Горячий старт. Часть 4

Глава 16

Глава 16

— Уходим. — скомандовал я, когда волны стихийного некроса прекратили накатывать на светящиеся белым щиты.

В принципе тут нам уже делать было нечего. Самая большая опасность — навредить обелиску Бесконечной Империи Вечности миновала, во всяком случае от наших прямых действий. Те орки, которые умудрились выжить после встречи со свитой мэтра Тиахта и эманациями смерти теперь победоносно отступали широким фронтом рассеиваясь по всему кварталу. А на территории дворцового комплекса творилась какая-то дичь… Нет, видимых глазу разрушений там не было, всё же «взрыв» некроса имел несколько другую природу чем привычное многим землянам сверхбыстрое сгорание соответствующих веществ. Но вот результат… Сначала накатили в полном смысле этого слова жуткая тьма, затем раздался хохот существа крайне нежелательного в мире живых, а потом наступила тишина. Мёртвая тишина. Неестественная тишина. Тишина оглушающая.

— Куда теперь? — техно-лич занял место у контрольного артефакта своего творения и ждал моих распоряжений, смотря по сторонам.

А посмотреть тут было на что. Трупы орков начали «оживать», причём даже те их части, которые по идее делать этого были не должны. Отсечённые конечности сами собой начинали дёргаться и после небольшого времени «стягиваться» к некоему центру.

— Морфей! Не спи! Это голем плоти. Не сказать, чтобы сильная тварь, но уж больно живучая. — тисс разрядил в меня небольшую тренировочную молния, которую я, о чудо, полностью почувствовал.

— Пока просто летим в небо и там теряемся. Ждём как отработают наши люди, а дальше по ситуации.

Да, я действительно немного «залип», омерзительный процесс был в некотором смысле слова завораживающим. Тело, точнее его половина, одного из шаманов стало «ядром». Уже потухшие глаза некогда подающего весьма увесистые надежды орчьего мага вновь вспыхнули, рот открылся в замогильном крике, а оставшиеся конечности начали трястись, как будто под воздействием тока. Затем к нему приросла его же вторая половина, отсечённая ранее, вот только не на положенное ей место, а сбоку, частично как бы вплавляясь. Затем в ход пошли запчасти других орков, частенько вместе с самими носителями. Вся это вакханалия из поднятой органики по средствам силы диаметрально противоположной жизни орала, выла, менялась, перестраивалась, обретая некий новый по истине чудовищный образ. Всё же правы были книжные герои волей авторов призванные бороться с подобным — огонь, тут нужно много огня!

Благо финальную часть трансформации я уже не увидел так как летающая беседка от места действия удалилась на весьма дальнее расстояние. Хотя как на дальнее, Шиг с лёгкостью показал зону высадки войск Корна, причём уважаемый коллега по весьма опасному бизнесу на организацию своей стороны данного мероприятия решил «гулять на все». Мало того, что сам форт теперь прикрывал магический щит с рунной вязью, видимой обычным глазом, так ещё и его войска, проходящие через портал, организованный мэтром Гуротом даже не думали заканчиваться. И это при условии, что ими уже кишмя кишело всё пространство, отданное старой властью под складские площади.

— Вот смотри. — проговорил тисс указывая на магический щит возведённый Тавридисом. — Один из способов значительно укрепить данное заклинание. Руническую вязь сложно делать и для вплетения её в уже существующую конструкцию требуются по истине «прямые руки», вот только результат превосходит все затраты. Конкретно под этим куполом теперь пространство отличается особой стабильностью и даже если с Гуротом что-то случится, то сама дырка в пространстве будет там находиться до момента нарушения контура защиты. Крайне рекомендую освоить данное направление, как и руны в целом, штука эта весьма в жизни полезная, особенно для того, кто не пожалеет для этого мероприятия весьма внушительные суммы.

Мэтр Сулор продолжал отрабатывать уже оплаченный контракт на все сто — давая разъяснения по всему новому из увиденного в чём хоть сколько-нибудь разбирался.

— Поддерживаю слова уважаемого коллеги. — отозвался Тиахт. — К тому же сейчас сам увидишь почему на защите лучше не экономить.

Не знаю как техно-лич смог углядеть атаку, направленную на скопление вражеских для Упорки «Красивого» войск, однако сделал он это чрезвычайно вовремя. Минута и по ним долбанули — по-другому описать данное воздействие было сложно. Со шпиля одного из строений замкового комплекса в защиту войск Тавридиса ударил буквально поток молний, причём не обычных, а разноцветных. Вот только на их пути возникла преграда такого же магического толка. И с таким же рунным дополнением. Видимо оставшиеся в живых элитные защитники города как наиболее существенную угрозу расценили именно войсковой контингент другого владетеля в наглую занимающего позиции на расстоянии кинжальной атаки от городского сердца. Так-то мысль здравая, однако лично я бы и «спящую красавицу» со щитов раньше времени не списывал, просто ей, видимо, нужно было «развернуться».

— А у Тавридиса сильные маги, либо он где-то стог добыть действительно стоящие артефакты. — вердикт Тиахта был однозначен, ведь удерживать поток хрен пойми какой стихии вот уже минуту дорогого стоит. И не важно, что два из трёх основных барьера было уже пробито, а последний растерял большую часть своей силы. Для техно-лича данная перестрелка носила исключительно развлекательный характер. — Запомни Морфей, в защите лучше всего перестраховываться, причём многократно, дабы не попасть вот в такую ситуацию.

— Перестраховываться и иметь козырь в рукаве. — проговорил я держа астрального охотника наготове, ведь частичный вывод из игры одного из моих союзников прямо скажем весьма плохая перспектива.

Вот только и люди уже успевшие пересечь арку портала были, мягко говоря, не пальцем деланные. Больше, чем уверен многие из них в подобных мероприятиях учувствовали не раз, а потому понимали простую истину — постоянно сидеть в обороне это путь к однозначному проигрышу. Ну конечно если ты не бронелом мифического ранга и с уровнем сильно за четыре сотни. В какой-то момент над складами появились светящиеся шары, много шаров, а через несколько мгновений вся их масса рванула в сторону источника угрозы. Причём по траектории проследить которую было весьма сложно так как представляла она из себя ломанную в пространстве линию.

— А вот наш дорогой Упорка, судя по всему, данной аксиоме обучен не был. — по-прежнему держать наготове легендарное оружие способное с лёгкостью проламывать крепостные стены больше не было, ведь атака светящихся шаров достигла своей цели. И даже часть из них, треть примерно, расцвели разноцветными облачками на плёнке магического щита дворцового комплекса, вот только остальные снаряды прорвались внутрь и попросту снесли целиком всю башню растворив её середину.

Маги у Упорки были что надо, настоящие мастера своего дела! Держать столь сложное заклинание так долго перекачивая через себя просто прорву эфира и направляя его в одно место — это нужно постараться. Вот только справиться с подобной титанической задачей, когда пол предательски уходит из-под ног, а потолок так же быстро приближается — это даже не звёздочка, это пять звёздочек. Генеральских. Даже не могу себе представить монстра способного с подобной задачей совладать. Да и, по сути, нечего данному чудовищу от Великого Искусства делать в нашей песочнице. Появись такой тут и приди, скажем, ко мне в Фантазию, то я просто склонил бы перед ним голову надеясь о снисхождении. Ибо вариантов ему противостоять попросту у нас нет. У всех нас. Вот и кудесники Упорки подобным сверхценным кадром не обладали. Как только башня начала заваливаться поток молний мгновенно иссяк, как будто бы его просто выключили. Однозначная победа. Люди Тавридиса молодцы, хоть и провозились несколько дольше чем я ожидал.

БУУУ БУУУ БУУУ

Над ночным городом разнёсся запоздалый сигнал тревоги, издаваемый трубой, установленной в одной из башен того же дворцового комплекса.

БУУУ БУУУ БУУУ

Через минуту сигнал повторился.

Да, с подобными средствами общего оповещения можно было не беспокоиться, что кто-то его сигнал не услышит. Вот только проблема. Его действительно слышат все. И свои и чужие.

— Смотри ка, они действительно снимают гарнизоны и направляют их в сторону центральных кварталов. — удивлённо проговорил Тиахт, всматриваясь в иллюзию Шига, который судя по картинке существенно улучшил свои умения в данной области.

— Ну, как-бы, всё логично. — пояснить ход своих мыслей двум почтенным и весьма знающим подданным Бесконечной Империи Вечности по идее особого смысла не было, однако пока обстановка была довольно спокойная и можно было попросту потрепаться языком. — Со стороны внешних стен опасности нет, или пока нет, а враг уже есть, причём эти самые стены он, зараза такая, успешно миновал. Думаю, если наши люди несколько поумерят свой пыл, то могут и к полностью голым стенам подойти.

В городе Рубиновая цепь после прозвучавших сигналов пункта глобального оповещения началась плановая передислокация войск. Причём если со стен они уходили вполне организованно, то вот из разнообразных таверн и борделей доблестные воины буквально выкатывались, зачастую продолжая экипироваться на ходу.

— Будем надеяться содержимое нашей посылки не прибьют раньше времени. — наблюдать как к центру города стягиваются войска было несколько волнительно, так как их было действительно много. Да, не все из них были хорошо экипированы по общим меркам, но всё же.

— Ты серьёзно? — в голосе мэтра Амаша просквозило откровенное недоверие. — Да вся эта толпа навряд ли сможет ей хоть как-то навредить. Максимум отвлекут ненадолго, а затем пополнят её ряды. То, что ты выпустил в город поистине великая сила.

Сила, которая себя пока никак особо не проявила, если не считать первоначального выброса стихийного некроса несколько подсократившего ряды наших противников.

— Тут вопрос в другом. — взял слово Шиг, так же разглядывая иллюзию. — Если войска Тавридиса не справятся, что нам с ней делать?

И данный вопрос был не праздный, судя по тому выражению лица обоих господ магов в момент, когда «бомбу замедленного действия» помещали в отдельное хранилище с максимально мягкими эманациями дабы не спровоцировать открытие саркофага. Маги боялись. Боялись до дрожи и паники. Хоть и чаятельно данный факт скрывали.

— Как, что? Хватаем всё ценное и очень быстро сваливаем в закат. — этот момент я так же продумал. Бодаться с армией нежити под таким предводительством занятие в нашем случае полностью провальное. — Точнее в восход.

Кровопролитие в городе, точнее в одной из его частей, начало лавинообразно набирать обороты. Войска защитников города получили однозначный приказ двигаться на защиту дворца. Вот только кроме порождений некроса в некотором количестве на месте они никого не обнаружили. Тавридис чётко следовал плану. Как итог — силы живых сошлись в поединке с силами мёртвых. И если в самом начале данного противостояния мертвякам раздавали по первое число, даже умудрившись разобрать на сувениры того самого голема плоти, то вот когда из ворот дворцового комплекса вышли некогда живые гвардейцы и маги, составляющие подлинную элиту города, грустно стало уже силам живых. Да, почившие в результате вероломной атаки варваров воины не имели тех сил, что были с ними до смерти, однако и простыми упырями данные порождения смерти ни у кого из присутствующих назвать бы язык не повернулся. Больше того, нежить как ей и положено в данном случае умудрялась пополнять свои ряды прямо в процессе заруба.

Вообще, мертвяки, в том или ином проявлении, для жителей Бесконечной Империи Вечности хоть сколь-нибудь проявивших себя в военном деле противником были вполне знакомым, а следовательно тактики под них были выработаны давно. Собственно вариантов тут было всего два, либо сидишь в глухой обороне готовя нечто впечатляющее, либо проходишься «катком» ударного кулака. Сил у защитников города на проверку оказалось для победоносного удара явно недостаточно и вполне закономерно, что они выбрали вариант номер раз.

— Всегда держи в голове — полностью неуязвимых существ не бывает. Если у тебя возникла подобная мысль, значит ты либо слаб, либо плохо разобрался в вопросе. — Шиг продолжал свою лекцию на тему магического мира, параллельно приблизив один из участков города в паре кварталов от линии соприкосновения нежити и людей. А посмотреть там было на что. Пара десятков магов стояли в окружении оцепления из воинов. Трое в центре, остальные по бокам образуя некое подобие многолучевой звезды. — Сейчас временно они мертвякам крылышки подрежут.

И да, именно так и произошло. Сначала тройка в центре попросту стояла что-то бубня себе под нос. Затем между ними начало появляться свечение, постепенно набирающее обороты. Несколько минут и над центром фигуры в верх взмывает плотный даже на вид шар света, пульсирующий волнами в пространстве. Ещё несколько минут и он плавно полетел в самую гущу сражения.

— Может поможем? — само собой вырвалось у меня, ведь, на пока ещё нейтральные нам войска мертвецов сей магический эффект оказывал прямо скажем кардинальное воздействие. Они плавились на глазах и распадались на куски, которые так и продолжали оставаться на мостовых города простой кучей мяса. Ладно хоть данный эффект в основном затрагивал свеже-обращённых, а допустим маги некогда стоявшие на страже города, а теперь необратимо мёртвые лишь морщились и отводили пылающие гнилостно мёртвым светом глаза. Причём сбить эту «лампочку Ильича» из них никто даже не пытался, хотя мёртвые начали активно сдавать свои позиции.

— Рано. — ответил нам мой душевный порыв не Шиг, а Тиахт. — Да и скорее всего долго они не продержатся. Магический круг весьма полезен в подобных ситуациях, однако, чем сильнее чары, тем больше им нужно энергии на поддержание.

В общем-то да. Поторопился я. По сути, в данный момент присоединяться к схватке двух тигров глупо, особенно когда уже плотненько занял позицию мудрой обезьяны. Так то, я желал «победы» обеим сторонам конфликта. И ждать особо долго не пришлось. Минут пять, и маги в построении начали падать как подкошенные исчерпав свои резервы эфира, а местами и жизненных сил, вот только на их место сразу же становились другие, свежие.

— А вот теперь смотри. — проговорил несколько взволнованно мэтр Сулор.

Ситуация вроде бы не особо изменилась — нежить под светом заклинания магов города активно претерпевала, защитники города, поддержанные охраной особняков всё же решивших вступить в дело, победоносно наступали… Вот только появилась одна маааленькая деталь. Тонкая струйка гнилостной тьмы прокралась к самому ядру пылающего шара и начала постепенно в него впитываться, немного меняя спектр цвета. Кто мог сотворить подобное лично я понял как-то инстинктивно, хоть и «спящая красавица» на общую сцену пока так и не показалась. Заставить энергии антагонисты не конфликтовать между собой, а затем постепенно менять полярность заклинания на противоположную — это сильно. И сложно.

Вот только маги из защитников города имели свой взгляд на данное противостояние. Они просто швырнули свой магический конструкт в ряды мёртвых магов и там его попросту взорвали.

— Хороший ход. Вариантов у них так-то не было. Ещё несколько минут и уже чёрное солнце мёртвых дало бы прикурить войскам Упорки. — резюмировал Тиахт наблюдая тот опустошающий эффект, который произвела детонация светового шара на порядки нежити. Треть мёртвых магов просто распылило, выжигая у них саму суть, половину «воинов» постигла приблизительно та же участь, а все, кто остался в той или иной версии целостности на некоторое время потеряли координацию.

— В АТАКУ!!! — судя по всему проорал воин в самых дорогих на вид доспехах для надёжности указывая на дезорганизованную нежить своим клинком объятым пламенем. И людская масса сдвинулась с ранее удерживаемых позиций в едином порыве, вот только стоило им немного углубиться в строй неприятеля как из ворот буквально выскочили с десяток теней и принялись кромсать атакующих на части. Полностью игнорируя любые попытки противодействия.

Вновь кровь, крики, смерти. Мясорубка в главном квартале продолжилась с новой силой.

— А быстро она. — это была вновь реплика Шига. — Обычно элитная нежить создаётся несколько дольше.

Да выскочившие из ворот дворцового комплекса «тени», таковыми по факту не являлись. Они были просто чрезвычайно быстры и сильны в сравнении с простыми людьми.

— Тут всё зависит от исходного материала и силы мага смерти. И с тем и с другим у нашей «посылки» был полный порядок. В теории даже из простого крестьянина можно сделать рыцаря смерти способного разрушать города, вот только это будет очень дорого и сложно.

Техно-лич, наблюдавший, как и мы за творившимся внизу «представлением» был полностью прав. Магия, ритуалы, разнообразные ингредиенты использованные правильно натурально могли творить чудеса! И, если честно, я был тому самым ярким примером. По сути, ничем особо не выделяющийся житель Земли, буквально за пару месяцев достигший высот о которых так-то и мечтать раньше не мог.

Выстрел из Астрального охотника куда-то попал на территории дворцового сада.

— Не знаю. Захотелось почему-то. — несколько ошеломлённо опустил я оружие легендарного ранга и пояснил свои действия Шигу и Тиахту которые смотрели на меня с полным недоумением. — Сам не понимаю. Вот просто показалось это правильным действием.

Внезапно ночь расцвела яркими красками. Часть внешней стены буквально вспыхнула огнём на краткий миг, а затем звук взрыва донёсся до наших ушей. Как теперь справедливо сможет сказать Упорка «Красивый», если выживет конечно, — беда не приходит одна и отворяет сама ворота.

Мой отряд несколько мною же подзабыты приступил к активной фазе мероприятия. Конкретно сейчас наши пушкари зачистили всё пространство возле ворот города через которое собирались пройти. Мой вассал Ирисанта, под чутким взором мэтра Рампоносиса, постепенно становилась «многостаночником» от алхимии. Элексиры с разнообразными эффектами? Пожалуйста! Составы военного действия? Да легко, только рецепт дай и ингредиенты подвези! Вот и сейчас, четыре шара до отказа наполненные содержимым вышедшим из-под её когтистых ручек на краткий миг подняли температуру окружающей среды на, приблизительно, тысяч пять градусов превращая в пепел всё кроме камня и особо прочных материалов. Состав вырабатывал свой ресурс чрезвычайно быстро, однако даре краткого мига воздействия температур было достаточно чтобы любое сопротивление со стороны городских стен полностью сошло на нет.

— Летим к нашим. — легендарный артефакт в сумку я убирать так и не стал, сегодня ночью ему придётся ещё не раз потрудиться. — Мэтр Сулор в пол глаза приглядывайте за нежитью и Тавридисом.

Подлетели к воротам города, на тот момент уже превращённые в труху выстрелами из пушек, мы как раз вовремя. Сквозь фортификацию неприятеля в ускоренном темпе просачивались первые отряды и действовали они на удивление быстро и без помех, если конечно за оные не считать крайне хлипкого сопротивления оставшихся на других участках стен защитников города. Их попросту сметали, оставляя на улицах города небольшое количество трупов. Да и откуда взяться защитникам, если большая их часть завязла перед дворцом борова до этой ночи являющегося полноправным владельцем города.

— Тавридис выдвинулся. — коротко отрапортовал Шиг смотря в иллюзию, на которой синие точки все как одна пришли в движение. — Нежить теснит защитников города, но они пока держатся.

Как раз вовремя. Получить толпы разбежавшихся солдат неприятеля так себе подарок. Они же могут где-то укрепиться и устроить нам небольшие проблемы. Чего лично я хотел бы избежать.

— Отлично. Пройдёмся по крепким орешкам и начнём давить на мозги. — план есть план, и в кой-то веке события идут практически по нему.

Первым пунктом был, естественно, местный филиал банка. Красивое здание в пять этажей, с резными фасадами и просто чудовищной степенью защищённости. Конкретно сейчас всё это строение было затянуто в плотный магический купол, а рядом с его границами живописно валялись тела прожаренные до состояния угля. Это явно были не мои люди, хотя чуточку пощипать толстосумов в обстоятельствах «мутной водички», думаю, желающие имелись и из коренного населения города. Вот только не судьба… Большие суммы буквально требовали для себя соответствующей охраны, иначе, они очень быстро перекачивали в более рачительные руки.

Всё, как и везде, впрочем.

— Сбрасываю!

На магический купол полетело с десяток бочек, заполненных крайне интересным составом. Кислотой если быть точным. Причём не простой, а созданной специально для того, чтобы разъедать магию. Медленно, но с гарантией.

— Держитесь! — Проорал Тиахт уводя свою летающую беседку в небеса.

Нам ответили, причём скорость реакции неприятно удивила. В небо со шпилей сорвались ветвистые молнии, и даже парочка в нас попала, лишив эффекта невидимости. Вот только установленная техно-личем защита выдержала удар врага с честью.

— Тиахт, чуть в бок! — сказал я напитывая охотника своей силой.

Выстрел. И заряд энергии уносится к цели. Можно было, конечно, выносить каждую башню по отдельности, вот только проще всего уничтожить питающую его установку, которая находилась в подвале одного неприметного здания по соседству. И что самое удивительное легендарное оружие с его защитой справиться так и не смогло. Да, сам домик превратился буквально в пыль, но вот скрытое под ним лишь выплыло наружу.

Ещё залп! На сей раз я несколько уплотнил заряд добавляя ему пробивной силы. Есть! Плёнка магической защиты над саркофагом пропала, а сама каменная преграда обзавелась аккуратной проплавленной дырочкой, правда размером с тарелку.

— Ещё раз! — буквально проорал Шиг, захваченный азартом, ведь тисс так же поливал защиту банка уже из своих разработок. Вот только огненные шары, молнии, кислотный туман, сосульки размером с автомобиль разбивались об всё ещё стоящую магическую защиту.

После моего очередного попадания монолитная до этого момента защита мигнула, на краткий миг пропуская через вверенное ей пространство всё что угодно. Вот только данного эффекта оказалось недостаточно. Владельцы этого в высшей степени почтенного заведения раскошелились на славу. Основное питание, непонятно по каким соображениям вынесенное во вне я уничтожил, вот только оказалось, что есть что-то ещё.

— Бей вот сюда. — ткнул золотым когтем Тиахт Амаш в иллюзию здания в районе второго этажа. — Только заряжай по полной, там что-то вроде сердца всего этого комплекса.

— Точно по полно? — переспросил я, ведь благодаря резерву надетого на меня доспеха данный параметр несколько отодвинулся от привычных норм, казалось, Астральный охотник необходимое для себя берёт напрямую из него, даря мне лишь свою всесокрушающую мощь и фантом головной боли.

— Да! По полной. Все хранилища находятся сильно ниже.

Техно-лич прекрасно понимал мои опасения. Так-то разнести пол квартала благодаря этому артефакту задача была более чем посильная.

Выстрел! Есть контакт!

Ух ЁЁЁЁ!!! Как сказал классик — «Много»…

Такое впечатление, что здание банка буквально подпрыгнуло от внутреннего взрыва, а затем сначала потухло и о концовке начало складываться само в себя. Не мудрено, ведь полыхающий в моих руках ещё миг назад легендарный артефакт «скушал» пятую часть моего резерва. Резерва легендарного доспеха для данного мероприятия, заполненного через обелиск Бесконечной Империи Вечности практически всклень!

— Думаю здесь всё. — говорить в шлеме было почему-то не очень комфортно, и я своим желанием раздвинул лицевые пластины. По моим прикидкам общий резерв доспеха составлял под две сотни единиц. Объём умопомрачительный, с условием, что я с грехом пополам добрался до тридцати. И вот сейчас я пальнул примерно на сорок. По идее данное деяние в обычных условиях попросту превратило бы меня в обычную мумию без права на воскрешение, однако я всё ещё был жив.

— Да, двигаем дальше. — вид разрушенного здания произвёл на моих спутников такое же ошеломляющее впечатление. Шиг и Тиахт с трудом отвели свой взгляд от горы строительного мусора в которое превратилось некогда красивое и крепкое здание. — Думаю с гильдией торговцев и рабским рынком у нас проблем особых возникнуть не должно. Всё же они даже близко не сравнятся с «этим» по уровню защиты…