Граф

Глава 15

Болтало корабль из стороны в сторону больше трёх суток. Я даже как-то к этому привык, даже не тошнило, а вот Ленси ко мне приходила несколько раз, но уже гораздо реже чем раньше. Лерон тоже обращался за помощью, когда некоторым дружинникам становилось совсем худо, там же и гвардейцам с наёмниками помогал, впрочем. Ленси тоже в этом участие принимала. Вот граф крепился до последнего, всё хорохорился и утверждал, что ему помощь не нужна и так себя хорошо чувствует. Ну да, лицо уже белое как мел, хорошо он себя чувствует, впрочем, я не настаивал, пусть дальше строит из себя неизвестно кого. Хватило бравого гвардейца на пару дней, после чего он сам ко мне пришёл и попросил помощь.

На утро четвёртых суток всё прекратилось, причём подозрительно быстро, просто корабль в какой-то момент перестало мотать из стороны в сторону и он поплыл нормально, только немного покачиваясь на волнах. Даже стало слышно как дождь барабанит. Порадовавшись такому событию, я поспешил на палубу, чтобы хоть немного подышать свежим воздухом, всё же трое суток только и занимался тем, что гархов кормил, а остальное время в гамаке болтался. Не забыл и своих питомцев выпустить, которые тоже радовались переменам и рванули наверх едва меня с ног не сбили, а вот госпоже Стэлле в этом не повезло, она вышла раньше меня за что и поплатилась. Вал гархов нагнал её у самой палубы и пронёсся мимо, сбив женщину с ног, хорошо, что хоть не затоптали.

Я же, как настоящий благородный подал ей руку, она приняла помощь, потом зло посмотрела на меня, вырвала руку и пошла дальше, хоть бы поблагодарила, негодяйка невоспитанная. Только наверху я понял, почему шторм так неожиданно стих, просто корабль спрятался за какой то большой остров и сейчас подходил к бухте. Волны тут были, но не такие большие, а вот ветра почти не было, закрывало нас от непогоды. Несмотря на то, что на улице шёл дождь, на палубу вышли почти все пассажиры, тут же и гархи суету наводили, радовались несчастные, что можно вот так, спокойно побегать по палубе, даже степенность у них пропала.

Посмотрев назад, обнаружил остальные кораблю, пять штук пока ещё боролись с волнами, то и дело пропадая из поля видимости, хотя никто не утонул и это радовало. Как оказалось, один из кораблей всё же пострадал, это стало заметно когда он тоже зашёл в бухту, больно сильно он был наклонен на левый борт, даже не знаю, смогли ли течь устранить или нет, скорее второе, потому что воду черпать во время шторма задание неблагодарное, хотя, жизнь захочешь сразу начнёшь работать.

Матросы с нашего корабля стали спускать шлюпки на воду, чтобы начать переправлять всех на берег. Пришлось и гархами озаботиться, не дай Бог они в воду прыгнут, там их быстро обглодают до костей, а то и вместе с костями съедят. Впрочем, хищники и не рвались в воду, на этот раз они крутились около лодок. Пришлось матросам немного попотеть, перевозя их в несколько ходов. Причём до них дошли руки в последнюю очередь, сначала на берег перевезли людей, на корабле остались только моряки, видно будут проводить осмотр судна.

Остров был огромный, в прошлый раз мы тоже останавливались, но тогда был точно другой, гораздо меньше этого. Гархи тут же умчались в джунгли, расположенные неподалёку, сплошная стена деревьев. Люди же стали бродить по берегу, пока простые воины готовили костры и всё прочее к ночлегу, как оказалось, задержимся мы тут на несколько дней, пока повреждённый корабль в порядок не проведут. Теперь придётся работать в более трудных условиях, так что неизвестно насколько это затянется. Желающим предложили плыть обратно на корабль, но таки не оказалось, всех хотелось побродить по берегу, даже дождь никого не смущал.

Часть припасов сгрузили на берег, чтоб пассажиры могли себе нормальную еду приготовить, чем многие и занялись, только благородные шатались без дела, разминая ноги. Я даже удочки с собой взял, решил рыбу половить, да, занятие это не самое благородное, вон как на меня аристократы косятся, да только плевать я хотел на их взгляды. Если тут все такие благородные, то пусть вон, в лес на охоту идут, дармоеды. Впрочем, когда Рагон занялся тем же, презрительные улыбки сразу же пропали, когда у меня такой авторитет появится, видно только когда стану архимагом, не раньше.

Как оказалось, далеко не все рыбки тут безопасные если бы не Рагон, я бы запросто мог пострадать. Нет, то что большинство местных рыб хищные, я прекрасно знал, но вот что половина ядовитые для меня было новостью. Даже не всех руками можно было трогать, так что прям так сбивали с крючка. Несмотря на то что вода была мутная, рыба хватала сушёное мясо почти сразу, не заморачиваясь, видно у них там догонялки кто первым успеет добычу схватить. После того как трофей вытаскивался на берег, Рагон говорил можно ли его есть или нет, а некоторых рыбок он вообще в баночку ложил, если размер позволял, причём больше всего его интересовали именно ядовитые.

Как только Рагон закончил с рыбной ловлей, так и я решил дальше не рисковать впрочем, немного наловил, но вот есть их не хотелось, мало ли, вдруг ядовитые всё же попадутся. Так и бросил весь улов на берегу, благо, что местные птицы, что-то вроде пеликанов, их быстро растащили, так что вонять не будут.

Удалось выяснить, каким образом один из наших кораблей получил пробоину, как оказалось, на него напала какая-то большая тварь, которая ударила несколько раз в борт, причём видно преследовала судно, потому что атаковала с довольно-таки большими промежутками. Вот на одной такой атаке её и подловили маги, которые были на корабле, они даже несмотря на сильную качку выскочили на палубу и ждали очередную атаку. Убить тварь не удалось, только ранить, зато она перестала терзать такую опасную добычу.

Надо же, а нам, оказывается, повезло, что мы движемся первые в строю, вон, последнему кораблю и досталось. На этом же корабле погибло два матроса, которые устраняли течь, просто в суете ударились обо что-то головой и утонули, в потёмках этого никто не заметил, а когда их обнаружили, было уже поздно, так что отправили несчастных за борт.

Линда как всегда вернулась самая первая, только на этот раз с ней было сразу три взрослых самца. У самки в зубах была какой-то небольшой зверёк, чем-то напоминающий антилопу, остальные же видно просто так вернулись, хотя брюхо все успели набить. Раньше Линда всегда одна возвращалась, да и сейчас я не особо удивился таким изменениям, ну вернулось несколько гархов и что того. Как оказалось, зря я пренёбрёг этим знаком. Остальные питомцы вернулись ближе к вечеру, но вот их состояние было не самое лучшее. Нет они все были живы, только у большей половину на теле были страшные раны оставленные когтями неизвестных животных, явно не гархов. Пять особей из всей стаи едва ноги могли волочить, так были изранены они сразу же посеменили ко мне, знали что могу помочь, впрочем, этим я сразу же и занялся, да и тем, у которых раны были не такие, тоже помог.

Естественно такой внешний вид грозных хищников впечатлили не только меня, но и остальных присутствующих, в том числе Рагона. Он прекрасно знал, что из себя представляют мои питомцы и какие силы нужны, чтобы вот так их поранить в ближнем бою, поэтому он принял решение всем возвращаться на корабли и ночевать там. Разумно, как по мне.

Благо, что на нашем корабле всё хорошо было, а с повреждённого решили часть пассажиров снять и пока разместить на остальных кораблях. Снова матросы начали перевозить людей, только теперь в обратном направлении, на пляже осталось всего-то человек пятьсот из всех воинов, когда и случилось нападение. Хорошо, что гархов решили перевозить в последнюю очередь. Иначе худо бы людям пришлось, например я вообще сообразить не успел, как хищники, которые оказались раза в два крупнее гархов, сократили расстояние и ворвались в толпу, а иначе их это стадо не назовёшь, людей.

Тоже не ожидал таких скоростей, даже не успел заклинанием воспользоваться, а вот Рагон, который был тоже на пляже, успел что-то сотворить, только промахнулся, а потом враги уже были в толпе. Мне и моей дружине повезло только потому, что мы находились ближе всех к воде, так что вроде как были прикрыты от тварей, а вот паре десятков гвардейцев не повезло, они были убиты очень быстро. Благо. Что тут новичков не было, тут же смогли организовать отпор, точнее поднять щиты и ещё ближе подойти к воде. В тварей полетели первые болты, большинство из которых пролетали мимо целей, не удивительно, попробуй в таких шустрых попади.

Мои дружинники, так как стояли позади, спешно начали взводить арбалеты и обстреливать хищников, на кораблях тоже заметили неладное, часть лодок с воинами повернули погребли обратно к берегу, стараясь помочь нам. Только вот помощь нам не понадобилась, враги, убив несколько человек, видно плохо себя почувствовали под обстрелом и постоянными тычками, поэтому вырвались из строя людей и начали носиться рядом. Сразу стало понятно, что с людьми они если и встречаются, то очень редко, потому что мои гархи сроду бы так далеко не отошли, прекрасно понимали кто такие маги.

Кроме меня и Рагона оставалось ещё несколько боевых магов, которые тоже успели отскочить в сторону и теперь вступили в бой с этими тварями. Естественно тут же была и Ленси, да и Стэлла тоже не пожелала первой возвращаться на борт, хотела ещё погулять по берегу, теперь стоит бледная как мел, не привыкла к подобному. Проблема была в том, что мощные заклинание невозможно было применить, а небольшими трудно было попасть, даже опытному магу. Твари то и дело сокращали расстояния, ищя бреши в защите, как по мне, тоя бы на их месте снова прыжком ворвался в срой, у них бы это получилось. Всё же одну тварь смогли подловить на прыжке, она так и развалилась на мелкие куски в воздухе, кстати, это похоже и сделал маг воздуха, одну мне удалось зацепить, да так удачно, что ей ногу заднюю оторвало, так что она сразу же потеряла скорость.

Мои питомцы в бой не торопились в ступать, так и стояли рядом с нами, только рычали и скалились, даже интересно, а не эти ли твари моим гархам трёпку устроили, может по их следу и сюда пришли. Как бы то не было, рваться в бой питомцы не спешили, видно ждали, когда до нас очередь дойдёт. Только вот отсидеться за спинами у них не получилось, потому что враги сообразили, кто их так убивает и калечит, поэтому решили добраться до магов, хотя к этому времени их осталось всего трое, раненного мною добил Рагон.

Рывок монстров был великолепным, причём к нам рванули сразу все три твари, как по команде. Они ворвались в строй воинов, убили несколько человек, а потом прыгнули на нас, это с метров пятнадцати. Только сейчас гархи вступили в бой, причём двоих монстров маги успели в прыжке половить, всё же в воздухе они были наиболее уязвимы не могли резко направление сменить. Одного же, которые летел на меня, я хотел было приголубить копьём, но промахнулся, да и произошло всё довольно-таки быстро, а у меня нет опыта таких битв.

Хорошо, что Линда смогла сбить направление хищника, повиснув у него на шее, успела перехватить в воздухе, я резко отскочил в сторону, так что грохнулись два зверя рядом со мной, в противном случае раздавили бы. Тут же на помощь к Линде рванула и остальная стая, которая облепила противника со всех сторон, так что нам оставалось только наблюдать за битвой, помочь мы им не могли. Пара гархов тут же отлетела в сторону и упала без движения, я тут же поспешил к ним на помощь, одним занялась Ленси, которая стояла рядом. Похоже, их лапой так сильно приложили, когтистой, брюхо всё было располосованы, да ещё и кишки на песок вывалились. Если честно, я думал, что конец пришёл одному из моих питомцев, второй выглядел лучше, но тут Стэлла очухалась от ступора и показала мастер класс.

Тем временем битва гархов и неизвестной твари продолжалась, то один то другой хищник выпадал из общего строя, но видно получал не сильную рану поэтому тут же бросался на противника с новой силой. Рядом с этой рычащей на разные лады кучей стоял Рагон, который, судя по поднятой руке приготовился применить какое-то заклинание, едва такая возможность появится. Только минут через пять активность начала снижаться, гархи всё же добили своего противника и тут же начали его пожирать, даже не лав рассмотреть, хотя, смотреть там было не на что, слишком его покалечили, как и остальных. Так, куски окровавленного мяса лежат на песке. Мне только и удалось рассмотреть, как эти твари резко сменили окрас с зелёного на желтый, когда неслись по песку.

Несколько гархов снова подошло ко мне, те, которым сильно досталось, видно они меня стали принимать за своего мага жизни. Линде тоже не повезло, у неё часть шкуры просто была содрана с правого бока, так и весела лохмотьями, пришлось и её подлечивать. Хотя, с их регенерацией, она бы через пару суток сама восстановилась, но зачем ждать.

Вскоре от хищника, с которым гархи бились, почти ничего не осталось. Мои питомцы и до этого были сыты, а теперь вообще раздулись как шарики, некоторые даже части от других на песке собрали, жадные какие. Всё это действие происходило под молчаливыми взглядами людей, видно большинство только сейчас поняли, в какую, простите, задницу мы отправились. Мне же было любопытно, как эти твари смогли на остров попасть, да и жить тут так долго. Скорее всего, они напали из-за того, что на этом острове появились другие хищники, просто попытались уничтожить конкурентов, да не вышло.

Тем временем наши лекари стали оказывать помощь пострадавшим гвардейцам и наёмникам, вторым на этот раз сильно повезло, раненные были, но убитых нет, а вот элита пострадала сильно. Тридцать два убитых человека, это не считая раненных, хотя, раненных быстро на ноги поставят.

— Что замерли?!- Рявкнул Рагон. — Отсигнальте на корабли, чтобы сразу все лодки прислали, нужно всех разом забрать. Такими темпами весь этот отряд передохнет ещё до того момента, когда на материк попадёт.

— Откуда тут эти твари могли взяться? — Спросил я у наставника, когда мы отошли в сторону. — До материка ещё долго добираться.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Может быть именно на этом острове их и создали, может даже для охраны этого острова, кто его знает, тут люди крайне редко бывают.

— Я хочу домой, — вдруг захныкала Лилит, которая ни на шаг не отходила от наставника, она даже рукой за его балахон взялась, как совсем маленький ребёнок.

— Хватит ныть! — Рявкнул Рагон на свою ученицу. — Иначе на этом острове жить останешься, только твоих соплей тут и не хватало.

Тем временем гархи, немного повалявшись на песке, разом вскочили и снова рванули в джунгли. Я пытался их остановить, кричал, но всё без толку. Увидев это люди снова засуетились и начали готовиться к бою, заряжать арбалеты, да и строй тут же создали.

— Господин граф, — подошла ко мне Стэлла, причём впервые в её голосе не было злобы и ехидства. — Они снова почувствовали каких-то тварей, да?

— Нет, госпожа, — ответил я. — Если бы они почуяли опасность, то остались бы тут, а не побежали бы навстречу ей.

Впрочем, мои слова не сильно людей успокоили, они так и продолжали стоять, приготовившись к бою ис тревогой наблюдая за джунглями. Это продолжалось до того момента, пока не подплыли лодки, в которые сразу же стали грузиться люди, все кроме меня.

— А тебе что, особое приглашение нужно? — Спросил меня Рагон.

— нет, я тут гархов подожду, потом меня заберёте, когда увидете что все в сборе, только оставьте свою мазь, дождь заканчивается, мало ли, вдруг насекомые и тут появятся.

Мои слова снова заставили всех замереть, только моя дружина была невозмутимой, даже Ленси, которая уже успела усесться, стала выбираться обратно.

— Ты отправляйся корабль, — приказал я ей. — Сомневаюсь, что помощь лекаря тут понадобится.

— Да что я там не видела, — возмутилась женщина. — Лучше с вами останусь, вдруг вас съедят, а я этого и не увижу, всё же вассалка. Когда вернёмся, в случае вашей гибели, то стану с вашей супругой подругой, может ещё земли даст. Что вы так на меня все уставились? Это шутка была, да и вообще, нет тут больше никакой опасности, или вы на самом деле думаете, что таких тварей может прокормить небольшой остров, у них же наверно аппетит будь здоров какой, так что лучше я сегодня нормально посплю, в палатке, а не при болтанке.

— Безумцы, — высказался граф. — Рисковать из-за каких-то тварей жизнями. Мои люди тут точно не останутся, мне не охоту погибнуть из-за кого-то.

— От этих, как вы сказали «каких-то тварей», пользы гораздо больше чем от вас, граф, — процедил я. — Да и тут от вас толку тоже будет мало. Кстати, рисковать ради кого-то вам придётся, воды на корабле осталось мало, так что кому-то всё равно придётся снова идти и искать пресную воду, хотя вы можете отсидеться на корабле, чтобы не рисковать.

— Действительно, граф, — влезла в разговор Стэлла, чем изумила меня до глубины души, потому что была на моей стороне. — Если хотите жить без риска, то нужно было во дворце остаться, сейчас бы на балу рассказывали очередной дуре, какой вы бесстрашный гвардеец.