Горизонт азалии

Глава 9. Так что прощай

Иногда лучший способ погубить человека — это предоставить ему самому выбрать судьбу.

Михаил Булгаков

Я сидела на кухне с Маратом, который что-то слушал в наушниках. Мама упорхнула по магазинам, сильно занятая подготовкой к моей свадьбе. Она даже переспросила, не уеду ли я опять в ближайшее время, потому что хочет устроить сюрприз и по-особенному украсить дом.

Я занималась заполнением всяких бланков для поступления в университет, но не могла толком сконцентрироваться, потому что тревога за Дайя и Фатумов не уходила из мыслей. Я то и дело поглядывала на телефон, ожидая в любой момент сообщение от Дайя или Виня.

Зная, что старший Смэш скуп на новости, Винсент обещал держать меня в курсе дела. Он даже предложил дать доступ к их камере, чтобы я могла в онлайн режиме следить за их операциями. Но это было слишком рискованно и мало ли телефон попадет не в те руки.

Позитивных новостей не наблюдалось, Фатумы разгребали последствия измененной хронологии истории мира. Зато с завидной частотой южанин скидывал всякие смешные мемчики. Я же решила уточнить, не будет ли у него проблем с Дейной, если она обнаружит, что муж шлет мне всякую такую ерунду. На что получила следующего содержания сообщение:

“Ты у меня записана как “Алиса брови”, так что верняк вариант. Прочитала? А то удаляю”.

Я лишь прыснула и решила уделить внимания Марату.

— Что слушаешь? — спросила я брата.

Парень молчал и не переставая щелкал мышкой. Я подошла сзади, выдернула один наушник и вставила себе в ухо. Из гарнитуры донеслись ритмичные биты, иногда женский голос напевал какие-то слова.

— Ого, это что за группа? Звучит клево, — подхватила я и сначала покачивать головой в такт музыке.

— Нравится? — улыбнулся брат и сделал песню чуть громче.

— Очень, — подтвердила я и даже начала подпевать солистке.

— Музыку я написал.

Брат выдернул наушники из лэптопа, чтобы мы могли вместе послушать трек из динамика.

— Да ладно? — я села рядом с Маратом и уставилась в экран, на котором он сводил звуковые дорожки. Как говорила раньше Ника: “Все очень интересно, но ничего не понято”. — Реально круто, только честно говоря — женский голос подкачивает. Нужна чуть повыше тональность.

— Это моя девушка поет, — рубанул Марат.

— Упс, сорян, — смутилась я и прикрыла рот ладонью.

Дамс, еще чего ляпну и коту под хвост попытки наладить отношения.

— Но ты права, — неожиданно согласился младший. — Нужно что-то другое. Не хочешь попробовать? Я смотрел видео с маминой свадьбы, ты же там пела с Дайя.

Я выдохнула, слава богу, выпал второй шанс. Надо срочно реабилитироваться.

— Ну почему бы и нет? Что делать?

Брат подключил и подвинул ко мне студийный ламповый микрофон на штативе.

— Давай попробуем потестить, и если хорошо получится — завтра свожу тебя в студию и запишемся как нормальные люди.

— У тебя есть студия? — удивилась я.

Сколько всего я не знаю об этом молодом человеке.

— Да не, у Энни в здании по часам сдают. Мы с ребятами иногда записываемся. — Завершив настройки на компьютере Марат проинструктировал: — Вот слова. Сейчас я тебе напою, а ты потом повтори.

Я железная леди, но он как мощный магнит,

Он то притянет к себе, то вновь опять убежит.

Оттолкнусь от земли и взлечу в небеса,

Но гравитация как камень ко дну потянет меня.

Мы записали мой вокал и прослушали трек пару раз. Судя по лицу брата, ему вся эта затея очень даже зашла.

— Слушай, ты должна быть нашей вокалисткой, — уверенно заявил парень.

— Да ладно тебе, — засмущалась я.

— Я серьезно! Забронирую на завтра студио. А, подожди, давай еще вот этот попробуем тогда записать. Давно откладывал, но по ходу сейчас самое время.

Брат с воодушевлением принялся искать на лэптопе файлы с битами. Я внимательно наблюдала за его горящими глазами и с какой ловкостью он обращался со всей этой сложнейшей техникой. Меня даже переполнила гордость за младшего.

Я также была ему благодарна за то, что наведенная кипишь помогла расслабиться и ненадолго отвлечься от проблем Виртуса. Классно, что у нас нашлась точка соприкосновения и, кто знает, может из этой затеи получится что-то интересное. Запустим дуэт и будем радовать интернет сообщество своими творениями.

В дверь позвонили.

— Пойду открою, а ты пока подготовь все, — кинула я Марату и двинулась в сторону двери.

— Добрый вечер, — поприветствовал меня приятной внешности мужчина лет пятидесяти с тростью.

— Добрый, вам кого? — неуверенно ответила я.

Мама и Минь не предупреждали о гостях, а на курсы обычно приходили записываться школьники или студенты. Хотя и их редко можно встретить, потому что Марат настроил маме онлайн систему записи через QR-код, который висел прямо на калитке.

Наверно, это чей-то родитель пришел за обратной связью или с особыми пожеланиями по программе обучения для своего чада.

— Вас, — выдал незнакомец и как-то дерзко улыбнулся.

Он резко подался вперед и схватил меня за руку. В следующий миг земля ушла из-под ног. От неожиданности я не успела сгруппироваться и упала на колени. Воздух сильно пах влагой и смесью меда и розы.

Я огляделась и увидела вокруг поляну, густо обсаженную азалиями. Ярко-розовые бутоны качались на ветру и тянулись аж до самого горизонта, где сливались с бордовым от заката небом. Напротив меня стоял незваный гость и теперь уже умилительно улыбался.

— Нравится? — довольно спросил мужчина.

Я молчала и пыталась понять, что вообще произошло. С определенным опытом Фатума я сразу же начала осматриваться в поисках путей отхода. Цветочное поле выглядело бескрайним — кругом на много километров не наблюдалось… ничего.

— Где мы? И кто вы? — решила все же я задать вопрос.

— Мы все там же, — загадочно ответил незнакомец. — Только на пятьдесят лет позже.

— Вы Дамиан? — догадалась я.

— Да нет же, — как-то деланно обиженно ответил путешественник во времени. — Этому идиоту уже давно не до времени. У него впереди целая вечность.

— Тогда кто?

— А ты не узнаешь?

Я стала прокручивать в памяти всех бывших знакомых. Если он специально нашел меня и утащил в будущее, явно у него счеты со мной лично или с Дайя. Если это враг мужа, то видимо у него в планах использовать меня против Фатумов.

Так и знала, что отсылать меня будет плохой идеей.

Наверно, я была больше в шоке или удивлена тем, насколько далека от нормальной жизни, которую Дайя все хочет мне подарить.

От этой мысли я даже разозлилась. Ладно, не лучший момент для стенаний. Нужно решать проблемы по мере их поступления, и одна из них маячила передо мной прямо сейчас.

Я осознавала, что со мной вряд ли будут церемониться, если этот маньяк взрывал целые здания, устранял неугодных и менял ход истории себе во благо.

Но почему я должна его узнавать?

Если он противник Фатумов, кем я по сути не сильно долго пребывала (по факту около года) и не являюсь более сейчас, то не вхожу в его целевую аудиторию. Да и вряд ли я сумела нажить врагов за время своего отсутствия.

— Вы хотя бы намекните, — ответила я слишком равнодушно, чем видимо его сильно задела.

— Я тот, кому твоя семья очень сильно поднасрала в жизни, — кинул подсказку незнакомец и сорвал бутон азалии. Почему-то в его руках цветок смотрелся очень гармонично, словно был необходимым атрибутом вместе с тростью.

Вспышка в памяти.

— Ты Водяной! — узнала я наконец бывшего десмода.

— Меня зовут Марморис, будем официально знакомы спустя двадцать лет.

Поступок моего отца, когда-то создавшего армию сверхлюдей, чтобы уничтожить Фатумов, подобно пожару оставил после себя выжженную землю и много покореженных судеб. Одним из них оказался Марморис, что с латыни означает отблески солнца на поверхности воды.

Родители мечтали, что сын будет когда-нибудь рассекать на волнах, но мальчик родился инвалидом, поэтому не мог плавать, хотя воду очень сильно любил. На почве плохого здоровья сына родители долго не смогли быть вместе, разошлись, а ребенка сбагрили бабушке.

Девилла завербовала подростка с парализованными ногами буквально за полчаса. Он даже не дослушал до конца, что и кого ему придется убивать — ему так хотелось избавиться от инвалидной коляски.

После того как отряд десмодов разгромили, их держали в камерах, пока не выветрится препарат отца. Сверхъестественная сила просто покинула ребят вместе с воспоминаниями о преступлениях, что они совершили.

Да, мой папа всегда был гениален. И эта гениальность граничила между чистом злом и бесконечной благородностью.

Мармориса вернули домой к бабушке, где он продолжил влачить жалкое существование. Без друзей и возможности ходить.

Но по ночам парень просыпался от слишком реалистичных снов, в которых он не просто бежал, но и обращался в воду и творил невероятные вещи.

— В день, когда ты вся такая красивая пожертвовала собой и превратилась дождь, чтобы поменять сознание людей, местные гопники меня избили и заперли в подвале. Когда все вышли на улицу навстречу дождю, меня даже никто не вспомнил. — Марморис ходил туда-сюда, размахивая тросточкой, которая помогала ему вжиться в роль Дамиана. — Я лежал в том подвале три дня, и смотрел через форточку, как люди ходили мимо, радовались ливню. — Он замолчал, погружаясь в прошлое, и огляделся: — И везде маячили азалии, которые и скрыли меня ото всех. Они стали горизонтом, до которого мне не дотянуться. И когда людишки вдоволь искупались в твоих слезах, кто-то соизволил обо мне вспомнить. Все были такие милые и нежные, просили у меня прощения. Потом вдруг резко начали помогать — устроили на айти курсы, где мы разрабатывали зачатки искусственного интеллекта.

— Откуда ты знаешь, что именно я стала дождем?

После нашей последней встречи много воды утекло и вряд ли он тщательно следил за моей биографией.

— Да совершенно случайно, — десмод хмыкнул и покачал головой, словно то, что он собирался поведать, было каким-то бредом. — Твоя подруга Фиона написала про вас книгу. Долгое время она лидировала в списке бестселлеров, и мне было наплевать на эти сопливые женские романы. Но так как мы тестировали новые возможности ИИ писать аннотацию книг, я наобум скормил ему книгу. Она даже не стала заморачиваться и оставила все названия и имена те же самыми. Про Фатумов знали все, но никто не верил в их существование. Кроме меня. Тогда я все вспомнил, сложил дважды два. В общем, если не ходить вокруг да около — ты и твой папашка во всем виноваты. Но Ферокс уже за свое поплатился… Ты у меня осталась на десерт.

Марморис одновременно выдал столько информации, что мне понадобилось некоторое время, чтобы переварить услышанное. Сначала я даже нехотя усмехнулась, разделяя его скепсис относительно удивительного совпадения с книгой.

Запоздало я обдумала его последние слова.

— Мой отец…мертв? — еле выговорила я.

— Не надо благодарностей, — мужчина отвесил поклон и снял воображаемую шляпу. — Знаю, старик и тебе насолил, подавляя способности всю твою жизнь. Я отлично понимаю, как это отстойно обходиться без них.

Я стояла не шевелясь, чем смутила даже Мармориса:

— Не пойму, ты рада или я тебя расстроил? — Этот вопрос звучал как модный мем “Тебе нравится или ты удивлена?”

Спасибо Виню за мои глубочайшие знания современной культуры.

— Тебе действительно сейчас это важно? — с вызовом спросила я.

В свете текущих событий, смерть Ферокса волновала меня в последнюю очередь. Самой бы сейчас как-нибудь выжить.

— И вправду, порой я излишне любопытен, — улыбнулся охотник за артефактами и сорвал еще одну особо крупную азалию.

Я посмотрела на небо, чтобы понять, скоро ли стемнеет, что облегчит мои планы на побег и поможет спрятаться между цветочных кустов. На небосводе периодически появлялось интенсивно-красное свечение, временами переходящее в слабо-розовое и светло-голубое, сильно напоминающее северное сияние, что было не свойственно для нашей полосы.

Здесь что-то не так, но надо тянуть время, пока не придумаю, как от него избавиться или вернуться обратно домой.

— Ты снова ходишь. Как тебе удалось?

Кажется, он обожал этот вопрос и очень долго ждал, когда я его наконец задам.

— Это все нейросети, — с отеческой теплотой в голосе поведал Марморис. — Они сильно упростили мою жизнь. Я написал промпт, где дал задание искусственному интеллекту найти все возможные и невозможные варианты изменить прошлое. Соглашусь, звучит размыто и действительно первое время мне выдавали максимально странные решения. Но в один прекрасный день ИИ находит информацию о неких волшебных медальонах.

— Медальонах? Их много? — зацепилась я за сказанное.

— Да, — Марморис порадовался моей внимательности. — Если быть точным — два.

— Мы тоже искали информацию о них, но никаких доступных сведений.

— Это уже я постарался. Я решил оставить информацию при себе и стер доступные цифровые записи в сети. И вот я выяснил, что первый медальон для перемещения во времени находится у Дамиана. Этот дурак даже не знал, зачем она нужна. А я вот отлично представлял, куда и когда мне нужно было попасть. Угадай, куда я наведался? — Я лишь молча покачала головой, а Водяного моя недогадливость даже позабавила: — Я вернулся в Центр десмодов двадцать лет назад, где у нас происходила бойня. Ты же помнишь то милое место?

Я вспомнила бескрайние ледяные пустыни вокруг “логова”, который основал мой отец в заброшенном научном городке на крайнем севере. Нас туда телепортировала Девилла, и я слабо представляла, как в поселение добирались обычные люди. Может, именно из-за труднодоступности институт и покинули со временем.

— Как ты туда вообще попал? Тем более на тот момент ты еще был прикован к инвалидной коляске.

— Ты даже не представляешь, каких сил и денег мне стоило добраться туда обычным путем. Но благо, я богат и очень упрям.

— Или упорот, — промямлила я тихо, что псевдо-Дамиан даже не расслышал.

— Я не был уверен, что мой план сработает, но мне повезло, — игнорируя меня продолжил Марморис. — Я вернулся в прошлое, получше спрятался и дождался окончания бойни. Пока Фатумы спасали Дайя и горевали над смертью Виня, в этой суматохе я втихаря украл эликсир с помощью управляемого дрона. Я так обрадовался, чтобы сразу сделал себе инъекцию, отчего меня сразу же вырубило.

— Как ты выжил тогда? После зачистки ангар же потом взорвали?

У меня мурашки пробежали по спине. Тогда впервые проявилась моя сила, и только созданный купол спас нас с отцом от обрушившегося здания.

— Твоя правда. Моя глупость чуть не погубила, но опять повезло — я успел телепортироваться обратно в будущее и уже здесь проснуться. Уже на своих двоих.

Окончательно стемнело и только красные сполохи северного сияния продолжали искриться и переливаться в небосводе. Я уже незаметно скинула домашние тапочки, чтобы не мешали при побеге. Кусты настолько густые, что запросто скроют от преследования. Я также успела потихоньку удалиться от него на приличное расстояние, отчего отрыв будет значительным, даже если он сразу же кинется за мной вдогонку.

Единственная беда — в какую сторону бежать?

Надо мыслить логически.

Даже если Сань стерли с лица земли и превратили в поле азалии, то ландшафт должен сохраниться. Можно попытаться сбежать в сторону бывшего парка у реки. Насколько бы цветочная поляна не была бесконечной, она оборвется у воды. А там дальше решим.

Но надо добить этот разговор, чтобы понять конечную цель всего этого спектакля.

— Что тебе от меня надо?

— Второй медальон.

— Зачем он тебе? Ты и так вроде неплохо так гадишь всем, гуляя по времени.

— С этим я согласен, но есть маленькая деталь, которая доставляет мне дискомфорт. Медальон ограничен в действии. Я могу переместиться во времени, но географически должен находиться именно в том месте, куда хочу попасть в прошлом или будущем. А это не всегда удобно, согласись. Самолеты там частные, поезда, залы ожиданий. Это все равно выматывает. Так что мне нужен второй медальон-телепорт, чтобы попасть куда и когда угодно.

Это объясняло, почему Водяному понадобилось столько времени, чтобы прилететь на место встречи и только после этого заложить бомбу.

— Спасибо за объяснения, но вряд ли я тебе помогу. У меня нет медальона.

Мои слова его ничуть не расстроили. В темноте я плохо видела его лицо, но мужчина будто улыбнулся.

— Ладно, на самом деле конкретно от тебя мне уже ничего не нужно, — отмахнулся Марморис. — Ты уже сыграла свою роль в моем великом плане.

— Я… что? — я незаметно отступала, но резко остановилась.

— Оглянись вокруг. — Водяной раскинул руки, показывая на цветочное поле. — Ничего странного?

— Я не понимаю, — я упорно не воспринимала ход его мыслей.

— Твого дома больше нет. Чувствуешь, какой воздух приятный? Чистый? Свежий. Сильно радиацией заражен, единственное, но это мелочи, — псевдо-миллионер глумливо хихикнул и отмахнулся от воображаемой мошки. — Потому что людей уже почти тоже больше нет.

С каждой секундой мой страх рос в геометрической прогрессии.

— Почему?

— Ну как сказать, — десмод небрежно пожал плечами и скривился. — Пока ты там занималась круговоротом воды в природе, Фатумы стали некой организацией, удерживающей баланс между странами. Они вклинивались куда надо со своими людьми и технологиями.

— Тогда что случилось? Почему пятьдесят лет спустя мир стал таким?

— Потому что ты исчезла.

— Я?

Почему снова я? Каким образом я могла привести к такому?

— Хорошо, ты исчезла и Фатумы лишились своего Ферзя, который всем этим рулил. Думаешь, последние теракты на Виртусе направлены на Фатумов? Нет, мне надо было вытурить тебя с острова. Я подозревал, что Дайя захочет держать тебя подальше от эпицентра и отошлет куда-нибудь. Но он даже не стал прятать тебя и просто отправил домой к мамочке. Так что твой муж очень сильно упростил мне работу. Если бы он заслал тебя куда-нибудь особо далеко, мне понадобилось бы намного больше времени, чтобы отследить твое местоположение, ну и физически добраться, конечно.

— Я не вижу связи.

— Ангелин, ты вроде молодая, но мозги вообще не работают. Ладно, вряд ли я с тобой еще встречусь, поэтому все разложу по полочкам, а то будешь оставшуюся жизнь умирать в догадках. Я сейчас оставлю тебя здесь. Не знаю, сама придумаешь, чем заняться. Можешь примкнуть к выжившим и помогать им искать провизию или лечить ущербных, как ты особо любишь. Я же вернусь обратно и выменяю медальон-телепорт на информацию о тебе. Дайя всю оставшуюся жизнь будет искать тебя и оставит Виртус. Политиков уже ничего не будет сдерживать, через десяток лет случится пару ядерных войн. Ну в конце результат как ты видишь. Пух! — Марморис изобразил, как мир взрывается в его руках, и самодовольно засмеялся.

— Ты не посмеешь, — зашипела я.

— Ангелин, не глупи. Я уже это проделал пятьдесят лет назад. Вот оно это будущее, которое я оставлю за собой. Хочешь еще деталей? Я скажу Дайя, где оставил тебя, но ошибусь на парочку лет. Он будет до изнеможения прыгать между годами, чтобы отыскать тебя. Ему будет помогать Лея, отчего через пару лет ее уже не станет. На этой почве братья очень сильно поругаются. Дайя станет обычным отшельником в вечном поиске тебя. А я буду продолжать богатеть, исправляя историю по заказу всяких глав государств. Кстати, эти придурки пытались меня перехитрить и выкрасть медальон у Ява, но, к счастью, ягуреныш оказался проворнее. Я не хвастаюсь, но мне деньги Дамиана ни к чему. Мне просто нравится его образ. Я неплохо воспользовался артефактом, вернулся в прошлое и крайне выгодно инвестировал в некоторые компании. Ну, и как я только упомянул, Фатумы насолили многим политикам, которые готовы заплатить большие деньги, чтобы прийти к власти и изменить исход шахматной партии, установленную твоим Ферзем.

Мои мозги напряглись изо всех сил. Теперь я понимала катастрофу ситуации. Если чему я и научилась за эти годы — как ни пытайся спасти Землю, люди сами сведут себя в могилу. Но чего я точно не могла допустить — это оставить Дайя.

— Ладно, по ходу тебе надо все это переварить, а то как-то смолкла, — пожал плечами Марморис. — Да и вопросов я особо не вижу. Я уже разжевал как только мог. Так что прощай. Ты там подумай, чем от радиации защититься, не знаю, йода выпей, а то долго тоже не протянешь.

Мужчина с язвительной улыбкой продемонстрировал мне зажатый в руке медальон и помахал на прощание ладошкой. Боже, насколько я глупа со своими планами побега! Марморис мой единственный билет отсюда, а я своими действиями только упрощала ему жизнь.

Я кинулась к Марморису в слабой попытке увязаться за мужчиной. Расстояние между нами было слишком велико, чтобы действие артефакта накрыло и меня.

Нет.

Слишко поздно.

Десмод подмигнул и исчез в темноте.