Горячие звезды

Глава 25 Нежданности продолжаются

Но всё-таки княжна решила связаться с маркизом и выяснить его намерения. Может, удастся разжиться у него хотя бы небольшим пополнением? Ведь явно к Главе, то есть, как бы баронету Магдиру, шли. И, судя по поведению дюнцев, спрятавшихся в глубине системы, они пока не знали, что на окраине притаились и другие «гости», тоже не желавшие светиться в приграничье.

— Дэр маркиз, прошу извинить, что беспокою Вас, но Глава отряда хочет с Вами связаться. — Княжна и дэр Жюль обоснованно решили, что лучше будет, если сначала именно Бакс Фунт свяжется с маркизом Фейхалом. Всё-таки оба неплохо друг друга знали. — И Вы, пожалуйста, не беспокойтесь. Никто не узнает, где находится сейчас Ваш отряд. Хотя, Вы должны быть в курсе, что сейчас творится в приграничье? Кстати, к Вашему сведению, аграфы уже убегают.

И маркиз сразу же узнал слугу своего давнего знакомого:

— Так, Бакс, это ты? А где твой хозяин, виконт Бадур? Хотя, вы же сейчас должны быть в отряде баронета Магдира. Значит, он уже здесь? Кстати, откуда ты со мной связался, и как узнал канал связи?

— Пока тайна, дэр маркиз. Но, сами же знаете, что у кораблей нашего отряда большие возможности. А дэр виконт не здесь. Пока я в отряде дэри Нанивы. И она хочет с Вами поговорить.

Маркиз ответил сразу же:

— Приятно познакомиться, дэри Нанива. Судя по Вашим резким действиям здесь, в приграничье, Вы являетесь особо доверенным лицом баронета Магдира. Я привёл сюда большой отряд и тоже хотел бы предложить ему сотрудничество.

— Тоже рада знакомству с Вами, дэр маркиз. Но должна сразу же предупредить Вас и всех других, что наш Глава, которого вы все знаете как баронета Магдира, уже никого не нанимает в отряд, а принимает всех желающих исключительно в своё подданство, пока, в целях безопасности, и без права выхода. Мы тут все являемся его верными подданными. Если Вы видели в Галанете запись суда над насильниками-аграфами, то должны понимать, о чём это я.

— Видел, дэри Нанива. Значит, Глава, и в подданство? И судила там этих насильников, как пишут в Галанете, чуть ли не королева Джоре, да ещё в большой компании важных лиц. Кажется, и Вы там, дэри Нанива, присутствовали, и в княжеской короне?

— Может, и королева, дэр маркиз? Но она как раз и есть жена нашего Главы. И я там, да, присутствовала. Всё-таки Глава клана, ныне возродившегося. Так что, сами понимаете, что всё серьёзно. А так, да, сотрудничество возможно, но пока лишь здесь, в приграничье. И должна предупредить, что характеристики Ваших кораблей нас не совсем устраивают, так что, действовать совместно мы не можем. Если в Вашем отряде есть желающие пойти в подданство к нашему Главе, то, да, они все будут приняты в наш отряд и немедленно зачислены в подданство. Вот только уже никто, даже если вдруг передумает, в ближайшее время не вернётся обратно.

— Значит, уже и так? Что же, если честно, дэри Нанива, то пока лично я сам не хотел бы идти в подданство к Вашему Главе. — Да, голос маркиза сразу же построжел, и из него исчезла прежняя теплота. Не, вежливость осталась. И, похоже, несмотря на серьёзное изменение прежних замыслов, он чётко следовал ранее полученным инструкциям. — Но мешать своим добровольцам я не буду. Скорее всего, часть из них согласится и пойти в подданство к баронету. И у меня имеется важное послание к нему от Фариза дэр Нигмата, как Бакс уже знает, начальника отдела из Службы внешней разведки нашего королевства. Надеюсь, что Вы меня выслушаете.

Вот всё и раскрылось. Да, маркиз Фейхал не сам по себе был. Бакс Фунт всё знал и это потвердил. А далее начались сложные переговоры. Да, маркиз оказался лишь простым посланником — даже не короля Дюны Ассалеха Восьмого, но как бы представлял его интересы. Вот только в послании Фариза дэр Нигмата, как бы доверенного лица короля, ничего конкретного не имелось, лишь общие слова. Тем не менее, он хотел очень многого — и купить обломки кораблей орхов, и самих ящеров с координаторами, и часть аграфских трофеев и даже их Искины. Правда, кроме кредитов, ничего больше не предлагал и даже никаких обязательства от имени королевства Дюна не выдвигал. Ясно, что полная самодеятельность.

И, конечно, и у самого маркиза Фейхала никаких особых полномочий не имелось. Но вот добровольцев у него точно хватало. Численность личного состава его отряда превышала тысячу человек! И даже кредиты у него имелись, хоть и не в таком объёме, как у других покупателей обломков и живых ящеров и пауков. Только вот никто их ему по дешёвке продавать не собирался. И у княжны ничего такого в продаже уже и не осталось. Вот продать трофеи от аграфов, чтобы не обидеть как бы союзников и заполучить пополнение, она могла. К тому же, отряд маркиза был вооружён откровенным старьём, которое и модернизировать не стоило. Ясно, что и армия, и флот и самого королевства нового оружия не имели.

А далее княжна спокойно продала маркизу, как полномочному представителю королевства Дюна, полусотню аграфских малых кораблей девятого поколения — по десятку разведчиков «Струйка-9», штурмовиков «Шторм-9» и десантных ботов «Бутон-8М6», ещё и пару десятков истребителей «Волна-9», и всё малых. Неплохо усилили отряд дюнцев и пара десятков боевых дроидов «Лотос-9Е» и три десятка «Идис-9Ж», и тоже девятого поколения. Конечно, продали им и амуницию, и разное оружие, пока на сотню бойцов. В общем, вышло всё на сумму почти в миллиард кредитов. А пилоты малых кораблей и операторы дроидов в отряде маркиза имелись, и неплохие. Хотя, всё купленное дюнцы потом могли легко и охотно перепродать и подороже, хотя бы тем же аратанцам, но пусть это останется на их совести. Но вот Искинов, тем более, аграфских, никто маркизу не продал и не продаст. И самим нужно, так они и трофейные, и ценные сведения в них ещё никто не проверял. Они и больше стоят, чем сами Искины, так и бедному королевству Дюна аграфские тайны ни к чему. А с другими покупателями уже сам Глава поторгуется, и там речь пойдёт о совсем других вещах.

А сейчас надо было быстро забрать у маркиза добровольцев. Сама княжна отлучаться из отряда не могла, но вот дэр Жюль вполне. Он и отправился на трофейном фрегате «Чиж» на стоянку дюнцев, прихватив с собой ещё транспорт снабжения «Айва», загруженный продаваемым товаром, и под тайным прикрытием «КСА-1201», ещё и в сопровождении пары десятков дроидов, в том числе и десятка «Зверей». Так уж особо таиться смысла не имелось, но произвести впечатление на дюнцев было можно и нужно.

И чуть позже дэр Жюль уже привёз три сотни настоящих добровольцев обоего пола — пару сотен мужчин и сотню женщин, и больше молодых парней и девушек. И это княжну и весь её отряд и удивило, и обрадовало. Пусть дюнцы имели хоть какие замыслы, но помощь новым Джоре они оказали настоящую. Но семейных среди добровольцев оказалось мало, и детей не имелось. К сожалению, больше желающих пойти в подданство к странному баронету не нашлось. Тем более, треть отряда маркиза составляли военные с космофлота королевства, отправленные командованием, и пятую часть — наёмники и прочие охотники подзаработать. Только многие любители приключений не решились отправиться неизвестно куда, и непонятно к кому, и их наверняка напугала невозможность возврата. Но и отряду не были нужны сомневающиеся. А пока оставшиеся немного поболтаются в приграничье, а потом или отправятся к себе домой, или рассеются по разным владениям.

Тем не менее, и сама княжна, и дэр Жюль были довольны. Новое пополнение проблем её отряда полностью не решало, но хоть боевым кораблям можно было дать побольше личного состава и повысить их боевые возможности. А транспорты хотя бы прыгают, и ладно. Большего от них и не требовалось.

— Дэр маркиз, примите нашу благодарность! — княжна сразу же связалась с маркизом. — Я и сама рада, что мы с Вами успешно всё решили, и думаю, что и Глава положительно оценит Ваши действия и королевства Дюна. Мы не всегда, как сейчас, сможем встретиться, но, если что, постараемся оказать вам посильную помощь. И все, кто пожелает в подданство к нашему Главе, всегда будут туда приняты. И, конечно, королевство Дюна будет считаться нашим союзником.

И маркиз рассыпался ответными любезностями. Он, возможно, хотел и большего, но и так получил достойно. К тому же те, кто послал его, сами же наложили на возможные союзные отношения с баронетом Магдиром весомые ограничения, что сводили их на нет. Ясно, что в королевстве никто не принял всерьёз баронета. Важные лица оттуда просто решили поиграть с ним в какие-то свои игры. Но далее, после уничтожения княжной Нанивой эскадры клана Охиро, им надо было крепко задуматься о своих дальнейших шагах и как-то учесть новых Джоре в своих замыслах. Так что, заявление княжны о союзнических отношениях между кланом Савир и королевством Дюна тоже немало стоило.

А дюнцы явно остались в неведении, где же могли находиться эти, как говорилось в Галанете, странные Джоре, и как они остались необнаруженными. И вряд ли кто там засёк «КСА-1201», стоявший даже неподалёку от «Чижа» и «Айвы»? А так, старьё дюнцев отряду лишь мешало. И скорость не та, а маскировка вообще отстой! И оставшиеся там «добровольцы», подчиняющиеся другим, имевшим свои интересы, не совпадающих с планами членов клана, не были нужны. Пусть выкручиваюся сами. Хотя, если будет возможность, отряд княжны может им и помочь. Так далее клан и связь с дюнцами будет поддерживать. Хоть и какие, но как бы «союзнички». Правда, если надо, король Дюны в любой миг и без зазрения совести предаст и продаст отряд баронета любому.

Да, всё было как бы в порядке и уже привычно. «Ассор» и корабли успешно добывали в системе АА-05.07 и топливо, так и нашли там, если образно выразиться, немало клёвых ништяков. Это и топливо с антивеществом с подбитых кораблей, и много другого имущества, конечно, брошенных прежними хозяевами при бегстве, а то и не имевших возможностей, чтобы их забрать с собой. И гости системы — ни архи, ни из Содружества, тоже ничего там не тронули.

Но первого сентября датчики и камеры с АА-05.05 нежданно передали, что в систему прибыли орхи, и много — три десятка дисков, и среди них по шесть кораблей снабжения и десанта, и пара патрулей. Значит, там будет устроен большой шмон. Раз патрули, то где-то поблизости может ошиваться и подчинённый ящерам Улей архов. Мало того, оказалось, что один патруль и четыре диска сразу же повторно ушли в гипер, судя по вектору прыжка, именно в АА-05.04. Хотя, могли прыгнуть и в АА-05.07. Само собой, на «Ассор» сразу же ушёл приказ на время затаиться. А вот в системе АА-05.04 отряд прилично наследил. Уж архи и орхи могут там запросто обнаружить, что часть обломков кораблей пропала. Хоть это ничего не означает — ну, разлетелись они по космосу, или взяли и упали на планеты, или замеры их положения могли быть произведены с ошибкой, тем более, давно. Вряд ли кто в последнее время проверял, как они там, в космосе, висят? Подозрения есть, только вот прямых следов нет.

Но командование отряда решило, что на ближайшее время лучше убраться куда подальше. Ну, пропал ещё один астероид, так тоже мог улететь или даже упасть на планету и просто утонуть в тамошнем океане. Тем более, собирались прыгнуть, просто ещё не решили куда. И теперь придётся не в системе, а подальше. Хоть и имелся большой риск, но Кети точно не сомневалась, что установка гиперперехода и её муравчики сработают как надо. Все корабли тут же сели на «Мариссу», и она прыгнула, на этот раз на АА-05.02, точнее, в дальний космос поблизости от неё. Всё равно надо было отправить второй отряд, и основной, в приграничье. Требовалось дождаться и возвращения отряда княжны Нанивы. Ещё слегка прикрывалась и червоточина. И путь до неё уменьшался до двух суток. Но прыгать поближе к самой дыре было опасно — параметры пространства оказались измёненными, оттого запросто можно было вляпаться. Лучше уж тихо шлёпать к червоточине своим ходом.

Прыжок получился нормальным. Только, хоть все муравчики и прошли через биокамеры, многие из них оказались ослабленными, а пара и погибла. Здоровья чуть не хватило. Сказывался недостаток движителей. Для стандартных прыжков их требовалось хотя бы в пару раз больше. Но и оставлять «Ассор» без муравчиков никто бы не решился. Так что, вынужденная необходимость.

Вообще-то, система АА-05.02 была пустой и непримечательной. Пригодных к жизни планет там не имелось, лишь тройка каменных карликов и пара побольше, и пятёрка газовых гигантов. Жаль, но брошенных кораблей и их обломков почти не неблюдалось. Нет, топливо добывать было можно. И мины, и датчики орхов сигналов не подавали. Похоже, их в системе и не имелось, и она ящеров явно не интересовала? Хотя, то, что надо.

Чуть позже датчики и камеры и с АА-05.04 показали, что ящеры всё-таки прибыли именно туда. Их корабли сразу же стали засеивать систему минами и самыми разными датчиками. Похоже, что орхи всё же что-то подозревали. Их малые корабли рассеялись по всей системе и начали проверять и планеты, и астероидные облака. Пара штук пролетела и мимо прежней стоянки «Мариссы», но там было чисто. Никаких обломков, даже мелких, не имелось. Всё лишнее было сброшено на планету и утонуло в океане. Нет, мины и датчики стояли много где, в том числе плотно прикрывали и прежнюю стоянку, но под невидимостью их ящеры вряд ли обнаружат. К тому же, и сигналы от них аппаратурой орхов пока не выявлялись. В некоторых местах вражеские малые корабли прошли и близко от мин, но они стояли в управляемом режиме, и никто их взрывать не стал. Вот если бы на них налез какой-нибудь диск, но те сильно осторожничали и двигались лишь вслед за тралами.

Несмотря на вынужденный прыжок, на «Мариссе» всё-таки не бездействовали. Надо было срочно отправить очередной отряд в дальний рейд. Хотя, и так было почти всё готово. Осталось лишь ещё раз пересмотреть экипажи и добавить в них хоть немного десанта.

И предстоящее долгое расставание опять вызвало новую волну создания семей. И оба дня перед отправкой в рейд два десятка пар решили связать свои судьбы. Всё началось с виконта Бадура, всё же решившего жениться на Айсуре Харе. И достойная пара получилась. За пару месяцев девушка сделала немалые успехи в освоении управления дроидами, пока техническими. Позже она наверняка овладеет и боевыми. И умная, и старательная. Вообще, служанки виконта пользовались успехом у мужчин. Ещё две из них стали жёнами своих же дюнцев из экипажа «Ямахи». Третья тоже перешла на эсминец, но вышла замуж за кассимца. А присмотреть за маленьким Бадимиром взялась Наташа.

И другие пары создали семьи: кассимцы — три, сабиняне — две, и бразисцы — три. И, конечно, не обошлось без гномов и эльфов — первые создали две семьи, а вторые, из последних добровольцев — одну. И важно было, что создались и три смешанных семей. Пилот Ури Барр, освождённый ещё от рабства у пирата Хэнрика, Главы клана Крог, взял в жёны молодую гномку Врану Рамис, да ещё и вместе с пятилетней дочерью Софикой, полукровкой от человека. Тут уже бывший пират клана Нагл, Джон Сильвер из экипажа «Стрижа», забрал в рейд, конечно, уже жену, гномку Парму Гомис. И в отряде было кому присмотреть за её дочкой Арис шести лет, и тоже полукровкой от человека. Что же, счастья им. Вот капитан «БТ-142» Барк дэр Григ из Бразиса вообще за пару месяцев успел сойтись с медиком из экипажа «МК-85» Варитой эль Кармэлитой, кстати, из клана Такато. Молодой эльфийке стукнуло лишь сорок девять лет, но и баронет, получивший Малого симбиота, в свои полсотни лет вылечился от прежних болезней, так что теперь наверняка проживёт и ненамного меньше жены. Хотя, и ей придётся установить Малый симбиот, заодно и тщательнее проверить, снять ментограмму. Но пока она оправдывала все надежды клана Савир.

И никого не удивило, что ещё дружно поженились бывшие слуги дэр Атлантисов. Жанк Йорк женился на Элин Шарк, а Нил Парк — на Дорин Ост. И Вара Берн вышла замуж за Сандра Санжа из Сабины. Молодые люди входили в экипаж «Венеры» и, конечно, постоянно были вместе. А уж сейчас они явно решили иметь и более серьёзные отношения. Что же, счастья им всем…