Граф Воронцов. Книга III

Глава 21

Пожалуй, для меня был странным тот факт, что шумихи на следующий день как таковой не было. Да, тушили здание, да, было огромное количество патрулей, но ни допросов, ни свидетелей, ничего. За всем этим тщательно следили люди Наташи, и на наше общее удивление, сам факт пожара — затихушничали, как и количество жертв.

Просто возгорание, и не более.

—… которое частично потушили, — зачитала вслух девушка, — Странно… — Наташа потянулась на стуле, несколько раз пробежалась по всем остальным новостным колонкам газеты, но на удивление, ни слова больше о событии.

— Как будто ничего и не было, — буркнул я, — Значит, Орлов решил не разглашать. То бишь, колечко оказалось волшебным.

— Кстати, о нем…

Еще вчера, когда вернулись домой, мы попытались рассмотреть артефакт более пристально, но кольцо, которое погрузилось на мою ладонь, попросту испарилось, как по волшебству. Сказать, что я охренел, значит, не сказать ничего. Сразу подумал на Варну, но богиня отмалчивалась, как бы я ее не звал.

Даже на изнанку нырял, но ни Варны, ни Ворона так и не нашел. А Марта на все вопросы отвечала одинаково: «я что, мать им?»

Пропажу кольца так и не смогли раскрыть, хотя убили на это несколько часов. В разговоре со стариком упомянул этот артефакт, но тот лишь развел руками. Правда, была одна теория, что кольцо — это на самом деле иллюзия. Правда, долго они так не живут, но из-за особенности моего кольца, пожалуй, пожила «копия» подольше.

Плюнули, и, как говорится, пошли дальше.

Сегодня у нас была скромная годовщина. Так скажем, ровно два месяца с начала наших отношений. Решили отметить тихо, спокойно и только вдвоем. Выбор пал на кафе-ресторан, точнее, оно называлось как «заведение», несколько иначе, но мне было так привычнее.

«В. И. Гранд» — было местным подобием какой-нибудь «Кружки», моего мира. Деревянное оформление внутри кирпичного здания придавало некий шарм. Как и местное убранство. Посетителей было больше, чем предполагалось для пятницы, но свободные столики у «дуба», который как бы рос из земли, все же были.

Уселся на жесткую, деревянную скамью со спинкой, а перед этим, посадил Наташу. И стоило мне только глянуть в меню, как слюнки потекли ручьем. Обилие разносортного мяса… это было, пожалуй, раем для меня.

С учетом того, что никто из нас не был за рулем, выпить решили оба. Ну, как не были… я даже не интересовался, нужны ли права, чтобы иметь право водить. Но этот вопрос уходил на задний план как-то сам собой.

Большой бокал пенного ушел за один присест, а за ним началось поглощение свиных ребер, которые я щедро макал в брусничный соус. Пожалуй, я был на седьмом небе от счастья. Наталья же, ограничилась бокалом французского, белого вина, а вдогонку к ней, какую-то запеченную рыбу. Пахло, как по мне — не очень, но мадам уплетала за обе щеки.

В целом, три часа гастрономического оргазма закончились банальным. Подарком. С моей стороны, только так как Наталия не то, чтобы, не подумала, попросту не решилась что-то мне покупать. И дело не из-за вкуса или незнания, а просто потому… «потому что».

Причудливый браслет из золота, украшенный маленькими, зелеными камушками, пришелся ей под стать. К ее зеленым глазам, в частности, а с учетом ее белоснежного платья, пожалуй, я угадал с подарком на все сто процентов.

Видеть ее радость — дорогого стоило. Награда — банальная, поцелуй и пошлая шутка. Пожалуй, я все же привык к ее «нутру». С одной стороны, строгая дама, со своими тараканами и долей власти, а с другой стороны, молоденькая девица с ветром в голове. Как она в себе вмещала два типажа — оставалось загадкой. Впрочем, я не жаловался.

— А ничего, что мы пьем днем? — на всякий случай переспросила она, подзывая к себе официанта, — Это же не…

Улыбнулся, схватил салфетку, и, нависая над столом, вытер ее губы.

— Успокойся. Все хорошо.

Нет, к сожалению, все было не очень.

Завершение нашего праздничного обеда, были скромные пирожные, от вида которых мне хотелось… ходить в уборную, но красноволосой десерт пришелся по вкусу. Я же, не стал портить аппетит своим: «не люблю суфле».

А вот уже на выходе, меня обдал холодный ветер, от которого я как-то странно поежился. Это не осталось незамеченным от моей девицы. И дело не в ветре, а в моих ощущениях. Я же не мерз. По большей части, а значит…

Враг? Инстинкты?

Не самым быстрым шагом, двинулись через площадь в сторону «радио» бутиков, где продавалась всякая всячина. Я тешил душу тем, что прикупим что-то Варне, как только она объявится, но увы, не сложилось.

Проходя мимо очередного магазина, мой взор, задела некая фигура. Темно-коричневая мантия, так скажем, не вписывалась в морозный день и не только по своей «тонкости». Сгорбленная фигура в ней, раза три или четыре зашла и вышла из одного и того же магазина. Сначала решил, мол пьянчуга, за выпивкой ходит, но, когда на каком-то… желание, мы прошли мимо «заведения», оно оказалось иным.

«Магазин магического оружия.» — прочел я и следом, послышался голос Марты.

«Прикупить что-то хочешь?»

Отвечать не стал, хоть богиня несколько раз повторила вопрос. Меня смутил тот самый «персонаж». Уж не походил он только по одеянию на постоянного покупателя. Бандит? Разбойник? Или бедолага, который пытается защититься?

Если бы «коричневая мантия», не вышла в очередной раз из магазина, пожалуй, я бы просто пошел дальше. Меня привлек запах гари, а затем глаза «существа». Нет, определенно, это был человек, но его взгляд казался таким знакомым… взгляд уверенного в себе человека, который ставит себя выше остальных.

Такой, на моей памяти был только один.

Мне хватило только прошипеть его фамилию, чтобы он повернулся ко мне.

— Быков… — протараторила Наташа.

Когда мужчина чуть приспустил капюшон мантии с головы, меня чуть не вывернуло. Обожженное лицо все в волдырях, почти полное отсутствие волос, порванное лицо и губы. На него не то, чтобы, жалко было смотреть… черт. Даже слов подобрать не мог.

Он замер, как и мы, гадая, какой шаг предпринять, но, когда я повторно прошептал его фамилию, он закивал и головой указал на подворотню.

Гадать, идти за ним или нет, я не стал. С учетом его состояния добить его прямо сейчас — это завершить один из главных проблем моей жизни. Правда… смогу ли я?

Быков ловко перепрыгивал спящих на земле людей. Которые были, по большей части просто пьянчужками, чем людьми без места жительства. Огибал мусор и большое количество различных коробок. Идя за ним, я вертел башкой во все стороны, гадая, куда мы идем.

Мою любознательность тут же утолила Наташа, описывая место, где мы находимся.

— Центр города тут не будет типичных плебеев. Так, шушера местных забегаловок. Считай, почти каждая дверь, ведущая сюда — пивной паб или морфиева долина. Гиблое место, для любого человека.

— В центре города? — удивился я.

— А где еще? В захолустье или на отшибе? Увы, там деньги не водятся.

Мы прошли метров сто по странным, извилистым «подворотням», пока не уткнулись в тупик, где был козырек и ржавая, стальная дверь. С противным скрежетом Быков открыл ее и жестом позвал за собой.

На всякий случай достал из кольца пистоле. Уж больно я не доверял ему. Мой жест был подхвачен девицей, которая достала из сумочки скромную, женскую пулялку. По-другому ее назвать было нельзя.

Темный коридор был пройден в считанные секунды, затем нам предстояло войти в дверной проем. Который вел в подвальное помещение. Вот здесь, я уже был на чеку. Сканировал местность, но ничего и никого не видел. Если не считать странную, зеленоватую энергию внизу, которой явно был не Быков.

Спустившись по деревянным ступеням, мы попали в некое подобие «морга» резиденции Быкова. Только более убогую, чем та… «домашняя».

По центру стальной комнаты стоял хирургический стол, на котором в цепях лежало мертвое существо. А дальше, за столом была клетка. Пожалуй, знакомая, но…

— Это…

— Да, тот самый бес. — прохрипел Быков, скидывая с себя мантию.

На него без слез смотреть было невозможно. Весь обгорелый, порванный, вонючий и прочее… сказать, что раньше это тело принадлежало высокопоставленному вояке, было невозможно.

— Как вы выжили? — Наташа обошла тело, вопросительно уставившись на существо в клетке.

Эту одержимую я уже видел… странно только, что она не рычала, как это было в прошлый раз.

— Она и спасла, — Быков пнул клетку, захрипел от боли, — Освободилась, когда в дом вошли люди Орлова. Подхватила мое тело и утащила через комнату с заключенными медленными. Как она вырыла землю, увы, не знаю. Но спасение закончилось на том, когда вслед за ней вылез медленный и они вдвоем решили мною перекусить.

— И почему она жива? — удивился я, — Она же…

— Она демон. Вампир, не знаю… — его глаза загорелись странным огоньком, — Ее кровь — не лечит. Ее мясо — безвкусно, а этот, — он указал рукой на тело, — Сдох, как только я препарировал его голову.

Мой обед готов был вылезти наружу.

— Мерзость, — прошептала Наташа, как-то странно посматривая на Быкова, — Для чего вам это?

— Сила, — прошептал он, жадно пялясь на одержимую.

Меня «взгляд» на мир, я понял следующее — Быков — сам становится или уже стал одержимым. Его, когда-то синяя энергия, была почти полностью покрашенная в коричневый, в то время как на руках, появились зеленые нити. Нити того цвета, которые выходили из девки в клетке.

А вот ее взгляд… я бы не назвал ее одержимой, если бы не видел ее действия. Странно все это.

— Вы должны мне помочь, — забормотал он, — Мне нужны люди, мне нужно выйти на общину!

— Какую общину? — включился я в разговор, — Тайную группу?

— Да! — довольно закивал он головой.

Но, стоило мне сказать, что группы больше не существует, ибо их лидера, как и членов не так давно уничтожил тот самый Орлов, он, рассвирепел. Начал бить клетку ногами, хватаясь за обожжённую голову рыча и крича. Он проклинал всех и вся.

Мне же, было как-то жалко на него смотреть. Существ, лишившееся всего. Власти, денег, людей… собственной жизни…

— Надо было его еще тогда прикончить, — закончил он свои раздумья. — Нет же, послушал Алексея, повелся на предложение…

Он просто начал разговаривать сам с собой. Открывая завесу на многие вопросы, которые были озвучены в стену. Меня больше всего поразило то, как выпустили Алексея Вольфовича, точнее, моего друга, Юрия Прудникова.

Орлов просто подкупил Быкова. Дал денег, два артефакта, а также дал слово…

— Поможет бороться с новой властью, когда придет Кирилл, и поставит свою главу вашего треклятого общества «Центр». Сумма была большая, за голову второсортного мага, вполне приемлемая, — он вновь зарычал, только на сей раз, хватаясь за грудь, — Артефакты, только оказались пустышкой. Один из кристаллов — оказался взрывпакетом, который разнес мой сейф, а второй, — он с ненавистью посмотрел на одержимую в клетке и снова принялся ее пинать, — Саламандрой. Его же фамильяром, запечатанным в кольцо.

«Опять эти кольца…»

Получается, Быков думал, что поимеет всех и вся, останется при своей власти и станет богаче, а вышло все иначе. Все этот же Орлов поимел его по самые уши. Мало того что разом уничтожил сильнейшую организацию в городе, так еще, после всего этого, убирал остатки былой роскоши, сделав это весьма красиво… сыграл на «жабе» этого самого Быкова.

Так скажем, завел в его дом Троянского Коня. Восхищает, однако, восхищает.

Дальше, он начал трепаться что-то про силу, про вампиров и оборотней, что окончательно убедило меня в том, что он слетел с катушек. Я же, смотрел на одержимую с некоторой горечью в душе, и, казалось, она меня слышала. Не отводила свои красные глаза с меня, а вот дальше…

Пришла Марта. В голову. В мою, но со странной просьбой.

«Освободи ее.»

«Нахера?»

«Она — живое существо, не знающего иного мира, чем изнанка. Пускай живет, я заберу ее к себе.»

«Как ты это сделаешь? Марта, что ты несешь?»

Подобное обращение к ее высочеству, было перебором с моей стороны. Не сказать, что ее тон как-то изменился, но напряженность ситуации чувствовалась. Слишком сильно.

«Она разумная. А бешенство, как ты его уже несколько раз назвал вместо одержимости — лечится. Но она — не человек, и никогда им больше не будет.»

«Зачем она тебе?»

«У каждого божества должны быть помощники. Я вижу в ней отклик к моей силы. Не такой мощный и прямой, как у тебя, но помочь мне в будущем, она сможет. Сделай это, и закроешь свой гештальт по отношению к этому мерзкому мужчине. Хочешь — убей его сам, хочешь, дай это сделать ей, чтобы отомстить за время мучений. Тебя — она не тронет.»

«Откуда ты знаешь?»

«Как бы странно это не звучало, но я вижу ее и ее нутро. Она считает тебя сильным. Особенно сильным. А животные инстинкты, как ты знаешь…»

Больше я ничего не хотел слышать. Легонько ткнул Наташу вбок, головой сделал еле заметный жест, чтобы она отошла за спину, и вытащил из-за спины свой пистолет. Быков, все это время, кричал и что-то пытался объяснить одержимой. Присел на корточки и чуть ли не в лицо плевал своей яростью.

Я вытянул руку, не целясь, навел дуло на замок клетки и, улыбнувшись, выстрелил.

Короткая искра появилась на месте дужки замка. Оглушенный выстрелом Быков, начал орать еще сильнее, только вот, его слова были совсем несвязанными, а в следующую секунду, открывшаяся с размаху, дверь клетки, ударила его в лицо.

Наташа пискнула, но после моего одобрительного: «не бойся. Она нас не тронет», просто вжалась в мою спину.

Одержимая схватила Быкова за грудки, и начала тянуть на себя, то и дело кусая за лицо. Ее враг верещал как девочка, а на каждый новый рык с его стороны, «девка» все сильнее и сильнее его сдавливала. Закончилось все тем, что его голова раз сорок была «ознакомлена» с решеткой, до самых мерзких моментов.

Одержимая вытянулась, встала на обе ноги, то и дело, бросая взгляд на труп под своими ногами, и на меня. А вот дальше… случилось то, чего я никак не ожидал. Она упала на колени и начала ползти ко мне, протягивая руки.

Я охренел. Наташа тоже. Марта — ликовала в голове. Правда, когда она сказала, мол, получилось, я для себя решил, что больше ее словам веры нет. На данном этапе, по крайней мере.

Не понимая, чего она хочет, я стоял до тех пор, пока одержимая не начала рыкать, глядя на мою руку. Словно…

— Ты хочешь, чтобы я протянул ее? — догадался я.

Она, конечно, не поняла, что я имел в виду, но… руку я протянул, а девка, ухватив меня за пальцы, подтянула свое лицо и…

Поцеловала перстень. Дальше…

— Какого хера… — единственное, что я успел сказать от удивления, когда ветер вокруг меня, появился сам собой.

Поднимая мусор, соринки, и всякую гадость, он начал обволакивать дикую, а вместе с ветром, спустя пару секунд, появилась и сама богиня. Брезгливо осмотрела «комнату», с улыбкой протянула руку дикой, которая, как только ветер спал — изменилась.

Нет. Глаза остались те же, но не было дикости в лице. Она не говорила, но понимала все, что говорила Марта. И спустя пару секунд, когда я смог закрыть рот, перед тем как начать задавать вопросы, по щелчку пальцев одичалая испарилась.

— Готово, — улыбнулась богиня, — Чего замер, Дим⁈

— Марта… что это было?

Богиня оперлась на клетку, посмотрела на улыбающуюся Наташу и пробормотала, мол, хоть кто-то рад ее видеть. Но, при повторном вопросе весьма… поразила меня. Она знала, что за кольцо было в сейфе, и знала, куда оно пропало. Только это нужно было проверить… на живом существе.

— Это, — она ткнула красным ногтем в сторону кольца, — Убийца богов. Ты убил одержимого демона, или забытого бога, как там правильно говориться… — начала театральничать, но, когда уловила мой взгляд, «перестала», — Кольцо убивает бога касанием. Самая редчайшая вещь на земле. Только Ворону не говори.

— Откуда ты…

— Знаю⁈ Неважно. Но тебе нужно знать кое-что другое… отныне — оно твое, так как схватилось на образ твоего родового перстня. И поверь мне, твой враг, теперь, тебя из-под земли достанет, чтобы отрезать тебе пальцы за это кольцо. Использовать его можно только дважды. И один…

Это был полный…издец.