Граф Артен дер Виргиль. Межзвездная Академия

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Я уже пробегал третий круг по парку, перепрыгивая с мостика на мостик, как вдалеке заметил знакомую фигуру.

— Маркела. Викинг, прячься! Нельзя, чтобы она тебя заметила.

Умный сигат сразу рванул в сторону, скрываясь за ближайшим поворотом, но его любопытная мордочка нет-нет, да и высовывалась из укрытия, понаблюдать за действиями своего друга и хозяина.

Дармитка бежала с опущенной вниз головой, но стоило нам поравняться, как в глазах женщины промелькнуло узнавание.

— Дер Виргиль! — Хмыкнула Ланвер и приветственно кивнула.

— Леди Маркела.

— Поддерживаете форму? Похвально. Обычно нашим студентам хватает занятий спортивной подготовкой в стенах Академии, а свободное время они стараются проводить совершенно другим образом. — Хитро прищурилась женщина.

— Значит, у меня другие предпочтения. Погодите, вы что, намекаете, что все студенты ленивые задницы?

— Я этого не говорила.

— Но подразумевали.

— Ничего подобного. Ладно, дер Виргиль, мне пора.

Тут в мою голову пришла одна занимательная идея.

— Леди Маркела, не хотите ли пробежаться до конца аллеи на перегонки?

Дармитка посмотрела на меня, как на умалишенного.

— Зачем мне это делать?

И правда, зачем? Ответ на этот вопрос не находился, и пару раз открыв рот, я ляпнул первое попавшееся, что крутилось на языке.

— Может затем, чтобы доказать, что преподаватели тоже умеют что-то помимо «дрессировки и издевательства» над бедными студентами?

— Мне не нужно никому ничего доказывать, но… так и быть, бедный, несчастный студент, — хмыкнула Маркела. — Давай пробежимся.

Я обрадованно потер руки.

— Если выиграю я, вы больше не будете нагружать меня дополнительными проектами, а если — вы, то…

Глаза дармитки подозрительно весело сверкнули, а по моей спине пробежал холодок.

— Оо-о-о, не беспокойся дер Виргиль, я непременно придумаю свое же-ла-ни-е. — Протянула женщина, явно издеваясь. — Готовься к проигрышу.

На секунду взглянув друг на друга, мы развернулись и рванули вперед.

М-да. Это было нереально. Не реально классно соревноваться с Маркелой. Быстрая, юркая, легкая — она словно не бежала, а парила над землей, при этом успевая разворачиваться в мою сторону и ехидно посмеиваться. Видя, с каким азартом дармитка подошла к нашему спору, я ухмылялся, двигаясь чуть сзади и собираясь ближе к финишу вырваться вперед. Размечтался. Преодолев еще несколько метров, Маркела ускорилась, ловко перепрыгивая через попадающиеся на пути препятствия и плавно огибая скамейки. Я засмотрелся на фигуру жены, искренне восхищаясь и любуясь стройным телом, так быстро и красиво мчащимся впереди, а когда очухался, понял, что отстал на приличное расстояние. Ланвер отдалялась все дальше и дальше. Стало совершенно ясно, что догнать женщину не получится. В итоге, я наплевал на все и остаток пути пробежал легкой трусцой.

— Учись, студент. — Послышался веселый голос Маркелы.

— Угу. Какого ваше желание, победительница?

— Нет. Нет. Нет. Дер Виргиль. — Погрозила пальчиком жена. — Не сейчас. Придет время, и я стребую с тебя этот должок, а пока можешь наслаждаться неведением.

— А вы коварная женщина. — Усмехнулся, глядя в глаза Маркеле, на что она подмигнула и махнула рукой на прощание, сразу разворачиваясь и направляясь в противоположную от меня сторону.

— До встречи на парах. — Донесся сквозь ветер голос дармитки.

— До встречи. — Произнес тихо, смотря вслед удаляющейся жене.

Оглянулся по сторонам в поисках сигата и послал мысль, что можно выходить из укрытия. Рычащий Викинг понесся ко мне со всех лап. В его эмоциональном фоне проскальзывали недовольные нотки. Пес досадовал, что я играл и резвился с незнакомкой, не давая ему присоединиться к веселью.

— Не обижайся, Вик. Мы с тобой еще побегаем вдоволь. Давай! Догоняй! — Крикнул весело и рванул в сторону дома.

Радостный сигал спешил следом, путаясь под ногами и счастливо повизгивая.

В эту ночь мой сон был тревожным: снилась родная Земля, сестренка, родители, а затем и Ленка — бывшая жена, которая ехидно ухмылялась и называла меня ни на что не способным неудачником, поэтому утром, я проснулся злым и не выспавшимся, но именно злость, бушевавшая внутри, помогла справиться с волнением.

В итоге, в Академию я пришел полной убежденностью в том, что смогу при любом раскладе достойно противостоять профессору Ланвер, в том случае если маар Тер ей все рассказала.

У самого входа меня выловила Лина и предложила прогуляться в ближайшем парке.

— А как же занятие?

— Тебе что, впервые прогуливать? Не знала, что ты такой ботаник.

Пожал плечами и развернувшись, первым направился по мощеной дорожке.

Когда мы отошли на довольно приличное расстояние от учебного заведения и оказались в уединенной части сквера, вираска остановилась и внимательно посмотрела на меня.

— Дер Виргиль, озвучь мне причины, по которым я не должна рассказать о тебе Маркеле?

Выпустил вздох облегчения, осознавая, что пока чаша разоблачения меня миновала. Глянул на свою спутницу, не совсем понимая, что она от меня хочет, но увидев серьезный взгляд, направленный в мою сторону, решился. Пришлось наступить тяжелой лапой на горло собственной гордости и поведать о возникших чувствах к жене, о желании произвести впечатление, не раскрывая правды и стремлении уберечь от неприятностей, связанных с отцом.

Маар Тер долго хмурилась, не решаясь заговорить. Понимал, что сейчас решается моя судьба, которая находится в хрупких, но при этом цепких пальчиках, стоящей рядом женщины.

— В общем, даю тебе карт бланш, дер Виргиль. — Взволнованно произнесла маар Тер. — Если каким-либо образом навредишь моей подруге, будешь молить о скорой смерти. Усек?

— Усек. Можно вопрос. Почему ты это делаешь?

— Потому, что ты мне нравишься, и ты подходишь Маркеле. Из вас выйдет та еще парочка.

— Баран да Ярочка. — Буркнул чуть слышно, но вираска услышала и усмехнулась.

— Ладно, иди дер Виргиль, учись.

Благодарно кивнул и уже зашагал в обратную сторону, как спохватился.

— Лина! — Окрикнул женщину. — Маркела ведь что-то говорила обо мне?

Вираска недоуменно приподняла бровь.

— С чего ты это взял?

— Не верю, что ты решила промолчать из симпатии ко мне. Здесь должно быть что-то другое.

— Вообще-то не нужно быть гением, чтобы сложить два плюс два. Скажу так, у тебя есть шанс Артен.

— А… — Только хотел открыть рот, как меня перебили.

— Больше ничего не скажу, даже не надейся, и еще… в Академии будь добр обращаться ко мне на «вы», а то взял моду тыкать.

— Так точно, полковник маар Тер. Будет исполнено. — Щелкнул сапогами и отдал честь.

— То-то. Дер Виргиль, а откуда ты узнал мое звание? — В удивлении наклонила голову женщина. — Оно не афишируется в общественных кругах.

— Оттуда же, где добыл информацию о своей жене.

Лина заинтересованно посмотрела на мою довольную физиономию.

— Всего лишь воспользовался Галактической сетью.

— Врешь. Там только частичная информация.

— В базе Службы Безопасности Империи и не такое найти можно. — Понизил голос я, чтобы не дай Небо, никто из прохожих не смог услышать.

Маар Тер даже икнула от неожиданности.

— Как?

— У меня тоже имеются свои связи. — Усмехнулся я.

Сегодняшний день оказался еще более суматошным, чем предыдущий, потому что на занятиях появилась Мирана. Я пока не знал, как вести себя с новоявленной сестрой, так что при ее появлении, давал деру, стараясь затеряться среди коридоров академии и спрятаться от вездесущих глаз девушки. Один раз даже пришлось позорно убегать под громкий хохот друзей, но мне было наплевать, лишь бы как можно на дольше отсрочить разговор с маар Вир.

Как я и думал, вечно прятаться оказалось невозможным. В конце дня вираска поймала меня во дворе Академии. Расслабился, недоглядел и пропустил, как она незаметно подкралась со спины, вцепившись в рукав куртки.

— А ну-ка, стоять! — Возмущенно зашипела Мирана, пылая от ярости.

— Стою. — Покаянно пробормотал я.

Маар Вир молчала, при этом смотря на меня говорящим взглядом, чего-то ожидая.

Точно, извинений, пришла запоздалая мысль.

— Мирана, прошу простить меня за свое поведение на ужине. Я перешел границы и не имел права поднимать на тебя руку. В свое оправдание хочу сказать, что у меня ни в коем случае не было намерения тебя оскорбить или обидеть. Я просто хотел прекратить твою, — решил называть вещи своими именами, — истерику и прибег к единственному известному мне способу.

Девушка понимающе кивнула.

— Хорошо. Извинения принимаются. Я тоже, в свою очередь, хочу попросить прощения. То, что произошло в доме моих родителей, было по меньшей мере некрасиво. Ты не должен был все это видеть. Нельзя выносить мусор из избы, как говорили древние.

Хмыкнул, осознавая, что под древними она подразумевает жителей давно исчезнувшей с карты галактики родной Земли.

— Ничего. Я не в обиде. Очень надеюсь, что ты уладишь свои разногласия и помиришься с родителями.

— Пф-ф, нет уж. Ты сам все слышал позавчера. Как бы ты себя вел на моем месте, ели отец с матерью решали за тебя кем быть и чем заниматься?

— Мирана. — Начал я осторожно, — а ты не думала, что у них на это есть веские причины?

— И ты туда же. Не хочу об этом говорить.

— Не будем. — Покладисто согласился с девушкой. — Мир?

— Мир. — Маар Вир протянула ко мне руки, пытаясь обнять. — Может поцелуешь в честь примирения. — Промурлыкала вираска, а я отшатнулся в сторону.

— НЕТ!

— Что с тобой не так, дер Виргиль? Я что, похожа на уродину? Настолько тебе противна?

— Мирана. Так дальше продолжаться не может. Нам надо серьезно поговорить. Давай встретимся сегодня вечером у меня дома.

— Это свидание?

— Не-е-т. — Взбешенно зарычал я.

— Ладно, ладно. Ты чего злишься? Я не против обычных дружеских посиделок.

Хоть девушка и пошла на попятную, я успел заметить, как азартно сверкнули ее глаза. Вот ведь, чертовка. Надеюсь, я не совершу ошибку, выдав ей часть правды. Нет, полумерами тут не обойтись, придется рассказывать все полностью. Единственное в чем я был не уверен — это в благоразумности действий сестры после нашего разговора, но в данном случае выбора-то у меня и не было. Придется полагаться на удачу.

Весь день на лекциях я зевал и клевал носом в электронную тетрадь, стараясь не захрапеть. Вирк, сидевший рядом, периодически толкал меня в бок или шипел на ухо, не давая погрузиться в царство морфея и вызвать неудовольствие преподавателей. Уже на последней лекции по теории межгалактического пространства, забрался на последний ряд и в наглую спрятавшись за широкой спиной сидевшего впереди Ликирена, засопел.

Вынырнул из дремоты в конце занятия и потряс головой.

— Как прошла лекция? — Заспанно посмотрел на собирающего вещи Лендора.

— Довольно интересно. — Усмехнулся рикт. — Когда Профессор Минак подошла к тебе и потрясла за плечо, пытаясь разбудить, ты так смешно причмокнул губами и не открывая глаз пробормотал, «милая, ты прекрасна, иди ко мне».

— Что? — Подскочил, как ужаленный, покрываясь потом и пытаясь вспомнить, что мне приснилось.

Образы сливались друг с другом, но ярче всех в памяти всплывал силуэт жены.

— Вирк, я еще что-нибудь говорил? Называл имена?

Видя мою озабоченную физиономию, Лендор расхохотался.

— Слава Небу, нет.

— Фу-у-ух. — Выдохнул облегченно, а Лендор продолжил.

— А профессор Минак… Леди Галея заявила на всю аудиторию, что студент дер Виргиль уже начал свое исследование, но отнюдь не межгалактического пространства и посетовала на то, что твой потенциал направлен совершенно в другое русло.

— Что, так и сказала?

— Ага. Все просто рухнули, а ты даже бровью не повел, так и продолжал блаженно улыбаться во сне.

— Какой позор. — Пробормотал я, чувствуя, как на лицо наползает краска стыда. — Ты почему меня не разбудил, тоже мне, друг называется.

— Так ты сам запретил, а потом Профессор Минак сказала… Подожди, сейчас вспомню дословно. Она сказала: «Не будем мешать дер Виргилю, пусть наслаждается своими видениями, но передайте ему после, что на экзамене я спущу с него три шкуры. Такой дерзости на моих лекциях еще никто себе не позволял».

Мысленно застонал, зная, что Галея Минак выполнит свое обещание. Острая на язык, любящая подшутить над студентами, язвительная нарганка никогда не нарушала своих обещаний.

— Кто хоть тебе снился?

— А сам не догадываешься?

— Да, ладно. Вот был бы прикол. — Хихикнул Вирк и прикрыв глаза, попытался меня изобразить. — Маркела. О-о-о, Маркела. Профессор Ланвер, вы бесподобны.

— Тихо ты, идиот! Вдруг кто услышит.

— И что? Да по твоей жене втайне сохнет половина мужского состава академии. Думаешь сможешь кого-то удивить своими чувствами к дармитке?

То, что сказал Лендор мне не понравилось. Ох, как не понравилось. В душе заворочалось раздражение, распознанное мной, как самая настоящая ревность. Не хотелось бы, что бы на мою жену пускал слюни каждый встречный-поперечный, а затем пришла еще одна мысль, от которой внутри все похолодело. Мы ничего не обещали друг другу, наоборот, подписали дополнительный акт о невмешательство в личную жизнь каждого из нас. Соответственно, у Маркелы в данный момент вполне мог быть постоянный любовник. Я прекрасно осознавал, что дармитка не была монашкой. Такая женщина никогда не будет одна, около нее постоянно должны виться поклонники.

— Грр-р. — Прорычал раздосадованный своими мыслями.

Медлить нельзя. Пока Маркела проявляла хоть какой-то интерес, нужно было обязательно действовать, иначе станет поздно. Если ничего не предпринять, жену уведут прямо из-под моего носа.

Мы уже подходили к выходу из академии, когда я резко затормозил и развернулся.

— Решено!

— Что решено? — Удивленно посмотрел на меня Лендор.

— Маркела предлагала прийти погонять после занятий. Так что сегодня — ты домой без меня.

— Погоди, а как же Мирана? Ты обещал с ней встретиться.

Чуть поморщился. Вот зачем напоминать и так пол дня не мог выбросить предстоящий разговор из головы.

— Помню, что обещал. — Посмотрел на часы и облегчённо выдохнул. — У меня есть еще три чеса. Думаю, за это время я управлюсь.

— Вирк хмыкнул.

— Все с тобой ясно. Иди, охмуряй женушку. Как к ней подкатывать будешь?

— Ф-у-у, Лендор, как грубо. Я иду не охмурять и подкатывать.

Вирк удивленно приподнял бровь.

— Да? А что тогда?

— Я собираюсь ее покорить своей харизмой и обаянием.

— Кто сказал, что ты обладаешь этими чертами?

— А что, не похоже? — Вальяжно прислонился к стене и небрежно откинул в сторону полу ученического мундира, засунув одну руку в карман брюк.

— Иди уже, мачо! — Рассмеялся рикт.

Появившись на летном полигоне, сразу направился к ангарам, возле которых стояло несколько Тирс. Чуть в стороне Профессор Ланвер что-то втолковывала пятерым первокурсникам из соседних групп. Похоже проводила инструктаж полета. Рядом с ними стоял молодой парень в форме лейтенанта внутренней службы, явно принадлежащий к младшему составу преподавателей. Даже из далека было видно, как дармит, а это был именно он, пытался произвести впечатление на Маркелу. Нет, он не лебезил и не заискивал. Во всем виде лейтенанта чувствовалась уверенность матерого самца, который наметил жертву и идет к своей цели.

— Подавишься. — Проскрипел я зубами и ускорил шаг.

Молодежь, забравшись в подготовленные для них сферанты, медленно стартовала, двинувшись по кругу с черепашьей скоростью.

Подходя ближе, заметил, как бесцеремонно взгляд лейтенанта прошелся по фигуре жены, остановившись на округлых бедрах, но быстро метнулся обратно вверх, ибо Маркела щелкнула пальцами около его лица и до моих ушей долетели слова:

— Чезир, что такого интересного вы увидели, что стоите уже больше минуты, уставившись в одну точку? У меня создается впечатление, что еще немного, и придется подтирать за вами слюни.

— Я просто любуюсь вашей красотой и грацией. Не часто можно встретить такое очарование. Позвольте выразить свое восхищение и простите за дерзость, но могу ли я пригласить вас на ужин.

Несмотря на, казалось бы, галантное поведение, я прекрасно видел азартный блеск в глазах парня. Было абсолютно понятно, что в своих мыслях он уже поимел мою жену во всех позах.

— Леди Маркела. — Произнес я, подходя к ней со спины. — Добрый вечер. Вы, кажется, предлагали поучаствовать в соревнованиях. Не хотите полетать с ветерком?

Дармитка обернулась на мой голос и на лице женщины отразилось облегчение.

Ага, оказывается профессор Ланвер не рада заигрываниям, «неотразимого» лейтенанта.

— Курсант! Вас не учили, что влезать в разговоры преподавателей неприлично. За такое нахальство можно получить выговор. — Взбешенно произнес Чезир Кинар.

Еще бы ему не злиться, ведь я не дал парню услышать ответ на заданный ответ. Момент был упущен, и младший преподаватель явно готов был растерзать, так некстати появившегося нерадивого студента.

— А дер Виргилю у нас правила не писаны. Правда, Артен? — Незаметно подмигнула мне Маркела, едва улыбнувшись, но в следующую секунду уже повернулась к лейтенанту с бесстрастным выражением лица. — Я обещала ему гонку. Что же, так тому и быть. Чезир, посоревнуетесь с парнем?

Лейтенант презрительно фыркнул, окинув меня пренебрежительным взглядом. Я же, иронично приподняв бровь, прямо взглянул в глаза преподавателя.

— С этим? Да он у меня через пару минут вылетит за ограждение. — Скривив губы бросил дармит.

— Не торопитесь с выводами, лейтенант. Артен довольно неплохо владеет Тирсой.

Еще раз скептически посмотрев в мою сторону, Кинар согласно кивнул, а проходя мимо процедил сквозь зубы:

— Готовься к проигрышу. Сейчас я покажу тебе, малец, что значит профессионал.

Закатил глаза, удивляясь такой самоуверенности. Первое, что я выучил за прошедший год — это то, что никогда нельзя недооценивать противника, тем более, если ты не видел его в деле.

— Я в тебя верю дер Виргиль. — Послышался рядом горячий шёпот. — Не подведи.

От неожиданности чуть дернулся и резко вскинул голову, но дармитка, прошептавшая мне на ухо эти слова, уже отстранилась и с невозмутимым видом зашагала к краю площадки. Лишь Чезир Кинар обернувшись через плечо сплюнул на землю, да кинул на меня взгляд, наполненный злобой. Видимо заметил порывистый жест Маркелы.

— Внимательный, гад!

Пока мы готовились к полету, на старт вернулись мои сокурсники, и поняв, что намечается что-то интересное, перешептываясь и кидая на меня заинтересованные взгляды, устроились рядом с профессором Ланвер.

Вывел Тирсу на летную полосу. Застегнул шлем и посмотрел на Маркелу, которая подошла к стартовой черте, готовая дать отмашку.

Лейтенант, не особо беспокоясь о зрителях, подошел к дармитке и взяв руку Маркелы наклонился, дотронулся до нее губами, задерживая прикосновение чуть дольше положенного.

— Ну все, ловелас хренов, ты меня достал. — Разозлился я.

Хотелось подойти к нахалу, подкатывающему свои яйца к моей жене и зарядить так, чтобы в глазах замелькали звезды. Еле сдержался, а потом до меня долетели едва уловимые слова Маркелы:

— Если выиграешь у дер Виргиля, я, пожалуй, соглашусь с тобой поужинать, а если нет — не обессудь.

Профессор Ланвер специально говорила так, чтобы я услышал.

В следующую секунду взгляд дармитки метнулся ко мне, давая понять, что я не имею права проиграть.

Уверенно кивнул и прошептал одними губами:

— Не подведу.

Чезир, возвращаясь обратно к Тирсе, с видом победителя посмотрел на меня, и победа эта не касалась предстоящей гонки.

— Три круга по полосе. Кто вылетит за ее пределы проиграл. Приготовились!

Взревели моторы, готовых сорваться с места летательных аппаратов. Взмах изящной руки и ощущение полета.

Я не рванул вперед сломя голову, в отличие от соперника, постепенно наращивая скорость и догоняя, идя чуть сзади и выискивая момент, когда можно будет обойти Чезира и менее безболезненно уйти вперед. Шел на ручнике, как обычно, хотя сегодня мы сидели не в учебных Тирсах и передать управление ИскИну было вполне возможно, но все же я больше надеялся на себя. Интересно, лейтенант идет на автомате или, как и я, предпочитает контролировать полет сам?

Додумать эту мысль не успел, впереди летящая Тирса, открыла задние клапана и выпустила задымление, закрывая обзор и повышая опасность вылететь с трассы.

— Так значит! Ну ничего, я тебе сейчас покажу, где раки зимуют!

Увеличил скорость до максимума и поднял Тирсу на самую большую высоту. Рискованно, да, но другого выхода не было. Зато видимость стала в разы лучше. Еще немного поднажал и вот мы уже идем вровень. Осталось ускориться на повороте и вырваться вперед, но соперник не позволил мне этого сделать. Чезир вильнул в противоположную сторону, а затем рывком, вырвавшись на половину корпуса вперед, дернулся в сторону, центром протаранив голову моей Тирсы.

— Тварь! — Зло выплюнул я. — Нельзя же так!

Мы не обговаривали условия гонки, но я был уверен, что уставом Академии, действия производимые Кинаром, были запрещены.

От удара, чуть не вылетел за ограждение. Лишь чудом удалось остаться в круге. Пришлось снизить скорость и включить ИскИн.

— Подробности повреждений?

— Деформация лобового стекла. Ухудшение видимости. Нарушение жвальных функций, как результат невозможность атаки противника.

— Чтоб тебя! — Выругался в сердцах.

Теперь надежда только на скорость. Глянул вперед. Чезир плавно шел впереди, красуясь и явно уже считая себя победителем.

— Убрать верх. — Отдал приказ ИскИну.

Покореженное стекло с жутким скрежетом разошлось в стороны. Поток шквального ветра ударил в лицо, но это для меня было привычно. Шлем защитит, а остальное не имеет значения. Главное видимость опять на высоте. Снова врубил максималку. Нет, недостаточно. Нужно что-то большее. Задние ускорители, применяемые исключительно в экстренных и боевых ситуациях. Я ими пользовался лишь пару раз на Итране. Пришла пора еще раз испытать удачу.

— Включить задние ускорители.

Резкий толчок вперед и ослепительная вспышка за спиной. Руки судорожно вцепились в штурвал, передняя часть защитного шлема неприятно впечаталась в лицо, вызывая гул в голове. Ремни безопасности затрещали. Надеюсь выдержат.

Последний круг. Лишь бы удержаться на поворотах. Лейтенанта догнал почти мгновенно. Мне показалось, он даже не понял, что произошло. Вылетел вперед и не снижая скорости рванул к финишу.

— Обломись, урод!

В самом конце не сумел вовремя погасить скорость и протаранил носом порядочный участок земли, чуть не вылетев наружу. Все-таки ремни не выдержали нагрузки. Ускорение с открытым верхом — та еще «радость». Можно и коньки двинуть.

Мотор заглох, а я пытался успокоить свое сердцебиение. Руки тряслись, как у заядлого алкоголика, в ушах шумело, в глазах от перенапряжения плавали темные круги. Встать даже не пытался, понимал, что самостоятельно вылезти из Тирсы пока не сумею, так как ноги держать отказывались. Придется подождать несколько минут.

Краем глаза заметил тень сбоку, а затем почувствовал, как кто-то стаскивает с меня шлем.

— Дер Виргиль! Дер Виргиль! Артен, ты меня слышишь? — Долетел до меня словно сквозь вату взволнованный голос.

Повернул голову и губы сами собой расплылись в улыбке. Маркела. Встревоженный взгляд дармитки бегал по моему лицу, ладони ощупывали руки и плечи в поисках повреждений.

Ланвер стояла на подножке Тирсы, перевесившись через торчащее сбоку погнутое забрало. На лице женщины явно читалась тревога и беспокойство.

— Я в порядке. — Выдавил с трудом.

— Дурак. Ой дурак! — Воскликнула Ланвер.

Сейчас, заглядывая в глаза, не скрывая своего переживания, Маркела выглядела настолько трогательно, что я не удержался. Стянул зубами перчатку и чуть подрагивающими пальцами провел по ее щеке.

Дармитка не отстранилась, наоборот, доверчиво прижалась к моей ладони, но идиллия длилась всего пару секунд. В следующее мгновение Маркела словно опомнившись, откинулась назад. Взгляд ее посуровел, брови нахмурились.

— Ты — ненормальный! Как ты вообще додумался включить заднее ускорение? Тебе жить надоело? Я не выпущу тебя на летную дорожку до конца года!

— А как тогда сдавать экзамен? — Усмехнулся я, уже полностью придя в себя.

— Считай, что у тебя автомат! — Рявкнула профессор Ланвер и ловко спрыгнула вниз.

Приподнявшись, поспешил вылезти из Тирсы. Стоило мне оказаться на земле, как я увидел своего соперника, решительным шагом направляющегося ко мне.

— Ты идиот! — Возмущенно начал он. — Кто тебе разрешил действовать подобным образом? Если себя не жалко, так хотя бы, пожалей имущество Академии! — Чезир кинул взгляд на помятый летательный аппарат. — За Тирсу будешь расплачиваться сам. Не сможешь — вылетишь из академии и попадешь в долговую тюрьму. Хотя, туда тебе и дорога, раз не умеешь оценивать свои шансы и лезешь на рожон.

Фу-у-у, напугал ежа голой задницей. Надо — заплачу. Средства у меня были. О такой ерунде я мог не беспокоиться. Спасибо Маркеле и кругленькой сумме, перекочевавшей на мой счет по брачному договору. Если сначала я чувствовал себя неуютно от денег, доставшихся, как мне казалось, недостойным мужчины способом, то теперь был просто благодарен за щедрость и понимание дармитки в отношении незнакомого парня, по случайности ставшего ее мужем.

Подумав об этом, перевел взгляд на Чезира, а ведь он тоже должен был быть женат. Политика Академии гласила, что преподавать здесь могли только те, кто имел семейный статус.

Вот жук! Решил везде успеть. Не выйдет. Не видать тебе Маркелы. Уж я постараюсь.

— Лейтенант Кинар! — Голосом профессора Ланвер можно было заморозить весь Варгард. — Ваше поведение неприемлемо для преподавателя Межзвездной академии. Не стоит обвинять первокурсника в том, в чем вы сами не преуспели. Между вами должна была состояться обычная гонка, но вы первый нарушили правила, применив недопустимые приемы. Дымовая завеса. Серьезно, Чезир? Вы на что рассчитывали? А таран Тирсы дер Виргиля? Своими действиями вы подвергли жизнь учащегося опасности. Разве это говорит о вашем профессионализме? Нет. Это говорит лишь о том, что вы безответственны, неосмотрительны и импульсивны. Разве такими качествами должен обладать преподаватель самой престижной Межзвездной Академии Империи Ямос?

Чезир молчал, яростно сжимая кулаки и сверкая глазами из-под надбровных дуг.

— Я действовал в пределах разумного. — Проскрипел зубами дармит. — Ничего бы с этим. — Лейтенант кивнул в мою сторону, — не случилось. Мои действия не угрожали жизни студента. Максимум, что бы ожидало дер Виргиля — это несколько дней в лазарете. Зато поумерил бы свой гонор и научился слушать старших по званию. То, что применил ускорение — его собственная инициатива и непроходимая глупость. Результат этой гонки должен быть аннулирован, потому что никто в здравом уме не поступит так, как дер Виргиль.

— Аха-ха. — Не выдержал я и рассмеялся. — Ну, конечно, слабо признать поражение, тем более от студента первогодка?

— Хватит! Помолчите оба! А вы что уши греете? Марш по домам! — Повернулась Маркела к стоящим неподалеку студентам, наблюдающими за перебранкой с открытыми ртами.

Пятерка первокурсников, следящая за нашей гонкой и последующим разбором полетов, втянула головы в плечи и постаралась исчезнуть как можно быстрее, от греха подальше.

— Тебе просто повезло, молокосос. Окажись ты не на полигоне учебного заведения, а в реальном бою, давно бы был сбит.

Я посмотрел на младшего преподавателя, как на полного идиота. Сразу стало ясно, что он не знает о чем говорит. Я даже пожалел его на секунду. Кроме Академии млечного мути и ее стен, ну, может, за исключением учебных вылетов на «Плетке», Кинар вряд ли что видел, да и участвовать в сражениях парню не приходилось. Сейчас он набивал себе цену и пытался выглядеть более значимым, чем есть на самом деле.

Перевел взгляд на Маркелу и увидел, как она поморщилась. Естественно, женщина с легкостью читала мотивы поведения лейтенанта Чезира и наверняка понимала намного больше, чем я.

— Вы не умеете слушать, Кинар. Даже сейчас пытаетесь гнуть свою линию. Видимо мне придется ходатайствовать о вашем отстранении. Подвергать здоровье студентов в угоду вашему самолюбию я не намерена.

— Как вам будет угодно, леди Маркела. — Процедил он, и развернувшись, пошел прочь с полигона.

Мне не понравилось, какой взгляд Чезир напоследок кинул на мою жену. Если раньше в глазах младшего преподавателя сквозило плохо скрываемое желание обладать, то сейчас в них полыхала лютая ненависть.

Задумчиво посмотрел вслед удаляющейся фигуре. То, что я стал его врагом, нисколько не сомневался, но уж никак не ожидал, что злость, которую лейтенант испытывает ко мне, перекинется на Маркелу. Нужно будет приглядеть за Кинаром, как бы чего не учудил.

— Дер Виргиль! — Окликнула меня дармитка. — Думаю тебе тоже пора. Хватит мне глаза мозолить. Сил на тебя нет. Еще раз учудишь что-нибудь подобное, приму меры.

— Какие? — Заинтересованно спросил я.

— Узнаешь.

— Вы меня заинтересовали. Нужно срочно придумать что-нибудь эдакое. Может дуэль с кем-нибудь устроить?

— Даже не смей. — Хмыкнула Ланвер. — Я из-за тебя сегодня чуть не поседела.

— Так беспокоились? — Лукаво спросил женщину, на что та лишь покачала головой.

— Иди уже.

Видя, что профессор Ланвер, а в данный момент она была именно ей, не настроена на дальнейший разговор, не стал испытывать судьбу и пожелав всего хорошего, удалился прочь.

Лишь выйдя из Академии вспомнил, что сегодня еще предстоит разговор с Мираной. Посмотрел на время и чертыхнулся. Нужно было ускоряться, иначе маар Вир не даст спокойно все рассказать, а начнёт задавать дурацкие вопросы относительно моей неизвестно где шляющейся персоны.

Когда фигура Артена скрылась за поворотом, Маркела устало прислонилась к уткнувшейся в землю Тирсе и прикрыла глаза рукой. Давно ей не было так страшно, как в эти несколько минут сумасшедшей гонки между дер Виргилем и Чезиром Кинаром. Лишь во время служебных операций, когда проводился особо опасный рейд по поимке преступников, женщина испытывала страх за членов своей команды, боясь потерять верных друзей, с которыми прошла огонь и воду. Сегодня же все было иначе. Сердце гулко стучало в груди, не давая успокоиться уставшему бороться с ним разуму.

Если бы Ланвер знала, чем все закончится, задавила бы на корню мысль о состязании этих двоих. Только вот никто не предполагал, чем все обернется.

Сначала дармитка обозлилась на Чезира за дымовую завесу, а уж когда он подрезал и попытался корпусом сбить Тирсу Артена с трассы и вовсе разозлилась. Чего она не ожидала, так это того, что ее студент поступит так безрассудно. За то короткое время, что он мчался на ускорении, Маркела успела помолиться всем Богам, хоть и не верила в них.

Ужас, сковавший тело и разум, не поддавался логике.

Когда дер Виргиль пришел к финишу, она, не задумываясь, бросилась к кабине пилота. Единственной мыслью, бьющейся в голове, было убедиться в том, что жизнь Артена находится в неопасности. Никогда еще Маркела не чувствовала такого облегчения, увидев сидящего и трясущего своей глупой головой парня.

Чезир, мечтающий затащить ее к себе в постель, на интуитивном уровне ощутил в дер Виргиле соперника и решил выставить идиотом. Только в итоге просчитался. Парень оказался намного более умелым и виртуозно умел управлять Тирсой. Когда Чезир уходил, она заглянула в глаза лейтенанта и поняла, что тот не простит проигрыша ни ей, ни Артену. За себя женщина не боялась, а вот беспокойство за парня тугим кольцом сдавило грудь. Кинар не оставит это так просто: отомстит и выберет для этого подходящий момент. Нужно быть начеку и присмотреть за Артеном.

Сейчас же, стоя посередине учебного полигона, под начинающим темнеть небом, Маркела поняла лишь то, что ее чувства к дер Виргилю зашли слишком далеко и от них так просто не избавиться. Да и вообще, стоит ли пытаться это делать? Пусть все идет своим чередом.

Устало вздохнув, профессор Ланвер набрала нужный номер, вызывая техников. Необходимо было отбуксировать Тирсу в ангар и оценить повреждения.

Завтра об этом инциденте будет знать вся Академия, слишком много народу видело гонку. Первокурсники молчать не станут. Им рот не заткнешь.

— Придется готовиться к выволочке от ректора. — Вяло пробормотала Маркела, еще раз взглянув на небо и поёжившись от порыва холодного ветра.