Горизонты ада

27

Я очнулся в больнице, мучаясь от такой боли, какой не испытывал никогда. Я несколько недель лежал под капельницей и еще дольше был прикован к постели. Только через три месяца смог выписаться, хотя врачи упорно меня от этого отговаривали.

Взрывная волна, вместо того чтобы уничтожить, вынесла меня сквозь огромное окно вместе с креслом. Соседи обнаружили меня распластанным на лужайке: обожженный кусок плоти, почти без признаков жизни.

Позднее следователи обнаружили среди сгоревших развалин останки трех человек, настолько сильно обгоревших, с оплавленными зубами, сгоревшей до костей плотью, что опознание оказалось невозможным. Когда смог говорить, я рассказал им про Билла и потомков инков.

Билл оставил адресованную Говарду Кетту записку, в которой полностью оправдал меня и признался в убийстве Николы Хорняк, Эллен Фрейзер и Валери Томас (он тайком передал ей в тюрьму веревку, на которой горничная и повесилась). Он даже взял на себя убийство Присциллы, поклявшись, что застрелил ее. Кетт знал, что это вранье: он побывал в моей квартире, пока я поправлялся в больнице, и нашел испачканный кровью Присциллы пистолет с отпечатками моих пальцев. Но он примирился с этой ложью и «потерял» улику.

Если бы я таил в душе злость, то бы сказал, что он боялся, что я вытащу на обозрение публики его грязное белье, если предстану перед судом. Но Гови этого не заслужил. Мне кажется, он скрыл улику, потому что пожалел меня. Он даже проведал меня, когда мне разрешили принимать посетителей. Сказал, что решил уехать из города. Попросил, чтобы я молчал насчет его отношений с Ником, и пожелал всего хорошего.

Пока я выздоравливал, меня терзали внутренние голоса-параноики. «Билл не умер, — шептали они. — Труп он мог раздобыть так же легко, как бутылку молока. Опытный пиротехник, он мог расположить заряды так, чтобы ты вылетел в окно, а инки отправились в ад, а сам ушел без царапины». И так далее и тому подобное, днем и ночью, без перерыва.

Я не верил голосам, но не мог от них избавиться. Я знал, что только мучаю себя, что по привычке вижу предательство даже там, где его нет. Но часть меня была убеждена, что Билл где-то там, за стенами больницы, ждет возможности со мной покончить, и я часто просыпался от собственных криков, потому что видел его в кошмарных снах.

Когда стал четче соображать, я стал думать о Билле и своем отце. Что Вами ему сделал? Вами мог убить близкого ему человека, но это объясняло только мотивацию Билла. Это не проливало свет на его стремление достать Вами через меня и на то, почему он посвятил всю свою жизнь тому, чтобы научиться манипулировать мной. С какой стороны я на это ни смотрел, никакого смысла не видел. У меня возникло жуткое ощущение, что и не увижу никогда.

Что же касается виллаков, моего отца и его приятелей-аюамарканцев…

Они все исчезли. Жрецы, как я решил, попрятались, а вот аюамарканцы исчезли с лица земли, как и предсказывал Кардинал. Никто, кроме меня, не помнил имен Амы Ситува, Леоноры Шанкар и других, значившихся в аюамарканском списке. Они испарились из всех отчетов, а также из памяти горожан. Никто не помнил аюамарканцев, даже Кафран Рид божился, что никогда не имел дочери и не слышал имя Ама.

Было только одно исключение: Паукар Вами. Его имя продолжало жить. Память о нем у людей была нечеткой. Например, когда я спрашивал Фабио, он припомнил только смутные слухи насчет убийцы, но все же небольшая часть легенды сохранилась в людской памяти.

Неужели настоящее зло невозможно выкорчевать? Или ужас продолжает жить в человеческом подсознании? Или просто виллакам не удалось окончательно стереть воспоминания о Паукаре Вами из памяти тех, кто его знал? Я все еще не верил, что слепые жрецы были так всесильны, как утверждал Кардинал. Зеленый туман, который накрывал город десять дней после смерти Кардинала, действительно подтверждал их невероятные возможности, но способность вызывать туман вовсе не означает, что вы можете создавать жизнь по своему желанию. Аюамарканцы могли быть обыкновенными людьми, подвластными жрецам. После того как они выполнили свое задание, их уничтожили, а тем, кто их знал, промыли мозги, добившись частичной потери памяти.

Притянуто за уши? Верно. Но даже в этом больше смысла, чем в их рассказе.

Разумеется, если аюамарканцы были неземными существами — учтите, я говорю если, — то Вами был уникален, ведь в отличие от остальных «соплеменников» он мог иметь детей и исследовать мир за пределами города. Не из-за этого ли все еще ощущается его присутствие? Через меня и других своих детей он связан с реальностью. Не поддерживаем ли мы самим нашим существованием легенду о нем, в результате чего он остается частично живым? И не потому ли я четко помню его и других аюамарканцев?

Я подумывал о встрече с Капаком Райми, преемником Кардинала. Раз мне судьбой было предписано разделить с ним власть над городом, возможно, он, как и я, помнит аюамарканцев? Было бы интересно обсудить с ним положение. Но это бы означало играть на руку виллакам, а я не намеревался делать что-либо на пользу этим настырным мерзавцам.

Я все ждал появления слепцов, но, похоже, их смутила гибель двух своих посланников. Никаких больше полуночных визитов, никаких признаков слежки, никаких угроз или предвестий, что они против меня что-то замышляют. Возможно, они отказались от меня и занялись одним из других сыновей Вами — или выжидают, давая мне возможность поправиться полностью и начать новую жизнь, чтобы вернуться и снова ее разрушить.

Если их задумка такова, то им крупно не повезло. Никакой новой жизни я начинать не собирался. Теперь моя стезя — одиночество. Теперь возле меня никогда не окажется никого, кто может пострадать.

Однажды днем я поехал на велосипеде к строящемуся памятнику Манко Капаку. Как и раньше, что-то меня тянуло туда. Статуя победно вырастала. До завершения было еще очень далеко, но арматурный скелет верхней половины тела строители уже смонтировали. Жаль, что Зиглер не дожил до того, чтобы это увидеть. Он бы оценил, в отличие от меня.

Пока находился на стройплощадке, я вспомнил о решении, которое принял в доме Билла. Я никогда не был мечтателем. Я родился, чтобы вести скучную жизнь, и всегда отбрасывал в сторону любые благородные стремления как пустую фантазию. Но в свете предложения виллаков…

Может быть, я сумасшедший, что отказался? Я не жалел о сделанном выборе. Билл не ошибался: из меня получился бы никудышный правитель, — но я не мог не думать, какой была бы моя жизнь, если бы я согласился на предложение. Ал Джири — повелитель города.

Ха!

Я так и не вернулся в свою квартиру. Не мог войти туда после всего, что там произошло. Я старался избегать Али и других доброжелателей, которые стремились внести хоть немного света в темную преисподнюю моей жизни. Я не рисковал подпустить кого-нибудь близко к себе. Теперь я всегда должен быть сам по себе. Никаких любовниц, друзей, соратников — никого. Я снял в захудалом районе города маленькую квартирку, где практически замуровал себя, оборвав все связи с внешним миром.

Через некоторое время я купил бутылку дешевой водки и поставил ее на тумбочку у изножья кровати. Я часами лежал, всматриваясь в чистую глубину, видя там ад и Билла, протягивающего ко мне руки из огненной ямы. Я часто в ответ протягивал ему свои руки; наши пальцы никогда не соприкасались, но они сближались с каждым днем. Спустя всего несколько дней я поддамся очарованию бутылки и стану искать в ней убежища — пьяного забытья.

Но пока ждал, когда водка разрушит мою решимость и возьмет меня в плен, в одну из своих дневных прогулок я дошел до развалин дома Билла, желая встретиться с призраками из моего прошлого. Никто не разобрал обгоревшие руины, а дождь превратил их в кашу из сажи. Неприятную, отталкивающую, зловонную. Я бродил по развалинам. Перешагивал через расколовшиеся кирпичи, обгоревшие балки, осколки ваз, размокшие петарды.

Я заметил странность, только когда собрался уходить, хотя эта мысль уже ворочалась в глубине моего сознания. Наверное, поэтому я и пришел. Я давно это подозревал.

Я снова осмотрел руины. На этот раз с определенной целью. Их там не было. Никакого следа.

Вернувшись домой, я умылся и побрился — впервые после выписки из больницы. Затем направился в участок, где работал Билл. Его коллеги искренне мне сочувствовали, поэтому позволили просмотреть фотографии, которые были сделаны тогда, когда пожар еще не был потушен полностью. Фотографии делались в самых разных ракурсах. Я рассматривал снимки через лупу. У меня ушли на это часы, но я был терпелив. В конце концов я вернул досье. Ничего не сказал, поблагодарил сгорающих от любопытства полицейских и ушел.

Там не оказалось книг.

Среди мусора, среди осколков и обрывков прошлого Билла, сожженной одежды и одеял, битой посуды и щепок не было ни одной страницы какой-либо из тысяч драгоценных книг Билла. Он их любил, обожал, дорожил ими. Он тратил на них кучу времени и денег и всегда говорил, что ему наплевать, что с ними станет после его смерти.

Книги Билла, которые имели для него ценность, только если он был жив, были вывезены. Он знал, что приближается развязка, поэтому, как бы ни был занят — боролся с виллаками, закладывал взрывчатку по всему дому, готовился к встрече со мной, — нашел время, чтобы позаботиться о книгах.

Зачем? Чтобы какой-нибудь другой библиофил поживился коллекцией, которую Билл собирал много лет? Не-е-ет. Я в это не верил. Билл перевез все книги только по одной-единственной причине: он хотел забрать их с собой.

Когда понял, что голоса говорили правду, что Билл жив, ждет и вынашивает планы, я много месяцев провел взаперти в квартире. Я лежал на кровати, смотрел на водку и перебирал детали собственной разрушенной жизни. Я думал о Ник, Эллен, Вами, инках и дивился тому, как много умудрился потерять. Но больше всего я думал о бутылке и демонах, о том, как легко снова поддаться им, забыть про все и оказаться вне досягаемости Билла, виллаков и всех остальных, кто захочет проявить ко мне интерес.

С каждым днем я все приближался к бутылке. Я забрал ее с тумбочки и прижал к груди, спал, держа ее в объятиях, жил с ней, свинчивал крышку по сто раз на дню и каждый раз сомневался, верну ли ее на место или волью в себя жидкое проклятие. Я приближался к самому пределу, и мне удалось бы продержаться недолго, максимум неделю или две, а потом я бы сдался. Я потерял все — контроль, направление, цель. Я был раздавлен, но свободен.

Затем сквозь барьеры боли и тоски проскользнула одна-единственная мысль и все перевернула. Каждый треклятый день я вспоминал Билла и наш разговор и однажды припомнил выражение его лица, когда я сказал ему о победе Вами, о том, что киллер посмеется над ним. Лицо Билла при этих словах исказилось, он пробормотал, что Вами недолго доведется смеяться, и с усмешкой добавил что-то насчет того, что еще с ним поквитается, так как настоящий мужчина смерти не по зубам.

Смерти не по зубам, черт побери! Билл не мертв, и он еще не закончил. Он собирается вернуться, но не из могилы. Он где-то здесь, в городе, живой, строит планы. Я не единственный сын Паукара Вами. Уверен, что теперь Билл нацелился на кого-то из моих сводных братьев, что он собирается использовать его так, как использовал меня. Я зря думал, что он сдастся, что остановится на мне. Есть другие, кого он может выбрать для осуществления своей заветной цели. Его ненависть к Вами так велика, его жажда «поэтического правосудия» настолько всеобъемлюща, что он не успокоится, пока один из детей Вами не уничтожит своего монструозного папашу.

Проблема заключалась в том, что Паукара Вами больше не существовало. Он отправился далеко за пределы реальности. Уже не важно, закончилось его существование в момент смерти Кардинала или от него избавились виллаки: Паукара Вами нет, и он никогда не вернется. Биллу не на кого науськивать своих гончих.

Я готов был простить Билла, когда думал, что он мертв. Того, кто подорвал самого себя, принято жалеть, а не ненавидеть. Но одна мысль о том, что он инсценировал свою смерть, что он продолжает игру, втягивает одного из моих сводных братьев в такой же ад, через какой протащил меня…

Это приводило меня в бешенство. Это отвлекало меня от жалости к самому себе, от апатии, водки и ее обещаний освобождения. Я не допущу, чтобы Билл Кейси остался безнаказанным. За то, как он обошелся со мной, с Эллен и другими, смерть — самое меньшее, что он заслуживал. И я готов был сделать все, чтобы этот мерзавец заплатил по счетам.

Но как его выследить? Поскольку цель его — Паукар Вами, Биллу нет смысла показываться, ничто не выманит его из берлоги, в которой он укрылся. Он очень постарался, чтобы убедить людей в своей смерти. И он вряд ли высунется, если только приманкой не будет Вами. Как можно выманить человека из укрытия, если эта приманка больше не существует?

Ответ пришел ко мне посреди долгой темной ночи, когда я лежал, не сводя глаз с бутылки водки: поймать мертвеца должен мертвец! Паукар Вами должен вернуться и снова наводить страх на улицах города. Я уверен, если киллера удастся оживить, то Билл будет пытаться его найти всеми силами и способами, как рыцари Круглого стола искали Святой Грааль. Билл не мог забыть Вами. Его ненависть будут питать воспоминания о киллере, и они будут жить. Я не могу физически воссоздать Вами, но его дух можно разжечь, а когда это произойдет…

Вид из моей квартиры оставляет желать много лучшего. Грязный переулок и задворки. Но из окна очень здорово наблюдать заход солнца. Я сажусь у окна и слежу, как солнце опускается за горизонт. Я слежу, как тени цвета крови вытягиваются по небу наподобие многочисленных пальцев. Я смотрю в красный адов огонь на горизонте и сочувствую страдающему краю земли.

Когда солнце исчезает за горизонтом и в окне возникает мое отражение, я изучаю свое лицо. Два дня назад я остриг волосы и побрил голову электрической бритвой. Трудно привыкнуть к себе лысому. Я вдруг понял, насколько похож на своего отца, но я уже начинаю к этому привыкать и не вздрагиваю нервно, когда вижу свое отражение.

Левая часть моего лица пока остается прежней, но, когда я поворачиваю голову, показывается извивающаяся змея на правой скуле. Татуировка займет больше времени, чем я рассчитывал. Рисунок, какой я пожелал заиметь, оказался очень сложным. Но я научился ждать. Одна или две недели ничего не меняют. У меня будут татуировки, брелок в виде высохшей головы и мотоцикл. Одежду, похожую на ту, что носил Вами, можно найти без труда. Потом я возьму его имя, появлюсь на улицах и распространю слух: Паукар Вами вернулся!

Это должно выманить Билла. Он захочет все проверить. Даже если учует ловушку, он не сможет удержаться. Ненависть выгонит его из собственного логова. Когда это произойдет и он обнаружит себя, я его поймаю, приставлю нож к его горлу, поцелую в лоб и одним резким движением покончу с ним. Это слишком простая смерть для Билла Кейси, но я не стану выдумывать другой.

Но что, если он не покажется? Что, если мне не удастся выманить его таким способом?

Я отвернулся от окна и посмотрел на фотографию рядом с бутылкой водки. Билл и молоденькая Присцилла Пардью. Мои глаза опустились на амулет, висящий на моей шее: мизинец Билла высох до такой степени, что его теперь можно носить. Я погладил его от кончика до среза, как делал много раз с той поры, когда начал придумывать способы выманить Билла из его убежища.

Внешнего сходства может оказаться недостаточно. Ведь Билл не дурак. Возможно, мне придется не только превратиться в двойника Паукара Вами, моего отца, но и принять его образ жизни.

Думаю, мне придется убивать.