Горячий старт. Часть 4

Глава 19

Глава 19

Зал для встреч особых гостей, представший перед моими глазами, был по меркам родовитых аристократов Бесконечной Империи Вечности, чуть поднявшихся из серой массы владетелей, откровенно пафосный. Белые плиты камня на полу, ковровые дорожки с богатой вышивкой, разнообразные статуи, некое подобие штор или гобеленов у стен, дорогая утварь. Вот только даже я видел, что подобную «красоту» делали наспех и люди совсем мало в этом процессе понимающие. Разные цвета тканей, вроде бы одинаковые, однако явно не родные, мебель, несколько отличающаяся по дизайну, магические светильники из минимум четырёх мест. Дорого-богато одним словом, но глаз режет.

— Ты не особо торопился ко мне. — немного нахмурился барон Корн Тавридис восседая на походном троне в окружении всего пары десятков человек. Неслыханное доверие, оказанное варвару! Правда если не знать, что сейчас под нашими ногами буквально лопается от маны магическая печать, явно не направленная на создание цветочков или наполнение воздуха приятными ароматами. Хотя… Всё может быть. И естественно, проверять мы это не будем.

— И тебе здравствовать и богатеть. — чуть усмехнулся я, освобождая лицо от забрала. — На самом деле торопился. Вот только пришлось немного подчистить хвосты своей части сделки. Думаю, ты не очень бы обрадовался, обнаружив в своём городе высшего вампира, которого откармливали достаточно долгое время.

Удивлённый взгляд самого барона и встревоженные шепотки его малой свиты говорили сами за себя. Господам, гипотетически, подобное соседство, мягко говоря, не понравилось. Ещё бы, подобная тварюшка, по тем или иным причинам вырвавшаяся на оперативный простор шороху в городе могла навести моё почтение. Скажем так, не проверни я, чудом, отвлекающий манёвр с соком огнецвета и мэтр Тиахт Амаш огрёб бы от «малявки» по первое число. Что уж говорить про остальных разумных в городе. Естественно, её бы рано или поздно изловили и ликвидировали, вот только ущерб от данной операции вполне мог приблизиться к прямому взятию города штурмом.

— Согласен. Не приятное и опасное соседство. — кивнул Тавридис потирая щёку, которая несколько отличалась по цвету кожи от остального лица. — Что ж, я то же, как ты выразился «подобрал хвосты».

Щелчёк пальцами и пара стражников буквально внесли в зал одну шапочно знакомую мне личность.

— Его, вместе с приближёнными, завалило в подземном ходе, который вёл к обелиску. Да вот незадача, кто-то что-то взорвал в саду перед дворцом и стены не выдержали.

Передо мной на чистый ковёр бросили скованного по рукам и ногам человека.

— Ты! Ты! — плача на взрыд прохрюкало это существо лишь по ошибке называющееся человеком. — Ты поплатишься за это! Мой род отомстит за меня!

М-да, от былого образа полноправного владетеля далеко не бедного города остался один пшик. За место дорогой одежды в данный момент Упорка «Красивый» носил серую и дырявую хламиду, судя по запаху, мягко говоря, не первой свежести. В прорехах этой грязной тряпки, как и на его лице буйным рельефом расплывались свежие шрамы. Пытали его или просто били так и осталось загадкой, но сказать можно было только одно — делал это знающий свою профессию человек. Ну и главное. Его руки и ноги теперь украшал всего один вид ювелирки, массивные кандалы из серого металла, даже на вид чудовищно прочные. Так-то вполне обосновано, Упорка, хоть и был жаден и глуп, но его бы однозначно прибили свои же не имей он личной силы. Вот только как говорили в один голос все два моих учителя погоня за единицами характеристик без массы тренировок и жизненного опыта — тупиковый путь.

Хопеш сверкнул кромкой лезвия немного накачанной моей магией, и голова некогда уверенного в себе правителя города Рубиновая цепь так любящего развлекаться за чужой счёт полетела влекомая силой гравитации на белые плиты пола.

Внимание подданный!!!

Вы начали официальный военный конфликт при категорическом дисбалансе сил, причём он, дисбаланс, оказался совсем не в вашу пользу. Однако вас данный факт не смутил, и вы умудрились за кратчайшее время найти достаточно сильного союзника, с которым, правда, пришлось очень существенно поделиться. Но это всё не важно так как ваш ход оказался выигрышным! Больше того, вы лично внесли в противостояние весьма внушительный вклад как стратег и боевая единица. Вследствие чего все сражения с вашим участием и под вашим руководством в данном военном конфликте окончились блистательной и безоговорочной победой. Да и итог всей компании теперь мало кто сможет оспорить, так как все возможные претенденты на ваши завоевания в данном мире либо умерли, либо находятся под весьма серьёзными ограничениями, заверенными напрямую Бесконечной Империей Вечности!

Получено достижение: «Победоносный агрессор»

Победоносный агрессор. «Исключительное/масштабируемое». Есть ваши земли, а есть земли чужие, и чужие земли манят вас своими богатствами: сокровищницами правителей, сундуками богатеев, кошельками зажиточных простолюдинов, да и с черни кое-чего можно собрать, если её много. Не вам, так вашим воинам… Вы отлично знаете это на собственном опыте, ведь вы уже нападали на чужие земли, побеждали и наслаждались плодами своей победы. Только помните об одном. У вас то же можно много чего взять, особенно теперь, после того как вы стали победоносным агрессором.

Получен навык: «Верный путь»

Верный путь. «Исключительный». Так случилось, что вы ведёте весьма активную и насыщенную жизнь на просторах Бесконечной Империи Вечности. Кому-то это нравится, кому-то нет, кто-то на подобное вообще внимания не обращает, а кто-то может про ваши похождения и вовсе не знать. Однако, чем активнее вы живёте и добиваетесь результатов, тем больше у вас становится врагов. Это не вы такой — это жизнь такая. Сложно не покуситься на практически бесхозные сокровища у непонятно кого. Вот только всех соискателей вашего добра кто попал в ваше поле зрения будет ждать неприятный сюрприз. А именно точно выверенный ответ, от которого защититься будет крайне сложно, так как он прилетит совсем не с той стороны откуда его ждут. Теперь стоит вам прикинуть в уме варианты противостояния с тем или иным противником как «верный путь» к победе будет сам собой выстраиваться на основе ранее полученных знаний, интуиции, и имеющихся ресурсов зачастую совсем не очевидных. Ибо не бывает полностью неприступных «крепостей», бывают лишь иллюзии об этом… И вы как никто другой теперь это понимаете.

Получена огромная имперская награда.

Авантюрист. Уровень 47.

Получена характеристика: Интеллект +2

Получена характеристика: Харизма +1

Получена характеристика: Восприятие +2

Получены характеристики за поднятие уровня:

Интеллект +3

Контроль +3

Резерв (аура) +3

— Кардинально. — проговорил Корн смотря на тело бывшего владельца города место, которого он так успешно занял. — Мог бы взять с него виру или вообще обложить данью.

— Нет смысла. — хопеш из моей руки исчез так же, как и появился. — Этого жирдяя явно посадили в город исключительно по блату. Причём ссылка это или просто вышестоящий правитель с головой не дружит разницы не имеет. Он потерял целый город, и максимум, что я получу от подобных действий — это персональное внимание к своей персоне.

— Ты думаешь его не будет? — голос барона Тавридиса выражал некую острую грань скепсиса.

— Обязательно будет, тут я даже не сомневаюсь. Вот только чем позже тем лучше.

Вновь полученный навык сам собой принялся рисовать в голове разнообразные варианты и картинки исходя из имеющихся данных в моей голове. Причём всё это происходило чуть ли не мгновенно, правда «грандиозные планы» были лишь тенью реальных так как я о подобном в серьёз пока не задумывался.

— Считаешь, что сможешь отбиться от убийц, посланных по твою душу? А если войско пошлют серьёзное?

— И в первом и во втором случае, думаю, мне и моим людям будет чем ответить. Это же мы, тут, голь перекатная без намёка на былое могущество. А вот когда вернёмся…

— Да что вы можете варвары? Верховный правитель Угапшор обязательно будет мстить за своего любимого восемнадцатого племянника! — буквально проорал всё тот же павлин в доспехах. — Господин! Прикажите схватить этого варвара и вам однозначно простят захват города и убийство его прежнего владельца. Мало того что простят, так ещё и вознаградят за пленение зачинщика!

— Взять его! — коротко приказал Барон Корн Тавридис и его люди буквально сорвались с места. Вот только они переместились не к моей скромной персоне, а к излишне говорливому посланнику, который так профессионально уничтожил все свои карьерные возможности буквально одной фразой. — Как смеешь ты слизняк давать мне подобные советы? Неужели ты думаешь, что я испугаюсь какого-то там правителя?

Кричащего в ужасе молодого мужчину вынесли из покоев. Причём чем он больше извинялся и клялся Тавридису в верности воины господина барона всё больше и больше сжимали хватку.

— Видимо не дружить с головой, это отличительная черта жителей этого города… — задумчиво и громко проговорил я, наблюдая за процессией. Причём в дверях, кажется, раздался хруст костей.

— С подобными трофеями всегда так. — несколько побагровевший владетель постепенно возвращал себе цвет лица близкий к естественному. — И всё же что ты будешь делать если они всё же решатся напасть?

— Как что? Отбиваться, а потом нанесём ответный визит вежливости. — кровожадно улыбнулся я. — Любое «добро» должно быть оплачено. Строго по смете.

По несколько скептическому лицу Корна я понял, что он в подобном мероприятии сомневается, причём сильно. На что я только усмехнулся. Ну не рассказывать же ему, что сравнять с землёй подобный городишко для обычной армии земли, пусть и с несколько устаревшем оружием, дело не сказать, чтобы сложное. А уж если наш земной огнестрел чутка доработать… Магией… Грустно от подобного станет много кому.

— Если ты так в себе уверен это исключительно твоё право. Уже совсем скоро наши пути разойдутся, и мы окажемся в своих мирах. — резюмировал нашу встречу барон Тавридис нежданно негаданно разжившийся целым городом, за который ему ещё долго расплачиваться. — Когда ты планируешь покинуть пределы города и его окрестностей?

— По расчётам моих людей управимся к следующему утру, а потом несколько дней будем перевозить всё непосильно нажитое. Так что особо не задержимся, благо теперь у нас обоих головной боли прибавилось с избытком.

На окончании моей фразы Корн как-то неестественно скривился одной половиной лица. Ну да, досталось ему не слабо. Можно даже сказать, что он едва выжил. И не соверши экстренно пробуждённый лич роковой ошибки бросив большую часть своих сил на открытие портала в план Смерти сейчас у Цветочной горы был бы уже другой хозяин.

Обратно мы двигались по почти пустым улицам города, который потихоньку начал оживать. Пока очень робко, и лишь в отдалении от снующих то тут, то там войск новых хозяев, но всё же. Собственно, мне до этого уже особо дела не было, так как занимал меня сейчас всего один вопрос — как быстро всё это добро и людей мы сможем перевести в Фантазию. Ведь имелась у меня мысль наведаться ещё к одним соседям. Ибо аппетиты Головоломки были воистину обширны, а людей под них всё так же не хватало.

— Сладостный кошмар! Остановись! Прими нашу службу!

Из раздумий о будущем меня самым наглым образом вырвал низкий голос, что удивительно женский. И издавала его девушка ну вот никак ему не соответствующая. Худая, явно родом из Индии или той области, одетая в довольно простую одежду. Казалось бы, кукухой поехала несчастная, к сожалению было от чего, вот только все подобные мысли рубились на корню её сопровождением. Пять десятков воинов, облачённых в кожаную броню странного зеленоватого цвета, все при дорогом оружии, не взятом на изготовку, что хорошо, с уровнями, как и у меня под полтинник, и классами не ниже «редкого». Но главной в этой процессии была явно не девушка так необычно обратившаяся ко мне. Чуть за ней стоял вроде бы вполне обычный мужчина восточной внешности. На вскидку, возрастом чуть за пятьдесят, волосы с проседью, вполне обычного телосложения, вот только глаза он имел весьма специфические. Глаза цепкие, холодные и много чего повидавшие.

— Так полагаю мэтр Морфей, владетель города Фантазия, который приглашает всех желающих в него переселиться?

— Всех желающих кто будет соблюдать наши правила и посильно участвовать в развитии города. — чуть подкорректировал я. — Да, он самый.

— Отлично! Меня называют «Рыбак» и я являюсь лидером одной из крупнейших групп близ этого города. Я ведь правильно понимаю, что он теперь принадлежит вам? — говорил «Рыбак» без слов паразитов и красочных эпитетов ровным спокойным голосом.

— Мэтр Рыбак, этот город отошёл барону Корну Тавридису согласно ранее заключенному договору. Мне и Фантазии пока достаточно, особенно если учесть, что она больше раза в два.

Тут я не лукавил. Действительно больше, даже если брать одну только землю под «жилым» сектором без учёта различных помещений, вырубленных в горной породе и так же относящихся к данному населённому пункту.

— Любопытно. — принял новую информацию к сведению Рыбак. — Так что с условиями?

— Условия не важны!!! — буквально проревела девушка, смотря на стоящего рядом главу одного из крупнейших отрядов безумными глазами. — Любые условия! Любая Плата! Только он сможет нам помочь выжить!

Вопреки столь необычному поведению девушки, явно по уровням и боевым навыкам сильно уступающей своему командиру, он её не осадил. Ни он и никто из его людей. Максимум на что сподобился Рыбак — это сделать «очи горя» смотря в приветливые небеса Тренировочного Лагеря. Забавно. Это кто же это такая?

— По условиям всё стандартно. Можно просто переселиться за треть своего имущества. Можно заключить долгосрочный рабочий контракт, правда там уже с требованиями к классу и навыкам. Ах, да. Ещё один важный момент. Отряд у вас большой и более чем сильный, судя по тому, что говорят местные кадры, так вот будет ещё один взаимный договор, изрядно сокращающий гипотетические возможности разного рода подлянок и споров.

Естественно, про местные формирования, имеющие весомую для меня силу, зачатки разведывательного бюро выяснили буквально через час после нашего прошлого тут появления. И «Рыбаки» там фигурировали чуть-ли не на первых ролях. Довольно закрытая община, вобравшая на первых парах в себя весьма большое количество землян с классами необычного или выше ранга. Занимались, как и все охотой собирательством, а на более поздних сроках кустарным производством.

— Справедливо. — кивнул Рыбак. — Мы так-то не собирались заниматься чем-то подобным.

— Так-то мы то же. Перегрызть друг другу глотки за толику власти практически на самом старте очень глупо и опасно для общего дела. Хотя как практика показывает идиотов хватает. Вот потому и стараюсь подобного максимально избежать, сохранив оперативный простор.

Насмотрелся я на эту тему много, благо безразмерные хранилища информации Бесконечной Империи Вечности за скромную, по её мнению, плату насовали мне в голову просто чудовищный объём информации, который сводился к правилам любой «революции». Перестройка. Перестрелка. Перекличка. Причём чрезвычайно многие хорошо показавшие себя скакуны на старте до третьего рубежа так и не добирались, будучи сожранными ещё на втором этапе.

— Разумно. А что насчёт сверх ценных активов, которые очень сложно будет поделить? — данный вопрос лидера данной фракции интересовал особо. Причём настолько, что, озвучивая его он напрягся.

— Мэтр Сулор, организуете защиту? Подобные вопросы не терпят лишних ушей. — повернулся я к тиссу.

Маг артефактор из мира, граничащего с теневым планом долго, не думал и достал из своего пространственного хранилища небольшой камень с вырезанными на нём символами. Положил его на землю и через миг вокруг нас сформировалась пепельная дымка, отгораживающая маленький кусочек пространства от внешнего мира.

— Ну что ж можем начинать. Все, кто находятся под моим командованием и слышат этот разговор должны сохранить его в тайне до завершения срока, отпущенного нам в Тренировочном Лагере — это прямой приказ. — я обернулся на немногих иномирцев, попавших под действие купола, скрывающего наши переговоры. — По ценностям, которые вы без сомнения имеете и которые крайне сложно измерить обычными деньгами. Тут всё просто, они остаются у вас и никак не облагаются налогом. Взамен все имперские награды ваших людей, свитки строительства и тому подобное, использоваться должны на благо города в целом.

— Поясни подробнее про пользу для города в целом. Слишком расплывчатое понятие. — Рыбак на миг задумался, а потом вперил в меня свой взгляд. — Да и под «прочие ценности» можно подписать чрезвычайно много.

— Ну, предположим, некто из вашего отряда имеет имперскую награду и захочет её применить для найма себе, скажем, для покупки учителя той или иной ветке магического искусства. Сделать он это может в любом из имеющихся обелисков Бесконечной Империи Вечности. Но вот стоит этому удачливому и мудрому человеку добавить в свои хотелки более длительный срок обучения… Дополнив крайне расширенным кругом обучающихся лиц…

— Это стоимость контракта пинком отправит в небеса. — закончил за меня один из людей с закрытыми лицами. — Одно дело учить одного человека, скажем год, и совсем другое целую толпу десятилетие.

— Именно! Вот только, я лично гарантирую, что город доплатит недостающую сумму, да и самому человеку выпишет некий небольшой бонус.

По рядам собравшихся проскользнули шепотки недоверия. Причём как спереди от меня, так и с сзади. Молчать то своим я приказал, а вот обсуждать в узком кругу нет, чем они сейчас и непосредственно занимались. Причём если люди Рыбака несколько страшились подобной щедрости предполагая подставу, то вот наёмники практически в один голос сходились во мнении, что я безумец и транжира.

— Что же касается остального, нужно серьёзно думать куда ставить краеугольный камень поселения. — при этих моих словах народ напротив напрягся. Причём довольно ощутимо. — Это слишком большая ценность даже на маленьком ранге чтобы спустить его без максимальной пользы для дела.

— Как-то у тебя всё слишком просто и хорошо… — поделился со мной общим мнением Рыбак. — Слишком просто и хорошо…

— Ну да, а зачем усложнять? Наша общая задача сейчас выжить, как здесь, так и там. Ты же просматривал информацию о том кошмаре, который всегда происходит после того, как новые подданные возвращаются в свой мир? Вижу по лицу что знаешь. — лицо лидера «рыбаков» приобрело серые оттенки. — Ну и какой мне смысл нагибать тех, с кем предстоит стоять плечом к плечу? Или прикажешь мне лично все дырки затыкать? Я тут недавно имел «радость» тварь легендарного ранга в одну каску забаранить. Мне не понравилось. Да, прибытка с неё прямо скажем много, вот только еле откачали на последних минутах жизни.

Ну Чугун! Я ему ещё припомню это словечко! Точно магом его сделаю, а затем лично его гонять буду! Так сказать, в благодарность…

— Нам надо подумать. — лаконично резюмировал седой мужчина.

— На ЛЮБЫХ условиях!!! — неожиданно вновь взревела девушка. — И чем раньше там лучше! Господин, примите меня под свою руку!

Вторая часть фразы была уже обращена ко мне. Причём по прыткости девушка могла дать фору многим антилопам магического мира.

— Мадира у тебя же контракт⁉ — как-то удивлённо проговорил Рыбак. — Ты же останешься инвалидом!

— За то живой! Я тебе рассказывала свои видения, где наш мир был в огне постоянной войны всех со всеми. Хватит трястись за своё «лидерство», его у тебя и так не отбирают!

Весь этот монолог она держала меня за латную перчатку, безуспешно пытаясь её толи поцеловать толь приложиться лбом.

— Можешь не стараться. Ты ещё слишком слаба чтобы пробить его защиту. — неожиданно к разговору присоединился мэтр Тиахт в миг встав чуть сбоку и довольно оскалившись смотря девушке в глаза. — Да и в целом слишком слаба. Хоть и не скрою, встретить среди вас настоящего «оракула», мягко говоря, не ожидал.

— Я… Я всего лишь хотела… Я всего лишь хотела доказать свою полезность… — девушка, стоящая передо мной на коленях, решила использовать одну из своих самых коварных способностей, направленных против неокрепших мужских разумов. Она банально заревела в три ручья.

— И как это понимать? — мой взгляд ничего хорошего Рыбаку не сулил. Буквально пару часов назад семейство одного не особо умного банкира за подобные выкрутасы лишилась всего, включая и жизни.

— Прости её Морфей, иногда с ней бывает очень сложно. — как-то горестно проговорил Рыбак. — Она действительно ничего плохого не хотела, только посмотреть, что нас у тебя ждёт более подробно.

— Ещё одна подобная выходка и ничего. Либо совсем, либо хорошего. — констатировал я ледяным голосом. — Её я забираю в качестве «извинений». Её и её контракт. По остальному я всё сказал. Решайте сами.

Мадира ревела, смотря то на меня, то на техно-лича, то на своего лидера. Я смотрел широким фронтом на всех людей передо мной. Отряды с обеих сторон вновь напряглись, готовясь вступить в бой. Одним словом, обстановка накалялась с каждой секундой.

— Приношу свои извинения мэтр Морфей. — что-то решив сам для себя Рыбак вынул из пространственного кармана небольшой светящийся свиток и разорвал его пополам. — Ещё раз прошу не судите её строго, это была моя идея.

Ничего не ответив, я развернулся в сторону нашего полевого лагеря. Больше распрягаться перед этими людьми смысла не имело. Так — то я был им нужен сильно больше, чем они мне. Плюс «оракул» редкий трофей, который получилось взять без боя. Хорошо. Даже очень. Вот только стоило мне мельком взглянуть на зарёванное лицо Мадиры, как тут же стало понятно. Передо мной разыграли отличный спектакль, причём режиссёром его был явно не Рыбак. Мадира хитро улыбалась, продолжая при этом размазывать слёзы по лицу.

Женщины, хитры и коварны. Особенно когда знают направление, в котором нужно воевать.