Гоэтия, последняя дочь сумерек

Глава 4

Эта была тяжёлая ночь, полная грусти и печали. Лее было крайне тяжело от того, что её выкинули на улицу как нелюбимое животное.

Она промокла до нитки. Одежда на ней больше не казалась хоть сколько-то тёплой. Теперь она была тяжёлой и очень холодной.

В конце концов Лея забрела достаточно далеко в лес и уселась под широкой кроной старого дуба. Это было единственное место во всей округе, где сейчас было сухо.

Поджав ноги поближе к себе, Лея тихо заплакала. Мокрые от слёз ладони закрывали её молодое личико, то и дело издающее короткие всхлипы.

В скором времени дождь начал постепенно стихать, пока окончательно не прекратился. Кто знает сколько она просидела до этого момента под боком могучего древа в слезах.

Лея подняла голову и огляделась. Недалеко она увидела большую лужу, куда медленно подползла на четвереньках.

В мутной глади не было видно ничего кроме лица, которое казалось ей никогда не принадлежало. С самого рождения она всегда была кем-то другим. И неприятное чувство этой неизвестности с каждым днём давило на неё всё больше и больше.

Девушки, что она лицезрела в луже перед собой никогда не существовало на этом свете. Даже её собственное имя было ненастоящим. В этом Лея отныне не сомневалась.

– Кто же я… – тихо спросила девушка. – Человек? Дракон?

Затем Лея рассвирепела от резко нарастающего гнева внутри. Тогда её крепко сжатый кулак стремительно обрушился на ледяную воду. Поднялись брызги, одежда на девушке покрылась новыми следами грязи.

– Кто я такая?! Кто?! – раздавались пронзительные крики в ночном лесу.

От злости Лея начала царапать лицо ногтями. Ей начинало казаться, что она постепенно сходит с ума.

“Я никогда не найду новый дом и никогда не узнаю кто я. Даже мои родители навсегда останутся для меня загадкой.” – с этими мыслями она рухнула на сырую землю, где проспала остаток ночи.

Очнувшись утром, Лея чувствовала себя всё так же плохо. Сейчас единственным верным решением было выйти из леса. Но что делать потом и куда держать путь она не знала.

Несколько часов спустя Лея случайно наткнулась на дорогу и проезжающий мимо неё патрульный отряд.

Завидев девушку, командир жестом отдал приказ остановиться.

Лея внимательно осмотрела незнакомых мужчин. Командир и ещё четверо ехали верхом на лошадях. Шестеро других сидело в повозке управляемой кучером. Каждый член отряда носил на себе полный комплект боевого снаряжения.

Когда командир начал слезать со своего белого скакуна, Лее вдруг стало страшно. Она была совершенно безоружна и не знала этих людей. Девушка попыталась развернуться и убежать обратно в лес, но вдруг услышала крик: “Стой!”.

Не поворачиваясь лицом к мужчине, она осталась неподвижно стоять на месте.

Командир снял с себя тяжёлый латный шлем, обнажив грубое лицо поросшее колючей щетиной, и подошёл к ней поближе. Обойдя девушку с левого бока, он остановился напротив неё и посмотрел в её исцарапанное лицо. Пару секунд спустя он сказал:

– Садись в повозку. Доедешь с нами до города.

– Но, сэр, – попытался возразить один из солдат на сером коне.

– Обойдёмся без споров, сержант. Этой девушке нужна помощь.

Сержант перевёл взгляд на усталое и измученное лицо Леи. Всем своим видом оно вызывало у него жалость.

– Вы правы, сэр, – пристыжённо кивнул он в ответ.

Командир протянул Лее раскрытую ладонь, приглашая последовать за ним. Секунду помешкав, она взяла его за руку. Он привёл её к повозке, куда великодушно помог залезть.

– Не трогайте её, ребята, – обратился он к сидящем в повозке солдатам. – Ей похоже здорово сегодня досталось. Опять наверное эти лесные разбойники взялись за своё, – командир нахмурился и сплюнул на землю, а потом вернулся к лошади, что спокойно ждала его возвращения.

Отряд двинулся дальше в путь. К полудню они добрались до крупного города, внутри которого буквально кипела жизнь.

Проехав через огромные ворота Лея оказалась потрясена невероятным числом людей на улицах. Она никогда прежде не видела такие многочисленные толпы и даже по рассказам своего отца не могла представить себе нечто подобное.

Внезапно Лея почувствовала сильное головокружение. Непонятные слова тихим шёпотом звучали в её голове, а перед глазами возникали страницы из книги, которую она только вчера успела прочитать в монастыре.

Затем непонятные знаки и символы постепенно начали походить на обычные слова, как будто она всегда знала их истинное значение, а вместе с ними стал различим и шепот в её голове.

Сидящие рядом с ней солдаты заметили как Лее подурнело и сразу же сообщили об этом остальным товарищам.

– Дорогу! – выкрикивал сержант, разгоняя медленно бредущих людей впереди.

Экипаж остановился возле казармы. К этому моменту Лея была без сознания. Её аккуратно подхватили несколько солдат и отнесли внутрь казармы, заботливо уложив на пустующую кровать.

Она пришла в себя примерно через час и сразу же огляделась по сторонам, не помня как здесь оказалась. Все койки в просторной комнате были свободны.

Лея подошла к ближайшему окну и посмотрела наружу. Там она увидела двор для тренировок, заставленный манекенами и мишенями для стрельбы. Прямо за невысокой каменной оградой ей открывался вид на остальную часть города. Затем она проверила входную дверь, та оказалась незапертой.

Девушка вышла на улицу и осмотрела казарму, где пребывала. Это было двухэтажное каменное здание с красной черепичной крышей. Рядом с ним располагалась невысокая башня, где спали офицеры. Неподалёку Лея заприметила ещё одно маленькое здание. Им оказалась оружейная.

Мысленно поблагодарив судьба за то, что она избавила её от лишних разговоров с незнакомцами, Лея по-тихому выбралась обратно на улицы города.

Он был ей совершенно незнаком, и поскольку Лея была в нём впервые в жизни, то крайне плохо ориентировалась среди многочисленных улиц и переулков. По сравнению с родной деревней, где было много пространства, здешние улочки и здания выглядели ужасно похожими друг на друга.

Сейчас в голове у Леи не было никаких идей насчёт того, что ей надо делать. Решив, что лучшим вариантом будет не сидеть на месте, а всё же куда-нибудь пойти, она наконец двинулась вперёд.

Увидев пустой переулок, в конце которого виднелась рыночная площадь, девушка свернула туда. Крыши прилегающих домов укрывали весь переулок тенью, тем самым спасая любого вошедшего от палящих солнечных лучей.

Лея успела сделать несколько шагов и вскоре почувствовала как в нос ударил мерзкий запах помоев, которые местные жители выливали из окон на улицу.

Борясь с чувством подкатывающейся к горлу тошноты, она продолжала мужественно идти вперёд. На середине пути некто в тёмном плаще неожиданно выпрыгнул перед ней.

Девушка хотела была закричать от испуга, чтобы позвать на помощь, но незнакомец выставил палец перед губами, призывая её к молчанию.

– Тише, не делай глупостей, – сказал незнакомец. – Я не обижу тебя.

– Кто ты такой?!

– Я свой.

– Свой? – немного подуспокоилась Лея.

– Я тоже дракон как и ты. Учуял твой запах и сразу же пришёл, – мужчина громко начал втягивать воздух в ноздри, а затем с неким удовольствием выдохнул. – Уже очень давно я не встречал родственной души. Очень… Пойдём подальше отсюда. Здесь не безопасно.

– Куда?

– Ко мне домой, там не будет столько лишних ушей как на улице.

Лея боялась принять приглашение незнакомца, но после коротких раздумий решила, что собрат дракон её точно не обидит, а возможно ещё и поделится важными знаниями.

– Хорошо, – кивнула она.

– Подожди немного и мы с тобой сможем вдоволь поговорить в нормальной обстановке. Идём.

Незнакомец, махнув плащом, резко развернулся на месте и побрёл в сторону площади. Лея не отставала от него ни на шаг. Наконец у неё появился шанс разобраться в своём происхождении, и она упорно старалась не упустить его.

Пусть лица и одежды на нём она не видела, этот человек не выглядел как нищий с улицы. Он двигался быстро и уверенно в себе, распрямив плечи и выставив грудь вперёд, словно демонстрируя окружающим свою статную фигуру.

Через несколько кварталов от рыночной площади располагалась элитная часть города, где находились величественные дома всех знатных семей с прилегающими к ним участками.

“Неужели он живёт здесь?” – подумала Лея, проходя мимо каменного ограждения.

– Мы пришли, – остановившись на месте, сказал незнакомец. Он открыл железные ворота перед собой и поклонившись добавил, – Дамы вперёд.

Оказавшись по ту сторону каменной ограды, Лея с интересом осматривала каждый уголок ухоженного дворика. Кругом находились яркие цветочные клумбы и невысокие деревья.

– Здесь так… Красиво, – повернулась она к незнакомцу.

Тот спокойными шагами двигался по выложенной камнями тропинке за ней. Услышав доброе слово, мужчина улыбнулся.

– Стараюсь лично принимать участие в уходе за своим домом. Нельзя полагаться только на прислугу.

– Прислугу? Ты здесь не один?

– Не бойся, нам не помешают. Не задерживайся на улице. Я ещё хочу познакомить тебя со своей женой. В отличии от прислуги она тоже дракон.

– Меня зовут Лея.

– Лея? Не похоже на драконье имя. Но и меня здесь кличут не родным. В городе я известен как лорд Мартин Карзет, но моё настоящее имя Малрокс.

Когда Лея остановилась напротив входной двери, Малрокс вежливо кивнул ей и сказал:

– Входи, не стесняйся. Чувствуй себя как дома.

– Как дома… – с тоской повторила Лилия.

На звук открывшейся двери мигом явился дворецкий.

– Позвольте я повешу ваш плащ, господин, – вежливо поклонился он. – Солнце сейчас должно быть очень печёт.

– Спасибо, но я пока ещё сам способен себя обслуживать. Лучше сходи на кухню и попроси накрыть стол. После этого все можете быть на сегодня свободны от дел.

– Ваша гостья…Может стоит позвать врача? Кажется она ранена.

– Всё в порядке, – отмахнулась Лея. – Просто немного расцарапала лицо. Скоро всё само заживёт. Спасибо вам за заботу.

Дворецкий ещё раз поклонился и плавно удалился в сторону кухни.

Малрокс указал рукой на лестницу и сказал:

– Пока нам готовят обед, пожалуй, пройдём на второй этаж в спальню. Представлю тебя своей возлюбленной.

Поднявшись на второй этаж, Лея проследовала вслед за Малроксом к одной из множества необычайно красивых, деревянных резных дверей.

Внутри комнаты, куда они вдвоем попали, царил полумрак. Свет едва пробивался через толстые шторы на окнах, слабо освещая женскую фигуру лежащую на мягкой кушетке возле стены.

В правой руке незнакомка держала длинный мундштук для сигарет, от которого валил голубоватый дым. Когда Лея подошла к ней поближе, то смогла рассмотреть её во всех деталях.

Незнакомка лежала полураздетой. Её грудь плавно поднималась и опускалась вслед за размеренным дыханием. Во взгляде ничего не отражалось. Он был словно затуманенный. На шее у женщины блестела золотая подвеска с большим рубином. У неё были тёмные, как у Малрокса, волосы, бледная кожа и широко раскрытые карие глаза.

Малрокс заглянул ей в глаза, а затем нежно поцеловал в щёку и присел возле кушетки, взяв женщину за руку.

– Очнись, любовь моя. У нас с тобой гостья.

Спустя пару мгновений правая рука незнакомки зашевелилась, и она впервые на глазах Леи моргнула.

– Малрокс… – тихо позвала женщина. – Ты сказал у нас гостья?

– Да, любимая.

– С ней всё хорошо? – заволновалась Лея.

– Она в полном порядке. Просто эти курительные смеси имеют довольно сильный эффект.

– А зачем они ей?

– Помогают расслабить тело и разум. Не бери в голову. Такие вещи не для юных драконов вроде тебя.

– Я не представилась, – сказала незнакомка. – Моё имя Эрида.

– Лея, – поклонилась девушка. – Приятно познакомиться.

– А мне то как приятно впервые за долгие годы увидеть дракона в нашем доме. Как ты оказалась в наших краях?

– Я здесь… родилась. Наверное…

– Что-то не так? – взгляд Эриды наконец прояснился, и она могла разглядеть стоящую перед ней девушку.

– У меня очень не простая история жизни. Я и сама в ней уже успела запутаться.

Эрида понимающе кивнула и положила руку ей на плечо.

– Мы поможем тебе чем только сможем. Только расскажи нам обо всём.

– Спасибо… – чуть не расплакавшись, сказала Лея.

Эрида заботливо заключила её в объятия и погладила по спине. Впервые Лея могла кому-то высказаться не утаив ни одной детали и не боясь никакого осуждения.

Малрокс со своей женой внимательно выслушали её рассказ от начала и до конца.

– На один вопрос я могу дать тебе чёткий ответ, – проговорил мужчина. – Ты настоящий дракон, чистокровный. Вот только к какому роду ты относишься я понятия не имею.

– Роду?

– Драконьих племён существует достаточно много, – ответила Эрида. – Мы например относимся к последним потомках великого Мальстрома, короля всех воздушных драконов.

– А что же случилось с другими?

– Почти все погибли много лет назад во время войны людей и драконов. Порой до наших ушей доходили слухи из далеких краёв о других собратьях, которые пережили то страшное время. Но пока ни один из них так и не подтвердился…

Эрида тяжело вздохнула. Теперь слово взял Малрокс.

– Пускай мы не сможем дать всех ответов на твои вопросы, я по крайней мере догадываюсь к кому тебе точно стоит обратиться.

– К кому же? – с надеждой в глазах спросила Лея.

– К великой звёздной матери.

– О ком ты говоришь, Малрокс?

– Тебе нужно встретиться с Таксаной, праматерью всех драконов. Если кто и поможет тебе не только словом, но и делом, так это она.

– Ты хочешь, чтобы я встретилась с богом? Это ведь не возможно!

– Всё в этом мире возможно, юная Лея.

– Но как… как я могу с ней поговорить?

– Мне кажется она в курсе твоего желания, ведь такие сильные защитные чары способна наложить только она. Поверь моему многолетнему опыту. За более чем пять сотен лет жизни, мне ни разу не доводилось встречаться даже с одним драконом, способным сделать нечто подобное.

– Если это действительно так, тогда от кого богиня хотела меня уберечь?

– Хороший вопрос. Хотел бы и я узнать на него ответ…