Графство для Лизабет! (СИ)

Глава 17

Я с сожалением улыбнулась.

— Странную вы выбрали стратегию, господин Патру. Считаете меня совсем глупой?

Патру замер и растерянно заморгал. Никак не ожидал подобного ответа, но ничего, привыкайте.

Я открыла ящик стола и спрятала туда гроссбух, положила рядышком с первым. Нужно было как-то решать проблему с новым управляющим и еще со счетоводом — я согласна была даже на обоих в одном лице… но только в честном лице, безусловно. Где такого найти?

— Вы не забыли, мы снимаем сегодня чары с родников, — снова улыбнулась я. — И еще хотелось бы проехаться, посмотреть посевы. А вы расскажете, как идут дела в графстве.

Патру недовольно поджал губы, но возражать мне он не мог. Печать я заблаговременно активировала, и она гордо парила над столом, нервируя жулика своим «официальным» свечением.

— Думаю, маркиз Конт скоро прибудет, — сказал Патру и поправил воротник. — Он человек обстоятельный и опытный. Очень надеюсь, что родственник донесет до вас, миледи, что вмешиваться в налаженную работу целого графства глупо. Простите за прямоту, но молодая и несведущая в делах ведьма не сможет управлять Кувшинкой.

— Вот когда маркиз приедет, тогда и поговорим, — я вздохнула с притворным сочувствием. — А пока вы обязаны выполнять мои приказы.

Вместе с головой и наемниками мы обошли родники. С предельно недовольным видом этот упрямец снял все чары с целебных вод, но, наверное, мечтал о реванше. Бедный жулик, прости, но я сделаю всё, чтобы выбить тебя из своих владений.

Особенно интересно мне было попасть в павильон, и я засунула туда свой нос, как только со входа спала цветная пелена. Вода весело била из крана в каменной стене и я подумала, что жителям Кувшинки могу предоставлять ее бесплатно. Получатся и доброе дело и выгода — графству нужны здоровые работники.

Позже Ле Гро вывел мне лошадь. Дамское седло оказалось как нельзя кстати, но проблема в том, что я не могла ездить даже в нем. Ну, не умела.

Дела. Не хватало еще свалиться перед гостями и испортить светлый образ деловой и хваткой дамы. Я метнула мимолетный взгляд на наемника и он, кажется, понял.

— Я вас подсажу, миледи, а дальше постарайтесь использовать память тела Лизабет. Она ездила верхом весьма неплохо, — прошептал он, склонившись к моему уху.

Ох, пока что память тела ведьмы просыпалась только рядом с Ле Гро. Голова и его охранник между тем вскочили в седла и мрачно наблюдали за нами. Я приподняла юбку и поставила ногу в стремя. Только бы не упасть или еще как-нибудь не опозориться!

Неожиданно горячие пальцы Ле Гро сомкнулись на моей лодыжке и я на голых инстинктах лягнула его. Ой, неудобно как вышло…

— Простите, господин Ле Гро, — пискнула я, а дальше меня подхватили под коленки и нормально усадили в седло.

— Вам не за что извиняться, миледи, — усмехнулся он и поднял ко мне лицо.

Сильная рука легла на бедро, показывая, как правильно распределить вес тела. Пальцы ловко зафиксировали ступню в стремени.

Нет, моя репутация точно будет разрушена!

На секунду я заглянула в его темные глаза, на дне которых тлело непонятное мне пламя. От его взгляда аж жарко стало и я поинтересовалась:

— А почему Табо назвал вас нечистью?

— Потому что он сквернослов, миледи, — усмехнулся наемник и отошел к своей лошади.

Сам вышеупомянутый Табо тоже решил появиться и, раскланявшись голове, заявил, что едет с нами. Ле Гро не стал возражать, просто пожал плечами и запрыгнул в седло. Фейри подмигнул мне и я тронула поводья. Вот если сейчас позорно свалюсь, виноват будет Гектор Ле Гро за то, что давал вредные советы.

Впрочем, память тела все-таки сработала и я, на низкой скорости, конечно, благополучно плелась в хвосте кавалькады. Наемник фыркал и замедлял шаг своего коня, но держался поблизости. Зато я могла любоваться видами и спокойно вдыхать свежий воздух. Как мне не хватало его дома!

— А когда начнут собирать урожай?! — крикнула я голове. Я понимала, что посевы молодые, но совершенно не ориентировалась во временах года в Эулее. Сколько длится месяц, к примеру, и все такое прочее. А вдруг времен года больше четырех?

Прохвост голова держался впереди, явно, чтобы избежать разговоров. Но после моего оклика вынужден был остановиться и подождать, пока я до них доплетусь.

— Пшеницу снимаем летом, миледи, — выдавил он.

По моим ощущениям сейчас стояла весна, но начало ее или конец, непонятно. Днем припекало, а вечерами воздух значительно охлаждался. Но это могло быть особенностью климата конкретной местности.

— А запасы есть? — спросила я.

— В хранилищах, — еще неохотнее пояснил голова.

— Великолепно! — обрадовалась я. — Я ведь могу посмотреть на эти хранилища?

— Конечно же, миледи.

Кукурузу, насколько я помнила, в моем мире вообще снимали в конце лета или в середине осени, а в графстве она уже вовсю вымахала. А вот на нашем поле возле замка посевы были недавними.

В тот день мне показали хранилища зерна, оросительную систему, водяную мельницу, рассказали, что кукуруза в Кувшинке особенного сорта (магического) и растет быстрее. Проводили меня и в ореховый сад. Жаль только, что орехи еще не созрели.

— А запасы муки есть? — спросила я, но голова Патру в ответ закатил глаза.

— Есть, миледи, но небольшие.

Оказалось, что белый хлеб едят только в городе, а крестьяне перебиваются кукурузными лепешками. Кукуруза составляла их основной рацион, так как была дешевой и местные выращивли ее на своих маленьких клочках земли.

— У нас просто чудесная водяная мельница для перемола зерна, — равнодушно бросил Патру.

А у меня уже голова пошла кругом. Не разбиралась я в сельском хозяйстве. Но одно поняла, запасов мало, продавать сейчас нечего. Надо ждать середины лета, но это не точно. Патру вообще отвечал на вопросы нехотя и я не знала — может, он даже врал местами.

— Господин Ле Гро, а сейчас у нас весна? — я говорила тихо, чтобы голова не слышал мои странные вопросы.

— Конец весны, — ответил Ле Гро.

Чудесно, мне срочно нужен управляющий. Только где его достать?

По окончании «экскурсии» голова распрощался с нами и Табо выступил с предложением осмотреть границу с Бесконечным лесом. Вспомнив про бревна, я не стала спорить. Да и вообще, интересно же, что за лес, о котором столько говорят.

Мы проехались у самой опушки, но углубляться не решились. Тем не менее я заметила большое количество пней.

— Они орудуют только у кромки, но планируют влезть на нашу сторону, — невесело сообщил Табо.

Маска шута слезла с его ассиметричного лица, фейри сжал губы и сделался предельно серьезным.

— Разве это возможно?

— С помощью лиги — да, — буркнул Табо и бросил неприязненный взгляд на Ле Гро.

— Я не враг вам, — процедил наемник. — Я дал обещание Санти, что защищу лес.

— А сам гнал меня, — обиженно ответил Табо.

— О фейри рассказывают много плохого, — невозмутимо заметил Ле Гро.

— Как и о вашей гильдии, — парировал тот.

Ле Гро не стал спорить и просто повернул коня.

— Возвращаемся в замок, — сухо кинул он.

— Один ты ничего не сможешь, — с неожиданным жаром воскликнул Табо. — Тебе надо договориться с королем Ночи.

— Я не буду договариваться с вашим королем, — рявкнул на него Ле Гро. — И ты меня недооцениваешь, я поставил ловушки, деревья срубать больше не смогут.

— А придет тот беловолосый и снимет твои ловушки. В нем особенная кровь, если ты не заметил!

Хм, и снова таинственные разговоры.

Что еще за король Ночи и зачем с ним договариваться? А может, мне это очень надо?

Дома Жанна встретила нас вкусным обедом, но впереди предстояла большая работа по очистке замка. Только после уборки можно будет расставить мебель и заселить всех по комнатам.

И придется попросить Ле Гро продать остальные драгоценности. Возможно, даже придется ехать в Даршо. Надеюсь, вырученных денег нам хватит до сбора урожая и даже дольше. Про паломничество к родникам я старалась не думать. Не нравился мне этот бизнес.

Я оглядела всех жителей замка, собравшихся за столом в кухне. Доктор Кавел молча жевал и выглядел отстраненным, Лета ела сама, сжимая в худенькой ручке ложку, а Поли гладила ее по голове и иногда утирала ей губки. На девочке было новое платье и мать повязала ей на шейку салфетку, чтобы малютка не перепачкалась в соусе. Уголёк дремал у меня на коленях, но в предстоящем изготовлении очищающих средств ему отводилась важная роль. Рэй же отличался совершенно зверским аппетитом и, кажется, не прикрикни на него Нэнси, даже кости бы съел. Погоню его вечером мыться, а то привык бродяжничать.

«Песец, расскажешь мне о короле Ночи? А то мне мерещится, что я не в курсе важных вещей», — позвала я малыша Санти.

«Выделю спокойную минуточку, и расскажу», — пообещал хитрец. — «И о первом злом графе Матье тоже».

Санти возник на краю стола. Зевнул и присел, аккуратно сложив крылья, которые у него то появлялись, то исчезали. Зверек выглядел довольным.

Как видно, возня с зельями в летней кухне превращалась у нас в добрую традицию. Я сидела у стола и внимательно просматривала гримуар. Рядом мурчал Уголёк. Сгонять его я не стала, потому что котик был на удивление чистенький и ухоженный. Иногда он вытягивал передние лапки и зевал, иногда спрыгивал, точил когти об ножку стула и возвращался.

— Вот сильный рецепт, — мурлыкнул он и придержал коготком страницу.

Я верила в компетентность фамильяра и поэтому послушно остановилась на выбранном им зелье. Ингредиенты были растительными, но нужный эффект очистительной жидкости придавали специальные заклинания.

Но, главное, мне больше не нужно будет тратить резерв.

— Так, так, мыльнянка… а у нас в огороде или в парке она есть?

В этот момент в окошко заглянула ухмыляющаяся физиономия Табо.

— Только не пой! — подрезала я этого талантливого товарища на подлете. — Мне нужна предельная концентрация.

— Мыльнянка растет на опушке Бесконечного леса, — подмигнул Табо.

— А других вариантов нет? — после нашего путешествия и встречи с королями Эулеи, Бесконечный лес меня немного нервировал.

— Есть, — не стал спорить Табо. — Но у опушки все травы магически сильнее.

— Обойдемся пока нашими, — отрезала я.

— Так я могу сбегать, нарвать, — Табо ловко влез через окно в кухню.

— Лизка, перепутает он все! — закричал песец откуда-то сверху. А потом белая тушка с неожиданным грохотом свалилась вниз, прямо на стол.

Отряхнувшись, Санти оскалился на менестреля, пульнувшему в него магией.

— Шутник, — недовольно проворчал он, спрыгнул на пол и надутый ушел в угол.

— Мы с Угольком сами нарвем все необходимое, — сказала я, продолжая изучать рецепт. — И оставь Санти в покое, Табо. А то выставлю.

Табо таинственно улыбнулся и присел возле вулканического камня.

— А пощипать струны можно, миледи? — протянул он.

— Пощипать можно, — смилостивилась я над этим меломаном. Только бы не орал как мартовский кот.

Так, мыльнянка, раствор древесной золы, комплекс трав для аромата. Последний пункт подбирается по собственному усмотрению. А дальше шла длинная формула заклинания, которая, собственно, и отвечала за безжалостное уничтожение бактерий. Но силу заклинание тянуло уже не из меня, а из трав. Отлично! Я кровожадно потерла ладошки — люблю чистоту и свежесть.

— Табо, если ты так рвешься помогать, достань нам золы, — сказала я поднимаясь. — А мы в огород сходим.

Лютня менестреля издала печальный звон и смолкла.

— До чего же вы активны, миледи, — вздохнул он.

— Ага, — улыбнулась я. — При графе Леоне и Хелене Патру небось в мусоре сидели и радовались.

Уголки губ Табо поползли вниз, сделав его похожим на трагическую театральную маску, но глаза весело блестели. Шут.

Я решила, что для аромата лучше всего подойдет лемонграсс. К своему удивлению, я заприметила его в прошлый раз, когда мы копались в огороде. Нэнси использовала его в кулинарных целях, но он вполне мог сгодиться для нашего зелья.

— Запоминаешь? — спросила я Уголька и он мурлыкнул — обижаешь, мол.

Для снятия плесени вполне можно было использовать раствор соды, даже без всякой магии. Если что, дополнительно обработаем стены уксусом. Но вот вывести этот ужасный и затхлый запах сырости будет сложно. Что-то мне подсказывало, что крыша в Круглой башне протекала. Возможно, имелись и другие проблемы.

Придется обращаться к Ле Гро и доктору, пусть проверят и залатают дыры. Может, даже трубы эти их прохудились. Осмотреть бы и водонапорную башню. И вообще всю систему.

Я задумалась — если в комнатах много плесени и есть грибок, все же лучше помочь содовому раствору магией.

— Уголек, ищи заклинания от плесени!

В итоге к содовому раствору мы подобрали легонькую формулу, которая должна была полностью очистить помещения от любой гадости.

— Табо, позови доктора Кавела и господина Ле Гро. Пусть проверят крышу в башне. И посмотрят не протекают ли трубы. И золу не забудь!

Менестрель подскочил на ноги и… был таков.

В общем, работы набралось на несколько дней. В первую очередь я решила заняться Круглой башней, чтобы работники смогли, наконец, комфортно устроиться. Мебель из «Тролльего кулака» сгрузили в самой большой комнате, и ее следовало расставить в уже очищенных и проветренных помещениях.

Следующим этапом шли конюшни. Что-то подсказывало мне, что Рэй не особо там убивается. Ну, и хорошо бы переместить корову и кур за пределы замковых дворов. Сегодня утром я уже чуть не наступила в куриный подарочек. Удовольствие, конечно, сомнительное.

Потом — мельница. И новые работники. За домашними животными должен кто-то следить. Нам нужны конюх, пастух, несколько служанок. Они могут приезжать утром, и вечером возвращаться в деревню.

Я хотела закончить хозяйственные дела побыстрее, чтобы начать заниматься проблемами поважнее.

А таких первоочередных проблем было две — наведаться в соседнее герцогство Даршо, чтобы повыгоднее продать драгоценности, и раздобыть честного управляющего. Вот эта задача казалась мне практически невыполнимой. Как найти подобного человека? Ну, чтобы не пил, не воровал, взятки у Патру не брал.

В общем, голова кругом.

— Санти, — крикнула я в угол. — Хватит дуться, пошли.

— Я оскорблен до самой глубины души, — буркнул оттуда белый притворщик.

Но вот не верила я в его обидки.

Ладно, попробуем зайти с другой стороны.

— Ты можешь отплатить Табо гадостью. Если это не закончится разрушением замка, пожаром, наводнением и прочими катастрофами, я возражать не буду, — если честно, мне не понравилось, что фейри обижает Санти.

Песец жизнерадостно вылетел из своего угла и оскалился.

— А это идея, Лизонька, светлая ты моя головушка! Он хоть и шишка, а маленьких духов обижать плохо…

И песец вдруг замолчал.

— Табо — шишка? — сощурилась я.

— Так они все себя шишками считают, эти фейри, — потупился он стыдливо, но явно наврал. Вернее, не договорил.

И что эти двое не поделили, интересно? Понаблюдать бы. Табо казался мне весьма интригующим и подозрительным фейри. Мой ведьмовский нюх что-то чуял, точно. А тут еще и песец проболтался.

— Ты мне обещал рассказать историю нашего края, — напомнила я и Санти весело закивал.

А Уголек уже деловито бежал к дверям и я поспешила за ним, чтобы успеть собрать необходимые растения.

В моем мире никакой нормальной очищающей жидкости из этих растений, конечно, не получилось бы. Но в Эулее же вокруг волшебство!

Нарвав в огороде все необходимое, выкопав в парке корень мыльнянки, я оглядела собранные богатства скептическим взглядом. Но Санти, который уже оживился и забыл обиды, крикнул:

— Не трусь! Прорвемся!

И мы прорвались. Магия превратила полученную жидкость в прекрасное средство от грязи и бактерий. А я засучила рукава и приступила к делу. Мы наливали по стакану зелья в ведра с водой, получая сверхэффективное средство для мытья полов. А какой лимонный аромат оно издавало, ммм.