Главное правило драконологии (СИ)

Глава 26

Как ни странно, Вентон и вся команда очень обрадовались тому, что на финальной игре я буду вместе с ними. Думаю, они уже были уверены, что я не то, чтобы на игре, но и вообще в академии теперь не покажусь. Правда, спрашивать ни о чём не стали. Разве что в перерыве тренировки капитан осторожно поинтересовался, как Рейнар относится к тому, что я сейчас здесь. Заверила его, что проблем ни у кого из-за этого не будет и продолжила играть со всеми.

Но, к сожалению, не могла не заметить, что отношение ко мне в команде изменилось. Все стали как-то аккуратнее что ли. Никаких жёстких атак в мою сторону, за всё время тренировки никто в меня даже ни одного энергетического шара не кинул.

И, если уж даже в родной команде так боялись причинить мне хотя бы какой-то вред, то о противниках во время игры и говорить не стоит. Победу у них не то, чтобы вырывать не пришлось, они, похоже, и сами были рады отдать нам её на золотом блюдечке, только бы поскорее унести с поля ноги. Ещё бы, кто решится нападать на невесту, а, может быть, даже жену императора.

К слову сказать, сам император на игре присутствовал и пристально следил за всем, что происходило. Но сидел на трибуне спокойно, правда, выглядел при этом немного мрачно и это, конечно, только добавляло страха нашим противникам. Не сложно было заметить, что на трибуну, где он сидел, они смотрели даже чаще, чем на игроков противоположной команды.

В общем, кубок мы, конечно, получили и даже были очень этому рады. В конце концов, команда серьёзно тренировалась, готовясь к игре, и разве кто-то мог предположить, что в последний момент появлюсь я как фактор, который так повлияет на противника, что и сама игра для победы станет не нужна.

На церемонии награждения кубок вручили мне. Не знаю, обиделся ли на это Вентон, всё-таки капитаном ведь был он, но, когда я попыталась передать его ему, принимать громадную и довольно тяжёлую чашу с изображением светящегося, зависшего над ней мяча, отказался.

— Мы победили только благодаря тебе, — подмигнул мне он, — так что оставь его себе. Мы в следующем семестре завоюем новый.

В этом я даже не сомневаюсь, правда, понимаю, что вряд ли я к ним когда-нибудь ещё присоединюсь. Конечно, победа есть победа, но то, что происходило сегодня на поле, это даже не игра, а скорее, её имитация. Буду скучать по азарту, но, что ни говори, а всё меняется и, наверное, ничего не остаётся, как просто принять это.

Как только церемония награждения заканчивается, спускаюсь с постамента, на котором мы все вместе принимали поздравления и иду в направлении раздевалки. При этом в руках всё-ещё держу тяжёлый кубок и поэтому из-за него не сразу замечаю, что кто-то преградил мне путь. А, когда немного опускаю его, то вижу перед собой Калтрину.

— Лира, прости меня, — тихо говорит она и лицо у неё при этом настолько виноватое, что мне на секунду становится не по себе.

И это единственная причина, по которой я просто молча не прохожу мимо, хотя, если честно, даже разговаривать в тот момент с ней не хочется.

— Только не говори, что уговаривая меня полететь вместе с Рейнаром, ты знала, что в итоге он меня отпустит?

В ответ она опускает голову и отрицательно качает ей.

— Нет, была уверена, что он больше тебя никогда не отпустит. И даже удивилась, когда Аларик рассказал, что ты снова в команде.

За честность, конечно, спасибо.

— Только у меня выбора не было, — тем временем продолжает она, уже не опуская голову, а смотря мне прямо в глаза, — помощь в том, чтобы убедить тебя отправиться на коронацию была единственным, что я могла предложить в обмен на…

Она замолкает, но, если уж начала говорить, я хочу знать.

— В обмен на что? — необычно жёстким для меня тоном спрашиваю я.

— В тот день меня вызвали с занятий и принц рассказал, что случилось с Гентаной. Как она горела, как сожгла саму себя лишь бы никто не узнал о том, кто её брат. И Рейнар потребовал, чтобы я сказала ему это. Но как я могла, учитывая, что моя мама, какой бы она ни была, пожертвовала жизнью, лишь бы никто не узнал. И, к тому же, дядя единственный мой родственник, оставшийся в живых, я уверена, он больше не причинит никому зла. Просто мне хотелось, чтобы у него был ещё один шанс начать жизнь сначала. Без всей этой глупой погони за троном, который уже больше тысячи лет принадлежит драконам.

— И ты испугалась, что Рейнар сделает с тобой тоже самое, что и с Гентаной? — заканчиваю я вместо неё.

Калтрина глубоко вздыхает, продолжая пристально смотреть мне в глаза.

— Так бы и случилось. Только вот я, в отличие от моей матери, не настолько хороший ментальный маг и вряд ли продержалась бы настолько долго, как она. Мне оставалось только предложить ему то, в чём он был так заинтересован.

— Ты сама предложила ему уговорить меня отправиться на коронацию?

Несмотря на то, что всё это время я была зла на Калтрину, всё равно была уверена, что Рейнар именно заставил её, запугал угрозами. А теперь получалось, что это было даже не совсем так.

— Я просто предложила помощь в отношениях с тобой, а он сказал, что если мне удастся убедить тебя полететь с ним, то меня оставят в покое. Прости, я боялась… но ведь Лира, будь справедлива, мне ведь даже не пришлось долго тебя уговаривать. Ты и сама хотела этого.

Может быть, и так, вот только предательства с её стороны это не отменяет. И к тому же, несмотря на то, что я уверена, что нужно прощать, сделать этого просто не могу. Слишком свежие воспоминания о том месте, где я была ещё совсем недавно и от ощущения, что я останусь там навсегда.

Калтрина стоит и ждёт каких-то моих слов, но единственное, что я могу выдавить из себя в тот момент:

— Мне нужно в раздевалку переодеться.

Обхожу её и иду туда же, что и направлялась раньше.

Учитывая, что кроме меня, других девушек в командах по криллингу нет, женская раздевалка полностью пуста. Наконец, ставлю кубок на одну из скамеек, снимаю куртку, в которой провела всю игру и остаюсь в простой хлопковой майке.

Пока вытаскиваю свою обычную одежду, думаю только о разговоре с Калтриной и при этом у меня невольно возникает мысль о том, как бы я сама поступила, если бы оказалась на её месте. Если бы кто-то из моих родителей сделал то, что сделала Гентана, стала бы я защищать их? И понимаю, что ответ только один: да, стала бы.

Стою возле шкафчиков спиной к двери, но в следующую секунду поворачиваюсь и буквально замираю, держа в руках куртку, которую собиралась убрать. Настолько неожиданно увидеть в этот момент Вентона. Он стоит в нескольких метрах от двери и смотрит на меня очень странным совсем немигающим взглядом.

— Что ты тут делаешь? — немного придя в себя, спрашиваю я, но на всякий случай при этом делаю шаг назад.

Вместо ответа Вентон протягивает руку и начинает что-то шептать. Пытаюсь сказать, чтобы он немедленно уходил, но не могу, потому что ощущение такое, словно рот заклеен невидимой плёнкой.

При этом Вентон всё-ещё держа руку перед собой и продолжая произносить заклинания, двигается на меня. Делаю попытку убежать, но ноги словно приклеены к полу. А он в этот момент оказывается уже настолько близко, что пытается схватить меня за шею, но я приседаю и в итоге он просто ударяется об шкафчики.

Правда, почти сразу после этого хватает меня за волосы и тянет к себе. Всё происходит очень быстро, но в тот момент я всё-таки успеваю дотянуться руками до кубка и со всей силы, развернувшись, ударить его.

Вентон падает и чары безмолвия, которые он наложил на меня, исчезают, я начинаю звать на помощь. Боюсь при этом только того, что он очнётся раньше, тем более, что идти я до сих пор не могу.

Но, как только Вентон начинает шевелиться, в комнату врывается Рейнар, хватает его и отбрасывает к стене, а после, оказавшись рядом, держит за горло и начинает душить.

В этот момент я понимаю, что снова могу двигаться, а ещё, что если прямо сейчас не вмешаюсь, то прямо на моих глазах произойдёт убийство. Подбегаю к ним и хватаюсь за руку Рейнара, пытаясь его остановить.

— Не надо… пожалуйста.

Он поворачивается ко мне и, наверное, только из-за удивления, что я прошу за человека, который только что пытался меня убить, разжимает пальцы. В ту же секунду Вентон без сознания падает на пол. Не знаю, жив он ещё или нет, но проверять в тот момент не решаюсь.

— Он жив, — словно, прочитав мои мысли, сообщает Рейнар и отходит на несколько шагов назад.

Я делаю тоже самое и тут же слышу, слова ругательств, а после них:

— Я знал, что здесь небезопасно. Знал! — сквозь зубы шипит он.

И сразу же после этого хватает стоящую рядом скамью и швыряет её в противоположную стену. Она пролетает в нескольких сантиметрах от Вентона, а, учитывая, что ему итак более чем досталось, ещё одного удара, думаю, он мог бы уже и не пережить.

Вздрагиваю, но всё-таки после того, как скамья буквально рассыпается от удара об стену, растерянно глядя на Рейнар: говорю:

— Не понимаю… зачем ему нужно было нападать на меня?

Он снова поворачивается ко мне. Лицо злое, как бы мне самой сейчас не досталось… но вовремя вспоминаю, что вред своей избранной дракон причинить просто не может, поэтому всё-таки беру себя в руки и взгляд не отвожу.

— Не догадываешься? — криво и очень хищно усмехается он и я понимаю, что Рейнар уже на пределе. Нападение произошло на следующий же день после того, как он, не желая этого, вернул меня в академию. Это было бы даже смешно, если бы оказалось так грустно.

— Я… правда, не понимаю, мы разговаривали во время награждения. Вентон был обычный, говорил со мной также, как и всегда, с чего бы вдруг ему…

— С того, что он и есть брат Гентаны, — говорит Рейнар и на спокойствие в его голосе даже намёка нет, — можно было и раньше догадаться, учитывая, как он всё время тёрся возле тебя.

Снова поворачиваюсь к Вентону, который также, как и до этого, лежит в углу комнаты. Причём, по расположению его тела не сложно догадаться, что некоторые его кости сломаны.

В комнату уже вошли императорские гвардейцы и они поднимают его, забирая с собой. Я всё-ещё не пришла в себя после произошедшего, но, несмотря на это, понимаю, что есть ведь и очевидные вещи, то, что не заметить просто невозможно.

— Он почти мой ровесник, а брату Гентаны должно быть уже гораздо больше лет. И, к тому же, он явно не собирался меня убивать, иначе уже сделал бы это, — не обращая внимание на изменившегося в лице Рейнара, просто продолжаю дальше, — скорее, мне показалось, что он хотел меня украсть. Только опять не понятно, зачем? Тем более, что спрятать кого-то на территории академии довольно сложно, а увести за её пределы без моего согласия он бы просто не смог.

— Существует магия, которая позволяет на какое-то время менять возраст человека и его внешность в целом. Причём, некоторые из заклинаний и магических артефактов обнаружить не так просто. Да ты и сама об этом знаешь, — видимо, он намекает на кольцо, с помощью которого я скрывалась от него, — его проверят. И сделают это очень тщательно. Что же касается мотивов, в этом я тоже разберусь. А ты сейчас же иди домой и жди меня там.

Он поворачивается к нескольким оставшимся в комнате стражника и дальше говорит уже им:

— Глаз с неё не спускайте.

Рейнар уже собирается выйти, но я его останавливаю:

— Проверьте Вентона и на магические воздействия. Пожалуйста…

Он оборачивается ко мне, но ничего не говорит, а через несколько секунд всё-таки выходит из комнаты.

Стою не двигаясь, думая о том, что только что произошло.

— Ваше величество, — возвращает меня из мыслей голос одного из стражников, — император приказал проводить вас к нему домой.

Конечно, когда Рейнар говорил мне идти домой, о том, что речь шла именно о его доме, можно поспорить, но делать это не хочу. В конце концов, если останусь у него, то быстрее узнаю новости о проверке Вентона.

Пока жду возвращения Рейнара в его доме, успеваю переодеться и обнаружить кое-что интересное.

Видимо, когда мы улетали из башни, один из подаренных мне доников спрятался в платье и отправился вместе со мной. А теперь я почти случайно нашла его в сумке, куда складывала форму для тренировок.

Светящийся комочек, вжавшись в угол сумки, смотрел на меня огромными по сравнению с ним самим глазами, но, как только я подставила ладонь, тут же прыгнул на неё и заметно повеселел.

Нужно будет узнать, чем именно эти существа питаются и питаются ли чем-то вообще, всё-таки не хотелось бы заморить милаху голодом, но и накормить его чем-то вредным для него, тоже. В башне они могли потреблять особые магические потоки, по здесь ведь их нет.

Время идёт очень медленно, я сижу в той же комнате, где встретилась с Рейнаром, когда пришла сюда впервые. Доник прыгает на моих ладонях, а я только задумчиво смотрю, наблюдая за ним, правда, в какой-то момент ждать становится просто невыносимо.

Наконец, не выдерживаю и спускаюсь вниз. Насколько мне известно, стражники периодически меняют друг другу, а, значит, кто-то из них может знать последние новости о случившимся.

Донику, который всё это время был со мной, перспектива снова остаться одному, видимо, не слишком понравилась, поэтому, как только я встала, светящийся комочек тут же прошмыгнул в мой карман и затаился там.

Подхожу к одному из стоящих возле дома гвардейцев и спрашиваю, есть ли какие-то новости о том, что произошло сегодня?

Вместо ответа все стражники тут же поворачиваются, опускаются на одно колено и склоняют головы. Да что ж это… как будто мне реверансов мало.

— Ваше величество… — начинает один из них, всё-таки подняв на меня взгляд, но тут же замолкает. Похоже, вспоминает о том, не было ли каких-то указаний и можно ли мне что-то рассказывать. На моё счастье, кажется, таких указаний не было, поэтому он всё-таки говорит, — тот парень, который напал на вас, оказался под внушением. На его одежде нашли следы применения пера огнива и теперь выясняется, кто мог его использовать.

Хм… пожалуй, это хорошая новость, я ведь и сама не верила в то, что Вентон мог по собственной воли напасть на меня. Благодарю стражника и иду обратно.

Шагаю медленно, оставаясь при этом полностью погружённой в собственные мысли. Про перо огниво, с помощью которого можно контролировать предрасположенных к этому людей, я знаю достаточно много. Недаром, это был один из основных вопросов, которые мне пришлось зубрить перед повторным вступительным экзаменом.

А ещё я знаю, что такое перо точно есть у директора Артмаэля, вернее, теперь уже не у него… вспоминаю, как какое-то время назад, ещё до коронации столкнулась в дверях кабинета директора с профессором Волдентом, который как раз был крайне недоволен тем, что его заставляли это перо вернуть. И, насколько я поняла, он ведь это так и не сделал.

Профессор Волдент брат Гентаны? По возрасту это вполне может быть, да и к тому же, даже в их внешности есть что-то схожее.

Когда эта мысль приходит мне в голову, я поднимаюсь по ступенькам, но останавливаюсь почти на половине пути и разворачиваюсь назад. Первый порыв — найти Рейнара и рассказать ему обо всём, но вовремя останавливаю себя. Слишком уж он скор на решения, а ведь я могу и ошибаться. Для того чтобы обвинить в чём-то человека, нужно иметь хотя бы какие-то доказательства.

Снова выхожу из дома и снова стражники, только заметив моё приближение, склоняются в почтительном поклоне. Но на этот раз даже не обращаю на них внимание, а просто прохожу мимо.

Правда, почти сразу один из гвардейцев вскакивает на ноги и догоняет меня, из-за чего я вынуждена остановиться.

— Ваше величество, куда вы? Император ведь просил проводить вас в его дом.

И он снова склоняется в поклоне, но теперь уже преграждая мне путь.

— Так вы и привели меня сюда, — напоминаю я, — но ведь император не говорил, что я должна остаться в этом доме.

С такой логикой спорить сложно, но по лицу вижу, что стражник всё-таки пытается найти аргументы для того, чтобы остановить меня.

— Не волнуйтесь, — всё-таки успокаиваю его, — я всего лишь иду к директору Артмаэлю. И вы, конечно, можете пойти со мной.

Об этом можно было и не говорить, все, скорее всего, итак хорошо помнят и ещё один приказ Рейнара о том, чтобы глаз с меня не спускать.

Да я и сама, к слову сказать, уже совсем не против охраны. Правда, как только мы заходим в главное здание академии, всё-таки прошу стражников остаться на первом этаже. Там я всё равно в безопасности и, даже, если, несмотря на это что-то вдруг случится, они смогут услышать. А вот видеть свидетелей при моём разговоре с директором совсем не хочется. Так что наверх я поднимаюсь уже одна.

Сразу же вижу нахохлившегося Луана, который всё время, что я иду к нему не сводит с меня глаз и при этом молчит. Поэтому первой здороваюсь я и сразу же спрашиваю:

— Мне нужно поговорить директором. Он здесь?

В ответ Луан кряхтит и словно улыбается. Конечно, по эмоциям филина понять что-то сложно, но мне почему-то кажется именно так. А дальше он говорит что-то и вовсе странное.

— Пришла всё-таки, — и вид его при этом такой… довольный, — да ещё и сама.

Я хмурюсь. Может быть, он не в себе, заболел? У птиц ведь тоже бывает температура.

— Так директор у себя? — снова уже более осторожно интересуюсь.

— Нет его, — теперь он, похоже, и вовсе смеётся. Вернее, кажется, что он смеялся и раньше, вот только до этого его смех я восприняла как кряхтение.

Даже не решаюсь спросить, где директор сейчас. Пожалуй, сама как-нибудь узнаю и найду его.

Уже собираюсь уходить, но замечаю что-то странное в огромных глазах филина. За моей спиной кто-то стоит. Резко поворачиваюсь. Директор…

И это единственное слово, которое успеваю произнести. Правда, говорю слишком тихо, чтобы его мог услышать кто-то другой. И в тот же момент к моему лицу прижимается платок, так что я даже не успеваю подумать, поэтому автоматически вдыхаю. А уже через несколько секунд чувствую, что мир вокруг становится тёмным.