Гоэтия, последняя дочь сумерек

Глава 2

Для Леаны настало тяжёлые времена. У неё совершенно ничего не осталось. Ни семьи, ни запасов еды в дорогу. Даже одежды на ней не было. Подаренное на день рожденья платье и то сгорело вместе с домом.

Она не знала, что ей делать и куда теперь идти. Несколько дней она бесцельно бродила по лесу в надежде случайно наткнуться на добрых людей, который её приютят. Постепенно чаща начинала казаться ей ловушкой откуда не было выхода.

По ночам девушка дрожала от холода. Спать ей приходилось где придётся, чаще всего на земле. Иной раз ей везло найти тёплое местечко между корней деревьев, где она была защищена от ветра.

На пятый день своих блужданий Лея осталась уже совсем без сил. Ни о чём не думая, она шла куда глаза глядели. Вдруг мир перед глазами перевернулся. Она болталась в охотничьей ловушке, подвешенная на дереве.

– Помогите, – вырвался тихий крик из пересохшего горла.

Пару часов спустя девушка услышала шорох неподалёку. Лея тут же насторожилась, но ничего не могла поделать с грозящей опасностью. Ей оставалось только молиться про себя и верить в чудо.

Из-за ближайших кустов послышались мужские голоса. Незнакомцы были навеселе. Они болтали и шутили, попутно проверяя установленные ловушки.

Ближайшие к Леане заросли раздвинулись. Оттуда вышло трое молодых людей в серых робах.

– Помогите, – сказала она слабым голосом.

Увидев в своей ловушке обессилившую девушку, парни опешили. Затем один из них опомнился и помчался снимать её с дерева. Он быстро перерезал верёвку, пока двое других готовились поймать её.

Верёвка лопнула, Лею подхватили на руки двое других незнакомцев.

– Ты как? – спросил один из них, помогая ей сесть на землю.

– Эвет! – крикнул второй. – Воду ей, быстро!

Эвет, что снял её с дерева, протянул девушке флягу с водой.

– Возьми, – сказал он. – Есть хочешь? У нас есть с собой пара хлебных булок.

Трясущимися руками Лея взяла флягу из его рук. Один из парней помог ей сделать несколько глотков.

– Спасибо, – благодарно кивнула она. Голос её стал несколько живее чем был. – Меня зовут Леана. Можно просто Лея.

– А меня Эвет, – поклонился парень, затем указывая на остальных. – Это мои друзья Вилен и Клод.

На вид все трое были достаточно молоды. По возрасту юноши казались несколько старше Леи, но не больше чем на пару лет.

Вилен начал снимать с себя робу. Под ней виднелась рубашка и штаны.

– Вот, прикрой тело.

– Что с тобой случилось? – спросил Клод, обращаясь к Лее.

Эвет ткнул его локтем в бок.

– Давайте оставим наши расспросы на потом.

Поев и попив, Лея рассказала новым знакомым свою историю. Утаила от них она только разговор с драконом.

– Мерзкие чудовища, – выругался Вилен и плюнул на землю. – Перебить бы их всех…

– Нужно отвести её в наш монастырь, – предложил Клод. – Вы ведь тоже чувствуете вокруг неё ауру?

– Да, – кивнул Эвет, – я чувствую.

– Ауру? – переспросила Лея.

– Вокруг тебя определённо держится магическая аура. У тебя случаем нет в роду магов?

– Не знаю, родителям я была не родной.

Эвет бросил недобрый взгляд на Клода.

– Прости, – извинился юноша и застенчиво схватился за свою правую руку.

– Ничего. А почему я никогда не чувствовала эту… как её там… ауру?

– Если ты действительно маг, то значит просто не умеешь обращаться со своими способностями. Но это не мудрено, ведь ты только что узнала о их наличии.

– Мы ещё не рассказали откуда мы, – сказал Эвет. – Все мы трое маги аколиты из магического монастыря неподалёку. Если тебе некуда идти, то почему бы тебе не отправится с нами? Обычным людям там не место, но раз ты одна из нас, тебе будут только рады.

– Не знаю, стоит ли…

– Не бойся, – протянул ей руку Клод. – У нас дружная община. Там и девушки есть. Найдёшь себе подружек.

– Маги обычно изгои среди простых людей. Такие как мы должны держаться вместе, чтобы выжить, – проговорил Вилен. – У нас в монастыре есть и еда, и тёплая одежда. Лучше ведь так, чем быть голой на улице. Не правда ли?

Чуть призадумавшись, Лея кивнула.

– Ладно, я пойду с вами. Только расскажите мне о порядках в вашем доме. Не хочу навлечь на себя гнев какого-нибудь старого колдуна.

– Не волнуйся, – усмехнувшись, положил руку ей на плечо Эвет. – Наши архимаги порой ворчливы, но в целом нормальные люди. Ну, насколько это вообще возможно для таких стариков.

– Сейчас вернёмся домой, они немного покричать на нас за то, что тебя вместо мяса на ужин притащили, но потом успокоятся.

– Вот ты, Клод, конечно умеешь поддержать человека, – сердито покачал головой Вилен.

Юные маги вели свою новую подругу сквозь лес. Они хорошо знали все окрестности и потому им не составило труда выйти к главной дороге.

По ней в былое время ходили целые вереницы повозок прямиком из столицы. Посланники короля свозили со всего королевства решительных и целеустремлённых молодых магов на военную службу. Их обязанностью было посещать каждый магический монастырь, на каком отшибе он бы не находился.

Когда путники дошли до границы леса, Эвет остановился и сказал:

– Ну вот мы и пришли.

Рукой он указал на холм вдали, где в окружении десятка яблонь находилось подобие небольшого каменного замка.

– Впечатляет. А много вас там живёт?

– Кажется в районе сотни, – почесал свои тёмные волосы Эвет, – может чуть больше. Никогда не считал.

Вход в замок представлял из себя две большие железных двери. Будь это обычное строение внутри и снаружи находилась бы стража, но поскольку здесь жили маги, то и защитную функцию выполняли магические руны.

Когда Лея попыталась дотронуться до двери, Эвет резко одёрнул её.

– Не стоит, – сказал он и показал на дверь. – Видишь небольшие символы? Это защитные руны. Дотронешься до них и сразу превратишься в кучку пепла.

– А как тогда мы попадём внутрь?

– Это своего рода замок, а у каждого замка всегда есть ключ, – ответил Вилен.

Эвет вытянул перед собой руку. Расстояние между ней и дверью было не больше десяти сантиметров. Вдруг юноша начал тихо шептать какие-то слова. Магические руны сначала вспыхнули ярким светом, а затем начали бледнеть пока совсем не пропали.

– Ну вот, теперь путь свободен. Дамы вперёд.

Лея нерешительно потянулась к двери. Секунду помешкав, она всё же приложила к ней руку, и та с лёгкостью отворилась.

– Видишь? Что я тебе говорил? Нечего бояться.

– Да уж, – покачала головой Лея. – Могли бы из вежливости и сами открыть её. У меня сейчас так сердце в груди колотилось. Что если бы заклятие не спало?

– Да не боись ты. Миллион раз так уже делали. Всё до совершенства отточено.

– Пошли уже внутрь, – проворчал Вилен.

Лея шагнула за порог первой, следом за ней вошли её новые знакомые.

В паре метров от входа стояло несколько магов постарше. Одежда на них отличалась от одежды на аколитах. Их робы были не серыми, а синими, и сшиты они были из более качественного материала. В знак приветствия один из мужчин кивнул своим собратьями, а потом изучающе посмотрел на Лею.

– А это кто с вами? – спросил он у Эвета.

Маг чуть напрягся. На лбу выступили морщины, а в глазах читалась настороженность. Небольшой посох на его поясе начал слабо светиться и искрить.

– Она новенькая, – заградил девушку рукой Эвет. – Мы нашли её сегодня в лесу. Её родная деревня пострадала от налёта дракона.

– Ты знаешь правила.

– Постойте, – проговорил Клод. – Не нужно её прогонять. Она тоже одна из нас.

– Эта девочка маг? – спросил второй мужчина.

– Хм… Возможно, – кивнул первый. Посох на его поясе погас. – Я чувствую от неё исходит магическая энергия. Правда какая-то не совсем обычная.

– Тогда надо бы отвести её к Телакрону. Пусть сам разбирается.

– Телакрону? – переспросила Лея. – Кто это?

– Наш главный архимаг. Он здесь на самом верху. Если позволит тебе остаться, то так тому и быть.

– Пойдём отыщим старика, – подтолкнул девушку в спину Клод. – Опять, наверное, своё тошнотворное варево из жаб и летучих мышей варит.

Под взоры старших магов, группа отправилась вглубь замка. Внутри него оказалось полным-полно просторных коридоров, хорошо освещённых светом множества факелов.

– Почему здесь почти никого нет? – спросила Лея.

– Сейчас повсеместно идут учебные занятия, – постарался объяснить Клод. – Старшие маги, такие как Джеспер и Дейс, которых ты видела на входе, учат совсем ещё неопытных аколитов вроде нас разным магическим штукам.

– Вы значит прогульщики?

– Нет, просто у нас было рабочее время. Учителей на всех одновременно не хватит. Магическое искусство всё таки требует индивидуального подхода. Да и наш монастырь должен как-то существовать. Пока одни на занятиях, другие добывают еду или ездят в ближайшие поселения за различными товарами. У нас здесь между собой все обязанности распределены равным образом.

– Понятно, – кивнула девушка.

Поднявшись по лестнице на верхние этажи монастыря, группа молодых людей вскоре вышла к покоям архимага Телакрона.

Эвет несколько раз постучал в широкую бронзовую дверь, и та неожиданно распахнулась. За ней оказалась комната и по совместительству рабочий кабинет главы монастыря. Сам архимаг тем временем что-то писал за своим столом.

– Войдите, – сказал он, на секунду оторвав взгляд от кучи бумаг.

– Господин, Телакрон, – сняв капюшон, обратился к нему Эвет и перешагнул за порог. – Я с друзьями хотел бы познакомить вас с нашей новой знакомой Леаной и попросить вашего великодушного разрешения оставить её в стенах монастыря.

– Присядь-ка, – позвал девушку архимаг и указал на мягкое кресло рядом.

Лея послушно направилась к нему. Как следует умостившись на кресло, она начала разглядывать черты старческого лица Телакрона.

На вид тому казалась перевалило за сотню лет. Глубокие морщины целиком покрывали его лицо, на старческих руках отчетливо проступали вены. Даже цвет волос у него был не просто серым, а белым.

– Хм, – задумчиво произнёс Телакрон.

Он продолжал писать свои записи, не обращая внимания на девушку. Глаза для этого ему были не нужны.

– В твоих жилах течёт магическая сила. Пока я не могу оценить твои способности, но поверь моему опыту, это далеко не единственная особенность в тебе.

– О чём вы? – в непонятках спросила Лея.

– Расскажи о себе.

– Ну… – замешкалась она. – Я всю жизнь была вполне себе обычной девочкой. Родителям меня подкинули совсем маленькой. Всех жителей моей деревни сжёг дракон. Я не знала куда мне идти и потому направилась в лес, надеясь встретить добрых людей. И теперь я сижу здесь и вновь рассказываю эту историю теперь уже вам.

Всем видом она старалась не выдать внутреннего напряжения. Слова дракона должны были оставаться секретом.

– О своих корнях ничего не знаешь? Может у кровных родителей был конфликт с кем-то очень влиятельным?

– Совсем ничего, – растерянно покачала головой девушка.

– Понятно… – тяжело вздохнул старик. – Значит, девочка, слушай меня внимательно. Я чувствую, что на тебе держатся очень мощные чары. Я ещё не до конца понимаю их природу и каким точно образом они на тебя воздействуют, но могу с уверенностью сказать, что они невероятно сильны. Такое заклинание даже мне неподвластно.

– И что мне делать?

– Ничего, – пожал плечами Телакрон. Я сам попробую заняться поиском разгадки, но позже. Пока очень занят составлением важного письма для моего знакомого из другого монастыря.

– Она может остаться с нами? – спросил Эвет.

– Да, может.

– Ура! – воскликнула девушка.

– Сходи пока в баню и хорошенько помойся. У тебя всё тело в грязи. Личная гигиена входит в одно из правил нашей скромной общины. Потом сможешь поесть и попить.

Вдруг архимаг замолчал и перевёл взгляд на друзей Леи.

– А вы, троица бездельников… Что, думали я из окна не увижу как вы вернулись с пустыми руками?

– Простите, сэр! – ответил Клод. – Ни один зверь не попался в наши в ловушки!

– Идите к старшим и попросите одежду для новенькой. Оставите возле входа в баню.

– Слушаемся! – хором ответили юноши.

– Теперь кыш все из моего кабинета. От работы отвлекаете…

Выйдя за дверь друзья отвели Лею к женской бане, а затем распрощались.

– Ну, удачи, – хлопнул её по плечу Эвет.

– Я немного стесняюсь заходить туда… – замешкалась девушка.

– Но нас в лесу ты ведь не стеснялась? – спросил Вилен.

Лея покраснела.

– Оставьте её в покое, – проговорил Эвет и, схватив друзей за рукава, утащил вслед за собой по коридору. – Вперёд на поиски дичи! – слышался его задорный смех.

Постояв пару минут у входа, Лея всё же решилась зайти внутрь. Не смотря на жару, царившую за стенами замка, в помещении было достаточно прохладно. На одной из стен красовалось большое окно, с видом выходящим на лесной массив. В каменном полу был оборудован слив для воды.

Лея осмотрела присутствующих внутри девушек. Те вовсю наслаждались тёплой водой.

Она стянула с себя одежду, данную ей Виленом и повесила её на крючок рядом с другими. Стеснительно прикрываясь руками, она прошла к одной стене, где уселась на деревянную лавку.

– Новенькая? – спросила рыжеволосая девушка рядом. – Я тебя здесь раньше не видела.

– Да… Мой первый день.

– Вот, – незнакомка швырнула ей мочалку, – возьми.

– Спасибо…

– Не бойся, здесь никто не кусается.

Лея обвела помещение взглядом. Кроме них двоих здесь было почти два десятка других дам. В основном все они были весьма молоды и привлекательны. Из общего числа только троим казалось было больше тридцати лет на вид.

– Как тебя зовут? – спросила незнакомка. – Меня Марта.

– Леана, друзья зовут меня Лея.

Марта наклонилась к стоящему неподалёку ведру с пенной водой и окунула в него мочалку. Затем она выпрямилась и выжала воду на своё блестящее от влаги тело. Лицо её при этом исказилось от наслаждения.

– Люблю мыться, – сказала она. – Очень расслабляюсь в процессе.

Чтобы не казаться белой вороной, Лея последовала её примеру. Она встала, зачерпнула деревянным ковшом немного воды и полила голову. Вода действительно очень успокаивала и расслабляла.

– Ничего страшного, правда? – улыбнулась Марта. – Хочешь я тебе спинку намылю?

На секунду Лея призадумалась, но затем кивнула, соглашаясь на её предложение. Марта подошла к ней сзади с большим куском мыла в руке.

– Мы его тут сами варим, – сказала она, нежными движениями натирая спину девушки.

Лея тем временем продолжала рассматривать других незнакомок. Те не обращали на её взгляды никакого внимания. Стояли они в основном мелкими группами по двое и по трое человек, чтобы помогать друг другу в процессе.

Девушки были с внешностью на любой вкус. От худощавых до полных и атлетичных.

На секунду Лея призадумалась не мог ли подглядывать кто за ними, но такие вопросы здесь казалось никого не волновали. Возможно всё дело было в доверии, а возможно в простом безразличии.

Вдруг её окатило из целого ведра воды.

– Ух, как хорошо пошла! – рассмеялась Марта. – Смотри, вся кожа лоснится от блеска.

– Спасибо за помощь.

– Не за что. Своим надо помогать. Даже в таких интимных делах как купание.

Марта присела на скамью и растянулась, расставив широко руки и ноги. Лея села рядом с ней.

– Знаешь, у меня тут почти нету знакомых, – сказала Лея. – Мои единственные приятели сейчас ушли в лес. Не могла бы ты мне здесь всё показать?

– Конечно, – кивнула Марта. – Тебе одежду-то выдали? А в прочем не важно, – махнула она рукой. – Хоть голой задницей перед всеми щеголяй, никто из ребят и слова не скажет.

– Телакрон, главный наш маг защитит. Он в основном только к парням цепляется. Считается, что из них маги лучше выходят вот и построже с ними. От нас же только правила требует соблюдать.

– А что ходить голым тут можно?

– Среди нормальных людей, конечно, нет, но когда писались все эти древние правила никто и не думал, что найдётся кто-то, кто решит ходить на глазах толпы без одежды. Я вот знаешь в прошлом году попробовала…

– И как?

– Да ничего. Поворчали на меня немного и забыли. В правилах ведь такого пункта не было, а дополнять их мешают сами правила, – хихикнула Марта. – Ладно, одевайся. Устроим тебе небольшую экскурсию.