Грань: Ум

Глава 25: Вроде все свои, а тут нож в спину. Я ведь только что предыдущий вынул (О. Груз)

— Сука! — отпрыгиваю вперед.

Что все это значит? Кто с нами прошел до самого Сердца Леса? Этот голос мне и знаком и нет. Да что за дичь тут происходит. Сверхциркуляция врубает поглощение, и я чувствую эйфорию. Блин! Как не вовремя запустился навык! Не хватает еще отвлечься и получить новый удар.

— Кай? — пытаюсь я вызвать на разговор гостя.

— Ого! — обрадовался голос. — Догадался!

Он исходит ото всюду. Я не вижу источника. Кинестетика молчит. Нет никого рядом. Эмпатия не работает без прямого личного контакта. Где эта тварь? Я отмахиваюсь мечом за спину и вижу, что врата стали немного меньше. Это я их поглотил? Вполне возможно.

— Зачем? — кричу громко, пусть слышит.

— Странный вопрос. — голос окутывает поляну. — Ты еще не понял?

В голове бьются сотни мыслей. Да что тут происходит? Подождите-ка! А если предположить, что мой лучший друг и есть … Твою же мать! Тогда все становиться на свои места. Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Старая поговорка не теряет актуальности. Мудрости отцов и дедов нет предела.

— Председатель. — выдохнул я свою догадку и получил царапину во всю спину.

Сука! Я его не чувствую! Где эта тварь, которая заслуживает смерти? Он все это время притворялся моим добрым товарищем, а что в итоге? Удар сзади? Не смешно! Я обязан с ним справится! Ты пожалеешь, что решил показать себя!

— Ты умен. — заключил голос. — Да, я и есть глава десяти. Странно, что ты не догадался раньше.

— Как я мог? — скривил губы в усмешке.

— Налг же тебе все объяснил. — ухмыльнулся звук. — Прямой потомок короля с мечом занимает должность председателя.

Твою же мать! Я помню тот разговор! Это просто финиш! Я не планировал подобного! Сбоку прошел очередной удар и снова меня спасла моя способность, что восстановила тело. Шар за спиной стал чуть-чуть меньше. Сволочь! Я планировал закрыть врата, но не таким же способом!

— А ты ловкий. — признал я противника. — Значит именно ты стоял за тем нападением Горонта.

— Нет. — донеслось издалека. — Это не я. Там работал мой помощник. Вот с Лией…

— Тварь! — я взорвался.

Где эта сука! Я казню эту сволочь прямо сейчас! Все чувства работают на полную! Пора закончить это представление. Вы ошиблись, когда решили играть со мной. Я привык побеждать. В этот раз не планирую изменять традиции. Я его не чувствую! Я закопаю вашу братию глубоко в землю и забуду, как дурной сон.

— Ой-ой. — донеслось из ниоткуда. — Как страшно. А ты не думал, что все это время шел той дорогой, что тебе определили?

— В смысле? — удивился в ответ.

— Ты так и не понял? — разочарованны голос бил больнее острого меча. — Все это время все зависело от меня и моих помощников.

Да что там может быть? Полный бред! Я сам справлялся со всеми задачами! Сам! Без чужой помощи! В этот раз я тоже обязан решить те вопросы, что стоят передо мной! Может, меня немного и переиграли, но это далеко не конец. Очередной удар располосовал спину.

— Что я должен понять? — решил я растянуть разговор, шипя от боли.

— Тебя вели давным-давно. — заключил голос. — Как только узнали основу твоей силы.

— Хорошо. — оглянулся я по сторонам, пытаясь увидеть противника. — Староста понятно. Ты тоже. А кто еще?

— Мог бы и догадаться. — сокрушался собеседник.

Я прыгнул в сторону, почуяв опасность, однако, получил укол в спину, чуть выше пояса. Черт! Там, вроде, почки, может быть кровоизлияние. Моя сила запустила поглощение и снова врата уменьшились. Если раньше они были в диаметре пяти метров, то осталось всего четыре.

— Что именно? — пытался я поддержать беседу.

Смысла нет, мне надо научится чувствовать своего соперника. Я справлюсь, я смогу. Он растворил свое присутствие и даже тело. Как он это сделал? Я не могу его увидеть, однако, это не конец. Выход должен быть. Способ тоже. Думай, голова!

— Хорошо, Ал. — заключил противник. — Кто тебе рассказывал о предсказании. Скажу сразу, только десятка знала о нем.

Я задумался. Кай болтнул разок, сами десять и … СУКА! … Ет! Первый, кто прочитал часть стиха! Я же забыл! Именно он тогда рассказал, что будет дальше с Налгом. Однако, это меня не касается. Мы именно поэтому согласились на рокировку. Я хотел просто спасти друга от уготованной ему судьбы.

— Так все было спланировано? — удивился своей догадке.

— Тебя вели. — донесся довольный глас. — Как только Первый определил твой источник. С этого момента тебя никто не выпускал из поля зрения.

— Однако, — заметил я. — вы хотели меня убить.

— Это издержки. — не успокаивался соперник. — Всем мы сказали, что именно Налг важен. Хорошо справились, согласись?

— Сука. — признал я замысел противников.

Эти твари разыграли партию гораздо интереснее, чем я мог бы сделать. Они узнали, что я странный усилитель и стали контролировать. Ет был одним из командиров во время моего призыва. Следом пальму первенства перехватил «мой друг», дальше Мантрик, Лор и снова Кай. Твари! Это гении раскладов! Они полностью переиграли меня!

— Так это ты тогда кинул бомбу в тронном зале? — задал я риторический вопрос.

Хотя, уже и знал ответ. Я не заметил, кто именно это сделал, однако, прекрасно помню, кто первый крикнул об опасности. Полный финиш. Я рассчитывал множество вариантов, однако, этот исключил. Мой товарищ не мог! Как оказалось, вполне.

— Они стали не нужны. — донесся голос. — Да и ты мог услышать конец предсказания, а это было чревато.

— Так оно же не обо мне. — я просто встал от удивления.

— Как раз о тебе. — хмыкнул враг.

Конечно, я шел той же дорогой, что и Налг. Две буквы, четыре, пять, семь, девять. Это похоже на правду. В таком случае смерть его отца более чем оправдана. Если предположить, что именно я являюсь предметом предсказания, то получается. СУКА! Парня с серпом сделали отвлекающим маневром. Только первый и председатель знали правду.

— С чего ты взял, что это так? — решил я получить весомые подтверждения его слов.

— Все просто. — раздался насмешливый глас. — Ты не слышал предсказания, а вот я его очень хорошо знаю. Первая строчка в нем: иномирец ты пришедший.

— Однако, — пришла моя очередь насмехаться. — представители десяти считали иначе. Их вариант был совершенно другой. Да и с чего ты решил, что я какой-то там иномирец?

— Твоя сила. — заключил враг. — Она и определила это. Ты наверное не знаешь, но последний император тоже был таким. Однако, произошла одна накладка и мы получили катастрофу.

Очередной удар! Тварь! Снова в спину! Он не нападает спереди, только со спины. Почему? Возможно в этом и есть разгадка. Думай, голова. Должно быть решение его невидимости. Ключик, который откроет мне путь к победе.

— И что же случилось? — отозвался я, пытаясь придумать способ найти маркграфа.

— При попадании в мир, — задумчиво излагал голос. — душа гостя стала ядром. В итоге, сам император получил только знания о новом мире, а когда ядро освободилось, наладилась связь. В результате мы получили зверинец на своих землях.

— Не по плану пошло? — улыбнулся провалу.

Очередной удар в спину. Да твою ж! Больно! Оглянулся на молочный шарик — стал меньше. Я поглощаю силу из врат. Он закрывает их таким способом. Да я бы и сам согласился, предложи он мне такой вариант. Зачем надо скрывать присутствие и рассказывать мне все? Вариант только один: меня убьют в итоге. Возможно, это и есть решение вопроса с пуповиной между мирами.

— Еще как. — вздохнул Кай. — Я не знаю почему вышло именно так, но простой парень подавил душу пришельца. Связь, что существует через эти врата, как раз ведет в тот мир.

— То есть в моем варианте все иначе? — удивился я.

— Конечно. — обрадовался голос. — Ты подавил нашего жителя, и именно он стал ядром. Чистая, невинная душа. Лучше и быть не может. Ты не можешь использовать ману чужого мира напрямую, как мы. Знаешь почему?

— Нет. — я стоял столбом, ошеломленный от откровений.

— Все просто. — наставительно выдал маркграф. — Ты и есть источник силы. Точнее, душа того паренька, чье тело ты занял.

— С чего ты вообще решил, что я из другого мира? — подозрительно уточнил я.

Снова удар кинжалом и очередная рана. Противник благородно дал мне время хлебнуть силы и залечить повреждение. Надо разбить его главный аргумент. Есть возможность хотя бы просто выжить. Авось не будут убивать, если я потеряю ценность.

— Да все об этом кричит! — взорвался парень. — Твои принципы. Твои действия. Твой ум. Парень из деревни плетет кружева слов, как заправский высокородный. Ты серьезно? Крутит интриги, что даже меня зависть берет. Хватит? Не заваливает всех служанок получив статус. Продолжать?

— Не стоит. — покачал я головой.

Он, сука, прав. Я жил по своим канонам. Взрослого тридцатилетнего мужика. Блин! Это полный провал. В своем мире я получил иммунитет на чужие правила и законы, привыкнув, что в моей стране у каждого свой уклад. Вот тебе и ответочка за это. Попадалово!

— Как же вы узнали о прошлом императоре? — решил я уточнить и этот вопрос сразу. — Не думаю, что он кричал об этом на каждом углу.

— Ты прав. — согласился председатель. — Однако, была у него слабость. Рассказывать другу про другой мир, тувит, заклинания и способы их построения. Короче, обо всем, что передалось ему вместе с душой. Он же и выдал предсказание, что его погубило.

— А тот друг был… — вопросительно высказал я.

— Да. — подтвердил мои сомнения маркграф. — Первый король и мой далекий предок.

Атака на этот раз пришла сбоку. Я уже не сопротивлялся, пытаясь найти способ поймать противника за руку. В голове, кроме всего прочего, начал готовится простой план. Не факт, что получится, но и сдаться я тоже не могу.

— Как его звали хоть, императора вашего? — хмыкнул я, пытаясь затянуть беседу и найти выход.

— Ник. — отозвался собеседник.

— Три буквы? — удивился в ответ.

— Точно! — воскликнул противник и продолжил спокойнее. — Шутку с именами придумали после катастрофы. Был встреча четырех лидеров. Тогда-то и появилась эта вера.

— А основой стало исчисление времени. — поставил я точку.

— Верно. — обрадовался враг.

Сука! Я думал иначе, а тут вот как. Они даже социально разделили людей. Ловкачи! Поразительно, как простое решение могло изменить целый мир. Те, кто это сделал — гении. Без прикрас и сарказма. Еще в моем мире дядюшка Вольтер говорил: «Если бы Бога не было, Его стоило бы выдумать.»

— Зачем ты убил Лию? — задал я самый важный для себя вопрос.

— Она могла тебя остановить. — донесся голос. — Ты бы стал счастливым и перестал двигаться вперед. Это бы поставило крест на предсказании.

Очередная атака прошла по спине, крест на крест. Противник начинает расслабляться. Думает, что я смирился с судьбой. Это он очень зря. Именно так и проигрывают схватки. Булки расслаблять нельзя.

— Подожди. — тормознул я немного, только что в моей голове молнией проскочила догадка. — Так ты и девчонок отправил из дворца? Ну тогда, воспользовавшись суматохой, обвинил меня в нападении и атаковал сам, спровоцировав на ответ?

— Так и было. — сказал Кай довольно. — Мне не нужны были рядом с тобой люди, особенно девушки, что могли вытащить тебя из ямы отчаяния.

Порез на спине. Одиночный. Осторожничает? Не знаю. Ловко маркграф поступил, он же меня загнал на дно, он же и вытащил, став неподсудным. Поразительное коварство. Я готов похлопать. Даже стоя. Исключительно, над трупом.

— Во всей этой истории у меня остался только один вопрос. — спокойно сказал я, стоило закончится поглощению.

— Какой? — удивился Кай.

— Грия. — серьезно спросил я.

Снова полоснул спину. Нет смысла сейчас сопротивляться. Он хочет закрыть врата. Как только Сила покинет этот мир я его и так увижу. Вот тогда мы и решим наш спор. Благо, я имею возможность убрать все непонятки для себя.

— Вот ты о чем. — голос стал серьезным. — Ее надо было убрать. Она эмпат. Даже сейчас могла бы тебе помочь вычислить мое местоположение.

— Так я тоже. — хмыкнул в ответ.

— Ты не такой. — покачал головой собеседник. — Твой навык рассчитан на визуальный контакт. Ты понимаешь противника. Она же действительно чувствует эмоции.

— Почему не убил? — поинтересовался я.

— Последствия не смог просчитать. — твердо ответил маркграф. — Ты бы начал искать виноватого и вышел бы на меня. Уверен. За девочку ты бы мог серьезно взяться за дело.

— Она приходила ко мне перед свадьбой. — сознался я.

— Да. Она в первую брачную ночь меня твоим именем пару раз назвала. — хмыкнул парень.

— Обидно? — я скривил губы в ухмылке.

— Нет. — спокойно ответил враг, однако, спустя минуту продолжил. — Хотя ты прав. Мне было жутко неприятно от этого.

Очередной порез на спине. Нет, не получится его поймать за руку. Атакует рваным темпом, всегда с разных сторон, возможно даже разными руками. Остается только ждать. Кстати, у меня тут нестыковочка нарисовалась.

— Слушай, — начал я задумчиво. — а ведь в предсказании мы двигаемся по именам. Ты говоришь, что его принес подселенец из другого мира, но ведь в этом не было такого уклада, ты сам признал.

— Раскусил. — слышу в его голосе, что соперник улыбается. — Текст мы адаптировали под свой. Именно так в другом мире и появилась магия. Так решили и мы поступить.

Это многое объясняет. Очередной удар. Поглощение отрабатывает, как надо. Слышу сзади хлопок. Оборачиваюсь. Врата закрылись. А где мой «друг»? Поворачиваюсь, а он стоит передо мной в паре метров и держит кинжал в руке. Обычный, из железа.

— Все? — уточнил я у него.

— Почти. — кивнул маркграф. — Теперь в мире пропала Сила, усилители перестали таковыми быть, маги не могут колдовать, а лекари лечить.

— Понятно. — собрался я.

Меня ждет бой с мечником. У него в руках есть полоска железа, а вот я голый. Таскать с собой лишнюю тяжесть не хотел, вот и оставил его в шатре перед походом. В таких путешествиях и пушинка тяготит.

— Еще вопросы есть? — наклонил голову высокородный.

— Да. — кивнул я. — Что там с предсказанием? Что в конце? Я же его так и не услышал.

Противник, поигрывая ножом, крепко задумался. Скорее всего, решает, стоит ли со мной поделится или нет. Последнее желание приговоренного, как говориться. Соперник подумал точно так же, видимо.

— Хорошо. — посмотрел он в глаза. — Но любая полоса, Рано, поздно ли, прервётся, И холодная коса Смерти К горлу прикоснётся. Ты оставишь в мире этом Лишь ядро и хладный труп. Ну а трон, в который верил Твой займёт …

— …предатель-друг! — закончил я за него и констатировал. — Поучительно.

Мы стояли и ждали, когда кто-то наконец сделает первый шаг. Мне проще отталкиваться от чужих действий, поэтому хотел склонить чашу весов на свою сторону. Всего два метра, это три шага. Вот все расстояние, что разделяло нас.

— Прощаться не будем. — хмыкнул председатель. — Мы совершенно разные. Ты день — яркий и живой. Я же ночь — скрываюсь ото всех.

— Две части одного целого. — улыбнулся ему и приготовился встречать.

Враг делает резкий шаг вперед, вторым скользит под мою левую руку. Знает, скотина, что у меня ведущая правая. Проворачиваю корпус и пытаюсь попасть по голове кулаком, но мой удар проходит мимо, а на лицо маркграфа наползает улыбка. Опускаю взгляд. Из груди торчит нож. Темнота.

Кайдэн подошел к телу своего друга. Метнуть оружие с близкого расстояния было верной идеей. Ну ладно, пора приниматься за работу. Аккуратно надрезав одежду и грудную клетку, он запустил руку внутрь. Немного пошарил и вытащил окровавленную конечность.

— Вот оно. — в руке у него был маленький шарик, который ярко блестел на солнышке, что освещала поляну.

Пройдя к центру опушки, парень начал копать кинжалом. Было очень неудобно, но остановиться он не мог. Требовалось хоть что-то делать. Вырыв углубление, бросил туда ядро и вернул землю обратно. Потоптался сверху и посмотрел на тело.

— Прощай, друг. — сказал он. — Ты был великим человеком.

Теперь в этом мире срок жизни увеличится. Никто не будет умирать в сорок лет, как раньше. Да, Сила ушла. Однако, на ее место придет другая. Своя. Принадлежащая этому миру. Она не будет калечить людей. Так надо было. Он все сделал правильно. Свой долг исполнил полностью.

— Сука. — хоть маркграф и смотрел на небо, перед глазами все равно плыло.

Слезы так и не хотели останавливаться.