Грань: Влияние

Глава 25: Если бы от выборов что-то зависело, то нам бы не позволили в них участвовать М. Твен

— Ты уверен? — уточнил я у собеседника.

— Да. — склонил он голову.

Вот черт! Хренею от сложившихся обстоятельств! Попа! И как из этого всего выгребать? Б**ть! Другого слова и не нахожу! Короче, полный писец! Он на самом деле худой, но полный! Твою ж мать! Пора вспомнить разговор!

— Граф. — кивнул я вышедшему вперед мужчине, стоило мне спуститься со стены.

— Взаимно. — ответил он мне тем же.

Что тут забыл Омасрун с войском? От предположений голова скоро лопнет. Враг? Друг? Соперник? Что происходит? Уверен, сейчас он обозначит свою позицию!

— Что привело Вас ко мне с таким сопровождением? — я окинул взглядом толпу воинов.

— Это люди моих баронов и еще несколько бойцов, что я собрал по дороге к Вам. — он повернулся к вооруженным до зубов усилителям. — В столице сейчас очень неспокойно, и мы решили, что стоит прийти к Вам на помощь.

Так. Враждебных действий он не предпринимает. Так же, его дочь, по сути, у меня в заложниках. Ладно, рискнем. Мне в любом случае нужна информация о происходящем.

— Аэлофат, прошу, командуйте своим разбить лагерь, я же распоряжусь о питании. — начал я, приняв решение. — Нам с Вами стоит пройти ко мне в кабинет. Уверен, мы сможем обменятся знаниями.

Он кивнул и подозвал одного из бойцов, нарезал ему задач, и мы отправились в замок. Проходя мимо зала, я отметил, что, судя по песням, скоро все закончится. Многие уснут на местах празднования и их надо будет растащить по комнатам.

— Граф, — начал гость, стоило нам оказаться в моем кабинете. — в столице вспыхнул мятеж, династия уничтожена. Новым королем объявлен граф Соямван.

Налг? Ничего себе поворот! Подождите, но ведь в таком случае…

— Гронтиак? — решил я уточнить сразу.

— Я сразу отправился к нему. — он серьезно посмотрел на меня. — Однако, я опоздал.

Собеседник покачал головой. Ясно. Убрали всех. Остался только один вопрос, что теперь делать с Анной? Ее больше ничего не держит в сословии и, судя по всему, имя сократится. Твою ж мать!

— Кстати, — начал визитер. — я заметил, что все отдыхают. Как прошло с нападением Империи?

Я кратко изложил имеющуюся у меня информацию. С этой стороны мы можем не ждать атаки. По крайней мере, не в ближайшее время. Булки расслаблять не будем, конечно.

— Что еще происходит в столице? — решил я задать самый важный вопрос.

Гость начал рассказывать. Твою же мать! Этот Клуб — гении! Ох, ты ж блин! Вот это ход конем!

— Юна! — позвал я служанку. — Размести графа и приставь к нему служанку.

Он встал, кивнул и отправился на выход. Черт, теперь самое сложное. Я сделал несколько глубоких вдохов, даже голова закружилась. Так, требуется найти девушку и серьезно с ней поговорить.

— Анна, зайди. — я выглянул из кабинета, где две мечницы несли вахту.

Она кивнула и просочилась в помещение, я прикрыл за ней дверь и указал на стул напротив моего места. Черт! Почему я обязан сообщать столь неприятную новость?

— Звали, господин? — озорно начала она, но почувствовала что-то неладное, глядя на мой понурый внешний вид.

— Слушай, — начал я, пытаясь собраться. — В столице мятеж.

— Мы выдвигаемся туда? — с интересом уточнила собеседница.

Мне же было совсем не смешно. Однако, я обязан просветить ее по поводу случившегося.

— Ты должна понимать, что это было спланировано давно и сейчас пытаются сменить династию. — тяжело продолжил я.

— Папа! — вскочила она.

Глядя ей в глаза, я покачал головой. На лицо собеседницы налезла маска ужаса, а из глаз брызнули слезы. Что мне делать? Я подошел и подставил свое плечо, поглаживая по голове. Единственный близкий человек оставил ее с этим миром один на один. Это очень тяжело.

— Мне надо подумать. — тихо проговорила девушка и вывернулась из моих объятий.

Не глядя мне в лицо, она развернулась и вышла из кабинета. Черт! Почему этот мир так жесток? Для нее потеря родителя — это падение вниз по социальной лестнице. Прямо к подножию. Самое интересное, что нет ни единого способа поднять ее обратно, кроме варианта с Возвышением.

— Господин? — в комнату заглянула Юна. — Там прибыл граф Омассин. Вам стоит встретить его.

— Ты права. — собрался я мысленно и вышел из помещения.

Ладно, пока есть дела поважнее, в том числе и предстоящий разговор с благородными. Судя по всему, нас ждет гражданская война. Это множество смертей, беженцы и общее обнищание народа. Не стоит забывать, что, как доказывает история моего мира, любая революция это три шага назад. Промышленность и производство приходят в упадок, надо заново собирать логистические цепочки.

— Граф! — помахал мне рукой счастливый Лиранет. — Я безмерно рад Вас видеть в добром здравии.

— Взаимно. — сдержано кивнул я.

Меня все еще не отпустила ситуация с Анной. С другой стороны, отчего мужчина просто сияет? Надо уточнить, возможно, я чего-то не знаю.

— А где моя дочь? — оглядывая толпу, уточнил он.

— Они на верху, я был против присутствия женщин за столом, — развел я руки в стороны в извиняющимся жесте. — Вы сами должны понять.

— Да-да, конечно. — закивал он. — Ваша предусмотрительность делает Вам честь. Позовите слуг, пусть меня проводят к родным.

— Юна? — крикнул я погромче и рядом появилась девушка. — Проводи гостя к его родным.

Они удалились, и я крепко задумался, отчего вдруг Омассин явился на ночь глядя, да еще и похож на натертый до блеска чайник? Это все не спроста. Ладно, будем думать завтра, а пока стоит отдать кое-какие распоряжения и отправиться спать. Утро вечера мудренее, как говаривали предки.

— Господин? — поклонилась одна из служанок. — Чего изволите?

— Как только гости разойдутся или их растащат, — начал я нарезать задачи, — все спиртное убрать в подвал и спрятать. Подать к завтраку небольшими дозами. Да, еду с утра сделайте посытнее и, обязательно, на столе должно присутствовать много воды.

— Поняла. — поклонилась собеседница.

Ну вот и отлично, пора баиньки.

— Папа! — возмутилась Грия. — Как так можно? Я же его не люблю!

— Да ты никого не любишь! — возмутился родитель. — Такой шанс выпадает раз в жизни, а ты нос воротишь!

В комнате, кроме отца с дочкой, никого не было. Обсуждение будущего замужества переходило на новый уровень.

— Это не так. — негромко сообщила девушка. — Есть человек, что мил моему сердцу.

— Кто? — с угрозой уточнил граф. — Удиви меня? Снова простой воин?

Собеседница замялась, не в силах сказать правду. Ее смущал этот момент, и она отвела взгляд.

— Омасван. — негромко произнесла она.

— Ты вообще в своем уме? — вспыхнул, как спичка, высокородный. — Сама от него нос воротила, а теперь мне тут рассказываешь про какие-то чувства. Полная глупость!

— Я присмотрелась. — совсем тихо прошептала четырехбуквенная.

Мужчина задохнулся возмущением. Эта чертовка совсем не понимала тех бонусов, что выпали на ее долю. Сравнить какого-то графа, который по счастливой случайности получил семь букв и будущего мужа невозможно. Они в разных лигах.

— Это мое последнее слово. — его эмоциям не было предела. — Ты станешь женой столь уважаемого человека. Кстати, по поводу хозяина этого замка, он помолвлен, не забывай об этом.

Он закончил с издевкой и непомерной иронией в голосе. Как она понять не может, что ею заинтересовался великий мужчина, многие меркнут на его фоне. Почему ему так стыдно за свою непутевую дочь?

— Возможно, — продолжила магиня, не поворачивая взгляд, — это фиктивная свадьба, чтобы избежать проблем с другими детьми баронов.

— Этот разговор не имеет смысла. — отмахнулся от нее отец. — Завтра мы объявим о свадьбе. Можешь идти и выплакаться. Другого решения не будет.

Девушка выбежала из комнаты в слезах, а граф тяжело выдохнул. Ну как она не может понять, что вытянула счастливый билет?

Стук в дверь разбудил меня. Лия соскользнула с кровати и тут же накинула лосины и куртку. Кого там принесло? Я немедленно натянул штаны и сапоги, набрасывая рубаху. В наших руках по ручке из тувита, все, готовы.

— Алексан. — негромко донесся из-за двери заплаканный голос. — Нам надо поговорить, пусти меня!

То-то охрана ее не остановила. Тут все ясно. Я переглянулся с мечницей, и она кивнула в ответ. Щеколда отъехала в сторону, и девушка вышла из помещения, а вместо нее забежала другая, которая сразу кинулась обнимать и плакать мне в грудь. Ну что на этот раз?

— Ну, тише-тише. — решил я ее успокоить поглаживаниями по голове.

Я понимаю, что ей всего пятнадцать лет, а может еще и четырнадцать, тут хрен поймешь. Однако, ее поведение всегда мне казалось легкомысленным и инфантильным. Возможно, потому что она младшая дочь и многое прощалось? Упущение родителей.

— Спаси меня! — прорыдала она мне в лицо, приподняв заплаканные гляделки.

— Так. — окоротил я ее и потащил на кровать.

Стоило мне ее посадить и укрыть одеялом, как я добрался до столика и налил воды в кубок. Пусть успокоится. От нее шарашит обидой и чувством потери. Подал ей емкость, и она ее осушила в один глоток. Слезы начали высыхать. Черт! Мне эта картина что-то напоминает. То же самое я видел в замке Омассин, только сейчас она одета.

— Что случилось? — требовательно задал я вопрос, подтащив стул и уместившись напротив ее.

Она еще хлюпала носом, но самообладание возвращалось и эмоциональный шторм утихал. Подождем. Прошло не менее пяти минут, как она решила разрушить тишину.

— Господин, — начала она тихо, несмело ступая как по тонкому льду, — я красивая?

— Конечно! — воскликнул я.

А что я еще мог ответить? Боюсь любой ответ поможет утопить замок в соленом растворе из ее глаз.

— Сделайте меня своей женой! — подняла она глаза полные надежды.

Так-так-так. До меня начала доходить подоплека. Прибытие ее отца, его настроение и такая просьба. Ясно, ее выдают замуж.

— Грия, — я решительно пошел в атаку, — я уверен, что любой мужчина будет счастлив рядом с тобой. Опять же, пойми, выбор супруга — всецело дело родителей.

— Но я его не люблю! — злость стала пробиваться сквозь голос. — Мне нужен другой!

Ну вот, снова ее эта незрелость усложняет всем жизнь вокруг. И что мне с ней делать. Ладно, для начала разберемся с именем будущего мужа, а там решим, как построить диалог и съехать с этой темы без потери репутации.

— Кто изъявил желание взять тебя в жены? — я посмотрел требовательно, сминая сопротивление.

— Кайдэн. — негромко прошептала магиня.

Вот черт! Я вскочил на ноги и начал ходить по комнате. Подождите, фехтовальщик не особо интересуется девушками. Дружеские подколки с Лией не в счет, он ее уважает, как спарринг партнера. Ему понравились лидерские способности моей собеседницы? Возможно. Я никогда его глупым не считал, но я не могу понять мотивацию этого хода.

— Ты же понимаешь, — начал я строго, — что это мой хороший друг и я не сделаю ничего, что опорочит его честь? Если я сорву ваш брак, то никогда не смогу себе простить этого.

— Господин! — упала она на колени и вцепилась в мои штаны. — Я не хочу быть его женщиной! Я желаю быть только Вашей! Я… — начала она с пылом, но замолчала и совсем тихо добавила, — люблю Вас!

Я покачал головой. Какая же она еще незрелая и глупая. Дернул меня тогда черт поехать к Омассину именно под этим предлогом. Вот за что мне это? Сам дурак. Вопрос стоит не в том, как разыграть партию без потерь, тут точно не выйти сухим из воды. Мне надо решить, как сделать это без последствий для всех заинтересованных сторон.

— Грия, — я решил понизить голос, чтобы она начала прислушиваться к моим словам и поднял ее на ноги, — слушай. Сейчас очень смутное время и оно требует серьезных решений. Ни о какой моей свадьбе в ближайшее время не может идти и речи.

Она смотрела мне в глаза, пытаясь найти поддержку и решилась на крайний шаг: потянулась ко мне губами. Ну все. Этот цирк пора прекращать, надоело. Реально, как с малолеткой. Блин! Она ведь и правда еще совсем ребенок.

— Я Вам не мила? — отстранилась девушка, когда я сдвинул корпус назад, не давая себя поцеловать.

— Я тебе открою секрет, — негромко начал я и перешел совсем на шепот, — я вообще никого не люблю.

Развернувшись, разорвал дистанцию. Пора ставить точку в наших отношениях, которые зашли куда-то не туда. Что она себе там в голове намечтала? Не хочу даже узнавать. Боюсь, мое воображение крякнет еще в начале замыслов четырехбуквенной.

— Даже Лию? — решила она спросить, приправляя голос злобой.

— Даже. — спокойно кивнул я. — А теперь покинь мои покои, у меня завтра очень трудный день.

Я проводил ее поникшую фигуру взглядом. Как бы чего не натворила с дуру. Надо попросить Юну приглядеть за ней. Я много чего еще мог сказать, но все выглядело наиграно и не натурально. Даже жалко. Пусть останется так.

— Успокоил? — уточнила мечница, просочившись обратно.

— Конечно. — задумчиво кивнул я. — Пойдем спать.

Однако, до утра так и не смог отправиться в страну грез. Этот вопрос с Кайдэном мне все не давал покоя. Блин! Все мозги сломаю так!

— Господа! — привлек я всеобщее внимание. — Сейчас дорогой граф Омасрун расскажет последние новости, после чего мы все разойдемся по комнатам и соберемся только на следующий день, чтобы решить, что нам делать.

Все сидели с опухшими лицами. Пусть выслушают информацию и целые сутки ее переваривают. В итоге, перед нами стоят всего несколько вариантов действия. Хотя, для меня он только один. Будем работать с народом и продвигать свою повестку. А пока есть смысл вспомнить вторую часть разговора с графом.

— Появилось много несогласных с назначением на место короля простого графа. — продолжил рассказ гость. — Все это вылилось в блуждания. Думаю, будет мятеж.

— А почему не провести коронацию в ускоренном порядке и не навести порядок всей стражей? — решил я уточнить этот вопрос. — Стоит легитимировать власть и все, проблема решена.

— Алексан. — с налетом удивления обратился ко мне визитер. — Не все так быстро. Сначала послы должны принести верительные грамоты, а сход графов утвердить нового правителя. Одних грамот будут ждать полтора месяца.

Ага, шестьдесят дней. Ясно. Тогда мне не ясна причина его появления тут. Уверен, произошло что-то еще, раз, собрав баронов и воинов, он сюда явился.

— Граф, — задумчиво обратился я к мужчине, — подскажите, в чем причина Вашего марш-броска ко мне со всем войском. Защитить дочь? Сомнительно. Рассказывайте, что еще произошло.

Вот тут-то Аэлофат замялся. Бинго! Значит это не все, что произошло! М-да. Чуяла моя пятая точка, что плохо не будет, будет очень хреново.

— Всех недовольных собирает под свои знамена Мантрик. — заключил он. — Они захватили крепость Соямкина и организовали там Лагерь Верных. Он отправил всем посыльных, что те, кто против такого короля, может присоединиться к нему и свергнуть действующую правящую верхушку.

От те раз! Да ладно вам? Игра идет на грани фола, а они еще и усложняют комбинацию! Поразительно! Я бы очканул так разыгрывать партию. С другой стороны, а почему бы и нет? Собери всех недовольных в одном месте и уничтожь. Все, сопротивления больше нет.

— И Вы решили сами ко мне прибыть с этой новостью? — уточнил я.

Смотрится совсем подозрительно. А если его еще и мой учитель лично прислал, можно тут же резать горло. М-да, игра вышла на совершенно иной уровень, тут человеческая жизнь не стоит и гроша. Теперь любой человек — это в первую очередь набор функций. Все, как в шахматах.

— Мы поймали посыльного для Вас по дороге сюда. Повезло. — улыбнулся собеседник.

— Убили? — море подозрительности в моем голосе выдало заинтересованность.

— Как можно? — возмутился на мое предположения гость. — Сидит связанный в лагере. А вдруг Вы бы не поверили?

Мудро. И правда, мало ли кого они там прикопали по дороге. С другой стороны, это вообще может быть подстава или актер. Короче, главное, я получил важную информацию. Пришла пора решить, что делать.

На следующее утро мы снова собрались всей толпой. В том числе и бароны, прибывшие с отцом Ал. Пришла пора принимать новый план. Для этого я обязан склонить на свою сторону максимальное количество народа.

— Господа, — начал я, встав со своего большого стула, — пришла пора нам обсудить все произошедшее в королевстве.

— Да чего тут болтать? — вскочил Арпон. — Надо уничтожить мятеж!

— В смысле? — возмутился Асваб. — Нам надо переждать бурю и после принести клятву верности новому королю!

Ну сейчас начнется базар. Хватит с них. Я сейчас покажу, как надо играть в голосование. Распетушились они тут.

— Друзья и гости! — поднял я руку, перекрикивая поднявший гвалт. — Тихо! Сначала я выскажу свои мысли, следом мы проведем голосование. Таким образом, сможем выработать стратегию для всех. Согласны?

Мои бароны и Кайдэна тут же заткнулись. Для них я авторитет, а вот люди Аэлофата пытались вякнуть, но, увидев реакцию верных мне, затихли. Отличная штука — демократия. Власть большинства! Ха! Вешайте лапшу на уши другим. Она сделана, чтобы подчинить толпу своей воле.

— Смотрите, как я вижу ситуацию. — начал я, прохаживаясь перед всеми туда-сюда. — Есть власть, которую нам навязали. Так же, есть Мантрик, который возглавлял Королевский отряд. Кому он остался верен? Династии или Короне?

Фишка такого строя, что меньшинство подчиняется большинству. Тут и так больше моих людей, чем других, они дадут мне хороший процент избирателей. Однако, стоит сделать хитрее и рассказать «правду», которая поможет добровольно следовать за мной.

— Ни тому, ни другому. — сообщил я. — Династии не осталось, а назначенцу он служить не хочет. В сторону он не отошел, а решил свергнуть действующую власть. У меня к Вам вопрос. Что будет дальше?

Сейчас я вам сварю кашу и приправлю солью и перцем. Съесть не сможете. В зале настала звенящая тишина, прерываемая скрипом мозгов присутствующих. Кто-то сопел, кто-то пыхтел. Так, теперь пора взять их мысли под контроль.

— Я расскажу, что будет дальше. — кивнул я и повернулся к людям, поставив одну руку на пояс. Я слышал, что ассиметричные позы обращают внимания на себя сами по себе. — Стоит Мантрику сесть на трон, а другой причины его мятежа я не вижу, и он зальет всю страну кровью. Не забывайте, он воин, а не политик. Даже если мы кинемся к нему доказывать свою полезность, то это нас не оправдает. У него будут воины, что отличились в боях, а также верные бароны и графы, кого он должен вознаградить. Они займут соответствующие посты.

Конечно, свои мысли о том, что на мятеж сгоняют скот для ликвидации, я не буду говорить. Надо просто обернуть план Клуба против них самих же. Слишком сложное исполнение, многое на грани фола. Мест для удара более чем хватает.

— Самое страшное, — я снова продолжил движение по комнате, — что даже если верхушка до вас доберется, то жалеть не будут никого, в том числе жен и детей. Проще всех в расход, а имущество и денежные средства передать верному человеку и в казну.

Сгустить еще немного краски? Да нет. Дошли до кондиции. Я замолчал, показывая, что мой монолог окончен. Ну? Кто выскажется?

— И что же нам стоит сделать? — ошеломленно сообщил Омасрун.

— Как что? — удивился я. — Присоединиться к мятежникам! Власть не легитимна. Отсидеться нам никто не даст. Другого варианта просто нет.

Я безбожно врал. Можно всегда списать на то, что мы защитили страну от интервенции и получить кучу плюшек. Но мне хочется решить тот вопрос, что я был вынужден отложить на потом. Хочется надеяться — Налг выполнил свою часть работы.

— Графы и Кайдэн, — обратился я ко всем. — опросите своих людей. По результатам голосования подойдете ко мне. Думаю, никто не решится подставлять под удар своих родных и близких. Все благородные, присутствующие тут, понимают, что стоит на кону и не струсят. После сядем и все обговорим.

Это уже ничего не решает. Я подал на блюдечке нужную информацию. Все равно меньшинство подчинится большинству, а оно у меня было изначально. Все эти голосования и разговоры — фарс. Готовьтесь, Клуб Десяти. Я иду за вами.