Горизонт войны 2.

Глава 14

Глава 14

Из письма солдата: «Ты зря потратила двадцать лет, чтобы научить меня укладывать одежду, снятую перед сном, рано ложиться спать, рано вставать, нормально завтракать, чистить обувь. Здесь в армии я усвоил все это за две недели. Обнимаю тебя, твой сын, Джо».

Здраво рассудив, первым делом двинулся не к герцогу и даже не в гильдию для закрытия заказа. Ноги и логика двинули меня к отделению адептус арбитрес.

Не сильно умно?

Несомненно, рискую и не мало. Более или менее представляя уровень паранойи имперских служб, относительно ксеносов и тем паче псайкеров. Легко представляется что меня и самого будут мурыжить долго и упорно, возможно даже с пытками.

И возникает сам собой вопрос, почему я туда иду?

Потому что гладиолус! Паранойя! Но теперь уже моя.

Еще тогда мне показался странным один момент. Задание не простое и в общем-то не особо прибыльное, но! Вот я на шару свалился и нашел колонию ксеносов. И что, за все двести лет никто не наткнулся случайно на нее?

Пусть нашелся такой человек, и куда он пойдет? Да-да, именно в местную полицию или, если знает, в гильдию.

Моя паранойя шепчет мне на ухо подозрительно косясь одним глазом вокруг, а вторым прокурорски глядя на меня, а не ловушка ли это?

Ну вот приходит лопух и сдает задание гильдии, после чего свидетеля и принимают нужные люди. Как оно с полицией хрен знает, но тоже способы есть наверняка.

С арбитрес уже другой коленкор, им эта жопа мира в тягость. А колония ксеносов, выявленная и дезинтегрированная в плюс, возможно с переводом на более «вкусную» планету. Черт, да даже в герцоге и его окружении не уверен!

Потому только арбитрес? Уж эти фсб мрачного будущего не упустят своего.

Самая большая опасность для меня тут это попасть на радары империума, инквизиторы наверняка ищут меня, и тут такой подарок будет. Мда…

Но, взвешивая свое благополучие и жизни тысяч людей, думаю, выбор очевиден.

Своим командирам я сказал правду, пусть и урезанную в отношении именно меня. Тем более решил вводить для себя традицию говорить среди своих правду, пусть неполную, но правду.

— Вот такие пироги, — закончил свой рассказ, — Выбор, как понимаете, один — идти к арбитрес или молчать об увиденном, — оглядел всех незаметно, выискивая… да не знаю даже. Может, признаки гнили?

К моему удовлетворению забыть и забить никто не предложил.

— Сами справимся? — как всегда немногословно осведомился Серж. Почти даже и не шевелясь, хмуро оглядывая всех.

Его улыбка не сходила с лица как раз до момента, когда я объявил что могу застрять у арбитрес очень надолго, а то и вовсе сгинуть там.

Впрочем смурные сидели все. Никому не нравилась моя затея.

— Господин, прошу, придумайте другой план, — спросил Белас, преданно глядя на меня, — Если вы погибнете, то…

— Рот закрой, каркало гребаное, — сорвался Гер, — Пока тебе его сапогом не заткнули.

— Попробуй, — оборвал его Белас. Он хоть и помельче Гера, но жилистый, мое почтение, у меня даже есть подозрение что у него вместо мышц жилы.

— Тихо! — совсем немного повысил голос но этого хватило. Все умолкли, — Мы поступим как я сказал. На то есть причины. Пока рассказать не могу. Возможно после этого дела расскажу. Теперь слушайте свое задание.

Заметил пару недоуменных взглядов.

— Обещаю, вы заипетесь, — усмехнулся я. И тут меня посетила очередная хиниальная идея, — Давайте, жгите! У кого какие предположения? Вся информация у вас есть, — такой густой тишины не видел никогда, все эти недоуменные взгляды из разряда «ипанутого начальства».

— Давайте любой бред! Шевелить мозгами, вам голова не только чтобы в нее кушать дана, — подбодрил народ. Кстати, наемный офицер, что гонял народ в мое отсутствие здесь не был. По простой причине, он наемник, который не захотел в гильдию. Как по мне дурак. Что его ждет после окончания договора? Снова обочина жизни. Но нужно таки настропалить народ на поиски постоянного инструктора, а еще лучше инструкторов, которые войдут в гильдию на постоянной основе.

— Можно мне? — поднял руку Белас. Я поощряющее кивнул, — Набор людей.

Я расплылся в улыбке, — Точно, именно так. Но это еще не все.

Воодушевленные правильным ответом высказывались все, некоторые варианты даже меня удивили. Типо создать базу под землей, там нас никто не достанет. Как по мне фигня, люди все-таки не подземные жители, нам солнце и свежий воздух нужен для здоровья.

— Ладно, на первый раз хватит, — посмотрел на часы, уже час заседаем, а ведь изначально дольше чем на полчаса не собирался задерживаться.

— Вот так, товарищи, это называется мозговой штурм. Есть какая-то проблема? Собрались все вместе и выдвигаете предположения, как ее решить, даже самые безумные предложения, все пишите на листок. Потом обсуждаете каждую идею, выбирая по итогу лучшую, — провел я краткий ликбез, — В целом полезная практика. Дальше по конкретным задачам. Вы были близки к решению поставленной задачи, даже наверняка решили бы ее через какое-то время, но времени мало.

Первое — это, несомненно, люди, пока неясно что будет с теми, кто останется после зачистки колонии. Если их выкинут на свалку жизни, мол, запятнали себя ксеносами, могут начаться погромы. Тут смотрите по ситуации, но если что начинайте вербовку людей, гребите всех. Деньги за размещение возьмете из награды за сдачу задания.

Задание, кстати, лучше большой группой сдавать.

Серж кивнул, соглашаясь с услышанным.

Второе, как будет проходить зачистка не ясно, но после нее нужно будет спуститься и вынести все целое оборудование и записи, какие останутся или то, что можно восстановить. Этот этап опасен, могут заинтересоваться куда это вы за ксеноскими вещичками лезите. Потому все делаете скрытно, лучше всего с собой взять одного из спасенных в качестве проводника. Тут опять же не ясно, в сознании люди или ими как куклами на веревочках управляют.

Так, что еще? Когда будете прокладывать маршрут через тоннели будьте внимательны, там какая-то хрень водится, на меня напала один раз в темноте.

Напоминать об опасности нужно?

— Нет, — покачал головой Белас, — Наверняка кто-то из ксеносов выживет, потому попробуют нас, если увидят, под контроль взять.

— В точку, — ободрил парня, — Но там и других опасностей хватает, да и мало ли что оставят после себя те, кто будут чистить подземелья. В идеале вам бы с ними напроситься. Но это уже вряд ли… — задумчиво протянул я.

***

Здание арбитрес стояло несколько особняком, ближайшее здание находилось в сотне метров от этой крепости. Елки палки, да это реально крепость! Толщина внешней стены не меньше метра, а это ведь даже не бетон, а рокрит, дополнительно армированный каким-то металлом. (рокрит — аналог бетона, однако более прочный).

— Тей, на пару дней исчезни, куда ты там пряталась, — спохватился я, вспомнив, что она так и болтается рядом. Тей ничего не сказала, однако послушно истаяла. Отметил интересный момент, что, пусть и не видел ее, но чувствовал как нечто не совсем нормальное.

— Куда? — спросил вроде бы мужчина, находящийся в небольшой сторожке у ворот забора. Сторожка — мысленно хохотнул я, прикидывая, что эту «сторожку» и не каждый танк сковырнет. А вон те круглые бронеколпаки вдоль забора наверняка прикрывают автоматические турели. Да и сам стражник, в котором из-за тяжелой брони не определить пол, вокодер искажает голос до нейтрального, так что и тут не понять, — Срочное сообщение для… — запнулся, соображая, а к кому конкретно хочу на прием. В сердце зажглась маленькая надежда что примут заявление, а меня выпнут с режимного объекта, — Просто срочное сообщение.

Шлем качнулся, кивая, причем меня не покидало чувство что меня просканировали всеми возможными способами.

Двинулся дальше, подозревая, что дальше положенного все равно не уйду.

— А эти люди умеют производить впечатление, — присвистнул я входя в «приемную», наверняка эта часть здания носит какое–нибудь претенциозное название, типа «Преддверие закона», ну или типа того.

Внутри все было… обычно было, и утилитарно. Разочарованно обвел взглядом приемную, казенщиной несло за километр. Минимализм во всей красе.

Помещение со сторонами метров в десять, в центре которого нарисован желтой краской круг.

— Встаньте внутрь круга, — продекламировал невидимый голос, принадлежащий, кажется, женщине. Мне тут же сообщили, — Любая попытка выйти из круга будет истрактовано как неповиновение.

Мысленно погладил свою паранойю по голове, а она не такая у меня и большая. Оценил еще раз меры арбитрес и снова мысленно погладил свою паранойю. Тебе еще расти и расти до подобных высот! Та покивала, соглашаясь, вытаскивая откуда то из-за спины блокнот и карандаш, начиная старательно фиксировать все, что видит, восхищенно закатывая глаза.

— Представьтесь, подданный! — оповестил голос, идущий из небольших динамиков, развешанных по периметру помещения.

— Тим Бодров, глава гильдии охотников.

— Озвучьте цель визита.

— В ходе выполнения одного из заданий обнаружил под городом колонию ксеносов. Дальше вкратце рассказал о том, что видел. Правды ради сказать не упомянул прямой контроль обезьян, а только сказал что люди будто под гипнозом, — Почему вы не сдали задание в гильдию? — спросил голос без какой либо дополнительной интонации.

— Я опасаюсь что задание — это ловушка для тех, кто узнал о ксеносах. Это только подозрение, не подкрепленное фактами, — уточнил я.

— Подданный, почему не обратился в полицию? (для удобства буду все местные правоохранительные органы называть полицией, названия там, несомненно, у каждой организации свое)- все тот же механический голос задал вопрос.

— Есть опасения что полиция тоже подкуплена.

Допрос длился несколько часов к ряду, в ходе которого спрашивали по факту одно и то же, но под разными углами.

Арбитрес интересовали всего несколько факторов. Почему пришел к ним, и второй, есть ли доказательства причастности сторонних к укрывательству ксеносов?

После отвели в камеру, отдельный апартамент из пластали и рокрита, куб со стороной в два метра. Кровать одна штука и дырка с края камеры, обозначенная как туалет.

— Наверно это все-таки хороший знак, — сделал вывод я.

Шли часы и, кажется, даже дни, меня кормили и поили, но никто не разговаривал. Слуга, которого попытался разговорить, выпучил на меня глаза и сбежал. И вот, спустя вечность в комнату вошли двое. Стража велела встать.

В первом узнал Анадеоса Ле Граса, он с оттенком легкой брезгливости осмотрел камеру.

— Не фонтан, совсем не фонтан! — высказался Ле Грасс.

— Стандартная процедура, — пожал плечами второй, военная форма, полковничьи знаки различия. Кто такой — да фиг знает.

Герцог махнул рукой и откуда-то из-за спины тут же вылетела служанка с готовым переносным стулом, фактически троном, целое произведение искусства, — Согласен, не совсем курорт, но и тут можно отдохнуть, — хмыкнул я на их высказывания.

Полковник вопросительно выгнул бровь, — Смотрю, вы не волнуетесь?

— А это как-то поможет? — спросил у него, по-еврейски ответив вопросом на вопрос.

— Я так и думал, — подвел небольшой пантомиме, — Тем более когда шел сюда подозревал что задержат.

— В целом ваши действия, как показала практика, были не безосновательны, — сказал герцог. Я же приготовился слушать. Не так же просто пришли экс герцог и полковник сюда.

— Расскажите, полковник? — тот дернул бровью, — Как хотите, я тогда сам введу в курс дела молодого человека.

— Там, — он ткнул пальцем вниз, — Не просто колония ксеносов, там целая сеть, ведущая неизвестно куда, наши разведчики в последнем своем сообщении сказали что все хорошо, и все время говорили, что все просто отлично, пока связь не пропала. Наши аналитики считают что их взяли под контроль очень быстро после того, как они спустились туда.

Слушал, и выводы, которые делал, мне не нравились, уж не хотят ли меня отправить в одну из тех миссий, с которых практически невозможно вернуться? Правда не вижу резонов конкретно этих людей, у них в подчинении целые армии, но они пришли ко мне. В чем-то кроется подвох.

— Какая роль, по-вашему, отведена моей гильдии? — вздохнул, понимая, что отвертеться не выйдет, что бы они там не задумали. Эти люди уже все решили и, к их совести и чести, хотя бы пытаются решить все миром.

— О, друг мой, тебе предстоит задача невероятной важности! — потер руки бывший герцог. Он картинным движением извлек из нагрудного кармана пикт (фотографию).

Протянул мне, — Вот это попало на запись моих людей из тех, что пробились с глубины.

Я взял фотографию и посмотрел на нечто. Других слов и не мог подобрать. Небольшая коробочка выглядит ну очень футуристично, глядя на нее сразу думается о далеком будущем. Зализанные края, несколько обозначенных краской линий стыков. Перевернул фото, пояснений не увидел.

— Думаю это нечто очень ценное, — нехотя выдвинул предположение. Нехотя, потому как от меня его ждали.

— Именно! Желаешь знать, что это?! — с хитринкой спросил экс герцог.

— Предпочел бы не знать, ни к чему мне эти знания, — ну в самом деле. Если это нечто совсем ценное, а оно ценное, раз его наличие заставило целого экс герцога и полковника арбитрес прийти к пацану, которому на вид больше 14-ти не дашь. И тут же возникает вопрос, что делают с нежелательными свидетелями те, кто могут себе позволить не оглядываться на закон?

— Совсем не интересно? — еще более источая любопытство спросил тот. А вот полковник одобрительно хмыкнул.

— Интересно, конечно, — признался я, — Но жизнь дороже любопытства.

— А-ха-ха-ха, я же говорил, он умный малый! — хлопнул меня по плечу Ле Грас, чем изрядно удивил проявлением такой панибратской выходки.

— Ты прав, сильно совать нос в мои дела не стоит, — посерьезнел Ле Грас, — Но в данном, конкретном случае кое-что знать все-таки следует. Это устройство, хранилище знаний, сам понимаешь, обычно подобные вещи довольно хрупки. Потому некоторая осторожность в обращении необходима.

— Понял, — кивнул на его слова. Ну да, жесткий диск не та штука, которой стоит колоть орехи, к примеру.

— Теперь перейдем к части, которая несомненно заинтересует тебя, — загадочно улыбнулся экс герцог.

— Титул барона! Черные острова тебе отойдут полностью. Сумеешь зачистить — будут тебе родовые владения.

— Впечатляюще, — оживился я, нет, в самом деле очень неплохо.

— Далее двести, нет, пусть будет триста миллионов кредитов, — полковник закашлялся, подавившись воздухом. Я же сейчас наверняка размером глаз походил на какого-нибудь анимешного персонажа. Вот уж действительно, умеет удивить.

— И моя 19 внучка в невесты, — мозг показал синий экран смерти. Это чего это происходит! Мне уже отвалили столько что не каждому аристократу могут отвалить. Но все очень вкусно и нада, прям сейчас взял бы. С невестой сомнения, конечно, есть, но тут, думаю, попытайся отказаться — приговорят к двадцати годам расстрелов.

На полковника было жалко смотреть, в его глазах мелькал вопрос задаваемый самому себе. А не спуститься ли самому в подземелье и добыть заветную флешку? — Это… — завис я, стараясь подобрать слова.

Блин, вот посмотрел бы на человека в нашем мире, к которому подошел министр и такой: хочешь много денег, кресло моего зама и мою внучку в жены? Предложение настолько хорошее что прямо не хорошо! И это в нашем мире, где хоть какие-то рамки для властей есть.

— Это… — снова издал единственное слово я, — Да? — полюбопытствовал Ле Грас.

— Это… — мысль о том что нужно валить сама собой поселилась в голове. Мне столько наобещали, что впору спрашивать, когда меня убьют. Точно свалить! Нужен корабль и валить с планеты. Все бы ничего, только это сильно раньше нужно было делать, теперь то я уже в их цепких лапах. Остается только надеяться на их честь относительно условий сделки.

— Да-да, — уже чуточку раздраженно выгнул бровь герцог.

— Если мне еще легкий крейсер предложите сверху, я буду окончательно счастлив, — выдохнул я наконец.

— Хм… — задумался экс герцог. Я же вытаращился на него, нет, ну он же не серьезно!

Ведь так?

— Летит через систему разбитый корабль. Забирай!

— Вот так просто? — вырвалось у меня против воли.

— Просто? — и Ле Грас рассмеялся, смеялся он долго и зловеще, — Ты верно не понимаешь.

— Два полка спо и полк гвардии спустился в подземелья, не вышел никто. Тебе все еще кажется просто?

— Все равно, — из чувства противоречия не согласился я.

Ле Грас понял это и раздраженно дернул щекой, встал со своего «трона».

— Выдвигаешься завтра, сегодня отдохни как следует, — на этом аудиенция законилась, однако, в дверях он остановился и сказал, — Кстати, наше маленькое дельце дало таки свои плоды. Если вернешься обговорим его.

Расторопная служанка влетела в помещение после того, как посетители вышли, диким взглядом осмотрела камеру. Напрягся от такого, жутковатое ощущение, блин. Тут она увидела целое и невредимое кресло, облегченно его обследовала, бросая на меня подозрительные взгляды. В пару движений собрала его и унеслась за своим господином.

— Это какой-то бред.

Так, однозначно нужно стопорнуть моих, чтобы не вздумали лезть в подземелье, если Ле Грас сказал правду, то туда нужно роту десантников загонять с поддержкой взвода библиариев. Если три полка взяты под контроль, а не просто уничтожены, то там сейчас ну очень хорошо с войсками, даже если раньше было не очень.

Кстати, интересный вопрос, почему меня не взяли под контроль, если их сила настолько хороша. У меня только одна версия, подчинение идет, похоже, через варп, как раз через ту дыру что у людей после удаления искры. У меня же ко времени выхода к ним она уже «заросла». Правда ни подтвердить, ни опровергнуть не могу, сами обезьяны вряд ли скажут, а ставить эксперименты в данном случае не очень тянет.

***

Буду по стелсу действовать, решил я, вглядываясь в темноту подземелий. Тьма, казалось, густела с каждой секундой и буквально кричала об опасности, притаившейся впереди.

Глянул на успекс (разновидность датчиков, в данном случае датчик движения + датчик жизни), однако там, вопреки предчувствию, все выглядело безопасно. Отправившие меня не поскупились на оборудование, легкая тканевая броня из материала схожего с кевларом, имеющие множество жестких вставок на руках и ногах. Легкая же анатомическая броня, по виду чистый пластик, но уверили, что держит попадание лаз карабина с сотни метров. Шлем с полной маской, с возможностью включить фильтрацию в несколько параметров. От полной рециркуляции воздуха в таком случае ресурса хватит на минут двадцать, либо фильтрация от большинства известных на планете ядов и болезней. Особых пайков для сил ССО отсыпали, чтобы на неделю минимум хватило. Карбониумный нож, это целиком и полностью местные делают, прочностные характеристики запредельные, как и острота. Одна проблема у него, цена одного выходит как золото по двойному весу.

И как вишенка — хелган (тот же лазган но более мощный), да не просто хелган, а прямиком из лучших кузниц сегментума. Вложили в меня не меньше чем на несколько десятков миллионов. И как-то не успокаивает меня такая забота. Скорее наоборот.

Стоило пройти по темным тоннелям несколько сотен метров как мне на встречу вышли мои бойцы. Хмурые, все как один, разве что кроме Сержа, он по обыкновению своему невозмутим.

— Господин, — чуть склонили головы они приветственно. Хоть этот момент удалось нормально вклинить в головы своим воинам. Любят у них тут мишуру социальную.

Махнул рукой, пусть как хотят так и обращаются, в конце концов не это главное.

— И вам доброго дня, — тяжело вздохнул, понимая, что предстоит довольно сложный разговор.

— Мы сделали все как вы сказали! Но…

— Пустое, — оборвал Гила, — Обстоятельства так сложились, что план меняется очень сильно.

— Сколько можно их менять, — пробурчал один из бойцов, в темноте не рассмотрел кто именно, но слышали все.

— Сколько нужно, — грубовато оборвал я дальнейшие споры, — Или думаешь мне весело, каждый раз голову ломать над очередным?

— Нет, господин, — склонился говоривший. Причем не стал прятаться, признался сам, — Разогнись ты уже. Нормально все. Но планы, особенно сложные, имеют слишком много переменных, часто от нас не зависящих. Потому по-настоящему умные люди слишком сложных планов не строят. Или ипутся вот так же, как я сейчас, каждый раз перекраивая план, — не забыл я выставить себя в выгодном свете, — Поступают новые вводные и план неизбежно меняется и трансформируется, иногда и вовсе превращается в пшик, — кривовато ухмыльнулся. Если бы не череда дебильных случайностей, я бы, может, на офицера флота учиться скоро пошел. Мда… Сердце чуть сжалось при воспоминании о Грине, сжалось и продолжало стучать как ни в чем не бывало. Пережил я уже его смерть, у меня много времени было на это.

— Значит слушайте сюда, план у нас будет таков…

Ну да, рассказывать свои задумки посреди тоннелей, где нас могли услышать, не лучшая идея, но какого черта? Противозаконного мы ничего не замышляем, сомнительного да, но все в рамках закона и местного, и имперского. Темнота протянула руки и ударила по плечу сзади, я аж подпрыгнул от неожиданности. Рефлекторно дернулся в сторону и бросился в перекат. Вскинул винтовку, прицеливаясь в девчонку подростка, лет 15-ти. Бледная из-за недостатка солнца и худая из-за недоедания. Тем не менее она уверенно стояла на ногах, двигалась уверенно и ловко.

— Ты кто? — спросил у нее, глядя на Тей, которая будто на стоп кадр встала.

— Еда? — спросила она.

Засомневался немного но достал один из батончиков и бросил ей. Вообще, не совсем ясно, чего она тут делает, да и еще одна. Батончик полетел мимо, однако не упал, а метнулся в руки девчонки сам по себе. О! Так у нас тут псайкер.