Горизонт азалии

Глава 6. Я просто креативно подошел к вопросу

Вы не особенно боитесь.

Вы не особо пугаете.

Шерлок

Я поплелась за Ява, все еще не отойдя от шока. Медленно, деталь за деталью окружение становилось с каждым шагом все более и более знакомым.

Мы оказались около дома Марата.

Вскоре мы уже сидели в их гостиной, где Ява пытался развести огонь. На мне все еще был только купальник, поэтому брат выудил из насквозь промокшего рюкзака пару футболок, предусмотрительно понюхал каждую и выдал мне наименее вонючую.

При хорошем освещении мне удалось лучше разглядеть молодого человека. Парень был примерно одного роста с Дайя, но намного худее. Явно, что в раскопках о полноценном питании речи и не было. У него были крепкие, я бы даже сказала костистые руки с тонкими пальцами, под ногтями которых забился толстый слой грязи. Я явно вообразила, как археолог копался в своих курганах позабыв об элементарной гигиене, зато с особой аккуратностью сдувал песчинки с очередной находки.

Ява выглядел спокойным и только блуждающий взгляд выдавал слишком сильную тревогу, к которой брат как будто не был готов.

— И давно Дайя тебя обратил? — решила я начать разговор.

Интересное у нас выдалось знакомство: братец буквально свалился с неба, телепортировал в джунгли, а потом пристрелил какого-то мужика. И то что где-то в десятке метров от нас под дождем лежит труп, который скоро станет чьим-то ужином, сильно напрягало.

— О чем ты? — Молодой человек растерянно отреагировал на мой вопрос.

— Ты же телепортировался к нам домой. Только Фатумы могут активировать телепорт, — осторожно напомнила я.

Честно говоря, в последние дни я очень аккуратно о чем-то утверждала, ведь моя личная база знаний отстала от мира на двадцать лет. Я уже ни в чем не уверена, и, может, действительно телепортами уже возможно пользоваться даже людям без способностей.

Хотя если бы это было правдой, Дайя бы сразу выдал мне один.

— Да, но это не телепорт Фатумов, — ответил в замешательстве Ява.

— Не телепорт? А что тогда?

Ява протянул руку и показал мне маленький металлический медальон, умещающийся в ладони. На пластине вытиснено изображение красивой женщины с длинными волнистыми волосами и державшей в руках небольшую сферу. Украшение явно удостоилось кропотливой тонкой работы — девушка выглядела словно живая.

— Что это? — переспросила я.

Ява задумчиво разглядывал кулон будто видел впервые:

— Видимо, что телепорт.

— Так все же телепорт или нет? Тебе Винь выдал?

— Нет, я нашел его по заказу одного клиента.

— Это его ты только что убил?

— Ты совсем того? Нет конечно! — парень покрутил пальцем у виска. Да, общение с братьями явно не мой конек. — Нет, это всего лишь наемник.

— И часто ты убиваешь наемников?

— Ну когда нападают, — размыто ответил Ява.

— И часто нападают? — заладила я как на допросе, поняла свой косяк и решила предложить что-то более разумное: — Ладно, слушай, телепортируй нас обратно на Виртус и мы подождем Дайя. У вас же там какой-то тайный клуб археологов, поэтому вместе и разберетесь.

Я не сильно хочу во что-то влипать, особенно когда начинает попахивать криминалом. Вот где обещанная мне безоблачная жизнь?

Ява таращился на меня, отчего стало не по себе. Не уверена, но под густой щетиной он как будто еще пуще побледнел.

— Я не могу.

— Почему? Ты же нас только что телепортировал в джунгли.

— Это был не я. Это сделала ты.

— Я?

Кажется, я не очень прослеживаю нить разговора.

— Да, я прижал к тебе артефакт, и ты силой мысли нас сюда перетащила.

— Ладно, допустим, — я решила не спорить. Может, у него какой-то шок, поэтому котелок не варит. Будем задавать наводящие вопросы тогда. — А на Виртус ты как попал?

— Думаю, это была случайность.

— Знаешь, на Виртус не так-то легко попасть. — Я отмахнулась и неожиданно уловила в собственном движении мамин почерк. — Он постоянно перемещается, как ты помнишь.

— Я знаю. Просто повезло. По ходу, я очень сильно нуждался в Дайя.

— Ты же все еще нуждаешься в нем. Попробуй еще раз, у тебя все получится.

— Нет, — как-то резко отказался бывший Ягуар.

— Почему?

— Я боюсь.

— Чего?

Тогда Ява поведал свою историю. Пару месяцев назад к нему обратился клиент с очередным заказом. С этим покупателем брат проводил уже несколько сделок — требуемые объекты оказывались редкими, но весьма посильными в поиске. Клиент платил исправно и щедро, поэтому он не задумываясь принял последнее поручение.

А искал заказчик древний артефакт, который по преданиям был создан для мгновенного перемещения в пространстве. Якобы существовало древнее племя, где действовал матриархат. Чтобы обеспечить королеве путь к отступлению, жрецы наколдовали предмет, обладающий способностью телепортировать в любую точку мира. Со временем племя изжило себя, а медальон затерялся.

Ява всякие предания очень любил (как и Дайя), поэтому с большим рвением взялся за задание. Месяцы ушли на изучение материала, а также отслеживание любого упоминания об артефакте в разных источниках.

След антиквариата затерялся в каком-то мелком городишке в Азии, знаменитый многообразием пещерных систем. Ява к тому времени уже подустал от бессмысленных поисков и решил немного развеяться — он взял сложнейший тур по самой крупной пещере в мире.

Подземное пространство занимало площадь в двадцать восемь тысяч квадратных километров, со своей внутренней рекой шириной в сотни метров, и обособленной от всего остального мира экосистемой. Как утверждают ученые, когда заходишь в пещеру — ты дышишь тем же воздухом, что и жившие здесь когда-то внутри динозавры.

Когда Ява с гидом проплывал на байдарках по подземной реке, где-то на высоте в пятнадцать метров от уровня воды он увидел силуэт сильно похожий на человеческое лицо, застывшее в безмолвным крике ужаса. Брат уточнил у гида, но тот лишь сказал, что скорее всего игра теней. В пещере было чертовски темно и единственными источниками света были их налобные фонарики.

Эта находка сильно зацепила Ява и он вновь тайно вернулся в пещеру один со всем необходимым снаряжением. Мужчина расчищал скалу слой за слоем и под лицом стали проявляться остальным части тела, которые буквально замурованы в каменной стене. Но явно, что это не могло быть сделано человеком, потому что камни так плотно облегали тело, словно его погрузили в цемент и оставили высыхать пару тысячелетий — именно столько времени труп находился в скале.

Когда Ява дошел до конечностей несчастного, то обнаружил артефакт плотно зажатый в кулаке. Археолог очень аккуратно выудил вещицу, как его осыпало градом пуль. Оказалось, наемники увязались за ним и решили выкрасть медальон.

Хотя опять же Ява не уверен, что людей подослал именно клиент, ведь тот мог просто заплатить за товар и получить его как обещано без лишнего кровопролития. В панике Ява сжал кулон и оказался на Виртусе, заодно прихватив с собой одного из нападавших.

— То есть эта была первая в твоей жизни телепортация? — я сидела разинув рот.

— Да! Поэтому ты наверно теперь понимаешь мое состояние.

Я кивнула. Я помнила свою первую телепортацию. Смэшам пришлось взять меня на руки, чтобы от шока чего лишнего не вытворила. Под тобой просто проваливается земля, а сердце и другие внутренние органы остаются в свободном падении на пару мгновений.

— Но почему ты боишься телепортироваться вновь?

— Ангелин, знаешь, почему тот чувак оказался в скале?

— Почему?

— По преданию, этот медальон предназначался только королеве. Мужчин, воспользовавшихся артефактом, телепорт наказывал. Я не хочу тоже оказаться замурованным в какой-нибудь стене. Мне прямо легендарно повезло, что мы переместились и оказались именно в воде, а не в какой-то другой субстанции.

— Поэтому ты заставил меня телепортироваться за тебя? — закатила я глаза. — Мудро, братишка.

— Но сработало же?

Ява выглядел крайне самодовольным, он даже как-то по-хамски подмигнул, отчего мне захотелось дать ему подзатыльник.

— Ладно, давай там свой медальон. Я раньше использовала телепорт Фатумов, и по ходу этот работает так же, раз мы тут оказались.

Ява передал мне артефакт. Красивая женщина на металлической пластине блеснула в свете костра. Я сконцентрировалась на месте, в котором желала оказаться, представила остров, новый милый дом.

Однако земля не ушла из-под ног и мы продолжили сидеть в пещере.

— Ну и? — поторопил Ява.

— Подожди, дай еще раз попробую. По ходу я все же растеряла все навыки Фатума, — грустно отозвалась я, удивившись неудачной попытке.

После пяти провалов мы признали, что что-то тут не так и мы скорее всего не поняли, как работает артефакт.

— Слушай, может, он разрядился? — предположил Ява.

— Весьма возможно, — согласилась я. — Телепорт Фатумов подпитывается энергией его пользователей. Может, и этот иссяк, потому что в нас нет сверхспособностей?

— Мы сделали два прыжка. Как думаешь, сколько ему понадобится времени, чтобы зарядиться для еще одного?

— Я не уверена, что здесь речь идет о времени. Он должен от чего-то зарядиться. Если это мифический артефакт, то энергией скорее всего служит кровь жертвы, молитва, эмоция…

Снаружи протяжно пророкотал гром. Ливень идет не переставая уже более часа, скорее всего должен скоро закончиться.

Я вспомнила уютные вечера, проведенные в этой пещере. Марат рассказывал про свои аферы, я что-то готовила на костре, мелкий Ява в образе ягуара терся о мои ноги и настойчиво выпрашивал еду. Дейна же никогда не проводила с нами время и предпочитала общество книг.

— Кажется, я догадываюсь. Оба раза мы были ужасно напуганы, а сам артефакт предназначен для эвакуации королев. Значит, он подпитывается страхом. А здесь ты чувствуешь себя как дома, — словно прочитал мои мысли брат. Наверно, его накрыли те же теплые воспоминания.

— Действительно! Да ты гений, Ява. Но в таком случае, нам отсюда не выбраться самостоятельно. Позвони Дайя или Виню, пусть заберут нас отсюда.

Ява кивнул, спрятал медальон и принялся искать телефон.

— Гребаный стрелок! — выругался Ява и выудил из нагрудного кармана кусок уже бесполезного металла. — Этот гад мне телефон прострелил.

— Скажи спасибо, аппарат тебе жизнь спас, — решила я его утешить, глядя как из мобильника высыпается стекло и пуля.

Ява недовольно вздохнул и принялся запихивать в рюкзак вещи.

— Ладно, ничего страшного. Если ты не сильно устала, то давай дойдем до ближайшего населенного пункта и позвоним ребятам.

— Отличный план.

Ливень как раз закончился, и воздух наполнился свежестью и ароматами цветов и трав. Плотные кроны деревьев и переплетения лиан полностью скрывали небо, поэтому мы вышли в кромешную тьму. Отовсюду доносилось копошение ночной живности, которая была рада выбраться из укрытий. Перебивая друг друга запели птицы, причем так громко, словно они весь день упражнялись только для того, чтобы сейчас дебютировать.

Ява включил налобный фонарик и джунгли озарились слабым светом. Послышалось низкое рычание. Кажется, своим появлением мы потревожили чей-то ужин, состоящий из недавно убитого наемника.

— Сколько нам идти? — на всякий случай уточнила я.

Помимо футболки, которая доставала до колен, Ява также выдал мне плотные носки, чтобы хоть как-то защитить ступни. Брат хотел даже уступить свои походные ботинки, но сорок пятый размер слишком для меня велик и скорее мешал бы при ходьбе.

— Моим шагом около часа. С тобой — ну может около двух, — бодро объявил парень и уверенно зашагал в темноту.

По дороге Ява расспрашивал про мое двадцатилетнее путешествие, про то, как ему жилось с моей мамой, как они дружны с Маратом и как Дайя вселил в нем любовь к археологии.

— Мы точно движемся в правильном направлении? — уточнила я через час, ощущая что-то неладное. — Будто движемся куда-то по склону вверх.

— Так и есть. Я же эту местность отлично знаю. Дайя меня сюда перенес, когда мне было лет четырнадцать. Дейна даже не захотела сюда возвращаться, она его ненавидела. А мне нравилось. Я весь район прошерстил в свое время. Казалось, найду что-то еще про старшего Марата.

— У тебя осталось хоть что-то от него? — в надежде спросила я.

У меня даже не сохранилось ни одной фотографии друга. Я скучала. Очень скучала по его пронзительным зеленым глазам, которыми могу теперь любоваться у Вистерии; по простым, но очень мудрым советам, а также порой странным шуткам.

— Давай я у Дейны попрошу, — предложил брат. — Гару все отсюда вынесли еще много лет назад. Но сестра точно должна была хоть что-то с собой прихватить.

— Только не говори, что это я просила.

Ява лишь хрюкнул в ответ. Кто же мог подумать, что моим искренним недоброжелателем окажется сноха.

Мы передвигались еще с полчаса и я начала уставать. Ява же шел легкой походкой и лишь иногда чесал густую бороду.

Мы сделали небольшой привал, и я с удовольствием утолила жажду водой, скопившейся после дождя в огромных листьях алоказии. Вода вперемешку с соком растения и пыльцой тропических цветов была сладковатой и очень ароматной.

— Интересно, что ты не остался в облике ягуара, — призналась я, набрав брату жидкости в термос. Если часто ходишь в походы — при любом удобном случае запасаешься чистой водой.

— Вот-вот, мы со всеми обсуждали то же самое. У меня же один родитель был обычным ягуаром, поэтому когда ты пролилась дождем и меня несколько часов не могли найти — все были уверены, что я обратился в животное и убежал. А я просто промок, устал и заснул на крыше на качелях. Вот же Дейна тогда ругалась.

— Представляю, какой кипиш она навела, пока тебя искала.

— Все, мы на месте, — объявил неожиданно Ява, когда мы взобрались на отвесную скалу.

Нас окружала только кромешная тьма, ни зги не видно. Даже звуки джунгли давно остались позади.

— В смысле? Где дорога? — у меня от холода мурашки по спине пробежались.

Я пыталась хоть что-то разглядеть в темноте, но зрение обычного человека подводило.

— Прости, Ангелин, — вдруг сказал Ява и ослепил меня фонарем.

— Что происходит?

Я прикрыла глаза от слепящего света и отступила назад. Ява резко сгреб меня в охапку, и сделав два шага назад для разбега, просто сиганул со скалы.

— Телепортируй нас! — проорал мне на ухо брат и прижал пластинку к моей щеке.

Через мгновение мы уже стояли на кухне на Виртусе.

— Я ненавижу тебя! — я огляделась в поисках подходящего предмета, чтобы запульнуть в приемного брата. — Ненавижу! Ненавижу!

Не найдя ничего достаточно увесистого, чтобы проломить ему череп, я стала осыпать Ява тумаками, а тот только хохотал и отмахивался как от злобного котенка, что еще сильнее меня разозлило.

— Все-все, спокойно, — кто-то оттащил меня от археолога. — Брэк.

Наконец я осознала, что нахожусь в объятиях Дайя и зарыдала. Мои плечи просто ходили ходуном от пережитого потрясения. Не удивлюсь, если моя голова поседела от злоключений с братцем.

Когда я наконец пришла в себя, то увидела на кухне еще и Виня с дюжиной смутно знакомых Фатумов. Мне стало крайне неудобно за свою эмоциональную выходку, но команда Ферзя лишь участливо закивали головами, мол, понимаем, всякое бывает.

— Где вы были? — спросил Дайя. — Я места себе не находил. Мне передали, что была слышна пальба у нас дома. Когда вернулся, тебя нет, экран прострелен, телефон валяется на шезлонге, Афа и Эврика в истерике пищат. Никто не знает, куда ты подевалась. У мамы тебя нет, Эни тоже не видела, на KattaMarin пусто, в город не уходила. Мы всех на уши подняли.

— Думаю, твоему партнеру по преступлению есть что рассказать, — прошипела я обиженно в сторону Ява.

— Я просто креативно подошел к вопросу, — оправдывался Ява, но по лицу было видно, что ему не только не стыдно, но парень явно гордился своей находчивостью. — Зато как четко сработало же.

Ява словоохотливо поведал все детали нашего приключения, пока Дайя суетился и организовывал поздний ужин. Высокая светловолосая девушка отвела меня в сторону и стала осматривать. В ходе непредвиденной прогулки особых ушибов не обнаружилось, только пару ссадин и мозоли на ногах, которые врач быстро обработала специальной мазью.

Доктор также дала мне глотнуть ложку успокоительного, чтобы не перенервничала и ночью не направилась мстить Ява. Убедившись, что никому ничего больше не угрожает, Фатумы покинули наш дом.

— То есть ты не уверен, что клиент тебя заказал? — уточнил Винь, оставшийся на ужин.

Конечно помимо Дайя он переживал больше всех, поэтому ему срочно нужно заесть стресс, который вообще-то вызвала я своим исчезновением.

— Да это было бы странно. Я всегда привозил ему заказы как обещано, да и с выплатами проблем не наблюдалось, — промямлил Ява, уплетая ужин с такой жадностью, будто голодал неделями. Хотя то могло оказаться правдой. — Я редко лезу с расспросами, зачем ему та или иная вещь. Просто нахожу и привожу.

— А ты его хорошо знаешь? — спросил Дайя.

Муж сидел рядом со мной и кормил чуть ли не с ложечки. От успокоительного мне стало так хорошо, что я даже не сопротивлялась и просто наслаждалась ухаживанием. В том эликсире явно было подмешано что-то еще, потому что мое желание запинать Ява практически прошло.

— Ну как сказать. Мы лично не встречались, только его сотрудники приезжали. — Молодой археолог перешел на десерт и огромной ложкой черпал мороженое прямо из ведра. — Детали задания тоже либо курьеры привозили, либо он просто на почту электронную кидал.

— А кто тебя в свое время с ним свел? — глаза Дайя расширились.

С каждой минутой его тревога заметно росла.

— Линь.

— Какая Линь? — я выпала из темы.

— Да моя мелкая, — вставил Винсент, — сестра младшая. Помнишь ее?

С младшей Смэш мне доводилось увидеться единственный раз на новый год много-много лет назад. Она была сильно младше нас, поэтому мы не часто общались. Сейчас красавице двадцать пять, и так как в компании по возрасту она ближе всех к Ява, то в детстве они достаточно близко дружили.

— Нам нужно срочно с ней поговорить, — заявил братец, перебирая в пальцах артефакт.

— Не сейчас, — усмирил его пыл Дайя. — Вы дома, на дворе ночь. Дело подождет до завтра. Всем спать.

— Но, Дайя! Нас пытались убить из-за этой штуковины!

Мне показалось, Ява еле сдержался, чтобы не выкрикнуть “Ну, папа!”

Его тон соответствовал диалогу отца и сына чистой воды.

— Хочешь, я уничтожу его прямо сейчас? — ответ Смэша тоже не отступал от сценария. — Одно касание, и он превратится в пыль. И твоя проблема решена. Конечно, ты лишишься гонорара, но я могу компенсировать тебе расходы на поиски медальона.

Вау, давно не видела Дайя в деле и даже забыла, каким грозным может быть Ферзь и какими радикальными — его решения. В эти дни он показывал мне только свою "ванильную" сторону, тщательно скрывая рабочий образ.

Но должна признать, его агрессия меня даже как-то заводила.

— Нет, пожалуйста, не уничтожай ее, — запротестовал Ява.

— Почему?

Братец даже вышел из-за стола и отошел ближе к двери, готовый ретироваться, если у него соберутся отобрать артефакт.

— А ты разве сам не хочешь изучить ее сущность? Как какой-то мифический медальон может работать как телепорт? — Ай да малыш хитер, знает, на что надавить. Как ловко перестроился в другое русло. Как только что-то касается разгадывания секретов, Дайя в деле. — А вдруг мы сможем его размножить и превратить в доступный способ перемещения для обычных людей?!

Снимаю перед ним шляпу! Пошла тяжёлая артиллерия: если что-то потенциально можно использовать во благо Виртуса — муж ни за что его не упустит. Да наблюдать за ними крайне занятное дело.

— Это слишком опасно, Ява, — голос Дайя смягчился и он по-отечески похлопал молодого человека по плечу. Ну что я говорила? — Ты знаешь. Людям нельзя давать столько власти, мы не сможем это проконтролировать.

— Но…

— Я тебя услышал. Я не буду его уничтожать. Но позволь пока убрать в безопасное место, чтобы не подвергать никого лишней опасности, договорились? Мои сотрудники изучат природу медальона.

Ява неуверенно кивнул и передал артефакт Дайя. Муж ушел в рабочий кабинет и спрятал его в домашний сейф.

Эти двое просто великолепно знают друг друга и в курсе, где самый действенный рычаг давления.

— Ладно, на сегодня хватит. Чистые вещи в шкафу, походное отправь в стирку как обычно, — распорядился Дайя. По ходу бывший оборотень здесь частый гость, раз у него есть своя домашняя рутина. — Ява, и побрейся наконец, пожалуйста.

Винь быстро попрощался и обещал телепортироваться утром, Ява ушел в гостевую комнату, кинув напоследок задумчивый взгляд в сторону кабинета. Я приняла горячий душ и с облегчением юркнула под одеяло в объятия любимого.

— Прости меня, киса, — Дайя крепко обнял меня.

— За что? — я с удовлетворением вытянула ноги, которые ныли от сегодняшнего похода по джунглям.

— Я был уверен, что на Виртусе ты точно будешь в стопроцентной безопасности. Но тебя украли прямо у нас из дома!

— Ты не представляешь, как я испугалась! А когда Ява кинулся со скалы, я была уверена, что мое сердце остановится и мы не успеем телепортироваться.

Дайя как-то грустно вздохнул и устало потер переносицу.

— Это еще одна из причин, почему я за ним достаточно пристально приглядываю. Он выглядит обычным долговязым ботаном-задротом, но внутри просто бушует вулкан. Я сам был в шоке, как этот тихоня носился по джунгли и орал во все горло. Он же не был сильно популярен в школе, целыми днями читал легенды и мифы в библиотеке. Это потом началась полевая романтика, раскопки, и ровесники сами к нему потянулись.

— Его не особо назовешь тихоней, — хмыкнула я.

— Поверь, это был долгий путь из гадкого утенка в…

— Страуса! — не дала я закончить мужу.

Дайя засмеялся и поцеловал меня.

— Ладно, прости его. Он хороший малый.

— Я подумаю, — закатила я губу. У меня большие подозрения, что в будущем именно он будет постоянно выгораживать косяки наших детей. — Как у тебя на работе? Разобрались с утренними проблемами?

— Да, кое-что странное происходит в мире. Но мы разберемся.

Ну вот опять!

— Дайя, а ты можешь просто все рассказать? — разозлилась я, хотя уже заранее знала, чем закончится разговор. — Ты всегда отгораживаешься от меня, когда дело касается работы. Меня это немного пугает.

— Ангелина, я обещал, что теперь тебя ждет только мирная жизнь. Я и так не смог помочь, когда ты действительно нуждалась во мне. Я не защитил от твоего безумного отца, не уберег от Гару, не остановил, когда тебя забрала Гея. Вспоминая все те события, понимаю, что сейчас я бы поступил по-иному. И меньшее, что я могу сделать — хотя бы не обременять проблемами Фатумов.

Мы оба замолчали.

Вина.

Он как и я тоже постоянно живет с чувством вины.

Я горько усмехнулась. Ведь это странно. Мы же любим друг друга, почему же желание сделать другого счастливым вызывает только чувство вины?

— Ты ни в чем не виноват. Ты же помнишь, многое нам было не подвластно, да и другого выбора тоже никто не предлагал. — Настала моя очередь вздыхать. — Я просто оказывалась не в том месте, не в то время.

— Либо наоборот.

— Но все же я живу на Виртусе и не в курсе происходящего. У вас вряд ли есть какие-то местные утренние новости, которые я могла бы смотреть. Это не очень честно по отношению ко мне, согласись.

— Обещаю, я все тебе расскажу, но завтра. Пожалуйста, попробуй поспать. Нас завтра еще ждет встреча с Линь, и на это тебе понадобится много энергии.