Граф Булгаков. Том 3: Блеск Отражения

Глава 6. Всё равно выбрасывать

Шагая по дорожке, ведущей к моему особняку, я с улыбкой смотрел на ухоженный сад, окружавший меня. Нейди красавица, привела весь участок в порядок. Ну и я тоже немного поучаствовал.

Яркие краски цветов и легкий шелест листвы на деревьях создавали безмятежный фон вокруг нашего дома. Сам особняк стоял гордо, возвышаясь над деревьями, свидетельствуя о богатстве и могуществе рода Булгаковых.

Когда-нибудь я все это верну. Начало уже положено.

Когда я приблизился ко входу, большие деревянные двери со скрипом открылись. На пороге стояла Нейди в одном из своих костюмов горничной. Ее улыбка, с лёгким налетом саркастичности, была почти такой же приветливой, как и наш сад.

— Так-так, посмотрите, кто решил осчастливить нас своим присутствием, — сказала она и укоризненно покачала головой, — Хозяин вспомнил, что у него есть дом и семья.

— Прости, Нейди, я вольная пташка. Мне периодически необходим улетать в закат, — ответил я с улыбкой, подыгрывая ей. Кстати, при этом я почти дословно процитировал Бегемота.

Нейди закатила глаза и жестом пригласила меня войти в особняк.

— Прошу, хозяин. Остальные члены нашей банды ждут рассказ о ваших новых приключениях.

— Моих новых приключениях? — пройдя за порог, я приподнял брови, — С чего ты так решила? Может быть я это… за хлебом ходил.

— Хлеб — это дело серьезное, приличные люди всегда домашних уведомляют о походе за хлебом, — заявила нейродевочка, помогая мне снять куртку, — А вот про всякие бесполезные приключения никто не предупреждает никогда. Кроме того, где в таком случае хлеб? Не вижу у вас пакетов.

Она даже поставила прямо передо мной тапочки, чтобы мне было удобнее. Раньше она такого не делала. Хм…

— Э-э-э… я был очень голодный и его съел на обратном пути.

— То есть сегодня я с чистой совестью могу оставить вас без ужина, хозяин?

— Ох Нейди… не души…

Пока мы шли по роскошным комнатам и переходам, я рассказывал ей о последних событиях, описал сражения с Аномалией и встречу с Омутовыми. Нейди внимательно слушала, изредка вставляя свои замечания.

— Значит, вы снова спасли князя, княжну и карлика? Какой насыщенный у вас был день, — заметила она, — Хотя карлик, конечно, не ваш масштаб. Для хозяина спасать кого-то с титулом ниже князя или княжны уже не комильфо.

Я не мог не улыбнуться.

— Ну, ты же меня знаешь. Всегда забочусь о маленьких ребятах. Тем более что с пробужденным Отражением у меня появилась куча новых возможностей…

Я прикусил язык, поняв, что ляпнул лишнего. Но было уже поздно. Нейди пристально уставилась на меня, прищурившись с подозрением.

Обычный человек ещё мог бы пропустить мою оговорку мимо ушей. Ну ляпнул и ляпнул. Но только не нейродевочка. Её алгоритмы видели и подмечали всё. Без шансов на спасение.

— Так-так-так, хозяин, кажется, проболтался о неких интересных подробностях, которые явно не хотел мне сообщать, — сказала она, — И что же хозяин сделает дальше? Предпримет жалкую попытку притвориться, что ничего не не было? Или же пожертвует своим достоинством и признается в неприятной, но такой необходимой правде? Что же он сделает?

— По попе тебя шлепну! — я с ухмылкой легонько припечатал Нейди по упругой попке.

Нейродевочка от неожиданности аж взвизгнула и подпрыгнула. Интересно это она опять имитирует? Или естественные реакции женского тела слишком сильны? По идее без мозга это не должно так работать.

— Ну всё, хозяин, — пробурчала Нейди, потирая пострадавшее полупопие, — Ждите теперь муху в супе.

— Если она нажористая будет, то мне норм, — ухмыльнулся я.

— Как хозяину будет угодно… Лично для вас отберу самую большую и нажористую…

Мы вошли в просторную гостиную, где собрались остальные. А именно — Наташа и Катя-Моргана. Был здесь и Диван, скромно стоявший у стенки. Этот любитель подкрадываться и подсматривать наверняка был уверен, что его не заметили.

Над камином висела голова огромной осы — мой первый трофей. Эх, даже жалко, что от остальных тварей взять было нечего. Обидно.

Наташа сидела на диване, забравшись на него с ногами. Её любимое голубое платье подчеркивало её стройную фигуру и навевало ощущение свежести. В руках она держала свой телефон.

Подняв голову, она улыбнулась, увидев меня, и помахала мне рукой. Я ответил ей улыбкой и коротким кивком.

Присутствие девушки-Аномалии, вытирающей пыль, сестру нисколько не смущало. Кажется, Наташа уже успела познакомиться с нашей новой жительницей.

Катя-Моргана взглянула на нас с немного растерянным и смущенным видом. Она была одета в черно-белый наряд горничной с белым фартуком и маленьким кружевным чепчиком на голове. Новая одежда подчеркивала ее стройную фигуру и резко контрастировал со светящейся зеленой кожей.

В общем, Катя выглядела очень миленько в чёрно-белом костюме горничной. Нейди идеально подобрала ей одежду из богатого гардероба Булгаковых.

Глядя на нас с Нейди, Катя нервно теребила оборки на фартуке. Очевидно, что она не привыкла носить такой наряд.

Я не мог не улыбнуться. Лицо Нейди же оставалось непроницаемым. Она следовала сбоку и чуть позади меня, ступая размеренно, как экономка подле хозяина. Или даже его правая рука.

— Так-так, Катя-Моргана, — начал я, — Вижу, ты нашла новое призвание. Должен признать, оно мне нравится куда больше, чем то, чем ты обычно занималась.

Зеленые щеки Кати-Морганы покраснели. Она, слегка заикаясь, сказала:

— Это была не моя идея, хозяин, уверяю вас! Нейди просто сказала, чтобы я его надела.

Хозяин? Я вроде бы не просил так себя называть… Видимо, тут Нейди потрудилась — пояснила новенькой за порядки в доме Булгаковых.

Нейди усмехнулась и добавила:

— Я подумала, что это будет уместно. Катя, твой предыдущий наряд в стиле Евы был, скажем так, слегка минималистичен. К тому же, тебе идет. Да и работать в форме горничной сподручнее.

Я кивнул, продолжая улыбаться.

— Да, действительно. Но не волнуйся, Катя, мы не собираемся заставлять тебя убирать весь дом.

Катя-Моргана вздохнула с облегчением.

— Спасибо. Должна признать, что этот наряд в нескольких местах немного… натирает.

«Список натирающих мест, пожалуйста, перечисли», — хотел было сказать я, но сдержался.

Нейди подняла бровь и сказала:

— Ну, ты же знаешь, как говорят на западе — нет боли, нет пользы. Может быть, ношение этого платья научит тебя смирению и послушанию.

Я бросил на Нейди предостерегающий взгляд. Как-то резковато она выразилась, в стиле работорговцев.

Катя-Моргана снова смутилась, но на ее губах появился намек на улыбку.

— Наверное… я слишком привыкла ходить голышом за последние дни… успела отвыкнуть от одежды. Надо снова привыкать.

Я уселся на свободную сторону дивана. Нейди сходила на кухню и притащила чайный сервиз с печеньками. Должно хватить на всех.

Глаза девушек, и Наташи, и Кати, горели любопытством — им было интересно, куда же это я внезапно сорвался средь бела дня, никого не предупредив.

Пока я рассказывал о своих недавних подвигах, Нейди продолжала подшучивать над моими приключениями, дополняя рассказ ехидными комментариями.

— Главное, что наш храбрый хозяин сумел победить черного монстра, сохранив при этом свою идеальную прическу, — сказала она, ухмыляясь.

Видимо, нейродевочка решила отыграться за тот удар по попе.

Наташа засмеялись вместе с ней, явно наслаждаясь происходящим балаганом. Катя-Моргана озадаченно моргала, переводя взгляд то с меня, то на Нейди. Кажется, она потеряла нить разговора.

— Ты же знаешь, Нейди, как важны для героя его волосы, — ответил я, проведя рукой по непослушным вихрам на голове, — Под объективы камер журналистов надо заходить при полном параде.

Правда, подстричься что ли? Помоднявее.

Нейди покачала головой, продолжая ухмыляться.

— Ну, приятно видеть, что, несмотря на многочисленные таланты и победы, перед нами все тот же старый добрый хозяин. Аномалиям и благородным ледям лучше поберечься.

— Скромность сильно переоценена, — хмыкнула Наташа.

Катя всё ещё сидела скромненькой тютей, не вмешиваясь в разговор. В ней больше ничего не напоминало ту дерзкую фею Моргану, которая наводила лютый шухер на целый район. Может быть ей просто непривычно находиться в обществе дворян, которые общаются спокойно и непринужденно, как обычные люди?

Ну, будем за ней наблюдать. Она многое пережила. Такое, что и врагу не пожелаешь. Обвыкнется, я думаю. Социализация — штука неторопливая.

Но… главное не забывать, что на руках этой зелененькой девушки — кровь людей. Пусть она была не в себе… Пусть ей, кажется, управляло безумие, насланное Аномалией… Пусть я сейчас не чувствую в ней никакой агрессии, и она может мыслить адекватно… Расслабляться в любом случае не стоит.

Я, конечно, не судья и не прокурор… и уж тем более не философ, способный решать сложные этические вопросы. Но, думаю, будет правильно, если я присмотрю за этой девочкой, чтобы она снова не наделала глупостей. И направлю её на путь истинный.

Особенно до тех пор, когда к ней в полной мере не вернется память. Ну или если вернется.

По мере того, как продолжался вечер, наши разговоры плавно переходили от моих недавних приключений к более обыденным темам, таким как последние сплетни и новости. Но восхищенные глаза сестры и игривые поддразнивания Нейди оставались неизменными, напоминая о нашей крепкой связи.

Ну а потом пришло время ужина. Ох, я тогда ещё не подозревал, что же меня ждёт… Иначе морально бы подготовился.

В столовой Нейди элегантно сервировала стол, прекрасный фарфор и начищенное столовое серебро сверкали под теплым светом люстры. Тарелки с едой занимали стол от края до края — нейродевочка превзошла саму себя и наготовила столько, что рота солдат бы наелась.

Тарелки с салатом и креветками с чесночным маслом, запеченная курица с дымящейся золотисто-коричневой корочкой, сытная лазанья, пузырящаяся расплавленным сыром… и ещё много-много всего. И, конечно же, в наличии был щедрый ассортимент аппетитных десертов: шоколадный торт, фруктовые пирожные и сливочное тирамису.

Нейродевочка разошлась не на шутку. Подозреваю, что это благодаря новой помощнице. Нейди переложила на неё часть рутинных обязанностей и взялась за жратву по-серьезному.

Я не мог не восхититься невероятным разнообразием блюд — особенно, когда представил, как буду всё это уминать. Наташа с любопытством разглядывала яства, а Катя-Моргана скромно топталась за нашими спинами. Но её глаза периодически поблескивали, глядя на море вкусноты.

Нейди подтвердила мои предположения, что Катя ей тоже немного помогала по хозяйству и на кухне. Недофейка скромно опустила голову, пряча свои зеленые глазища.

Я кивнул и похвалил Аномалию. Это хорошо, девушка успешно вливалась в новый ритм жизни.

Мы все вместе уселись за стол, в том числе и нейродевочка с Катей-Аномалией. У нас вот у Булгаковых такие порядки — слуги кушают вместе с хозяевами. Можете осудить, мне пофиг.

— Нейди, признайся честно — решила откормить нас перед тем, как реализовать какой-то коварный план? — поддразнил я, откусывая кусочек сочной креветки. М-м-м… вкуснота…

Ну а что, не вечно же ей меня троллить? Надо мне тоже попробовать для разнообразия. Однако не стоит забывать, что Нейди куда более крепкий орешек, чем Светка. Её нейропопа в разы устойчивее к провокациям.

Нейди демонстративно закатила глаза, но на её губах играла улыбка.

— Конечно. Хозяин, даже не надейтесь пролезть в дверь после того, как я с вами закончу.

Пока мы ели, Наташа с любопытством поглядывала на Катю-Моргану. Как будто хотела о чем-то спросить у неё, но никак не решалась.

— Кать, расскажи, каково это — обладать такими удивительными способностями? — спросила она, не выдержав, — Наверняка ты можешь делать всякие крутые вещи, да?

Катя-Моргана, в прошлом довольно хвастливая в отношении своих способностей, теперь медлила с ответом. Её лицо приняло странно-задумчиво выражение. Как будто девушка пыталась погрузиться в воспоминания, но что-то ей мешало.

Мы с Нейди обеспокоенно переглянулись.

Наконец, Катя, вздохнув и махнув рукой, скромно произнесла:

— Ну, это не так весело, как может показаться. На самом деле это довольно страшно…

Наташа продолжала, чувствуя, что нащупала что-то интересное.

— О, правда? Например?

Прежде чем Катя-Моргана успела ответить, Нейди вмешалась с саркастической ухмылкой:

— Ну, во-первых, она должна следить за тем, чтобы случайно не взорвать дом, пытаясь зажечь свечу. Ну, знаете, все как обычно у семейства Булгаковых.

— К слову, Нейди, а ты уверена, что эта курица не заколдованное существо, которое оживет и отомстит нам за то, что мы ее съели? — быстро произнес я.

Наташа и Катя бросили на меня странные взгляды. Моя фраза и впрямь звучала как-то слегка кринжевато. Но я не придумал ничего лучше, желая отвлечь их от темы сил недофейки.

Нейди фыркнула, изображая шок.

— О нет, хозяин раскрыл мой секрет!

Её интонация прозвучала ещё фальшивее чем моя.

Мы с Нейди в унисон засмеялись странным симулированным смелом. Катя и Наташа смотрели на нас с крайне подозревающим видом. Кажется, они догадывались, что мы что-то скрываем. И изо всех сил стараемся не спалиться.

Иногда смех, даже кринжевый, действительно является лучшим лекарством. Лучше только хорошая жратва. В больших количествах.

Атмосфера за столом чутка разрядилась. На протяжении всей трапезы мы с Нейди травили байки и подшучивали друг над другом.

В итоге градус кринжаты пошел на спад. Даже Катя-Моргана, которая вначале была сдержанной, начала открываться — улыбаться и хихикать вместе с нами.

В общем, мы с Нейди старалась делать всё, чтобы не тревожить воспоминания зеленокожей радиоактивной девушки.

Постепенно ужин подходил к концу. Тарелки пустели, но ещё очень много всего оставалось на столе, в том числе и нетронутого. Кажется, придется всё это доедать завтра. А может быть и послезавтра.

Интересно, зачем Нейди так много наготовила? Разве сегодня какой-то праздник? Что-то я не уточнил у неё. Или это просто потому что нас уже четыре голодных рта, не считая Диван?

— Вкуснота, Нейди, — произнес я довольно, сметая еду со своей тарелки, как пылесос, — Вечность бы ел твою стряпню… Ничего, что я так беззастенчиво наворачиваю?

— Кушайте, кушайте, хозяин, — ласково произнесла Нейди, глядя на меня добрыми глазами, — Всё равно выбрасывать. Кстати, чтоб вы знали — у нас кончились деньги и еду мне покупать больше не на что. Доедаем то, что на столе и можем смело умирать голодной смертью.