильно хотелось всё ему рассказать и попросить о помощи, но Аоно и так уже немало успел сделать для неё…

Ведьма поджала губы и силой отвела взгляд, продолжив бежать дальше, всеми силами подавляла желание обернуться. Даже лучше, что они всё подслушали – пусть хоть знают, почему она на самом деле ненавидела людей и какие раны у неё на душе.

Руби быстро выскочила на улицу в простенькой рубашке и юбке, что одела перед выходом и рванула подальше от гостиницы. Немолодой мужчина на регистратуре не обратил на этого особого внимания, лишь скользнув взглядом по выбежавшей девушке и вернувшись к чтению книги, которая ему сейчас куда интересней, чем подростковая мелодрама.

Пробежав достаточно далеко, Руби остановилась, переводя дух. Она ловила ртом воздух, опёршись на колени и водила глазами по сторонам, стараясь найти хоть одну подсказку. Это был импульсивный поступок и теперь она не знает, куда нужно идти, чтобы добраться до «особняка ведьмы». Кругом каменные джунгли, в которых за неделю не так уж и просто начать ориентироваться… особенно когда всё это время Тодзё ходила на своих двоих, а не летала над крышами.

- У…К-к… ка-а-а-ар! – раздалось неподалёку.

Ведьма утёрла заплаканное лицо рукавом, оставляя покрасневшие глаза и обернулась. Она увидела быстро приближающегося ворона с её «посохом» в клюве.

- А вот и ты, наконец-то! – неожиданно для неё заговорила птица, подлетая поближе. Повезло ещё, что Руби быстро сообразила и уже успела скрыться в маленьком проулке, дабы любопытные глаза не заметили её. – Я прилетел за тобой…

«Всё-таки у наставницы есть говорящие фамильяры!», – подметила для себя Тодзё. А то специально учила язык воронов, чтобы понимать их…

- …И принёс твой посох! Поспеши к госпоже, пока её терпение окончательно не закончилось!

Забрав у внезапно заухавшего совой ворона концентратор, Руби тут же начала анимагическое превращение вместе со своим жезлом. Быстро обратившись вороной, она подхватила уменьшенный посох и вылетела на главную улицу, начав медленно набирать высоту.

- Руби!

- Руби!

На улице она заметила пробегающих мимо взмыленных Цукуне и Юкари. Наверняка её ищут…

«Прощайте…», – как бы ей не было тяжело и ненавистно это слово, Руби уже знала, что вряд ли они теперь больше увидятся. Её путь ведёт лишь в один конец.

Девушка ещё раз грустно окинула их удаляющиеся фигуры взглядом, взмахнула крыльями и устремилась вслед за вороном, что отправился к своей хозяйке.