Гостьи чужого мира

1.30.

На следующий день гостьи Фергуса уединились в саду и Илиана сказала:

- Зана, Гала, вскоре мы уезжаем из Сванска и я хочу обговорить с вами подарки, которые мы вручим на прощание нашим друзьям.

- О! - восхитилась девочка, - это интересно.

- У тебя есть предложение, сестра? - спросила Зана.

- Да, и оно напрямую связано с тобой. Хочу подарить воеводе Ко-Линю клинок наподобие моего, а ещё прошу выковать комплект хирургических инструментов для Арониуса и его лекарей. Они так вздыхали, когда я оперировала Рика Завза...

- Кстати, как он? - кивнула Зана, молчаливо давая согласие на просьбу Илианы.

- Отлично, просто светится от счастья. А старый барон в знак благодарности принёс в лечебницу сундук с золотыми монетами, который Арониус попытался всучить мне. Но я сказала, что заберу лишь треть содержимого сундука, остальное посоветовала пустить на улучшение бытовых нужд лечебницы, а также настояла выдать персоналу хорошую премию, ведь все работали не покладая рук, помогая десяткам пациентов после истории с Серенски.

- Правильно, - одобрила Зана. - Значит, с воеводой и Арониусом мы решили. Кто ещё?

- Нара. Девушка прилежно учится работе дознавателя, всё время проводит на выездах или в Управе, поэтому предлагаю ...купить ей что-то для отдыха или развлечения, - улыбнулась Илиана.

- Может, несколько красивых платьев? - предложила Гала. - А ещё туфли и сумочку.

- Да, хорошая мысль, - согласилась старшая княжна. - Кстати, я хочу заручиться поддержкой приора Шао, чтобы пригласить Нару в обитель.

- Интересно, увидит ли она кого-нибудь из покойных братьев? - выгнула бровь Зана. - Думаю, Су-Линь сам захочет познакомиться с нашей подругой.

- А Майя? - спросила Гала. - Мы ей что-нибудь подарим?

- У меня есть сборник рецептов блюд, которые готовились на день рождения Илианы, - заметила Зана. - А в весомое дополнение предлагаю купить экономке столовый сервиз. Я ведь часто ходила с Майей за покупками и знаю, что она каждый раз вздыхает, когда видит в витрине лавки...

- Ага, такой зелёный сервиз с позолотой, - догадалась девочка. - В крупных алых маках.

- Кошмар, - пробормотала Илиана.

- Майе нравится, а это главное, - заключила Зана.

- Хорошо, экономке - сервиз и рецепты.

- Сандо предлагаю купить заплечную сумку, - добавила "зелёная". - Дознаватель как-то вскользь упомянул, что всё не найдёт время поискать похожую, ему удобно для работы, когда обе руки свободны.

- Для Сандо - сумка, - Илиана достала лист бумаги и быстро вписала все перечисленные друзьям подарки. - Кто ещё?

- Эрик, - подмигнула сестре Зана. - Чем порадуем княжича?

- Нужно что-то существенное, - нахмурилась Илиана. - Я и так в долгу перед ним за риолон.

- Да он правильно сделал, что подарил тебе инструмент, - стала убеждать сестру Зана. - Никто, кроме тебя, на риолоне играть не умеет, что же ему ещё тысячу лет лежать во дворце без дела? Инструмент должен играть.

- Согласна, потому я и взяла риолон. А чем теперь ответить княжичу?

Девушки переглянулись, мысленно перебирая варианты, но вдруг подала голос Гала.

- Ты же ему нравишься, тётя.

- Что? - вспыхнула Илиана.

- Да-да, я вижу. И Нара сказала...

- Вот болтушка эта Нара, - засмеялась девушка.

- Ты что-то хочешь предложить, Гала? - догадалась Зана.

- Портрет в истинном виде. Я напишу тётю Илиану, как она есть, но не в кимоно, а в красивом платье и с риолоном на коленях.

- Отлично, пиши, - дала согласие Зана.

- Нет, не надо... Зачем? - запротестовала Илиана.

- Ты сама сказала, что нужна равноценная замена риолону. Ты Эрику нравишься, уверена, он будет в восторге от портрета, повесит у себя в покоях и будет любоваться.

- А если его спросят, кто это?

- Я при всех скажу, что это моя фантазия, - сказала Гала, - портрет выдуманной принцессы.

- Ладно, - вздохнула Илиана, - Эрику достанется мой портрет. Остаётся выбрать подарок для Фергуса. Он нас принял, во всём поддерживал, мы стали одной семьёй, поэтому и должны отблагодарить его как-то особенно.

Зана и Гала кивнули, соглашаясь, и замолкли, обдумывая, чем можно порадовать хозяина дома. Илиана зашагала по саду, размышляя о подарке Фергусу, как вдруг остановилась и повернулась к сестре.

- Я тут подумала, что ценится в Сванске больше всего? Вода. Твои изыскания натолкнули меня на мысль, что можно было бы здесь, в саду, устроить для Фергуса небольшой бассейн, вот только я не знаю, получится ли.

- Сейчас проверю, - откликнулась Зана, "нырнула" в магический транс, а через пару минут заулыбалась. - Вот здесь, - девушка сделала шаг в сторону ограды, - совсем близко, есть небольшой подземный источник, он питает большую часть этого сада. Если строить бассейн, то с непременным уходом воды обратно под землю, иначе деревья и кусты начнут сохнуть. Я выну грунт и сформирую нужный размер и объём бассейна...

- А я спеку всё в единый монолит, будут готовые стены и пол, - предложила Гала.

- Хорошо, тогда я договорюсь с водой, чтобы не цвела и не портилась, свободно протекала из недр через бассейн и уходила обратно под землю, - закончила Илиана. - Сделаем всё тайно и закроем иллюзией, а перед отъездом "вручим" подарок Фергусу.

- Представляю, - мечтательно закатила глаза Гала. - Приходит он после работы, ужинает, а потом отправляется в сад купаться. Красота!

- Хотя плавать ему лучше в компании Нары, - подмигнула сестре Зана.

- Нара до свадьбы купаться с Фергусом не будет, - вздохнула Илиана. - Она девушка серьёзная. А зря.

И сёстры захихикали, переглядываясь.

Этот воскресный день надолго запомнился жителям Сванска. Ещё бы, в их городе вдруг учредили конкурс живописцев. Принять в нём участие мог любой желающий. На обозрение выставлялись три картины художника, поэтому каждый старался показать своё творчество как можно разнообразнее, привлекая зрителей интересными сюжетами полотен, а также манерой и техникой исполнения.

Каждому художнику, участвующему в конкурсе, присваивался номер, чтобы публика оценивала полотно, не зная его автора, а ещё воевода Ко-Линь настоял, чтобы со всех полотен предварительно были сняты рамы.

- Это уравнивает шансы живописцев, - сказал он.

- Согласен, - кивнул княжич. - Мои придворные, решившие выставляться на конкурсе, уже вставили свои работы в богатейшие рамы и багеты с позолотой, а публика ведь может купиться на эту мишуру.

- Точно, - вставила Гала, тоже принимавшая участие в обсуждении, - картины без рам - это гораздо честнее.

- Умница, - Ко-Линь обожал девочку, жалея, что у него нет такой внучки. "Мне всегда казалось, что в семье главное - наследники мужского пола и я радовался сыновьям, а потом и внукам старшего сына, - признался он Эрику. - А теперь жалею, что в нашем роду нет девочки. Эх, как бы я её баловал", - вздыхал старик.

- Ничего, у тебя ещё младший сын не женат, - успокаивал воеводу княжич. - Может, у Ли-Вана родится девочка, будет тебе утеха.

- Хорошо бы...

Большая дворцовая площадь с самого утра была в оцеплении. По расчерченным на брусчатке квадратам на треногах были установлены картины, проходы между рядами отделили толстым витым шнуром, чтобы публика, рассматривая полотна, не могла до них дотянуться и потрогать, также повсюду стояли служащие дворца, которым княжич наказал следить за порядком. "Эта работа будет щедро оплачена", - пообещал Эрик, поэтому персонала было даже в избытке. По краям рядов установили специальные ящики, куда каждый мог бросить листок с номером понравившейся картины или автора. В конце дня все карточки должны были собрать и рассортировать, чтобы выбрать победителей конкурса.

На границе по периметру площади торговцам снедью разрешили установить лотки, чтобы в жару публика могла охладиться мороженым и напитками. "Но никакого алкоголя, - приказал княжич, - иначе тут будет балаган, а не культурное мероприятие".

И ровно в 9 утра конкурс начался.

- Никогда не думал, что здесь будет так много народу, - заметил Эрик придворным, стоя на балконе и рассматривая реку людей, вливающуюся на площадь.

- Нашему городу не хватает зрелищ, - заметил Гарош. - В Сванске есть лишь один театр, репертуар которого все знают наизусть - это для культурного зрителя. А для простого народу все развлечения - рынок, балаган да трактирная драка.

- Точно, - хохотнул Вень-Ли.

- После конкурса предлагаю подумать, как ещё можно разнообразить жизнь Сванска, - сказал Эрик. - Раньше всеми вопросами культурной жизни занимался отец, но он уже пожилой человек и сейчас хочет лишь покоя. В итоге княжество сильно сдало в сфере развлечений, но я собираюсь исправить это положение. Так что жду от вас дельных предложений, друзья, чтобы вы хотели увидеть в нашем городе. Кстати, наших фрейлин и придворных дам тоже опросите, вдруг подскажут что-то дельное.

- Мы подумаем, - пообещали хором товарищи.

Фергус с "семейством" также пришёл на площадь посмотреть картины, хотя его и "домочадцев" больше всего интересовало, что же выставила на конкурс Гала. Девочка держала это в тайне и доверилась лишь воеводе. Старик гордился "внучкой" и честно молчал, сказав лишь, что Гала написала очень достойные работы. Воевода дожидался друзей в тени большого платана на краю площади и, увидев девушек, поспешил им навстречу.

- Гала, твой номер 36, - сказал Ко-Линь. - Это третий ряд, 6 место.

- Понятно и очень удобно, - согласилась Зана. - Идём сразу смотреть работы племянницы или начнём с начала?

- Давайте по порядку, - предложил Фергус. - Интересно же всё увидеть.

- Согласны, - хором откликнулись девушки и Горий с Петером, так что вскоре они влились в толпу, медленно фланирующую между рядами картин, и приступили к осмотру.

- Вот, деда, - вскрикнула Гала (Ко-Линь с удовольствием разрешил "внучке" так себя называть), - записывай номер 16, очень хорошие пейзажи акварелью.

- Понял, - кивнул воевода, достал лист бумаги и карандаш. - Мы потом узнаем имя автора, - объяснил он Фергусу, увидев вопрос в его глазах. - Это наш первый кандидат в галерею.

- 23-й номер тоже хорош, - подсказала Зана, рассматривая городские пейзажи Сванска. - Интересная техника.

- Согласна, - важно согласилась племянница. - Деда, пиши 23.

В третьем ряду оказалось особенно людно.

- Что там? - сдвинула брови Илиана.

- Полотна Галы, - улыбнулся воевода. - Я же говорил, её номер 36.

- Интересно.

Когда они, наконец, оказались перед картинами племянницы, Илиана крепко обняла Галу и чмокнула её в висок.

- Спасибо.

На первой картине царили четыре башни Шао. Гала изобразила обитель такой, какой они видели её в последний раз, когда выезжали в дорогу на рассвете.

- Драконий отрог, выступающие из тумана стены обители и взлетающие к небу башни, - забормотал Фергус. - Я сейчас заплачу и опозорюсь на весь Сванск. Гала, иди сюда. - Глава дознавателей схватил девочку в охапку и расцеловал от души. - Спасибо! Чтобы ты знала, это лучшее изображение Шао, которое я видел, а ведь за сотни лет обитель рисовали множество художников.

- Ага, - покрасневшая от удовольствия девочка даже шмыгнула носом. - Я просто очень соскучилась по Шао.

- Ох, я тоже, - вздохнул Фергус. - И очень хочу приобрести эту картину.

- Я подарю! - воскликнула Гала. - Конкурс закончится и подарю, обещаю.

- Спасибо, дорогая, это будет воистину бесценный подарок.

На второй картине Гала нарисовала портрет Майи, экономки Фергуса. Толстушка месила тесто на большом столе у окна, за её спиной высились кухонные полки с посудой, рядом на цветном полотенце красовалась горка фруктов. Это была очень тёплая приятная картина, написанная с любовью к её героине.

- Экономка загордится, - заулыбался Горий. - Её ведь многие в городе знают.

- Всё, дядя Фергус, - со смешком добавил Петер. - Придётся тебе искать новую прислугу.

- Почему?

- А замуж она скоро выйдет, вот увидишь.

И все вокруг захохотали.

Третья картина Галы была и Горию, и Петеру знакома - "Купальщицы на озере". Именно её рисовала девочка, когда бросилась на помощь тётям в лечебницу.

- Скандал, - охнул Фергус. - Это же дочери купца Лория, уважаемого человека в Сванске.

- А в чём скандал? - не поняла Илиана.

- Так они же словно голые!

- Ничего подобного, девушки в купальных костюмах.

- Но ведь всё видно, мокрая ткань облепила тела, - промямлил Фергус.

- Иначе и невозможно, вода ведь мокрая, - укоризненно заметила Гала.

- Вот уж не думала, что ты у нас такой ханжа, - подняла бровь Зана. - Гала, нарисуешь для дяди Фергуса красивую девушку, голую, и в полный рост, ладно?

- Обязательно, - мстительно сощурила глазки девочка. - Повешу в раму и выставлю в прихожей дома, пусть приходящие гости восхищаются.

Тут захохотали уже все окружающие, услышавшие обещание маленькой художницы. Воевода, вытирая слёзы от смеха, повёл друзей дальше по рядам смотреть картины, а Фергус всё стоял и решал - ханжа он или нет.

- 18 человек точно подходят и ещё около десятка в резерве, - пробормотал удовлетворённо воевода, подсчитав количество художников своей будущей галереи. - Гала, мы с тобой молодцы.

- Да, - устало согласилась девочка.

День близился к концу. Проведя на площади несколько часов, их компания пообедала в местном трактире, а потом ещё прогулялась по городу - Ко-Линь решил показать Шао свои любимые уголки Сванска. Вернувшись домой и поужинав, все расположились в гостиной Фергуса и воевода решил подсчитать, сколько же художников годится для его галереи.

- Не мало, - согласилась Илиана с Ко-Линем. - Хотя откровенной мазни на конкурсе тоже хватало.

- Всё равно я удивлён, не ожидал подобного, - пробормотал Фергус. - Мне всегда казалось, в Сванске нет приличных живописцев, а все таланты давно переехали в столицу.

- Как видишь, брат, ты был неправ, - заметила Зана. - Всколыхнуть культурную жизнь можно всегда, было бы желание.

- Чем, например?

- Ну-у... - Зана бросила взгляд на сонную племянницу и приказала. - Гала, мыться и спать.

- Петер, ты тоже, - добавил Горий.

Когда дети ушли, Зана, вспомнив вопрос Фергуса, начала перечислять мероприятия, которые, по её мнению, можно было бы проводить в Сванске.

- Во-первых, карнавалы. Их можно приурочить к каким-нибудь знаменательным датам. И ещё городские маскарады на Новый год и Равноденствие. Во-вторых, различные конкурсы среди мастеровых для определения Мастера профессии.

- Да-да? - обратил внимание на слова девушки воевода. - Уточни.

- Лучший гончар княжества. Лучший булочник. Лучшая портниха. Самый красивый магазин города. Самый честный торговец.

На этом месте воевода захохотал

- Торговец и честный?

- Это я для примера сказала, - заулыбалась в ответ Зана. - Но сам смысл вы же поняли?

- Среди военных гарнизона также можно проводить соревнования, - добавила Илиана. - Лучший мечник, лучник, лучший десяток гарнизона. И обязательно отмечать победителей небольшой денежной премией. Поверьте, Ко-Линь, служить воинам станет гораздо интереснее, когда их труд будет оценен должным образом.

- Согласен.

- А скачки? - вдруг вспомнила девушка. - Разве в Сванске не устраивают скачки?

- Раньше были, - согласился воевода. - Сюда съезжались самые лучшие конники со всего королевства. Но в последние годы, когда князь постарел и заболел, всё отменили и вскоре даже вспоминать перестали, а жаль.

- Теперь, когда тут правит княжич, нужно ему напомнить об этом, - сказала Илиана. - Скачки помогут восстановить репутацию Сванского княжества.

- Я поговорю с Эриком, - воевода встал и начал прощаться. - Спасибо за отличный день. И передайте мою благодарность Гале. Девочка - настоящий бриллиант - талантлива, умна и красива, уверен, её ждёт прекрасное будущее.

- Спасибо, - девушки встали проводить Ко-Линя до двери.

- Я уже послал за двуколкой, - сообщил Фергус. - Сейчас отвезёт вас прямо домой.

- Это хорошо, всё-таки я уже немолод, за день находился, но в приятной компании время бежит незаметно. - Ко-Линь тепло попрощался со всеми и укатил домой, а девушки вернулись в гостиную и решили обговорить с Фергусом их будущий визит во дворец.

- Княжич настаивает на этом, - сообщила Зана. - Говорит, нас не поймут, если не нанесём ему официальный визит. Но я не знаю, есть ли какие-то особые условия для визита: форма одежды, время или количество сопровождающих... Эрик сказал, что ждёт письменного извещения.

- Для Шао не существуют дворцовые церемонии, - ответил Фергус. - Мы сами устанавливаем правила, так что всё просто. Вы пишете, когда нанесёте визит, а княжич будет вас ждать. Приём проводится в Малом кругу придворных - это группа приближённых дворян княжича, от силы два десятка человек. Одеваетесь, как хотите, но я, всё-таки, я посоветовал бы одеть парадные кимоно Шао. Темы разговоров определите самостоятельно. Время визита - не больше часа, хотя вы можете принять приглашение остаться пообедать с Эриком в узком кругу.

- Понятно, - Илиана встала и пожелала всем спокойной ночи. - Я спать, завтра обговорим визит более детально и напишем официальное послание во дворец.

Когда девушка вышла, за ней следом отправился отдыхать и Горий, а Зана задержалась, потому что увидела, что Фергус хочет с ней поговорить.

- Что? - спросила напрямик девушка.

- Я на счёт Нары, - ответил дознаватель. - Она молодец и умница, но ведёт очень замкнутую жизнь вне работы.

- Дай ей привыкнуть, брат. В её жизни произошли такие перемены.

- Я понимаю, но хотел бы, чтоб Нара постепенно изменила отношение людей к служащим Управы.

- Поясни.

- Люди держатся от дознавателей на расстоянии, даже побаиваются, и это понятно. Но милая девушка-дознаватель сможет сломать это правило. Я хочу, чтобы Нара больше улыбалась, располагала к себе тех, с кем нам приходится работать, но пока девушка держится особняком и почти не улыбается.

- Я поговорю с ней, - пообещала Зана. - Всё наладится, и повторяю - дай ей время. Кстати, Нара может сопровождать нас с Илианой во время визита к княжичу?

- Зачем?

- Чтобы посмотреть дворец. Мы с сестрой хотим развлечь подругу. Но для придворных Нара будет официальным лицом городской Управы, в конце концов, именно Шао и дознаватели распутали дело Серенски.

- Думаю, это можно устроить, - ответил Фергус. - А я с вами иду?

- Само-собой.

- Хорошо, - оживился Фергус. - Уверен, Наре будет интересно, она ещё никогда не была в княжеском дворце, вот только...

- Если начнёт стонать, что ей надеть нечего, - подмигнула товарищу Зана, - пусть обращается ко мне с Илианой. Мы с сестрой найдём подходящий наряд для подруги.