Голгофа XXI

Глава 9

Пока Святослав вместе со своими спутниками шел на первый подземный уровень, где располагался гараж, из наушника переговорника доносились обрывки фраз, которыми обменивалась другая группа. Их микрофоны были опущены, поэтому до Святослава все доходило приглушенно и неотчетливо.

— …возьмем по два… поправь мне сзади лямку.

— …как корзину с яйцами.

— …подвинь левее… а этот сверху… давай…

— …в этом ящике кирпичи, что ли?

— …поднимай за угол… да не туда…

— …держи… еще… повыше. Готово, тащи следующий.

— …сколько их там?

— …коробку ставь на бок, так удобнее.

Эти обрывки слились в однородный фон, к которому Святослав не прислушивался, однако ситуация вмиг изменилась, когда они начали спускаться к гаражу. Разговоры перекрыл треск автоматной очереди, этот звук Святослав ни с чем не спутал бы, а сами голоса зазвучали резко и отрывисто, там уже не говорили, а кричали.

— Сверху! Берегись!

— Фаддей, назад, к двери!

— Матфей, быстрее! Уходи, уходи!

Два или три автомата строчили не переставая.

— Иоанн, сюда! Отступай, Иоанн!

Хриплый голос Симона:

— Прикрой меня, я его вытащу.

Голос Филиппа:

— Пошел, живее!

Святослав уже на бегу поднял к губам микрофон:

— Филипп, что случилось?

— На нас напали! Летающие твари. Симон, скорее! — крикнул он, и Святослав по непрекращающейся стрельбе понял, что стычка жаркая.

Когда началась пальба, они спустились вниз всего на несколько ступеней, а выход наружу был расположен рядом с лестницей. Они бросились туда все вчетвером, однако Святослав, нажимая кнопку дверной панели, приказал:

— Мария, Кирилл, из здания не выходить! Фома, за мной.

Выскочив наружу, он сначала ничего не увидел: после хорошо освещенных помещений темнота казалась совсем непроглядной. Стреляли правее, около другой двери, где стоял их вездеход. Что там происходило, разобрать было невозможно. Что-то ударило его в плечо, и тут же он ощутил резкую боль за ухом. Святослав поднял автомат и дал очередь. Фома тоже стрелял. Впереди Святослав различил очертания фигуры, бежавшей от вездехода к освещенному дверному проему. Фигура была неестественных пропорций, и Святослав сообразил, что это один человек тащит другого. Из-за криков и стрельбы он не сразу осознал, что к привычным звукам добавляется какой-то неприятный, режущий — то ли свист, то ли визг.

— Петр, не покидайте здания! — раздался в наушнике голос Филиппа.

— Мы уже здесь. Не закрывайте дверь! — сказал Святослав, видя, что полоса падавшего из дверного проема света стала быстро сужаться.

Дверная панель до конца не задвинулась, и через оставшуюся щель палили из автоматов и КОРов. Святослав и Фома стреляли тоже, и что-то падало им под ноги, но разглядывать, что это, было некогда. Когда они добежали до двери, панель отодвинулась, пропуская их, а потом закрылась полностью.

На внутренней площадке перед дверью лежал Иоанн с залитым кровью лицом, темные пятна расползались и по груди. У Матфея на штанине расплывалось кровавое пятно, и он стоял тяжело привалившись к стене, а у Фаддея кровь стекала с руки, капая на пол. Филипп и склонившийся над Иоанном Симон выглядели невредимыми. На полу валялось несколько мертвых тварей, на первый взгляд похожих на летучих мышей, но крупнее, темно-коричневого цвета.

Филипп сказал:

— Они набросились, когда Фаддей нес ящик к машине. Вылетели из кустов целой стаей.

«Те кусты, про которые говорил Фаддей!» — пронеслось в голове у Святослава.

Сказать он ничего не успел — в наушнике опять раздались звуки беспорядочной стрельбы, и он решил, что Кирилл и Мария, вопреки его приказу, высунулись наружу и твари их заметили.

— Искариот, Мария, назад, в дом!

— Мы в здании. Они летят сюда! — прозвучал голос Кирилла, в котором Святославу послышались панические нотки: Кирилл не был трусом, но он явно растерялся.

— Закройте дверь! — велел Святослав.

— Не могу, она сломалась!

— Тогда бегите оттуда и запритесь где-нибудь. Мария!

— Да, — отозвалась она. — Они все летят. Мы уходим.

Похоже, ей удалось сохранить больше хладнокровия, чем Кириллу.

К Святославу подошел Симон:

— Иоанн истекает кровью. Надо доставить его в медицинский отсек.

— Сейчас мы этим займемся. Поищи по схеме самый короткий путь.

Треск выстрелов в наушнике стих.

— Мария, где вы? — спросил Святослав.

— В первой комнате по левой стороне, если идти от наружной двери, — обстоятельно ответила она.

— Вы целы?

— Практически да.

— Хорошо, ждите. Сами ничего не предпринимайте.

— В коридоре их тьма, — сказала Мария. — Когда мы закрывались, они в наружную дверь валом валили.

— Что случилось с дверью?

Ответил Кирилл:

— Я немного приоткрыл ее, только чтобы посмотреть, что происходит. Одна тварь сразу влетела внутрь, и я, когда стрелял в нее, повредил управляющий механизм. Дверь больше не закрывается ни вручную, ни автоматически.

Когда Святослав осознал последствия этого, то понял, что их ждет еще много проблем: через сломанную дверь твари проникнут внутрь здания и разлетятся по всему этажу. Теперь на них можно наткнуться где угодно.

Кирилл и Мария пока находились в относительной безопасности, а путь в медицинский отсек грозил новыми неприятными встречами, поэтому Святослав решил, что надо идти туда всей группой: из семерых трое были ранены, причем один без сознания и его придется нести, а Матфей едва стоял на ногах и кто-то должен поддерживать его. Если в каком-нибудь коридоре они столкнутся с летающими тварями, отбиться будет непросто.

— Искариот, — позвал Святослав, — мы сможем воспользоваться медицинским отсеком? Иоанн тяжело ранен.

— Надо сначала подключить отсек к обслуживающим системам. Это делается через главный компьютер, а иначе там не будет ни воды, ни света.

— Как активизировать отсек?

Четкие и ясные объяснения Кирилла доказывали, что здесь он в своей стихии. Выслушав его, Святослав сказал:

— Понял. Когда доберусь до компьютера, проконсультируешь меня еще раз.

Он шел первым, за ним Фома вел Матфея, следом Филипп с Иоанном на руках, замыкающими были Фаддей и Симон. Зал управления лежал в стороне от кратчайшего пути к лестнице (медицинский отсек располагался на третьем наземном этаже), и Святослав решил, что идти в зал с ранеными нет смысла. Когда они достигли места, откуда один коридор вел к лестнице, а другой — к залу управления, Святослав открыл ближайшую дверь в какое-то помещение и сказал:

— Оставайтесь здесь, а я и Фома доберемся до компьютера, потом вернемся к вам.

— Давайте побыстрее, — сумрачно произнес Симон, глядя на окровавленное лицо Иоанна.

— Мы постараемся, — пообещал Святослав.

Двигаясь по коридору, Святослав настороженно прислушивался, не раздастся ли пронзительный визг отвратительных тварей, но не улавливал ничего, кроме шагов идущего сзади Фомы. Однако когда до зала было уже совсем близко, осталось только свернуть направо, ему почудилось, что впереди что-то есть. Он сделал знак Фоме остановиться, а сам осторожно заглянул за угол и тотчас отпрянул. Махнул рукой Фоме и бесшумно двинулся назад, а потом оба они заскочили в комнату, которая, судя по обстановке, была чьим-то кабинетом.

— Они там, — сказал Святослав. — Не то чтобы очень много, но достаточно, чтобы испортить нам жизнь.

— Будем прорываться?

— Придется. Наши медикаменты в рюкзаках, а рюкзаки в машине. Добраться до машины еще более проблематично, чем до компьютера, а одними коробками средств первой помощи нам не обойтись. Как ни крути, нам определенно нужен медицинский отсек.

— Что ж, значит, прорвемся, — просто сказал Фома. — О чем тут думать?

— Надо чем-то прикрыть голову. — Святослав огляделся и указал на кресла. — Срежем обивку.

— Они это вмиг раздерут в клочья.

— Все лучше, чем ничего.

Они вспороли ножами кресла и соорудили кое-какое прикрытие для головы. Из коридора донеслись режущие слух визгливые звуки, и что-то задело снаружи дверь.

— Почуяли нас, сволочи, — заметил Фома.

— Ты готов?

— Да.

— Тогда рванули.

Святослав распахнул дверь, и оба помчались по коридору. Святославу казалось, что еще никогда он не бегал так быстро. Что-то било его сверху и сзади, и он стрелял вверх не целясь, наугад. Когда они влетели в зал управления, вместе с ними туда проникли всего две твари. Со злобным визгом они заметались взад-вперед, потом снова устремились на людей.

— Маленькие дряни, — пробормотал Фома, поднимая автомат.

— Подожди! — остановил его Святослав. — Еще повредишь аппаратуру, лучше я.

Он выхватил КОР и включил парализатор. Прицелившись, он нажал на кнопку, стараясь, чтобы луч не задел приборов: кто его знает, как подействует луч на сложную электронику. Обе твари шлепнулись на пол, и Фома добил их прикладом автомата. Святослав, не теряя времени, сел за пульт, вывел на экран компьютера схему здания и поднял к губам микрофон:

— Искариот, вы в порядке?

— Да.

— Я хочу активизировать системы всего здания. Неизвестно, где мы окажемся, а в темноте нам с этими тварями не справиться.

Кирилл объяснял, что делать, а Святослав следовал инструкциям. Много времени это не заняло. Теперь следовало подумать над тем, как пробраться обратно. От их импровизированных капюшонов за те несколько секунд, что они бежали по коридору, остались одни лохмотья, уже ни на что не пригодные. Фома вытащил нож.

— Попортим обстановку и здесь?

— Нет, так не годится. Нельзя тащить за собой этих настырных тварей к остальным, надо их прикончить. Дай мне твой КОР.

Держа в каждой руке по КОРу, Святослав подошел к дверной панели.

— Иди сюда, и когда скажу, отодвинь дверь чуть-чуть, чтобы они не влетели.

Когда оба заняли свои места и приготовились, Святослав скомандовал:

— Открывай!

Фома потянул за ручку, и дверная панель сдвинулась.

— Довольно, — сказал Святослав. — Летите ко мне, гады!

Два луча заплясали среди визжащих хищников, которые, несмотря ни на что, рвались в узкую щель, норовя вцепиться Святославу в лицо, так что ему пришлось немного отступить.

— Еще чуток сдвинь, — велел он, — а то мне не достать тех, что справа.

Элементы питания парализатора, рассчитанного на прицельную стрельбу разовыми импульсами, быстро разряжались оттого, что Святослав держал кнопку постоянно нажатой. Прицельная стрельба в таких условиях была бессмысленной: твари носились перед ними тучей. Эта туча, однако, быстро редела, выкошенная двумя лучами.

— Кажется, все, — вскоре пробормотал он. — Пошли отсюда.

Фома отодвинул дверь полностью, и на него бросилась еще одна тварь, ринувшаяся из правого угла, который при открытой не до конца двери не просматривался. Святослав сбил хищника пулей, и он шлепнулся Фоме на плечо. Тот с гримасой отвращения стряхнул его на пол, потом взял у Святослава свой КОР.

— Почти на нуле, — сказал он, взглянув на счетчик.

— Мой тоже. Легче пришибить одного обозленного мута, чем стаю этих тварей.

Коридор был пуст, а пол усеян неподвижными хищниками. Фома на ходу спросил:

— Как ты думаешь, они насовсем отрубились или потом очухаются?

— Надеюсь, что они сдохли. Мощность импульса рассчитана на человека, а они намного меньше.

Добравшись до ожидавшей их группы с ранеными, они все вместе направились в медицинский отсек. Хотя лифты заработали, Святослав предпочел подняться по лестнице: он не был уверен, что после его манипуляций все здесь нормально функционирует. Вступив на лестничную площадку, они тщательно закрыли за собой дверь, чтобы предотвратить распространение летающих хищников по другим этажам. Правда, они не знали, как обстояло дело с прочими ведущими на лестницы (а их было в здании три) дверьми. Лестничные пролеты и коридоры были освещены — очевидно, перед эвакуацией здесь повсюду горел свет, который затем разом отключили, обесточив всю систему.

Поднявшись на третий этаж, они наугад двинулись вперед и, прочитав на одной из дверей надпись: «Процедурная», вошли туда и положили Иоанна на кушетку. Из троих пострадавших он нуждался в помощи больше других.

Святослав склонился над его лицом, разглядывая рану на лбу, затем спросил:

— Кто-нибудь разбирается в таких вещах?

После недолгой паузы Фома, видя, что остальные молчат, нерешительно сказал:

— Одно время я жил по соседству с доктором и иногда помогал ему.

— Тогда придется тебе. Сделай что сможешь.

— Вы пока его разденьте, а я посмотрю, что тут есть подходящего.

Фома направился к застекленным шкафчикам, стоявшим вдоль стен, потом перебрался в смежную комнату. Большая часть того, что там находилось, была в данный момент бесполезна, потому что Фома понятия не имел, что это такое. Он искал что-нибудь знакомое и простое в использовании, и наконец ему удалось найти кое-что подходящее. Тем временем Иоанн очнулся, застонал, и его рука потянулась к лицу, но, чуть приподнявшись, бессильно упала обратно. Симон, догадавшись о смысле этого жеста, торопливо сказал:

— С твоими глазами все в порядке. Просто на них натекла кровь, поэтому ты ничего не видишь. Сейчас я ее смою, и все будет нормально. Не шевелись.

Лоб у Иоанна был рассечен по всей длине, на груди — рваная рана. Фома промыл ее дезинфицирующим раствором, затем нанес сверху слой заживляющего геля и наложил повязку. Это было наиболее простым вариантом, хотя, возможно, не самым эффективным. Хуже обстояло дело с раной на лбу.

— Тут надо зашивать, — сказал Фома и, отозвав Святослава в сторону, добавил тихо, так, чтобы Иоанн не слышал: — Господи, я же никогда этого не делал! Только видел, как делал доктор.

— Сделай так же.

— Легко говорить, — пробормотал Фома. — Ладно, вколю ему дурманку и попробую.

Дурманкой называли входившую в состав их медицинских пакетов ампулу, вызывавшую полное отключение примерно на полчаса. Без сомнения, здесь имелся настоящий наркоз, так же как и настоящее хирургическое оборудование, недоставало одного: настоящего врача. Фоме все же удалось стянуть края раны и сшить их. Закончив, он со вздохом выпрямился и, оглядев результат своих трудов, сказал:

— Швея из меня определенно не получится.

В завершение он ввел Иоанну дозу антибиотика, после чего заявил, что это все, на что он способен. Затем он занялся ногой Матфея, которая тоже доставила ему немало хлопот. Фаддей в очереди пациентов был последним, поскольку пострадал не слишком сильно, хотя как раз на него крылатые хищники напали в первую очередь. Иоанн бросился к нему на помощь и отвлек стаю на себя. Филипп, бывший свидетелем — и участником — той сцены, высказал предположение, что либо агрессивность тварей возрастает от резких движений, либо их притягивает светлое и выделявшиеся в сумерках белокурые волосы Иоанна сослужили ему дурную службу.

Закончив перевязывать Фаддея, Фома позвал Святослава:

— Теперь твоя очередь. У тебя на шее кровь.

Обследовав ранку, он заметил:

— Дешево отделался, только кожу рассекло, но когда ты шевелишь головой, ранка расходится. Надо бы тоже зашить.

— Зашивай, раз надо.

— Филипп, дай еще дурманки, — сказал Фома.

— Не надо, — остановил его Святослав. — После дурманки реакция замедленная, а у меня еще дел много. Без нее обойдемся, я потерплю.

— Тогда сделаю тебе хотя бы поверхностную анестезию. Я тут видел кое-что подходящее. Не на такие случаи рассчитано, но сгодится.

Было все равно больно, однако Святослав терпел, и только один раз спросил:

— Долго еще?

— Нет, скоро закончу.

Когда Фома и впрямь закончил, Святослав перевел дух и сказал:

— Если мне начнут сниться кошмары, то не эти твари, а ты с иглой в руке.

После того как все пострадавшие получили помощь, настала пора вытаскивать из убежища Кирилла и Марию. Святослав через переговорник спросил:

— Мария, как у вас дела?

— Все по-прежнему.

— Визжат в коридоре, не разлетелись?

— Судя по звукам, их там очень много.

— Ладно, мы за вами скоро придем.

Святослав прикинул, кого взять с собой. Здоровых было всего трое: Филипп, Симон и Фома. Филиппа он не хотел брать из тех соображений, что мероприятие представлялось весьма опасным, а выбывать из строя им обоим никак нельзя; раз идет он сам, Филипп должен остаться. Следовательно, придется пойти Фоме и Симону; вдвоем, на пару только с Симоном, с тварями не справиться. Судя по всему, около помещения, где укрылись Кирилл и Мария, их намного больше, чем было возле зала управления.

— Фома, как ты насчет еще одной прогулки в обществе меня и Симона?

— Уж лучше это, чем вас штопать, — ответил Фома и, закидывая на плечо автомат, добавил: — Убедительная просьба всем оставаться целыми. В качестве лекаря я свою сегодняшнюю норму выполнил, а сверхурочные мне не нужны.

Святослав и Фома взяли КОРы Иоанна и Матфея: их собственные были почти разряжены, а запасные блоки находились в рюкзаках. Симон перед уходом подошел к Иоанну: тот лежал с закрытыми глазами, то ли все еще не очнувшись после дурманки, то ли заснув.

— Не беспокойся, я за ним присмотрю, — пообещал Филипп.

Трое ушедших спустились по лестнице на первый этаж тем же путем, каким шли в медицинский отсек. Открыли дверь с лестничной площадки — все было тихо. Святослав сказал:

— Если они появятся в большом количестве — прижимайтесь к стене. И аккуратней с парализатором, не заденьте друг друга.

Когда они дошли до ближайшего поворота, раздался быстро приближающийся многоголосый визг и на них налетела целая стая хищников. Все трое прижались спинами к стене, стоя вплотную друг к другу и кося атакующих тварей лучами парализаторов. Хотя пол у их ног был уже усеян кучами трупов, новые прибывали и прибывали. Было ясно, что этим путем не пробиться.

— Назад! — крикнул Святослав, и все побежали обратно, размахивая над головой автоматами, чтобы отогнать норовивших вцепиться в них хищников.

Дважды им приходилось, приостановившись, давать отпор летевшей следом стае, пуская в ход КОРы и автоматы. В последний раз они развернулись и основательно «почистили» коридор перед тем, как заскочить на лестничную площадку, чтобы твари не влетели туда и не проникли на другие этажи. Закрыв дверь, из-за которой доносился злобный визг и хлопанье крыльев, Святослав угрюмо сказал:

— Здесь нам не прорваться. Поднимемся на второй этаж и пойдем там, а потом спустимся на лифте. Судя по схеме, Искариот и Мария находятся почти напротив лифта.

Причина того, что он сразу не повел свою группу этим маршрутом, заключалась в нежелании пользоваться лифтом.

«Если с лифтом что-то случится и мы застрянем, ситуация станет совсем хреновой», — подумал Святослав. Но иного способа добраться до нужного места, как он только что убедился, не было.

По второму этажу они, ориентируясь по схеме, дошли до лифта: тот вроде бы работал. Войдя в кабину, Святослав сказал через переговорник:

— Искариот, Мария, мы садимся в лифт, он напротив вас. По моей команде сразу открывайте дверь и бегите к лифту. Готовы?

— Да, — ответил Кирилл.

Святослав нажал на кнопку, и лифт поехал вниз.

— Начали, — скомандовал он раньше, чем лифт остановился.

Дальше все произошло очень быстро. Кирилл и Мария выскочили из своего убежища как раз тогда, когда автоматические створки лифта начали расходиться. Перебежав через коридор, они влетели внутрь. Фома уже держал палец на кнопке третьего наземного уровня, а Святослав и Симон косили парализующими лучами бросившихся следом за беглецами хищников. Одного, вцепившегося Кириллу в штанину, прикончили уже в лифте. Когда лифт тронулся, Кирилл с досадой, которую ему не удалось скрыть, сказал:

— Мы могли бы выбраться на этом лифте и сами.

— Как же, держи карман шире, — развеял его иллюзии Симон. — Пока ты вызывал бы лифт и ждал, когда он приедет, эти твари обглодали бы тебя, как тех бедолаг в прошлом году.

Кирилл насупился и ничего не ответил. Он явно переживал из-за того, что оказался не на высоте и другим пришлось вытаскивать его. К тому же твари проникли в здание по его вине. То, что он, стреляя в одну из них, попал в кнопку управления дверью, было несчастливой случайностью, за которую его никто не стал бы упрекать, однако ему не следовало игнорировать приказ не высовываться наружу, потакая своему любопытству. Осознание допущенной оплошности, которую уже нельзя было исправить, делало Кирилла хмурым и раздражительным. Возможно, он ждал, что кто-нибудь скажет, что он по собственной глупости подвел их, и готовился дать отпор. А может, он всего лишь злился на самого себя и был особенно расстроен тем, что Мария стала свидетельницей его ошибок.

Выйдя из лифта, они без помех добрались до процедурной. Там все было нормально. Иоанн уже очнулся и на вопрос Фомы, как он себя чувствует, ответил, что сносно, только голова кружится.

— Это от потери крови, — пояснил Фома. — Ничего, оклемаешься. Ты уж постарайся, не то меня уволят с должности лекаря.

Бледные губы Иоанна тронула слабая улыбка:

— Хорошо, постараюсь.

Матфей выглядел неплохо и утверждал, что с ним все в порядке: для соревнования бегунов он не годился, а в остальном был вполне в норме. Хотя он явно преувеличивал, его состояние не вызывало серьезных опасений, а Фаддей в случае нужды вообще мог считаться боеспособной единицей, о чем он не преминул сообщить, помахивая здоровой рукой. Тяжелораненым был один Иоанн, и, чтобы не беспокоить его, все перебрались в соседнюю комнату. С Иоанном остался один Симон — на случай, если тому что-нибудь понадобится. Теперь весь отряд был в сборе, и следовало подумать, что делать дальше. Проблемой номер один было то, что их боеприпасы подходили к концу.

— У кого что осталось?

После того как все выложили свои запасы, Святослав сумрачно сказал:

— Да, негусто… С этим нам отсюда не выбраться.

Магазины, кроме тех, которые они носили в карманах, хранились в рюкзаках, а рюкзаки в данный момент лежали в вездеходе.

Филипп заметил:

— В каждой зоне у охраны имеются запасы оружия. Вопрос в том, забрали его при эвакуации или нет.

— Думаю, нет, — подал голос Кирилл. — Судя по той поспешности, с которой они сматывались, отсюда не вывезли ничего, кроме людей.

— Тогда надо пойти на склад и пополнить наши запасы.

— Я пойду! — вызвался Кирилл, горевший желанием хоть как-то загладить свой промах с дверью.

— Хорошо, вместе со мной, — согласился Святослав. — По одному здесь никто и никуда ходить не будет.

Хотя обычно его распоряжения не оспаривались (за исключением того случая, когда он объявил о своем намерении добыть машину в спид-зоне), на сей раз Филипп решительно возразил:

— Тебе надо передохнуть, с Искариотом пойду я.

Перед тем как они ушли, Фома сказал:

— Филипп, загляните заодно на продуктовый склад и прихватите гранатового сока, если есть.

Филипп иронически приподнял свои красивые ровные брови:

— Какие еще будут заказы? Парная телятина, свежий лосось, а может, тебе икры подать? Черной или красной — что желаете?

— Черная сгодилась бы, — серьезно ответил Фома, — но на нее рассчитывать нечего, а консервированные соки там наверняка есть. От доктора я слышал, что черная икра и гранатовый сок способствуют восстановлению крови. Иоанну это пригодилось бы.

— Так бы сразу и говорил. Хорошо, мы поищем.

Изучив схему расположения всех складов, Филипп и Кирилл ушли, забрав львиную долю оставшихся боеприпасов. После их ухода Святослав заметил, что Мария, присев на корточки, разглядывает что-то на полу.

— Что ты там нашла?

Мария приподняла за концы перепончатых крыльев мертвую тварь. Фаддей здоровой рукой потянулся к автомату.

— Откуда здесь взялась эта гадость?!

— Искариот притащил, — пояснила Мария. — Прихватил ту, которая залетела в лифт.

— Делать ему нечего, — недовольно пробурчал Фаддей.

Святослав взял из рук Марии крылатого хищника и положил на стол. Фаддей и Фома, заинтересовавшись, подошли поближе. Тварь, которую они рассматривали, лишь на первый взгляд походила на летучую мышь. Наверное, ее предки и правда были летучими мышами, но сама она существенно отличалась от них вследствие длительных мутаций. Ее тело было сплошь покрыто прочными наростами, а хвост — чем-то вроде твердой чешуи. Фаддей тронул кончик хвоста стволом автомата:

— А я-то думал: чем они хлещут, будто хлыстом? Хвостом, значит.

Когтистые лапы имели необычное строение. До сих пор никто из отряда не видел, висят ли они на ветвях, как летучие мыши, или сидят подобно птицам. Куда важнее было то, что такие когти способны наносить глубокие рваные раны. Наиболее устрашающее впечатление, однако, производили зубы: два треугольных резца на верхней челюсти выдавались вперед и явно были предназначены для того, чтобы вырывать куски мяса. Глядя на них, Святослав подумал: «Вот откуда те отметины на скелетах…»

На лице Марии появилась гримаса отвращения.

— Упыри.

— Что?

— Упыри, — повторила она. — Это они. Те, про которых говорил сумасшедший.

Фома потрогал пальцем кожистое крыло:

— У любого крыша поедет, если жить по соседству с такой мерзостью.

Фаддей с надеждой сказал:

— Помните, он говорил, что они прилетают по ночам? Может, на рассвете они уберутся отсюда?

— Хорошо бы, — протянул Фома, а Святослав заметил:

— Но боеприпасы нам все равно нужны.

Привлеченный их разговором, подошел Симон и брезгливо оглядел безжизненно распростертую тварь.

— Она похожа на крысу. Летающая крыса.

В его словах была доля истины: отвратительная морда напоминала крысиную. Симон хрипло расхохотался, и его смех был полон горечи.

— Нет, вы только представьте — кругом одни крысы! И на земле, и в воздухе. Я слышал, что крысы и тараканы самые живучие. Будущее принадлежит им.

— Перестань, Симон, — сказала Мария.

— Тебе не нравится? Но ведь такова правда! Мне она тоже не нравится, только это ничего не меняет. Следующим господствующим видом в наших краях будут крысы.

Еще раз окинув взглядом предмет разговора, Симон вернулся на прежнее место, а Святослав задумчиво заметил:

— Сотрудники местного производства зарывали отходы около края соседней плеши. Если у них что-то просочилось, то химия наложилась на радиацию. Возможно, это сочетание и есть причина появления наших упырей.

Фома фыркнул:

— Наших, скажешь тоже! Лично я отказываюсь от своей доли с большим удовольствием.

Фаддей угрюмо добавил:

— Если иностранцы развели здесь всякую гадость, то и забирали бы ее с собой.

Вдруг лежавшее на столе тело конвульсивно дернулось, тварь приподнялась и метнулась к руке Фомы. Два острых треугольных зуба вонзились в пластик стола в нескольких миллиметрах от его пальцев. Фома поспешно отдернул руку, а Фаддей с размаху опустил на спину внезапно ожившей твари приклад автомата и сбросил ее на пол. Святослав поддел ногой неподвижную тушку.

— Или луч парализатора лишь задел ее только слегка, или они невероятно живучи.

— Очень обнадеживающе, — безрадостно сказал Фаддей.

Фома разглядывал две глубокие отметины, оставшиеся на гладкой поверхности стола.

— Еще чуть-чуть — и я остался бы без пальцев, — пробормотал он. — Так недолго снова заикой стать…

Мария спросила:

— Почему снова?

— В детстве я однажды сильно испугался и после этого начал заикаться, — нехотя ответил Фома. — Доктор, которого я упоминал, долго возился со мной, прежде чем я научился нормально говорить.

На его лицо упала тень какой-то давней трагедии. Он явно не хотел говорить об этом.

«Что ж, — подумал Святослав, — у каждого из нас в прошлом есть немало такого, о чем лучше не вспоминать. По крайней мере, теперь ясно, откуда взялась его странная манера немного растягивать слова: так он учился не заикаться, и эта привычка осталась».

В наушнике, который Святослав так и не снимал, раздался голос Филиппа:

— Мы у оружейного хранилища. Оно закрыто на кодовый замок.

— Искариот может открыть его?

— Могу, — ответил Кирилл, — но для этого мне нужен мой рюкзак.

— Ясно… А дверь там крепкая?

— Бронированная, — развеял его надежды Филипп.

— Тогда возвращайтесь.

— Мы еще завернем за продуктами и шмотками. Кое-что из одежды может пригодиться.

— Хорошо, спешить все равно некуда. Есть надежда, что утром эти твари улетят, так что будем ждать. Захватите для нас какой-нибудь еды.

Примерно через час Филипп и Кирилл вернулись, нагруженные продуктами и одеждой. Почти у всех одежда изрядно пострадала в схватке с хищниками, а у Иоанна и вовсе пришла в негодность; штаны Матфея тоже нуждались в замене. Филипп поставил на стол коробку, где на наклейке красовался аппетитный, наполовину очищенный гранат:

— Фома, принимай заказ. Потом еще схожу, если надо.

Впрочем, сейчас не стоило загадывать насчет того, что будет потом.

Все порядком проголодались и потому сразу принялись за еду.

— Итак, — сказал затем Святослав, — если утром летучие крысы, как окрестил их Симон, уберутся, то особых проблем нет. Искариот берет из машины свой рюкзак и открывает оружейное хранилище. Мы пополняем боезапас, заправляемся горючим и уезжаем отсюда со всей возможной скоростью.

— С чего ты решил, что утром они улетят? — удивленно спросил Филипп, а когда Мария напомнила про слова сумасшедшего, скептически хмыкнул: — Допустим, что в принципе это ночные хищники, но должен заметить, что свет им явно не помеха. Они летают по освещенным коридорам как ни в чем не бывало. И видят на свету достаточно хорошо, чтобы вцепиться в нас. По-моему, ваш оптимизм неоправдан.

— Ты прервал меня как раз тогда, когда я собирался перейти ко второму варианту. Второй вариант — твари не улетают.

Филипп кивнул:

— Вот это ближе к делу.

— Тогда ситуация такова: чтобы выбраться отсюда, нам понадобится много оружия. Оно на складе, и, чтобы открыть его, Искариоту необходим рюкзак. А чтобы добраться до рюкзака, надо много оружия. Получается хождение по кругу. За решение этой головоломки объявляется приз.

— Какой? — поинтересовался Фома.

— Жизнь, — ответил Святослав. — У кого есть какие-нибудь предложения?

Предложений не было, и все в тягостном молчании разбрелись по углам. Филипп, обнаружив на полу сброшенную туда сдохшую тварь, довольно долго разглядывал ее, а потом сказал:

— Познакомившись с этим упырем поближе, я начинаю думать, что до сих пор нам невероятно везло. Даже Иоанну.

Его слова не придали никому бодрости.

Незадолго до рассвета Симон направился к ведущей в коридор двери.

— Ты куда? — спросил Святослав.

— Мне нужно в туалет, — раздраженно ответил Симон. — На это требуется особое разрешение?

Не отреагировав на вызывающий тон, Святослав спокойно сказал:

— По коридору в одиночку не ходить. Нет гарантии, что упыри не разлетелись по всему зданию. Фома, составь ему компанию.

С запозданием Святослав сообразил, что надо было послать сопровождающим кого-нибудь другого, например Филиппа.

«Тот пошел бы без комментариев, а Фома не упустит случая и непременно выскажется по этому поводу», — подумал Святослав.

Фома закинул автомат на плечо.

— Идем, Симон. Сейчас дяденька отведет тебя в сортирчик и посадит на горшочек. Ты уже научился сам подтираться, деточка?

Он не сказал бы этого при Марии, но ее в комнате не было: она направилась к Иоанну, на смену дотоле дежурившему при нем Симону. Фаддей и Матфей хохотнули, Филипп тоже издал короткий смешок. Симон побагровел, однако взял себя в руки и с деланной сдержанностью произнес:

— Я и сам могу заставить тебя заткнуться, но зачем пачкаться? Есть шанс, что упыри сделают все гораздо лучше. Если они нас прикончат, хорошо бы начали с тебя, чтобы я успел полюбоваться на твой обглоданный скелет.

Не обращая больше на Фому внимания, Симон взял бинокль и повесил себе на шею. Фома с преувеличенным изумлением спросил:

— Симон, что ты собираешься разглядывать в сортире через бинокль? Надень еще переговорник, чтобы сообщать всем о результатах. Никак ты извращенец? Ой нет, командир, я с ним не пойду! Мало ли что у него на уме!

— Фома, перестань! — Святослав и сам невольно улыбнулся. — Угомонись. Будто у меня других забот нет, кроме как разнимать вас, если передеретесь.

Фома сделал невинное лицо.

— Ладно, Симон, я молчу. Идем скорее по твоим делам, — не удержавшись, озорно добавил: — А то как бы поздно не было.

Симон погладил свою недавно подстриженную бородку и вроде бы уже без особой злости сказал:

— Одно меня удивляет: почему до сих пор никто не свернул тебе шею? Это было бы так приятно.

Когда они ушли, Святослав решил, что надо потом поговорить с Фомой и положить конец его перебранкам с Симоном, иначе это может плохо кончиться. Проблем и без того хватает, и ни к чему добавлять к ним еще и внутренние конфликты в отряде.

Туалет находился через две двери от процедурной. Посетив его, Симон направился дальше по коридору.

— Ты куда, Симон? — окликнул его Фома.

— Хочу выяснить, что творится на другой стороне здания.

— Надо было предупредить Петра.

— Я собирался, но ты заморочил мне голову. Пошли, тут же близко. Только глянем разок — и назад.

— У нас и переговорников нет, — колеблясь, заметил Фома.

— Из-за тебя, кретин! Если б после твоих идиотских шуточек я и впрямь взял переговорник, все надорвались бы от смеха.

— Смеяться полезно, — серьезно сказал Фома. — Во всяком случае, это куда лучше, чем гадать, улетят твари или нет.

Симон окинул Фому долгим задумчивым взглядом. Потом беззлобно буркнул:

— Ладно, идем, трепло. Здесь всего два шага.

Когда они очутились на противоположной стороне здания, Симон, подойдя к окну, поднял к глазам бинокль.

— Матерь Божия! — вырвалось у него. — Их тут тысячи!

Он протянул бинокль Фоме:

— Смотри.

Фома взглянул, и его передернуло.

— Если они утром не улетят…

Он не закончил, но все и так было ясно.

Симон мрачно сказал:

— Нам их не перестрелять, даже если мы завладеем целым арсеналом.

Он взял у Фомы бинокль и снова приник к окулярам, словно никак не мог оторваться от открывавшегося зрелища. Наконец Фома тронул его за плечо:

— Идем назад, а то наши беспокоиться будут.

Симон с безрадостным видом опустил бинокль:

— Лучше б ты сказал, что они подумают, будто я провалился в унитаз. Возможно, это показалось бы мне смешным. Или хотя бы разозлило.

Фома хлопнул его по спине:

— Они скорее подумают, что в унитаз провалился я. С твоей помощью.

У Симона дрогнули уголки губ:

— А что, неплохая идея! Когда будет свободное время, я непременно ею воспользуюсь.

Фома привычно ухмыльнулся:

— Надеюсь, тогда рядом не окажется унитаза.

Они вернулись к остальным безо всяких происшествий.

Утром твари не улетели.

Евангелие от Марка, глава 11.

11 И вошел Иисус в Иерусалим и в храм; и осмотрев все, как время уже было позднее, вышел в Вифанию с двенадцатью.