Горизонт войны 2.

Глава 6

Глава 6

Большой заказ.

— Как твой бизнес, процветаешь понемногу?

— Какие там процветания! Честных людей становится все меньше и меньше, скоро и обманывать будет некого.

— Видишь?

— Да, вижу, — вздохнул Серж виновато.

— И теперь скажи мне, каким местом это выгодный заказ? — возмущенно спросил у него, — Ты бы хоть посоветовался сначала! И вообще, кто тебе дал право заключать сделки?

Все дело в том, что Серж, в порыве своего исследовательского зуда, нашел таки как дать объявление и таки дал его сразу же. Буквально сразу на него отреагировал фермер. Да-да, на этой планете есть и такие люди, выращивают в основном различных животных, которых генеторы приспособили к местным условиям, да морские водоросли из тех, что съедобные. С удивлением узнал что планета фактически на 9/10 покрывает свои потребности в еде сама.

Короче, к нему подбежал один такой фермер и предложил заказ, нужно было уничтожить стаю залетных «черепах». Вообще-то не совсем уж и монстры, но и совсем безобидными их не назвать. Представить себе черепаху до 14-ти тонн весом, шкура и панцирь которой выдерживают попадание танкового снаряда. Медлительные, но чудовищно сильные и бронированные твари передвигались мелкими стадами в 3-5 особи. При этом они максимально бесполезные, вот реально, 10 тонн говна, блин, мясо слабо ядовито, в пищу его нельзя, яд простейший и нафиг не нужный никому, прочная шкура через пару недель начинает активно разлагаться и как вишенка — животное вообще не поддается дрессировке.

Обычно эти черепахи двигаются вдоль побережья, поедая все что попадается на пути. Потому фермы строят на удалении в пару км от моря, заросли водорослей от черепах не страдали, потому как животные проползали мимо. Но бывает их привлекает чем-то та или иная ферма и те с упорством танка ползли к ней. Разносили ферму в хлам и уползали обратно. За каким лешим они это делают не ясно, но факт есть факт и один-два фермера за год страдали от них. Ущерб небольшой в разрезе экономики планеты, потому исследований никто не проводил, как и попыток уничтожить популяцию. Ибо не выгодно.

Есть у меня мысль, что ползают они часто и не только к фермам, но просто никто не следит за этим.

За заказ фермер предложил аж 20 тысяч и Серж посчитал, что поймал удачу и тут же заключил сделку.

— Вот скажи, чем ты ее ковырять будешь? У? Сколько там неустойка?

— Тридцать тысяч, — отрубил Серж, хм. похоже, фермер решил просто за наш счет отстроиться заново после нашествия.

Мда… Хотя, это скорее моя вина, посчитал Сержа достаточно взрослым и рассудительным, а тут и у него, оказывается, бывают залеты.

— Нам их перебить обязательно нужно или просто прогнать можно?

— Без разницы, — отозвался Серж, возвращая с каждой секундой свою невозмутимость.

Что-то тут неладно пахнет…

Есть, как говорится, два пути. Первый — это попробовать их «рейлганом» поубивать, и второй — все-таки обследовать ферму на тему поисков, чего этим черепахозаврам нужно. Ведь если научиться решать проблему, то это и правда будут легкие деньги, плюс репутация, опять же…

— Виноват, — перед мной снова предстал рассудительный Серж. Похоже воздействие химии какой, варп обработку я бы заметил сразу, хотя некоторые на чистой психологии могут так мозги крутить что и демон ужаснется. Какие у них, однако, интересные личности в фермерах, этот вопрос мы обязательно учтем и когда-нибудь припомним.

— Серж, запиши полные данные на этого фермера, как его там?

— Жузье Хер, — отозвался Серж.

— Вот-вот, Хер он и в африке Хер, — жаль мою шутку понял только я, потому что слово «хер» тут не значит половой орган, короче смысл шутки теряется, — Ладно, постараемся обломать его.

Черепахи реально медлительные и пять км преодолеют часов за 30, это с остановками на пожрать и поспать. Значит часов 25 у нас есть.

Об этих самых черепахах в сборнике не сильно много полезного, в основном что таки да, существуют, и перечислены краткие характеристики. Однако, что меня привлекло, нет описания как животина размножается. Я то грешным делом подумал они яйцекладущие, по аналогии с земными, но об этом ни слова. Скорее всего исследователи не заморачивались. Планет много и куда более интересных видов животных еще больше.

Описывали и их променады с намеком, мол, загадочное такое из себя явление и у науки нет ответа на вопрос — зачем они это делают.

Местные фермы совсем отличны от той что была у меня на Си-7. Воспоминания накатили неожиданной волной, зацепившись за крючок. Настроение испортилось. Зыркнул на Тей, с мысленным посылом смотреть вокруг, та, как ни странно, поняла. Да и сам я внимательно оглядывал свой клочок в пять метров.

Так вот, если местные фермы отличались в основном потому что «поля» водорослей располагались в океане то вставал вопрос только с переработкой добываемого. В основном делают один какой-то продукт, консервируют ее в банки по пять кг или делают что-то вроде муки. Не богато в общем-то с выбором, эх… может заняться производством? Вот реально, внести каплю разнообразия в изготавливаемый продукт и с руками оторвут. Планета не утилитарный ад, у людей есть, пусть и небольшой, но достаток, да о чем говорить, тут даже кинотеатры есть. А дальше впахивать, но не в одну каску, а организовать серьезную латифундию (агропромышленная компания по сути). А там… эх. Буду председателем собственного колхоза.

Вообще, имело бы смысл, но у меня другие планы, хотя как запасной вариант стоит продумать.

Хм… для начала стоит навести справки, что вообще потребно для разбивания фермы.

Долгий процесс обшаривания всего и вся, с разрешения владельца, конечно, он, собственно, и сам с нами ходил, не принес какого-либо результата. В целом я и так сомневался что найдем что-то, потому как фермеры могут быть не сильно образованными, но смекалки и наблюдательности у них на двух городских хватит. То есть что-то выбивается из обыденной картины, приметили бы. Тей оповестила что в эфире тоже ничего не нашла.

Под не особо щедрые хозяйские харчи мы с Сержом призадумались. Смотрел на цветущую физию хозяина, который надеялся что проблему мы не решим и уже, похоже, даже прикидывал, какое новое оборудование возьмет.

В целом нужно теперь мне «своим зрением» все проверить, займет это больше времени.

Обход всей фермы с тщательным заглядыванием его проекции в имматериуме занял добрые два часа и снова никакого результата.

Довольство хозяина фермы все больше росло, он не скрывал особо, что обул таки нас в галоши с названием «лохи». И своей довольной рожей злил все больше.

Обход фермы не дал ничего, как я уже сказал, однако мне вдруг подумалось, за каким лешим животное может менять вдруг маршрут и с целеустремленностью ползти к какой-то ферме?

Если прикинуть к носу, то есть всего пара таких причин. Первая — это поиск пропитания, но она тут отпадает потому как вдоль морского берега жрать всяко больше чем на по пути к ферме. А вторая возможная причина это размножение, и в таком случае возникает опять же два вопроса, они ползут тут размножаться или как?

Черепахи уже показались, мелькая среди невысоких холмов, если учесть их скорость, то часов через пять будут здесь.

— Есть идеи? — спросил вслух, чтобы и Тей и Серж слышали вопрос. Одна голова хорошо, но три то всяко лучше.

Серж задумчиво смотрел на черепах и молчал, Тей отвернулась и тоже изучала небо. Вот так всегда, когда нужны идеи хрен дождешься от кого.

— Слишком целеустремленные, — спокойно произнес Серж, — Будто их на поводке тащат.

Подошел к Сержу, посмотрел на черепах, и правда, смотрят в одно место…

— Это да, — согласился с ним. Если подумать, то скорее всего ферма тут вообще ни при чем, в том плане что не она привлекает черепах, а само место.

— Давно вы тут устроились, мистер Хер? — обратился к Херу. Нравится мне его фамилия, говорящая такая.

— Пять лет уже как, а вы собираетесь что-нибудь делать? — с живейшим интересом поинтересовался он.

— Наверняка, готовьте деньги, мистер Хер.- подначил его, заметно скорчившегося при упоминания о деньгах.

Хм… Место…

Чем может быть привлекательно это место? Если предположить что все-таки для размножения оно привлекательно, то в каком плане? Вдруг мне пришла в голову мысль…

— Серж, посмотри в описании этих черепах, маленькие особи часто встречаются?

Серж развернулся и без вопросов пошел смотреть. Планшет, как ценное имущество я своим начальствующим голосом постановил не выносить из защищенного места. Потому что от случайности никто не защищен, а терять реально влетевшие в копеечку данные, которые еще найди потом где купить. Реально заходил в еще один «книжный», так там с завистью посмотрели на мой экземпляр. Учитывая же стопроцентную защиту от прямого копирования, экземпляр и правда становится очень ценным. Хотя, думается мне, они не сталкивались с настоящими инфо-пиратами. К тому же, невозможность прямого копирование не означает что нельзя скопировать вообще, к примеру, постранично фотографировать, потом просто листать и фотографировать. Нудно-долго и все такое, но проблему позволит решить.

Нужно опять же пробить инфу, может есть умельцы способные взломать блокировку. Потому как книга для охотников полезная зело, в идеале должна быть у каждого члена гильдии.

Пока занимался размышленизмом Серж вернулся, — Небольшие особи замечаются не часто, примерно одна из десяти групп имеет детеныша.

Хм… При этом они явно яйцекладущие и детеныши у них с собой встречаются. Значит что? А значит есть вероятность, что сюда они двигаются как раз за детенышем. Я по-новому взглянул на ферму, в целом солнечное место, закрытое со всех сторон от ветров, не так далеко от моря. В целом неплохое место для кладки, на мой взгляд, правда, какое мнение на этот счет имеют черепахи — это вопрос.

Единственное, что выделялось на окружающем пейзаже помимо фермы это кусок скалы чуть в отдалении, тонны на две такой кусок и множество мелких обломков вокруг.

— Да ладно! — вдруг сообразил я.

— Мистер Хер, нужен трактор, — заинтересованный взгляд от всех участников процесса стал мне ответом.

— Сломаны они все, — отбрехался эта сволочь, — Вы что то придумали?

— Придумал, — нехорошо прищурился я на него. Раздражает он меня все больше, даже сказал бы подбешивает!

С Сержом обследовали скалу, которая, судя по всему, минимум лет двадцать тут лежит, если точнее обследовал я, а он непонимающе на каменюку таращился.

— Это что?

Хотел бы я знать, то это или не то? По внешним признакам обычная каменюка. Но больше кандидатов не вижу.

— Хватайся с той стороны, отнесем вон туда, к нашим подопечным, — решать вопрос радикально не хочу по двум причинам: во-первых — это тупо, ломиться силой туда где нужно включить голову и найти решение проблемы, а во-вторых — меня реально выбесил этот Хер.

Серж на мою просьбу крякнул и, вроде как, начал растягивать губы в улыбке, но глядя как я пристроился и с вопросом смотрю на него, встал напротив.

А вот у Хера улыбка таки вылезла, — Давай на счет три. Раз, два — взяли! — и под охеревший взгляд Хера камень поднялся вверх, удерживаемый, даже Серж офигел от такого.

С «трудом», тщательно имитируя напряжение потащили камень, точнее, я имитировал напряжение. Камень хоть и тяжелый, но никаких трудностей не вызвал.

— Как это? — удивленно спросил Хер.

Поднял на него напряженный взгляд, — Классная аугметика, — ответил под хмык Сержа, во взгляде которого появился интерес. Я одними губами произнес, — Потом, — Серж кивнул.

Оттащив камень метров на сто от фермы положили его прямо по пути следования стада. Спустя полчаса стадо добралось до камня и принялось его яростно дубасить шеями, после того, как камень треснул, они постояли некоторое время. Разочарованно свесив головы почти к самой земле, черепахи начали издавать звук, низкий гудящий звук. Звук до дрожи походил на скорбный плач, полный боли. Почти час продолжался плач, потом черепахи раскрошили осколки до размеров человеческого кулака, плюс-минус и развернулись к морю.

Действо проняло даже Хера, в каждом звуке их плача я чувствовал боль потери чего-то родного. Вспомнил родителей, друзей, знакомых, Грина, почувствовал, что глаза увлажнились, сморгнул непрошенные слезы.

— Деньги! — зло рыкнул я на так некстати подвернувшегося Хера.

— Да-да, — он протянул пачку денег.

— Серж, пересчитай, — кивнул. Прогоняя воспоминания, не для того я их загоняю как можно глубже, чтобы расклеяться в неподходящий момент.

— Не доверяете?! — почти возмутился Хер.

— Ты нас всю дорогу нагреть пытался, с чего доверять? — огрызнулся на его слова.

Серж сверкнул довольным взглядом и, приняв деньгу, начал пересчет.

— Все верно, — спустя пару минут сообщил он, протягивая деньги.

— У себя пока оставь, — отмахнулся я от него, преследуя сразу две цели: во-первых — показал, что доверяю ему, а во-вторых — проверка, если он при такой сумме не сможет удержаться, то что говорить о миллиардах, потребных на приобретение корабля? Хер остался в дураках и это мне понравилось. Победа не силой оружия, а головой вообще затронула какие-то глубинные струны в душе, я ведь не был силен в интригах никогда. Точнее не так, эти самые интриги часто были скучные и бесцельные в той жизни. Ну, досталось бы мне место руководителя вместо ведьмы, и что? Мое место меня устраивало и по деньгам, и по взаимоотношениям, или нет? Нахмурился, поняв вдруг, что воспоминания прошлой жизни отчасти померкли и постепенно теряются на фоне новой жизни. Мысли вернулись к удовольствию от мелкой интриги, когда это делается ради какой-то цели, это ведь совсем другие ощущения. Ощущение живости происходящего и важности момента, плюс капелька опыта, которая принесет еще больше ресурсов и благ. Невероятное ощущение!

Ферма находилась вдалеке от города, считай, 500 километров, и если к ней нас он доставил, то вот в обратный путь отказался везти наотрез. Пожали плечами синхронно с моим помощником и наладились в обратный путь. Километров под 70 в час машина легко держала темп, под мерный рык автомобиля я погрузился в полудрему. При этом фоново размышляя на тему больших денег и по всему выходило, что нужно идти к государственникам. Самые вкусные заказы и контракты там. А еще мне нужен титул…

Даже самый плевый, типо баронета планетарного или рыцаря какого, но чтобы с бумагами, подтверждающими это печатями и всем таким. Зачем?

Собственно, сам я к таким вещам равнодушен, не в таком ключе меня воспитывали. Однако тот факт, что на дворе по большому счету феодальное общество с некоторыми зачатками капитализма, меняет картину мира, закон и власть в империуме это аристократы и дворяне. Куда там чиновникам 21 века до высот вседозволенности аристо. Нда…

Накопи я, допустим, огромные богатства без титула или прикрытия от титулованного и меня найдут за что обобрать, а то и попытаться убить, потому что, по большому счету, наемники наподобие нас с Сержем это никто.

Да, выше обычного жителя империума, но разница не так велика как мнится многим. Даже спо выше нас по статусу, потому как они воины аристо, а мы наемники, что еще примечательно, среди той прорвы гильдий что вышли в «большой» космос 99 из 100 объединены вокруг аристократа, оставшаяся единичка лишь подтверждает правило, да и как по-другому? Там, где аристократу открыты двери и приветственно улыбаются, обычному наемнику закрывают дверь перед носом и скалятся презрительно.

Мда… Нужен титул, нужен корабль, нужны люди и куча денег, чтобы все это купить и содержать.

Связи, мать их, вот, что для начала следует наладить, пример у меня есть.

Взаимовыгодное сотрудничество, думаю и те, кому нужно уже в курсе что я не жадный и готов делиться. Во все времена лучшей смазкой для продвижения своих дел была взятка. А уж во времена феодализма чуть ли не обязательным атрибутом считалось.

Дело попахивает, конечно, гуано, но тут главное не переходить красной линии, как бы ее назвали в наше время.

Додумать свою мысль я не успел, машина получила мощный удар в правый бок; ее ощутимо протащило по земле. Голову мотнуло как тряпку и ударило со всего маха об стенку, сверху меня приложило Сержом. Сознание в ту же секунду сделало попытку сбежать, отозвавшись потемнением в глазах.

— Там животное! — воскликнула Тей.

— Да что ты говоришь! — сплюнул кровавую юшку, скидывая с себя Сержа. Проверил пульс у парня. Живой, похоже я ему подушкой безопасности послужил. С-ка, заставляю пристегиваться каждый раз, пощупал я ребра, которые, вроде как, были сломаны. Ощутил мощные и ритмичные толчки земли, затем новый чудовищный удар протащил машину еще дальше. Кабина уперлась в ствол дерева и нас развернуло немного.

От понимания сколько ремонта потребует эта выходка дикого животного мне поплохело.

— Сука! Что за животное? — спросил у Тей, уже выпутываясь из ремня безопасности.

— С одним рогом на башке, — эмоционально всплеснула она руками, — Давай быстрее, оно сново разгоняется!

Перед глазами проплыл небольшой список животных с единственным рогом и таких набралось аж пять штук, а вот таких, кто мог бы нас таранить — двое. Однорог длинношерстный — в общем-то название отражает суть, похожая на носорога тварь, только в два раза крупнее и злее, всеядная. Помню как подумал что у местных фантазия слабовата как-то на названия. Вторая животина — рогач, меньше, но много быстрее, у него в общем-то и не рог, а скорее нарост конусообразный. Только вот, судя по толчкам, ощутимых мной, это таки однорог.

Вот же тварь — колыхнулась в голове мысль, кто ей позволил таранить такого замечательного меня да еще и имущество портить. Злиться на неразумную тварь? Нет, определенная доля возмущения была, не до помрачения сознания, но не более того.

Справился, наконец, с ремнем и вылез из машины, пошарил руками в кармане вынимая вольфрамовый шарик…

Метрах в 15 от меня на полном ходу несся уже опознанный мной однорог с явным намерением растоптать; что мне не понравилось, так это наличие у него нескольких свежих ранений, нанесенных скорее термическим оружием типа лазгана. Вскинул руку, прицел, несколько мгновений накачки и шарик с огромной скоростью срывается с руки. Входит в голову в районе лба и прошивает насквозь до самой задницы, протуберанцами от своего движения перемалывая все в кровавую кашу…

Рогач споткнулся в нескольких метрах от машины и со всего маха влетел в нее снова, только теперь это была его последняя попытка. По телу пробежала волна конвульсии и он затих.

Подошел к дверям и осторожно вытащил своего помощника из кабины машины, на удивление слабо пострадавшей. Вообще кроме того, что перевернулась машина, нескольких вмятин на обшивке кунга, да развороченного кардана, повреждений и не было. Подумаешь, пол машины под замену.

Раздался новый треск и гул двигателя, которые синхронно начали нарастать.

— А вот, кажется, и виновники, — почти физически ощутил как глаза наливаются кровью.

Спустя десяток секунд на поляну выскочила багги с тремя подростками, вооруженными лазганами. Несмотря на неплохое снаряжение, выглядели они откровенно хреново в плане одежды, да и сами по себе худые все.

Резко затормозив в десятке метров они навели на меня лазганы.

— Это наша добыча, сопляк! — вылез из-за руля багги один, остальные же держали меня на прицеле.