Грань: Влияние

Глава 19: Когда неприятель делает ошибку, не следует ему мешать. Это невежливо. (Н. Бонапарт)

Кайдэн шел с тренировки. Он вынужден был остановиться и прислушаться к воинам. Всегда так делал. Сколько бы не чесали языки завистники о его склонности к тренировкам, но он был умен.

— Да я тебе точно говорю! — вскочил один из гвардейцев. — Купец так и рассказывал!

— И что он с господином тренировался, тоже говорил? — язвительно добавил собеседник.

Стоп! Старший наследник графа решил уделить диалогу внимание, тут обсуждали что-то новое. Он привстал перед проемом и напряг слух, дабы не упустить ни слова из беседы.

— Торговец говорит, что да! — ответил воин. — Ты представь, насколько у них бойцы сильнее? Даже лучшего спарринг партнера Кайдэна разделали на раз-два!

— Да быть не может! — с океаном скептицизма протянул собеседник и жестче добавил. — Это полная глупость! Наш господин слишком силен, а тот, кто заявил подобное о первом мече королевства, наверняка, редкостное убожество!

Скрываться больше не имело смысла и Кайдэн вышел из-за стены.

— О ком речь? — прогрохотал он. — Кто назвался моим соперником?

Все притихли. Как оказалось, в комнате находилось больше людей, чем он слышал.

— Господин! — вскочили все и поклонились.

— Я хочу узнать, о ком вы вели разговор. — оглядел воинов шестибуквенный.

Люди стали переглядываться с вопросом в глазах. Кто скажет правду? В итоге, один из них сделал шаг вперед.

— Господин, — поклонился он. — купец, что прибыл из Империи, утверждает, будто Ваш спарринг партнер, граф Омасван, решил повоевать с воинами империи, но его разгромили в дуэли один на один.

— Это кто такой? — удивился парень.

Делал мечник это специально. Он уже сообразил, о ком идет речь, но не стоит показывать свою осведомленность, тем более, это неплохой способ еще выудить информацию.

— Алексан кан Омасван. — заключил собеседник. — Он назвался этим именем.

Кайдэн стоял задумчивый и немного «улетевший». Это было странное чувство, будто его самого окунули в яму с грязью. Впервые он испытывал подобное.

— КАН! — заорал мечник на весь замок.

Рядом с ним из-под земли вырос слуга, которого он звал. С детства он присматривал за ним и помогал, он был даже ближе отца, который ко всем его выкрутасам относился со спокойным скептицизмом.

— Господин. — поклонился мужчина.

— Мы отправляемся в Империю, отбери нам свиту. — заключил парень.

Ал проиграл обычному воину? Полная глупость. Он далеко не слаб и навыки хороши. Стоит выяснить, в чем причина. Утром, с восходом солнца, они отправились в соседнее государство.

Дорога пролегала через множество земель. Погода, правда, позволяла ночевать на улице. Сбор урожая скоро. Все мысли старшего сына графа занимал только соперник с академии, который умудрился слить схватку.

— Господин. — обратился к нему верный слуга на очередном привале, присаживаясь рядом на пригорке. — Вы считаете, что Ваш спарринг партнер не мог проиграть?

— Почему? — удивился Кайдэн. — Очень даже мог.

— Тогда зачем это все? — развел руками Кан. — Куда мы едем?

— Убедится. — поставил точку в разговоре шестибуквенный.

Однако, личный трехбуквенный не спешил успокаиваться и, как угорь, крутился вокруг.

— И все же, — начал он, глядя в сторону. — Вы считаете, что тот парень чего-то стоит?

— У него … необычный стиль. — проговорил старший сын графа.

— И что же в нем такого? — удивился словам хозяина опытный слуга.

Высокородный собеседник задумался на некоторое время, но трехбуквенный его не торопил, зная своего господина на «отлично». Мечник сейчас собирал слова и фразы в голове, продумывая будущую беседу. Кайдэн был очень вдумчивым, хотя многим казалось, что он глуповат.

— Изначально, — начал фехтовальщик. — я подозревал, что он предсказывает движения. Следом была мысль, что провоцирует на атаки. Однако, позже я понял, что он понимает противника, его стиль, действия и на основе них строит рисунок боя.

— Действительно, интересный подход. — заключил Кан, ожидая продолжения.

— Конечно, его, как и любого воина, интересует выигрыш. — не заставил себя ждать шестибуквенный. — Но, в отличии от многих, его волнует только результат, а не способы достижения. В бою он может оступаться, прикидываться слабым или делать откровенные ошибки. Цель его тактики только одна — победа.

Мужчины замолчали, сидя на земле и наблюдая закат. Просидев немного на пригорке, слуга решил все же разбавить тишину.

— Вы считаете, что он не мог проиграть из-за этого? — высказал он свое видение ситуации.

— Нет. — спокойно ответил парень. — Я признал его, так называемый, стиль. Я просто не могу поверить, что он уступил какому-то среднему гвардейцу.

— Но ведь Вы не показывали ему свои настоящие навыки? — с сомнением уточнил мужчина.

— Нет. — со смехом отозвался собеседник.

— Однако, — с подозрением продолжал трехбуквенный. — обучили двух его друзей одной из своих тайных техник.

На этот раз ответ последовал далеко не сразу, солнце уже коснулось горизонта и стремительно пыталось скрыться из вечернего неба, оставив от себя бордовый вечерний цвет.

— Я взял с них слово, что они не скажут кто им это показал, — сознался шестибуквенный. — и не передадут это знание дальше.

— Я принесу ужин. — встал со своего места Кан и отправился к разбитому лагерю.

Дальнейшая дорога прошла почти без приключений и вскоре отряд оказался в Империи. Пора найти соперника Алексана и решить раз и на всегда вопрос, который не давал Кайдэну покоя.

Проведя еще несколько дней в дороге, они оказались у военного лагеря. Выйдя вперед, он обозначил дежурным свое требование и вскоре наблюдал воина, который вышел из-за тяжелых врат.

— Еще один приехал? — нахмурился он. — Ты кто вообще?

— Кайдэн Соямрун. — обрадовал его шестибуквенный и увидел, по бледнеющему лицу, что тот понял, кто перед ним.

Наряд напрягся, ожидая серьезных проблем, а один воин, что вышел с товарищем, сорвался и убежал внутрь. Видимо, решил позвать подмогу на случай непредвиденных ситуаций или начальство.

— И чего Вы хотите, господин. — со всем почтением выдавил воин, скрывая свой животный страх перед известным первым мечом соседнего государства.

— Схватки. — пожал плечами старший сын графа.

Соперник его друга выдохнул и как-то обмяк. Наверняка уже видел в голове, как фехтовальщик разделывает его на раз два, а все из-за того, что в последнее время он стал очень известным. Во всем виновата эта людская молва! Знал ведь, что проблемы будут, но ловил восхищенные взгляды простолюдинок и товарищей по оружию, что компенсировало его душевные терзания. А теперь все — приехал тот, кто сможет легко его убить и ему за это ничего не будет.

— После согласования с командиром. — раздавлено сообщил он высокородному.

— Конечно. — заключил мечник. — Зови кого надо и приступим.

Мужчина хотел уже кинутся внутрь и, чем черт не шутит, сбежать от своей незавидной судьбы, но в этот момент вывалилась огромная толпа из лагеря, и все уставились на незваного гостя.

— Командир! — взмолился воин. — Тут мечник из соседнего королевства требует дуэли!

— Почему нет. — обрадовался человек, к которому обращался виновник кипежа. — Покажи ему! Я в тебя верю!

Вокруг раздались обрадованные крики соратников и товарищей! Когда еще увидишь, как на твоих глазах надирают задницу высокородному засранцу! Кто-то уже начал делать ставки, но почти сразу все сошли на нет, потому как его друзья отказались верить, что пришлый победит.

— Приступим? — уточнил Кайдэн и протянул руку к своим воинам. — Дайте меч.

— Да. — смирился со своей судьбой воин и поплелся на свое место, вставая в стойку.

Они расположились друг на против друга и шестибуквенный стал его внимательно рассматривать чего-то ожидая. Прошло не более половины малых часов, а для соперника из Империи целые сутки, по ощущениям.

— Я отказываюсь от боя. — заключил гость и развернулся.

— Как так? — сел на землю противник.

— В этой схватке нет смысла. — помахал пришлый рукой и отправился обратно.

Сзади на него набежали другие служивые и все хотели его обнять и поздравить. Снова приятное чувство разлилось в груди. А может он и действительно так силен?

— Господин. — негромко обратился слуга к старшему сыну графа, пока они удалялись от лагеря. — Он и правда так искусен?

— Кто? — удивился мечник, вырванный из своих мыслей.

— Ваш противник, раз Вы с ним отказались идти в ближний бой. — уточнил трехбуквенный.

Наследник графа засмеялся, да так громко, что сидящие недалеко птицы взмыли вверх, испуганные его весельем.

— Не смеши меня. — вытер слезы Кайдэн. — Он обычный слабак.

— Но тогда Ваш друг… — не смело попытался донести свою мысль до высокородного сопровождающий.

— Не неси ерунды. — прервал его фехтовальщик. — Тут что-то иное.

Путешествие обратно продолжалось, но шестибуквенный погряз в своих мыслях. Кан не желал его беспокоить, лишь уже перед тем, как покинуть территорию Империи, обратился.

— Нам бы докупить провизии, — обозначил он ближайшие задачи. — да и перекусить можно.

— Едем в ближайшую деревню. — не вылезая из задумчивости, декламировал мечник.

Отряд свернул в сторону виднеющихся домов. Их встретили и проводили за специальный столик для гостей, а также выслушали запрос и удалились. Вскоре они уже неспешно утоляли голод.

— Мой друг лично видел, как этот высокородный валялся в пыли! — раздалось с площади. — Один солдат уделал его, как щенка!

Шестибуквенный напрягся и, встав из-за стола, отправился на голос. На площади стоял мужчина в сером балахоне, что скрывал его фигуру и руки, а чумазое лицо разбавляли светлые, яркие глаза.

— Да все ты врешь! — заорал кто-то из толпы, и все присутствующие поддержали его дружным смехом.

— Он представился соперником самого Кайдэна! — продолжал вещать юродивый. — А его отделал простой воин!

— А ну как ты имя того бойца знаешь? — раздался другой голос.

— Конечно! — закричал «серый костюм», но шестибуквенный его уже не слушал и шел широким шагом обратно.

Стоило им рассесться за столом, как слуга не выдержал.

— Господин? — обратился он к высокородному.

— Вот же лис! — не выдержал парень, в эмоциях ударив по столу. — Кан, отправляешься в графство и срочно. Еще раз скажу, срочно! Всех свободных воинов к замку Омасван.

— Что такого произошло, раз Вы приняли это решение? — пытался уточнить трехбуквенный негромко.

— Ты не понял? — удивился Кайдэн. — Он уже вошел в игру и сделал свой шаг! Мы можем успеть поучаствовать!

Все замолкли, ожидая продолжения, но его не последовало. Только старший сын графа шипел, сидя за столом.

— Господин? — решил уточнить Кан. — В чем поучаствовать?

— Как в чем? — подскочил высокородный. — В разгроме, конечно же!

Стоило им покинуть деревню и пройти пост таможни, как фехтовальщик снова обратился ко всем.

— Так! — начал он. — Вы все ко мне в земли и очень быстро обратно, предупреди всех по дороге движения войска, что идем на учения к Лесу Ужасов, чтобы не возникло вопросов.

— А Вы, господин? — уточнить потерянный слуга.

— Я сразу на место встречи и готовить вам всем места. — улыбнулся он. — Только быстрее!

— Понял. — ошеломленно отрапортовал трехбуквенный и они сорвались на бег.

За две декады до этого. Замок Омасван.

— Господин, к Вам прибыл барон Асваб. — доложилась Юна.

Отлично. Я осмотрел воинов, что тренировались, надо идти решать следующий вопрос. Вернувшись в замок, где дорого гостя уже накормили, мы прошли в кабинет.

— Граф. — обозначил он почтение глубоким поклоном. — Вызывали?

— Да. — осмотрел я стоящего напротив меня пятибуквенного, сидя за рабочим столом. — Как Мира?

Мужчина задумался, на его лбу выступила испарина. Волнуется? Почему?

— Все хорошо, господин. — снова ушел он в поклон. — Свадьбу сыграли по всем правилам, и молодожёны проводят время вместе.

— Вы довольны мужем? — решил я уточнить еще один вопрос.

— Безусловно. — позволил себе улыбнуться мужчина.

Ну и отлично. Еще раз прокрутив в голове дерево диалога, я решил зайти издалека.

— Барон. — осторожно начал я. — У меня есть для Вас очень важное поручение.

— Я весь внимание. — обозначил он свою позицию.

Блин, в мыслях все просто, но как будет правильнее? Я еще раз осмотрел гостя. Да нет, должен справиться.

— Вам следует отправиться в Империю и встретиться с послом Королевства в столице. — выдал я на одном дыхании.

— Что? — удивился мужчина.

Блин. Зря я так. Ошалевший собеседник смотрел на меня блюдцами. Ладно, работаем дальше.

— Вот письмо для него. — протянул я ему документ от принца. — А это мои заметки, что и как требуется спрашивать у дипломатов соседнего государства.

Асваб стоял минуты две, по моим ощущениям, после чего прошел и присел за стол. Немного побыв в прострации, налил себе воды и выпил залпом.

— Лиран? — позвал я его.

— Я, господин. — ответил он «издалека» и тут же спохватился. — Все сделаю.

М-да, поставил я ему задачку. Все же, бароны чуть выше старост в деревнях. Для них блеск столицы, тем более великой Империи, это что-то невообразимое.

— Тут деньги на командировку. — вытащил я мешочек. — Постарайся не задерживаться. Максимально быстро туда и обратно.

— Понял. — кивнул он.

Ну что же. И этот момент отработали. Еще сколотить войска и я буду полностью готов к отражению атаки!

— Господин, — замялся гость. — а что с моей дочерью, Амир?

А что с ней? Я с вопросом посмотрел на мужчину, не понимая, что происходит.

— Она заболела? — решил я подтолкнуть его к разговору.

— Нет конечно! — возмутился пятибуквенный. — Здорова! Хоть сейчас под венец!

Я снова пытался оценить ситуацию. Кому-то что-то пообещал? Да нет. Что пытается до меня донести Асваб? Я чего-то не знаю?

— Барон. — решился я. — Не ходите вокруг да около! Внесите ясность, что вообще происходит!

— Ну, — снова мялся взрослый мужик. — ходят слухи, что Вы заинтересовались моей младшей дочерью. Однако, Вы должны понимать, что она уже обещана другому! Хотя, если Вы пожелаете, я разорву помолвку!

— Подождите. — остановил я его. — Насколько мне известно, я уже и сам помолвлен.

— Это да. — снова начал волноваться собеседник. — Но ведь сердцу не прикажешь, а тут такое. Сами понимаете, дело молодое, чувства, то, да се.

Я вконец выпал в осадок. Подождите, какие чувства? О чем вообще речь?

— Так. — тормознул я мужчину. — Я об этом слышу впервые. Давайте сейчас кое-что определим. Не будем делать никаких резких движений и заявлений. Вы мне просто скажите, от кого и когда услышали этот слух.

— То есть у Вас нет планов на мою младшую? — удивился пятибуквенный.

— Конечно нет. — возмутился я. — Теперь я хочу понять, кто был тот ловкач, который обрадовал Вас этой идеей. Я весь внимание.

— Да, господин. — выдохнул с облегчением барон. — Это был Рин во время прошлого моего визита.

Слуга Омассина? Что за хрень тут происходит?

Виг бежал. Он уже сбился со счета, сколько времени находился в пути. Ноги не слушались, а пот обильно заливал лицо. Рукавом он вытер пот и запустил циркуляцию. Она сбоила, не хватало строительного материала. Легкий толчок усиления, и он пролетел еще десяток метров одним рывком.

— Ал. — прошептали иссохшие губы.

Единственная мысль, что он это делает ради любимой и своего ребенка, не давала ему упасть без сил. Он должен переставлять ноги! Если это сделать, то они точно выживут! Господин обещал приглядеть за ними в случае чего, а он слов на ветер не бросает. Сзади был мрак и ужас.

Сколько еще ему двигаться к цели? Достигнет ли он ее? Еще рывок усиления и тело дало знать — он на пределе. Нет! Он не сдастся! Еще! Он должен пробежать еще немного!

Не прошло и половины малых часов, как нога зацепилась за ветку, и он кубарем полетел по земле. Остановившись, Виг понял, что сил подняться больше нет. Глаза сами собой закрылись. Он сделал все, что мог.

Где-то в далеке послышались негромкие мужские голоса…