Горячая Линия для дракона

Глава 36

РАРК

Вставать не хотелось. Мне снился на редкость приятный сон. Линия оказалась саламандрой и согревала меня удивительным пламенем. Она топталась у кровати, не решаясь забраться ко мне. А я уговаривал ее. И у меня получилось. Не один раз получилось.

— Как мальчишка, — произнес я, глядя в потолок и понимая, что душ не спасет от желания воплотить все в реальности.

В номере было тихо. Видимо гулена еще не проснулась. Придется отчитать мелкую за посещение злачного места, в котором я сам побывал. Звучало не очень. Надо придумать что-нибудь не обличающее меня самого. А то как-то непедагогично выходит.

Встав с постели, потянулся, роняя простынь и нахмурился, заметив странное пятно. На ткани отпечатался рисунок ладони. Не такой большой как моя, но с внушительными когтями, судя по крохотным разрывам. Мне стоило только поднести белье к лицу, чтобы ощутить аромат Лии. Она! Но не могла же она быть здесь. Неужто опять приходила в тени? И оставила такой след? Сомнительно.

Мыслить рационально, дыша ее запахом, не выходило. Надев гостиничный халат, вышел из спальни и наткнулся на задумчивую Кэнди, сидящую на полу у французского окна. Она не отреагировала на мое появление, явно о чем-то размышляя. Даже не шелохнулась, когда я заказывал еду. И потом, пока я созванивался со своим подчиненным, узнавая о пробах воды из ванной.

— Ты уверен? — нахмурившись, переспросил я.

— Совершенно точно, повелитель, — наг на другом конце провода повторил, — В воде обнаружен тахир.

Этот металл был ядовит для большинства высших. Моя кровь позволяла терпеть его присутствие, но об этой особенности мало кто знал. Тахир стоит баснословно дорого и во внешнем мире добыть его практически невозможно. Если наследник металла не подтвердит право пользования владельца, то весь приобретенный металл теряет свою токсичность. При переходе у портала весь тахир изымали, и отсюда никто не подавал заявки на подтверждение лицензии. Уж я-то это точно знаю.

Значит, все же это было покушение. Не самое изощренное и продуманное, но все же. Игнорировать сам факт попытки убийства глупо, а отсутствием дальновидности я не страдал никогда. Должность не позволяет быть глупым и слишком самоуверенным. По опыту знаю, если одна попытка не удалась, то последует очередная. Всегда есть план «Б».

— Кэнди, малышка, какая-то ты сегодня тихая. Что-то случилось? — отпив кофе из доставленного завтрака, я подошел к девушке.

— Я вечно все порчу, — пробурчала она, не поднимая головы.

— Ты про записку? — с иронией спросил я.

— Нет, — она вздохнула. — Знаю, ты не обиделся.

— Знаешь?

— Ты не мелочный. Это я уже поняла.

— Хм, — странный комплимент отчего-то оказался приятным. — Что-то случилось в клубе?

— Там нет… — она наконец обратила на меня внимание. — Ты знаешь? Следил за мной?

— Не нравится мне твой тон, — одернул суккуба. — Я просто тоже там был. Или считаешь меня слишком старым для подобных развлечений?

— О! — удивилась Кэнди и только в этот момент повела носом на ароматы, доносившиеся со столика. — Мясо?

— Все для растущего организма, — усмехнулся я. — Только паштет с чесноком не бери. Он несвежий, — не говорить же, что это блюдо не внушало мне доверия. Остальные я проверил и остался удовлетворен. — Так что ты испортила, кроха?

— Кажется, я обидела подругу, — горестно вздохнуть суккубу помешал хрустящий тост. — Наверно, я повела себя незрело.

— Ты такая, какая есть. Если кому-то не нравится твоя суть, значит тебе стоит присмотреться к этому высшему, — не хотелось думать, какая подруга могла быть у Кэнди, учитывая ее профессию. — Ты встречалась с ней вчера? Она работает в клубе?

— Нет, — девушка прикрыла глаза, смакуя свежевыжатый сок. — Мы познакомились недавно. Ходили в кафе. Она… классная. Только…

— Только?

— Немного старше. Но не ведет себя как ты.

— Это как же я себя веду? — мне нравилось наблюдать за тем, как она ест.

— Будто ты повелитель. А она не давит и мне казалось, что я ей нравлюсь.

— О, — я даже немного смутился, поняв, что даже не подумал об этом. — Тебе нравятся девушки. Тогда ясно, почему я тебя не заинтересовал.

— Вот сейчас ты тупишь, — отрезала Кэнди и сокрушенно покачала головой. — Мне нравится противоположный пол. И встречаться я стану с парнем. Ты, — она ткнула в меня испачканным пальцем, — староват для меня. И не таращи глаза. Сам знаешь, что я права.

— Допустим, — с трудом сдерживал смех, получая странное удовольствие от откровенности малышки и предвкушая оторопь того, кому такое «счастье» достанется.

— А подруг у меня никогда толком не было. Ни в приюте, ни… — она стушевалась, — и потом тоже не было.

— Так что случилось? Что ты сделала?

— Позвала сюда. С ночевкой.

— Сюда? — я напрягся. — Такие вещи стоит обсуждать со мной.

— Знаю, — Кэнди потупилась и поджала губы. — Но мы немного выпили.

— Да ладно? — запах учуял бы даже человек.

— Потом я заснула. А она ушла.

— Все ценности на месте? — резонно уточнил я.

— Ты ж не серьезно? — скривилась высшая. — Да у нее украшения стоят дороже…

— Стоит быть предусмотрительной. Может, она этим промышляет. Потому и…

— Линия не такая, — буркнула суккуб.

Я прирос к стулу, на который, к счастью, присел. Мое молчание было воспринято как осуждающее.

— Она классная. Такая умная, смешная. Не осуждала меня, хотя решила, что у нас с тобой отношения.

— Решила, — повторил я с подозрением.

— Знаешь, какая редкость, когда тебя слушают и главное слышат?

— Думаю, знаю.

— А мне такие не попадались. Всем всегда интересен он сам. А Линия меня понимает. У нее свои проблемы, а она все равно осталась со мной.

— Проблемы? — осторожно уточнил.

— Она поругалась с парнем. Кажется, он ее ударил.

Мне не верилось в такие совпадения. Моя Мышь подружилась с Кэнди, пришла в наш номер и ушла, не дождавшись моего возвращения… Тут я осознал, что она была в номере, когда я вернулся. Не успела бы она уйти, пока я поднимался на лифте. Значит, дождалась, пока я отравлюсь спать и лишь потом…

— А как она выглядит? — странное предчувствие царапнуло за ребрами.

— Ну, — Кэнди закусила губу, — не могу сказать точно.

— Что это значит?

— Линия носит маску. Знаешь, я видела такие штуки у богатеньких клиентов. Они кажутся другими тем, кто на них смотрит. Такой может пройти мимо, и ты не поймешь, что это он. Но я умею заглядывать глубже.

— И?

— Все равно не смогла рассмотреть. Стройная, чуть выше меня ростом и вроде рыжая.

— Рыжая, — задумчиво протянул я.

— Может, лиса. Она мне показалась рыжей вся-вся. Но маска у нее мощная.

— Кто такими пользуется, кроме толстосумов?

— Те, кто работает в Совете могут. Или звезды, у которых денег много, — девушка помрачнела. — Но она не похода на певичку. Думаешь, она…

— Думаю, ты мало ешь. Смотри, сколько осталось ветчины, маслин и сыра. А малиновое суфле? Ты ведь даже не попробовала.

— Мне кажется, ты меня откармливаешь, чтобы съесть потом. Только это не выгодно, — вздохнула девушка мученически и подцепила ноготком ломтик помидора. — Это не здоровый завтрак.

— Ты такая красивая, когда кушаешь, — выдал я последний козырь и насладился видом зардевшейся высшей. — И хорошая еда идет тебе на пользу. Ты же вся светишься.

— Уговорил, — милостиво согласилась суккуб и забросила в рот кусочек мяса.

Потрепал ее по шелковистым волосам и направился в спальню. Мне нужен был телефон. Срочно.