Граф

Глава 12

Пока добирались до столицы, мне удалось выучить все травы и рецепты, о которых было написано в книге. Сам последнее время просто поражаюсь своей памяти, похоже, что после заклинаний простенькие рецепты можно пачками учить, как и описания трав, нет в них сложных фраз, главное память. У Ленси всё было не так радужно, я хотел было отдать книгу наставнику, да она не дала, забрала её к себе в карету и теперь сама изучала. Вскоре к ней присоединился и Лерон, который тоже хотел немного подзаработать, раз в такое опасное путешествие собрался.

К сожалению, ещё одной книги у наставника не было, да и он сообщил, что в книге все самые полезные травы, может и другие есть, но он про них не знает. Конечно, было множество разных, которые и в империи встречались, но они мне ни к чему. Естественно, травы нужно было не только собрать, но ещё и сохранить, причём весь этот гербарий требовалось сохранять по разному. Некоторые цветы, которые имеются в списке, вообще нужно выкапывать вместе с корнями, а потом везти, чтобы они и дальше жили. Мне даже любопытно стало, неужели при возвращении из джунглей, отряду придётся тащить на себе горшки цветами и прочими растениями, интересное должно быть зрелище со стороны, особенно если учесть, насколько те места опасны.

Пришлось мне отряжать десяток дружинников во главе с Лероном, чтобы они скакали вперёд не дожидаясь остального отряда и передали мой приказ, срочно скупать посуду, список я ему составил. Причём мне пришлось много разной посуды заказывать, так как и Лерон обратился с этой просьбой, у него просто денег не было, да и Ленси тоже озаботилась покупками, благо, что хоть лекарка денег с собой захватила. Конечно, я и к Рагону с этим вопросом обращался, точнее не одолжит ли он мне разные склянки, но был мягко послан с пожеланиями самому этим озаботиться. Делать нечего, пришлось срочно гонцов снаряжать, чтобы к нашему приезду всё было готово. Архимаг сообщил, что надолго мы в столице не задержимся, придётся почти сразу отправляться в путь, насколько мне известно, к нашему приезду остальные члены экспедиции уже будут готовы к выдвижению.

Рагон оказался прав, мы даже в город не стали заезжать, а начали объезжать его по дуге, чтобы сразу подъехать к порту. Пришлось мне снова спешно гонцов посылать, потому что Лерон с дружинниками нас ожидали в моём доме, как и посуда. Благо, что наш отряд никуда особо не спешил, да и добрались мы до порта только к утру, так что мой вассал успел нас догнать, правда он подъехал только к вечеру. Причём приволок с собой сразу три фургона, чем сильно меня удивил.

— Лерон, — позвал я барона. — Хочу тебе напомнить, что по джунглям мы пешком пойдём, а не верхом на лошадях, да и продовольствие с собой на плечах понесём, ты зачем столько посуды набрал.

— Да это не посуда, а еда в дорогу, ваш слуга озаботился, — пояснил мне воин. — Мало ли, вдруг на кораблях плохо кормить будут.

— Ну, тогда это меняет дело, — кивнул я.

— Какое это дело меняет? — Надо же, даже не заметил как Рагон подошёл, вроде бы совсем недавно он на палубе одного из кораблей орал, а уже тут. — Куда вы всё это грузить собрались, сказал же, что мест нет.

— Ну найдём, — развёл я руками. — Тем более тут в основном еда, а она, как правило, лишней не бывает.

— Ну давайте, ищите, — буркнул Рагон и направил свой праведный гнев на какого-то капитана, чьи люди не совсем бодро грузились.

— Чего это господин архимаг такой сердитый? — Удивлённо спросил Лерон, как будто до этого Рагон всегда был добрый.

— Лекарка ещё не приехала, — пояснил я. — Вот и злится, а отправление завтра утром.

— Эти корабли все с нами идут?

— Да, экспедиция посерьёзней чем в прошлый раз, я даже одного архимага видел, — ответил я. — Похоже, ценит император своего мага жизни, ну или что-то ему очень сильно на неизведанном материке понадобилось.

На этот раз в поход отправлялось сразу десять кораблей, причём они были чуть ли не в два раза больше чем предыдущий раз. Наёмников тоже было гораздо больше, только вот посчитать их не было никакой возможности, тут же туда-сюда ходили и гвардейцы, которые тоже отправлялись с нами, я даже двух графов видел, а вообще, среди них почти все были дворянами. Эх, проблем они в дороге нам доставят немало, со своим-то гонором, хотя, Рагон быстро порядок наведёт.

Лерон побежал командовать моими дружинниками, чтобы и правда места на корабле хватило, благо, что нам уже места указали, так что знали на каком корабле будем. Естественно с нами на одном судне отправиться и Рагон со своей ученицей, да и архимаг, скорее всего, тоже. Думаю, что и магиня жизни тут же будет, всё же наставник должен будет её защищать. Кстати, вот и её процессия приближается, увидев это зрелище, я едва рот не открыл от удивления.

Большая, отделанная золотом и драгоценными камнями карета была запряжена в шестёрку белых лошадей, сразу видно, что не дешёвых. Естественно её сопровождали два десятка гвардейцев, десять впереди и десять позади, все в порту. Кто увидел это зрелище, даже замерли. В такой вот тишине транспорт и подъехал к одному из кораблей, который выглядел больше чем остальные. К дверце сразу же метнулся один из гвардейцев, чтобы открыть, а второй подал женщине руку. Тут я снова едва челюсть на пол не уронил, потому что у меня возникло ощущение, что Стэлла приехала на бал, а не собралась в тяжёлый поход.

Одета она была в голубое платье, которое тоже было в пух и прах отделано драгоценными камнями, даже какая-то корона или обруч на голове имелся. Женщина величаво кивнула замершим гвардейцам и все в разнобой затараторили приветствия. Она с гордо поднятой осанкой двинулась к трапу, около которого стоял я, не успел поздороваться, как всё очарование момента нарушил Рагон.

— Ты почему только сейчас приехала!? — Заорал он. — Или тебе, чтобы было понятно, нужно десять раз всё объяснять, все должны были тут быть к обеду. Да и вообще, ты куда в таком виде собралась, или считаешь что на материк тебя на бал кто-то позовёт?

Я почему-то был уверен, что Рагон специально начал её отчитывать у всех на глазах, чтобы понимали, кто тут занимает главенствующую роль. Все гвардейцы, которые совсем недавно едва под ноги этой женщине не падали, тут же отвели взгляды, как будто их это не касается. Ну да, два архимага разбираются, если что-то в адрес магессы скажешь, то можно выхватить неслабо от императора, а Рагон сам может любому башку отвернуть, и что-то мне подсказывает, что ему за это ничего не будет.

Мне стало смешно от вида гвардейцев, прячущих глаза, как будто происходящее их не касается, хотя так и было. Я не удержался и хмыкнул, впрочем, тут же пожалел о содеянном. На меня тут же уставились сотни глаз, некоторые смотрели с удивлением, а некоторые даже со злостью. Если на гвардейцев было наплевать, то вот злой взгляд Стэллы мне не понравился, так что я сразу поперхнулся своим смехом и убрал улыбку с лица. Потом, по здравому размышлению, решил подняться на корабль, только вот на этот раз сам попал в идиотскую ситуацию. Дело в том, что путь мне перегородил Рагон, пылающий праведным гневом, а сзади поднималась Стэлла, а трап был узким, хоть в воду прыгай, вставать между двумя архимагами, как дебил, очень не хотелось. С трудом удалось протиснуться около наставника, после чего я оказался на палубе, где уже сгрудились все мои дружинники.

— Всё погрузили? — Спросил я.

— Да, господин граф. — С трудом удалось разместить, пришлось капитану сказать, что это все ваши вещи, иначе бы не взял.

— Хорошо, — кивнул я. — Ладно, пойду к себе отдыхать.

Стэлла так и не произнесла ни слова, тоже отправилась к себе, кстати, её каюта была с моей по соседству, а с другой стороны разместилась ученица Рагона, ну а дальше остальные маги. Их тут хватало, хоть часть отправилась на другие корабли, видно в случае нападения, чтобы организовать магическую защиту.

Несмотря на то, что я являлся графом, место в каюте было мало, думаю, что всех так разместили, только наёмники в общем помещении ютились. Напротив моей комнаты было большое помещение, куда я загнал гархов, видно специально меня напротив них разместили, чтобы успокаивал хищников в случае чего. У нас на корабле был всего десяток гвардейцев, видно так Рагон распорядился, остальные разместились на других кораблях.

Утром караван из десяти кораблей отправился в путь. Позавтракав, я вышел на палубу, как и остальные пассажиры, только большинство слонялось без дела, а я принялся изучать заклинания, эх, жаль что тут практику нельзя проходить, всё же огнём баловаться на корабле не самое умное занятие. Помню я, как в прошлый раз едва корабль не сжёг, хорошо, что Рагон смог развеять моё творение. Так что пришлось мне взять книгу и углубиться в чтение, усевшись на бухту каната, с другой стороны расположился Рагон, который с раннего утра гонял свою ученицу. Кстати, она изучала не огонь, а магию воды, интересно, сама выбрала или наставник подсказал.

Вскоре на палубу выплыла и Стэлла, она по-простому располагаться не поделала, за ней вынесли кресло, причём, оно было явно не местное, видно с собой взяла. Увидев такое непотребство, наставник, который сидел на простой скамье, даже подскочил от негодования, впрочем, ничего не сказал, уселся обратно. Расстроил наёмников, которые видно уже приготовились новый концерт смотреть.

Погода стояла замечательная, видно у меня сейчас в графстве, как и во всей империи активно урожайсобирают, а я тут на этой лоханке болтаюсь. Матросы старались бегать по палубе молча, чтобы не мешать благородным господам, только вот имелись у нас на судне и те, которым было глубоко наплевать на благородных. Этими негодяями являлись мои гархи, которые, видно почуяли, что я ушёл, и стали жутко выть в несколько десяток глоток. Пришлось к ним спускаться и тоже выпускать на палубу, тем более в их помещении требовалось прибраться, загадили они там за ночь основательно, ещё и часть перегородок погрызли, сволочи.

Естественно пришлось мне одним глазом смотреть в книгу, а другим присматривать за гархами. Взрослые просто улеглись рядом, Линда только к Рагону подошла лизнула его в щёку и вернулась ко мне, а вот молодняк, эти просто лежать не пожелали, им всё было любопытно. Приходилось зверей то и дело одёргивать, чтобы не мешали матросам, которые теперь боялись быстро бегать, капитан, находящийся тут же, недовольство не выказывал, видно его заранее известили о том, что за пассажиры у него будут.

Рагон сначала вообще хотел всех гархов по кораблям разместить, нет, не потому что они мешали, а потому что помнил, как Линда, когда была ещё совсем маленькой, чувствовала каким-то образом тварей даже в воде, да и я об этом тоже помнил. Только вот ничего путёвого из этой затеи не вышло. Конечно, можно было сразу закрыть хищников, а после слушать их вой, но как кормить, да и едва они только оказывались на палубе, как прыгали в воду и плыли ко мне, так что защитники из них так себе были. В общем, пришлось всех собрать в кучу.

Тем временем один из молодых хищников заинтересовался лекаркой, стал ей невозмутимо лицо обнюхивать, я даже отвлёкся от книги, приготовившись позвать неугомонного гарха. Рагон тоже отвлёкся от увлекательного занятия и теперь наблюдал за реакцией Стэллы. Тут нужно отдать женщине должное, она даже бровью не повела, просто оттолкнула большую голову зверя в сторону, надо же, даже страха не показала, чем заслужила одобрительное хмыканье Рагона.

— Господин граф, — сквозь зубы произнесла женщина. — Уберите своих животных от меня, они мне мешают, и вообще, загоните их в трюм.

— Только вместе с тобой, — тут же заявил наставник. — Я не собираюсь их вой слушать, а так хищникам будет чем заняться.

Вот же, меня эта магичка и так терпеть не может, тут ещё Рагон масло в огонь подливает. Но он прав, некуда убирать гархов, так что придётся ей терпеть такую компанию. Отношение у меня с этой женщиной стало натянутым после пира в моём замке, когда её, по совету наставника, усадили у самой двери, чем сильно оскорбили, причём виновен в этом был я, замок-то мой, вот и сердится до сих пор. Как бы ранение серьёзное на неизведанном материке не получить, она может меня и не лечить вообще, а это плохо. Тут один из гвардейцев видно решил показать Стэлле свою смелость и поставить выскочку, в моём лице, на место, к сожалению один из графов тоже с нами плыл, видно личная охрана магессы.

— Господин граф, — заявил он. — Вам по-моему велели убрать хищников.

— Велели? — Переспросил я, сходу начиная заводиться, даже сам не ожидал такой реакции от себя. — Всей экспедицией командует господин архимаг, так что и велеть что-то мне может только он, впрочем, как и вам тоже. Ну а если вы такой смелый и отважный и считаете иначе, то можете сами выполнить эту работу, вот они гархи, проводите их в трюм.

Видно хищники почувствовали злобу в моём голосе и тут же вскочили на ноги, начав угрожающе рычать, а молодняк вообще двинулся к графу, заставив его судорожно выхватить меч.

— Успокойтесь господа, — произнесла довольная Стэлла, надо же, а я думал что опять сверкать глазами в мою сторону начнёт. — Пусть звери погуляют.

Ага, тебя забыли спросить, кому тут гулять, а кому нет, такое ощущение, что этот граф на самом деле их загонять в трюм пошёл бы. Рагон расстроился, видно решил что представление увидет, а тут такая досада, он даже вздохнул тяжко и снова полностью углубился в учёбу.

Ночью корабли остановились, в потёмках плавать не самая умная затея. Несмотря на то, что река широкая, всё же тут хватало мелей на которую можно посадить корабль, да и мелких островков тоже хватало, так что решили не рисковать. На берег сошли только пассажиры, матросы остались на палубе, тут же стали разжигать костры, чтобы приготовить еду. Кстати, гархи едва лодку не опрокинули, в которую я сел, решили вместе сом ной отправиться, причём всем дружным коллективом. Хорошо, что удалось им дорогу перегородить, иначе бы так и прыгали сверху, лошади. Впрочем, оставлять меня одного они не поделали, тут же отправились следом за мной, только вплавь, просто прыгнули в воду и поплыли следом. Пришлось матросикам напрягаться, чтобы такие пассажиры не догнали и не попытались снова влезь внутрь.

Мои питомцы тут же умотали в лес, чтобы животы свои набить, Рагон распорядился, что пока мы будем останавливаться, чтобы гархи себе сами еду добывали, иначе под конец пути им придётся на голодном пайке сидеть. Что могут выкинуть такие хищники в этом случае, я даже думать не хотел, начнут у нас матросы пропадать, а этого хочется избежать.

Линда вернулась с небольшим кабанчиков в гордом одиночестве, впрочем, судя по её животу, успела девочка перекусить и о моём прокорме озаботилась. Кабана тут же отдали нашим поварам. Его тут же разделили часть дружинники положили мне, а я питался отдельно, хоть и не настаивал на этом, впрочем, тут и Рагон решил разделить со мной трапезу, как и Ленси, часть тушки дружинники положили себе в котел.

Питомцы вернулись только утром, когда я уже беспокоиться начал, все сытые и довольные, впрочем, не удивительно что они так задержались, такая стая любое зверьё в округе распугает. Едва только начало светать, как все уже погрузились на корабли, и едва только видимость стала позволять, мы двинулись дальше.