Главное правило драконологии (СИ)

Глава 10

Следующим утром сразу же отправляюсь к директору Артмаэлю и рассказываю ему о том, как всё было на самом деле. Правда, несмотря на то, что директор по его же словам, верит всему, что я говорю, в итоге изменить ничего не может.

Оказывается, что решение об исключении всех троих студенток принимал Рейнар, поэтому только он один и может его изменить. Новость, мягко говоря, не самая радостная. Одно то, что принц вообще имеет право принимать решение об исключении студентов из академии, заставляет меня, несмотря на достаточно тёплую погоду, вдруг почувствовать озноб.

Правда, профессор Артмаэль заверяет, что такие полномочия у него появляются только в случае доказанной вины студента. Пытаюсь объяснить, что вина Калтрины точно доказана быть не могла, потому что вины этой просто не существует.

Но в ответ слышу только длинный рассказ о том, как происходит обнаружение магических следов. Оказывается, проверяли оставленные следы от энергетических шаров и кому они принадлежали. Расследование показало, что, помимо меня самой, их источниками были ещё три человека. И, кстати, к моему удивлению, оказалось, что никто из девушек серьёзного вреда мне причинить не хотел. Это тоже можно определить по магическому следу. Собирались, видимо, только напугать. Иначе, по словам директора, просто исключением точно бы не отделались.

Но в том числе из-за этого осталось непонятно, кто именно нападал на меня, а кто, наоборот, помог. Наверное, если бы проверка была более тщательной, то это удалось бы узнать. Просто исключили всех и на этом успокоились.

В итоге понимаю, что выбор у меня не велик: либо оставить всё как есть и согласиться с тем, что Калтрину наказали только потому, что она помогла мне, либо просить Рейнара отменить своё решение.

В течение дня набираюсь смелости, а затем, после окончания уроков направляюсь в апартаменты принца.

Только переступив порог, сразу же узнаю от стражников, что его там нет. По их словам теперь он каждую ночь возвращается сюда, но до этого обычно находится за пределами академии.

Можно подождать ночи, но разговаривать с ним в его доме в это время суток не самая лучшая для меня перспектива. Поэтому снова набираюсь смелости (или наглости) и требую, чтобы Его высочество известили о том, что Лира Эйнару хочет с ним поговорить.

Требование моё выполняют не сразу, но, видимо, всё-таки связываются с ним.

— Его высочество просил проводить вас внутрь для того, чтобы вам было комфортнее дожидаться его, — сообщает вернувшийся стражник. Разговаривает теперь со мной гораздо вежливее.

Мы проходим в одну из комнат, по обстановке напоминающую гостиную. Жду Рейнара около часа и, сказать честно, это ожидание оказывается ещё более нервительным, чем само решение поговорить с ним.

Наконец, слышу, как принц идёт по коридору в направлении комнаты. То есть, конечно, есть шанс, что это, например, снова один из стражников, но, почему-то уверена, что идёт именно Рейнар. Даже не знаю, может быть, походка у него какая-то особенная. А иначе, откуда у меня такая убеждённость?

Открывается дверь и я понимаю, что была полностью права. Принц заходит внутрь, а я в этот момент, дожидаясь его, сижу в кресле, но тут же поднимаюсь. На несколько секунд Рейнар замирает возле входной двери. Вижу, как он глубоко вдыхает воздух и едва заметно прикрывает глаза. При этом я словно сама ощущаю, как сильно напрягаются его мышцы.

Как я могу всё это чувствовать? Скорее всего, просто ещё одно проявление нашей связи, а, может быть, того, что в прошлый раз он без моего согласия забрался мне в голову.

Но, пожалуй, подумаю об этом потом. Вспоминаю, зачем именно пришла сюда и склоняюсь перед ним в реверансе.

— Ваше высочество, я прошу вас отменить решение об исключении из академии студентки Калтрины Резарт. Она не виновна в нападении на меня. Напротив, Калтрина помогала мне.

Пока произношу всё это, на него не смотрю. В такой ситуации, как у меня, лучше проявить максимум уважения.

— Снова говоришь мне «вы»? — усмехается принц в ответ, — я думал, что после того, как получил от тебя пощёчину, мы перешли на более… неформальное общение.

Поднимаю на него глаза. Рейнар, глядя на меня, улыбается. В отличие от прошлой нашей встречи, таким же раздражённым, кажется, не выглядит. Хорошо, это даёт надежду на конструктивное общение (если, конечно, с драконами это вообще возможно).

Понимаю, что после его слов сидеть в реверансе уже просто странно. Поэтому поднимаюсь и теперь уже смотрю ему прямо в глаза.

— Мне жаль, что я сделала это, — признаюсь я, — и прошу меня простить.

Рейнар отвечает не сразу. Какое-то время просто смотрит на меня.

— Когда мой дед, будущий император Эеринг двенадцатый встретил свою избранную, мою бабушку, она тоже почему-то была не слишком довольна своей судьбой. И когда он приходил к ней, первое время встречала его не совсем тепло. Бывало, что даже мебелью в него кидалась. Правда, потом, как это и должно быть, смирилась и дальше они жили долго и счастливо. Так что, можно сказать, то, что ты сделала — это практически проявление ласки ко мне.

Он ещё шире улыбается, а меня его слова невольно заставляют нахмуриться.

— Значит, у драконов сказки заканчиваются именно так? Девушке ничего не остаётся, кроме как смириться, а долго и счастливо наступает только после этого.

— Бывает по-разному, — неожиданно спокойным голосом отвечает он, — но, в основном избранницы правителей империи были рады оказаться выбором дракона. Хотя, исключения всё же встречались и раньше. И, кстати, я ещё очень деликатен в отношении тебя. Думаю, некоторые из моих предков в похожей ситуации вряд ли вели бы себя также.

— Ты деликатен? — восклицаю я, вспоминая при этом как он вытащил меня за пределы замка, а после запер в своей спальне.

— Представь себе, — тем же голосом заявляет он.

— Просто пока я студентка ты не можешь увезти меня из академии.

Сразу же жалею о том, что сказала. Даже без специального изучения драконологии можно догадаться, что не стоит говорить дракону о том, чего он не может. Но Рейнар сегодня, и правда, на удивление сдержан.

— А как ты сама считаешь: пусть сейчас у меня есть препятствия к тому, чтобы вернуть тебя в свой замок, но что мешает мне, пока ты находишься здесь, делать с тобой всё, что захочется?

Об этом я, действительно, почему-то не подумала.

— То, что тогда я окончательно возненавижу тебя. А знать, что твоя избранная тебя ненавидит… неприятно. Наверное…

Говорю первое, что пришло в голову. Но что-то ведь его, и правда, останавливает.

— Наверное… — повторяя мои слова, усмехается он, — чувствовать, что предназначенная тебе женщина тебя ненавидит — один из самых больших страхов в жизни драконов. А мы вообще мало чего боимся. Несмотря на то, что ты думаешь обо мне, я хочу, чтобы тебе было хорошо со мной. Так что, да, это довольно… неприятно.

Сказать честно, меньше всего я ожидала встретить откровенность в общении с принцем. Но, пожалуй, стоит радоваться уже тому, что он не давит на меня.

— Поэтому ты проник в мою голову? — напоминаю ему я.

— Я полагал, так мне будет проще тебя понять.

— И каков результат?

Рейнар тяжело вздыхает.

— К сожалению, вынужден признать, до сих пор не понимаю, что именно тебе не нравится в том, чтобы быть со мной. Королевство, в котором ты выросла — это помойка по сравнению с моей империей. У тебя будет всё. Жизнь, о которой ты даже мечтать не могла. Почему ты отталкиваешь меня?

— А почему я должна хотеть быть с тем, кто собирается меня использовать?

Кажется, мой ответ стал для него неожиданным. По крайней мере, мне показалось, что на секунду в его глазах промелькнуло удивление.

— Давно заметил, что, чем красивее девушка, тем она глупее. Я же сказал, как много ты получишь, когда будешь со мной.

— То есть ты просто предлагаешь использовать тебя в ответ? — у меня появилось абсолютное ощущение, что мы разговариваем об одном и том же, но на разных языках.

— А как хотела бы ты?

Ненадолго задумалась.

— По взаимному согласию.

Он подходит ближе и слегка касается моей щеки, гладит её.

— А у нас его, разве нет? Ты ведь хочешь быть со мной. Твоё тело откликается на мои прикосновения, я знаю это.

— И я… хочу чувствовать, что люблю того, за кого выйду замуж. И что это взаимно.

— Если для тебя это важно, со временем ты обязательно полюбишь меня. А что касается меня самого… почему ты думаешь, что я не люблю тебя?

На этот раз отвечаю сразу и в том, о чём говорю, абсолютно уверена.

— Нет, не любишь. Есть большая разница между любовью и желанием обладать.

Рейнар смотрит на меня взглядом, по которому ничего невозможно понять.

— Наверное, в этом ты права, — неожиданно соглашается он, — но человеческая любовь — это чушь. То, что связывает нас намного сильнее. Я уже пытался объяснить тебе, что значит для дракона избранная.

— Да, помню. Она значит настолько много, что даже не имеет права на собственную свободу.

В ответ принц откровенно смеётся над моими словами, а мне от этого вдруг становится очень обидно.

— Думаешь, это только моя прихоть?

Не знаю, нужно ли вообще отвечать на этот вопрос, поэтому предпочитаю просто промолчать.

— Даже здесь, в академии Визарт, одном из самых защищённых мест империи тебе не может быть обеспечен нужный уровень безопасности. И это несмотря на то, что все студенты были тщательно проверены.

Понимаю, что речь идёт как раз о том, что произошло вчера и уже хочу снова вернуться к тому, для чего пришла сюда, но Рейнар опережает меня и снова продолжает говорить.

— А твоя безопасность — это вопрос безопасности всей империи. Ты ведь знаешь, что драконы не живут без избранных и не могут иметь потомства от кого-то ещё. Оберегать своё главное сокровище — это один из основных инстинктов дракона и этот инстинкт появился не просто так. К слову сказать, мой отец пошёл на поводу у своей жены и позволил ей покинуть башню, свободно передвигаться по замку, а закончилось всё тем, что она погибла и империя осталась без правителя.

— Но ведь остался ты. И ты родился не от избранной твоего отца. Получается, даже моя смерть не приведёт к таким последствиям, как ты говоришь.

От моих слов в глазах Рейнара вспыхивают жёлтые огни и я невольно отступаю, оказываясь почти рядом со стеной.

— Лучше больше никогда не говори ничего подобного. И особенно сейчас. Если, конечно, хочешь всё-ещё ходить на свои никому не нужные занятия, а не провести остаток семестра здесь.

Буквально прикусываю язык. Понимаю, что он, и правда, может это сделать. Поэтому, лучше несколько раз подумать, прежде чем, что-то говорить. А то выйдет себе дороже.

— У моего отца в жизни было много… — он задумывается, похоже, подбирая лучшее слово, — странных эпизодов. Несмотря на то, что мне была дорога моя мать, я, наверное, никогда не смогу разобраться, как он вообще мог быть с ней или с кем-то ещё после того, как уже встретил избранную. Это же всё равно, что питаться травой, когда дома есть нормальная еда. Мне сложно это понять. Хотя, несмотря на то, что он был моим отцом, я вообще его почти не знал. Сначала он даже не считал меня сыном, поэтому просто делал вид, что меня нет. А затем, когда не смог уберечь жену, ушёл в огненный край для того, чтобы там умереть. Времени для того, чтобы познакомиться, а тем более выяснить такие интересные подробности его жизни, у меня не было.

Мои родители умерли, когда мне самой ещё не было и пяти лет и их я тоже почти не знала. Они погибли в большом пожаре, который унёс жизни почти половины нашей деревни. Но всё равно я всегда вспоминала о них с теплотой и даже часто представляла, как бы мы жили, если бы всё сложилось по-другому. Рейнар же явно был зол на своего отца. Вспоминаю слова профессора Артмаэля о том, что характер принца сложился не просто так.

— Грустная судьба… — говорю я и вижу, что он почему-то в ответ слегка улыбается.

Правда, улыбка принца совсем не выглядит весёлой.

— В любом случае его ошибки я повторять не намерен.

Звучит угрожающе и похоже, что, прежде всего, это заявление касается меня.

— Но не будем об этом. У меня было время подумать и мне кажется, что наше с тобой знакомство началось не лучшим образом. У тебя сложилось обо мне несколько предвзятое мнение.

Переход на другую тему в разговоре кажется слишком резким и я даже не могу толком сообразить, к чему он всё это говорит. Просто непонимающе смотрю и слушаю дальше.

— Кое в чём ты совершенно права, мне, действительно, не доставляет радости понимать, что ты меня ненавидишь. Поэтому, чтобы хотя бы немного изменить твоё мнение, я хочу сделать тебе подарок.

Уже почти готова к тому, что речь пойдёт, скорее всего, о каком-то украшении или другой вещи, но следующие слова принца меня, действительно, удивляют.

— Твоя идея по поводу бесплатных магических лечебниц для бедных людей мне показалась интересной. И я уже отдал приказ для того, чтобы начать её реализовывать.

Просто не верю своим ушам.

— Спасибо… — только и могу произнести в ответ.

Пусть даже он сделал это только для того, чтобы повлиять на меня, всё равно… вот так просто исполнить то, о чём я мечтала, кажется, всю жизнь. Да уж, что ни говори, а хорошо быть наследным принцем.

— Череда подарков может продолжиться… — ещё шире улыбается он, видимо, понимая, что с предыдущим подарком попал в самую точку, — вчера я получил письмо от Алистера восьмого, как ты знаешь, правителя королевства Майоран. Он сообщил о сложении оружия со своей стороны и просил включить свои земли в состав моей империи.

Значит, война дома закончилась, пожалуй, эта новость ничуть не хуже той, которую Рейнар сообщил до этого.

— Но я мог бы не удовлетворять это прошение, — тем временем снова говорит он, — и даже больше того, вывести войска, вернув Майорану суверенитет. Твоя страна останется свободной. Правда, на этот раз пусть это будет свадебный подарок. Я сделаю это, если ты прямо сейчас вернёшься со мной в замок.

Предложение, конечно, интересное, но в ответ я, почти не раздумывая, отрицательно качаю головой.

— Почему? — Рейнар слегка склоняет голову, глядя на меня.

— Потому что от этого свободным Майоран не станет. Да он никогда и не был таким. Какая разница, кому из драконов наши земли будут принадлежать. Это ваши игры, а я рада только тому, что война, наконец, закончилась и люди смогут жить спокойно.

— Надо же, — усмехается он, снова разглядывая меня как диковинную зверушку, — ещё раз убеждаюсь, что природа не ошибается. Из тебя получится прекрасная мать для моего наследника.

Вот уж комплимент… вроде, сказал что-то хорошее, а я от этого опускаю глаза и чувствую, что уже, наверное, покраснела как помидор. Нужно бы уже привыкнуть к такому обращению со стороны дракона, но, всё равно, пока как-то не очень получается.

— Ещё раз спасибо за то, что решил построить больницы, — немного успокоившись, снова говорю я, — и за то, что не стал требовать, чтобы я вернулась в обман на это.

Рейнар опять дотрагивается до моей щеки.

— Я же говорил, у тебя предвзятое мнение обо мне. А, когда ты узнаешь меня ближе, то поймёшь, что я совсем не тот страшный дракон, при встрече с которым ты так дрожишь. Я могу быть нежным и заботливым, — он проводит рукой теперь по моему подбородку, а потом губам.

В его движениях чувствуется нежность и та дрожь, которая, и правда, была в моём теле, почему-то вдруг постепенно исчезает. Принц так близко, что я даже чувствую его дыхание на своей шее. И снова думаю о том, как же вкусно он пахнет. Наваждение какое-то…

Крепко зажмуриваюсь и с усилием воли пытаюсь прогнать ощущение, которое появилось в теле от близости Рейнара. Я пришла сюда совсем не для этого.

— Ты позволишь Калтрине вернуться в академию? — прямо спрашиваю и при этом с надеждой смотрю ему в глаза.

Слегка отстраняюсь, но вдруг обнаруживаю, что мои руки лежат на его плечах. Я что только что сама по собственно воле его обнимала?

— Возможно, — неопределённо отвечает он. Вглядывается во что-то в моих глазах. На секунду думаю, что сейчас, наверное, он, как и тогда в кабинете директора попытается проникнуть в мои мысли. Внутренне сжимаюсь, но тут же понимаю, что опасения не оправдываются. Похоже, что сегодня мой разум его не интересует.

— Ты ведь ещё никогда не была с мужчиной, — произносит он, не отрывая от меня взгляда. Медленно улыбается.

Я резко дёргаюсь в сторону, но наталкиваюсь на его руку, мешающую мне отойти на более безопасное расстояние. При этом он берёт мой подбородок, вынуждает повернуться и смотреть прямо на него.

— Ну же, милая, ты даже представить не можешь, насколько только что меня порадовала. И насколько тебе будет хорошо со мной. Мы идеально подходим друг другу.

В его глазах появляются золотые огоньки и теперь уже я сама не могу оторвать от него взгляда. Гипнотизирует он меня что ли? Или это опять действие нашей жуткой связи, от которой я бы так хотела избавиться. Правда, только не в этот момент. Сейчас мне хочется другого… но, чего именно, понять не могу.

— Предлагаю сделку, — неожиданно прерывает мои мысли Рейнар, — я верну Калтрину Резарт в академию, а взамен ты всего лишь поцелуешь меня.

Смотрю на него широкими глазами. Он это серьёзно?

— Да, ещё как серьёзно, — словно поняв по моему лицу, что я только что подумала, говорит он, — всего лишь один поцелуй и справедливость, ради которой ты пришла, будет восстановлена.

Это он так своеобразно меня подбадривает… ну что ж. Несколько раз я видела, как это делается, правда, издалека. Чуть помедлив, приподнимаюсь и дотрагиваюсь до его губ. Быстро целую и возвращаюсь обратно.

— И это всё? — практически в голос смеётся принц. Кажется, вся ситуация его забавляет.

А я в этот момент растеряно смотрю и просто не могу взять в толк, что именно не так. Понимаю это только, когда он сам наклоняется ко мне и целует. Теперь уже по-настоящему. Сначала делает это осторожно, так, что у меня получается привыкнуть и даже начать отвечать. Постепенно его сдержанность исчезает, а я закрываю глаза и полностью погружаюсь в новые для себя ощущения. Поцелуй длится долго, но, когда он заканчивается, вдруг чувствую сожаление. Сложно самой себе признаться в этом, но в тот момент мне хочется, чтобы всё повторилось снова.

Дотрагиваюсь рукой до груди Рейнара и, несмотря на то, что она скрыта под курткой, сделанной из плотной чёрной кожи, всё равно чувствую, как сильно бьётся его сердце.

— Я говорил, что тебе будет хорошо со мной. А ведь мы ещё только начали узнавать друг друга. Хочешь, повторим ещё раз?

Самое пугающее во всём этом то, что я, действительно, хочу. Но не скажу об этом ни за что на свете. И дело вовсе не в моём упрямстве. Как бы сильно меня не тянуло к дракону, я всё-ещё хорошо помню, кто он. И какие у него планы на всю мою дальнейшую жизнь.

— Хочу, чтобы ты сдержал своё обещание, — напоминаю я.

— Так и знал, что ты ни за что не признаешься в том, что тебе понравилось, — снова смеётся он, — видимо, в следующий раз просто не нужно тебя спрашивать.

Опять понимаю, что краснею. Кажется, даже на экзамене я не чувствовала себя настолько растеряно, как сейчас, после того, что произошло.

Вдруг Рейнар берёт меня за руку и отодвигает рукав платья, открывая свой знак. Проводит по нему пальцами и я снова, как в прошлый раз, ощущаю волну наслаждения, появившуюся в теле. Затем он сильно надавливает на него так, что на мгновение появляется вспышка и я отворачиваюсь.

— Что ты сделал? — спрашиваю, когда он уже отпустил меня. Разглядываю запястье, но, кажется, на нём ничего не изменилось.

— Поставил тебе ещё одну метку, правда, на этот раз менее заметную для окружающих. Если вдруг тебе будет грозить опасность, нажми на неё и мысленно позови меня. Скорее всего, она не понадобиться, по крайней мере, очень надеюсь на это, но, всё-таки лучше подстраховаться. К сожалению, я не смогу несколько ближайших недель находиться в академии. Я поручил Артмаэлю присматривать за тобой. Защиты со стороны академии должно быть достаточно, но, если вдруг, несмотря на это, с тобой что-то случиться, просто сделай так, как я сказал.

— А твоё обещание? — снова напоминаю я.

Он демонстративно закатывает глаза и устало вздыхает.

— Завтра же она сможет вернуться в академию. Если, конечно, сама хочет. И что вас так учиться тянет? Разве мало более приятных и подходящих занятий для молодых девушек.

Так и хочется ответить ему что-нибудь, но в этот момент даже в голову ничего не приходит.

— Спасибо, — в итоге просто благодарю, возвращая рукав платье на место, — только… наверное, мне пора.

Ещё какое-то время Рейнар смотрит на меня, а затем вызывает стражника для того, чтобы тот проводил к выходу.

Что ни говори, а встреча у нас получилась довольно необычная. Но, по крайней мере, я получила то, ради чего всё это затеяла. Правда, в придачу к этому мне досталось и странное ощущение растерянности, от которого, как я не пыталась, отделаться так и не получилось.