Гранит 2

Глава 15

Глава 15

Трест даже не успел постучать ни в одну из дверей соседних кубриков, как рядом с ним возник Стаф, словно из-под земли вырос.

- Трест.

- Ну, чего тебе? – буркнул тот.

- Клеопатра просила передать, чтобы ты к ней зашёл.

- Ну, твою мать, - скривился командир отряда, словно откусил от спелого лимона. – Чего она хочет?

- Сам у неё спроси, - сказал Стаф, после чего повернулся к собеседнику спиной и вышел в соседний коридор, который вёл к лестнице на верхний этаж.

«Как же не вовремя ей вожжа под хвост попала, вот же чёртова баба, - про себя со злостью подумал Трест, адресуя ругательство в адрес хозяйки Башни. Но пришлось идти вслед за посыльным, чтобы не попасть под карательные санкции и не вылететь из стаба быстрее, чем пробка из бутылки с шампанским. Так он точно не получит ничего, на что рассчитывал, когда приехал в это место. Когда мужчина сказал своему подчинённому про «незначительный долг» перед Клеопатрой, он слегка преуменьшил действительность. На самом деле та дважды оказала существенную помощь ему и его отряду. Один раз всей группе, во второй лично Тресту. И вот сейчас, по всей видимости, она решили потребовать возращения долга. – Ох, как не вовремя, блин», - мысленно повторил он мысль-сожаление.

Мрачные ожидания Треста оправдались полностью.

- Мне нужно, чтобы ты со своей группой сопроводил меня на один кластер. Отсюда меньше трёх часов езды. За свой груз можешь не волноваться – с ним здесь ничего не случится, - сказала Клеопатра чуть ли не сразу, как командир «золотоискателей» появился на пороге в её кабинете.

- Я не могу.

- Можешь, - припечатала она.

- Не могу! – повысил голос Трест.

- Ты мне должен или забыл? – нехорошо прищурилась женщина.

- Я не отказываюсь от долга. Клеопатра. Но сейчас я, правда, не могу. Этот груз ждут в Кубе, - Трест постарался взять себя в руки и вести разговор спокойно и с достоинством, не унижаться, не лебезить и уж точно не хамить. – Если я его не привезу со всей возможной скоростью, то попаду под такие молотки, которые тебе и не снились. И потому мне лучше поссориться с тобой, чем с теми людьми.

Женщина ответила не сразу, некоторое время сверлила тяжёлым взглядом собеседника и размышляла. Наконец, нарушила своё молчание.

- Твой отказ – это тоже долг, Трест. В следующий раз, когда ты здесь появишься, будь готов отправиться куда-нибудь с моим поручением. Любым. Или больше никогда не приезжай. Ни сам, ни твоя группа без тебя, - произнесла она.

- Я тебя понял, Клеопатра, - кивнул он. – Я приеду сразу, как только решу свои дела в Кубе. А сейчас, можно кое-что спросить?

- Валяй.

- Мне нужна группа сопровождения до Кубы. Кого бы ты посоветовала из тех, кто сейчас у тебя отдыхает? – сейчас, когда временно проблемы были решены и стало ясно, что долг всё равно придётся отрабатывать, Трест решил не скрывать свою цель появления в этом месте. – Дело в том, что от Кубы за нами ехали три машины. Заметили мы их уже в самом конце пути, перед встречей с внешниками. И я опасаюсь, что они устроят мне засаду на обратном пути, чтобы перехватить товар.

- А сказал, что приехал отдыхать.

- И отдыхать тоже, - кивнул он. – Одно другому не мешает.

Женщина громко хмыкнула, показывая, насколько верит словам собеседника.

- Предложи Карасю. У него две машины и семь человек. В тёмных делишках он не замешан, свои обязательства всегда выполняет. Жаль, что мне отказал и прижать его у меня нечем, иначе бы я к тебе не обратилась.

- А что так?

- Почему отказал? А тебе, зачем это знать, Трест?

- А вдруг помогу советом.

- Если совет хороший, то я пересмотрю твой долг. В общем, мне нужно скататься на один из кластеров, который скоро перезагрузится. Там нет ничего полезного, сплошь жилые дома, пара продуктовых магазинов, строительная база и свиноферма. Никого он не интересует, кроме меня. Карась сам недавно пару свежих богатых кластеров вычистил и больше не хочет в ближайшее время иметь дела с заражёнными и свежаками, а у меня под рукой никого из своих нет, чтобы взять с собой и не бросить Башню без защиты.

- Я понял, - ответил Трест. Из рассказа женщины ему стало ясно, о чём идёт речь. Многие иммунные были в курсе про стремление Клеопатры вернуть своих родственников. Она делала рейд за рейдом на кластер, откуда однажды сама пришла. Но до сих пор безрезультатно. Ещё ходили слухи, что хозяйка башни собирает жемчуг, чтобы купить белую жемчужину для того, чтобы подарить иммунитет родному человеку. А вот кому – никто не знал. Всё те же слухи сходились на том, что это дочь или сын Клеопатры, так как до сих пор женщина не родила ребёнка. Или не могла, или не хотела рисковать, боясь, что тот в три-четыре года обратится. – Слушай, у меня есть в команде человек, которого я нанял только на это дело. Мне он будет не нужен, если договорюсь с Карасём, а вот тебе пригодится, так как на кластерах с заражёнными он чувствует себя, словно рыба в воде. Я свидетель, как он сотню мертвяков запер частью в ловушке, частью перебил. Тебе он точно пригодится. Только останется договориться.

- Такой хороший боец и вдруг тебе не нужен?

- А зачем мне один человек со способностью сражаться с мертвяками, если впереди ждёт встреча с мурами? – пожал плечами Трест. – Заодно тебе помогу, меньше должен стану.

- Ну-ну, - покачала та головой, – с этим, Трест, не спеши. Это я решаю, сколько ты мне должен.

Он опять пожал плечами, молча.

- Ладно, я тебя выслушала, теперь ступай к своим или к Карасю. О нашем разговоре никому ни слова.

- Угу.

*****

- Мы поедем на этом? – не поверил Гранит, когда увидел две самые обычные машины. Серая «буханка» и чёрный «хантер». Обе машины без каких-либо доработок, если не считать за таковые «зубастые» широкие покрышки на двадцатидюймовых дисках и широкие люки в крыше у каждого автомобиля. Мало того, они не просто выглядели неуместно в Улье, так ещё имели и гражданские номера. Те самые узкие длинные прямоугольники из алюминия с цифрами, которые иммунные практически сразу же срывают с бампера. Оставить их – всё равно, что отказаться от нового имени и везде представляться Васей или Петей. В общем, кататься с номерами считается у многих иммунных очень плохой приметой.

- Будет ещё одна машина, она тебе понравится, - ответил ему Стаф.

- Но на этих мы всё равно поедем?

- Да.

- Тьфу, - плюнул на землю Гранит. – Бред какой-то.

- Клеопатре не хочешь сказать, что её идея бред? – поинтересовался Стаф.

- Веди к ней – всё выкажу, - ничуть не смутился трейсер.

- Она сама скоро подойдёт, - ответил подручный хозяйки Башни, слегка разочарованный реакцией собеседника. – Тогда и поговоришь, если захочешь.

Третьей машиной, обозначенной Стафом словосочетанием «тебе понравится» оказался полноприводный КамАЗ 43118. Мастера превратили гражданский грузовой вездеход в броневик. Его водитель, с которым Гранит перекинулся несколькими фразами, рассказал, что кунг и кабина сделаны в виде бутерброда из слоёв нержавеющей стали, алюминия и некой бронерезины. По его словам, толщина стенок кузова с лёгкостью держит с пятидесяти метров пулю из СВД. Весит, правда, всё это богатство около шести тонн, из-за чего большие грузы «камаз» не возьмёт.

Как Гранит оказался в этой компании? Сначала Трест сообщил ему, что не нуждается больше в его услугах, выплатил остаток гонорара, обещанные премии и попрощался. Вместо него он нанял семь трейсеров во главе с неким Карасём, которые направлялись в Кубу, чтобы отдохнуть там на полную катушку. В Башне с весельем и кутежом было совсем плохо, её хозяйка не приветствовала такое на своей территории. Потом к нему подошла Клеопатра (вернее будет, прислала своего человека, который уговорил трейсера встретиться с хозяйкой стаба) и сумела убедить его поработать на неё. Всего-то нужно было сопроводить её на свежий городской кластер, где найти нужного человека и вывезти. Всё бы ничего, с таким даже Ноут способен справиться, но дело усугублялось присутствием на кластере животноводческой фермы. А, как известно всем иммунным, такие объекты пользуются огромным вниманием заражённых. Причём, многие из них отлично помнят, где и когда появляются такие объекты. Ещё хуже то, что подобной памятью обладают не пустыши, а твари начиная с фиолетовой степени угрозы и выше. То есть, от кусача и до элиты. И ладно бы они одни приходили бы – свиней хватит на пару десятков руберов, а то и больше. Вот только почти все сильные твари приводят свою свиту, где самый слабый находится на стадии развития спидера. Животных таким не перепадает, и потому десятки достаточно сильных заражённых отправляются в город, к людям. Вот для защиты от таких и нужны опытные бойцы или слаженная многочисленная группа трейсеров.

К слову, Ноут тоже был сейчас в отряде Клеопатры, так как Трест с ним рассчитался следом за Гранитом. Видать, посчитал именно его потенциальным наводчиком. Возможно, и Гранита прогнал по этой же причине, так как тот взял на себя ответственность за действия молодого бойца, когда Трест сформировывал отряд. Правда, сам трейсер в вину новичка не верил, хоть и не стал в этом признаваться перед остальными членами группы. Вряд ли ему поверили бы. А раз взяв шефство над парнем, который не заставил ни разу пожалеть об этом, Гранит продолжил тянуть его за собой. К тому же, тот и сам был не прочь оказаться рядом с той, которая сумела его поразить глубоко в сердце. Бывший военный ничуть не удивится, если окажется, что в голове Ноута сейчас крутятся мысли-фантазии, как он спасает женщину от смерти, и та влюбляется в него.

Несмотря на большое количество транспорта, людей в отряде Клеопатры оказалось всего десять человек. А ещё в него вошли две женщины, считая его командиршу. Вторая представительница слабого пола уступала хозяйке Башни и ростом, и фактурой, зато вот на лицо была очень милая. Её даром оказалась сенсорика, и в обязанности вменялось контролировать окружающее пространство. Судя по тому, что она умудрялась ехать во второй машине и на ходу сканировать местность на сотню метров вокруг, то сенсом она была очень сильным.

В обоих УАЗах ехало по два человека, водитель и стрелок с пулемётом, торчавшим из люка, как бородавка на носу красавицы. Остальные сидели в бронированном кунге «камаза». Девушка-сенс ехала в кабине грузовика, сидя справа от водителя.

Дорога заняла чуть больше двух часов. Несколько раз головной «хантер» сворачивал с просёлка и двигался через лесопосадки, рощи и поля, ломая кустарник и молодые деревца. Его водитель явно знал дорогу к нужному месту и проезжал по этим местам не один раз. Возможно, благодаря такой стратегии ни разу на пути автоколонны не появились заражённые, и к месту они подъехали, ни разу не нашумев пальбой.

К удивлению Гранита машины встали прямо на дороге, на крошечном стабе-тройнике, где сошлись три кластера: две асфальтовые дороги и одна грунтовка, отсыпанная крупным известковым щебнем. Перекрёсток-стаб выглядел ужасно, сравнивая его с примыкающими к нему дорогами. Даже грунтовка выглядела на порядок лучше. Места на нём едва-едва хватило, чтобы там встали все три машины. УАЗы впереди, «камаз» за ними, почти коснувшись их бамперов.

- Рассказываю тем, кто здесь впервые, - Клеопатра посмотрела на Гранита с Ноутом и усатого мужчину лет сорока, представившегося им чуть ранее Холодом. – Вон за тем поворотом в ближайшее время перезагрузится кластер, который нам нужен, - она указала на шоссейку, куда капотами вперёд встали автомобили. Кластер был скрыт берёзовой рощей, в которой с трудом проглядывали могильные оградки и кресты с памятниками. Точное время сказать не могу. Это может случиться в ближайшие часы или через день, максимум два. Всё это время будем находиться здесь, а на повороте выставлен пост, чтобы не пропустить перезагрузку. Смена каждый час. Запрещаю спать, читать, смотреть в другую сторону, драть друг друга в жопу. Если кто-то прозевает этот момент, то лучше пустите себе пулю в голову, так как в исключительном случае я заплачу охотникам за головами за вашу черепушку.

- Что за исключительный случай? – спросил Холод, когда женщина взяла передышку.

- Если погибнет от тварей человек, который мне нужен.

- Как быстро приходят туда заражённые? – следующий вопрос задал Гранит.

- Сразу же, как развеется кисляк. Они уже с другой стороны кластера сидят и ждут, когда перезагрузится ферма. В прошлый раз там были три рубера с кучей кусачей и топтунов. Тогда у меня была хорошая команда и много бойцов. Благодаря этому отбились и без проблем забрали объект. В этот раз у меня полторы калеки, а не бойцы, поэтому нам важна скорость. Опоздаем, придём в город позже тварей, и я не дам и спорана за ваши шкуры, - Клеопатра обвела всех тяжёлым взглядом. – Не подведите меня. Если случится большая удача и нужный мне человек не обратится, то я заплачу вам столько, сколько вам и не снилось. А ещё вы станете гражданами Башни, кто ещё им не является.

- Всё ясно, я не подведу, Клеопатра, - сказал Ноут и улыбнулся ей.

- Поменьше бравады, сопляк, - грубо осадила его та. - Ещё даже ничего не началось. Вот когда ты сможешь не обосраться при виде рубера, вот тогда я пойму, что ты можешь что-то представлять.

Радостная улыбка на лице парня стала кислой.

- Я уже видел его, и штаны не запачкал, - буркнул он.

Гранит, услышав это, чуть не заржал. Ему вдруг вспомнились слова напарника, когда тот сидел у него на закорках в то время, когда он удирал от толпы сильных заражённых. Тогда Ноут, бывший ещё Моховым, кричал совсем другое.

- Ты дежуришь со Стафом первым. Потом ты, - Клеопатра указала на Ноута, потом ткнула в грудь Гранита, - и Чиж. За вами пойду я с Ивашкой. Кассандра, ты дежуришь здесь с Хомяком, это ваш постоянный пост. По рации минимум переговоров, работать только через наушники и микрофон.

- Кое-что хочу уточнить, - дождавшись, когда командирша замолчит, Гранит подал голос.

- Чего тебе?

- Зачем нам эти машины? Они же развалятся от простого щелбана рубера.

- Будто ты когда-нибудь видел рубера, - фыркнула та. – А нужны они для того, чтобы проехать через пост на въезде. Там дежурит отделение мотострелков с БТРом, у которых приказ стрелять по всему подозрительному.

- В том мире война? – удивился Гранит.

- Хуже, - помрачнела женщина. – Разгул терроризма. Террористы и смертники из их числа каждую неделю взрывают или пытаются взорвать какой-нибудь объект. Очень часто это у них получается. И чем больше гибнет простых людей, взрывается домов или других объектов, тем больше появляется этих уродов фанатиков. Так что, если солдаты увидят наш грузовик, то откроют огонь немедленно. А на уазиках с местными номерами у нас есть шанс спокойно проехать. В самом крайнем случае получится подъехать в упор и перебить их.

- Перебить? – растерянно переспросил Ноут. – Солдат?

- Надеюсь, здесь больше нет таких, как он? – Клеопатра проигнорировала его вопрос. – Учтите, что по вам они станут стрелять обязательно, если что-то заподозрят. Жалеть их не надо, всё равно они погибнут или от рук заражённых, или переродятся.

- Нет здесь таких дурачков, - усмехнулся один из её людей, тот самый Чиж, с которым выпало дежурить Граниту, за что заслужил злой взгляд от Ноута.

По правде говоря, Гранит и сам поймал себя на мысли, что ему нет никакого дела до неизвестных солдат из числа потенциальных заражённых. Неизвестно сколько таких гибнет и обращается каждую минуту. Сто? Тысяча? Сто тысяч? Или, быть может, миллион? Наверное, это обязательная профдеформация каждого иммунного в Улье. И это ещё малая часть тех извивов и шрамов психики, которые накапливаются в каждом, кто прожил достаточно долго в этом страшном мире. Гранит даже стал ловить себя на мысли, что сейчас спокойно отнёсся бы к забавам Карандаша и его покойного напарника, павшего от рук тогда ещё прапорщика. Сам участвовать в таком не стал бы, но признал их увлечение безобидным. Ведь не иммунную или хотя бы свежачку они разложили на капоте.

«Да уж, дошёл до ручки, - невесело он подумал про себя. – Уже вон о чём думаю. Наверное, это и есть первый мозговой таракан, на которые тут все иммунные богаты. Или не первый».

После краткого инструктажа члены отряда разошлись по своим местам. Гранит до начала дежурства пролежал в откинутом кресле «хантера», ловя минуты, когда можно расслабиться душой и расслабить тело. Уже скоро ему пришлось лежать среди кустов под маскировочной накидкой, натянутой на колышки. Это позволяло шевелиться и разминать мышцы без опасения выдать себя движением. А сквозь сеть все окрестности просматривались просто отлично. Клеопатра снабдила своих подчинённых не только маскировкой, но и отличными приборами наблюдения: мощным цифровым биноклем с функцией определения движения, а также тепловизорами, которые даже в ясный тёплый день выдавали неплохую картинку, если не наводить на открытое место вроде асфальтированной дороги.

С места, которое было выбрано для наблюдения, отлично просматривалась часть городского кластера, который, по словам Клеопатры должен вот-вот уйти на перезагрузку. Чётко различалась граница между ним и соседним кластером, где расположились наблюдатели. Она проходила в двухстах метрах от моста над широким оврагом, заросшим лещиной, рогозом и с торчащими из этих зарослей старых серых стволов деревьев без сучьев. Примерно в пятидесяти метрах от моста дорогу закрывали шлагбаумы, по одному слева и справа. Две полосы между ними, на которые не хватало длины красно-белых труб, перекрывали бетонные блоки. Вернее будет – остатки шлагбаумов. Так как одного не было совсем, лишь два рельса, которые служили основанием. А второй был согнут в сторону обочины буквой «Г». Рядом с ними со стороны въезда в город стояло одноэтажное здание из красного кирпича с небольшими окнами и плоской крышей из бетонных плит. Сейчас оконные рамы отсутствовали. На стенах над ними чернели пятна, сообщающие о сильном пожаре, который бушевал внутри. На другой стороне стоял ржавый остов БТРа без башни и на голых дисках. Такую характерную яркую рыжину металла Граниту не раз доводилось видеть на сожжённых боевых машинах. Да и отсутствие резины на колёсах указывает на эту версию. Выходит, в прошлую перезагрузку на городском КПП был серьёзный бой, раз сгорел БТР и здание. Может быть, это дело рук Клеопатры и её людей. Ведь, если подумать, то заражённым нечем поджигать «броню» и постройку.

Первые дома начинались через триста метров от шлагбаумов. Это были трёхэтажные постройки советской эпохи шестидесятых-семидесятых годов из серого и красного кирпича с четырёхскатной шиферной крышей. Среди них виднелись двухэтажные дома, выкрашенные светло-коричневой и розовой краской. На улицах города оказалось непривычно много зелени. Кроны тополей, лип и берёз поднимались намного выше крыш, тем самым скрывая многие из них. Для просмотра была доступна лишь часть улиц, так как дальше местность повышалась, и склон оказался выше того, где устроились люди.

«Народу немного будет, - подумал Гранит. – Это не многоэтажки – башни и корабли, где в пяти штуках может несколько тысяч жителей набраться. Здесь на весь городок в лучшем случае тысяч пять будет. И неизвестно сколько из них перенеслось сюда. Может, дальше частный сектор раскинулся».

Час на наблюдательном посту для бойцов пролетел быстро и без происшествий. Потом наступило время второго дежурства, а уже в темноте Гранит отстоял, точнее, отлежал третью вахту. То, чего все ждали, произошло рано утром.

- Гранит, подъём, - кто-то разбудил его тихим голосом, который он не узнал спросонья. – Перезагрузка.

В самом деле, стоило последним остаткам сна уйти, как Гранит почувствовал слабый-преслабый кисло-химический запах, который всегда сопровождает перезагрузку кластеров. Он был настолько слабый, что трейсер не почувствовал его во сне. В первую секунду его прошиб холодный пот, когда подумалось, что вот-вот начнётся перезагрузка кластера, на котором он находится. И лишь спустя несколько секунд он вспомнил, что задремал в «хантере», стоящем на стабе. Что же до запаха «кисляка», то его принёс ветер, подувший со стороны города. Уже спустя полминуты от него не осталось даже намёка.

Спустя пять минут два УАЗА уже двигались по дороге. В грузовике остался Чиж с одним из бойцов. Первой катила «буханка», на переднем пассажирском сиденье которой сидела Клеопатра. За ней ехал «хантер». Всё оружие было спрятано под сиденьями, специально сделанными так, чтобы служить тайниками. На первый взгляд все сиденья выглядели обычными и не должны были насторожить и вызвать к себе интерес военных, если те решат заглянуть в салоны автомобилей. При себе иммунные оставили ножи и пистолеты. Для маскировки «сбрую» все скинули и надели джинсовые куртки, гражданские жилетки, просторные рубахи с длинными рукавами. Хотя, по мнению Гранита, эта маскировка и яйца выеденного не стоит. Будь он на том посту, то не разбираясь открыл бы огонь, увидев лица людей в УАЗах. Из всех, пожалуй, только Хомяк выглядит безобидным сельским мужичком или работягой с завода. Именно потому он сидел на месте водителя, служа витриной, что должна «размывать» чужое внимание.

«Всё, уже близко», - мелькнула мысль в голове Гранита, когда машина подпрыгнула на стыке асфальта, где сошлись два кластера. Что-то рассмотреть не получалось из-за сильного тумана, закрывшего всё, что находилось дальше двухсот метров.

Вскоре машины остановились, моторы стихли.

- Кто такие, откуда едете? – до Гранита донёсся мужской голос.

- Я Инга Вересаева, живу на Пионерской-восемь, работаю на свиноферме. Со мной бригада забойщиков оттуда же. Мы ездили в Лесное по делам, там нам фермер обещался продать корм для свиней, - услышал он голос хозяйки Башни.

- Документы с собой?

- Да, конечно. А вы разве меня не помните?

Пока Клеопатра болтала со старшим поста, двое солдат подошли к «хантеру» и стали светить фонариками в окна. При этом автоматы, висевшие на плече, были направлены на автомобиль, а пальцы у них лежали рядом со спусковым крючком. Дополнительно обе машины освещал фароискатель БТРа.

- Задрали, блин, - громко проворчал Хомяк, закрывшись ладонью от яркого луча света, который ударил в лицо. – Каждый раз одно и то же. Сколько уже можно? Я домой хочу быстрее вернуться, помыться и завалиться спать после дежурства.

- Слушайте, что случилось со светом? – продолжала отвлекать солдат Клеопатра. – В городе темно, а ещё вонь была какая-то странная, когда мы подъезжали. Может, провода сгорели на столбах, а?

- Не знаем, но уже всё проверяется, - ответил ей военный. – Иванов, что там у вас?

- Трое мужиков и женщина одна, - крикнул один из тех, что освещал фонарями «хантер». – Морды злые.

- У тебя самого морда не лучше, - вновь отозвался Хомяк, - играя роль злого уставшего работника свинофермы.

«М-да, работника, от которого не пахнет навозом. Ни люди не воняют, ни машины. А свиное дерьмо ой какое въедливое, - подумал про себя Гранит. – Провал за провалом. И кто этих салабонов сюда поставил террористов ловить?».

- Ладно, пропускай их. Гриша, поднимай шлагбаум! – крикнул старший поста.

- Спасибо, - поблагодарила его Клеопатра.

Проезжая мимо её недавнего собеседника, Гранит рассмотрел две золотистые звёздочки при свете, расположившиеся вдоль погона.

«Прапор, значит. Но что-то молодой совсем, ему хоть двадцать пять-то есть?», - подумал трейсер. – Интересно, как и за что в этом мире выдают моё звание? Мне в своё время пришлось старшиной проходить о-го-го сколько, пока отправили на учёбу и там звёздочки получил».

УАЗы быстро проскочили по подъёму улицы и скоро перевалили через гребень, скрывшись с глаз военных. Потом несколько минут петляли в тумане, пока не остановились рядом с двухэтажным трёхподъездным домом с эркерами и круглым чердачным окном. Таких домов здесь было четыре, вытянувшихся в одну линию. Напротив них расположились сарайчики и гаражи. Между домами и сараями пристроились несколько клумб, лавочки со столиками, детская площадка с качелями и турниками из труб, выкрашенных в жёлтые и красные цвета.

- Стаф, ты со мной. Кассандра, стоишь рядом с подъездом и контролируешь всё вокруг. Хомяк, прикрываешь её. Ивашка, ты за рулём сидишь, мотор не глушишь, двери открыты. Остальные отошли туда, туда и вон за сараи. Слушаете и смотрите так, как не слушали и не смотрели никогда в жизни, - быстро раздала приказы Клеопатра. – И помните, что до тварей отсюда метров шестьсот. Ферма вон там, - женщина махнула рукой в сторону сараев. – И потому в ту сторону особое внимание. Гранит, ты же у нас отлично разбираешься с мертвяками? Тогда тебе туда.

- Хорошо, - кивнул трейсер. То, что его поставили на самое опасное направление – ерунда. Ведь в самом деле он отлично устраняет заражённых. Да что там говорить про них, если даже против самого главного ужаса Улья сверхспособность помогла и он не погиб на месте, как это случилось с его товарищами.

Бойцы ещё не успели разойтись по местам, как Клеопатра со своим помощником скрылась в подъезде. Кстати, дверь в него была самая обычная, двойная деревянная с окошками в верхней части, без всяких замков и домофонов. Такие же имелись и в остальных домах.

- Любопытные старушки, - Ноут указал Граниту на лица, прильнувших к стёклам изнутри квартир. Видимо, бессонницей мучились или привыкли рано вставать, потому не спали в такую рань.

- Главное, чтобы не стали нам как-то мешать, - отмахнулся от его слов Гранит, который заметил любопытных ещё раньше, среагировав на шевеление занавесок в окнах.

- Боишься, что ментам позвонят? – хохотнул его напарник.

- Электричества нет, а сотовой вышки не видно, так что, если только в колокол. Но не хотелось бы потом разворачиваться в толпе бабулек или отцеплять какую-нибудь от бампера, если у неё кукушка поедет и подумает, что мы похищаем их соседей.

- А как думаешь, за кем Клеопатра приехала? – сменил тему Ноут.

- За родителями, уверен на все сто. Видно, что дом с пенсионерами, молодёжь здесь будет жить лишь от большой беды.

- Но могла оставить ребенка у бабушки с дедушкой.

- Могла, - согласился с парнем трейсер. – Но тогда всё равно получается, что приехала она за ними. Или она их бросит?

- Не. Не похожа она на такого человека, – замотал головой Ноут. Гранит же только вздохнул, видя, как влечение к женщине затуманило голову его напарнику.

Вдруг со стороны невидимой свинофермы прозвучали два выстрела подряд, почти слившихся в один.

- Началось, - тихо произнёс враз побледневший Ноут. Он нервно облизнул губы, потом поправил автомат, поежился.

Через пару минут выстрелов из подъезда вышла Клеопатра с напарником и пожилым мужчиной, который сильно хромал и опирался на деревянную коричневую трость с чёрной пластиковой рукоятью. Его под руку бережно поддерживала хозяйка Башни. Стаф нёс в одной руке большой потёртый чемодан. Незнакомец и Клеопатра сели в «буханку», Стаф положил в машину чемодан, поле чего махнул рукой Граниту.

- Что? – коротко спросил тот, быстро подойдя.

- Нам нужно ещё в одно место заехать. И срочно. Мать Клео сегодня ночевала рядом с фермой. Там её дочка снимает комнату.

- Тогда нужно побыстрее, а то там уже пальба была.

- Слышал, - скривился его собеседник. – Поэтому, нужно торопиться. Ивашка и Ноут с нами поедут.

Сторожиться больше никто не стал. Гражданская маскировка полетела на землю, сбруя заняла своё место на теле, оружие покинуло тайники. На всё у них ушло не больше трёх минут. После этого четвёрка иммунных погрузилась в «хантер» и со всей возможной скоростью понеслась в сторону фермы.

От жилых кварталов её отделяла полоса складов и узкая аллея, засаженная клёнами и каштанами. Склады – бетонные коробки с широкими и высокими стальными воротами – протянулись метров на двести и граничили с территорией угольного склада. Здесь прямо под открытым небом были свалены горы мелкого и крупного угля, а земля была черна от угольной пыли, будто облитая смолой. Короткий путь к ферме вёл как раз через угольный склад, куда и свернула машина.

- На четыре! – внезапно заорал Ивашка, что находился на переднем пассажирском сиденье, справа от Стафа, севшего за «баранку» УАЗа, так как был единственным в группе, кто знал город и прилегающие территории. – Зомби!

Там из кустов выскочили четверо заражённых. Высокие мощные и изломанные мутацией фигуры выдавали лотерейщиков. Три твари. Сейчас до них было метров сорок, но машина шла навстречу и вот-вот маршруты людей и заражённых должны были пересечься. Крикнув, Ивашка просунул в открытое окно ствол автомата и открыл стрельбу короткими очередями. К нему присоединился на долю секунды позже Гранит, занявший место позади него. Справа Гранит сел специально, чтобы Ноуту досталась левое окно, из которого правше сподручнее вести огонь из длинноствольного оружия. Сам он уже давно научился без потери в качестве стрелять что так, что эдак.

Несколько очередей, десятка два патронов и результат - лотерейщики упали на чёрную землю метров за десять до «уазика».

- Шумно! – крикнул Гранит. – Поторопился стрелять, ведь видел же, что у меня бесшумный ствол.

- Я не видел тебя в деле, - огрызнулся Ивашка.

УАЗ пронёсся мимо агонизирующих лотерейщиков, проскочил сквозь проход в стене, где отсутствовала плита, потом несколько раз подпрыгнул в неглубокой колее или почти полностью засыпанном дренажном рве и выскочил на дорогу с убитым асфальтом, которая вела к ферме. Её стена и верхушки крыш были уже хорошо видны из машины даже с заднего ряда сидений. Почти сразу же Стаф направил автомобиль вправо в самые заросли кустарника, за которыми виднелись низкие дома частного сектора, полускрытые заборами.

- На час! – вновь крикнул Ивашка.

Стаф и Гранит произнесли почти в один голос:

- Вижу!

Почти точно по курсу из-за щербатого штакетника выскочили две крупные твари. Или лотерейщики на последней стадии, или топтун на начальной. При виде машины они… рванули назад. Будто поняли, что в с виду гражданском автомобиле сидят те, кто умеет охотиться на таких, как они.

- Сука, опытные, - выругался сквозь зубы Стаф. – Как бы не влететь нам с ними.

- Я в люк, - предупредил его Гранит.

- Осторожнее, могут достать в таком месте, - предупредил его водитель и свернул вновь вправо, погнав по улице вдоль заборов из досок и горбылин.

Высунувшись по пояс на улицу, трейсер закрутил головой на триста шестьдесят градусов. И почти сразу ж заметил лотерейщика левее и позади УАЗа, который смотрел на машину из-за покосившегося сарая метрах в пятидесяти. Почти не целясь, мужчина выпустил очередь в три патрона.

«Попал!», - с удовольствием подумал Гранит, увидев, как рухнула тварь на землю. Одна из пуль попала ей точно в голову. Кости черепа хоть и стали толще, но против автоматной «семёрки» были бессильны.

Стаф проехал метров сто и вновь свернул. На этот раз влево и прямо сквозь редкий штакетник, который затрещал так громко, словно рядом кто-то несколько раз выстрелил из слабого пистолета. Мощные зубастые колёса разрыли рыхлую землю грядок, разметали морковь и лук, потом разорвали и смяли несколько капустных кочанов. После грядок на пути машины опять оказался забор, который пал в неравной схватке со стальным бампером так же, как и его предшественник.

На шум из очередного сарая выскочил заражённый, в котором Гранит опознал спидера. Перекошенная морда и грудь того была в свежей крови и рыжих перьях. Видать, забрался в курятник и схарчил несчастных несушек. Тут же хлопнул выстрел из автомата Ивашки, который сумел из трясущейся машины попасть точно в шею твари. Причём, прямо в артерию, так как из раны ударила тугая струя крови. Для заражённого на текущей стадии это смертельно. И то, что подранок задал стрекоча, только ухудшит его состояние и свалит с ног намного раньше.

В третий раз «стреляют» штакетины под колёсами УАЗа. Сразу после этого машина вываливается на улочку, параллельную той, по которой был начат заезд по огородам. Здесь тварей оказалось больше. Гранит заметил лотерейщиков и высших бегунов, ломящихся в дома. Их жителям повезло: маленькие окошки и мощные рамы, сделанные из толстых деревянных брусков по технологии «на века», успешно сдерживали натиск заражённых. Так спидеры не могли быстро разломать рамы, а лотерейщикам широкие плечи не давали забраться в оконный проём. Проезжая мимо таких домов, Гранит несколько раз выстрелил по тварям. Для них пара пуль из автомата очень опасны, так как костяной бронёй бегуны и лотерейщики ещё не скоро обзаведутся.

- Дом с коричневым флюгером в виде самолёта! – крикнул Ноут Граниту снизу. Предав слова Стафа. – Там наша цель!

- Вижу! – откликнулся тот и приник к прицелу. До дома было менее сотни метров и возле него крутились несколько монстров, пытающихся влезть в разломанные окна. Парочка самых умных бегунов ломали крышу, покрытую листами кровельного железа ещё советской выделки. И судя по тому, что работа не очень спорилась, железо было толстым и не проржавело за долгие годы.

Гранит открыл стрельбу издалека, стараясь не столько попасть по врагам – из трясущегося автомобиля да на такой дистанции только случайно можно убить или ранить, сколько отвлечь их от дома. Вдруг он почувствовал опасность сзади и резко обернулся, чтобы выстрелить почти в упор в грудь спидеру, который уже взлетел в прыжке, грозясь подгрести под собой человека. Длинная очередь отбросила его назад. Он рухнул на дорогу, несколько метров прокатился кубарем и затих не то убитый, не то оглушённый. Убедившись, что больше опасности со спины нет, Гранит развернулся в прежнее положение. Тут как раз УАЗ уже подъехал достаточно близко, чтобы не стрелять в белый свет, как в копеечку.

Гранит свалил двух бегунов с крыши и успел ранить лотерейщика у окна к моменту, когда машина остановилась у забора напротив нужного дома. Он продолжал стрелять по заражённым пока его товарищи покидали транспорт.

- Гранит, прикрывай нас сверху! А мы в дом! – крикнул Стаф. – Ноут, смотри за улицей!

Он и Ивашка заскочили в здание через выломанное окно. Прошло больше пяти минут, когда они вернулись в сопровождении нескольких человек. И одной из них была…

- Клеопатра?! – воскликнул Ноут, обернувшись на звон стекла, захрустевшего под ногами людей.

- Это не она. Смотри за дорогой, блин! – рявкнул на него Гранит.

- Извини.

К моменту появления людей из дома, тварей заметно прибавилось. В поле зрения Гранита в нескольких десятках метров маячили семеро заражённых. Они прятались за домами и сараями, не собираясь подставляться под выстрелы и выжидая удобного момента, чтобы добраться до кусачей добычи. Ивашка принялся буквально трамбовать в УАЗ спасённых женщин, коих оказалось аж шесть: две молодых и шесть пожилых. Делал это с матом, угрозами и увещеваниями под плач, женские вскрики, стрельбу и утробное урчание заражённых, подобравшихся уже очень близко. Ноут и Стаф в это время палили вдоль улицы в разные стороны, удерживая тварей на расстоянии. Гранит сверху высматривал и отстреливал тех чудовищ, которые пытались подобраться к машине, прячась за заборами, парниками, стеллажами с досками и брёвнами, за поленницами, стопками кирпичей и прочими преградами, которых в частном секторе чрезвычайно много. А потом он увидел двух существ, стремительно мчащихся в их сторону от свинофермы.

- Стаф!!! Руберы!!! – заорал он так, что сумел перекрыть стрельбу автоматов товарищей. – Заводи, бля-я!!!

Ивашка буквально вбил собой внутрь салона «уазика» двух женщин, ещё остававшихся на улице. Стаф проявил удивительную прыть, обежав машину и заскочив за руль. А вот Ноут едва не остался снаружи, так как ждать его никто не собирался – руберы не те противники, с ними можно лишиться всей группы, попытавшись спасти одного её члена из нерасторопных.

- Не успеем, - вслух сказал Гранит, видя, как их настигают два чудовища. Скользнув в люк, он быстро произнёс. – Я отвлеку, постарайтесь уйти, - с этими словами, не став дожидаться ответа, активировал бестелесность и прыгнул сквозь женщин и заднюю дверь.

Знакомо сработал его дар: трейсер прокатился по земле, гася скорость, так же, как и в обычном состоянии. И оказался нос к носу с первым рубером. Тот взмахнул лапой и ударил его наискось по груди. Такая атака почти перерубает человека пополам даже, если тот в бронежилете. Гранит уже такое видел, когда только-только попал в Улей. Но в случае с ним у чудовища нашла коса на камень. Смертоносные когти свободно прошли сквозь него.

Рубер коротко проурчал, явно удивлённый таким поворотом и взмахнул второй лапой. Гранит же в этот миг сам шагнул ему навстречу и сунул в живот чудовища автомат, после чего нажал на спуск. Оружие дёрнулось и замолчало.

- Патроны! – трейсер чуть не саданул себя ладонью по лицу от досады, что так опростоволосился. А вот рубер, получив крайне болезненный ответный удар, отшатнулся от него и одним прыжком разорвал расстояние на несколько метров. Всего одна пуля в кишках его не убьёт и даже прыти не убавила, но научила осторожности. Посмотрев на странного человека внимательным взглядом, рубер развернулся и бросился в погоню за УАЗом. Шансы догнать тот у него имелись, причём, неплохие. И Гранит, сменив автомат, деактивировал свою сверхспособность, чтобы попытаться пусть не убить, но серьёзно ранить тварь, дав шанс товарищам. И даже пошёл на огромный риск – второй рубер был уже совсем близко.

Две секунды на то, чтобы высадить половину магазина одной очередью и следом использование дара, чтобы избежать смертельной атаки чудовища. Успеть-то он успел войти в состояние бестелесности, но не сумел остаться невредимым. Один коготь рубера прошёлся сверху вниз вдоль плеча, располосовав руку до локтя. В пылу схватки сильной боли от ранения Гранит не почувствовал, лишь ощутил, как конечность ослабла и перестала слушаться, отчего он чуть не выронил автомат. Миг спустя рубер закрыл ему обзор своей тушей, когда решил навалиться на него сверху, чем сделал только хуже для себя. Сейчас Граниту даже одной рукой - конструкция оружия по схеме буллпаб в этом даже помогала благодаря развесовке – было легко ввести ствол в голову твари и нажать на спусковой крючок, высадив остаток магазина. Получив в мозг с десяток бесплотных пуль, заражённый повалился на землю, как марионетка, у которой разом перерезали нити. Лишь ноги ещё несколько секунд слабо подёргивались в предсмертной агонии.

Расправившись с одним противником, Гранит посмотрел вслед второму, который посчитал человека слишком непонятной и кусачей добычей и погнался за машиной. Там всё было отлично: УАЗ уже скрылся в переулке, а рубер уже не бежал со спринтерской скоростью, а просто шустро двигался на трёх конечностях, волоча за собой левую нижнюю. По всей видимости, часть пуль нашли лазейку сквозь костяные щитки и серьёзно повредили бедренный сустав руберу. С такой травмой он всё ещё представляет смертельную опасность вооружённому человеку, даже опытному иммунному. Но вот за машиной ему уже не угнаться.

- Так-то, - сплюнул Гранит. – Знай наших, урод.

После этого он достал из «сухарки» жгут с петлёй, накинул его на руку возле самого плечевого сустава и туго затянул, останавливая кровь, что ручьём текла из раны. За полминуты он потерял её столько, что уже почувствовал небольшую слабость, и появилось лёгкое головокружение. Остановив кровь, он вновь полез в «сухарку», достал шприц-тюбик со спеком и ввёл половину содержимого в раненую конечность. При такой дозе боль не будет мутить разум, и не превратит его в безбашенного камикадзе. Последнее происходит сплошь и рядом после бездумного использования этого препарата, который делают из янтаря, добываемого из споровых мешков элитников. У рубера тоже есть янтарь, но самого низкого качества. Спек из него многие называют «грязным» и он приносит столько же вреда, сколько и пользы.

Приняв первые меры, чтобы не истечь кровью и не потерять сознание, когда адреналин сгорит в теле, трейсер уже более плотно занялся раной. Оказалось, что рубер своим когтем разрезал мышцы до самой кости от плечевого сустава до локтя. Плоть выворотило наружу. Зрелище тяжёлое для неподготовленного взгляда. Крепко сжав зубы, Гранит полил живчиком рану, что уже почти прекратила кровоточить. После этого всё из той же «сухарки» достал хирургический степлер и стал сшивать рану. Из-за её особенностей получалось плохо. У него ушло несколько минут, чтобы кое-как свести края и соединить их вместе. Далее на рану наложил плотный ватно-марлевый тампон и перебинтовал бинтом. Но и на этом он не закончил. Достав нож и порвав упаковку на последнем бинте, он разжал пасть убитого рубера и как следует смочил в его слюне перевязочный материал. Затем потёр влажный бинт по телу твари там, где торчала огрубевшая кожа между бляшками роговой брони. И вот этой мокрой и грязной плоской марли он обмотал раненую руку поверх первой повязки. На такой поступок он пошёл не из-за того, что в голову ударила доза спека. Просто запах рубера будет держаться не один час, сообщая всем заражённым в округе, что к его источнику не стоит приближаться, пусть даже он соседствует с запахом свежей человеческой крови. Скорее, даже наоборот – тем более не стоит приближаться, чтобы не побеспокоить кормящееся чудовище. Остатки живчика во фляге Гранит выпил, так как организму сейчас нужна мощная поддержка. В его текущем состоянии передозировка споранового раствора не угрожает.

И только после всех этих действий он занялся содержимым спорового мешка рубера. На жемчужину он не рассчитывал и правильно делал. Зато остального хабара заражённый «подкинул» ему от души, если так можно было сказать. Четырнадцать споранов, шесть горошин и две пригоршни отличного – лучше только монолит, добываемый в скреберах – узелкового янтаря. Всё это добро было упаковано в опустевшую «сухарку», где Гранит держал носимый НЗ: спек, перевязочные материалы, немного спирта в плоской металлической фляжке, два батончика пеммикана и прессованную смесь из чёрного шоколада, орехов и фруктов. Всё это в ещё большем количестве лежало в его рюкзаке, который уехал вместе с товарищами в УАЗе. Из того, с чем было жалко расставаться, там были боеприпасы и полтора литра живчика. Всё остальное сейчас ему не нужно или он всё это отыщет в домах.

«А вот теперь нужно забуриться в какую-нибудь дыру, чтобы пересидеть несколько часов, а лучше дней, - подумал он. – Далеко мне сейчас не уйти. И тем более не добраться до стоянки».

В последний момент ему пришла мысль отрезать голову руберу, чтобы кинуть её рядом со своим убежищем. Это точно будет эффективнее, чем кусок бинта с его запахом. Но быстро раздумал заниматься этой грязной работой.Во-первых, у него осталось не так много времени до того момента, когда прекратит действовать спек и он отключится от боли и потери крови. Во-вторых, веса в башке чудовища было немало, а у трейсера действует только одна рука.

А вот дальше ему повезло. Наверное, ещё до конца не вышел повышенный лимит удачи, о чём его предупреждал Айподох, рассказывая о плюсах и минусах перехода через границу материков с кластерами. Сначала он услышал совсем рядом грохот короткой очереди, выпущенной из крупнокалиберного пулемёта, затем разобрал рёв мощного мотора и треск деревянных построек, а спустя минуту-две увидел, как в нескольких десятках метрах правее от него сквозь чей-то сад ломится туша бронетранспортёра. На башне болтался лотерейщик, пытающийся погнуть пулемётный ствол, позади огромными прыжками настигал боевую машину топтун.

Гранит забросил автомат за спину, выдернул из кобуры пистолет и изо всех сил побежал наперерез БТРу. Тот очень удачно для него въехал носом в низкий почерневший сруб крохотного строения и заглох – постройка оказалась очень крепкой, несмотря на свой неказистый вид. Лотерейщик радостно заурчал и вцепился обеими руками за ствол и потянул его вверх. Топтун же увидел трейсера и свернул к нему, предпочтя его тем, кто сидел в бронированной коробке. Но когда расстояние между ним и человеком сократилось до двадцати метров, тварь резко затормозила и стала оглядываться по сторонам. Видимо, почувствовала запах рубера.

Гранит, пользуясь тем, что заражённый замер на месте, поднял пистолет, прицелился и пустил пулю тому в лоб. А потом трижды выстрелил в лотерейщика, который умудрился загнуть немного вверх ствол КПВТ!

Расправившись с тварями, он добежал до машины, заколотил рукоятью пистолета по броне и заорал:

- Открывай! Открывай, мать твою!

Не получив результата, он дёрнул рычаг верхней половины люка, и вдруг, та легко откинулась в сторону, а изнутри на Гранита уставился ДТК автомата, на спусковой крючок которого судорожно жал молодой боец с белым, как мел лицом и шальными глазами, где не было ничего кроме ужаса. От верной смерти Гранита спасло то обстоятельство, что переводчик огня на оружии стоял в положении предохранителя.

- А-атставить! – рявкнул на него трейсер и пистолетом отвёт ствол оружия в сторону. – Смирно, воин! Смирно! Спецгруппа ГРУ, прапорщик Кондратьев!

Знакомые приказы, которые вбиты в подкорку любого, кто отслужил хотя бы пару-тройку месяцев, привели парня в чувство.

- И-и-извините, – заикаясь, сказал тот.

- В сторону, - приказал Гранит, сунул пистолет в кобуру, затем откинул нижнюю часть люка и забрался под броню. – Почему стоим? Кто за рулём?

- Колька… то есть, младший сержант Макаров.

- Закрывай люк, да поживее, если не хочешь, чтобы нас тут сожрали, - произнёс трейсер, а сам полез вперёд в сторону места водителя. Причина, почему БТР стоял на месте, оказалась банальна. Всё дело в том, что водитель при столкновении машины со срубом сильно ударился головой и потерял сознание. Судя по тому, что кровь сильно залила ему лицо и заляпала всё вокруг, травму он получил серьёзную. Прикоснувшись пальцем к шее, Гранит почувствовал биение пульса. Жив.

- Боец!

- Да, тарщпрщик?

- Умеешь управлять бэтэром?

- Немного. А что с сержантом?

- В отрубе, голову себе разбил и вряд ли сможет вести сейчас машину. Лезь сюда и стащи его с сиденья, я с одной рукой не справлюсь.

Граниту пришлось вернуться назад, чтобы парень смог протиснуться вперёд и освободить место водителя. Своего товарища он положил позади себя на одноместное сиденье десанта, находящееся слева от него.

- Живей, боец, живей, - поторапливал его Гранит. Он забрался на место наводчика КПВТ и осматривался при помощи перископов. Пока что больше рядом с боевой машиной тварей не было. Но вряд ли это надолго. – Откинь щитки на стёклах. Нам сейчас нужен обзор.

Наконец, мотор вновь заурчал, рыкнул несколько раз, а потом БТР медленно отполз назад, чтобы объехать коварную бревенчатую постройку.

- Куда, тарщпрщик?

- Вдоль… м-да, - сначала Гранит хотел направить солдата по маршруту, по которому его отряд попал в город, а затем на стаб-тройник на дороге. Но потом подумал, что команда Клеопатры запросто расстреляет бронетранспортёр в превентивных целях. – Подальше от свинофермы, там сейчас самый ад, боец. Гони в леса и поля, в самую глушь.

- А что происходит? – перекрикивая шум двигателя, спросил у него солдат.

- Сам мало знаю. Эти твари пришли со стороны фермы. Самые сильные сейчас жрут свиней, а те, кто послабее стали охотится на людей. То есть, любое обитаемое место, где есть люди или животные, сейчас для нас опасно.

- А…

- Слушай, я сейчас отключусь, - перебил его Гранит. – Мне один из них чуть руку не оторвал, и я потерял много крови. Поэтому, полагаюсь на тебя. Гони, что есть духу подальше отсюда, на дороги не выезжай, к посёлкам не приближайся, постарайся отъехать от города как можно дальше. Потом жди, когда я приду в себя. Когда остановишься, то не шуми, не выходи из машины, не привлекай внимание людей или отрядов военных, особенно если те будут в незнакомой форме или с незнакомым оружием. И учти, что я видел здесь чудовищ, которые нашу братскую могилу голыми руками сомнут, как консервную банку.

Это были последние слова, что он сказал перед тем, как потерять сознание. Ещё успел закрепить себя при помощи автоматного ремня, чтобы бесчувственное тело не свалилось с маленького сиденья и не расшиблось, как это случилось с сержантом Макаровым.