Горизонт азалии

Глава 4. У нее еще все впереди

— Самый полезный опыт, это познать не свой характер, а характер своего друга, и вовремя сделать выводы.

— Или ноги.

Смешарики

На следующий день Дайя все же пришлось вернуться на Виртус. Он предложил поехать вместе, но я отказалась. Предательство Фатумов я помнила еще очень хорошо. Как говорится в шутке — тяжело быть доброй и злопамятной. Обиды помнишь, а отомстить не можешь. Поэтому я решила дать себе еще некоторое время.

Весь день я помогала маме по дому, обнималась с Сириус, потом посидела на занятиях по рисованию. Мы успели даже посмотреть парочку сериалов, которые, я как последний неудачник, пропустила. К счастью, у меня теперь полно времени, чтобы наверстать упущенное.

Марат вернулся из универа и не отходил от нас ни на шаг. Уверена, его повышенное внимание к моей персоне не было вызвано братскими чувствами, а скорее любопытством. Малой (не знаю, насколько уместно так его называть) досконально следил за каждым моим движением и вслушивался в каждое слово, словно я могла по неосторожности проколоться и выдать себя.

Он дотошно расспрашивал, в какую страну я тогда уехала в студенчестве, что там делала, как умудрилась заразиться вирусом, где потом лечилась и кто оплатил годы лежания в коме. Марат бы и дальше донимал вопросами, если бы мама не погнала его с кухни, сказав что у нас время кино.

Но и тут братец не унимался. Он послушно сидел в углу и писал курсовую (или очень правдоподобно делал вид), поджидая удобного случая возобновить допрос. Когда маме позвонили, он радостно вклинился и стал засыпать вопросами о татуировках, сказав, что такие же у Дейны и Ява. Парень стал накидывать варианты, что мы все были в какой-то секте, отчего старший Марат погиб, а я впала в кому.

В какой-то мере он прав.

Мы были в секте оборотней, где всем сыр-бором заправляла Гея.

К вечеру я утомилась обществом брата, поэтому отпросилась у Антонины и отправилась по делам (да, я по привычке снова отчитывалась перед родительницей). Мама опять начала было ныть, что не прошли и сутки, а я уже собираюсь их покинуть.

Я накинула джинсовую куртку и отправилась на Лётную улицу. Сань сильно преобразился за годы моего отсутствия. Если город и раньше утопал в цветах, то теперь он будто превратился в большой национальный парк. На дорогах можно увидеть множество незнакомых даже мне птиц, а белки и еноты бегали по тротуарам с таким деловым видом, словно это люди ходили по их территории. Сады разрослись в настоящие джунгли. И это все выглядело настолько гармонично, будто постарались не время и природа, а профессионалы по ландшафту.

Я зашла в Центр искусства уже ближе к концу рабочего дня. В студиях до сих пор горел свет, где учащиеся отдыхали после долгих занятий. Все еще одетые в балетные пачки они валялись на полу или просто разминали уставшие ступни. В соседних стеклянных боксах в противовес элегантным балеринам увлеченно танцевали k-pop группы, не обращая внимание на позднее время.

~*~

— Девушка, записи только в рабочее время, — напомнила я очередной посетительнице. Неужели молодежь разучилась читать и не может дождаться следующего дня. Они теперь могут получить доступ ко всему всего за пару кликов, поэтому окончательно отучились ждать. — Пожалуйста, приходите завтра.

— А тон училки тебе подходит, — по-хамски ответила девица и нагло улыбнулась.

Никакого уважения к старшим. Я уже было разразилась очередной тирадой в адрес нахалки, как смутно почувствовала странное.

Секундная тишина.

— Ангелина?

Мне пришлось одной рукой опереться о стену, чтобы устоять на ногах. Ангелина медленно подошла и обняла меня все еще стоящую в оцепенении. Только через пару мгновений я немного отошла от шока и обняла подругу в ответ.

— А ты все такая же крохотулька, девочка моя, — прошептала Энжи.

Я сразу же потащила Ангелину в свой кабинет, скинула ненавистные туфли на каблуках и бросила в кресло обтягивающий пиджак. Наконец могу вздохнуть нормально.

Охранник начал вечерний обход, чтобы разогнать молодежь по домам. С одной стороны, привязанность подопечных к Центру меня радовала. Значит, здесь им комфортно, у них есть друзья и одногруппники, с кем хочется проводить больше времени, а не за гаджетами.

С другой стороны, меня напрягал тот факт, что они не рвались домой. Неужели в такое позднее время им не хочется вернуться в родную обитель и разделить вечер с родителями? Кажется, нам в штат нужен психолог. Не хотелось бы, чтобы у моих учащихся были какие-то проблемы.

— Это надо отметить, — я достала из холодильника бутылку шампанского и игриво протянула подруге два бокала. — Энжи, да ты шикарно выглядишь!

Мы чокнулись и залпом осушили бокалы.

По полоске света мелькнувшей под дверью, я поняла, что охранник прошел мимо с фонариком. Он не был удивлен, что я вновь задерживалась. Постепенно шаги стихли в конце коридора.

— Забыла спросить, а тебе уже можно? Или у меня будут проблемы за спаивание малолетних? — пошутила я, оглядывая подружку, которая уже потянулась вновь наполнить бокалы.

— Рэйн, ты лучше еды закажи, — Ангелина показала мне язык, пропустив шутку мимо ушей. Видимо, ее уже достали комментарии по поводу возраста.

Бывшая одноклассница выглядела все так же, как и двадцать лет назад — стройная, свежая, молодая. Такие как она теперь окружали меня ежедневно.

Но Энжи отличалась от них.

Несмотря на тело подростка, у нее взгляд взрослого сформировавшегося человека, чего только не повидавшего на своем веку. Они были наполнены легкой грустью, может, отрешенностью или мудростью?

Я не могла этого объяснить.

Я заказала еды через приложение, чем сильно поразила Энжи. Видно, что последние достижение прогресса для нее еще в новинку. Интересно посмотреть на ее реакцию, когда откроет для себя мир искусственного интеллекта.

— Тебя семья не заждалась? — спросила Ангелина, когда время уже близилось к полуночи.

Мы выпили уже три бутылки шампанского, а подруга была красной как помидор. Она звонко хохотала, когда я рассказывала всякие приколы из жизни наших бывших одноклассников.

— Нет, сегодня Илекс у отца остался, — пояснила я и пошла за очередной бутылкой.

Этого добра с шоколадом у меня, как у завуча, навалом. Лучше бы уже подарили что-нибудь действительно полезное, например, пару мешков кошачьей еды, потому что у меня есть своеобразное хобби — выступать со своими питомцами на выставках. Обычно такие шоу проводятся по одному и тому же сценарию — жюри выбирает лучшего котенка, лучшего юниора, а также самого красивого взрослого питомца.

В большинстве случаев посетители выставок могут не только любоваться животными, но и приобретать их. Здесь же можно познакомиться с самыми интересными и популярными породами кошек, пообщаться с известными заводчиками, получить консультацию по выращиванию и разведению, а также выбору питомца.

Заводчиком я не была. Мне, да и моим очень тактильным кошечкам, просто нравился процесс участия в таких мероприятиях. Однажды я неожиданно для себя поняла, что такую же гордость ощущаю, когда сопровождаю своих подопечных на городских или национальных соревнованиях.

Кажется, я слишком много выпила. Уже начинаю сравнивать домашних компаньонов с учащимися Центра.

Мы улеглись валетом на диване, благо обе остались худенькими как в старые времена.

— А вы разве не живете вместе? — голос Энжи дрогнул.

— Мы в разводе уже пару лет, — призналась я равнодушно. — Это взрослая жизнь, детка, всякое бывает.

— Мне очень жаль, — в ее голосе четко читалась вина, будто это она накосячила, а не мы с бывшим.

— Все в порядке. Жизнь не только крутится вокруг семьи, честно говоря. Мы с Каспером, кстати, на том балу и познакомились. Ну ты помнишь.

— Хах, забавный был вечер, — Ангелина погрузилась в воспоминания и улыбнулась. Кажется, для нее те события еще четко очерчены в памяти, для меня же это уже давно забытая история. — Все равно мне очень жаль, что не смогла помочь вам с отношениями. Мне казалось, что я сглаживала все конфликты.

— Дайя мне все пояснил. Гея дала тебе другую миссию — спасти Землю, а не людей на ней живущих. Поэтому мы теперь очень бережно относимся к Планете. Но, увы, не друг к другу.

— А что случилось? — Вердаль взяла меня за руку. Ее ладонь была горячей. Не знаю, то ли от шампанского, то ли просто потому что она молода.

— Даже не знаю, — задумалась я. — После Лиги Лавров моя карьера пошла на взлет. Я часто ездила на гастроли, выступала с известными труппами. Каспер был сценаристом и не раз пытался продвинуть меня еще и кинематограф. Потом мы поженились, родился Илакс. У мужа начались какие-то бурные романы на стороне. Почему-то меня это даже не сильно волновало. Мы по-мирному развелись и все. В общем, жизнь творческого человека сложна и непредсказуема.

Ангелина молча кивнула. На миг показалось, что ей стало неуютно от этого разговора. Энжи было всего восемнадцать, когда исчезла по своим сверхъестественным делам. Может, я слишком сильно гружу ее своими проблемами? Насколько подруге понятно то, о чем я так хочу поделиться с ней?

К своим почти сорокам я неожиданно выяснила грустную вещь — дружбу тоже можно перерасти, как и любовные отношения. Просто в один прекрасный момент осознаешь, что друг или партнер тебя уже не понимает. Он будто застрял в прошлом и все еще пытается оперировать понятиями, актуальными для прошлых нас.

И ты чувствуешь, что в тех отношениях тебе уже тесно, нет нужного отклика. И он чувствует аналогичное в твой адрес. Тебе его проблемы кажутся мелочью, потому что как взрослый человек, ты знаешь, как их решить. А твой друг/партнер, застрявший в разуме ребенка-переростка — нет. Происходит обесценивание отношений и люди расстаются.

Честно признаться, пару расставаний с друзьями я пережила даже более болезненно, чем собственный развод.

— И с тех пор ты одна? — прямо спросила Энжи.

Она не стеснялась задавать такие вопросы, потому что по глазам вижу, что для нее я все еще близкий человек.

— Ну, почему это… — туманно и загадочно протянула я.

— Ну колись тогда! Чего темнишь?! — Ангелина слегка пнула меня ногой по плечу.

— У нас вахтовый роман.

— Это еще что такое? — озадачилась Вердаль.

Я тщательно продумала ответ, перед тем как ей объяснить:

— Он геолог. От всего культурного мира далек, как ты от готовки.

— Але, не надо тут, — возмутился оборотень в отставке. Хах, забавно. Буду теперь только так ее и называть. — Я под конец пару блюд научилась стряпать как надо.

Я отправила в рот очередную шоколадную конфету. Ангелина на том конце дивана разинула рот с намеком, что ее тоже было бы неплохо накормить. Я взяла из коробки сладкий снаряд и прицелилась в подругу.

Неожиданно, но меткость рук и остатки ловкости Фатума в синергии выдали непредсказуемый результат — шоколадка с громким шлепком ударилась об нос Вердаль, затем отправилась по назначению. От восторга мы обменялись пятерней. Хлопок получился таким громким, что испугались, как бы не прибежал охранник.

Я прыснула. Может, не так это и плохо иметь молоденькую подружку?

— Он иногда приезжает, когда получается состыковать график, а Каспер забирает сына. Мы просто проводим время вместе. Ездим куда-то на отдых. И это действительно круто. Никакой бытовухи, никаких обязательств на года.

— Ты его любишь? — внезапно вставила подруга.

Да она сегодня в ударе. Вопросы не в бровь, а в глаз. Хотя чего ходить вокруг да около. Порой не знаешь, чем закончится завтрашний день, поэтому лучше поспешить и не тянуть с ответами.

— Ангелин, после тридцати люди уже оперируют каким-то другими понятиями. Это в восемнадцать ты рвешься спасать весь мир, а любовь должна быть только до гроба.

Я думала, что Ангелина не поймет, посчитает, что я старая сорокалетняя женщина с грузом проблем.

Но в ее глазах я прочитала лишь сочувствие.

Искренне сочувствие.

Явно, что ей давно не восемнадцать.

— Ну и как это там? — задумчиво спросила подружка.

— Там — это где?

— Там… за тридцать.

— Помнишь, все эти мемчики про то, что с утра ты хрустишь как чипсинка и ложишься спать в восемь вечера? А еще придумываешь отмазки, как бы не ходить на очередную тусу? — Энжи кивнула, а я заговорщицки убавила голос до шепота: — Так вот. Это все правда. Причем живешь до 29 и ржешь над шутками, затем как только часы пробивают двенадцать ночи, тебе исполняется 30 — и за ночь ты превращаешься в ту все еще очень секси, но старушку.

Мы снова захохотали. Не устаю снимать шляпу перед человеком, который придумал выражение “В каждой шутке есть доля шутки”. Я смеялась нам тем, какая это все-таки жиза, а подруга… А она пусть просто пока лыбится. У нее еще все впереди.

— А у тебя как там дома? — решила я сменить тему. — Мама небось от радости чуть с ума не сошла?

— Хаха, не то слово. Ты же знаешь, моя мама всегда была с милыми причудами. Но она действительно большой молодец. Я ей очень благодарна за то, что не оставила Дейну и Ява.

— А с Маратом у вас как?

— Чую, мне понадобится много времени, чтобы войти к нему в доверие. Может, даже придется раскрыть часть секретов.

— Знаешь, Энжи, дам тебе бесплатный совет.

— С величайшим удовольствием приму.

— Не надо чинить то, что уже хорошо работает. Знаю, ты Ботанка Бестолковая и у тебя синдром отличницы, но не всегда нужно доводить все до идеала. Ты лучше сфокусируйся на себе и любимом Ферзе.

— Это и есть мои основные планы на последующую жизнь.

Я привстала на локоть и кинула в подругу фантиком. Как-то без особого энтузиазма прозвучал ответ.

— Я серьезно. Мужик тебя двадцать лет ждал. Причем видный мужчина, представляешь, какие соблазны его окружали?

— Эни, не говори. Когда мне все в очередной раз тыкают на это носом, у меня возникают очень смешанные чувства. С одной стороны, я просто беспредельно счастлива, что он мой. С другой стороны, на меня так сильно давит вина перед ним за то, что ему пришлось пережить. Если бы он не ждал меня, то был бы уже счастливым отцом большого семейства.

— Все, все, все, — мне пришлось ущипнуть подругу, чтобы остановить ее стенания. — Ангелина, запомни раз и навсегда — ты Дайя ни к чему не принуждала. Он ждал, потому что любил и любит сейчас.

Мы замолчали. Меня начало клонить в сон. А завтра же к восьми нужно на работу. Может, проще не ехать сегодня домой?

— А с Ява и Дейной не виделась еще? — вспомнила я оставшихся членов семьи.

— Не, пожалуй воздержусь от общества Дейны. — Резко отреагировала Ангелина. — Винь сказал, что они ждут малыша в следующем месяце, так что лишние нервы ей ни к чему.

— Опять рожает очередного ягуренка? Или как правильно — ягуреныша? — с ехидной ухмылкой подколола я. Забавно, но даже до сих пор выбор южанина меня удивляет.

— Хах, не знаю.

— А Ява?

— А Ява опять на раскопках где-то.

— Смотри, чтобы он в тебя там тоже не влюбился.

— Фу, ты чего говоришь? Он же мой брат.

— Да никакой он тебе не брат, — отмахнулась я. — Он даже не родной брат Дейны с Маратом. А в тебя парни пачками влюбляются. Ты же реально классная девчонка, — сделала я в конце очевидный вывод, надеясь этим подбодрить Вердаль.

А ведь вправду так и было. Ангелина была идеалисткой, порой до занудства, но при этом легко прощала недостатки других. Она сильно требовательна к себе самой, но очень гибкая к окружающим. Наверно, поэтому парням было с ней легко.

К тому же подруга всегда оставалась эмоционально стабильной, будто постигла какой-то внутренний дзен, хотя на самом деле просто научилась мастерски скрывать чувства.

Только с появлением Дайя в ее жизни, психика расшаталась и запустились качели.

При этом Смэш сам подобен скале, его самообладанию можно только позавидовать. За столько лет знакомства, ни разу не видела, чтобы он вышел из себя.

Даже когда Ангелина исчезла.

Действительно, два сапога пара.

— Слушай, хочешь чистосердечное признание? — Вердаль нахмурилась на мои слова.

— Валяй.

— Я не хочу быть классной девчонкой. Я хочу быть идеальной женой идеального мужчины. Эни, знаешь, я постоянно чувствую вину. Перед всеми. Марат отдал за меня свою жизнь, а Виктор предал своих.

— Ангелина, я повторюсь — ты их не заставляла. Они понимали, на что подписывались, — я сжала ладонь Энжи, и она перестала хмуриться. Надеюсь, мои слова ее успокоили в какой-то мере. — Лучше передай мне ту коробку конфет. Я буду завтра об этом жалеть, но это уже проблемы завтрашней меня.