Городские легенды

Часть 1 Подселенец. Глава 4

Максим ехал вдоль улицы, пока не встретил детвору на великах. Подростки гнали куда-то по своим делам.

— Ребята, где тут Света живет?

— Какая Света, Морякова, или ведьмина дочь? — тут же спросили в три голоса и он вынужден был согласиться:

— Ведьмина дочь.

— А, эта вон там…

Света была во дворе и тоже занималась рубкой пиленых дров. Видимо недавно всем привезли. Увидев его воткнула топор и вытерла лоб, настороженно на него глядя.

— Здравствуйте, — кивнул Максим.

— Кого черти несут?

— Ну почему же черти. Я Светлов Максим, работник полиции.

Она усмехнулась одними губами, глаза как колючие иголки.

— Вы Светлана, да? Что вы можете сказать о Кривоносове Андрее, или может быть о его жене, Наталье?

— Ничего хорошего не могу сказать. Чтоб им ни дна ни покрышки, — тут же ответила она и поджала губы. Её худое лицо стало совершенно некрасивым.

— Когда я спрашиваю про Кривоносова у ваших односельчан, на меня тут бросаются. А вы совершенно иначе реагируете, — улыбнулся он, пытаясь разрядить атмосферу. Напрасно. Женщина смотрела на него, уперев в бока руки.

— А почему у вас сложились неприязненные отношения с Андреем, расскажите?

Она только глазами сверкнула.

— Ответьте, мне нужно восстановить картину событий!

Светлана ухмыльнулась нехорошо:

— Ладно, отвечаю. Я его любила, а он надо мной посмеялся.

— Угу... и что же случилось?

— Мы встречались, когда учились в школе. Он сам за мной ходил, звал на пруд, смотреть, как весной прибывает вода. Мы ходили каждый день, мерили воду, в тетрадке записывали сколько сантиметров за ночь прибыло. Он поцеловал меня. А потом… вмешалась Наталья.

— Вмешалась?

— Увела его. Убедила, что я не нужна ему.

— Вы думаете, в таком можно убедить?

Она пожала плечами:

— Наверное. Он ведь говорил, что любит. А потом ушел к ней.

— И что потом?

— Потом я страдала долго, а он на Наташе женился. И я его приворожила. На свою беду.

— Почему на беду? Не помогло?

Она покачала головой:

— Нет.

— Ясно. И с тех пор вы Андрея ненавидите. Это всё, что у вас с Кривоносовым случилось?

Она хмуро посмотрела на него:

— Хуже нет, чем не верить. Я ведь тоже не верила, хотя моя мать ведьма. Я думала, про неё просто так говорят и все её заклинания не действуют. И слова приворотные из её книги читала так, похулиганить. Я не понимала, что делаю. А знаете, что я тогда сделала?

Она подняла голову и взглянула на него. Глаза у нее лихорадочно горели.

— Я не его, я себя к нему приворожила. Спутала слова и себя приворожила к нему заклятьем вечной посухи!

— Это значит… что? Я не очень разбираюсь в таких вещих.

— Что никогда мне не любить другого, не хотеть никого, кроме него, до самой смерти!

— Я-асно, — проговорил он, следя, как глаза у неё разгорелись, будто у кошки. Того и гляди начнут деревья гнуться под её диким напором.

— Ясно тебе, — шепнула она. — Пошли вы все… ненавижу.

— А что было потом? — спросил он. — Андрей вас как-то задел, может быть что-то вам сделал?

— А тебе разве не рассказали? Не рассказали, что потом было? Как я демона с досады призвала? Как моя мать погибла, его останавливая? Как прошло с десяток лет и Андрей вдруг приехал? Я тут загибаюсь, а он приехал! Краси-ивый…

Она вздохнула и добавила:

— Не изменился совсем, сволочь. Вот вообще. Я на старуху похожа, Наташка его как бабка, постарела, растолстела, а он!

— И что случилось, когда он приехал? Он к вам заходил?

Светлана рассмеялась горько:

— Заходил! Он на поминках выпил и зашел покрасоваться. Показать, какой он молодец и что мои все страдания напрасны были. А я жила в собственном привороте, понимаешь? Это трудно. И вдруг он на пороге, молодой, довольный. А я вон какая. Я его спрашиваю, как ты? А он говорит, хорошо живу, жена, дети. А я во сне ад вижу, так ему и сказала... а он засмеялся и ушел. И я тогда ночью… — она закашлялась. — Ночью пошла на кладбище и сняла печать.

— Печать… — пробормотал он.

— С материной могилы. Чтобы он вернулся.

— Кто вернулся?

— Тот, кого я призвала. Подселенец.

— А кто это?

Она только усмехнулась:

— Это тот самый демон так называется. Подселенец. Он людей заселяет и все становятся как он, подселенцами. Ты в такое не веришь, ясно, но лучше уезжай отсюда, пока не столкнулся с подселенцем. Он теперь расплодился, повсюду своих завёл.

Максим сказал:

— Ладно. У меня только ещё один вопрос, про Наталью…

— Да плевала я на неё! — выкрикнула Света. — Курица страшная! Чего припёрлась только?! Ну вот. Я заплатила за всё и она пусть заплатит. Мне теперь терять нечего. Она сдохнет и я следом.

— Мне интересно ваше мнение, как вы думаете, она способна обижать детей? — во всем этом вихре безумных историй нужно было как-то выкручиваться.

Светлана вдруг ошеломлённо переспросила:

— Детей?!

Глаза у неё стали огромными.

— Её детей, да. У них с Андреем трое детей и недавно дети убежали от нее и очень боятся к ней возвращаться. Я ищу причины. Нормальные, человеческие причины, без демонов и приворотов. Вы может быть, что-то знаете?

— Дети… — проговорила Светлана ошеломленно. — О господи, у них же дети! Я и забыла...

— Дети говорят, что мать их мучает. Как вы думаете, она способна…

— О господи!

— Вы думаете, она их мучает? Да?

— Не она. Подселенец. О боже… я не хотела! — крикнула она заламывая руки. — Так вот почему эти сны! Вот за что мне ад уготован… Дети… господи боже… что же я наделала… что ж я сделала…

Максим хотел что-то ещё спросить, но она посмотрела на него с дикой яростью:

— Убирайся! Катись прочь! Уходи!

Она будто обезумела и Максим понял, что ничего больше не сможет добиться. Он пошел назад, к воротам.

Уже выйдя на улицу услышал шаги за спиной. Обернулся. Светлана шла следом, платок съехал, обнажив седые, всклокоченные пряди. В лице ни кровинки, в руке нож. Он подобрался, готовясь к драке, кто знает, на что она способна? В этом селе все немного не в себе. А она вдруг с размаха всадила лезвие прямо себе в грудь. И рука не дрогнула.

Нож ушел по рукоятку, Максим видел. И упала замертво.

И в тот же самый миг из-за всех окрестных заборов, со всех сторон раздался животный, злой рык. Подростки, у которых он спрашивал дорогу, оказывается, следили за ним.

Он видел их лица перекошенные яростью, видел отблески в их глазах и знал — они хотят схватить его. И они — не люди. Яркое солнце, светящее с неба, делало происходящее совершенно жутким. Не помня себя от ужаса, он прыгнул за руль и ударил по газам.

Визжа шинами машина выбросила из-под колес фонтанчики мелкой гальки, рванула вперед.

Максим вернулся к магазину. Нужно заглянуть, убедиться, что там за прилавком сидит продавщица и лениво зевает и у неё на лбу нет вмятины. И всё хорошо, просто у него галлюцинации.

Скрипнула дверь, он просунул голову внутрь. Пусто и тихо.

- Лада? Вы тут?

Он вошел, не дождавшись ответа. Продавщицы не было, прилавок пуст. Может она принимает товар на улице, или ушла в туалет.

Максим подошёл к прилавку ближе. На крашеной поверхности следы женских туфель, капелька крови. Это ещё ничего не доказывает.

Он развернулся к выходу, как вдруг под ногу попало что-то. Наклонившись, он поднял серебряный, круглый амулет. Шнурок, на котором он висел, порвался. Именно этот амулет вытащила из-за выреза бодрая старушка, когда шла на него плескаясь водой из бутылки.

Видимо шнурок порвался, когда она ударила доской продавщицу… (выходит это ему не показалось что-ли?!). Сунув амулет в карман, он вышел на улицу. Нужно заехать, забрать старушку, он обещал.

Калитка распахнута, на улице никого. Он посигналил, старуха не выходила. Максим немного подождал и вышел из машины, зашел в палисадник. Дверь в дом открыта тоже. В спешке не заперла?

— Эй, бабуля! — Максим даже её имени не знал.

Никто не откликнулся и он медленно-медленно направился к дому, остановился на крыльце.

Внутри что-то шелестело. Он вошел в сени, прошел в дом мимо развешанных на просушку веников. В комнате сипело радио. Максим заглянул туда. Пусто. Где-то поодаль раздались лёгкие шаги. Это в кухне.

Он направился туда, переступая по полосатым половичкам. Наверное бабуля устроит ему выволочку, когда увидит, что он не разулся. За поворотом что-то чавкало, скрипело. Едва дыша, он наклонил голову и заглянул за угол. На столе сидела давешняя продавщица, Лада.

Расставив ноги, так, что колени торчали выше головы, она что-то перебирала на столешнице, склонив низко голову. Капля гулко упала на пол рядом со столом. Он смотрел на неё и волоски на руках вставали дыбом. Она была... будто и не человек вовсе.

То, что называлось Ладой издало утробный звук. Шея вытянулась, как у гуся и наклонилась ещё ниже, меж колен, торчащих вверх. Снова раздался хруст и чавканье.

Вдохнув малую толику воздуха, Максим сделал осторожный шаг назад. Что-то выдало его, может быть дуновение воздуха, может быть его запах, потому, что Лада резко подняла голову. Не человеческие, блестящие глаза уставились на него. Рот, обведенный алой помадой щёлкнул.

Помады было очень много, она стекала на подбородок. Максима затошнило от этого зрелища и он кинулся прочь со всех ног. Перескочил палисадник одним прыжком, вытер лоб, прыгнул в машину.

Только выбравшись из деревни Максим немного опомнился, притормозил у обочины и залпом выпил пол бутылки воды. Чуть не подскочил, когда телефон разразился звоном. Денис…

— Братишка, прости, я сейчас очень занят! Всё потом. Я перезвоню.

— Работа, да? — голос у Дениса был усталым.

— Да. Я перезвоню! — Максим отключился и задумался: что со всем этим делать? Сдаваться психиатру! И немедленно. Знаете, доктор, я видел демона. Он съел старушку, кажется! Дожили!

Вместо этого он нашел номер Сливовского участкового и попросил проверить, что случилось в Сливовском на Вишневой пять. И добавил, что ему сообщил о каких-то странных звуках местный житель.

В Кайбушек он вернулся после обеда. Перекусил в столовой и направился в Старый поселок. Пришло время поговорить с бабкой, которая носила еду Мергариной. Потом уже он решит, что делать дальше. Но пока в этом безумии нужно как-то плыть.

Он тут же себя одёрнул: всё итак ясно, это галлюцинации, причём такие яркие, объёмные! И накануне он слышал голоса. Чистой воды шиза.

Перед тем, как подъехать к дому с жёлтой калиткой, он направился к дамбе, захотелось в дневном свете осмотреть всё ещё раз. На площадке у водонапорки вовсю трудились эксперты, в том числе и из области. Максим нырнул под ленточку и нашел знакомого.

— Что нового?

— Да что может быть вообще?! Чокнутая тётка украла детей и спасала от ведьмы! Тут дурку надо вызывать, а не зацепки смотреть! Это всё для порядка. Но я тебе скажу, капец она нам устроила проблем!

— Каких именно?

— Они же в подземных ходах прятались. Приходится лазить в земле, в воде по колено, короче — атас!

— Откуда тут вообще эти подземные ходы? — спросил Максим. — Тут же зона паводкового затопления.

— Именно, шулай! Ходы старые, хрен знает когда их копали, может при царе Горохе, — кивнул приятель и умчался, а Максим, почесав голову, медленно пошел по площадке.

Там, где он вчера слышал бесплотный голос и шаги под землей, торчал колышек с флажком.

— Чего тут? — спросил он и получил ответ:

—Тут как раз будет конец подземного коридора. Дальше он завален.

Совпаденьице…

— А вы кто, собственно? — спросил вдруг его областной следователь и нахмурился.

Максим поспешно ретировался, ему вроде как делать тут и правда было нечего.

Жёлтая калитка у старухи, которая носила еду Мергариной была заперта. Он постучал. Ответа не было — не скрипнула дверь, не залаяла собака.

— Эй, есть кто живой? — спросил он, подтянувшись на руках. Двор был пуст.

— Куда все делись… — он подтянулся выше, закинул ногу и тут дверь приоткрылась:

— Уходи, — посоветовал старческий голос.

— А, бабуля! День добрый.

— Уходи, — сказала она снова.

Максим перекинул тело во двор, отряхнул руки:

— Поговорить бы.

— Поговорили уже, молодец. Сделал дело.

— У меня вопросы есть.

— Я тебе отвечать не обязана.

— Повестку вам прислать что ли? — прищурился он.

Вышел на крыльцо внук, подросток лет пятнадцати. Серьезный парень, сразу пообещал:

— Сейчас собаку спущу! Уходи.

— Плюшевую? — не выдержал Максим и нервно усмехнулся:

— Господа и товарищи! Давайте побеседуем, добром прошу! У меня был очень, очень нервный день! Честное слово, так и хочется кого-нибудь прикончить!

— Ещё какую-нибудь беднягу посадил ни за что? — едко спросила старушка.

— Нет, я пока в отпуске, отдыхаю от посадки невинных убийц и грабителей… Тут другое, я съездил в Сливовское. Может слышали про такое село? Есть что сказать?

Дверь открылась и бабка появилась на крыльце. Внимательно на него посмотрела. Сказала внуку:

— Ладно, иди, я послушаю его.

Сама направилась за дом, там, в огороде стояла беседка. Сейчас, в середине весны её оплетали серые, сухие плети прошлогоднего винограда.

— Садись, — старушка кивнула ему на лавку, обитую одеялом. — Ну, рассказывай, что ты там видел. И зачем туда поехал-то?

— По служебной необходимости был.

— Ты же, говоришь, что в отпуске? — прищурилась она.

Максим произнёс:

— Я вас проверил, тётя Рая, вы хорошая женщина, труженица, много добра сделали в жизни, никогда не нарушали закон, даже самогонку не продавали. Так почему вы помогали Любови Мергариной?

— Я не ей помогала, детям.

— Детям? И в чем вы им помогали?

— Я хотела их спасти.

— Кто желал им зла?

Она помотала головой:

— Не правильно спрашиваешь. Не желал. Желает.

— Ладно. Кто хочет им зла? Мать, Наталья Кривоносова?

— Натальи уже нет. Вместо неё теперь подселенец.

— Опять подселенец! Можете мне рассказать кратко и по сути, кто это?

— Рассказать я могу… другой вопрос, есть ли толк воздух сотрясать, если ты не веришь. А ты не веришь, я вижу. Ты так сильно боишься правды, что готов не верить даже собственным глазам.

Максим нахмурился:

— Давайте к сути. Итак, подселенец.

— Он есть сущность из нижнего мира. Можно назвать его демоном, так проще.

— Демон… — вздохнул Максим. Ну конечно.

Она спросила:

— Ты в Сливовском когда был Светлану видел?

Он медленно кивнул:

— Да. Она… наговорила мне всякого, а потом… убила себя. Ударила ножом в грудь. По крайней мере это то, что я видел.

— Убила себя, значит, — покачала головой старушка. — Грешница... что ж. К тому всё и шло.

— Я рассказал ей о детях Натальи и она так отреагировала, будто это её вина.

— Ну так и есть. Светлана же его призвала.

— Зачем она сделала это, если представить, что всё это правда? Зачем призывать этого демона? — спросил Максим.

— Ты в школе учился и вот, скажем на химии вы ставили опыты. Что будет, если перепутать ингредиенты?

Максим усмехнулся:

— Может и бахнуть!

— Вот и у Светланы бахнуло потому, что ворожба — дело тонкое. Чуть ошибся и такого можно наворотить! Ведьмы не просто так прячут свои рецепты. А мама Светина зря от дочери не прятала книг. Та и полезла. Она тебе про приворот, который на Андрея навела, не говорила?

— Говорила, — согласился он.

— Жалко её, конечно. Но ведь сама, своими руками на себя беду призвала! Тут бы ей остановиться, но куда там! Призвала мстительного духа из материной книги, да опять ошиблась. Явился на зов не дух, а подселенец.

— И в чём между ними разница? — спросил Максим.

— Дух — сущность бесплотная, если призовет такого умная ведьма, он исполнит её приказ и уйдёт. А вот подселенец это иное… он демон и у него свои планы. Когда такой твари удаётся вырваться на землю, он строит себе «семью». Заселяет какое-то небольшое село и живёт себе, не привлекая внимания, долгие годы. Никто, кроме самих «заселённых» и не знает об этом. На первый взгляд всё хорошо, живут себе люди, работают, кушать варят, но если в такое село попадёт человек со стороны, ему конец. Сожрут всем селом и всё. Вот кого Света вызвала.

Максим кивнул:

— То есть люди с ума сходят, да?

— Нет. Людей там нет больше. Подселенец людей уничтожает. С виду человек остался, да только это одна оболочка. Внутри уже подселенец.

— Хорошо. Я вам верю, предположим. Что дальше будет? Подселенец это заселил Сливовское? Народ там… — он покачал головой. — Если это всё не глюки, там и правда что-то странное. Что дальше? Зачем он мучит детей? В чем цель данного перфоманса, вы в курсе?

— В курсе, сынок.

— Так что? Рассказывайте. Начнём с того, что подселенец убил Андрея и вселился в его жену, это я уже знаю, — пытался разобраться Максим.

Бабка торжествующе подняла палец:

— Вот! В этом и ошибка твоя, и роковая ошибка Натальи! Она так и думала, что Андрея погубила Светлана, ведь она слышала от своих, что в Сливовском что-то странное происходит. Но когда Андрей там был, подселенца Света ещё не выпустила. Она это сделала только когда Андрей уже уехал. А Наталья этого не знала. Испугалась за детей и решила поехать, договориться со Светой. И поехала в Сливовское, прямо в лапы к подселенцу. Он Наталью и «заселил». Жадный попался. Решил размножиться ещё больше. Было только Сливовское, теперь ещё Старый. А потом будет и Кайбушек и Нижний.