Граф Воронцов. Книга III

Глава 10

Его взгляд, пожалуй, менял все. Нет. Кровожадностью и безумством, пожалуй, все же не пахло, но я ясно чувствовал опасность. Передо мной был совсем другой человек. Понятное дело, я его и так не знал, но сугубо отталкиваясь от последних встреч, изменения были глобальными.

— Что с тобой стало⁈

Юрий Юрьевич криво ухмыльнулся, но не ответил. Лишь махнул рукой, чтобы я следовал за ним. Я пошел в отказ, потому что не мог бросить Наташу и водителя.

— Увы, мужик не выжил. А девушку свою, пожалуй, забери. Замерзнет же…

Наташу не без труда, но достал из машины. Прислушался к дыханию и, укутав в пальто, взял на руки. Пошел за отцом, который, казалось, плыл по снегу. Оставляя за собой неглубокие следы. В отличие от меня.

Пройдя метров триста от дороги, мы прошли через сосновую рощу и наткнулись на небольшую избу. Из ее трубы валил дым, а в окнах горел свет.

— Пойдем. — холодно произнес Юрий и отворил дверь.

Меня встретила уютная обстановка и целый Евгений Михайлович, который в своей привычной манере дымил трубку. При виде меня он оживился, а следом показавшаяся Елена, начала расстилать на большой скамье плед, чтобы я положил на нее Наташу.

— Юра, — дед отнял трубку от губ и злобно покосился на моего отца, — Что-то мне кажется, ты опять начудил?

— Встал посреди дороги, — буркнул я, — Водитель мертв.

— Расходный материал, — сухо добавил отец и сел за стол.

Я же, последовал его примеру, оглядываясь по сторонам. Обстановка напоминала мне Стародубские избы, в которых я бывал еще в школе, на экскурсиях в лапландском заповеднике на севере нашей необъятной страны. Убранство — прям под стиль и начиналось все от скатертей, заканчивая резьбой по дереву и огромным, бронзовым самоваром.

Разговор пошел не сразу. Сначала очнулась Наташа. Которая высказала моему отцу, все, что она о нем думает, но тот без каких-либо эмоций повторил фразу про «расходник». Меня же, это слишком смутило, с каких это пор люди — расходный материал. А затем понял.

В Хельсинках, Юрий и его старый друг-азиат Иван, пошли по следам артефакта, который отныне хранится в душе моего отца. А если быть точнее — в его же теле. Только не в «полном» образе клинка, который в его грудь погрузила покойная Алевтина, а лишь в форме какой-то безделушки.

Суть его поездки на родину артефакта была простой. Ну, как по мне… найти вторую часть — ножны, чтобы собрать артефакт воедино и получить родового бога. Саму суть я примерно понял. Что-то по манере моих взаимоотношений с Мартой. Та тоже — искала род и, пожалуй, его получила. Если все выйдет так, как хочет она, то моя жена и мои дети будет не под вороном.

Кстати, о нем.

— Пернатый предал меня еще тогда, в Москве, — продолжил Юрий, — Заблокировал поток маны, когда вышел черный маг.

— Почему дед мне об этом не рассказал?

— Откуда ему было знать? Ворон же, скрылся, как только открылась черная изнанка и существо, забирающее богов, вышло в лицевой мир. Тогда я и погиб вместе с моей дорогой… — он потупил взгляд, но через некоторое время, продолжил, — Само событие — было объединением старого клана Вольфовичей, и общины Центр. Но кто бы знал, что если бы пришел не я, а кто-либо другой. Союз бы заключился.

— Не понял ничего. — я скрестил руки на груди, облокотившись на спинку стула, — Почему другой? И…

— Ворон. Все дело в нем. Среди магов, а точнее, главы Вольфовичей был черный маг. Маг пустоты, как ты, наверное, уже знаешь.

Про это я слышал, как и про пустоту.

— Ворон, павлин долбанный, воровал богов. Забирай их в меж пространстве, когда умирал род, и строил свою обитель.

— Зачем⁈ Какой смысл от этого⁈

— Он тебе рассказывал сказки про дерево в образе изнанки? Про подземный мир?

— То, что его изнанка — это конечная точка… — я завис, вглядываясь в ухмылку отца.

— Он это твердил всем. Единственный человек, которому он открылся и который хранил его настоящую сущность, был мой младший брат, Виктор. Который, по сути, знал, чем все обернется, но промолчал. За его смерть, спасибо тебе. Отомстил, потешил душу старика.

Я промолчал.

Ворон, как сердобольный божок всю жизнь искал власть. И с учетом того, что он рассказывал о себе… его новая способность, которую получил я — дар перерождения, была совокупность сил, которые он поглощал, забирая в свой мир других богов. То есть — я, в некотором роде — мутант. Человек, владеющий способностью бога, который забирает чужие способности.

А цель была одна — вершенство. Стать самым сильным богом этого мира.

Слишком банально и предсказуемо…

— Маг пустоты выпускает свое создание, когда накопит достаточно даров и энергии, дабы тот — возвращал в итоговый мир всех безродных. Он дарует им силу, и вполне себе — может вернуть в изнанку. Закладывает их души в артефакты и дарует магам новые силы.

— Примерно понял, — сухо ответил я, — Получается, черные маги, это и есть маги пустоты?

— Именно. По сути, они враги тебе, и при встрече с ними, тебе придется сражаться, чтобы выжить. И ты будешь иметь на это полное право. Но увы, рано или поздно, тебе придется сделать выбор.

— Какой? Убить ворона или быть убитым?

— Или встать на его сторону, и возносить на вершину петуха с черным клювом. Помимо того, что он уже натворил с мутацией своей силы, он начал создавать своих детей. Брак, побочный навык… что будет, если они станут вершиной в какому-нибудь роду⁈

Мне сразу вспомнилась Варна… я не представлял, что она — может быть побочным эффектом пожирания сил других могущественных существ. Мне стало так жалко ее…

— Я знаю одну. И она является моим вторым покровителем.

— Знаю, — кивнул Юрий, — Твое право. Она уже взяла вершину в твоих навыках?

Я не знал, что на это ответить, но мое молчание было ответом. На что Юрий сказал, что Ворон это делает искусственно, чтобы я как можно меньше мешался под ногами. Тем более что рано или поздно, он призовет меня. И будет это в момент, когда глава Вольфовичей, появится на пороге моего дома. А рано или поздно так и будет.

— Со мной разобрались. Что с тобой? Нашел свой артефакт?

— Нашел. Но итог вышел другим. Отныне — я одержим богом, а не владелец рода.

— Одержим⁈

— Бог внутри меня не питается маной, и мне она не нужна. Он питается эмоциями. Кровожадностью, убийством, яростью, адреналином. И я питаюсь этим тоже. Да и не человек я уже… бес, скорее всего.

Мы с Наташей коротко переглянулись. Я ждал… да, пожалуй, выразился правильно. Я именно ждал. Ждал одобрения с ее стороны и когда его получил, начал рассказал про Быкова.

Этого перца отец очень хорошо знал. Еще до моего рождения, он изрядно потрепал Юрию нервы. Срывал сделки, доставал артефакты раньше него, мешал бизнесу и прочее.

— Ворье тоже занималось поисками артефактов?

— Эвэ как ты нас всех назвал, — улыбнулся он, — Да. Все их ищут. Это сила. Это возможности. Эти предметы помогают превзойти свою планку. А имея силу, ты раскрываешь перед собой весь мир. Пока, конечно, не перейдешь дорогу императору, но мы до этого были далеки. Твой Быков, пришел в тот момент, когда я поглотил ножны меча Яноса, и впустил в свою душу артефакт. Но вместе с ним, я открыл зародыш его изнанки.

— Страшное место, да? — улыбнулся я, — Люди с красными глазами и острыми когтями, которые воют и рычат. Пьют кровь и оставляют после себя пустышку, способную ходить.

Вот тут я его удивил. Очень. Он, было, стал расспрашивать, откуда мне это все известно, но, когда услышал правду, рассмеялся. Свел все к тому, что я слишком идеально вписываюсь во все странности этого мира. И мое попаданство — это знак свыше. Я нужен им. Всем им.

Только вот, он ошибался. Мне все это не нужно. Я хочу спокойной жизни. Очень хочу.

Юрий признался, что случайно, не совладел с силой, выпустил наружу страшных тварей. Много. Очень много. И от них же, чуть пострадал, но его, спас его бог, который дал ему ту нужную силу.

Единственное, что меня в этом разговоре интересовало, что это были за люди. Ответ был прост — одержимые. Но не маги. Вампирами здесь и не пахло, как и нежитью. Внутри каждой твари был мелкий божок, который не дорос до могущества Яноса. Они смертны, но весьма трудно убиваемые. Одного огня было мало.

— И как же их убить?

— Сжечь сердце. Ты можешь топить их, разрывать, сжигать тела, но пока пламя не коснется сердца, они не умрут. Регенерация у них, точнее, у нас — дикая штука. Слишком.

— А как же заразность? То, что они пьют кровь?

— Это безумие, Дим. Вот и все. Знаешь, словно бешенство у животных⁈ Вот также и у янов.

— Янов? — я сощурился, чуть повернул голову в сторону, будто не понял сути слова, или неправильно его услышал.

Но все услышал правильно. Эти существа назывались Янами. Паразиты изнанки. И не больше. Люди, которые захотели силы, но не смогли с ней справится. Породили внутри себя животный организм, побочный эффект их способностей и пика возможностей и стали независимыми, но тупыми существами.

— В них есть разум, но до него крайне тяжело достучаться. Я тоже могу таким стать, если Янос полностью закроет мой разум. Но вроде — пока обошлось. Правда, по пути домой, пришлось сделать пару остановок. Твой выродок, умудрился оставить после себя следы. Оставил в поселениях Ходячих — зараженных бешенством Яна. Они — проблема для мира. Но…

— Стоп. Ты уверен, что он это сделал специально⁈

— Конечно. Я всю дорогу до Петербурга следовал за ними. Вояка не уничтожил последнего Яна, хотя почти сразу понял, что их убивает. Он забрал ее с собой, девчонку, которая выползла из разлома последней и казалась, самой разумной среди полчища этих тварей. Она слышала меня и принимала команды. Но он забрал ее, а перед этим, собрал тела своих, которые начали обращаться через пару часов. И специально оставлял их по дороге домой.

— Ради заражения?

— О… мой милый мальчик. Эта сволочь пострашнее диктатора, понимаешь? Он в некотором роде ученый, которому интересны глобальные эксперименты. Геноцид. Уничтожение и абсолютная власть.

Мы с Евгением Михайловичем одновременно, сказали:

— Фашист.

— Не знаю, что это значит, но судя по вашим лицам, — Юра усмехнулся, — Это те еще сволочи.

В идеале, конечно, нужно было бы убрать все «доказательства» в морге Быкова, а еще… закончить его мучения. Вояки, если быть точнее. Если он действительно начал экспериментировать с «бешенством», думая, что получит бессмертие и регенерацию… это закончить печально. И не только для него.

— У меня, — продолжил отец, — Путь только в одну сторону. Я закрою общество, уничтожив всех тех, кто пойдет против меня, а перед этим… Я уничтожу Вольфовичей. Точнее, всех черных магов одним махом.

— А почему не ворона? — искренне удивился я, — Из-за него же ты и погиб!

— Плевал я на это. Не он на меня напал, а другие маги. Да, конечно, я его ненавижу до дрожи в мозгу, но напал не он, а они. — он махнул куда-то в сторону окна, — И им за это отвечать. А не ворону.

Домой возвращались втроем. Правда, пришлось пройти с километр пешком, чтобы выйти на более-менее, людную дорогу, где нас уже подобрало такси. Наташа согласилась сегодня остаться у нас, а старик и Елена, вообще, кажется, расцвели. Только вот, я не понимал отчего.

Попытался разговорить старика, но тот отвечал одной фразой: «скоро все закончится».

Ага. Как же. Помнится, отец упомянул, что старик должен будет сделать выстрел в его сердце. Только не обычным «патроном», а зажигательным, чтобы убить сразу. Что-то я сомневаюсь, что старик на это пойдет.

И кажется, помощь со стороны, а Юрий ею и являлся, может закрыть, наконец, все. И центра не уйдет, и сраных Вольфовичей, а также моей работы на Быкова. С вороном, как-нибудь разберемся… но уже потом.

Дорога заняла чуть больше часа, и только к одиннадцати вечера, мы перешли порог нашего пристанища. Что было самым удивительным, так это отсутствие моей охранницы, которая обязана была здесь находиться. А уже в своей комнате, я нашел то, что…

— Вот и решилось, — улыбнулся я, поворачиваясь к Наташе, которая с удивлением на лице смотрела на меня.

Ах, ну да, я же как будто сам с собой разговаривал…

— Альбина ушла. Это письмо — прошение о расторжение двухстороннего контракта.

— Как думаешь, почему?

— Нашла кого посерьезнее. Вот и все.

— И тебя не пугает, кого она нашла⁈

Я помотал головой. Если брать молодых… то, возможно, Алексея Вольфовича, или же, Юрия Прудникова. И, кстати, о нем. Надо найти способ связаться с ним и предостеречь. Если, конечно, он не встанет на защиту не его рода. Лично мне — плевать, чем закончится сражение моего отца и магов пустоты. Не хотелось бы лишних жертв. Точнее, людей, которые вроде как, вновь стали дороги.

Посмотрел на красноволосую девицу, которая с неимоверным интересом разглядывала мою комнату. Ее лицо то и дело — меняло свое выражение. А когда ее взгляд упал на прикроватную тумбу, на котором лежал уже долгое время талмуд ворона, она спросила:

— А это что⁈

Ответил честно. И тут же, понял, что я так до сих пор и не сделал… эта книга — его подарок. Возможность общаться с ним напрямую. Но…

— Не стоит, — сказала Наташа, — Ты же знаешь, чем все закончится. Оставь этот «вызов» на тот момент, когда все закончится, чтобы решить последнюю трудность. Это — твой билет на встречу с ним.

— Согласен, — кивнул и сгреб книгу в сумку, пряча все это под кровать. — Придет время, и мы с ним поговорим.

В следующий миг в дверь постучались. На мое сухое — войдите, дверь открылась и в комнату высунулась морда Жанны.

Да-да. Предательницы. По всем меркам и канонам. Понятное дело, что она действовала сугубо в своих интересах. Завязана с пустотой и так далее, а также с моим противником. Будущим. Но… или спит она с магом тьмы… черт ее разберешь.

«Может, ее просто убить?» — голос Марты зазвучал совсем уж неожиданно.

— Что-то хотела? — спросил я.

— Ой, а это у нас кто⁈ — Жанна улыбнулась, но в комнату не вошла, а когда рассмотрела лицо Наташи — побледнела. — Кравц… Наталия?

— Именно. — Наташа очень искренне засияла, — А ты у нас Жанна, да? Личная помощница моего молодого человека⁈

— Молодого человека… — помощница вытянула лицо, брови поползли вверх, а рот застыл в приоткрытом состоянии, — Поняла… не буду мешать вам.

Сказать ничего не успел, она захлопнула дверь и послышались торопливые шаги по ступенькам деревянной лестницы. А затем, громкий хлопок двери.

Спустился, на вопросы Лены лишь пожал плечами, а следом, пришла «Марта».

«Ну, когда мне можно будет выйти?»

Вернулся в комнату, где богиня ступила босыми ногами на простенький ковер. С Наташей поздоровалась коротко, хотя та, кажется, зависла, при одном только «образе» такой… статной богини.

— Воняет здесь.

Я оставил это замечание без ответа. Но, оказалось, она не это имела в виду.

— Пустотой воняет. Сильно. Здесь был маг⁈ — она посмотрела внимательно на Наташу и съязвила, — Так ты у нас живешь со своим антидотом?

Про это как раз, я мало знал. Наташа не один раз говорила мне, что ее новая сила — это смерть для меня, но что это значило, я не мог знать. А вот Марта нам все и рассказала.

— В ней святой. Точнее — святая. На пике своей силы, Дима, тебе придется столкнуться с обратной стороной света. Святой богиней, моей сестрой.

— И⁈

— Ну, она сильнее меня. Так что, скорее всего, твоя любимая тебя и убьет, когда ты переступаешь грань человечности.

— Мы не планировали этого, — вмешалась в разговор Наташа, — Тем более что он…

— Вот и сама согласилась на счет «любимого», — заулыбалась Марта, и пока щеки Натали не сменились с румянца на привычную бледность, продолжила «описание».

Жанна, судя по всему, уже владеет силой пустоты. А значит, она завербована Вольфовичами. Это — смерть для меня. Ну, почти смерть.