Горячие звезды

Глава 13 Есть прорыв

И, вот, наконец, приблизилось время ещё более опасного, но и важного, испытания. Работы на обеих тайных базах были завершены. «КСТ-1804» забрал с «Z» последнее джорийское имущество. И база тут же встала на тайное боевое дежурство, пусть и автоматическое. Хотя, на Праде отдых ещё продолжался. А то когда ещё удастся? Отдыхающие уберутся оттуда лишь после завершения испытаний установки гиперперехода на «Ассоре». Хотя, немного осталось. И ещё «КР-76» аккуратно занялся, в дополнение к давним джорийским минам, но малочисленным, и орхским, но уже в намного большем количестве, установкой очередной партии мин, но тоже скромной, хотя, и довольно хитрой. Вот будет сюрприз тем же ящерам!

А сам астероид прыгнул, и на этот раз прямо в АА-05.04. Заодно с ним вернулся в систему «Астори», хотя, с минимумом экипажа, но вместе с Толиком и Кети. Но «Ассор» пришлось подождать. Время прыжка у него составило полтора суток. Вот у лёгкого крейсера оно было наполовину меньше. Хотя, и транспорты Содружества тратили на прыжок полные сутки, а то и больше. И, конечно, недалеко от точки выхода из гипера астероид поджидала группа транспортных кораблей во главе с «Княгиней». Их пригнали, чтобы перегрузить часть имущества джорийского происхождения на «Мариссу» и, раз предоставилась возможность, передать на «Ассор» оборудование и вооружение производства Содружества. И большую часть трофеев самих архов и, хоть и не совсем хотелось, орхов. Но, когда у клана появилось джорийское вооружение, необходимость в нём стала не такой острой. И командование клана решило, что именно «Ассор» станет основным жилишем пауков Улья Кети. Как ни крути, людям сначала не совсем уютно будет жить рядом, а то и вместе, с архами. Но Глава был уверен, что со временем всё утрясётся. Просто надо быть осторожным, и именно ему. Придётся быть строже и, где надо, соблюдать и проклятый консенсус. Положение такое.

«Ассор», как и планировалось, вышел из гипера не так далеко от «Мариссы». Там, раз кругом другие астероиды, и маскироваться было легче. Конечно, и орхи с архами, и расы Содружества наверняка уже давно насквозь просветили системы АА-05.04 и АА-05.05 и знали, где какой камушек находится. Но это надо было приблизиться поближе. А так, если пройти подальше от астероидов, то вряд ли кто сразу поймёт, что где-то что-то прибавилось или убавилось.

На этот раз избежать гибели муравчиков не удалось. Но, нашли бездыханными лишь шесть особей и два десятка истощёнными. Ещё и два погонщика потеряли сознание, но всё же помереть не успели. Их сразу же положили в биокамеры «Мариссы», и тоже на установку Малых симбиотов. И Кети была рада, что удалось избежать больших потерь. Она знала, что в Улье матери муравчики гибли десятками, и их тушки сразу же шли на корм другим. Но, раз и число самок там насчитывалось десятками, то все потери быстро восполнялись, а то и имелся излишек движителей и погонщиков. Но в Улье Кети самок имелось лишь пять штук, так и жилище для них на «Ассоре» ещё не было оборудовано, и с установкой гиперперехода определённости пока не имелось, то они яйца не откладывали. Оказалось, что каждая самка могла откладывать их лишь штук пять в месяц, и личинки вылупляись из яиц лишь через полгода, и расти им было пару лет. Вообще-то, до полного взросления требовалось даже три года. И жили муравчики, к сожалению, лишь два десятка лет. Хотя, больше и не надо! А то во Вселенной, кроме них, никого и не останется.

Так что, пока восполнить убыль муравчиков было как бы нечем. Клонирование сразу и много их не давало. Всё-таки имелось лишь четыре биокамеры клонирования. Но зато муравчиков можно было лечить. Так и питательная смесь Нины оказалась для них сильно к месту. После неё муравчики намного быстрее приходили в себя и вставали на ножки. И её можно было приготовить быстро и много.

В общем, хоть как, но неделю до следующего прыжка надо было потратить. Поэтому все отдыхающие на Праде быстро собрались и прыгнули в АА-05.04. Незачем было рисковать. Вдруг орхи нагрянут? Заодно убрались с системы и заправщики, и корабли охраны. Лишь «КР-76», продолжая ставить и мины, ненадолго остался — как бы и прикрывать, и убедиться, что никто чужой не засёк уход кораблей клана. На корвете и экипаж был опытным, и ему самому легко было спрятаться в любом месте. И, раз не очень большой и довольно лёгкий, запросто уйдёт и в гиперпрыжок. Ни один орх и арх его даже поблизости просто так не обнаружит.

И, кстати, сволочи орхи сразу же и нагрянули! Хорошо, что всё же после ухода кораблей клана, конечно, кроме «КР-76», надёжно схоронившегося в большом облаке астероидов, ещё и на другом краю системы. Ладно, что лишь диски, и немного — по два линкора и тяжёлого крейсера, ещё два корабля снабжения и один десантный, само собой, размерами больше и линкоров. Всё равно сильная и опасная группа. Только особым боеприпасом и можно взять. Кстати, на корвете один такой, пусть и малой мощности, как раз имелся. Но проклятые орхи, явно наученные горьким опытом, близко друг к другу не держались. Линкоры и крейсера развернулись в длинную боевую линию. А три других корабля находились уже во второй линии, и тоже длинной. Так что, тратить на отдельные корабли особый боеприпас смысла не имелось. Даже укусить исподтишка, с невидимости, просто так не получалось. Уцелевшие враги сразу же открыли бы точный огонь по напавшему. Жаль, но при пуске ракет ненадолго приходилось открываться. Если и воевать с этой группой, то лучше, как минимум, при численном равенство, даже джорийских кораблей. Тогда, да, ни один орх не уйдёт.

Но Максим и не думал воевать, так у него и такого приказа не имелось. Толик хотел, было, убрать корвет из системы ещё заранее, но мешало отсутствие опытных экипажей, так и людей с кровью и генами Джоре. Так что, Максиму с Орниэллой пришлось провести свой медовый месяц, хотя, пока только начало, в космосе, на своём корабле. Как вернутся, им будет дан положенный отдых.

Орхи, как и положено, сразу же выкинули в космос рой своих малых кораблей. Особенно много нашлось их на десантном корабле. На этот раз ящеры явно собирались тщательно прочесать систему, так и проверить планету с базой «Z». Она как раз находилась им ближе. Но это им не удалось. Прежнее расположение «Ассора» уже улетело в другую половину системы. А Прада находилась немного справа, раз третья планета, и близко к светилу. Все три места были прикрыты, хоть и неплотно, аратанскими и аграфскими минами, ещё и находящимися под невидимостью. Само собой, орхи их не видели. Свои мины они сразу же засекли, но явно поняли, что они им уже не подчиняются. А их разведывательные зонды тоже были выведены из строя, так и рядом с некоторыми, особенно у Прады, стояли мины, конечно, выставленные «КР-76». Да, шансы нарваться на них были малы, но имелись. Особенно если большие корабли сунутся в глубь системы. Тем более, если желают проверить Праду.

Один из линкоров, что стоял в линии справа, и сунулся. Он явно хотел встать поближе к планете с базой ' Z', чтобы удобнее было принимать свои малые корабли, хотя, и чужие, направившиеся в глубь. Они спокойно прошли мимо своих мин, конечно, видимых, ещё и пары аграфских, выставленных как первая линия обороны базы «Z» и уже невидимых. Вот линкор на них и нарвался. Тем более, мины и сами тут же потянулись к кораблю орхов. Этой пары вполне хватило, чтобы расколоть его пополам. И ящеры мгновенно приостановили выдвижение своих кораблей. Они тут же начали как бы и траление мин. Оказалось, имелись специальные сети, которые легко тянули за собой малые корабли. Прежние свои мины, стоявшие на пути, они просто расстреляли из плазменных пушек. Но чтобы обнаружить выставленные «КР-76» мины, так и давние джорийские, находящиеся под невидимостью, сразу точно не получится. Система слишком велика, и чтобы её протралить, времени много понадобится. Тем не менее, две группы тральщиков из пяти-шести малых кораблей успешно очистили пространство около обломков. В тралы попали две мины, которые, конечно, взорвались и уничтожили и сами тралы, и по паре малых кораблей, что находились поблизости. Но и сетей, и тральщиков хватало, что орхи скоро вычистили пространство вокруг погибшего диска. К обломкам осторожно выдвинулись десантный корабль и один из снабженцев и взяли их на себя. А мелочь стали собирать малые корабли. А затем корабли-спасатели начали разгон из системы в сторону Фронтира, чтобы явно уйти в гипер. Часа через четыре они и ушли. А малые корабли начали тралить пути к своим зондам поблизости, в том числе и к паре тех, у которых засветилась «Лилия». Зацепив ещё пару мин и потеряв при их взрыве пять малых кораблей, орхи сумели достать десяток своих зондов. Само собой, они забрали и оба нужных клану. Малые корабли ящеров спокойно облетели и базу «Z», даже высадились на планете в нескольких местах, но ничего не нашли. Добрались они и до Прады. Возможно, смогли разглядеть и некоторые следы, оставленные отдыхающими на берегу моря, но при уходе специальные группы проверяли, чтобы явных следов не осталось. Так что, орхам вряд ли удастся установить, кто был в системе и что делал. Может, пауки рыбу ловили? Но вот ещё пару малых кораблей, даже десантных, они потеряли. Тоже нарвались на мины, выставленные «КР-76» на орбите Прады.

Далее ящеры, и так потратив полдня на безуспешные поиски, уже просто прекратили проверку системы. Они немного постреляли по своим минам, им уже не подчинявшимся, но и на это требовалось много времени, поэтому перестали. К тому месту, где тихо затаился «КР-76» или до этого находился «Ассор», не добрался ни один малый корабль орхов. Все быстро пролетели в большом отдалении. Похоже, спешили и хотели лишь для вида просканировать систему. Так что, исчезновение астероида пока осталось незамеченным. И никаких кораблей они в системе не нашли, так и эфир был полностью чистым.

Хотя, орхи опять накидали в тех местах системы, где успели побывать, свои разведывательные зонды и, похоже, мины, и много. Но они были выброшены далеко от корвета, и поэтому вряд ли были способны его засечь и как-то повредить. «КР-76» спокойно дождался, как ящеры прыгнут, судя по направлению разгона, к себе назад, и тоже направился в АА-05.04. В АА-05.05 отряд в ближайшее время лезть не будет. Если что, сообщат свои зонды, конечно, джорийские и находящиеся под невидимостью. Вряд ли орхи их увидят? Если вдруг протралят, то они тоже взорвутся. След, конечно, будет, и даже обоснованные подозрения у ящеров появятся, что это мог быть как раз один баронет, что лихо завладел джорийскими кораблями и даже особыми боеприпасами. Но о том, что он удачно нашёл тут две базы Джоре и присвоил один астероид и имущество с другой базы, пока никто знать не будет. А подозревают пусть хоть что и сколько угодно, и даже в самом страшном. Главное, явных улик не будет.

И, конечно, чтобы не попасться уже в системе АА-05.04, отряд немедленно прекратил полёты и там. Все заправщики и транспорты, так и корабли охраны, быстро вернулись к базам и тут же сели на их поверхность, уже в заранее подготовленные убежища. Хотя, надо дать их экипажам короткий отдых, так и заменить на проверенных членов. А то вдруг кто надумает и сумеет совершить диверсию?

А на другой день с системы АА-05.05 вернулись все корабли. Так как ожидалось появление и в АА-05.04 орхов, то на обоих базах объявили боевую готовность, но основная часть личного состава отдыхала. И многие были довольны и отдыхом, и успехами клана.

Хоть Толик и не сильно предался отдыху, но некоторое время семье он уделил. Света тоже была в восхищении. Всё-таки и она с детьми провела на природе почти целую декаду. С тех пор, как группа землян покинула родные планету и Солнечную систему, прошло почти одиннадцать месяцев. И им всё время приходилось обитать то на кораблях, а в последнее время и на базах.

— Толя, как интересно у нас получилось! У меня пока всё это и в голове с трудом укладывается. И эльфы у нас есть, и гномы, а теперь даже и пауки добавились. И как нам с ними всеми ужиться?

Ну, как раз это Толика не пугало. Они же Джоре! Хоть пока со всеми технологиями пользоваться не получалось, но жить было можно. Сейчас на «Мариссе» был накопления большой запас разного оборудования с разобранных кораблей, и они вполне могли быть использованы для строительства своих, пока небольших. Фрегатов точно, если постараться, наверное, и эсминцев. И имелись установки гиперперехода. Если найдутся ещё базы Джоре, то можно было и их превратить в передвижные базы. И у Джоре в кланах они когда-то имелись, но для них требовалось столько энергии, что на передовые базы никто установок гиперперехода не ставил. Замучаешься потом на них топливо, и джорийское, и антивещество возить. Приспособили подходящие астероиды, и ладно. Хоть и они требовали много энергии, но их оборонять было легче, чем планетарные базы.

— Уживёмся, Света. За нас джорийские Искины и техническое превосходство. А теперь и Улей Кети добавился. Знаешь, мне вести дела с ней легче, чем другими. Чувствую, что она полностью будет на нашей стороне. А пауки бойцы хорошие, до последнего будут драться. Сама понимаешь, что пока в Содружестве мы своими не станем. Уж эльфы будут мстить нам до последнего.

— Да, Толя. Оказывается, они очень подлые типы. И эти ящеры страшны. А с Землёй что будем делать? Если найдут, то защитить её мы не сможем. До неё слишком далеко, и сил у нас мало.

— Не знаю, Света. Как «Мариссу» подготовим, отправим группу на неё. Заберём и моих, и твоих родных, кого удастся. А крепость, ещё и вторую, более сильную, оставим у входа в червоточину, но немного в стороне, конечно, со стороны Солнечной системы. Искины будут аратанские, но с протоколами Джоре. И задачей у них будет следить за дырой. Если вдруг нагрянут нежелательные «гости», то им следует взорвать червоточину особым боеприпасом. И для самообороны выделим несколько штук. Если не смогут отбиться, то взорвут уже себя. Хотя, если придёт мелочь, типа пиратов, то на них хватит и штурмовиков. И ракеты хорошие для них подберём.

— А потом, Толя, что будем делать? Дан будет сильно недоволен. Возможно, и другие? У них же на Земле родные останутся.

— Нет, много землян к себе забирать мы не будем, разве что только самых близких, и в виде исключения. А то потом у нас с ними конфликты пойдут. Они же с трудом примут нас за правителей Джоре. А для жителей Содружества мы будем являться Джоре, с которыми лучше дружить, поэтому они нас особо задирать не станут. А наша Земля пока может пожить и в изоляции. В земные дела вмешиваться мы не будем. Нам не перебросить на неё достаточного количества топлива, тем более, антивещества. И смысла не имеется. Землю ещё долго развивать придётся, но у нас на неё сил не хватит. Самим ещё подняться надо. Ирэн говорит, что, если даже взорвать, червоточины наверняка могут открыться лет через тридцать. Так что, постараемся подготовиться. А потом видно будет.

— Хотелось бы надеяться, что у нас время будет, а оно утекает, как песок сквозь пальцы. Ну, ничего, постараемся, привыкнем. А на Пране, знаешь, — Света как бы восхищённо чмокнула, — было очень здорово. И море красивое, и вода чистейшая, и песок такой белый. Как бы нам удержать эту планету за собой? А то ведь у нас другой пока не имеется. А то Максим уже доложил, что проклятые ящеры опять закидали систему минами. Просто так туда не сунешься.

— А, пускай кидают, Света. Самим же хуже сделают. Но мы туда пока соваться не будем. Лучше, как полечим муравчиков, слетаем на «Ассоре» в ту систему, где кладбище кораблей. Ещё одно испытание проведём, так и немного прибарахлимся.

— Ладно, слетай, но недолго. А то и на Праде не отдохнул.

Толик только вздохнул. Что делать, забот у княжеской семьи, теперь и королевской, меньше не стало. Часто приходится влезать в дела и самому. Вот и сейчас они со Светой пустились в обсуждение, как им подготовиться к рейду на Землю. Вроде, и просто, но дел столько, что не продохнуть.