Городские легенды

Часть 4 Пёстрая лента. Глава 16

Из клуба Елена вернулась под утро. Одна. Её «Масик» видимо отправился домой. Максим слышал, как она ковыляет по лестнице, как пьяно хихикает, спотыкается. Он не спал, никак не заспалось. Всё размышлял о том, что предстоит и думал — получится, или нет?

Сперва мысль вспыхнула, как идея, он поскорее поделился с Андреем и Нуэ, но теперь вдруг понял: его предложение — полная фигня. Ничего не получится, если Елена в глубине души сама не хочет «очнуться». И никакие мистификации не помогут.

Затем он начал думать о Нуэ. Её образ стоял перед глазами и никак не шёл из головы, хотя он понимал: это не прекрасная девушка, это демон соблазнения.

Но как же она хороша! Как она красива! Максим со стоном повернулся в постели. Невозможно изгнать из головы её образ! Вот бы встретить её где-нибудь в другом месте, например когда он вообще ничего не знал о демонах! Например, Нуэ пришла бы в отдел, когда он там работал…

Села бы на стул, напротив: «Старший сержант Светлов, я потеряла всё — документы и друзей. Я не знаю, что мне делать!». А он бы, не отрываясь от бумаг: «Я помогу вам».

И она нежно: «Вы правда мне поможете? Я буду очень благодарна!» И он сурово кивнул бы: «Если вы будете называть меня просто Максимом».

— Называйте меня просто Максимом, — проговорил он, поворачиваясь на спину и вдруг увидел — у окна что-то шевельнулось.

Он резко поднялся и понял: Нуэ! Как только она оказалась в комнате? Дверь вроде бы не открывалась.

— Называйте меня Максимом? Да, Максим, я готова так называть вас... вы такой добрый! — насмешливо проговорил чарующий голос.

Максим прикрыл глаза — неловко вышло. Что она подумает?

Раздался шорох — Нуэ сделала шаг в его сторону.

Максим напряжённо застыл.

— Посмотри на меня, — прошелестело в воздухе. — Просто посмотри.

Он открыл глаза и молча всмотрелся в изгибы её фигуры, видные на фоне окна.

— Тебе нравится? — её рука коснулась собственного тела. Он сглотнул, глядя как она скользит вдоль крутого бедра, к талии, выше…

— Не забывай дышать, — усмехнулась она и Максим шумно вздохнул. — Так что, тебе нравится?

— Очень, — пересохшими губами проговорил он.

— Правда? А что нравится больше всего? Моя талия? Грудь? Длинные ноги?

Он вздохнул:

— Да.

— Я понимаю. Всё, что ты видишь устроено так, чтобы сводить тебя с ума, — сказала она и подошла ещё на шаг ближе. — Всё это состоит из твоих тайных мечтаний. Эту грудь ты видел где-нибудь на игральных картах в третьем классе. Эти глаза, волосы, голос — всё это из твоих мечтаний.

Она села на краешек постели. Локоны упали рядом, распространяя невероятный аромат.

— Даже этот запах… ты его уже слышал… в один из лучших моментов своей жизни… просто вспомни. Вспомни!

Максим почувствовал, как её рука коснулась лба. Лёгкое, приятное прикосновение. Он закрыл глаза, сосредоточившись на нём. Прохладная рука будто дуновение ветерка на веранде. Ветерок шевелит листья донося из сада аромат цветущих яблонь. Её духи тоже пахнут яблоками. Он слышит голос:

«Я принесла чай. Сегодня такой хороший день, правда, Максим?»

Он улыбается и отвечает:

«Нет, Таня! Это лучший день в моей жизни!»

— Теперь ты вспомнил?

Максим отодвинулся немного:

— Да. Я вспомнил.

— Всё самое важное и дорогое для тебя заключено в моем образе. Поэтому тебя так ко мне тянет. Теперь, когда ты это узнал, тебе стало проще?

Он внимательно посмотрел на неё, но честно сказать, проще после её слов совсем не стало. И до того он знал, что перед ним демон, демонесса-соблазнительница, вернее. Что от её слов изменилось? Да ничего.

— Знаешь, давай проверим! Я хочу тебя обнять, можно? — её рука легла на плечо и Максим замер.

Вздох и он почувствовал её тело совсем рядом. Её руки осторожно легли на плечи, затем она склонилась к нему и шепнула:

— Хочешь меня?

Её дыхание обжигало.

— Да, — хрипло выдохнул Максим. — Да, я хочу.

Ещё вздох и Нуэ вдруг оказалась у него на коленях. Её тело удивительно удобно разместилось в его руках, будто было специально предназначено для этого. Ещё вдох и её губы коснулись щеки, руки обвили за шею:

— Да, ты хочешь… и я хочу.

Максим повернул голову, ища её губы. Прижал к себе, сжав покрепче. Она прошептала:

— Но сперва я хочу, чтобы ты увидел меня. Не дурман, который ты ощущаешь… меня, настоящую. Хочешь этого?

Максим ничего не понял, кроме вопроса «хочешь». В голове гудело от толчков крови. Он кивнул и впился в её губы.

Да, он хочет. Конечно хочет.

— Тогда смотри…

Он и не заметил, когда всё изменилось. Там, где он только что касался шелковистой кожи, оказалась что-то шершавое, грубое. Вместо чувственного рта, в который впились его губы, появилось нечто склизкое, макарообразное, отвратительное. Максим попытался оттолкнуть её. Куда там — руки крепко сплелись за его спиной. Ноги обхватили тело.

Максим открыл глаза. Прямо на него смотрел белёсый, студенистый глаз с красным зрачком. Он попробовал вывернуться, но ничего не вышло.

— Куда же ты, мой пылкий возлюбленный? — прохрипела она и расхохоталась, будто ворона закаркала. — Я хочу твоих поцелуев, милый!

Холодные скользкие губы коснулись его щеки с громким звуком и оторвавшись, коснулись лба. В перерывах она хохотала. Максим вскочил с постели, пытаясь её сбросить. Тщетно, демоница прицепилась как пиявка.

Когтистые лапы впились в кожу, заставляя его кричать от боли и омерзения.

— Пусти! — он ударил её спиной о стену, но она только рассмеялась ещё громче.

— Пусти! — он кружился по комнату, сшибая ею и собой вещи. — Пусти, тварь!

— Что, ты уже не любишь меня, дорогой? — хохотала она хрипло и смрад её дыхания окутывал его, усиливая панику.

— Хватит! — отрезал чужой голос, свет вспыхнул и всё кончилось.

Демоница отпустила его и отпрыгнула в сторону, Максим застыл, тяжело дыша. В ярком свете теперь он смог хорошо её разглядеть. Волосы висели клочками, сальные, похожие на змей. Серо-землистая кожа обтягивала бугристые щеки и шею. Руки походили на птичьи когти.

— Ну что, милый, не нравлюсь? — усмехнулась она, обдавая его очередной порцией смрада.

— Хватит, Нуэ! — рявкнул Андрей. — Ты в порядке? — это уже к Максиму.

Тот занят был тем, что вытирал рот, а потом бросился в ванную, чистить зубы.

Когда он вышел, мерзкая тварь всё ещё была в спальне, как и Андрей.

— Пусть она уйдёт, — проговорил Максим.

— Какой же ты непостоянный! — снова мерзко захихикала Нуэ.

Максим взревел:

— Зачем она это делает?! В чём цель? Поиздеваться? Или сделать меня импотентом?! Уведи её, Андрей, или я ей голову оторву!

Андрей примирительно поднял руки:

— Послушай… нам некоторое время придётся вместе работать. А твоё отношение… вернее, страсть к Нуэ мешала бы нам всем. Она предложила выход.

— Унизить меня?! Это выход?!

Андрей сел на ручку кресла и сложил на груди руки:

— Демоны лгут. Мы хотели, чтобы ты понял это. Мы соблазняем и очаровываем, заставляем поверить в то, чего нет. Всё это ради того, чтобы сбить с пути и увлечь человека в погибель. В этом цель нашего существования.

Иногда Андрей начинал говорить как книжка из позапрошлого века.

— Сейчас ты видишь её настоящее обличье. Такую, какая она есть.

— А ты? — спросил Максим. — Почему ты выглядишь нормально?!

— Потому что я так хочу. Но сейчас и я покажу тебе правду.

Максим мигнул потому, что тело Андрея вдруг начало меняться. Будто рябь прошла — всё, что он видел исчезло, сменившись вмиг на уродливое тело.

— В таком виде никого не соблазнить, — хрипло сказало чудовище. — Люди бежали бы от нас.

— Так ты тоже… как она… — проговорил Максим, не закончив. Он просто не знал, что сказать.

— Да, всё так. И я не Андрей. Меня зовут Мукаро. Я демон, сущность из нижнего мира. И я такой же, как и Нуэ. Взгляни на нас. Среди демонов мы не самые страшные, поверь.

Максим оглядел их ещё раз исподлобья, прошел к столу, налил воды в стакан, выпил залпом. Они смотрели на него выжидающе.

— Ну хватит! Верните ваши… это… пусть всё будет как было!

Мукаро пожал плечами и тут же обрёл прежний облик. Он посмотрел на Нуэ и кивнул. Буквально на глазах та тоже стала прежней. Но теперь всё её обаяние исчезло, Максим смотрел на её прекрасный облик, а видел только смрадную тварь, что скрывалась под ним.

— Уходите. Мне нужно поспать. Завтра сложный день, — сказал Максим.

— Я разбужу тебя утром, — Андрей прошёл к выходу. Нуэ потянулась следом. Проходя мимо Максима, она издала переливчатый смешок и протянула руку. Невероятно красивую руку:

— Поцелуй на ночь, милый?

Он отшатнулся:

— Убирайся!

— И правильно, милый. Желай тех, кто красив хоть немного…

Рано утром его разбудил Андрей:

— Я сейчас иду к Лене, а ты собирайся. Вам с Нуэ нужно выехать заранее.

Максим зевнув сел на постели и кивнул:

— Вы обо всём договорились?

Андрей кивнул:

— Да, нас уже ждут.

Максим видел, как выходит в коридор Андрей. Нуэ не было видно. Ах да, Елена же вообще ничего не знает…

Одевшись, он вышел из комнаты. Где-то в другом конце коридора Елена кричала и ругалась во весь голос, потом послышался плачь и всхлипывания. Он слышал отдельные слова:

«Мне плохо, Андрей!»

«Ты видишь, в каком я состоянии, Андрей? Я никуда не поеду в такую рань!»

Что говорил Андрей, Максим не слышал. Только голос Елены, который непрестанно ныл:

«Нет, я не готова! Ну что ты, какая церковь?! Андрей, отпусти меня!»

Затем на лестнице послышались шаги, одиночные и тяжёлые. Максим поскорее направился вниз. Вскоре показался Андрей, который нёс Елену на руках. Она плакала, закрыв лицо руками и всё повторяла:

— С ума сошёл… Я не готова, я не поеду!

— Я посажу её в машину. Дальше вы сами, — сказал Андрей ему.

Максим кивнул и вышел из дома. У крыльца уже стояла машина. Он открыл дверцу и Андрей ловко впихнул Елену внутрь.

Она сжала губы и проговорила достаточно решительно:

— Андрей! Я не поеду! Ты не смеешь меня принуждать!

— Тогда я не оплачу свадьбу, милая, — мягко сказал он. — Ты знаешь, я могу сделать это.

Она насупилась:

— Ты просто чудовище!

Максим нервно хмыкнул: она и не представляет, насколько права.

— Ты не должна говорить так, Лена. Я всё делаю для тебя. А теперь прошу о небольшой услуге. Я же говорю тебе, Лена, я видел во сне Ирину. Она просила, чтобы ты помолилась о ней. Это не так сложно — отстоять службу и произнести несколько слов. Сделай это хотя бы ради памяти матери!

Елена шмыгнула носом. Видимо аргументы закончились. Теперь она перевела взгляд на Максима и губы изогнулись в нехорошей ухмылке:

— О, мой стражник! Ты готов отвезти меня? Что ж. Если папочка приказывает, вези меня в церковь.

Андрей умиротворяюще проговорил:

— Лена, я прошу тебя, отстань от человека! Два часа. Потом домой.

— Я могу за себя постоять, — кивнул Максим. — Не волнуйтесь.

— Хорошо. Поехали, — буркнула она.

— Максим проследит, чтобы ты отстояла всю службу, как положено и расскажет мне, если уйдёшь. Отрежу все средства! — сообщил Андрей и захлопнул дверцу.

Когда они отъехали немного Елена проговорила ворча:

— Отстоять службу. Он сошёл с ума уже. Я проспала два часа, наверное… эй! — она повернулась к нему. — Стражник! А если не отстою, ты и правда ему расскажешь?

— Безусловно, — кивнул Максим. — Знаете, Андрей вам хочет добра…

— Тебе откуда знать, чего он хочет?! Купился на его сладкую морду, — зло ухмыльнулась она. — Ну да, он легко влезает в душу! Но ведь это я тебе плачу, не забывай!

— Я действую в ваших интересах, — сказал Максим и посигналил, притормозив перед шлагбаумом на посту.

Всю оставшуюся дорогу до церкви Елена мрачно молчала, периодически издавая стоны.

На службе было всего четыре человека кроме них. Максим протянул ей платок и повязав его, Елена встала поодаль с мрачным видом. Вышел священник и начал читать молитвы. Максим не понимал половины слов — старославянский, наверное? Он вообще не часто бывал в церкви. Теперь же смотрел, что делают другие и повторял. Паства кланялась и крестилась, видимо они знали, когда это нужно сделать.

Максим оглядывал церковь заинтересованным взглядом. Он и правда уже забыл, когда бывал в храме. Наверное ещё когда учился, с мамой заходили на праздники. Все церкви видимо немного похожи. На стенах иконы… кто на них, интересно? Он вдруг заметил на одной человека в знакомом головном уборе. Кажется, это называется клобук?

В каком-то старом фильме был церковник, который такой носил. Он о чем-то спорил с царём. Значит, это реальная часть гардероба.

Максима вдруг осенило — когда-то давно такие люди и правда жили. Носили такую одежду. Тогда носили и носят сейчас. Это же будто прямая линия из далёкого прошлого. Единственное, что сохранилось с тех времен. Обычаи, традиции, которые тщательно сохраняют тут. И он — часть этого. Хотя и сам не понимал до сего дня.

Чувство единения с теми кто давно жил, умирал и строил мир вокруг всего этого, вдруг охватило его. И Максим поверил — всё будет так, как должно быть. Всё будет как нужно.

Он посмотрел на Елену. Интересно, что она чувствует? Девушка была бледной и страдальчески смотрела в пол. Нет, она не ощутила никакого покоя, как он. Что ж, они постараются и склонив голову, Максим взмолился: «Если меня кто-то слышит, помогите! Мы просто хотим спасти девушку!»

Когда служба закончилась, к ним подошёл священник:

— Елена? Здравствуйте. Мне звонил ваш отчим. Давайте поговорим.

Она только закатила глаза. Посмотрела на Максима, тот кивнул — иди мол!

Тяжко вздохнув, она сказала:

— Потом купишь мне кофе, понял?!

И ушла вслед за священником в сад.

Максим вышел из церкви и встал на крыльце. Дальше от него ничего не зависело, всё остальное должна сделать Нуэ. Глядя на яркое солнце в небе он подумал, что затея такая себе, хлипенькая. Сейчас он чувствовал, что всё это слишком ненадёжно. Но разве вообще есть надёжный способ достучаться до человеческой души?

Он побродил ещё немного по крыльцу, разглядывая иконы в полумраке церковного зала, затем заглянул в сад, за забором. Но глубоко не стал заходить, побоялся, что помешает. Затем присел у ворот, на лавке. Прошло довольно много времени, наверное больше часа.

Он снова встал и направился к забору, глянуть, там ли она и не сбежала ли через другой выход. Как раз в этот момент в глубине сада послышались звуки — кто-то вскрикнул, потом он уловил отрывистые крики, женский голос судорожно звал кого-то. Затем раздался шум — к ограде бежали и наконец оттуда показалась Елена.

Её волосы разлохматились, зубы стучали друг о друга. Рукой, на ходу, она вытирала слёзы, другой будто отмахивалась от кого-то. Села в машину, хлопнув дверью:

— Поехали!

Максим бросился к ней:

— Что случилось?

Она издала странный звук, потом замахала руками:

— Поехали! Поехали отсюда быстрее!

Максим сел за руль, покосился на Елену. Она смотрела прямо вперёд и молчала. Всё получилось, или нет? Он ждал другой реакции — бурных слёз, крика, чего-то такого. Но она просто молчала. Всхлипнула пару раз и затихла. Так получилось, или нет?

Он высадил Елену около дома. Она умчалась наверх, рыдая на ходу. Андрей появился следом, глянул на него, спрашивая взглядом. Максим пожал плечами.

Оба посмотрели наверх.

— Ты видел Нуэ? — тихо спросил Андрей.

Максим покачал головой.

— Жаль. Я сделал всё, как договорились. Вспомнил Ирину какой знал её в самые лучшие дни, Нуэ получила через меня все воспоминания. Лена должна была поверить, что видит свою мать.

— У неё какая-то странная реакция, — проговорил Максим. — Я думал, это будет по другому. Она растеряна и испугана…

— Но кажется поверила. Если верит, что видела призрак матери, может прислушается и к её словам?

— Не знаю. Теперь я уже не уверен в этом, — сказал Максим.

— Она плачет там, слышишь? — глянув наверх, вздохнул Андрей.

Максим покачал головой:

— Нет, мне не слышно, что там происходит.

— Она плачет. Надеюсь, мы до неё достучались и она пробудилась. Будем надеяться… — произнёс Андрей, глядя наверх и улыбаясь.