Горячий старт. Часть 4

Глава 3

Глава 3

— А это наши алхимики! — обвёл я рукой внутреннее убранство полевого цеха по производству крайне полезных в быту жидкостей.

М-да, растёт хозяйство! Скромное предприятие, в котором корпела Ирисанта над полевым алхимическим преобразователем в окружении редких пучков высушенных ингредиентов за последнее время значительно разрослось, как по оборудованию, так и по людям. Десяток начинающих алхимиков, заключивших со мной долгосрочный контракт и получивших вожделенный класс вместе с магическим источником, человек двадцать молодых парней и девчонок на подхвате без дара, но с диким желанием освоить хотя бы зельеварение. Простенькие алхимические преобразователи необычного ранга, взятые в поселении Гузов разрослись в два раза за счёт складов магической гильдии города Цветочная гора, венцом же был агрегат в виде металлического куба непонятно как раздобытый рабом Румом, явно далеко не честным путём. Ах да, ещё в заботливые красные ручки с обсидиановыми коготками перешёл внушительных размеров чан, после ремонта немного потерявший в ранге и возможностях, однако всё так же способный конденсировать в себе окружающую магическую энергию.

— Как видите народ тут несколько увлекающийся и не совсем боевой, а кое кого приходится насильно заставлять прекратить работу. — наша нежданная инспекция лишь на несколько мгновений прервала творческий процесс. Люди остановились, смотря больше не на меня, а на мэтра Тиахта Амаша, но после того, как я махнул рукой, вернулись к своим делам. — Римра выдели пару своих воинов для охраны, сама понимаешь сколько здесь всего ценного, но главное люди, их жизни приоритет.

Глава несколько поредевшего отряда мастеров пути тела кивнула и от общей группы отделились двое, Охар и Апуд. Если первого я условно знал, то вот со вторым бойцом был пока толком не знаком. На полях иллюзорного мира, созданного старшей особью гипнургов мы не пересекались.

— Если потребуется какое-то дополнительное снаряжение или оружие, помимо вашего, то обращайтесь, обязательно что-нибудь подберём. Не сейчас так через некоторое время. Сами понимаете один интересный камушек открывает массу возможностей.

— Про это можешь особо не переживать. Мы сами по себе оружие. — представительница расы рагуннваш, а по-простому, одной из многочисленных вариаций зверолюдей, хищно оскалилась и в её руке возник полупрозрачный клинок, от которого буквально веяло опасностью.

— И всё же. — рассмотреть клинок, сделанный волей хозяйки из чистой праны толком, не получилось, так как он исчез так же внезапно, как и появился. — Экономить на снаряжении лично я считаю верхом глупости. Не то место и не тот мир…

— Мудро. — одобрительно рыкнул Охар. — А эликсира в снаряжение входят?

— Лечение, выносливость, противоядие и тому подобное, да. Те, которые повышают характеристики за отдельную плату. Хоть вы и не постоянная часть моего отряда, но учитывая обстоятельства нашего знакомства уступлю их вам существенно дешевле чем людям барона или иным сторонним подданным Бесконечной Империи Вечности.

Не забросить небольшую удочку в подобной ситуации было бы верхом глупости. И я её забросил. За возможность получить в свои руки высококачественные эликсиры поднимающие базовые характеристики по вполне вменяемым ценам… многие за подобную возможность в объёме Бесконечной Империи Вечности могли пойти на многое. Мне же нужно было от этой пятёрки всего лишь долговременный контракт на оказание некоторого спектра услуг. Но в прямую им данную перспективу показывать я счёл преждевременным. Пусть для начала восстановятся полностью, покажут своё мастерство в деле и поближе познакомятся с моими людьми, а ближе к концу срока, отведённого нам в Тренировочном Лагере, можно будет сделать предложение, от которого будет очень сложно отказаться.

— Зачем твои люди используют себя как проводники маны? — спросил меня техно-лич, когда мы вышли на свежий воздух. — Простые полоски из любого мано-проводящего металла сделают это куда лучше и качественнее.

— Полностью с вами согласен. И мы им предлагали соорудить нечто подобное. Однако не прижилось. Во всяком случае пока. — да, от артефакта собирающего ману из окружающего пространства до алхимического преобразователя «выдающегося» ранга была протянута цепь. Живая цепь. Начинающие алхимики попеременно вставали в контур и пропускали через себя весьма приличные объёмы энергии. Глупость? Как бы не так! — Оказалось, что от подобных манипуляций со временем растёт концентрация и магический резерв. Сами понимаете возможность совершенствоваться дорогого стоит, особенно когда эликсиры в этом помогающие достаются даром.

— Мало эффективно. Но в данных условиях приемлемо. — кивнул Тиахт дослушав моё объяснение. — Так понимаю иные практики они знают, но не делают из-за экономии времени?

— Верно. У меня есть «исключительный» камень знаний по геомантии и в нём этих практик содержится весьма приличное количество. Однако даже на малый круг нужно тратить приличное количество времени и сил.

Так за непринуждённой беседой мы и добежали до входа в пещеру, где некогда квартировался мега-мозг с небольшой свитой.

— Мэтры. — склонился в небольшом поклоне один из трёх моих людей на входе в пещеру. — Морфей, там без тебя никак. Нашли очень интересное растение, однако взять его не можем. Решили тебя дождаться.

— Всё правильно сделали. — кивнул я. — Поспешим коллеги. Время не ждёт!

Пробегая под сводами горы, я думал одну интересную мысль. Геомант моего уровня в шахтёрском деле — это натуральная имба! Особенно когда этот самый геомант имеет ряд весьма полезных магических приспособлений. Не сказать, чтобы недра этого горного массива скрывали несметные сокровища в виде руд металлов и вен драгоценных камней, однако и пустыми они не были. А парочка мест так и вообще при взгляде через око Шор-Вана светились не хуже сундука с алхимическим золотом. Однако это всё после. Затык возникший у моих людей был виден сразу. С учётом, что мели они всё подряд, запихивая в бездонные сумки и сундуки всё имеющее более-менее приемлемую стоимость, участок перед которым скопилось человек, десять за которыми наблюдалось буйство красок пропустить было сложно.

— Морфей стой! — преградил мне путь Снег. — Мэтры. — вьетнамец склонился в небольшом поклоне перед новыми лицами, не показав и тени удивления. — Вот за эту черту не заходи. Мы уже двоих потеряли.

Под сводами крупной пещеры раскинулся натуральный сад! Вот только даже невооружённым глазом было заметно, что вход в эту природную сокровищницу был наглухо перекрыт непонятно чем. Отчётливо была видна проплешина, в которой всё было мертво, причём полностью пустая зона составляла добрых метров десять от входа.

— Отряд занимался сбором трофеев и сам понимаешь эту пещеру они пропустить не смогли. Вот только стоило первым двум людям вступить в область действия как они упали замертво. Причём артефакты защиты так и не сработали.

— Угу… — проговорил я глядя на мёртвую область. Однозначно новодел, привнесённый Бесконечной Империей Вечности при переносе данного объекта в Тренировочный лагерь. По-другому объяснить наличие нескольких горшков с мёртвыми растениями я попросту не мог. — Да, жалко людей. Будем разбираться.

Как гласит народная мудрость — умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. Нельзя пройти напрямую? Не беда, геомант Морфей с этим поможет! Небольшое усилие и корная порода у правой стены начинает осыпаться песком. Простейшее, однако весьма действенное плетение. Десяток минут и вот мы уже стоим в пещере, правда на приличном удалении от естественного входа.

— Ого! Я про такое даже не слышал! — тисс был несколько обескуражен тем, что увидел. Как, впрочем, и я.

«Пурпурный цветок глубин»

Качество: «Исключительный»

Масса: 94 килограмма

Описание: на просторах, которые занимает Бесконечная Империя Вечности можно встретить массу разновидностей растений и животных. Причём при некоторой внешней схожести, суть и свойства могут меняться до неузнаваемости за счёт особенности места произрастания или обитания данного конкретного вида. Но бывают разновидности, не вписывающиеся даже в этот весьма широкий спектр растений и животных, так как вообще непонятно можно ли данный образчик отнести к категории «живые». Пурпурный цветок глубин как раз относится к последней категории. «Произрастая» в каменной толще данное псевдо-растение по сути является смесью из нескольких весьма ценных и редких минералов, однако неведомым образом эти самые минералы оно генерирует, беря за питательный субстрат обычный камень. Как и у любого другого цветущего растения данный вид способен распространять вокруг себя особые флюиды, вот только обычные растения пользуются этим механизмом для размножения или привлечения пищи, а пурпурный цветок глубин для своей защиты. Выделяемая им летучая субстанция чрезвычайно токсична и ядовита, но крайне нестабильна, распадаясь практически сразу на безвредные составляющие.

Спрос: высочайший.

Цена: 1200000 империалов.

Пурпурный цветок глубин был сколь смертоносен, столь же и прекрасен. Антрацитово-чёрные стебли и листья венчали пурпурные цветки густо насыщенного красного цвета. Несколько похож на земную розу, вот только даже самая элитная порода данного растения на фоне этого выверта природы смотрелась как нищенка рядом с королевой.

— Мэтры, можно как-то обозначить опасную зону, чтобы народ туда случайно не попал? –маги ответили не словом, а делом, миг и в пещере появляется светящийся магический барьер, ограждающий опасную зону.

Небольшой отряд мародёров начал споро прятать горшки и кадки с растениями по своим пространственным артефактам. Пан Младек настоятельно всех просил сохранять хотя бы часть ценных растений в виде рассады. Выгода от подобного была очевидна всем и поэтому специальный пространственный артефакт пополнялся с угрожающей скоростью собирая в себя дары природы в виде растений готовых к дальнейшей высадке.

Что же касается цветка глубин… Бросать это сокровище — это значит вызвать гнев уровня «священный» у внутреннего хомяки и жабы одновременно. Вот только попробуй к нему ещё хотя бы подойди…

— Надо же, даже корни есть. Да и окружающая порода какая-то странная. — в слух думал я, изучая прилегающий к растению горный массив. Конечно, можно было данное растение банально сорвать, телекинезом поместив его в специальную колбу, но приглядевшись повнимательнее я увидел пару лепестков, лежащих подле куста. И каждый из них стоил очень и очень дорого. Да и губить такую красоту откровенно рука не поднималась. — Три сантиметра слой проникновения, значит сделаем десять для надёжности и усилим плетением на прочность.

Скальный массив под моей волей пришёл в движение формирую подобие саркофага, захватывающего весь куст целиком и часть объёма, занятого корнями. Пересаживать лучше с родным грунтом… За сохранность растения в целом я особо не переживал, ибо будущая одна их жемчужин города имела феноменальную прочность, превосходящую гранит на порядок, про свет же и говорить нечего, в пещерах с ним катастрофически туго…

— Теперь плетение прочности для поверхностного слоя и можно аккуратно опускать на пол. — вроде бы и ничего сложного, простейшие манипуляции, однако сил и концентрации они требовали весьма прилично. Потратил где-то треть своего резерва, и в основном на магический конструкт. Ну а как по-другому? В данном случае делать его нужно было сразу одним массивом и соответственно напитывать для начала работы. Благо запущенный раз, он мог продержаться чрезвычайно долго, так как по сути расхода энергии как такового в контуре не было, если не брать в расчёт паразитные потери на мою криворукость.

— Для того, кто про магию узнал практически «вчера» очень неплохо. — высказал своё мнение Тиахт, подойдя к каменной глыбе и пристально её разглядывая. — Продашь мне один лепесток?

— Само собой. — проговорил я, утирая со лба пот. — С вас один империал и бережная транспортировка этой глыбы в будущий город.

— Такие цены я люблю! — техно-лич попросту протянул здоровую руку к своему новому приобретению не взирая на стенки саркофага и укрепившие их плетения. Взял один лепесток, тут же заключив его в магический кокон. И через миг его проглотил. — Но в будущем крайне рекомендую давить в себе подобную щедрость. Многие могут воспринять данное поведение как слабость.

— Благодарю за науку. Учту.

Охренеть! Ни следа!! Манипуляции с каменной стенкой саркофага цветка глубин оказались на каком-то невообразимом уровне, словно их и вовсе не было.

— Свеженький, не больше пятидесяти лет как отделился… — чуть ли не чмокая от удовольствия проговорил Тиахт, причём его глаза на мгновение вспыхнули, а тело как-то немного изменилось, приобретя некую толику былого лоска.

Вообще смотря на своего нового наймита, я откровенно ловил когнитивный диссонанс… Он состоял из металла. Полностью. Но вот свойства этого металла, вернее само исполнение, данного техно-магического артефакта, носящего в себе душу одного конкретного разумного, были просто ошеломляющими! Начнём с того, что при любом движении под «кожей» наблюдалась «мышечная» активность, причём во всём теле! Да мимика у мэтра Тиахта Амаша была крайне специфическая в силу изначальной его расы, однако она была! Причём весьма живая надо сказать. К примеру, увидев рабочий процесс в полевом алхимическом цеху он натурально хмыкнул, чуть оскалив чёрные клыки. И так было во всём, движения, речь, реакции, если немного забыть «кто» стоит перед тобой, то с виду дядя выглядел белее чем живым.

— Ты здесь ещё планируешь что-то собирать или можем выдвигаться к самому интересному? — проговорил он касанием руки отправляя многотонную глыбу с сокровищем внутри в свой пространственный артефакт.

— Сейчас посмотрим. По идее большую часть из того, что плохо лежало мои люди уже выгребли, остались бонусы. — активировав «Око Шор-Вана» принялся оглядываться по сторонам. Да, раньше делал я это «кадрами» экономя энергию в накопителе, однако сейчас подобные ухищрения были откровенно лишними. Массу энергии мне, как и войску в целом, давал наш магический чан, да и «Последний шанс» с заключённой в него душой Махата Сквернослова я постоянно сливал, держа его заполнение не более чем на тридцати процентах. — Ну, в принципе, тайников не вижу, есть несколько вен с минералами для быстрой выработки. А в целом можно двигаться дальше.

— Хорошая безделушка. — вновь хмыкнул техно-лич. — И чары создатель заложил и скомпоновал весьма оригинальные, однако мог бы и помощнее…Смотри.

Вокруг Тиахта вспыхнуло пространство в мгновение формируя сложную многоуровневую фигуру, заполненную как руническими письменами, так и странными закорючками непохожими на всё виденное мной ранее. Ещё миг и вся конструкция ужалась до состояния точки и из неё хлынула сферическая волна мягкой энергии буквально прошивая всё вокруг.

— Думаю если бы мэтр Шор-Ван сподобился вплести в своё творение нечто подобное, то легендарный ранг был бы ему обеспечен. — тисс Шиг-ам Сулор с появлением нового игрока в команде несколько поменял модель своего поведения. Из мудрого мага, впечатляющего варваров своим мастерством, он превратился в некое подобие ученика чуть ли не в рот заглядывающего временно прикомандированному профессору. Его можно было понять. Получить несколько завышенную оплату за контракт — это хорошо и правильно, не мы такие — мир такой, а вот в качестве бонуса к оплате получить возможность понаблюдать за работой коллеги стоящим на несколько иной ступеньки магического искусства, да ещё и в схожем направлении… Это как вишенка на торте. Вишенка размерами, пожалуй, с половину этого самого торта и выполненную чуть-ли не из рубина.

— Ну в принципе да. Соглашусь. — проговорил Тиахт обращаясь к Шигу смотря как над его рукой обретает чёткие очертания проекция всего этого комплекса. Причём в режиме реально времени. Вот три команды «юных артефакторов» приделывают ноги небольшим запасам каких-то материалов в дальнем складе. Одна команда с остервенением долбит орихалковую жилу выворачивая целые куски породы варварски кроша их на более мелкие части и отбирая самые богатые куски, которые в последствии исчезали в социализированных артефактах. Ещё парочка команд «скручивает» со стен магические светильники, мелочь, однако весьма дорогостоящая. И так по всему комплексу.

— Обрати внимание вот сюда. — металлическая рука с угрожающим маникюром ткнула в нечем не примечательную область. Ну разве, что имелась там одна маленькая точка. Микроскопическая можно сказать. Но это на общем фоне пусть и с приближением.

— Тогда это «что-то» нужно обязательно добыть. — мгновенно сориентировался я. Столь компетентный маг не стал бы обращать внимание на всякую мелочь. — А это вообще что?

Око Шор-Вана эту область просвечивало и ровным счётом ничего не находило. Просто пустое место. Вернее, обычная горная порода ближе к выходу.

— Терпение! Сам всё скоро увидишь. — хмыкнул техно-лич, после того как Тиахт закинулся лепестком Пурпурного цветка глубин помимо внешних изменений, но мой взгляд, произошли и внутренние. Он стал несколько веселее. — Обещаю тебе понравится.

Расковырять отдельный массив поддерживающий свод пещеры, на практике оказалось весьма сложной задачей. Одно неверное движение или грубый шаг и находящаяся под давлением сжатия конструкция обещала банально лопнуть. Тренировочный Лагерь и тут преподнёс скрытый сюрприз. Смертельный, само собой. Но как я и сказал, геомант, даже такой средненький, в стезе шахтёра — это имба. Прощупать. Нарастить тройную опору. Аккуратно разрушить маленькую область в основном массиве. И, вуаля! Каменный шар у меня в руках. Хотя, когда каменная твердь с которой я работал в самом конце ощутимо «хрустнула», признаюсь я очень напрягся.

— Это же… Это же… — когда мной извлечённый предмет увидел Шиг, то мэтр артефакторики начал банально троить и заикаться. — Это же… Да ещё такой огромный!

Каменное яичко не определялось ни одним из моих сканирующих навыков. Как будто его и просто не существовало в данной реальности. Вот только эту самую пустоту я сейчас держал в руках и весила она прилично. Килограммов пятьдесят на вскидку.

— Именно оно! — техно-лич откровенно веселился. — А теперь нужно побыстрее отсюда убраться. Думаю, когда будем снимать защиту, то лучше быть на поверхности чем под весьма ненадёжными сводами.

Сказано-сделано, да и народ уже закончил набивать наши отрядные сумки непосильно нажитым.

— Коллега, на вас защита от выброса. — сказал Тиахт Шигу. — Думаю у нас есть ещё некоторое время.

Тисс молча кивнул и начал работу. Земля под нашими ногами пришла в движение формируя монолитную каменную плиту с выплавленным в нём магическом круге с целым каскадом рун. Затем он достал несколько полностью заряженных камней маны и установил в пазы. Минута и вся конструкция начала светиться, постепенно впитывая стороннюю силу. Критически оглядев своё творение артефактор добавил ещё несколько элементов в конструкцию, а именно шесть цилиндров по периметру, намертво вплавив их в камень.

Тиахт же в это время так же не скучал, а готовил что-то вроде алтаря, точнее некий артефакт на него весьма похожий. Каменная тумба с креплением на вершине одной из граней от прикосновения мага созидателя начала так же мерно светиться то чуть затухая, то разгораясь вновь. Красиво. И полностью непонятно. Вот вроде бы смотришь на его работу с помощью магического зрения — ну, магические потоки и магические потоки. Вот только минута такого подглядывания и из моих глаз начала сочиться некая жидкость, а в голове образовался туман из иголок.

Не слёзы. Точнее они, только из крови. Что же ты такое творишь, что я за столь короткое время словил такой перегруз мозгов? Нечто схожее у меня было при попытки освоить огромный объём информации в обелиске Бесконечной Империи Вечности, однако на пару порядков слабее.

— Я готов коллега. — мэтр Сулор стоял рядом с взломанным нами бункере, разрушенная часть которого была направлена от ранее созданной им композиции. — Это на всякий случай.

Тиахт осмотрел каменную плиту, по сути, бывшую магическим саркофагом, затем подземное укрепление неизвестных разумных, где они и нашли свой мучительный конец и кивнув своим мыслям водрузил постамент в центр.

— Морфей, положи камень у углубления и очень быстро двигай к нам. — уважаемые мэтры уже полностью скрылись в проплавленной дыре и, судя по всему, выбираться оттуда не собирались. Как и Римра с ещё двоими своими подручными. Если господа маги изволят оперативно прятаться, то и простому люду не грех последовать их примеру. Целее будешь.

Ждать пришлось не долго, минут десять и началось всё вполне прозаично — звуком «треснувшей скорлупы». Казалось бы, что тут особенного, вот только уши мне заложило основательно. А ведь был я уже давно в укрытии на расстоянии пол ста метров, да ещё господа маги выставили вторую линию защитных барьеров.

Ещё через несколько минут раздался хлопок и окружающее пространство начало наполняться диким количеством магии.

— Хорошая слеза! Сильная! — проговорил Тиахт, однако в его голосе помимо радости была весьма существенная часть напряжения. Техно-лич в данный момент превозмогал. — Думаю будет минимум третья стадия, а может быть, и четвёртая с учётом сколько ты там нагородил.

Мэтр Сулор в данный момент лежал в полуобморочном состоянии и ситуацию контролировал слабо, так как первые минуты свой артефакт он контролировал лично на ходу корректируя его работу. Я же в данный момент исполнял роль обычного статиста. Ну не понимал я что маги в данный момент делают и главное зачем.

Ещё несколько минут и магическая буря утихла, а ещё через непродолжительное время я вместе с компанией покинули наше укрытие.

Мдаа… Что же тут происходило? Постамента на котором лежал камень уменьшился вдвое. Банально расплавился и потёк. Конструкция мэтра Сулора вся потрескалась и как бы выцвела, а после того, как мы подошли к ней чуть ближе, так и вовсе рассыпалась в прах. Вот только всё оказалось не напрасно. На постаменте светился драгоценный камень светло лазурного цвета размером с яйцо курицы из моего мира.