Гладиаторы космоса

Глава 8

Золотой капитан, командир «золотого отряда» получил приказ от принца И-Лима встретить Рода. Они говорили, используя тайный канал связи. И капитан удивлялся, как это И-Лиму удается пользоваться им. Ведь это канал для высших членов правительства Мелии! Конечно, И-Лим был принцем, но это в прошлом. Неужели у него остались все коды доступа и все старые возможности?

— Принц!

— Да, капитан! Что-то не ясно?

— Вы не боитесь использовать правительственный канал связи?

— Это самый безопасный канал. Или один из самых безопасных. Система слежения не фиксирует правительственные переговоры. Искусственный интеллект дворца, или башни принцев, не имеет права доступа туда. Понимаешь?

— А полиция?

— Тем более не станет это отслеживать, как и управление военной разведки флота. Так что сейчас мы можем говорить спокойно. Но во всем остальном следует соблюдать осторожность. И потому ты должен все сделать сам, капитан!

— Со мной не пойдет никто? Но мы можем доверять «золотому отряду»!

— Это так, — согласился И-Лим. — Но не хочу рисковать и ставить под удар этот груз. Ведь кроме верности отряда, есть еще и случайности. И от них иногда зависит судьба наших планов.

— Хорошо, я все сделаю лично!

— Возьмешь надежный грузовой флаер. Тот, что я зафрахтовал для нас на неделю. Доставишь груз и вернешь флаер на место. Никто не должен знать, куда ты отправляешься, и что будешь делать. На этот раз все должно прости по плану. Наше дело и так сейчас висит на волоске. Все может сорваться по чистой случайности.

— Скажите, принц, неужели вы думаете среди «золотого отряда» есть предатель?

— Не думаю, но и исключать такую возможность не желаю.

— Где мне встречать груз?

— Я укажу тебе, где нужно будет ждать Рода в последний момент. Сразу место определять опасно. Ищейки Хорсера активизировались.

— Но на след они не напали?

— Пока нет. Но кто знает, что будет завтра?

— День нашего выступления скоро?

— Как только будет готов линкор «Приз-Желание». А работы над этим проектом идут полным ходом. Этим мы обязаны принцессе Лире соланийской.

— Принцессе?

— Ты ведь помнишь, что мелианцы для войны спешно подготовили новые корабли на уранилитовых двигателях? Так вот эти корабли обслуживают соланийцы, как устойчивые к длительному радиоактивному облучению. А кроме «светящихся» их пилотировать не может никто.

— И что с того? — спросил капитан.

— А то, что это теперь самые совершенные суда Мелии. И пилотируют их поданные Лиры. Практически лучший мелианский флот в руках соланийцев. Но как только у короля Жака будет «Приз-Желание» все измениться. Этот линкор не уступит никому.

— Но Лира союзница мелианского короля.

— Это так, но между ними может кое-что случиться, капитан. Тогда неуравновешенная и взбалмошная Лира может стать на дыбы! И я сумею её подтолкнуть к такому действию!

— Но не помешает ли это нам заполучить «Приз-Желание»?

— Это нам поможет, капитан! Но сейчас мне нужен груз, который доставит Род…

Капитан привел грузовой флаер в Шестой космопорт Мелии, и оставил его на стоянке гражданского транспортного сектора номер 4, которая находилась неподалеку от военного космического порта под номером 2/1.

Золотой капитан дождался Рода в портовом баре «Отмарк». Это было обычное заведение для гражданских космолетчиков и работников порта. Здесь сидели капитаны и персонал торговых судов — прибывшие из рейса и проходившие карантин, сотрудники порта, офицеры таможенной службы, суперкарго — встречающие груз, сотрудники торговых компаний.

Род явился вовремя и поздоровался. На нем был военный мундир, но без погон и знаков различия.

— Ты стал военным? — спросил золотой капитан.

— Нет, но я летал на Острих на военном крейсере. И капитан ссудил мне эту форму. Где транспорт, на котором мы доставим груз в пункт назначения на планете-казино?

— Я оставил его на стоянке, — ответил золотой капитан. — Это грузовой быстроходный флаер. Что нужно доставить?

— Груз доставлен на военном корабле и сейчас его обследуют военные инженеры.

— И что это? — спросил золотой капитан.

— Нечто нужное И-Лиму, капитан.

— А военные не арестуют его?

— Нет, — спокойно ответил Род. — Никто не поймет что это такое.

— Отлично! Как прошел рейс?

— Тихо и быстро. Меня вообще во время путешествия никто не беспокоил. Королевский пропуск дорогого стоит.

Через час груз был проверен и таможенники не нашли в нем ничего опасного.

Главный таможенный инспектор Шестого космического порта дзе по имени Лирех внимательно изучил все документы.

«Стекольник» — существо с далекой планеты Острих. В основе жизни этого существа лежит кремневая структура. Само существо представляет собой сложный многогранник с сотнями плоскостей. На ощупь он твердый, как стекло. Прозрачный. Внутренних органов не имеет.

Лирех приказал открыть контейнер и смотрел существо. Рабочие выполнили приказ. Чиновник вошел внутрь и потрогал то, что было внутри. Громадный кристалл и больше ничего.

— И это живое существо? — дзе посмотрел на своего напарника фитийца.

— Я не знаю. Но что написано в сопроводителе?

— Прочти сам!

Тот прочел и сказал:

— Здесь сказано, что это существо. Пусть так и будет. Поставь отметку на пропуске. Пусть забирают.

— Ты прав, опасности оно не представляет, и потому у нас нет права его задерживать.

Фитиец сделал знак, и блокировки груза были сняты.

Стекольник был выдан заказчиками и его погрузили на борт грузового флаера. Дело было сделано…

Предводитель игроков Мелии был доволен. Груз на этот раз доставили по назначению. Все идет как надо, но его пугал Макс Алов. Чила снова доложила ему о связи Макса и плутонита.

— Что прикажете с ним делать, сэр? — спросила она.

— Он становиться опасным, — проговорил Предводитель.

— Тогда может, стоит его устранить? — предположила женщина-лоумен.

— Нет. Рано!

— Но мне не всегда легко его контролировать, сэр! Тот, кто с ним связывается становиться все сильнее. И кто знает, что он сделает в будущем.

— Но где гарантия, что когда мы уберем Макса, плутонит не найдет себе иной источник? И мы не будем знать, где он! Ведь этого гладиатора мы можем отследить, и все его действия не будут для нас сюрпризом, — ответил Чиле И-Лим. — Он у нас под контролем. И вы всегда знаете, где искать Макса Алова.

— Плутониту очень трудно найти подходящий объект для связи, сэр!

— Трудно, не значит невозможно! Если бы я был уверен, что с Максом уйдет и единственный источник связи плутонита, я не колебался бы ни мгновения. А так не могу.

— К сожалению, выяснить, по каким критериям плутонит находит себе объект для связи, пока не удалось. Но ментальный контакт возможен на громадном расстоянии и даже при наличии экранирующих щитов.

— Продолжай следить за Максом! Не упуская его из виду. Я должен знать об этом землянине все!

Чила поняла, что приказа устранить Макса, Предводитель не даст…

Жанна связалась по правительственному каналу с базой на планете Велея. Связь давали долго и, наконец, после, получаса ожидания, на обзорном экране появилось лицо заспанного чиновника, земного происхождения.

— Планета 7, 10-го сектора Звездной Федерации Земли Велея. Космическая база, капитан Ларош.

— На связи Мелианский центр политических связей, сэр, — ответила Жанна. — Но я просила центр Велеи, а не космическую базу. Меня, наверное, не правильно поняли.

— Вы что там, мисс, сошли с ума? Какой центр? На Велее нет никакого центра. Здесь и база всего одна и начальник от правительства ЗФЗ здесь один. Это я, капитан Ларош.

— Как нет центра? Только база?

— Здесь всего три небольших космических площадки на трех континентах планеты, мисс. Моя база центральная. И связь у нас — дерьмо последнее. Все давно устарело, но у правительства ЗФЗ как всегда не доходят до нас руки. Что вам угодно?

— Сведения о центре космической биологии ЗФЗ на вашей планете.

Капитан Ларош захохотал.

— Какой центр? У нас лишь небольшая исследовательская база во главе с сумасшедшим профессором Виловски. Да и то его давно лишили степени за незаконные эксперименты. Стал бы настоящий профессор жить в такой дыре как Велея. Хотя компьютерный центр и связь у них лучше нашей.

— У вас нет центра биологии? Но этого не может быть! По официальным документам именно с Велеи идут хищники для «гладиаторов космоса» на Мелию!

— На Велее в центре Виловски вам подделают любой документ, мисс. Удивляться здесь нечему.

— И вы можете это официально подтвердить, капитан? — спросила Жанна.

— Ничего я официально подтверждать не стану. Но никаких официальных документов на поставки животных с Велеи нет и быть не может. Вы прилетайте к нам, мисс, и посмотрите на нашу «счастливую» жизнь. Это у вас на Мелии радости и удовольствия. А здесь элементарного комфорта нет. За нашей базой, за стенами, сплошные дикие джунгли. А кто там водиться — сам Космос не ведает! Прилетай, и лови кого угодно!

— Хорошо! Спасибо вам за информацию, капитан!

Экран связи погас. Жанна вошла в общегалактическую базу данных и нашла там имя профессора Виловски.

«Виловски Джон, уроженец планеты Радон, 4 сектора ЗФЗ. Окончил галактический университет и получил степень доктора космической биологии. Работал в биоцентре на Земле. Затем отправлен в командировку в сектор Диких планет для изучения фауны. Но занялся незаконным отловом и продажей животных. За это был лишен степени и уволен с должности. После этого занимался незаконным промыслом. Поставками животных из Диких миров.

Пять лет назад был пойман с поличным и обсужден на десть лет в межгалактической тюрьме Лабиринт. Но до места заключения, на планету Лабиринт, не был доставлен! Сумел бежать и до сих пор находиться в межгалактическом розыске. Ориентировочно, проживает на планете Велея…»

Жанна связалась с Робертсом и все рассказала ему.

— Значит, никаких поставок хищников с Велеи быть не может? — спросил полковник.

— Нет, сэр. Официальные документы с этой планеты поступать не могут. Велея не имеет галактического доступа и аккредитации. Все документы подделаны. И сам профессор Виловски не более чем мошенник. Но я не могу понять, отчего его не арестовали до сих пор?

Робертс хохотнул в ответ:

— Жанна, на ЗФЗ на Виловски плевать и никто не собирается его ловить. Его скорое всего освободили за взятку. Эта практика для ЗФЗ — обычное дело. Они не доставляют заключенного на Лабиринт, а выпускают на какой-то третьесортной плакетке, куда корабль заходит на дозаправку. Затем властям сообщают, что заключенный бежал и, для проформы, объявляют его в розыск.

— Но это нарушение закона!

— Вы ведь наполовину землянка, Жанна? И потому наши обычаи для вас не слишком привычны. Однако вы свою работу сделали, и мы сможем начать процедуру дисквалификации велейских хищников! Все ставки сгорят, и Клу заплатит неустойку! Хотя…. Хотя спешить не следует. Это мы успеем сделать всегда. Может быть, эта ниточка и приведет нас к чему-то.

— Велейских хищников закупает биологический центр Мелии чианина Клу. Но доказать причастность самого Клу к мошенничеству будет трудно.

— Какое там трудно! Невозможно! Даже если Клу и знает об этом, то все равно выкуриться. Это самый изворотливый человек на Мелии. Он и еще секретарь Лиги Казино Ролой. Ведь они и здесь работают вдвоем?

— Да, секретарь Лиги Ролой посещает господина Клу довольно часто. У них есть совместные дела…

Майор Хорсер отбивал коготками на столе только ему одному известную мелодию. Мозг принца напряженно работал. Теперь ему не приходилось рассчитывать лишь на свои силы. Нужно привлекать союзников. Тем более что вчера на Мелию вернулся сам адмирал Бальдуэн.

Хорсер пригласил к себе адмирала, мистера Говарда Гамильтона и советника Чейши. И они сразу явились на зов принца-майора. Знали — эльсинорец зря не побеспокоит.

Гамильтон ждал и думал, что принцу известно о мошенничестве в играх «гладиаторы космоса». Ведь и он посодействовал их официальному признанию и сейчас зарабатывал на боях.

Чейши молча ждал, когда Хорсер начнет. Советник думал, что разговор пойдет о кроле Жаке и принцессе Эйлане соланийской.

Бальдуэн нервничал, и его раздражало молчание Хорсера.

— Может быть, принц, уже скажет, зачем он вызвал нас? — раздраженно спросил лорд-адмирал.

Принц начал:

— Итак, господа, приступим к делу! Я собрал вас здесь для обсуждения совместного плана действий!

Гости принца не поняли, к чему он ведёт. Какого еще плана? Может он говорит о строительстве новых линкоров для мелианского военного космического флота?

Говард Гамильтон сказал:

— В Сильяне и Амалане пущены конвейеры на производство боеприпасов для новых кораблей, принц. Два линкора готовятся быстрыми темпами и скоро они сойдут со стапелей наших верфей. Часть моих инженеров принялась за разработки узлов проекта «Стальная звезда».

— Я не о том, господа! — прервал Гамильтона принц-майор. — Я не постройке новых линкоров хотел с вами говорить. Дело серьезнее! Гораздо серьезнее!

Все посмотрели на принца-майора.

— Я вынужден вам признаться, что на Мелии сейчас находиться принц И-Лим. И я думаю, господа, что «гладиаторы космоса» это дело его рук.

— Что? — не поверил Говард Гамильтон. — И-Лим? Но он погиб! Принц был с королем на Актерии во время переговоров с Утремером!

— Я могу теперь со всей ответственностью вам заявить, господа, что И-Лим, принц-минор, жив, и он сейчас находиться на Мелии. Я все много раз тщательно проверил и не сразу пошел к вам за помощью. В моем распоряжении есть большие ресурсы. Вы это знаете, господа. И я не паникер, но сейчас ситуация критическая.

— Но что нам может грозить со стороны бывшего принца? — спросил адмирал Бальдуэн. — Даже если предположить, что И-Лим жив, что из того? Он более не принц Мелии, если не пожелал восстановить своих законных прав.

— Вы что, Бальдуэн? — советник Чейши посмотрел на адмирала. — Путь И-Лим и не принц более, но он И-Лим! И не мне вам говорит о его средствах. Принц-минор, даже не будучи официально принцем, имеет многие возможности. Уж я-то знаю его лучше других!

Хорсер продолжил:

— Если объявить об этом широко, то в преддверии Мелианских Игр может возникнуть паника! А нам этого не нужно! Особенно сейчас, когда у Мелии такие траты на проект «Стальная звезда».

— Об этом не может быть и речи! — вскричал Чейши. — Сейчас поток туристов на нашу планету-казино утроился, в связи с «гладиаторами космоса»! После Большой войны и нового вида игр мы популярны как никогда.

Хорсер продолжил:

— Я могу уже сейчас заявить вам, господа, что И-Лим имеет прямое отношение к «гладиаторам космоса». И эти игры дают ему средства, господа.

— Но «гладиаторы» обогащают планету! — возразил Гамильтон. — И я могу признаться, что и я имею к этому некоторое отношение. Да и есть ли гарантии, что тот, кого принц-майор считает И-Лимом, тот самый И-Лим?

— Гарантий нет! — честно признался Хорсер. — Я пока даже не напал на след И-Лима. Хотя все мои люди ищут его, но никаких следов нет! Он живет и действует здесь, но мы не можем найти его!

— Но кто сказал вам, принц, что это И-Лим? — спросил Бальдуэн.

— Он сам. И-Лим уже давно связался со мной. И он сломал секретные коды доступа, и для него нет препятствий в правительственных сетях Мелии. Только сейчас мы с вами в безопасности благодаря моей личной системе безопасности. А присутствие «золотого отряда»? На Мелию в последнее время съехалось сотни существ в золотых масках и золоченных балахонах. Кто они? Мы не знаем, и проверять их права не имеем, по мелианским законам! Я могу сказать, что большая половина из них — фальшивые. Они всего лишь отвлекающий маневр. И мои люди пока не нашли следов настоящего «золотого отряда».

— А вы выделили особую группу для поиска его следов? — спросил советник Чейши.

— Создал! — ответил Хорсер. — Я могу вам рассказать, что полковник Робертс и полковник Алов занимаются этим делом по моему приказу.

— Робертс? — спросил Бальдуэн. — Это в прошлом капитан полиции доков? Он назначен по рекомендации короля Жака?

— Да! Король Жак рекомендовал его как начальника полиции. Хотя не скажу, что меня это не удивило. Да, Робертс гуманоид земного типа, как и Жак. Но в свое время Жак служил под началом Робертса, и тот не выказывал Жаку особого расположения.

— Он хороший офицер, — высказался Чейши. — А полковник Алов?

— Роман Алов, офицер военной разведки Главного штаба Мелианского военного флота. Также отличный офицер и имеет большие заслуги перед Мелией.

— Я помню его! — вставил свое слово лорд-адмирал. — Роман Алов был офицером связи на линкоре «Мелия».

— Именно так, адмирал. Сейчас он работает в паре с полковником Робертсом. И мне нужно, господа, чтобы и вы задействовали все свои связи, и все свои возможности для выяснения местоположения И-Лима, и его планов на будущее.

Все присутствующие согласились с доводами принца-майора…

Жанна и Макс проследили за Клинком, от самого биоцентра. Племянник Клу в гражданской одежде отправился в одно из казино западной части Мелии.

— И ты думаешь, что Клинк нас выведет на связи Клу? — спросила Макса Жанна.

— Он ведет себя слишком подозрительно.

— Но он герой космической битвы и имеет награды. Подозревать такого офицера опасно. У полковника Клинка безупречная репутация.

— Но он слишком близок с соланийской принцессой.

— И что с того? Соланийцы были союзниками Мелии в Большой войне! Ты не забыл?

— Нет, не забыл. Но они сейчас занимают важное место в военном космическом флоте Мелии. И нам стоит проверить связи этого героя-полковника. Тем более что многие его друзья стали гладиаторами, благодаря его протекции у Клу.

— И что с того? Я проверяла этих офицеров. Они в прошлом космодесантники. И хотят немного подзаработать на играх. Что в этом плохого?

— Может и ничего, а может и есть в этом что-то. Проверим.

Клинк посетил казино «Скользкий берег» и там его ждал еще один чиуанин в гражданской одежде. Но по виду он был военным. Его выдавала выправка.

— Смотри! Вот твой герой! — сказал Макс.

— И что?

— Он говорит с военным. Это видно по выправке, даже у чиуанина. Настраивай быстро свои приборы! Мы должны знать, о чем они говорят…

Клинк спросил:

— Вы капитан военного космического флота? Ваше имя Цорн?

— Да я Цорн! А вы полковник Клинк?

— Да, я полковник космического флота Мелии. Вы хотели меня видеть меня, капитан?

— Но в прошлом вы служили не только на Мелии, полковник?

— Я служил во многих местах. Но ближе к делу! Что вы хотите?

— От имени соланийского адмирала Бена Гира. А Гир действует от имени принцессы Лиры!

— Гир? Это командующий соланийского флота в битве с Утермером?

— Нет, полковник. Шон Гир, адмирал флота её королевского высочества, отец адмирала Бена Гира. Он не командует флотом, но командует соланийской эскадрой, что находиться на орбите Мелии и входит в состав звездного флота королевства!

— Ах, этот тот, кто командует мелианскими кораблями.

— Да, полковник. И вы я думаю, согласитесь помочь принцессе Эйлане. Не так ли?

— Могу, но отчего Эйлана сама меня не попросила во время нашей последней встречи?

— Принцесса скромна и не хотела вас нагружать.

— Но чем я смогу помочь принцессе? Сопровождать её на играх?

— Нет, полковник. Вы меня не поняли. Вы могли бы поддержать требования соланийских принцесс, попросив зачислить вас во флот их высочеств.

— Что это значит? — не понял Клинк.

— Завербуйтесь в состав флота их высочеств. Сейчас соланийцам требуются военные космолетчики.

— Но на кораблях где служат соланийцы я служить не смогу!

— А этого и не нужно. Вы будет служить на старом месте, и возглавлять космические истребители. Но уже под началом у принцессы Лиры!

— Я не совсем понимаю, что вы предлагаете мне? Изменить присяге?

Чиуанин продолжил разговор с чиуанином…

Жанна слышала весь разговор, благодаря небольшому усилителю сигнала, который использовали в своей работе полицейские.

— Похоже, что соланийцы что-то задумали.

— Соланийцы? Но он говорил с чиуанином таким как он сам.

Жанна предала Максу содержание разговора Клинка с другим чиуанином.

— Они говорят о мятеже на кораблях укомплектованных соланийскими экипажами! Эти чиуане мятежники!

— Но они не соланийцы, Жанна! — сказал Макс.

— И что с того? Но Клинк любовник соланийской принцессы Эйланы! И Клинк вполне может перейти на сторону принцесс соланиек. Вернее он уже это сделал!

— Если это мятеж, то…

Она прервала его:

— Не думаю, что это затея соланийской принцессы с титулом королевского высочества. Лира не слишком умна и импульсивна. Я уверена, что за её спиной кто-то стоит. Идем!

Она схватила Макса за руку и вывела его из помещения. Они сели в свой джампер и поднялись вверх. Затем Жанна, умело управляя аппаратом, провела его между шпилей и они промчались над залом «Западный».

— Я ничего не понял. Ты увела меня оттуда.

— Потому что мы и так узнали много.

— Но что мы узнали? Клинк говорил с чиуанином космолетчиком…

— Соланийцы готовят мятеж на кораблях мелианской эскадры!

— Не думаю, что это мятеж, Жанна! Может, это не более чем попытка нажать на короля Жака и заставить его попросить руки принцессы Эйланы! Эта история об отношениях Эйланы и Жака давно известна на Мелии. Даже я её слышал, хотя здесь недавно. А Клинк также не равнодушен к принцессе. Вот и образовался между ними треугольник! Но это не военный мятеж на флоте!

— Макс! Ты или ничего не понимаешь, или шутишь. Я уверена, что соланийку Лиру кто-то подбивает на мятеж. На Мелии что-то затевается! И мне нужно немедленно посетить полковника Робертса!

— Как скажешь! — согласился он. — Мы летим в управление полиции? — спросил он.

— Да. И ты подтвердить мои слова!

— Подтвердить? Но зачем тебе мое подтверждение? Ты агент полиции Мелии.

— Все равно два голоса лучше чем один!

Макс согласился, хотя ему все это не нравилось….

Полковник Клинк после того, что он услышал, вышел из казино и вызвал флаер биоцентра, предоставленный ему дядей. Оттуда он попытался свзяаться с Эйланой, чтобы выяснить что произошло.

Но резиденция соланийских принцесс не отвечала. Тогда он сделал попытку связаться с Зеркальным дворцом. На экране появилась девушка из канцелярии.

— Зеркальный дворец его величества короля Мелии Жака! Вы можете оставить свое сообщение, используя гражданский код Мелии!

Клинк вел свой код гражданина.

— Код принят! Вы можете оставить сообщение.

— Я бы хотел говорить с его величеством!

Девушка извинилась и сказала, что это невозможно.

— Но мне нужно переговорить с королем по важному государственному делу! — настаивал Клинк. — Я полковник военного космического флота Мелии!

— Каждый гражданин не может просто так вызвать на переговоры его величество, — ответила девушка.

— Но я не каждый, мисс! Я полковник военного флота и я сражался рядом с Жаком в Большой битве!

— Вы можете оставить свое сообщение, господин полковник! И о нем будет доложено в соответсвующие инстанции, а затем его сообщат королю.

Клинк отключился. Разговор не имел смысла. С Жаком его не соединят. Но нужно было сообщить о заговоре!

Он вызвал Башню принца Хорсера, но эльсинорец, узнав, что с ним желает говорить Клинк, не ответил на вызов….

У полковника Рбертса в кабинете сидел полковник Алов. И они приняли агентов Жанну и Макса вдвоем. Робертс внимательно выслушал рассказ Жанны и вопросительно посмотрел на полковника Романа Алова.

Тот пожал плечами. Все что сказала Жанна, было как-то неопределенно.

— Я не верю в возможность соланийского мятежа. Им он не нужен, — сказал Роман.

— И я говорил то же самое! — сказал Макс Алов.

Но Робертс не отнесся к этому столь равнодушно.

— Проверить сведения стоит! Ибо если это правда, нас могут ждать неприятности! Я свяжусь с принцем-майором.

Но в этот момент на экране правительственной связи в кабинете полковника загорелся огонек вызова. Робертс активировал связь и увидел на экране фигуру самого короля Жака.

— Ваше величество! — вскричал полковник и все в кабинете вскочили на ноги, и вытянусь по стойке «смирно».

— Ваше величество! Полковник Робертс, начальник мелианского полицейского управления!

— Ваше величество! Полковник Алов, офицер военной разведки Главного штаба Мелианского военного флота!

— Ваше величество! Агент Макс Алов!

— Ваше величество! Агент Жанна Д'Эстре!

Король улыбнулся и попросил всех сесть без церемоний.

— Я узнал о ваших успехах, господа и решил с вами связаться. Вы ведь особая группа принца Хорсера?

— Так точно, ваше величество! — ответил начальник полиции.

— Я же просил вас полковник — без церемоний. Мы с вами давно знаем друг друга. Вы же были моим начальником, когда я сам служил в полицейском управлении Мелии. Итак, что у вас происходит?

Операция была под грифом «совершенно секретно», но скрывать от короля мели Робертс ничего не мог. Король мог пользоваться полным доверием и королевский канал связи не прослушивался.

— Агент Жанна принесла нам тревожную весь, государь.

— И что это за весть? — спросил Жак.

Полковник рассказал о заговоре на соланийской эскадре.

— О Космос! — вскричал Жак. — Это не просто тревожная весть! Ведь я пока так и не сделал официального заявления о моем сватовстве к принцессе Эйлане! А принцесса Лира совсем недавно открыто мне угрожала последствиями. И все это было в присутствии принца-майора Хосера! Я не зря с вами связался! Я почувствовал опасность со стороны соланийцев!

— Мы все проверим, государь, — поспешил успокоить короля Роман Алов.

— Некогда проверять, полковник! — вскричал король. — У них наши новые суда. И экипажи на них подчиняются принцессе Лире! Я обещал ей разрешить вопрос о сватовстве. Но я не могу подчиняться давлению со стороны принцесс, что пребывают у нас на планете в качестве гостей. Это вмешательство в наши внутренние дела!

— Мы отправимся к принцессе и все выясним, — обещал королю Робертс.

— Но сделать это нужно тайно, чтобы, не вызвать скандала между государствами. Не забывайте, что скоро Мелианские игры!

— Мы все сделаем тихо, государь! — пообещал полковник Робертс.

Когда связь с королем была прервана, Робертс решил действовать. Но Роман Алов продолжал сомневаться.

— Неужели король столь легковерен? Жак Ланье был совсем иным! Он победитель игр, столь рассудительный и…

— Король не имеет времени на рассудительность сейчас, полковник! Мелии угрожает опасность! Это не игры!

— Но соланийцы….

— Хватит, полковник! Мы с вами получили приказ короля!

Роман Алов замолчал. Пусть командует полковник Робертс…

Принцесса Лира увидела на большом обзорном экране существо гуманоидного типа с золотой маске и костюме из золотой парчи.

— Кто вы такой? И как сметет обращаться ко мне напрямую, по секретному коду? Я принцесса Лира Соланийская!

— Я знаю этот код, ваше высочество. Я бывший принц Мелии И-Лим!

— Принц И-Лим?

— Меня еще называли принц-минор, ваше высочество.

— Но принц И-Лим погиб на моей планете во время переговоров! Он погиб вместе с королем Мелии и королем Утремера!

— Нет, ваше высочество! Я жив и я хочу предупредить вас об опасности!

— Опасности? — ничего не могла понять принцесса. — О какой опасности?

— Вам угрожает арест!

— Что? Вы сошли с ума? — спросила принцесса и повернулась к адмиралу Бену Гиру, что находился в кабинете Лиры.

— Это провокация! — вскричал соланийский адмирал.

— Нет, адмирал! — сказал И-Лим. — Это не провокация! Ваши люди в отведенном вам дворце могут проверить. Сейчас три полицейских флаера летят к вам и готовятся арестовать принцессу Лиру.

— Арестовать? — изумился Бен Гир. — Но по какому праву? За что? Её высочество повелительница независимого государства. И её поданные, пользуются покровительством на Мелии.

— Это заговор принца Хорсера, ваше высочество! — сообщил И-Лим. — Хорсер причастен к гибели Актерии и намеревается скрыть это от всех! А сейчас он боится вас, и потому послал к вам своих людей!

— Что вы такое говорите? — не могла понять Лира. — Вы сказали, что Хорсер причастен к взрыву Актерии?

— Да.

— Но зачем принцу взрыв моей планеты? Мы были союзниками в Большой войне с Утремером! Если у него и была возможность взрывать, то он должен был уничтожить Утремер! Утремер, а не Актерию!

— Вы слишком наивны, ваше высочество! — произнес И-Лим. — Вы не понимаете выгоды Хорсера?! Принц-майор мечтал стать королем Мелии! И на его пути к цели были двое — король и я, принц-минор. И уничтожив вашу планету, он сразу убрал двоих конкурентов и получил возможность надеть корону!

— Но принц Хорсер не король! — возразил Бен Гир.

— Он не учел в своей игре одного! Жака Ланье — землянина! И тот переиграл его и получил корону! Но Хорсер не знал тогда этого и взорвал Актерию! Он не пощадил ни тысячи своих поданных ни ваших! Он не пощадил вашу планету!

Адмирал Гир проверил показания сканеров и радаров. Действительно к ним шли полицейские флаеры.

— Ваше высочество! Он прав!

— Что? Что вы сказали, Гир?

— Он прав! К нам летят полицейские флаеры!

— Но если это так, — растерялась Лира. — Если это так, то, что мне делать, принц И-Лим?

— Бегите на свою эскадру, ваше высочество! Там, под защитой своих людей вы будете в безопасности! Хорсер не посмеет начать военный конфликт с соланийцами. Это не в его компетенции!

Лира более не стала колебаться. Она быстро покинула дворец и перебралась на борт космического фрегата «Цвет Рапана». Это был флагман эскадры адмирала Гира….

И-Лим сообщил золотому капитану, что клин между соланийцами и мелианцами вбит!

— Провокация удалась! И чем она грубее, тем лучше подействует! — радовался Предводитель игроков Мелии.

— И они поверили? — удивился капитан.

— Еще как. Я правильно выбрал момент!

— Но как вы сумели убедить соланийцев?

— Я создал ситуацию, когда нужно было быстро принимать решения! Им просто ничего не оставалось. Опасность лишь подстегнула их. В ведь флаеры полиции шли совсем не за тем, чтобы арестовать Лиру. Никто такого приказа не давал! Да и не мог Хорсер единолично отдать такой приказ! Его не мог бы отдать даже король Жак! Для этого нужно решение Совета!

— Я поражен, как вам все удалось самому подготовить, сэр! — вскричал капитан.

— Все просто, капитан! Все просто! Мой агент закинул удочку с наживкой, и они клюнули!

— И что это была за наживка, сэр?

— Полковник Клинк, офицер малианского космического флота. За ним следили полицейские, и я подставил ему аранха, который принял вид чиуанина.

— И что, сэр? — спросил капитан.

— Они запаниковали! Полковник Робертс не стал рисковать…

Космический фрегат «Цвет Рапана» был вооружен новыми импульсными орудиями. Таких не было даже на кораблях илинийской эскадры.

Импульсное вооружение, было совершеннее атомного, но имело недостаток — система огня требовала некоторого времени на подзарядку генераторов. От этого зависела мощность залпа и, соответственно, урон, наносимый противнику. Атомные мортиры, старого образца, перезаряжались за считанные секунды, но снаряды, останавливаемые энергетическими полями, разрывались в космическом пространстве, не долетая до цели.

Но благодаря новым уранилитовым двигателям и энергетическим установкам, новые импульсные орудия «Цвета Рапана» перезаряжались почти как атомные мортиры. Это давало фрегату огромные преимущества.

Молодой адмирал Бен Гир поселил принцессу Лиру в своей каюте и предоставил её высочеству максимум удобств.

— Теперь они вас не достанут, ваше высочество! Я привел корабль в полную боевую готовность!

— Но рядом с нами всего десять кораблей, Гир. Где остальной флот?

— Пять кораблей класса «крейсер» находятся в патрулировании у границ бароний. И еще три «фрегата» у зоны восстановления Актерии.

— И у нас здесь всего одиннадцать кораблей с вашим флагманом?

— Да, ваше высочество. Но это новые корабли. Да и не думаю я, что нам придется сражаться! Ведь наши корабли собственность Мелии!

— Но если они нападут? Если они объявят нас мятежниками? — спрашивала Лира. — Что тогда?

— Война не нужна никому! Они, скорее всего, просто блокируют нас в порту и все! На большее ни Хорсер, ни король Жак не пойдут!

— Но нам стоит заручиться поддержкой! Ведь у короля Мелии здесь три больших эскадры!

— Совсем недалеко от нас наудиться большой Девятый флот Утремера! Они патрулируют у самых границ. Мы можем связаться с ними, ваше высочество!

— С утремерцами? — Лира скривила свои красивые губы.

— Сейчас нет времени выбирать союзников, принцесса. Нужно брать то, что есть! — ответил адмирал Гир.

— Свяжитесь к командующим девятым флотом, Гир! — приказала Лира.

— Да, ваше высочество!

Знаменитый Девятый флот звездного королевства Утремер теперь состоял из двадцати восьми судов. Линейного корабля «Принц-регент», линейного корабля «Луи», десяти фрегатов, восьми крейсеров и нескольких кораблей более мелкого класса. Командовал флотом гросс-адмирал Георг Фон Вилов.

По приказу нового короля Утремера лорда Фредерикса Девятый флот дежурил у границ мелианского скопления.

— Адмирал! — на связи был флаг-капитан «Принца-регента». — Нас вызывает соланийский адмирал Бен Гир!

— Это тот, что на службе у Мелии?

— Да, сэр! Бен Гир командует фрегатом «Цвет Рапана»!

— И какого ему нужно от нас? Мы не нарушали границ и не подходили на опасное расстояние!

— Нужно дать им сказать, что они хотят, сэр! И тогда все станет ясно!

— Обеспечьте связь!

Офицеры связи дали изображение на большом экране в командной рубке адмирала. Фон Вилов увидел сверкающего адмирала соланийцев, высокого и красивого мужчину в белом с золотом мундире. Гир специально одел парадную форму.

— Адмирал флота Утремера Фон Вилов! Командующий Девятым флотом!

— Адмирал Бен Гир! Командующий флотом её королевского высочества соланийской принцессы Лиры.

— Чем могу служить, адмирал?

— Вы находитесь неподалеку от нас со своим кораблями, сэр, — сказал Гир. — И вы способны оказать нам помощь?

— Помощь? — удивился Фон Вилов. — Но рядом с вами мелианские эскадры, адмирал.

— Дело в том, что её высочество принцесса Лира в опасности! И нам нужна помощь и защита от мелианской эскадры!

— Но вы союзники Мелии, адмирал? Что у вас там происходит? Я не могу понять?

— Эскадры принца Хорсера могут взять нас в блокаду. У нас новые орудия и мы способны за себя постоять, но начинать войну….

На это связь прервалась, и восстановить её Фон Вилов не смог. Ему доложили, что сообщение было прервано искусственно благодаря дальнему мелианскому радару…

Хорсер ничего не мог понять и сам прибыл в штаб звездного флота. Всюду царила тревога. Высшие офицеры не могли понять, что происходит. Отчего принцесса Лира отбыла на эскадру?

— Принц! — Хорсера встретил адмирал Дията. — Соланийцы вызвали на связь утремерский Девятый флот Фон Вилова!

— Что?

— Они связались с Фон Виловом и, очевидно, просили его о помощи!

— О, Космос! — вскричал эльсинорец. — Вы прервали связь?!

— Да, принц! По моему приказу был запущен Большой радар и полностью блокировал сигнал!

— Вы правильно поступили, Дията! Сколько ваших офицеров знают про это?

— В рубке были шесть офицеров, принц! Но новость распространилась по всему корпусу!

— Блокировать корпус! Немедленно!

— Да, принц! — ответил адмирал из расы дзе…

Бен Гир также был недоволен отключением связи. Он дал задание её восстановить, но вскоре ему дожили, о работе мелианского радара, запущенного по приказу адмирала Дияты.

— Адмирал! Мелинские корабли эскадры прикрытия сдвинулись с места! Они возьмут нас в блокаду!

— Этого нельзя допускать! — вскричал Гир.

— Но что делать? Отдайте приказ! Не стрелять же нам по нашим союзникам!

— Нет, но припугнуть нам их стоит!

— И как это сделать, сэр?

— Привести все системы в полную боевую готовность. Это мелианцы заметят и забеспокоятся!

— Но если они воспримут это за проявление агрессии и отроют огонь? Что тогда, сэр? Наши орудия гораздо сильнее их и это может вызвать…

Адмирал Гир решил связаться с принцессой Лирой….

Первая мобильная эскадра Мелии, которой все еще командовал адмирал Гамильтон, стала называться эскадрой принца. Флагманом эскадры был линкор «Адмирал». Его снабдили новыми пушками и торпедными аппаратами, но в персонале была большая недостача. Гамильтон снял часть людей, и перевел их на военные базы на границе.

Говарда Гамильтона вызвали из приемной его дворца по каналу правительственной связи из дворца Совета.

— На связи принц Хорсер! Гамильтон!

— Я здесь принц! Что у вас случилось?

— Соланийцы объявили полную готовность на своих судах! А вы знаете, какие быстроходные это корабли!

— Но я не понимаю, принц! Что случилось?

— Соланийцы объявили полную готовность на своих судах! — повторил принц-майор.

— Но мы союзники и они на наших боевых судах. Это корабли, что мы им предоставили!

— Но они пока там хозяева, Гамильтон! Их принцесса Лира бежала на эскадру! Я не могу понять, чего она испугалась!

— Это грозит нам большим скандалом! — Гамильтон понял всю опасность положения.

— Вы все еще адмирал и командующий Первой мобильной эскадрой!

— Это так, принц, но я уже решил оставить военную службу…

— Сейчас не время! И ваши суда как раз рядом с местом расположения соланийцев. Отправляетесь на линкор «Адмирал» и действуйте!

— Действовать? Но моя эскадра стоит в космическом порту, а соланийцы в космосе!

— Вот вы и выйдете в космос и поддержите нашу эскадру прикрытия!

— Я готов, принц. Если это нужно для блага Мелии! Я готов! Но нужно доложить королю!

— Я сам доложу королю! Хотя он уже наверняка в кусе событий!

— Но его величество не связывался со мной!

— Еще свяжется. Время дорого!

Хорсер отключился. Гамильтон приказал подать ему адмиральский мундир с орденами.

— Собрать офицеров, что есть во дворце! — стал он отдавать приказы. — Тех, кто был со мной в бою! Это не учения! Это настоящая боевая тревога!

К парадному трапу на сороковом этаже башни Гамильтона падали военный флаер для адмирала. Собрался парадный расчет из пятидесяти космических десантников….

Принц Хорсер без согласования с королем приказал королевской эскадре, выйти к зоне крейсирования соланийцев. Эскадра подойдет еще не скоро, но, вдруг, и она понадобиться, если Гамильтон не справиться силами Первой мобильной.

Три космических линкора, 21 крейсер, и 42 корабля меньшего класса задали новые координаты. Командиры ничего не понимали. Что такое могло произойти? Ведь война кончилась….

Адмирал Георг Фон Вилов срочно запросил связь с Утремером с королевским дворцом.

Король лорд Фредерикс сразу вышел на связь.

— Что случилось, Фон Вилов?

— Странное происшествие, ваше королевское высочество! Со мной связался соланийский адмирал Бен Гир. Он просил нашей помощи!

— Что? Какой еще помощи? Я уже и так отдал часть моих кораблей для работ по восстановлению Актерии! Но больших средств у Утремера нет!

— Речь шла не о восстановлении Актерии, ваше королевское высочество!

— А о чем?

— Они просили наш Девятый флот войти в космическое пространство Мелии и оказать им помощь!

— Что за ерунда, Фон Вилов? Вы что бредите? Что вы там пили?

— Простите, ваше королевское высочество, но я ничего не пил. Я докладываю вам обстановку!

— Вас попросил адмирал Гир войти в космическое пространство Мелии? Но это нарушение границ! Мы только окончили войну! Это же провокация, построенная врагами, Фон Вилов! Они только и ждут, чтобы мы снова сцепились с мелианцами!

— Но, ваше…

— Никаких «НО»! немедленно отойдите от космических границ Мелии на безопасное расстояние! Как раз сегодня открылась 47-я Ассамблея звездных баронов! И если эти сведения просочатся — нас ждет грандиозный скандал, Фон Вилов! Среди баронов Ассамблеи не все такие идиоты, как барон Гарковиц! Враги просто решили использовать вас! Не удивлюсь, если и Гарковиц имеет к этому отношение!

— Я еще не отдал никаких приказов, ваше королевское высочество!

— Вот и отлично, Фон Вилов! Немедленно отдайте приказ по флоту уйти от границ мелианского скопления! Веди флот к Утремеру! Здесь нам не мешает продемонстрировать нашу силу, и от Мелии будете подальше!

— Как прикажете, ваше королевское высочество!

Девятый флот звездного королевства Утремер изменил курс и убрался от границ Мелии…

Принцесса Лира хоть и была взбалмошной и легко «вскипала», но, увидев Первую мобильную эскадру Гамильтона, приказала Гиру отменить приказ по полной боевой готовности.

— Мы не можем начинать бой с ними, Гир!

— Но мы и не собирались, ваше высочество! Это просто мера предосторожности.

На связь с Лирой с Мелии вышла принцесса Эйлана. Она сразу накинулась на сестру:

— Ты что творишь? Ты сошла с ума?

— Нет, но я допустила большою ошибку, Эйлана!

— Ты называешь это ошибкой? И все из-за моей размолвки с Жаком? Но мое замужество не твое дело!

— Это не так сестра! Ты принцесса соланийцев!

— И что с того? Ради частной размолвки стоит начинать военный конфликт? Совет соланийцев свергнет тебя с трона за такое! Тебе нужно думать, что ты творишь!

— Хорошо, — согласилась Лира. Больше ругаться с сестрой она не желала. — И что мне делать сейчас? Скажи, Эйлана!

— Прекрати мятеж!

— Как?! Я отдала приказ адмиралу Гиру! Но многие на Мелии уже знают о том, что произошло! Как все это объяснить? Я ведь пошла на контакт с утремерцами…

— Что?! — вскипела Эйлана. — Ты точно сумасшедшая сестрица! Нужно просить принца Хорсера нам помочь!

— Я готова его просить! Готова, сестра!

— Прикажи вызвать Хорсера своим связистам, Лира!

Её королевское высочество отдала приказ:

— Мне нужна связь с Мелией! Я желаю говорить с принцем Хорсером!

— Как прикажете, ваше королевское высочество!

Связь дали быстро. Дело приобрело нешуточный резонанс. Хорсер, увидев испуганное лицо Лиры, все понял и поспешил загладить недоразумение.

— Ваше высочество! Принцесса! Что у вас там случилось?

— Я… Я не могла… Не могла…

Лира не знала, как сказать. Ведь то, что она сделала — военный мятеж. А мелианцы восстанавливают Актерию. Как она могла поверить И-Лиму? Что она наделала!

Сейчас за их разговором наблюдали многие на Мелии. И ошибись она хоть в слове — будет скандал! Но принц Хорсер был хитер и пришел ей на помощь.

— Ваше высочество! Все прошло отлично и вам не о чем беспокоиться!

— Не о чем? — спросила Лира.

— Вы справились с заданием и все сделали как надо! У меня нет слов для выражения вам благодарности!

Никто не понимал Хорсера. Даже сама Лира. За что он благодарит её?

— Господа! — обратился Хорсер ко всем. — Её королевское высочество принцесса Лира, действовала по секретной договоренности со мной! Это была проверка нашей боеготовности и слаженности действий нашего космического флота!

Все офицеры и мелианцы и соланийцы вздохнули. Проверка!

— А как еще прикажете проверять боевую готовность? Ведь мы только завершили войну и вопросы боевой готовности должны стоять на первом месте, особенно в преддверии Больших Мелианских Игр. Все гости планеты должны чувствовать себя в полной безопасности! И данная проверка показа нашу силу и нашу готовность всем! И потому я еще раз публично благодарю её королевское высочество принцессу Лиру!

Инцидент был исчерпан….

Вскоре все мелианские СМИ передали информацию Хорсера, и каналы продемонстрировали слаженные действия мелианских боевых эскадр и флотов. Гости Мелии были в восторге. Их безопасность обеспечена. А граждане получили еще одну возможность гордиться своим военным флотом….

Хорсер связался с Гамильтоном и потребовал от того активизировать действия по воду в эксплуатацию нового космического линкора «Приз-Желание». Мало ли что может произойти в будущем….

Говард Гамильтон выслушал доклад главного инженера илинийца Жа-Ли-Ра о готовности линкора «Приз-Желание».

— Каркас собран и смонтирован. Двигатель в задней части судна уже установлены и проходят обкатку!

— А силовые экраны? — спросил Гамильтон.

— Только начали устанавливать. Это займет не меньше недели, сэр! А еще орудийные палубы. И это при том, что большие мортиры еще не подвезены. А импульсные пушки вообще не готовы даже на заводах. Только торпедные аппараты есть в наличии.

— Нам нужен этот линкор как можно скорее, Жа-Ли-Ра. Он должен быть готов еще до начала Больших Мелианских Игр.

— Не могу вас понять, сэр. Но у Мелии и так множество хороших космических кораблей. К чему нужна подобная спешка?

— «Приз-Желание» — наш престиж!

— Но сделать все, что вы сказали невозможно, за такой кроткий срок, сэр! Импульсные пушки старых конструкций для этого линкора не подойдут. И их нужно собирать на заводах. Но сейчас, компании, что собирают такие пушки, не могут сделать орудия для нас. Многое нужно изменить в технологии и переустройстве линий.

— Пусть пока будет без импульсных пушек! Монтируйте батарейные палубы, а пушки можно и потому установить. Пока хватит и торпедных аппаратов!

— Тогда все можно сделать в срок, сэр. Но потребуются еще рабочие! И бригадам что уже работают, стоит повысить содержание!

— Это будет сделано!

Работа над новым линкором «Приз-Желание» ускорилась….

Адмирал Говард Гамильтон встретил советника Чейши в большом зале Совета.

— Вы знаете, с какой целью созван совет? — спросил трубчатолицый.

— Инцидент с соланийцами.

— Ваша эскадра отлично действовала, Гамильтон!

— Бросьте, Чейши! Какое там отлично. В случае если бы соланийцы вздумали напасть на своих новых кораблях, знаете, что было бы? А если бы они еще договорились с девятым флотом Фон Вилова? Они бы уничтожили нас!

— Ну, — развел руками советник. — Это вы слишком мрачную перспективу нарисовали. Соланийцы не нанесли бы удара. Да и с утремерцами они не пойдут на контакт.

К ним приблизился лорд Бальдуэн:

— Здравствуйте, господа!

— Рад видеть вас, адмирал.

— Мое почтение, лорд адмирал.

Бальдуэн высказал свои опасения:

— Этот инцидент весьма опасен. И это была провокация, господа. И на провокацию мы должны ответить.

— Строительство линкора «Приз-Желание» ускорено, — сказал Гамильтон. — Но боюсь именно этого от нас и добиваются. Не это ли цель провокации с соланийцами?

— Возможно, что вы правы, — сказал Чейши. — Но тогда нам стоит ответить на провокацию. И кто за этим стоит?

— И-Лим? — предположил Бальдуэн.

— Возможно, что он, — сказал Чейши. — Но как нам ответить на провокацию? Есть идеи?

— Есть, — сказал Гамильтон. — Я кое-что придумал. И я все вам расскажу после заседания Совета! Приглашаю вас с мой дворец.

— Мы там будем!

Заседание Совета, созванного в чрезвычайном режиме, было закрытым. Советники негуманоиды были обеспокоены инцидентом.

Советник аранх И-Тели кричал со своего места:

— Принц Хорсер отлично вышел из положения и сохранил статус-кво! Это хорошо! Но можем ли мы оставить это без внимания? Ведь мы не застрахованы от повторения подобных инцидентов!

— Что предлагает советник? — спросил принц Хорсер.

— Принять меры! Принцесса Лира должна быть лишена титула королевского высочества, и титул должен быть передан принцессе Эйлане! Адмирал Гир должен быть лишен своего чина!

Негуманоиды поддержали И-Тели.

Слово взял советник Чейши. Его место выдвинулось вперед и на больших экранах появилось его изображение.

— Слова почтенного советника И-Тели справедливы! Но мы не можем так поступить, господа совет! Впереди Большие Мелианские Игры! И если мы только заикнемся о попытке заговора — потеряем тысячи туристов и игроков! Этого допускать нельзя!

— Но если заговор повториться? — спросил И-Тели.

— Принцесса Лира была введена в заблуждение господа, — сообщил принц Хорсер. — И мы не имеем права вмешиваться в дела независимого звездного королевства! А соланийцы наши союзники, а не наши поданные! И мы не имеем права свергать их принцесс!

— Но это сделает не наш совет, а совет соланийцев! — возразил аранх И-Тели.

— Скандала быть не должно! — заявил Чейши. — Ибо потеря Мелией туристов игроков отрицательно скажется на нашем бюджете!

С этим доводом согласились многие. Но прозвучали требования ускорить строительство новых кораблей.

— Безопасность Мелии требует этого!

— Вот для этого нам и не нужен скандал, а нужны туристы! — заявил принц Хорсер. — Никто не был таким противником мошенничеств и заговоров, как я. Но сейчас нужно соблюдать осторожность! И все члены Совета должны осознавать ту ответственность, что возложена на нас! Скандал удалось погасить, и все довольны! Стоит ли нам ворошить то, что угасло?

— Не стоит! — решительно заявил адмирал Бальдуэн.

— Не стоит! — подержали его другие челны Совета.

— Не стоит! Пусть все остается как прежде!

— Не трогать соланиек!

— Мы не имеем права вмешиваться в дела другого государства! Это основа политики Мелии!

На этот вопрос был решен. И советники стали обсуждать «гладиаторов космоса»…