Графство для Лизабет! (СИ)

Глава 21

Утро выдалось суматошным. Перед отъездом нужно было решить несколько важных дел и поговорить со всеми желающими, которые пытались или увязаться со мной в Даршо, или же приставали с бытовыми проблемами.

Куры опять что-то потоптали в огороде, нужно мыло для прачечной, не хватает полотенец…

— В поездке вам обязательно понадобится служанка, — намекнула Поли. Но куда ей ехать с ребенком.

А как спустилась вниз, так и охнула, увидев в пиршественном зале на полу солому.

— Нэнси! — возопила я. — Зачем тут опять солома? Она гниет и дурно пахнет!

Экономки нигде не было видно, но я надеялась, что добрые люди донесут до нее мое праведное возмущение. Рэй, сидевший в углу с Каллином, подскочил и понесся передавать мой клич дальше.

Нэнси появилась в дверях и всплеснула руками.

— А что тогда стелить-то? На каменный пол-то?

— Циновки, — твердо заявила я, вызвав у почтенной женщины когнитивный диссонанс.

Рэй тоже подзавис и только пес выражал полное довольство жизнью. Усевшись на задние лапы возле юного хозяина, он тяжело дышал и высовывал язык.

— А ты почему не на пастбище? — спросила я у Рэя.

— Доктор Кавел повел коровку пастись, — отчитался пострел и почесал встрепанную макушку.

— Нэнси, уберите соломку и просто протирайте камень каждый день, — терпеливо объяснила я.

Экономка покивала, на ее широком лице явно отразилась мысль — хозяин — барин…

— Я оставлю вам запас зелий для уборки, — успокоила я ее.

Боже, мне нужно срочно уединиться в кабинете. Там голова почему-то лучше варит. Необходимо все четко распланировать, чтобы ничего не забыть и не перепутать. Денег у нас не было, так что по приезде в Даршо придется мыкаться, искать ювелира. Благо дворяне при въезде в город не платили пошлину, так как считались гостями. Это мне объяснил Ле Гро, которого я встретила за завтраком.

Он ел с аппетитом и с таким равнодушным видом, что захотелось огреть черствого наемника сковородкой. Я-то ведь полночи не спала. Мерзавец!

Устроившись в тишине, я открыла блокнот. Бытовые дела были выписаны на отдельной страничке. Белье там (себе я все-таки решила приобрести качественное, чтобы не упасть в глазах Нэнси), теплые одеяла и так далее. Одежку вот хотела прикупить для семьи Поли и для Рэя. Также ингредиенты для зелий. Госпожа Каро прислала мне целый список. И да — слюна василиска в него тоже входила, как и чешуя с хвоста химеры (и ведь где-то же эта жуть обитает!), перья гигантского голубя и многое-многое другое. Хорошо, хоть травы у нас имелись свои.

Кстати, я была права, что не пошла тогда с Табо собирать растения у опушки Бесконечного леса. Госпожа Каро предупредила, что беспрекословно доверять фейри не стоит — кто знает, что у них на уме? И собирать что-либо в волшебном месте тоже лучше после тщательной подготовки и ритуалов, которые усилят магию и помогут отогнать нечисть.

Санти сидел в кресле и зевал.

«Права ведьма, права. Пока не научишься управлять силой, в лес лучше не соваться».

Уголек прохаживался по столу, потирался об мои руки, и заглядывал в список.

— Чешуя с хвоста химеры дорогая, — с сомнением мурлыкнул он.

Я вздохнула, вот на что мне сдалась эта пакость? В крайнем случае, скажу достойной ведьме, что вся чешуя в Даршо закончилась, хоть убейся.

Отдельно я выписала проблемы более глобального толка. В том числе подглядеть, как устроена в Даршо торговля, поузнавать, кому я могу продавать воду, минуя Патру.

В этот момент в мое тихое пристанище и вторгся Табо.

— Миледи, — провозгласил он пафосно. — Я требую, чтобы вы взяли меня с собой.

— Со мной едет Ле Гро, — недовольно произнесла я и с опаской посмотрела на менестреля-фейского-лорда.

Он энергично замотал головой, всем своим видом показывая, что это просто ужасная идея. А Уголек взял и зашипел. Не любил мой фамильяр всякую нечисть.

— Потише, кошак, — фыркнул Табо и устремил на меня светлые наглые глаза. — Ле Гро лучше остаться, чтобы охранять замок, миледи. В ваше отсутствие может приехать маркиз Конт, или Патру решит вломиться и сотворить что-то незаконное.

Я задумалась. С одной стороны Табо прав, но в Даршо мне тоже понадобится защита. Я пока не настолько крута, чтобы противостоять местным герцогам. А вдруг мне повстречается сам Даршо лично?

Табо подошел к столу и оперся руками о столешницу. Уголек снова зашипел и я пложила ладонь коту на спинку, успокаивая зверька. Песец вытянулся в струнку и весь превратился в слух, но в разговор не встревал.

Я взглянула Табо в лицо. Передо мной стоял уже не шут, а настоящий лорд. Он переменился за секунду. Та же одежда, та же внешность, но осанка, взгляд выдавали высокое происхождение.

— Вы мне не доверяете. Но я дам вам клятву, что ни один волос с вашей головы не упадет во время путешествия, — серьезно проговорил Табо или как там его звали на самом деле.

И что на это скажет Санти? Я вопросительно покосилась на песца.

— Клятвы фейри нерушимы как скалы, и надежны как вековые дубы, — прокомментировал зверек.

«Если подобрать правильную формулировку, конечно. Я помогу", — добавил он мысленно.

— Ле Гро защитит замок и Кувшинку, а я помогу вам войти в высшее общество Даршо, — нетерпеливо бросил Табо.

Оу, на такое я даже не надеялась. Все же познакомиться с герцогом? Завести связи? Без поддержки фейри это было бы невозможно, слишком опасно, но так…

«И немного побыть вдали от Ле Гро», — шепнул предательский голосок.

Здравая мысль тем не менее отозвалась в сердце болью и я поняла, что дело дрянь. Я влюбляюсь в мрачного наемника. Может, и правда лучше ненадолго дистанцироваться от него?

— Хорошо, — хлопнула я ладонью по столу. — Но я жду клятву, милорд.

Обращаться к этому хитрому фейри как раньше, у меня язык не поворачивался.

И вообще, вот же я рисковая. Аж самой страшно.

Позже я все-таки навестила Ле Гро в кузне. Хотела сообщить о своем решении по поводу поездки, и еще спросить, как мне лучше всего вживаться в роль Лизабет.

Остановившись перед дверьми кузницы, я потерла похолодевшие вдруг руки. Заходить к Ле Гро было тревожно, а сообщать ему новость еще тревожнее. Как он отреагирует?

Под мудрым руководством Санти я составила формулировку клятвы и фейри торжественно произнес ее. Мне понравилось магическое оформление — слова клятвы, сияющие фиолетовым, появились в воздухе и некий голос громко сообщил: «Принято»!

Санти кивнул мне, подтверждая, что все выполнено правильно, и теперь Табо не сможет нарушить свои обязательства.

«Все хоккей», — мысленно подбодрил меня зверек. И вот откуда он таких слов набрался?

Я постучалась к наемнику и зажмурилась — червячок сомнения глодал меня, причем причмокивая. Я рисковала. Я — Лиза Терентьева — рисковала!

— Войдите!

Чтобы не затягивать мучение, я толкнула дверь и зашла в кузню. Здесь было привычно чисто, а Ле Гро сидел у стола, склонившись над скрупулезной работой

Он был настолько занят, что даже не обернулся ко мне. Витавший над ним большой магический шар освещал четкий профиль и стол с инструментами.

Я подошла к наемнику и встала за его плечом — он тонкой кисточкой наносил слои эмали на серебряную пластину. Это была крупная брошь с поверхностью, разделенной тоненькими серебряными же проволочками на секции. Под умелыми руками мастера расцветал прекрасный яркий цветок и я залюбовалась.

На столе были расставлены плошечки с эмалью, какие-то колбы с жидкостями, ступка. Лежали щипцы и напильники.

— В моем родном городе такие изделия хорошо раскупали, — сказал Ле Гро. — Не знаю, как они пойдут в Кувшинке.

— В Кувшинке необходимо возродить торговлю, — я вздохнула. — Чтобы к нам приезжали не только за водой и сомнительными удовольствиями.

— Я хочу восстановить навык, собрать побольше украшений, чтобы потом открыть мастерскую и лавку, — он повернул ко мне голову.

— Вы все-таки решили уходить? — сердце на миг болезненно дрогнуло.

— Не думаете же вы, что я буду вечно сидеть тут как цепной пес, у вашей юбки, леди Лиза? — мрачно ответил он.

Повисло неловкое молчание.

— Вы подготовили все к завтрашней поездке?

— Я договорился о повозке.

Он обмакнул кисточку в вязкую эмаль и на серебро лег ярко-красный мазок.

— Со мной едет Табо, — выпалила я. — Он дал магическую клятву…

— Что?

— Я не могу оставить замок без присмотра…

Черт, как неудобно разговаривать, когда он сидит с этой своей кисточкой в руке, а я стою у него над головой. А потом он просто отбросил и брошь, и кисточку. Подскочил на ноги. Развернулся ко мне.

— Вы так шутите, миледи? — в его глазах полыхнул темный огонь и я отступила от него в испуге.

— Ну, подумайте сами, господин Ле Гро. Пока нас не будет, вы защитите замок от происков градоначальника. Табо и доктор Кавел не справятся с его наемником.

Ле Гро приблизился и остановился передо мной, приподняв бровь. Весь его вид излучал скепсис.

— А ваша работа не испортится? — поинтересовалась я и ткнула пальчиком в сторону стола.

— К демонам работу. Но я слушаю ваши гениальные умозаключения, леди Лиза.

А вот тут уже я рассердилась. Он снова за свое. Принимает меня за идиотку!

— Табо обещал мне помочь познакомиться с местной знатью.

— С герцогами? — иронично уточнил Ле Гро.

Я фыркнула.

— Патру продает целебную воду в Даршо через мою голову, а я сижу тут безвылазно и понятия не имею, что происходит за пределами Кувшинки. Это неправильно.

— Неправильно, миледи. Но вы ведь понимаете, что будет, если с вами там что-то случится?

Боже, как же он зол! Из-за профессиональной клятвы, конечно! Если погибну я, то и Ле Гро не жить. Но дело-то в том, что я погибать не собираюсь.

Я потерла лоб рукой и прошлась по помещению, пока наемник следил за мной сумрачным взглядом.

— И что делать? Как оставить замок? Вдруг в мое отсутствие приедет маркиз Конт?

Я, наивная, отчего-то не думала, что Конта мы можем встретить и в Даршо.

Ле Гро шумно выдохнул воздух. Кажется, он наконец-то принял всерьез мои слова и сейчас обдумывал ситуацию.

— Фейский лорд действительно в состоянии оградить вас от простых людей, но если столкнетесь с наемниками…

— Санти рассказал мне историю возникновения вашей гильдии.

Я подошла к небольшому квадратному окну и выглянула в темный двор. Червячек сомнения стал сомневаться еще больше.

Когда позади послышались тяжелые шаги и горячие руки легли мне на плечи, я и не подумала дергаться. Сердце стучало как бешеное и я опустила свою ладонь сверху на его руку. Касаться Гектора было приятно… и очень волнующе.

— Табо хочет разделить нас с вами, леди Лиза, — прошептал он, склонившись к моему уху.

Я прикрыла глаза. Его запах, его прикосновения, даже тяжесть его ладони казались такими знакомыми. Тело прекрасно знало этого мужчину, зачем же мне сопротивляться? Когда он уйдет, у меня останутся хотя бы воспоминания. Мои собственные воспоминания.

— Возможно. Но Табо мне нужен, — произнесла я. — Мне интересно встретиться с герцогом Даршо. А в сопровождении лесного лорда это будет не так страшно.

На самом деле мне было страшно, я опасалась Даршо. Но и позиция страуса не привлекала. Вокруг моего графства творятся какие-то дела, а я тут сижу, и ничего не знаю. Так не пойдет.

— Не стоит идти на поводу у фейри, — продолжал между тем Гектор, прижимая меня теснее. — Поэтому мы поедем в Даршо все вместе.

Я проворно развернулась в его руках.

— И в замок снова проникнут Патру! Теперь, когда они подготовлены, кто знает, что за магические ловушки они тут понаставят!

— Мне придется использовать печать, — руки Гектора переместились на мою талию и с силой ее сжали.

— О чем вы?

— Возможности наемников велики, а рядом с лесом они могут и увеличиваться, леди Лиза. Я запечатаю замок и парк с источниками.

— А работники?

— Им придется временно поселиться в деревне или в Лассе. Но я не отпущу вас в Даршо одну.

С этими словами он наклонился и поцеловал меня. На этот раз поцелуй был нежным, изучающим. Я запустила пальцы в его густые, темные волосы и притянула к себе поближе.

— Думаете, Табо правда хотел нас разделить? — шепнула я, когда он оторвался от моих губ.

— Все может быть, — он усмехнулся.

Я задумчиво погладила его по плечу и простая ласка показалась вдруг такой правильной. На самом деле близость между нами казалось правильной с самого начала, но хочет ли Гектор серьезных отношений? Нет, не хочет, а я даже не все о нем знаю.

После секундного замешательства я все-таки решила отстраниться, и он не стал удерживать. Но я прекрасно понимала, насколько ему трудно сохранять равновесие. Это угадывалось по жесткой линии губ, по напряженным мускулам, по реакции его тела.

— Когда вернемся, вы покажете мне, как изготовлять эмаль, Гектор? — спросила я, отбросив формальности.

— Неужели простое ремесло может быть вам интересно, Лиза? — он криво улыбнулся.

— Я же не Лизабет. Я самая обычная женщина. Кстати, вы должны подсказать мне, как соответствовать ее образу.

Гектор кивнул. Он застыл посреди кузни, провожая меня тяжелым взглядом. Видимо, все же четко разграничивал меня и Лизабет. Да и традиционные устои у них тут в средневековье, наверное… устойчивые.

Не буду торопить события, раз он сам не торопит.

Я выскользнула из кузни и заспешила к себе в башню. Как сообщить работникам, что на время нашего путешествия им придется переселиться из замка? Доктор Кавел может переехать к матери. У Нэнси есть муж и свой дом. А вот куда деть Жанну и Поли? Придется просить Кавелов, ничего не поделаешь.

Небо прочертила молния и громыхнул гром, а у меня сердце наполнилось радостью.

Вот и дистанцировалась от Гектора Ле Гро, называется.