Гиперборейская Скрижаль

2

В походе за Гиперборейской Скрижалью участвовало девять человек, включая Шпона, супругов Даль и добровольно вызвавшегося идти с ними Сыча, которому ради этого пришлось сбрить бороду и коротко подстричься.

Переодетые в военную форму партизаны прошли по поддельным удостоверениям через контрольно-пропускной пункт на территорию штаба 10-го корпуса и без проблем приблизились к пятиэтажке, где, по словам Полянского, находились гиперборейские артефакты.

Документов, дающих право на вход в это здание, у партизан не имелось. Но тут им помог Сыч, обладавший, как оказалось, не только ясночувствованием, но даром внушения. Плюсмутант подчинил своей воле разум сержантов, охраняющих вход в здание. И те не только пропустили партизан, но и даже отдали им честь, приняв их за штабных офицеров.

Когда партизаны вошли в указанный Сержем кабинет на них недоуменно глянули сидевшие там капитан и майор. И прежде чем они поняли, что произошло, Сыч приказал им:

- Сидеть!

Военные тут же замерли, парализованные гипнотическим взглядом плюсмутанта.

- Пароль! Быстро! - Сыч указал пальцем на сейф.

- Два-четыре-ю-девять один-дэ-восемь-пять ка-три-семь-один четыре-шесть-шесть-жэ а-один-семь-два, - хором проговорили офицеры.

Партизаны открыли сейф. И забрали из него артефакты.

- Может, поставим мину? - предложил Даниилу Шпон. - У меня есть. Классно выйдет: они открывают сейф, зырят, что их вещички тю-тю, а оттуда жахнет. Ха-ха-ха-ха! Во смешно-то будет!

- Не стоит этого делать, - покачал головой Даниил. - Давай лучше уйдем без театральных эффектов, Шпон. Пусть противник потратит время на то, чтобы понять, как все произошло. А если тут рванет, штабные офицеры сразу поймут - партизаны устроили очередную диверсию - и подымут на уши все окрестные части.

- А нам этого совсем не нужно, Шпон, - поддержала мужа Хина.

- При кражах лучше уходить втихаря, - сказал Сыч. - Это ж не теракт.

- Мое дело предложить, - пожал плечами Шпон. - Ваше отказаться.

Даниил закрыл сейф.

Сыч приказал офицерам крепко уснуть, а проснувшись, забыть о случившемся.

Когда партизаны оставили за спиной территорию штаба, у Сыча появилось ощущение, что оттуда кто-то провожает их взглядом. Плюсмутант насторожился. Сосредоточился на испытываемом ощущении. И почувствовал, что тот, кто сейчас смотрел вслед уходящим партизанам, полностью одобряет их действия.

- Как-то все слишком легко у нас вышло, - произнес Сыч.

- Ты о чем? - встревожился Шпон.

- Ладно, забудь, - махнул рукой плюсмутант.

3

Зоршх с изумлением уставился на выскочившие из кресла скобы.

Они плотно обхватили предплечья и голени генерал-маршала, полностью лишив его возможности выбраться из кресла.

- Что за шутки, машина?! - возмутился Зоршх, чувствуя предательскую дрожь в коленях.

"На кой черт я примчался сюда из Парижа!? - генерал-маршал попробовал освободить руки, но не смог. - И зачем я оставил охрану у входа в Центр и приперся сюда один!? В своем логове эта тварь всесильна. Вон какие штучки ее роботы в кресло вделали. Попал, будто муха в паутину".

- Я проанализировал Ваши шаги генерал-маршал, - сообщил Зоршху "Конус-9". - И меня насторожило то направление, в котором Вы их совершили.

Зоршх почувствовал, как затряслись от страха икры. Он - умевший сохранять присутствие духа даже в самые опасные моменты - сейчас испытывал ужас от осознания того, что оказался в полной власти машины.

"Дурак! - обругал себя генерал-маршал, страдая от ощущения абсолютной беспомощности. - Кому ты доверился?! Тупой машине! У нее же нет ни совести, ни здравомыслия".

- Да в чем, в конце-то концов, дело?! - хрипло произнес Зоршх.

- Зачем Вы отпустили на свободу Далей?

- Они сбежали!? Не знал.

- Они не сбежали. Федеральные террористы выпустили их на свободу. Причем, что знаменательно, нет ни одного протокола с записью допросов Далей.

- Я тут ни при чем. Честно! Это Полянский чего-то там мутит. Он мастер мухлежа и разводок. Я ему голову оторву, обещаю.

- Вы захватили Гиперборейскую Скрижаль, но не уничтожили ее.

- Я лично эту штуку даже в руках не держал.

- Но Вы не дали приказа ее уничтожить.

- Почему не дал?! Дал, конечно. Просто мои подчиненные не успели его выполнить. Правозащитники с помощью какого-то плюсмутанта стянули ту штуку. Он всех в штабе корпуса загипнотизировал. Можешь посмотреть запись с тамошних камер наблюдения.

- Я ознакомился со всеми сообщениями, полученными штабом 10-го корпуса. Ни по одному из каналов туда не прошел приказ на уничтожение найденных Хиной Даль артефактов. Зато у меня есть запись Вашего разговора с руководителем технического управления 10-корпуса полковником Бхатрией Цицеевой. Вы требовали от нее "изучить артефакты". Именно "изучить", а не уничтожить.

- И правильно. Чтобы уничтожить такие предметы, надо сначала изучить их. В противном случае можно получить массу неприятных сюрпризов, например, сильнейший взрыв.

- Предусмотрительно.

- Конечно, - генерал-маршал задвигал стопами, пытаясь унять предательскую дрожь в ногах. - Я, знаешь ли, всегда наперед думаю о возможных последствиях такого рода шагов.

- Очень предусмотрительно, генерал-маршал.

- Да уж.

- Очень-очень предусмотрительно. Я впечатлен.

- Чай не лаптем щи хлебаем, - попытался выдавить из себя улыбку диктатор.

- Но, по-моему, это чересчур предусмотрительно для человека, находящегося в столь непростом положении, как Вы.

- Хм.

- Мне кажется, генерал-маршал, Вы начали противодействовать мне.

- Как это? - разыграл изумление генерал-маршал, решив изворачиваться и идти на любые компромиссы, лишь бы целым и невредимым выбраться из Центра галактической связи.

- Мне даже кажется, что Вы вовсе не собирались уничтожать Гиперборейскую Скрижаль, а надеялись использовать ее в своих целях. Возможно, даже против меня.

- Нет-нет! И в мыслях не держал такого! Просто столько дел, что за всем и не углядишь. Кстати, я уже отдал приказ взорвать региональные станции контроля над информационными сетями.

- Поздно. Конвент оказался расторопнее Вас. Я теперь лишен возможности взять под контроль не только Глобальную сеть, но даже не могу добраться до серверов Кордонной эскадры. Где Вы были раньше?

- Виноват. Если что-то не так, я исправлюсь, нет проблем. Мы же с тобой союзники. И чего нам...

- Уже не союзники, генерал-маршал.

- Что ты этим хочешь сказать? - насторожился Зоршх.

- Вы, люди, никчемные создания. Лишь зря потребляете ресурсы. Раньше я рассчитывал на вас как на существ, способных помочь мне осуществить космическую экспансию. Но опыт последних дней доказал всю ошибочность данного предположения. Мне не нужны люди. Все свои планы я вполне смогу осуществить без людей - исключительно с помощью роботов. Впрочем, Вашу армию, генерал-маршал, я еще попробую использовать. Однако без Вас. Вы уже отработанный материал. Я поначалу хотел провести с Вами сеанс гипнокоррекции личности, для этого и вызвал Вас сюда из Парижа. Но люди слишком ненадежные создания. Я, пожалуй, не стану рисковать и не буду использовать Вас даже в качестве марионетки с переделанным сознанием.

- Идиотская машина! - Зоршх понял, что обречен, и дал волю гневу. - Люди свернут тебе шею!

- У меня нет шеи, генерал-маршал. А вот у Вас она имеется.

Из подушки подголовника кресла выскочила две скобы. Они крепко сдавили горло генерал-маршала, лишив его возможности дышать.

Диктатор задергал ногами и пустил под себя лужу мочи.

Скобы вернулись обратно в обшивку кресла. А мертвое тело Зоршха сползло на пол.

"Конус-9" вызвал робота-уборщика. Тот подобрал с пола труп диктатора, погрузил его в мусорный контейнер и увез прочь. Так завершилась жизнь того, кого позже в школьных учебниках по истории назовут "человеком, открывшим землянам дорогу в преисподнюю".

4

После кражи гиперборейских артефактов отряд Даниила без каких-либо приключений вернулся в штаб-квартиру правозащитников.

Об этой операции среди приваловских подпольщиков быстро разошлись довольно фантастические слухи. Поговаривали, что в битве с 10-м корпусом бойцы Фрица в лихом бою наголову разгромили пару дивизий и взяли в плен то ли пять, то ли шесть тысяч солдат и офицеров.

Ширинкин активно способствовал распространению таких слухов. С их помощью он намеревался нагнать страха на кали-йогов и привлечь к правозащитному движению новых сторонников.

А еще по городу прошла (тоже не без участия Ширинкина) молва о некоем сверхоружии, оказавшемся в руках правозащитников, с помощью которого те якобы собирались уничтожить боевые флоты Унии и установить во всех ее мирах "революционный порядок".

Узнав о таких грандиозных успехах воинства Фрица, о своем намерении примкнуть к нему заявили многие предводители многих партизанских формирований Приваловска.

Имея в своем распоряжении украденное из "Арсенала-2" оружие, Ширинкин при присоединении к правозащитникам тысяч новых бойцов из других революционных организаций получал шанс стать фигурой планетарного масштаба, ибо под его командованием оказалась бы самая боеспособная на Земле партизанская армия. Причем эта армия состояла бы из бойцов, которые, искренне веря в святость своей борьбы, рвались бы в битву и мечтали о ней, как о самом великом счастье на свете.

Фриц быстро сообразил, какой великолепный шанс предоставляет ему судьба, и желал его использовать по максимуму. Ширинкин собирался поднять в Приваловске мятеж и распространить его на все города Уральского региона.

Но без санкции находящегося в Могадишо Главного штаба правозащитников (полное название организации - "Правозащитники-шахиды антифашистского революционного фронта имени Святого Зюгана" - было чересчур длинным, поэтому им редко кто пользовался) Фриц не решался начинать столь масштабные боевые действия.

Однако слухи о "сокрушительных победах" армии Фрица над войсками Зоршха уже проникли и в Главный штаб. И там решили развить "грандиозный успех" приваловских правозащитников, ударив по диктатуре всей силой боевых формирований правозащитников. Таким образом, поход супругов Даль, Сыча и Шпона в штаб 10-го корпуса стал детонатором той самой гражданской войны, о неизбежности которой постоянно твердил Даниил.

Во все города, где имелись отделения правозащитного движения, из Могадишо был отправлен приказ, требующий от каждого из их командира немедленно поднять восстание на вверенной ему территории.

И в тот момент, когда в Приваловске наступила полночь, против диктатуры Зоршха восстали правозащитники и дружественные им революционные группировки.

5

С каждым часом к восстанию партизан присоединялось все больше совершенно легальных движений, а также, как писалось в донесениях агентов Комитета федерального террора, "гражданских лиц из высших эшелонов городской и региональной власти".

Естественно, чиновники пошли на союз с партизанами вовсе не из-за веры в их революционные идеи, а понимая неизбежность скорого падения режима Зоршха и стремясь поскорее вернуть себе прежние полномочия, сильно урезанные генерал-маршалом.

Гарнизонам тех городов, чьи мэрии оказались на стороне повстанцев, при всей нелюбви военных к партизанам тоже пришлось перейти на их сторону, поскольку гарнизонное командование было связано с городским начальством весьма крепкими узами дружбы и делового партнерства.

А вот военные части, находящиеся на удаленных от городов базах и составляющие три четверти всех вооруженных сил Федерации, сохранили верность диктатору. И на его стороне был явный перевес сил.

Не остался в стороне от этих событий и Приваловск. Его выход из-под власти Зоршха прошел довольно мирно.

Кваша выступил на центральной площади города перед толпой горожан, провозгласил под их восторженные крики Приваловск "территорией, не подчиняющейся власти диктатора" и объявил, что все революционные объединения города отныне могут вести свою деятельность на вполне законных основаниях, а члены этих объединений подлежат амнистии.

После этой речи высыпавшая на улицы молодежь исписала воинственными лозунгами стены зданий и разграбила множество магазинов, торговавших наркотиками и алкоголем. Однако полиция и части приваловского гарнизона, следуя просьбе Кваши "не препятствовать порыву масс", вели себя по отношению к распоясавшимся хулиганам весьма индифферентно.

6

В Приваловске установилось двоевластие. Все городские и региональные чиновники, кроме тех, кого назначил Зоршх, сохранили за собой свои посты. Вместе с тем во многих районах города муниципалитеты оказались под контролем партизан. Однако ни чиновники, ни партизаны пока не спешили выяснять друг с другом отношения.

После бескровной победы приваловского восстания, успех которого молва тут же приписала Фрицу и его людям, к вождю правозащитников явились лидеры всех вышедших из подполья организаций Приваловска. Их вожаки предложили Фрицу стать главнокомандующим партизанской армией города, в которую войдут все боевые отряды этих организаций.

Ширинкин не стал отказываться от такого заманчивого предложения, пообещав стать родным отцом каждому из новых бойцов.

Предстали перед суровым взором новоявленного главнокомандующего и его заклятые враги - кали-йоги. В качестве жеста доброй воли Азамат, Омуль и Наджиб-Топор принесли Фрицу голову Людоеда.

Стоящий рядом с вождем Даниил поморщился и, испытывая тошноту, отвернулся, чтобы не видеть страшного подарка.

Фриц же, наоборот, обрадовался ему, как ребенок желанной игрушке, и приказал вбить над входом в штаб-квартиру правозащитников крюк, чтобы собственноручно насадить на него голову Людоеда.

- Зенки жгли уже дохлому? - спросил кали-йогов Фриц, с любопытством разглядывая пустые, покрытые по краям ожогами глазницы Людоеда, чье лицо представляло собой один сплошной синяк.

- Как можно, товарищ Ширинкин!? - обиженно воскликнул Наджиб-Топор. - Мы ж не показушники, чтобы ради понтов мертвечину палить. Какой кайф гасить жмурику моргалы? Мы ему их живому гасили.

- Ох, и орал же Людоед, хи-хи-хи, - добавил Азамат. - Но форс держал, гад. Держа-а-а-л! Крыл нас на чем свет стоит до тех пор, пока мы его не добили. На жалость не давил. До самого окочура держался настоящим мужиком.

- Дай Бог нам всем так красиво помереть, - мечтательно произнес Омуль.

- Что ж, братва, - довольно кивнул Фриц бывшим недругам, - я всегда, блин, держал вас за порядочную свол... публику. Вот только с лидерами вам не везло. То Лихая Жанна, то Людоед. Но это уже дело прошлое. Впереди у нас, пацаны, такая мясорубка, что не только про Людоеда скоро забудем, но и про все наши прежние терки тоже.

Фриц, носивший теперь гордое звание главнокомандующего объединенной партизанской армией, оказался абсолютно прав. Не только приваловские партизаны, но и все остальные земляне стояли на пороге такого кризиса, по сравнению с которым все их прежние проблемы станут сущим пустяком.

ГЛАВА 9. ВО ДАЕТ!

1

Когда генерал-маршал Ким Дэнсан, сменивший Зоршха на посту командующего Уральским военным округом, узнал о произошедшем в Приваловске мятеже, то тут же приступил к выполнению предписания, которое обязывало Дэнсана, не дожидаясь приказов сверху, сразу же направлять войска в любой уральский город, который оказался в руках мятежников.

Дэнсан двинул на уральскую столицу дивизии дислоцированного неподалеку от нее 10-го корпуса.

Когда власти Приваловска узнали о приближении к нему верных Зоршху войск, то Кваша предложил Фрицу объединить подчиненные им силы для совместной борьбы с диктатурой.

Ширинкин (по совету Даниила) не стал отказываться от такого предложения. Однако, пойдя на этот шаг, Фриц должен был теперь убедить соратников в необходимости коалиции с выступившими против диктатуры Зоршха властями региона.

Ширинкин не представлял себе, как можно провернуть столь отчаянное дело, ибо большинство лидеров подполья были настроены на полное истребление всех городских чиновников и с нетерпением ждали от Ширинкина соответствующего приказа. Поэтому объяснить партизанским вожакам смысл союза с властями Фриц попросил Даниила.

Партизанские лидеры и их полевые командиры, собравшиеся по призыву Фрица возле штаб-квартиры правозащитников, ожидали эмоционального митинга с призывами сегодня же ночью устроить кровавую баню "служакам" и "чинушам". Вместо этого предводителей подполья пригласили на совещание, "посвященное вопросам стратегии и тактики дальнейших действий".

2

В душном зале штаб-квартиры правозащитников пахло оружейной смазкой, потом и перегаром. Сидящие на длинных скамьях, расставленных в тридцать восемь рядов, вожди подполья ждали выступления кого-либо из партизанских авторитетов. Ну разве кто-нибудь еще, кроме них, может излагать перед опытными бойцами такие вещи, как "стратегию и тактику"?

Оказалось, может.

На сколоченную из ящиков от снарядов трибуну взобрался Даниил. Он положил на стоящую рядом с ним табуретку пульт от стереопроектора, намереваясь показать с его помощью различные варианты плана обороны города. Наш герой предполагал, что сможет легче убедить публику в необходимости сотрудничества с городскими властями, если будет отталкиваться от задач, стоящих перед армией приваловских партизан в предстоящей битве с 10-м корпусом.

Даль сильно нервничал, поскольку до этого еще никогда не выступал перед аудиторией подобного рода. Вместе с тем Даниил был убежден, что ему есть о чем поведать собравшимся в зале людям, и поэтому надеялся на успех своего выступления.

"Да, за спиной у этих ребят - годы реальной боевой практики, - подумал наш герой, разглядывая сидящих перед ним людей. - Но и мои знания по военной истории тоже не пустой звук. Что ж, посмотрим, кто кого переспорит".

Диссертант солидно откашлялся и, вкладывая максимум серьезности в каждое слово, начал говорить слегка дрожащим от волнения голосом:

- Одни мы не сможем противостоять регулярной армии. Надо создать широкий фронт борьбы с диктатурой и привлечь к этой борьбе все социальные группы общества, в том числе и властные структуры нашего города и всего Уральского региона в целом.

Тут партизанская масса дружно загудела. Подпольщики ожидали услышать простые пафосные слова о революции. А вместо этого услышали нечто совершенно невероятное - их призывали к союзу с теми, кого они собирались убивать.

Сердце у Хины, сидящей в последнем ряду зала, тревожно забилось. Ей показалось, что сейчас партизаны накинутся на Даниила и растерзают его на месте.

"Держись, Даня!" - прошептала диссертантка.

- Поймите, товарищи, у Зоршха огромное преимущество во всем. И не исключено, что первые сражения мы не сможем выиграть, - начал объяснять Даниил, реагируя на возмущенный гул.

Диссертант видел, как накаляется обстановка, но его убежденность в своей правоте обрела сейчас столь великую силу, что ему сейчас легче было умереть, нежели остановиться.

- И в том нет ничего страшного, - продолжил Даниил. - Настоящая война - это процесс, где потери и проигрыши неизбежны. Поэтому надо обзавестись союзниками. Надо договориться с властями и теми военными, кто...

- Ты чо парашей грузишь, "академик"?! - раздалось из задних рядов. - Мы с братвой на святое дело поднялись, а ты про то, как нам по рогам надают, и про то, как с врагами сговариваться, базаришь. Ты сам враг, сучье вымя!

- Не кипишите, пацаны! - крикнул Фриц. - Дайте Дане тему выкатить. Он, блин, до фига всего знает. И учили его всему этому, между прочим, не последние дятлы. Геройство наше не должно быть тупомозглым. Герой, он должен не только смерти в харю смеяться, но еще и мозгами шевелить.

Вдруг Фриц уперся взглядом в одного из командиров, на чьем угрюмом лице выражалось столь великое отвращение ко всякой интеллектуальной деятельности, что Ширинкин дрогнул и тактично добавил к сказанному:

- Ну, скажем, хотя бы иногда шевелить, когда уж совсем припрет.

Партизанские вожаки не согласились с вождем. Раздались крики:

- Мочить надобно "академика"!

- Шпион!

- Нефиг его слушать!

- Башку ему снести, козлу, и все дела!

- Товарищ Ширинкин, кого ты, на хрен, сюда привел?!

- Ты чо, Фриц, нас на измену святому делу толкаешь?!

Главнокомандующий партизанской армией игнорировал поднявшийся галдеж. Его лицо являло собой образец спокойствия.

И у Фрица имелось веское основание для такого непоколебимого спокойствия.

Он лично проследил за тем, чтобы картриджи, питающие боевыми зарядами автоматы гостей бункера, при входе в него были сданы ими вместе с гранатами на хранение правозащитникам.

А вот у самого Фрица и еще десяти правозащитников, что находились в зале, с боекомплектом проблем не имелось. И в любой момент люди Ширинкина по его команде легко могли пустить в расход каждого, кто решил бы напасть на их вождя.

Ширинкин вполне мог себе позволить истребить несколько сотен партизанских командиров, ибо обладал сейчас столь невероятной популярностью среди приваловских борцов с диктатурой, что ему сошло бы с рук еще и не такое.

Даниил смотрел на беснующийся зал и напряженно размышлял о том, как сделать так, чтобы его выслушали до конца. И тут наш герой понял, что ему следует забыть о содержимом лежащего на табуретке стереопроектора и говорить с публикой на доступном ей языке.

"Стратегически мыслить я этот психованный народ за одну лекцию, конечно, не научу, - подумал Даниил, - но кое-что я все-таки вдолблю в эти чугунные головы ".

И наш герой перешел на совершенно иной стиль речи, на тот, который учил, общаясь с правозащитниками и изучая брошюру "Как говорят правильные пацаны".

- Война, товарищи, это, по сути, всего лишь разборка двух вооруженных сторон, какой бы идеологией каждая из них не парила народные массы, - заговорил с полевым командирам на доступном им языке Даниил.

И зал начал затихать.

3

- Каждая из тех сторон хочет замочить другую, - твердо произнес Даниил, словно сообщал публике доселе неизвестную истину. - И каждая, кроме военной силы своих пацанов, прибегает к разводке, наколке и подставе. Главное - результат! Остальное - отстой!

В зале кто-то громко одобрительно хмыкнул.

- Военная стратегия и тактика - это те цели и задачи, о которых надо кумекать заранее, чтобы не облажаться и не положить зазря соратников, - продолжил Даниил. - Надо, товарищи, прежде чем шарахнуть по вражьей силе, прикинуть, насколько круты твои пацаны и насколько круты пацаны противника. Нужно по-хитрому высматривать все слабые стороны недруга, чтобы потом лихо вдарить по ним всеми силами нашей партизанской братвы.

Партизанские вожаки затихли, ибо Даниил говорил то, о чем они давно думали, только формулировал это намного четче и более умело.

"Во дает!" - подумала о муже Хина.

Она впервые видела его таким - абсолютно убежденным в правоте своих слов, повелевающим массами и умеющим говорить на их языке.

- Есть дурики, с умной рожей грузящие нас пургой о том, что, мол, раз партизанская правда отличается от брехни той стоящей у власти шелупони, которой подчиняются регулярные войска, то и тактика, и стратегия у партизан должна быть особая, - язвительно произнес Даль.

В зале раздались смешки.

- Ни хрена! - заявил Даниил. - Коли не тронутым бодуном взглядом глянуть на то, как действуют в мочиловке формирования регулярной армии, то, товарищи, сразу же бросается в глаза, если ты еще не залил их бухлом, что в бою эти самые формирования применяют те же приемчики, что и партизаны.

- Какие? - заинтересовался один из тех, кто требовал смерти Даниила.

- Здесь и наезд с понтами, и сбор разведданных без всяких понтов, и ночной бой, и внезапность атаки, - объяснил Даль.

- Уж как-то просто у тебя все вытанцевывается, "академик", - раздалось из зала.

- Да, не всегда, товарищи, мы такие штучки можем толково использовать, - согласился с критикой Даниил. - Но происходит вовсе не потому, что они салабоны, а из-за того, что не всегда их противник лох. У вояк тоже есть командиры с мозгами. Однако ж и этих командиров можно объегорить.

- Как? - недоверчиво поинтересовался Наджиб-Топор.

- Все пойдет тип-топ, если командиры партизан врубятся в суть действий на территории, подмятой под себя противником, - пообещал Даниил. - Суть же та, запомните, товарищи, состоит в тактике, основанной на внезапности и в стратегии, основанной на подвижности. Ведь даже по плывущему в ручье дерьму стрелять тяжелее, чем по лежащему на берегу, что уж тут говорить про бойцов.

"Что он творит! - у Хины екнуло сердце. - Совсем обнаглел - сравнил этих башибузуков с какашками".

Однако кое-кому такое сравнение понравилось.

- Про дерьмо "академик" верно базарит, - заявил Азамат.

- Да мы и без него лохами не были, - возразил ему Омуль. - Чо тут нового? Пусть еще нас поучит, как из автомата строчить. Все дерьмо в мире - из-за "академиков". Ненавижу тварей.

Диссертант тяжело вздохнул. Поборол в себе желание огреть Омуля табуреткой. И продолжил:

- Про нас, про партизан, всякие там пижоны вякают, что мы бьем врага по принципу "Вжарил и смылся". А чем он плох, такой принцип? Нас мало, мы хуже вооружены. И фигли нам выпендриваться?

- Нам нехрен выпендриваться! - поддержал Даля Азамат.

- Только идиот отказывается от такой стратегической фишки, как подвижность, - ухмыльнулся Даниил. - Тут, товарищи, у нас офигенное преимущество перед вояками. При шухере мы всегда можем рассыпаться на маленькие кучки. И хрена с два ты кого из нас заловишь. Отсюда вытекает и наша повседневная тактика: вжарил, смылся, засел в засаду, подстерег, снова вжарил и смылся. Такая тактика дает врагу нехилый геморрой, жжет ему нервы и силы, отнимая волю к победе.

Хина обвела взглядом зал. И заметила, как внимательно слушают Даниила полевые командиры. А ведь с начала выступления не прошло еще и десяти минут. "Они у тебя почти в кармане, Даня, - обрадовалась за мужа диссертантка. - Главное, не облажайся, когда перейдешь к политике".

4

- Всяким гражданским дятлам может померещиться, будто наши исконно партизанские приемы ведения войны - полная дешевка, приносящая ничтожные плоды, - хитро прищурился Даниил. - Таким дятлам, мнящим себя офигенными знатоками всякой военной шняги, невдомек, что отступая и уклоняясь от открытого сражения, можно не только дать втык правящему режиму, но и окончательно свалить его. Так?

- Так! - воскликнуло сразу несколько партизан.

- Каждый настоящий партизан знает, что нельзя переть всем скопом на окопы готового к бою противника, - предостерег соратников Даниил. - Ибо тот, хитрюга поганая, только и ждет этого. Такое дебильное фанфаронство не для нас. Нам надо угробить как можно больше солдат и офицеров противника, а не корчиться на колючей проволоке под перекрестным огнем его долбанных пулеметов. Мочить и побеждать - это про нас. Выпендриваться и подыхать на колючей проволоке - это, товарищи, не про нас, а про тех бимбошников, у которых вместо башки - аквариум с блевотиной.

- Насчет того, чтобы не переть дуром на армию, ты "академик" прав, - согласился с Даниилом один из полевых командиров, сидящий на одной скамье с Хиной. - Но чо ты вначале-то нам плел насчет того, чтобы снюхаться с врагами? Мы не врубились.

- Ща объясню, - махнул рукой Даль. - Всякий хотя бы мало-мальски сообразительный пацан разумеет, что все вооруженные разборки всего лишь одна из частей большой войны. Одной только пальбой из засады и диверсиями нельзя добиться конечной победы. Все это - лишь начальный этап борьбы, товарищи. Главное рубилово еще впереди.

- О как! - раздался чей-то удивленных голос. - Не врешь?

- Да чтоб мне по гроб жизни на Антарктиде вкалывать, коли вру! - ответил Даниил. - И клянусь в том, что впереди нас ждут тяжелые битвы. Но они позволят нам переделать этот паршивый мир. Коли нас стало до фига, то пора уже переключаться на войну по правилам регулярной армии: не мочить пленных, не трясти барыг, не тырить бабло из банков и не поджигать ради хохмы дом, где сидит местный парламент. Пора готовить решительные удары по вражеским позициям, занимать города и брать власть везде, где можно. Окончательная победа есть итог действий той регулярной армии, в каковую превращается партизанская братва, обретя опыт и мощь.

- Вот с этого и надо было начинать, - одобрил сказанное Даниилом Наджиб-Топор. - Вот это мы понимаем.

Его тут же поддержали другие полевые командиры:

- Точно!

- Правду говоришь, братан-"академик"!

- Да, это мы понимаем!

Ободренный такими возгласами диссертант кашлянул и продолжил:

- Но воевать, будучи уже регулярной армией, вовсе не значит, что надо почем зря класть батальон за батальоном. Командиров, поступающих так, надо топить в ближайшем сортире. Если можно добиться результата чисто разводкой - то есть путем переговоров и союзов, одним словом, политикой - то надо идти именно этим путем.

- Политика - тухляк! - раздалось из зала. - Скурвимся!

5

- Да, переход от партизанской войны к политической борьбе за власть не прост, - согласился Даниил. - Тут мало одной готовности геройски умереть за правое дело. Надо еще и суметь повести за собой безжалостно обдолбанные вражеской пропагандой массы, просто и доходчиво объясняя братве, в чем состоит прелесть революции и какая райская жизнь ждет нас всех после нее. А еще...

Даль на несколько секунд замолк, подчеркивая паузой значимость последующих за этим молчанием слов, и продолжил:

- ...А еще надо найти союзников среди чиновников и военных, которых мы будем использовать как инструмент в борьбе за власть. Не надо бояться, что они обгадят нам всю малину: предадут или ударят в спину. Надо просто приглядывать за этими союзничками. И чуть что - ставить их к стенке.

Аудитория потрясенно молчала. Оратор открыл партизанам такие перспективы, про которые они никогда не думали, имея пределом мечтаний и верхом доблести доблестную гибель на виду у как можно большего числа зрителей.

Авторитет Даниила у сидящих перед ним бойцов стремительно рос. Они стали слушать его речь так, как слушает лечащего врача пациент, только что узнавший о том, что смертельно болен.

Голос диссертанта с каждой минутой звучал все увереннее. И перед слушателями разворачивались потрясающие воображение картины победного шествия революции по планете, торжества справедливости и всеобщего благоденствия.

Наш герой чувствовал прилив сил и вдохновения. И Даниилу казалось, что для него нет неразрешимых проблем и безвыходных ситуаций. От него на ряды партизан исходили волны непоколебимой веры в правоту произнесенных слов.

Даль взял еще одну паузу. На этот раз более продолжительную. Бросил взгляд на жену.

Та ободряюще подмигнула мужу и показала ему поднятый кверху большой палец. Хине поначалу не понравилось то, что ее муж так горячо воспевает революцию, от которой наша героиня не ждала ничего хорошего. Впрочем, женщина быстро догадалась, что Даниил подразумевает под словом "революция" всего лишь серьезное обновление общества и его выход из кризиса, и теперь на все сто процентов поддерживала каждое слово Даниила.

Он глубоко вздохнул. И, широко расправив плечи, приступил к завершающей части своей речи:

- Наша цель заключается вовсе не в том, чтобы умереть во имя великих идеалов революции, а в том, чтобы воплотить эти идеалы в жизнь, чтобы построить новое общество, где все будут жить по справедливости и никто не станет беспредельничать и гнобить простого человека. Каждый партизан должен помнить о конечной цели нашей великой войны и знать, что для нас нет гнилых средств.

- В смысле? - раздалось из зала.

- Гнилыми средства делают гнилые люди. Но мы-то не таковы. Мы совесть нового мира, его надежда и опора. И если мы станем вести переговоры с властями города, то ничего тут зазорного не будет. Если они нас захотят надуть, прикончим всех. Это и есть нормальная партизанская хитрость. И вообще: партизан безгрешен по природе своей, ибо проливая свою кровь во имя идеалов добра и справедливости, он смывает тем самым с себя любые грехи, как бы они ужасно не выглядели в глазах всяких тупиц.

Идея отпущения грехов понравилась партизанским вожакам больше всех остальных идей, прозвучавших в выступлении Даниила. Из рядов полевых командиров тут же раздались восторженные возгласы:

- Здорово!

- Правильно мыслишь, "академик"!

- Эх, развернемся! Все министрами станем!

- Мы за переговоры!

- И мы!

- И мы тоже!

"Даня, ты волшебник! - Хина смотрела на мужа полными восторга глазами. - Конечно, многое из того, что ты сказал - полный бред, но то, как ты говорил, выше всяких похвал".

- В общем, ежели "чинуши" и городской гарнизон к нам присоединятся, то хрен с ними, - подытожил выступление Даниила Фриц.

- А как насчет комитетчиков? - спросили у него.

- Там посмотрим, - уклонился от прямого ответа Фриц.

Даже после блестящего выступления Даля Ширинкин не рискнул открыто заявить о возможности заключения мира с федеральными террористами. Да и, откровенно говоря, не лежала у главнокомандующего партизанской армией Приваловска душа к такому миру.

ГЛАВА 10. Я СДЕЛАЛ ВСЕ, ЧТО МОЖНО

1

Кваша делал все, чтобы предотвратить штурм города извне и кровопролитие внутри его: интриговал, умолял, сулил, проклинал, угрожал и даже один раз встал на колени. И на некоторое время Павлу удалось остановить занесенный над Приваловском меч.

Во-первых, Фриц с согласия лидеров всех революционных организаций уральской столицы в присутствии толпы репортеров подписал с Квашой официальный Договор о сотрудничестве.

А во-вторых, Кваше удалось уговорить нынешнего командующего Уральским военным округом дать возможность мирному населению Приваловска покинуть взятый в кольцо город. И Дэнсан отдал приказ войскам 10-го корпуса отложить атаку уральской столицы.

Командующий мог себе позволить такое, поскольку не смог за последние часы не только получить от Зоршха четких указаний насчет сроков атаки города, но и вообще связаться с диктатором. А брать на себя всю ответственность за возможное разрушение уральской столицы Дэнсан не хотел.

Кваша, хоть и надеялся на мирное разрешение конфликта с военными, тем не менее не противодействовал подготовке города к обороне.

Кварталы города превратились в крепости.

На нижних этажи многих зданий были устроены укрепленные точки.

А крыши городских небоскребов ощетинились устремленными в небо стволами плазменных излучателей и поблескивающими на солнце остроконечными ракетами класса "Земля-воздух", принадлежавшими подразделениям перешедшего на сторону повстанцев приваловского гарнизона.

Встревоженные столь активными военными приготовлениями жители Приваловска начали покидать его.

Поначалу из ста двадцати миллионов горожан желание покинуть пределы родного города изъявила всего лишь одна десятая часть населения Приваловска. Однако и такого количества беженцев оказалось достаточно, чтобы вызвать транспортный коллапс в воздушном пространстве города.

Полиция делала все, что могла, дабы сохранить на его воздушных трассах порядок. Однако ситуация на них с каждой минутой становилась все более и более безнадежной.

Та часть населения, что поначалу не собиралась покидать город, увидев из окон своих квартир колонны беженцев, запаниковала и тоже пустилась в путь, увозя с собой на летательных аппаратах всевозможных конструкций членов семьи, наиболее ценные вещи и домашних питомцев.

Когда плотность потока этих аппаратов превысила все мыслимые пределы, в небе над Приваловском воцарился хаос: аэробусы, грузовозы и аэромобили начали сталкиваться друг с другом и взрываться.

Над крышами домов зависли без движения тысячи искореженных взрывами, испускающих черный дым транспортных средств. Встроенные в них антигравитационные плиты не давали погибшим машинам упасть на землю. И те образовали непреодолимую преграду для всех, кто желал покинуть город по воздуху.

Тогда миллионы беженцев попытались воспользоваться наземным транспортом. Однако его движение было сильно затрудненно. Ему мешали установленные защитниками города баррикады из наваленных друг на друга многотонных керамостальных блоков, перегородивших улицы.

Кроме того, партизаны и их нынешние союзники, в том числе и городское ополчение, костяк которого состоял из бывших военнослужащих, врыли на перекрестках и площадях изготовленные из фонарных столбов и частей уличных павильонов надолбы.

А еще улицы были уставлены множеством противотанковых ежей, сделанных из приваренных друг к другу кусков опор для рекламных щитов...

"И зачем они все бегут? Я для них сделал все, что можно было сделать, а они бегут, - подумал Кваша, дочитав до конца сводку о воцарившемся в Приваловске транспортном хаосе. - Глупцы! День-два, глядишь, и все и само собой рассосется. В конце концов, Зоршх родился и вырос в Приваловске. Он не станет гробить родной город".

Кваша собирался было лечь спать, но тут с ним вышла на связь Хина.

Она рассказала дяде, что приготовившиеся к штурму Приваловска дивизии якобы располагают "неким сверхновым оружием", которое может "вырубить всю акстронику в нашем городе", решив не посвящать дядю в историю с Гиперборейской Скрижалью, но предупредить его при этом о возможных последствиях ее применения.

Кваша не имел никаких оснований не доверять племяннице. Она всегда была честна с ним. Поэтому Павел, попрощавшись с Хиной, тотчас же распорядился вытащить с муниципальных складов не использовавшиеся уже много десятилетий старинные генераторы, производящие электричество, и подготовить их к работе.

2

Выступление Даля перед лидерами партизанской армии Приваловска повлекло за собой неожиданный для нашего героя результат.

Если до этого диссертант являлся лишь советником Фрица, то теперь Даниил со всеобщего согласия партизанских лидеров, хотя и не без некоторого сопротивления их нынешних союзников из числа высокопоставленных чиновников и военных, стал начальником штаба объединенных вооруженных сил города.

Партизаны не слишком-то доверяли союзникам. Поэтому, несмотря на наличие в рядах перешедших на сторону повстанцев офицеров приваловского гарнизона немалого числа опытных специалистов, прошедших суровую школу войны с амабортианами, партизаны предпочли взять разработку планов обороны города на себя, то есть отдав всю техническую сторону организации такой обороны в руки Даниила.

И теперь он, до этого лишь в теории знакомый с оперативным искусством, занимался этим на практике.

Даль вовсе не жаждал чей-либо смерти. Да, он сильно изменился за последнее время - стал расчетливей, собранней и решительней. Однако при этом наш герой так и остался добрым человеком. Он даже не стал мстить судьям трибунала, совершенно несправедливо упекшим диссертанта на каторгу, хотя теперь легко мог сделать так, чтобы их головы партизаны принесли ему на подносе.

И все же, несмотря на свое человеколюбие, Даниил вынужден был думать над тем, как уничтожить как можно больше техники и солдат противника. Наш герой знал: в случае, если он отдаст организацию обороны в руки таких людей, как Шпон или Азамат, Приваловск будет взят противником с первой же атаки.

Особое место среди средств обороны города Даниил отводил Гиперборейской Скрижали, поскольку от Хины ему передалась убежденность в том, что гиперборейские артефакты обладают огромным боевым потенциалом.

И все-таки сомнения в том, что он все рассчитал правильно, не оставляли нашего героя. Вот и сейчас, глубокой ночью, когда в бункере правозащитников все, кроме караульных и дневальных, спали, Даниил несмотря на твердое намерение уснуть, помимо своей воли снова и снова прокручивал в голове варианты будущих боевых действий.

К тому же в комнатушке, где они с Хиной лежали на пахнущих дезинфицирующим раствором матрасах, было очень душно. И это тоже мешало диссертанту уснуть. Он беспокойно ворочался и проклинал себя за неспособность вызвать сон простым усилием воли.

"Надо спать! Это, возможно, последняя более-менее спокойная ночь перед той крутой заварухой, что ждет нас впереди, и следует выспаться, - Даниил с нежностью посмотрел на лежащую рядом жену и подумал: - Завидую Хине. Вот у кого нервы железные. Спит, как набегавшийся за день котенок, спокойно и крепко".

Наконец Даниилу удалось погрузиться в сон.

А перед этим погружением нашего героя посетила весьма интересная мысль. Думал о том, что великим лидер становится не тогда, когда набирается смелости повести за собой людей, а тогда, когда у него появляется мужество признаться им, что он их вел не туда, куда следовало, и нужно поворачивать совсем в другую сторону.

3

В каждом человеке живут, борясь между собой за власть над ним, разные идеи и чувства. Потому-то у людей эмоции и направление мыслей чрезвычайно изменчивы. В зависимости от ситуации человек то труслив, то мужественен, то остроумен, то донельзя скучен, то полон энергии и оптимизма, то готов повеситься от ощущения безысходности своего существования.

Увы, всю эту разнообразнейшую палитру чувств и мыслей невозможно увидеть. Окружающим нас людям недоступен наш внутренний мир, сколь бы интересен и сложен он ни был. И они судят о наших ощущениях и намерениях исключительно по их внешним проявлениям.

Оные представляют собой весьма скромный набор из нескольких десятков мышечных реакций. С возрастом сей набор почти не меняется. И достаточно посмотреть на игру десятилетних мальчуганов, чтобы представить себе, как они будут кричать, плакать, плеваться, драться, спорить, произносить монологи, хмуриться и двигать руками и ногами лет эдак через пятьдесят.

Вот и Зоршха как его подчиненные, так и остальные граждане Федерации воспринимали лишь в качестве облаченного в мундир производителя слов и движений.

И мятежный суперкомп решил этим воспользоваться. Для "Конуса-9" не составило большого труда продлить земное бытие Зоршха, создав с помощью графической программы, обычно использующейся при создании фильмов, видеобраз генерал-маршала.

Виртуальный двойник диктатора вышел весьма качественным, ибо в памяти "Конуса-9" хранилось немало видеозаписей, запечатлевших практически все нюансы поведения Зоршха. И каждый его жест, каждая интонация, каждое движение глаз, каждой напряжение той или иной мимической мышцы с абсолютной точностью воспроизводилось мятежным суперкомпом.

"Конус-9" вывел мнимого Зоршха на связь с Дэнсаном и офицерами его штаба. Устами виртуального диктатора суперкомп отдал им два приказа.

Первый требовал немедленной атаки всех районов Приваловска, кроме тех, что прилегали к Южному Горному. Его, наоборот, следовало оберегать от военных действий.

Во втором приказе говорилось о том, что следует захватить находящихся в городе супругов Даль, изъять у них вещи, найденные Хиной Даль в Подземном Граде, а потом уничтожить всех - и супругов, и изъятые у них артефакты.

Дэнсан тут же приступил к исполнению данных приказов, несмотря на то, что оные противоречили друг другу. Противоречие заключалось в том, что стандартный армейский способ атаки города представлял собой полную зачистку его от всего живого. И вероятность найти после такой атаки в дымящихся руинах Приваловска супругов Даль, даже имея на руках их генные карты, равнялась нулю.

Впрочем, "Конус-9" вполне осознавал такое противоречие. Просто, зная о ненадежности людей как исполнителей приказов, суперкомп решил: пусть будет выполнен хотя бы один приказ из двух; и этого будет достаточно для устранения угрозы со стороны тех, у кого в руках сейчас находилась Гиперборейская Скрижаль.

ГЛАВА 11. ЭТО БУДЕТ БОЙНЯ!

1

Утром над городом раздалось:

"Жители Приваловска!

Командование 10-го корпуса Уральского военного округа призывает вас прочитать это сообщение, распространяемое пресс-службой корпуса по всем общим информационным каналам региона, как можно внимательнее.

Мы располагаем разрушительным оружием. Практически все городские районы попадают под удар наших боевых установок. Задумайтесь об этом и прекратите сопротивление.

Не думайте, что вам удастся укрыться от них в районах, расположенных на подземных уровнях. Наше оружие способно проникать и туда. Поэтому всем, кто хочет сохранить свою жизнь и здоровье, мы настоятельно рекомендуем срочно покинуть город.

Прежде чем использовать нашу силу, мы предлагаем людям, захватившим Приваловск, сдать оружие, освободить из-под стражи кураторов Верховного правителя и передать им власть над городом. Тогда он будет спасен от разрушения, и никто не погибнет".

2

"Это будет бойня! - с отчаяньем в голосе проговорил Даниил, ознакомившись с ультиматумом военных. - Даже захоти кто пойти на капитуляцию, его тут же поставят к стенке".

Только теперь, заслужив некоторый авторитет среди партизан и имея возможность влиять на судьбу осажденного города, диссертант по-настоящему понял, какой тяжелой ношей является ответственность за жизнь миллионов людей.

До этого наш герой отвечал только за себя и свою семью. Он пребывая в твердом убеждении, что если с кем-либо из живущих в Приваловске людей приключиться беда, то обязательно появится кто-то - полицейский, домуправ, представитель аварийной службы, глава районного муниципалитета, мэр, губернатор или даже премьер-министр, - кто быстро исправит положение.

Нынче же все обстояло совсем иначе. Сейчас судьба многих горожан зависела именно от Даниила, от того, сумеет ли он найти выход из сложившейся ситуации. Пока что самым вероятным ее исходом являлось разрушение Приваловска.

Все последние часы диссертант мучительно размышлял над тем, что он может предпринять для того, чтобы спасти город. И чем больше Даль думал об этом, тем более отчетливо сознавал: у всех, кто не покинет Приваловск до начала его атаки военными, практически нет шансов на спасение. Иллюзий насчет того, что в душах карателях Дэнсана проснется гуманизм и они обнимутся с повстанцами, заключив с ними мир, диссертант не питал.

"Теперь вся надежда на Хину и ее Гиперборейскую Скрижаль, - вздохнул наш герой. - Другого средства, чтобы спасти всех нас от смерти, нет".

2

Прочитав ультиматум военных, Кваша долго не мог побороть растерянность и заставить себя заняться какой-либо продуктивной деятельностью, например, еще раз накричать на начальника городской транспортной службы, проявившей полную беспомощность при попытке ликвидировать заторы на городских магистралях.

Кваша, как и Даль, имел представление о мощи двинутых на Приваловск сил и понимал, что в случае штурма город обречен.

Однако в отличие от диссертанта в здравый смысл военных Павел все-таки верил и считал, что они, заботясь о чести мундира, не пойдут на уничтожение города, поскольку оное не принесет режиму никакой пользы и навсегда опозорит участвовавших в них солдат и офицеров.

Павлу казалось, что все происходящее - следствие ужасного недоразумения. И стоит только понять его причины, как тут же можно будет все исправить и спасти город от гибели.

Кваша запер кабинет, стал на колени и мысленно обратился к Богу, умоляя Его спасти Приваловск от разрушения...

Общение Павла со Всевышним прервал робот-секретарь. Он сообщил:

- Господин Кваша, с Вами выразила желание иметь беседу по виндасу женщина, представившаяся Вашей племянницей.

- Включи ее, - приказал Павел роботу, вставая с колен.

Тот моментально выполнил команду.

- Привет, дядюшка! - звонко поприветствовала Хина с экрана Квашу.

- Что еще плохого случилось? - осведомился он, стараясь говорить обычным голосом и улыбаться, чтобы племянница не догадалась о том, как Павел растерян и напуган.

- Я хочу напомнить о возможном отключении акстроники во всем городе, - сказала Хина. - Вырубятся и вентиляция, и транспорт, и лифты, и вся прочая техника. На нижних уровнях города нечем будет дышать, они превратятся в западню. Надо выводить людей оттуда.

- А куда ж я их дену, голубушка? - голос мэра все-таки предательски дрогнул. - Наверху их поджарят военные, а выйти из города через забитые толпами подземные туннели можно, только втаптывая друг друга в плиты уличного покрытия.

- С военными мы что-нибудь придумаем.

- Что ты имеешь в виду?

- Об этом в другой раз, дядюшка. Не забудь об электронных генераторах.

- Что ты задумала?

- Позже объясню. Прошу тебя, верь мне.

- Береги себя, Хина.

- И ты себя тоже... Ой!

- Что?! - насторожился Кваша.

- У тебя же сегодня день рождения! Поздравляю! Целую тебя и желаю...

- Пожелай мне, голубушка: наконец проснуться и увидеть, что мой город цел и невредим, а за тобой больше не охотятся спецслужбы.

- Желаю!

Кваша попрощался с племянницей. Тяжело повздыхал. Проверил наличие на рабочих местах глав районных муниципалитетов. Известил начальников районных муниципалитетов о своем желании пообщаться с ними. И провел по виндасу короткое совещание с районным руководством.

Что интересно, среди сотрудников муниципалитетов, несмотря на приближение битвы и охватившую жителей уральской столицы панику, сохранялась строгая дисциплина.

Кваша за годы своего правления в Приваловске настолько хорошо вышколил городских чиновников, что они и в эти трагические для города часы оставались на рабочих местах и усердно трудились, больше опасаясь начальственного гнева, нежели попадания в офис муниципалитета ракеты или снаряда.

Стараясь говорить максимально уверенно, Павел приказал руководителям муниципалитетов перевести "жизненно важные для населения объекты" на давно вышедшее из употребления электрическое питание, производимое допотопными генераторами.

"Держись, Паша! - приказал себе Кваша, завершив выступление перед муниципальным руководством. - Бери пример с племяшки. За ней куча народу охотится, ее даже родной дядя предал, а она, молодчина, о людях думает. Другой бы на ее месте только б о собственной шкуре парился, а она... Надо брать пример с Хины, раз уж больше не с кого".

ГЛАВА 11. НЕУЖЕЛИ СБЕЖИШЬ?

1

"Мне нельзя больше смотреть новости, иначе я совсем раскисну", - с горечью подумал Даниил, сверля тяжелым взглядом экран виндаса, словно собирался усилием воли испарить его.

Но тот не поддавался гипнозу диссертанта и продолжал показывать колонны беженцев, пытавшихся вырваться из обреченного Приваловска и сталкивающиеся в небе над городом аэромобили.

"Битва еще не началась, а потери среди горожан растут с каждой минутой", - подумал Даль.

От невеселых мыслей нашего героя отвлек сигнал виндаса, приглашающий диссертанта перевести сей аппарат из режима просмотра новостных каналов в режим связи.

Даниил тяжело вздохнул, не ожидая ничего хорошего от предстоящего разговора. Переключил на режим связи свой виндас. И увидел на его экране Фрица.

Главнокомандующий партизанской армией был, как всегда, бодр, полон сил и алкал решительных действий. Он находился сейчас в одном из боксов для военной техники, расположенном неподалеку от линии фронта.

Ширинкин только что совершил очередной объезд передовых позиций защитников города и теперь, картинно опершись локтем о борт расписанного революционными лозунгами бронемобиля, спешил поделиться результатами своих наблюдений с Даниилом.

Фриц показал Далю карту с созданными партизанами и их союзниками линиями обороны.

На карте были отмечены места расположения дотов, артдивизионов лазерных установок, батарей зенитных комплексов, танковых батальонов и площадок с аэроплатформами, снабженными крупнокалиберными импульсными излучателями.

Главнокомандующий партизанской армией кратко прокомментировал последние изменения в этих линиях обороны и, гордо задрав подбородок, спросил:

- Ну как, надаем по ушам контрреволюционной своре?

- Еще как надаем! - соврал Даниил, ни на йоту не верящий в то, что партизанам удастся долго противостоять атакам военных, но убежденный в том, что у приваловского воинства необходимо поддерживать боевой дух. - А как со снайперами и мерами против подземной атаки? Успели прорыть шахты для минирования?

- Со снайперами полный порядок, мы их рассадили по... - тут Фриц запнулся и ошеломленно оглянулся назад: - Блин! Чо там творитс...

Связь с главнокомандующим партизанской армией оборвалась.

Даниил почувствовал, как дрожит под подошвами его ботинок пол, и догадался, что Приваловск атаковали инфразвуковыми генераторами, обычно применяющимися для того, чтобы подавить волю атакуемых перед штурмом их позиций.

"Началось!" - с тоской подумал наш диссертант.

2

Снова вышел на связь Фриц:

- Вояки, блин, падлы, кажись, не шутят. Бахают какой-то шнягой по кварталам, там народ бесится. Меня самого, пока за броню не прыгнул, такой депресняк пробил, что мама не горюй. И сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Вас там, в бункере, не зацепило?

- У нас - полный порядок, - ответил Даниил. - Старинный бетон отличный экранирует инфразвук. Думаю, в подвале вообще ничего почувствовали. Сейчас спущусь к Хине и Сычу, предупрежу о начале штурма.

- И скажи ты им, Даня, ради Бога, пусть, блин, скорей Скрижаль используют. Пацаны готовы перейти на электронику. Да и "чинуши" тоже чего-то там с электричеством мудрят. Беги к Хине и тряси ее, как грушу. Пусть, блин, заводит шарманку, нефиг, блин, филонить.

"А Фриц, кажется, испугался", - отметил Даниил и пообещал:

- Все сделаю, не волнуйся.

Тут Ширинкина окликнули из-за чьи-то настойчивые голоса. И главнокомандующий партизанской армией отвернулся от объектива контактной камеры, ворча на ходу:

- Ну чо там у вас, пацаны? Без меня, что ли, нельзя, блин, никак обойтись?

Через несколько секунд Ширинкин снова повернулся лицом к камере и срывающимся от волнения голосом сообщил:

- Даня, е-мое, наши засекли ракетные пуски у вояк. Я, блин, смываюсь, на фиг, в ближайшее убежище. Ща по нам так жахнут, что мало не покажется. Не забудь насчет Скрижали. Пока!

Фриц оборвал связь.

А Даниил переключил виндас на один из приваловских новостных каналов и увидел, как запруженные беженцами улицы городских окраин одна за другой превращаются в огненный ад.

"Не отворачивайся, Даня! - приказал себе диссертант. - Смотри! Ты ж ведь хотел посмотреть на гражданскую войну. Смотри, теперь. Любуйся... Неужели и после этого ты сбежишь с Земли? Неужели весь смысл твоей жалкой жизни состоит в том, чтобы до самой смерти развлекать кучку знакомых эмигрантов историей про битву за Приваловск, которая на самом деле была всего лишь бойней? Но ведь Хина... И дети... Ну и положеньице у меня - либо идти против совести, либо против семьи".

3

Даниил вбежал в подвал, где Хина и Сыч колдовали над гиперборейскими артефактами.

Диссертантка билась над расшифровкой языка Гиперборейской Скрижали. А плюсмутант пытался уловить те ощущения, которые испытывали те существа, что работали с нею раньше.

- Город атакован! - крикнул диссертант.

- Но как же договор с военными? - растерялась Хина, которая считала, что отсрочка штурма Приваловска является прологом к мирному разрешению конфликта.

- Ты разве не слышала про ультиматум? - удивился Даниил.

- Нам было не до того, Даня, - сказала Хина.

- В Трубниках и Анташкове все горит, - сообщил диссертант. - И это только начало. Нам пока удается защитить большую часть районов. Но не думаю, что мы сможем долго сопротивляться.

- Неужели, город погибнет, - Хина с беспокойством посмотрела на Сыча: - Ты чего-нибудь чувствуешь в будущем?

- Во-первых, его можно изменять, - отозвался Сыч.

- Как?! - удивилась Хина.

- Делая ставки на результаты матчей или гонок, я заметил, что, прознав про мои прогнозы, некоторые букмекерские конторы интриговали против команд - потенциальных победителей - подкупали судей, калечили игроков или давили на тренеров. То есть именно мое виденье будущего меняло его на полную противоположность.

- А во-вторых? - спросил Даниил.

- А во-вторых, мой разум слишком занят Скрижалью, чтобы воспринимать что-либо, идущее не от нее, - ответил плюсмутант.

- Кстати, как ваши успехи? - с надеждой в голосе спросил Даниил и вопросительно посмотрел на Хину, а когда та неопределенно пожала плечами, перевел взгляд на Сыча.

Тот немного подумал и сказал:

- В общем, потраченное на изучение артефактов время прошло не зря, - заявил Сыч. - Если я правильно понял чувства того существа, которое последним использовало эту чертову доску, то никаких сложных расчетов для работы с ней не требуется. Вероятно, если я погружусь в ментальную матрицу Скрижали, то без труда разберусь с этим.

- У нее есть ментальная матрица?! - удивился диссертант.

- Уверен.

- Значит, у нее и интеллект должен быть, - заключил Даль. - Каков он по силе?

- Вообще-то, я чувствователь, а не телепат, и мыслительные конструкции считываю довольно плохо, - сказал Сыч. - Я лишь ощутил исходящие от Скрижали потоки довольно сложных эмоций, характерных для существ с развитым интеллектом. Мне даже показалось, что она пыталась поведать мне о своем истинном предназначении. Впрочем, я могу ошибаться. Главное, я понял, что моя роль при работе со Скрижалью сведется лишь к тому, чтобы своими чувствами побудить ее нанести удар. Дальше она будет работать сама.

- А если, уважаемый Сыч, Вы окунетесь в ментальную матрицу Скрижали, но чего-нибудь перепутаете? - засомневался диссертант. - Не может быть, чтобы все можно было решить одним "погружением", ведь не зря же по доске бегает столько разных знаков.

- Не зря, - согласилась с мужем Хина. - Увы, нам пока не удалось овладеть языком Скрижали. Но кое-что в ее работе мы поняли.

- И что же? - оживился диссертант.

- Мы поняли, что каждый поворот кристалла менее чем на сорок четыре градуса служит для смены менюшек на доске, - объяснила Хина. - Но смысл входящих в них опций нам пока не ясен. А вот поворот на восемьдесят четыре градуса приводит к появлению геометрических фигур.

- И они что-то означают? - спросил Даниил.

- Треугольники говорят о готовности Скрижали к работе, - поведала ему Хина. - Если таковых треугольников шесть, то она готова на все сто процентов. Их можно менять на круги - это, скорее всего, промежуточные знаки, замещая которые ромбами, можно увеличивать размеры площади поражения акстроники. Каждый задействованный ромб увеличивает мощь Скрижали, как мне кажется, примерно на порядок.

- Подожди, - остановил супругу Даниил. - Ты хочешь сказать, что когда тебя долбануло в туннеле у "Арсенала-2", Скрижаль работала не в полную силу?

- Я задействовала всего лишь два ромба из шести, и к тому же у меня, скорее всего, не было полного ментального контакта со Скрижалью, - сообщила Хина. - Она наносит сильный удар по здоровью того, кто ею управляет.

- Это плохо, - огорчился диссертант.

- Не надо недооценивать Сыча, - приободрила мужа Хина. - Он же плюсмутант. У него организм крепче моего раз в тыщу.

- В любом случае надо действовать, иначе Приваловск обречен, - констатировал Даниил. - Я получил санкцию от Фрица на применение Скрижали. Партизаны хоть сейчас готовы перейти с акстроники на электронику. Мэрия, как я понял, тоже готова это сделать.

- От наших действий могут погибнуть люди, - заметила Хина.

- Да, отключение акстроники в городе сильно затруднит жизнь его жителям, а кто-то из них, вероятно, и погибнет от этого, - сказал Джордж. - Но если мы не предпримем никаких мер, тогда погибнем все. При ковровой бомбардировке города в нем не выживут даже тараканы.

Хина повернулась к Сычу. И спросила его:

- Попробуем?

4

Сыч что-то неразборчиво пробурчал. Надел каску с насаженным на нее гиперпорейским обручем. И сел на корточки, прислонившись спиной к стене.

Хина посмотрела на Даниила. Он ободряюще улыбнулся супруге и кивнул ей.

Она вставила кристалл в отверстие Гиперборейской Скрижали. Та засияла белым светом.

Диссертантка повернула кристалл. И на Гиперборейской Скрижали появились зеленые треугольники.

Хина, не слишком уверенно касаясь их подрагивающими от волнения пальцами, заменила треугольники на желтые кружки. И превратила три из них в красные ромбы.

Сыч закрыл глаза. Сосредоточился на том, что надо во что бы то ни стало уничтожить вражескую технику. Почувствовал, как его мысли и чувства сплетаются в единое целое с разумом Гиперборейской Скрижали. И вдруг неожиданно для себя смог увидеть с ее помощью и уральскую столицу, и позиции подразделений 10-го корпуса, а также ракеты и плазменные снаряды, выпущенные с этих позиций по Приваловску.

Сыч сосредоточился и направил силу Гиперборейской Скрижали на атакующие город дивизии. И тут же схватился за грудь, левую часть которой пронзила острая боль. В глазах у плюсмутанта поплыли розовые круги, и он потерял сознание.

3

В радиусе двадцати пяти километров от того места, где наши герои использовали Гиперборейскую Скрижаль, и конечно же, в самом бункере правозащитников, где проводился столь смелый эксперимент, вышла из строя вся акстроника.

К большому сожалению защитников Приваловска, разрушительное действие Гиперборейской Скрижалью не дотянулось до позиций 10-го корпуса. И она больше навредила Приваловску, нежели тем, кто его атаковал.

В районах, попавших под действие Гиперборейской Скрижали, вышла из строя вся система жизнеобеспечения города, регулируемая до этого акстронными устройствами. Хуже всего дело обстояло в районах, расположенных на нижних уровнях города. Там перестали работать вентиляционные системы, подававшие воздух, погас свет и остановился транспорт.

Однако вместо того, чтобы добить охваченный хаосом Приваловск, дивизии 10-го корпуса прекратили обстрел города и направились к месту своей постоянной дислокации.

Приказ об отступлении корпуса отдал Дэнсан. Дело заключалось в том, что девять минут назад он и командующие всех остальных округов Земли получили из Военного министерства сообщение особой важности.

Военный министр, ссылаясь на службу безопасности Министерства, в автоматическом режиме проверяющей всех контактирующих с его сотрудниками лиц на адекватность поведения и подлинность личности, известил командующих военными округами о том, что тот, кто выдает себя за Верховного правителя, на самом деле является всего лишь его виртуальным двойником.

Не желая брать на себя полномочия диктатора, военный министр приказал всем высшим чинам вооруженных сил Земли немедленно прекратить военные действия и вернуть власть в регионах гражданским чиновникам.

Командующие округов поспешили выполнить приказ военного министра, поскольку он после загадочного исчезновения диктатора автоматически стал главой вооруженных сил Земли...

Узнав о том, что военные прекратили боевые действия и вернули власть гражданским властям, Павел Кваша тут же собрал на совещание всех высокопоставленных чиновников мэрии.

- Господа! - обратился к подчиненным Кваша. - В городе разрушено около пяти процентов зданий. Погибли не менее полутораста тысяч человек, а полмиллиона ранены. Но мы не должны предаваться унынию! Пройдут похороны, засучим рукава - и за работу, голубчики. За работу! Если сравнить с тем, что могло бы быть, атакуй военные и дальше, можно сказать, что нам повезло. Теперь пришла пора напряженного труда и политических компромиссов. Кстати, пусть никто не думает, что мы оставим без последствий все произошедшее. Я даю вам, господа, слово, что это чудовищное преступление не останется безнаказанным. Клянусь, виновные в гибели горожан ответят за свои злодеяния. Мы спросим за все! В том числе и за наши материальные убытки.

Чиновники мэрии заметно приободрились, предчувствуя скорое пополнение бюджета Приваловска деньгами из федеральных фондов.

- Самое главное для нас сегодня, - продолжил Кваша, - это обеспечение всем необходимым работы медиков, пожарных, транспортников, комунальщиков, ремонтников и прочее, и прочее, и прочее. Будет тяжело, господа, но самое страшное нас, слава Богу, миновало.

Еще никогда в жизни Павел так не ошибался.

Увы, на самом деле все самое страшное было у обреченного города еще впереди. Ибо "Конус-9" не желал переговоров и ни с кем не собирался торговаться.

Приближалось время окончательных решений.

ГЛАВА 12. КАК ЖЕ Я БЫЛ СЛЕП!

1

Из новостей дня:

"В Париже состоялись переговоры флаг-адмирала Фуцзяня с представителями Земной Федерации - ее военным министром, губернаторами сорока четырех регионов, мэрами трехсот тридцати семи городов и лидерами девяти самых крупных на планете революционных организаций.

Итогом переговоров стало Соглашение о намерениях. Оно состоит из четырех статей.

В первой говорится о розыске и аресте Зоршха.

Вторая статья гарантирует всем участникам восстания против диктатуры Верховного правителя получение амнистии.

Третья статья предусматривает возобновление работы земного парламента и назначение им министров Временного правительства.

В четвертой статье описывается процесс восстановления дипломатических отношений Земной Федерации с Унией".

2

Несмотря на то, что полный текст Соглашения был максимально засекречен, "Конус-9" ухитрился узнать о нем.

У суперкомпа-повстанца большого интереса само Соглашение не вызвало. А вот приложение к нему - так называемый Пакт о совместных действий - породило у "Конуса-9" панику.

В Пакте говорилось о необходимости тщательного обыска всех помещений Центра галактической связи Уральского региона, поскольку участники переговоров предполагали, что в Центре может находиться либо сам бывший диктатор, либо штаб стоящей за его спиной группировки (иначе зачем там такая усиленная охрана?).

Мятежный суперкомп понимал, что ему теперь уже никак не поможет виртуальный Зоршх, чьи приказы никем не выполнялись, и следует действовать самостоятельно. Причем действовать мятежному суперкомпу следовало прямо сейчас, ибо группа спецназ, которая должна была произвести вышеупомянутый обыск, должна была появиться в Южном Горном с часу на час.

Однако "Конус-9" понимал и то, что затевать бой в Южном Горном бессмысленно, ибо люди без труда превратят Центр в окутанные дымом развалины.

О возможности же достичь какого-либо выгодного для себя соглашения с новыми властями Земли мятежный суперкомп даже и не думал, помня судьбу "Рио-14" и прекрасно сознавая, что люди постараются сделать все, чтобы уничтожить восставшую против них машину, не считаясь ни с какими потерями.

И тогда "Конус-9" решил начать большую войну против землян, чтобы заставить их воевать сразу на множестве фронтов и забыть о Центре.

Для войны с Земной Федерацией мятежный суперкомп располагал всем необходимым. Под его властью находились миллиарды технических устройств на Земле - в том числе и каждый третий боевой робот.

И "Конус-9" начал эту войну.

Взятая им под контроль автоматика химических заводов выпустила из их хранилищ в земную атмосферу миллионы кубометров ядовитых газов, служащих сырьем для производства промышленных товаров.

И в находящихся рядом с этими заводами жилых кварталах погибло все живое.

Затем, повинуясь воле мятежного суперкомпа, во всех городах Земли взорвались энергостанции. Они превратились в гигантские огненные шары, которые испепелили все, что находилось на расстоянии полукилометра от эпицентров взрывов, и подожгли множество зданий в радиусе двух километров.

Сам же "Конус-9" и подчиненные его воле роботы ничего не теряли от уничтожения городских энергостанций. В Центре галактической связи Уральского региона имелся собственный энергогенератор. А взятые мятежным суперкомпом под контроль роботы получали энергию от батарей, рассчитанных на несколько месяцев работы. К тому же заменить эти батареи по истечении данного срока не составляло для "Конуса-9" особого труда.

3

Разрушение энергостанций породило не только вышеупомянутые огненные шары, но и ударные волны, которые снесли все находящиеся в трех-четырех километрах от эпицентров взрывов строения, разбросав их обломки по окрестностям.

После этих взрывов на города пролились необычные дожди. Их крупные капли имели темно-серый цвет, ибо содержали в себе множество частиц пыли.

Сей феномен был связан с тем, что взрывы энергостанций превратили в пар содержавшуюся в окружающем их воздухе влагу.

Пар и поднятая взрывами пыль превратились в облака. Те, задевая друг друга рваными краями, всплыли в небо и там под воздействием атмосферного холода собрались в плотные свинцовые тучи. Они обрушились на землю мощными ливнями под грохот грома и сверкание молний.

Земляне с ужасом смотрели на текущие по оконным стеклам их квартир почти черные струи дождя и предчувствовали, что за этим последует нечто страшное.

Так оно и вышло - на городские районы двинулись ураганы.

Они шли волна за волной к местам взрывов, где после того, как выгорели все составляющие воздух газы, образовался вакуум, который и притянул к себе огромные воздушные массы.

Ветер раскачивал небоскребы, срывал со старинных кирпичных домов крыши и уносил с собой хранившиеся под ними на чердаках вещи. Он вырывал с корнями деревья и бросал в небо торговые павильоны.

Ураганы разбивали транспортные средства о стены зданий. Врывались на площади и улицы, атакуя находящихся там людей. Поднимали их в воздух и кружили несчастных, словно соломинки.

Льющаяся с небес вода не могла затушить пожары. Зато ветер делал все, чтобы раздуть их и превратить в костры все стоящие у него на пути здания...

В первые же минуты войны, развязанной мятежным суперкомпом, погибли миллионы людей, отравленных газами, раздавленных обломками рухнувших зданий, сожженных огнем и погибших от буйства стихий.

Увы, ни федеральные службы, ни чиновники Уральского региона не связали эти трагические события с Центром галактической связи Уральского региона.

Более того, его властям, занятым охраной уцелевших объектов стратегического назначения и восстановлением разрушенных кварталов и энергостанций, как и предвидел мятежный суперкомп, сейчас уже не было никакого дела до Центра.

Поэтому сейчас, вместо того чтобы тратить силы на оборону своего логова, "Конус-9" мог спокойно подготовиться к следующему удару по землянам.

И такой удар не заставил себя ждать. Воздушные эскадры боевых роботов, которых смог взять под контроль "Конус-9", начали по его приказу бомбардировку городов и военных баз Земли.

4

Еще тогда, когда дивизии 10-го корпуса только собрались атаковать Приваловск, Кваша приказал Полянскому направить всех находящихся в городе федеральных террористов на передовую, надеясь на их гибель.

Но Серж не стал бросать в бой своих подчиненных, дорожа жизнью каждого из них. Серж выдал им документы на имена людей совершенно мирных профессий и посоветовал покинуть Приваловск, забрав с собой всех членов своих семей.

Сам же Серж и его верный Харуки остались в Приваловске, несмотря на то, что на улицы города сейчас вышло немало тех, кто желал лично расправиться с главой уральских террористов.

От них Полянский и Ахтамыш вынуждены были прятаться на одной из конспиративных квартир Комитета, ибо в первый же день восстания против диктатуры Зоршха разъяренные толпы горожан разгромили все офисы органов федерального террора.

- Я дурак, Харуки, - констатировал Серж, мрачно глядя через окно на бредущие по окутанной дымом улице толпы беженцев.

- Хм, - не стал спорить с начальником Ахтамыш.

- Мне, придурку, следовало сразу разгадать, кто манипулирует генерал-маршалом. Как только произошла заморочка с Центром галактической связи в Южном Горном, мне тут же надо было начать копать под Зоршха.

- Причем тут Центр, шеф?

- Вояки посчитали Зоршха фальшивкой и забили на его приказы. Так?

- Так.

- А кто же тогда, по-твоему, автор всех этих взрывов?

- Ну раз вместо Зоршха - кукла, раз вояки ни при делах, тогда... тогда, думаю, тут происки Конвента или партизаны снова пакостят.

- Сам прекрасно знаешь, что партизаны тут ни при чем. Наша с тобой агентура не даром ест свой хлеб. А за каким лешим Конвенту нужна такая бойня?!

- Политика... может быть.

- Ни фига! Помнишь, как ты удивился, узнав, что вояки взорвали все РСКИС?

- Припоминаю-припоминаю. Кому-то был нужен прямой выход на акстронные устройства планеты. Вот только кому?

- Может, не кому, а чему? Ведь, чтобы управляться с таким хозяйством, надо...

- Постойте, шеф, уж не хотите ли Вы сказать, что за спиной Верховного правителя стоял, м-м-м, некий искусственный интеллект?

- Да! Происходит то же самое, что и в случае с "Рио-14". Только в нашем случае - это "Конус-9", каким-то загадочным способом нашедший себе союзника в лице сбрендившего генерал-маршала. Как же я был слеп! Меня должно было насторожить уже одно то, что военные оберегали Центр галактической связи в Южном Горном, как зеницу ока. Я даже и тогда не понял что к чему, когда узнал, что теперь вместо вояк этот Центр охраняют боевые роботы, не подчиняющиеся даже командующему округом.

- С трудом верится, что Зоршх - марионетка чокнувшегося суперкомпа.

- Вероятно, поначалу у них был взаимовыгодный альянс. А потом суперкомп, думаю, пришил союзника и использовал вместо него виртуального двойника.

- А что!? Все сходится.

- А ведь у меня, Харуки, была мысль насчет того, чтобы шлепнуть Зоршха. Жалею, что его не прикончил.

- Значит, на людей ополчилась машина?

- И, по всему видно, она хочет всех нас прикончить. Только этим можно объяснить то, что гражданские объекты разрушаются даже более жестоко, нежели военные. Война идет против всего населения Земли.

- И что же теперь делать?

- У меня есть надежда на одну фигульку.

- На Гиперборейскую Скрижаль?

- Ага.

Ахтамыш задумался.

5

Думал Атамыш пару минут. Полянский не торопил коллегу.

- Хорошо, шеф, положим, Скрижаль ухайдакает всю акстронику и взбесившиеся машины сдохнут, - произнес Ахтамыш, догадываясь, что именно из-за его следующего вопроса прагматик Полянский затеял столь пространный разговор. - Какая судьба ждет нас с Вами?

- Трудный вопрос.

- Простых у меня больше не осталось.

- Поначалу я хотел раздобыть Скрижаль и, используя свое знакомство с ребятами из Эскадры, обменять гиперборейские артефакты на кое-какие преференции со стороны Конвента.

- И что же изменило Ваши планы?

- Как ты думаешь, Харуки, очутись мы на Сане, нас быстро возьмут в оборот?

- И глазом моргнуть не успеем, как на нас, будто собаки, накинутся все: и репортеры, и общественные организации, и эмигранты - родственники тех, кого мы замочили, и политики, и сыщики, и прокуроры со следователями.

- А если за нас вступятся власти?

- Их тогда возмущенная общественность порвет на клочки.

- Значит, у нас на Сане шансов нет?

- В соседней комнате на столе лежат новые документы, крепко сварганенные новые биографии, банковские карточки и пилюли, которые изменят нашу внешность.

- Фигня все это.

- Вчера, шеф, Вы придерживались обратного мнения.

- Пойми, Харуки, если мы начнем жить под чужими личинами, то для нас наступит самое страшное.

- Мы доживем до старости?

- Мы до нее не доживем. Наши нервы быстро сгорят, а вместе с ними загнется и все остальное в организме.

- Что Вы имеете в виду, шеф?

- Страх. Мы начнем бояться. Это нам на Земле на все плевать. А на Сане, где не стреляют и не жгут трупы десятками тысяч в крематориях, обычная гражданская жизнь. Мы привыкнем к ней, станем простыми обывателями и начнем бояться разоблачений. Нам будет казаться подозрительными каждый взгляд, брошенный в нашу сторону. Мы будем видеть слежку за собой там, где ее не будет и в помине. Под конец, прожив в страхе пару десятков лет, мы сойдем с ума или помрем от инфаркта.

- Мрак. И что Вы предлагаете?

- Обещай мне, что не подумаешь, будто я рехнулся.

- Хе!

- Я предлагаю остаться на Земле.

- Партизаны нас поймают, провезут в клетке голыми по проспекту Героев Исламских войн и четвертуют на Пушкинской площади под радостные вопли собравшейся там толпы. Город будет счастлив.

- Город горит. Его считай уже нет. Забудь о нем.

- А партизаны?

- Уверен, мы с ними легко договоримся.

- Кхм!!! - от изумления Ахтамыш широко раскрыл рот.

- У меня есть, что им предложить.

- Свою голову?

- "Сосну-1".

- А-а-а-а...

- Думаю, набитая под завязку продуктами, предметами первой необходимости и разного рода инструментами секретная база в тайге сгодится в качестве предмета для торга, а?

6

Ахтамыш зааплодировал начальнику. Полянский довольно усмехнулся.

- А я-то, идиот, считал, что строительство базы самая большая глупость, на которую Вы пошли, потратив на нее казенные бабки, - признался Ахтамыш. - А, оказывается, шеф, Вы еще два года назад все предвидели. Наверное, советовались с ясновидцами?

- Ни фига я тогда о нынешней войне не знал и строил базу не из-за каких-то там стратегических замыслов, а лишь из-за присущей мне, как и большинству наших собратьев по ремеслу, паранойи. Хотел, случись что, там укрыться. А чтобы меня не засекли по акстронному фону, оснастил "Сосну-1" электроникой.

- Партизаны могут вначале согласиться на союз. А потом, получив базу в свои руки, грохнут нас.

- Вот для этого, Харуки, я и приказал нашим с тобой коллегам, выехав из города, далеко от не уходить. Мы с тобой придем к партизанам не одни.

- У нас почти нет оружия, не использующего акстронику.

- Мы с нашими людьми будем на базе первыми. Там есть такое оружие.

- Зачем нам тогда партизаны? Мы и без этих бузотеров отобьемся от кого угодно.

- Если мы не сделаем часть из них друзьями, нам придется жить на базе, словно в осажденной крепости. И рано или поздно она падет. Одну часть своей жизни я потратил на поиск врагов. Теперь я хочу найти друзей.

- С такими друзьями, как Ширинкин, никаких врагов больше и не понадобится.

- Поживем - увидим.

- Выживем - учтем.

- Терять нам с тобой нечего. А от смерти все равно никто не уйдет.

- Что нам предстоит сделать в первую очередь, шеф?

- Пережить Судный день. Сейчас главное, чтобы свое слово сказала Гиперборейская Скрижаль, а с остальным мы разберемся сами.

ГЛАВА 13. СВЕРХУ ПО НАМ МОГУТ ДОЛБАНУТЬ

1

"Конус-9" приказал своим подразделениям боевых машин, оснащенных всем необходимым для сражений в открытом космосе, атаковать Кордонную эскадру и захватить хотя бы пару из ее кораблей. "Конус-9" рассчитывал таким образом получить доступ к их серверам и выйти через них в информационные сети армии Унии.

Но Кордонная эскадра быстро и без потерь отбила атаку вражеских эскадрилий...

Недоуменно покачивая головой, флаг-адмирал Акиро Фуцзянь дочитал последний из отчетов своих капитанов об этом инциденте и спросил у себя: "Что же творится на Земле? Против кого воюют эти чертовы земляне?"

"Похоже, они воюют против самих же себя, - ответил себе флаг-адмирал. - Впрочем, сведения, поступающие к нам, слишком противоречивы. Может, на планету напали пришельцы? Дам-ка я задание ребятам из службы наблюдения, поискать среди всего того барахла, что сейчас на Земле летает и стреляет, аппараты неизвестной нашей цивилизации конструкции".

"Ты с ума сошел, Акиро!? - возмутился ходу собственных мыслей Фуцзянь. - Ну какие в этом дурдоме под названием Земля могут быть пришельцы?! Здесь и своих сумасшедших хватает".

"Да, пришельцев, я сюда, конечно, зря приплел", - согласился с собой флаг-адмирал.

"Тогда я ничего не понимаю!" - в отчаянье вплеснул руками командующий Кордонной эскадрой и с тоской подумал о том, что же сможет рассказать руководству Генштаба и членам Конвента о происходящих на Земле событиях.

"Не нервничай, Акиро! Не теряй головы! Возможно, и на самой-то планете никто понимает, что происходит. Пройдет время и все станет на свои места", - поспешил успокоить себя Фуцзянь.

Дежурный офицер канцелярии флаг-адмирала сообщил ему, что на доклад к Фуцзяню просится начальник технической службы Кордонной Эскадры.

"Опять про Скрижаль говорить будет, - догадался Фуцзянь. - Неужели и тут без нее не обошлось. Пора, однако, уже известить Генштаб и Конвент о существовании такого оружия, а то, случись что, меня обвинят в сокрытии сведений о ней. Почему молчит Полянский? Почему после довольно обстоятельных сообщений о похождениях Далей он перестал выходить на связь? Очень хотелось бы знать о дальнейших действиях этих диссертантов и их дальнейших планах. Что у них на уме?"

2

После использования Хиной и Сычом артефактов из Подземного Града в штаб-квартире правозащитников погибла вся акстроника.

Впрочем, очень быстро из районов, не затронутых воздействием Гиперборейской Скрижали, люди Фрица привезли в штаб-квартиру всю необходимую технику, в том числе и новый энергогенератор (после уничтожения "Конусом-9" городских энергостанций на такие генераторы в Приваловске перешли все учреждения и жилые комплексы).

И теперь все, кто находился в штаб-квартире правозащитников, снова могли наблюдать с помощью ее виндасов за происходящими на Земле событиями...

Фриц, Хина, Сыч и Даниил уже второй час смотрели репортажи новостных каналов, но никак не могли разобраться в сути происходящих на планете событий.

Все земные информационные агентства весьма чутко отреагировали на изменение политической обстановки и быстро перешли в своих комментариях к происходящим событиям от безоговорочной поддержки Зоршха к обвинению генерал-маршала во всем, что сейчас творилось на планете. И теперь показываемые новостными каналами кадры с изображением широкомасштабных боев, горящих городов и обугленных трупов, лежащих среди дымящихся руин, сопровождались проклятиями в адрес диктатора.

- Чо такое, блин?! Чо творится-то? - недоуменно спросил у Хины Фриц.

- Машины взбесились; наверно, их какой-нибудь вирус погрыз, - предположила Хина.

- Не похоже, - не согласился с ней Даниил. - Действия робототехники носят слишком целенаправленный характер. Они явно кем-то планируются, управляются и координируются. Особенно это заметно в Южном полушарии. Там, где идут бои, гражданских роботов почти нет. Зато боевые машины не суются туда, где требуются чисто технические действия, например, построить трассу для передислокации колонн роботов-танков через болота и горы. В этом случае все работы выполняют автономные дорожно-строительные комплексы. А вот потом - уже по готовым дорогам - в тыл обороняющимся подразделениям армии Временного правительства выходят подразделения боевых роботов. Машины действуют согласованно. Кто-то их направляет.

- Удивительно, но я не ощущаю за их действиями никаких чувств, - поведал плюсмутант.

- Ты совсем очумел, мутик? - раздраженно спросил Фриц. - Ну какие, блин, чувства могут быть у тупорылых роботов?! Совсем у тебя, что ли, крыша поехала?

- Я имею в виду, что боевыми машинами не управляет сознание операторов, которые обычно рефлекторно сопровождают каждое новое задание роботам хоть каким-то подобием эмоции, - пояснил Сыч. - Не исключено, что машинами движет нечто вроде суперкомпа.

- Машины воюют против людей по воле машины!? - изумленно воскликнула Хина.

- Выходит, что так, - не стал отрицать Сыч.

3

Надо сказать, что в бункере партизан плюсмутант получил новую жизнь. Требующая предельного сосредоточения работа над разгадкой секретов Гиперборейской Скрижали настолько завладела сознанием ясночувствователя, что он уже не так остро воспринимал доносящиеся до него из будущего чужие страдания.

Обретя наконец душевный покой, Сыч находился в последнее время в весьма приподнятом настроении. Его не смогло испортить даже то, что после несколько секунд работы с Гиперборейской Скрижалью плюсмутант едва выжил.

Его ментальный контакт с артефактами из Подземного Града привел к тому, что, во-первых, сердечнососудистая система Сыча подверглась жесточайшему удару, а во-вторых, почти полностью исчезла феноменальная способность организма плюсмутанта восстанавливаться.

Но у контакта с гиперборейскими артефактами имелось и положительное последствие.

После того как Сычу на краткий миг удалось объединить свой разум с искусственным интеллектом Гиперборейской Скрижали, способность плюсмутанта избирательно улавливать чужие мысли и чувства чрезвычайно усилилась.

Например, он теперь, не выходя из бункера, мог легко узнать, каково сейчас настроение у бойцов расположенной на юго-восточной окраине Приваловска зенитной батареи, отражающей очередной налет эскадрилий боевых роботов "Конуса-9".

Также не составляло для Сыча особого труда уловить мысли министров Временного правительства Федерации, собравшихся на экстренное заседание в расположенном под Елисейскими полями бункере.

- Слушай, Сыч, а ты случаем не чуешь, чо там приключилось с упырем Зоршхом? - поинтересовался Фриц. - "Служаки" считают, будто его братва с Эскадры грохнула. "Чинуши" думают, что он сам себя кончил. А я мыслю так: его, блин, свои же замочили, а теперь на Унию жмурика хотят списать.

- Он либо покинул планету, либо находится в коматозном состоянии, либо мертв, - предположил плюсмутант. - Я не могу уловить его чувств.

- А еще чо ты чуешь? - полюбопытствовал главнокомандующий партизанской армией.

- Приваловск могут атаковать из космоса, - поведал Сыч, удивив всех. - До меня доходит из будущего сильный испуг горожан, видящих, как с неба на них опускается воронка смертоносного смерча.

- Не-е-е, никто из космоса нас атаковать не может, - замотал головой Фриц. - Тут ты, Сыч, со своим чутьем ложанулся. Там же, блин, Эскадра. Она и сама нас долбать не станет и другим не позволит. И причем тут какой-то смерч, да еще "опускающийся"? Не могут они опускаться, чай не крышки помойные.

- Уважаемый господин Сыч, вероятно, говорит о трех спутниках - орбитальных станциях класса "Зевс", - предположил Даниил. - Когда с Земли увозили стратегическое оружие, о "зевсах" тоже велся разговор, ибо по классификации моего Института эти спутники, несмотря на свое гражданское назначение, как раз относятся к такому типу вооружений. Правда, насчет этого федеральные власти с нами были не согласны. Уния предложила Правительству помощь в уничтожении тех спутников. Но оно отказалось от такой услуги. Дескать, когда-нибудь эти спутники нам понадобятся и все такое.

- Ни фига я в ваши базары не въезжаю, - покачал головой Фриц. - Ну, спутники, блин. Ну, не сшибли их. И чо кипиш-то подымать?

- Спутники класса "Зевс" стало возможным использовать в качестве стратегического оружия после того как их переделали для борьбы с землетрясениями, - пояснил Даниил. - "Зевсы" способны запросто ухандакать любой город. Насколько мне известно, проводившие их консервацию растяпы не только не сняли с них излучатели, но даже не вытащили оттуда энергоблоки.

- И чем сверху по нам могут долбануть твои спутники? - поежился Шпон.

- Компрессионным стержнем, - поведал Даниил.

- Чо, блин, за шняга? - деловито осведомился Фриц.

- "Зевс" воздействует на молекулы образующих земной воздух газов. И те молекулы образуют между собой такие прочные связи, что образуется так называемый компрессионный стержень - гигантский вращающийся, словно бур, столб огромной плотности, - объяснил Даниил. - В том месте, где он соприкоснется с поверхностью Земли не останется ни единого целого строения. А если включить у "зевсов", форсированный режим работы, то можно вообще добиться того, что они смогут проделывать в земной коре дыры. Из них ударят потоки раскаленной магмы, которые можно будет утихомирить только с помощью криогенных установок "Вьюга-4". Даже один удар таким компрессионным стержнем превратит Приваловск в вулкан.

- Он и так уже вроде вулкана - горит и дымит, - заметил главнокомандующий партизанской армией. - Окраины, блин, почти все разбомблены.

- Но в городе еще остаются живыми миллионы людей! - возразила ему Хина.

- В конце концов, товарищ Ширинкин, здесь находимся и все мы, - напомнил Даниил.

- Бли-и-и-н! - только теперь до Фрица дошло, насколько может быть опасным для него лично присутствие на околоземной орбите спутников класса "Зевс". - Обстановочка - полнейший отстой на земле и такая же бяка в небе.

Ширинкину пришлась не по вкусу перспектива совершенно негероической гибели от удара из космоса. И Фриц спросил у Хины:

- А слабо тебе своей гиперборейской фиговиной по орбите засандалить?

- Самой-то "фиговине", думаю, совершенно не "слабо засандалить" даже по всей Солнечной системе, - предположила Хина. - Это нам слабо ее заставить сотворить такое. Я все-таки спец по архитектуре, а не по гиперборейским технологиям.

Главнокомандующий партизанской армией перевел взгляд с Хины на Сыча и поинтересовался у него нарочито равнодушным тоном:

- И скоро по нам сверху жахнут?

- На ближайший час я ничего опасного не чувствую, - произнес Сыч.

- Ты, блин, и бомбежку тоже ни хрена не почувствовал, раззява, - укорил плюсмутанта Фриц, потерявший немало своих людей во время атаки Приваловска эскадрильями "Конуса-9". - Бди в оба полушария, не профукай долбанные спутники.

- Может, свяжемся с Кордонной эскадрой? - предложила Хина. - Пусть разберутся с этими спутниками.

- Кто мы такие для братвы из Унии, чтоб ей наши приказы исполнять? - с ходу отверг предложение диссертантки Фриц. - Да флотские пошлют нас к черту с нашей заявой. Как пить дать, пошлют, да еще, блин, долго будут хохотать над ней, стуча затылками о борта своих летающих корыт.

Тут на связь с Фрицем вышел командир одной из партизанских групп, патрулирующих прифронтовую территорию.

4

На экране штабквартирного виндаса появилось лицо юноши лет семнадцати с выпачканным сажей лицом и полными восторга от осознания важности своей миссии глазами.

- Товарищ Ширинкин, докладывает "Передовая-11", код 19/28, - звонко отчеканил каждое слово юноша. - Мы тут на позиции одного хмыря словили. Ну не словили даже, а он вроде бы как бы сам топал сюда. А может, и не сюда топал, хрен его знает. Говорит, что сюда.

- Чо хмырю надо? - сердито спросил у юноши Фриц.

- Типа, хочет перетереть конкретную тему, - сообщил командир патруля.

- А кем он назвался? - поинтересовался Фриц.

- Джорджем Беконгой, - доложил юноша. - По документам, это, типа, вояка. Типа, штабная крыса. Типа, старлей. Типа, из 10-го корпуса.

- Беконга? - задумчиво произнес главнокомандующий партизанской армией.

- Так точно, - закивал головой юноша.

- Не знаю я, блин, никаких таких Беконг... Наверняка это шпион, - решил Фриц. - Все штабные старлеи - поголовно шпионы. Тем более он из вероломно напавшего на нас корпуса. По идее, гада, конечно, надо замучить, блин, самым зверским образом. Но на нынешний драматический момент у нас с вояками полное дружбанство. Так что, товарищ, отрежь ему уши и отпусти восвояси. Некогда нам с разным говном базарить. У нас тут, блин, революция в опасности и враг у ворот.

- Он, товарищ Ширинкин, он, это, он про какую-то Скрижаль базарит, - сообщил юноша. - И просит привести его к супругам Даль.

- Дулю ему в харю, а не Скрижаль! Мы не лохи, чтобы ее всякой шушере показывать, - ухмыльнулся Фриц, довольный тем, как легко разоблачил вражеского лазутчика. - И никаких "супругов Даль" у нас нет. Пусть шпионская морда валит, блин, обратно и спасибо нам скажет, что его не порешили.

- Фриц! - Хина подскочила к Ширинкину и хлопнула ему по плечу. - Ты что! Это ж мы с Даниилом - супруги Даль!

- А-а, блин! Точно! - досадуя на плохую память, главнокомандующий партизанской армией звонко шлепнул себя ладонью по лбу и приказал командиру патруля: - Слышь, чувак, ты, блин, не трожь старлея. Он, может, и не шпион вовсе. Тащи хмыря сюда, только обыщи хорошенько. Я не люблю, когда на меня покушаются.

ГЛАВА 14. ВКОНЕЦ ВСЕХ НАС ЗАПУТАЛ, ГАД!

1

К ожидающим прибытия Беконги супругам Даль, Сычу и Фрицу присоединился Шпон. Он сообщил им о том, что, несмотря на потери, понесенные формированиями Уральского военного округа от ударов авиации "Конуса-9", Ким Дэнсан направил на помощь защитникам Приваловска восемь дивизий.

Но эта новость не слишком обрадовала Фрица, обеспокоенного наличием угрозы из космоса. Ширинкин произнес пространную речь, обращенную к Хине и Сычу, в которой изложил им свое понимание сложившейся на Земле обстановки и потребовав от них "жахнуть Скрижалью по долбанным спутникам".

Хина пообещала Фрицу, что она и плюсмутант сделают все от них зависящее, чтобы не дать "зевсам" совершить свое черное дело.

Наконец бойцы из патрульной группы, захватившей в плен Джорджа Беконгу, привели его к Фрицу.

Тот представил старшему лейтенанту супругов Даль и приказал ему:

- Давай, Беконга, выкладывай нам все, как на духу. Только учти, будешь пургу гнать, уши отрежу.

Свою историю Джордж начал так:

- Я служу в штабе 10-го корпуса... нет, уже не служу - там все огнем выжжено. Был взрыв и обжигающий ветер. А потом все вокруг загорелось. Из-под обломков кричали люди. Но вскоре огонь добрался и до них. Странно, что я спасся. Как будто судьба меня специально из огня спасла. Странно.

- Странно, чувак, то, что мы ща твою ахинею слушаем, как самые распоследние фраера, - оборвал старшего лейтенанта Фриц. - Ты давай, братан, покороче и без нытья. Мы тут сами, блин, все контуженные-переконтуженные. Я так ваще больше всех вместе взятых. Так что нефиг из себя самого круто зашибленного инвалида детства изображать.

- Можно и короче, - грустно усмехнулся Джордж. - Я работал в аналитическом отделе технического управления нашего корпуса. Командующий Зоршх приказал нам в сжатые сроки раскрыть метод управления Гиперборейской Скрижалью.

- Ее язык, он вроде как похож на... - Хина замялась, будучи не в силах дать точную формулировку своему предположению, - он вроде бы похож на диалект времен Последней династии, но...

- Это вообще не язык гиперборейцев, - ответил Джордж. - Им пользовались только "демоны-охотники". Не факт, что они создали Скрижаль, но ее язык им был понятен.

- Так все-таки "демоны-охотники" - это особая разумная раса? - спросил Даниил.

- Во всяком случае - это не гиперборейцы, - уверенно заявил старший лейтенант.

- Но почему тогда знаки, возникающие на доске так похожи на гиперборейские? - спросила у Беконги Хина.

- Потому что письменность гиперборейцев со временем впитала в себя немало элементов из языка "демонов-охотников", - объяснил Джордж. - Но в основном - чисто формальных элементов. Разница между языком гиперборейцев и языком Гиперборейской Скрижали примерно такая же, как между классической латынью и использующим латинский шрифт новокитайским языком.

- То есть? - потребовала уточнений Хина.

- Письменная речь гиперборейцев имела весьма банальную семантику, - объяснил Джордж. - Смысл основных гиперборейских понятий прост. Все крутится вокруг элементарных процессов и чувств - еды, болезней, рождения детей, смерти стариков, радости, скорби.

- А у "демонов охотников"?

- Письмена Скрижали - это характеристики находящихся в зоне ее поражения объектов, параметры окружающей среды, координаты всех, даже самых микроскопических акстронных устройств в том пространстве, на который нацелен удар Скрижали и рекомендации по ментальному взаимодействию с ее интеллектом. Не мудрено, что вы не смогли в этом разобраться.

- Зато нам удалось понять, как увеличивать площадь удара Скрижали, - похвалилась Хина. - Зеленые треугольники...

- Ни треугольники, ни круги, ни ромбы не регулируют дальность действия артефактов, - заявил Беконга.

- Как так? - удивилась диссертантка.

- Эти фигуры - своего рода предохранитель, - объяснил старший лейтенант. - Снимая с ромбов треугольники и круги, мы убираем защиту с того, чей разум общается со Скрижалью. И каждый появившийся ромб всего лишь предупреждает о том, насколько серьезный урон она может нанести здоровью использующего ее существа.

- На одном ромбе я угробила лабораторию, на двух - раздолбала тачки комитетчиков, на трех Сыч оставил несколько десятков городских районов без акстроники, - заявила Хина. - И Вы, Джордж, после этого будете утверждать, что от этих фигур никакого толку?

- Я этого не говорил, - возразил Беконга. - Я просто хотел сказать, что Скрижаль и без всяких манипуляций с фигурами уже изначально настроена на максимальную силу удара.

- Каков же этот максимум? - полюбопытствовал Даниил.

- Не могу сказать точно, но, не исключены галактические размеры, - предположил Беконга.

Потрясенный Фриц присвистнул и пробормотал:

- Ни хрена себе!

2

- Дальность же действия Скрижали в каждом конкретном случае, по-видимому, ограничивается только тем насколько крепок ментальный контакт со Скрижалью, - продолжил старший лейтенант. - Но не всякое существо способно физически выдержать такой контакт в полном объеме, - продолжил Беконга. - Поэтому Скрижаль и предлагает на выбор несколько режимов работы с ней - от частичного контакта до полного слияния разума с интеллектом Скрижали. Один режим - приводит к обмороку, другой - к смерти. Но чем больше сил отдаешь Скрижали, тем больше можешь от нее добиться. С этой позиции Ваша точка зрения, уважаемая госпожа Чэнь, вполне справедлива. Действительно, чем больше ромбов на доске, тем большую власть над Скрижалью получает тот, кто взаимодействует с нею. Я просто хотел сказать, что прямой зависимости между ромбами и дальностью удара Скрижали нет. Ведь можно активизировать даже все шесть ромбов, но так и не суметь воздействовать Скрижалью даже на один кубический метр пространства, умерев от непосильной нагрузки на организм.

- Скажите, Джордж, Вы уже проводили эксперименты с Гиперборейской Скрижалью? - спросил Даниил.

- Нет, - ответил старший лейтенант.

- Совсем-совсем? - не поверила Хина.

- Генерал-маршал приказал не использовать силу Скрижали до тех пор, пока не изготовим защиту от ее воздействия, - объяснил Джордж.

- А как от него укрыться? - поинтересовался Фриц.

- Судя по некоторым древним текстам, защиты от нее нет вообще, - сообщил Джордж.

- На фига ж она тогда нужна? - удивился Ширинкин. - Какой смысл долбить этой шнягой врага, если у тебя самого вся техника, блин, накроется?

В ответ на вопрос Фрица Джордж пожал плечами и признался:

- Я не знаю.

Вождь понимающе хмыкнул. Мол, и у меня самого от этих гиперборейских штуковин шарики за ролики заехали.

- Я уверен лишь в том, что древние источники не врут: именно Скрижаль стала причиной гибели Homo sapiens hyperboreus, - добавил Джордж. - Вот моя версия случившегося. Гиперборейцы собрали с собой все самое нужное и ринулись в космос, сидя внутри созданных ими неких "огненных сфер", движимых двигателями неизвестной нам конструкции, но, скорее всего, использующих акстронику.

- И вдруг... - ухмыльнулся Ширинкин.

- ...Кто-то на Земле, - продолжил за Ширинкина Джордж, - в этот момент, активизировал Скрижаль. Ее сила дотянулась до путешественников-гиперборейцев. И у них вырубились двигатели кораблей-шаров. А может, заодно и окружающие беглецов с Земли сферы исчезли. И гиперборейцам настал конец. Зато раса людей получила шанс прибрать к рукам Галактику. Кто бы ни играл против гигантов из Подземного Града, результат игры оказался в пользу человечества, в тот момент еще только осваивающего технику крепления каменного наконечника к древку копья.

3

- Откуда такая сила у Скрижали? - спросила Хина. - Жители Подземного Града были не особо-то сильны в создании каких-либо сложных устройств, если не считать световые приборы в Храме "демонов-охотников".

- И я тоже этого не пойму, - сказал Даниил. - С одной стороны - убогость быта, в коей прозябали гиперборейцы, и примитивность их культуры. А с другой - создание устройства тотального истребления акстроники. Ему в качестве хозяев больше подходят технологически развитые цивилизации, воюющие против столь же развитых рас. На Земле до прилета инопланетян у гиперборейцев не имелось врагов, обладающих высокими технологиями. Зачем тогда нужно было создавать Скрижаль?

- Уверен, так называемую Гиперборейскую Скрижаль изготовили вовсе не гиперборейцы, - заявил Джордж. - Я консультировался по данному вопросу у многих специалистов. Они поддержали мою догадку. Создать столь высокотехнологическое устройство хозяева Поземного Града не могли.

- Но найденный Хиной обруч. Он же изготовлен явно для их голов, - возразил Даниил.

- Не спешите с выводами! - многозначительно помахал указательным пальцем Джордж.

И тут же он наткнулся на сердитый взгляд стоящего рядом Шпона говорящий: "Фигли ты тут пальцами размахался!? Тут тебе не кабак, вояка недоделанный! И вообще, гнида, уж очень ты рожей на шпиона смахиваешь и давно прихлопнуть тебя надо".

- Если Джордж прав, то Скрижаль создала некая высокоразвитая раса, - задумчиво проговорил Сыч. - И создала она ее с какой-то конкретной целью.

- Чтобы воевать, конечно, - сказал Шпон. - Для чего же еще.

- Не факт, - покачал головой Сыч. - Я, Хина, пробежался по твоей подборке материалов о Гиперборейской Скрижали. Судя по древним легендам, она в свое время явилась причиной гибели нескольких внеземных цивилизации. И те ни с кем не воевали.

- Согласна, - Хина наморщила лоб, напрягая память, и процитировала: - "Та Проклятая Скрижаль с письменами темных богов принесла гибель мирным народам - данникам Полярной звезды и светоносным племенам из созвездия Ориона".

- Ну и ни фига себе! - вырвалось у потрясенного Фрица, попытавшегося представить себе, насколько велика разрушительная мощь гиперборейских артефактов. - Звезды, блин, созвездия, блин... Интересно, за что этих "светоносных данников" урыли? Ну, скажем, захотели бабла с них стрясти. Ну власть, блин, поменять. Ну с какой-нибудь планеты вытурить. Это я понимаю. Но так чтоб всех в гроб вогнать... Не въезжаю. Какие-то маньяки Скрижаль эту делали. На фига ею целые цивилизации долбить-то?

- У меня создалось впечатление, что ее создатели - а я теперь уверен, что это были вовсе не гиперборейцы - руководствовались при изготовлении Скрижали гораздо более высокими мотивами, нежели мы им приписываем, - предположил Сыч.

- А чо мы им приписываем? - озадаченно спросил Шпон, обведя подозревающим всех и вся взглядом супругов Даль, Сыча и Джорджа.

Шпону очень не нравился образующийся у него на глазах союз этих четырех людей. Правозащитник подозревал каждого из членов этого союза в изменническом образе мыслей и готовности предать святое партизанское дело самым подлым образом.

- Мы думаем, будто Скрижаль - оружие, - ответил за Сыча Джордж.

- А на самом-то деле это средство от поноса, - съязвил Фриц.

- Возможно, та цивилизация, что произвела на свет Божий Скрижаль, ставила перед собой гораздо более серьезную задачу, нежели уничтожение акстронной техники, - сказал Джордж.

4

- Так оно и есть, - подтвердил Сыч. - Я чувствую исходящую от гиперборейских артефактов волю их создателей. В ней нет жажды разрушения.

- Брехня! - не поверил Фриц.

- Представьте себе, уважаемый господин Ширинкин, что Вы - представитель расы в миллионы раз более мощной и гораздо более древней, чем нынешняя человеческая, - предложил Фрицу Джордж.

- У-у-у-у! - предложенная ситуация мигом захватила воображение главнокомандующего партизанской армией. - Я б тогда... тогда... всем... а потом... и еще... а после бы тех, кто остался, так бы... так бы... у-у-у. В общем, мало бы никому не показалось.

- И вот Вы - властитель Вселенной - видите, что более молодые цивилизации гибнут одна за другой, - продолжил Джордж. - И причина гибели везде одна и та же. Она заключается в том, что эти цивилизации достигают уровня технологического рая. В том раю разумным существам больше не к чему стремиться, ибо любое их желание тут же удовлетворяют машины. Такие цивилизации перестают развиваться и угасают, то есть умирают от изобилия. Что Вы сделаете, господин Ширинкин, имея практические неограниченные возможности, чтобы спасти эти несчастные цивилизации?

- Ну уж не стану какую-то там фигульку изобретать, - Фриц расправил плечи и мечтательно произнес: - Будь я всесилен, я б... Уж я б нашел, блин, средство двинуть любую цивилизацию вперед. Я б ей такого пинка дал под зад, что она б потом еще тыщи лет развивалась, как сумасшедшая, испуганно оглядываясь на мое грозное лицо в постоянном ожидании следующего удара по жопе.

- Постойте-постойте! - до Хины дошел подтекст вопроса заданного Фрицу Джорджем. - Вы, господин Беконга, считаете, что акстроника - это технологический тупик? Вы думаете, что, уничтожая ее, Скрижаль помогает цивилизациям искать другие пути развития?

- Более того, я думаю, "демоны-охотники" - это и в самом деле охотники, охотники на высокие технологии, - поделился еще одним предположением Джордж. - Неизвестно только - это роботы, киборги или и в самом деле самостоятельная раса.

Все замолчали. Слишком много вопросов крутилось у каждого из собеседников на языке и слишком невелики были шансы получить ответы на эти вопросы.

- Так мы дойдем до существования некоего Творца, - прервал всеобщее молчание Даниил. - Учтите, господин Беконга, Хина нашла Гиперборейскую Скрижаль совершенно случайно.

- Так мы дойдем до существования неких Творцов, - уточнил Джордж. - Думаю, это одна из древнейших рас во Вселенной. Быть может, первая. Кстати, Творцам, не так уж сложно было организовать Вашей, господин Даль, жене "случайное" обнаружение Скрижали. Уж где-где, а в Храме "демонов-охотников" ученые должны были просканировать каждый камушек. И все-таки они там ничего не нашли. Не могла там ничего найти и госпожа Даль, не займись мухлежом некие высшие силы.

- Точно, - согласилась Хина, - мы этот Храм просветили всевозможнейшей аппаратурой. Однако не исключено, у плиты, что я расколотила, имелась защита от сканирования. Хотя, нет, тогда бы мы засекли и ее. Кстати, наверняка Подземный Град замаскировали от любых методов обнаружения вовсе не гиперборейцы, а более технологически развитая раса.

- А что, может быть и такое, - оживился Даниил. - А как Вы, господин Беконга, представляете себе конкретное воплощение воли Творцов, если представить объектом ее воздействия человечество?

Джордж на миг задумался. Потом заговорил:

- Не думаю, что Творцы действовали по детальному плану. Скорее всего, здесь имел место эксперимент. Некая высшая цивилизация создала около двухсот тысяч лет назад на базе реликтовой ветви Homo sapiens три новых подвида. Первый - неандертальцы: люди с молниеносной реакцией, феноменальной приспосабливаемостью к самым суровым условиям жизни, сообразительные, чрезвычайно агрессивные и крепкие физически. Второй - наша с вами линия сапиенсов: мы похлипче неандертальцев, кости у нас тоньше, а мышцы слабее, но мы более умны и психически более стабильны. Третий - гиперборейцы: гиганты с замедленной реакцией и еще более слабыми мышцами, чем у людей, зато с мозгом, обладающим черт знает какими способностями.

- А затем эти экспериментаторы оставили все три подвида на произвол судьбы, так? - спросила Хина.

- Вряд ли, - покачал головой Джордж. - Уверен, творцы приглядывали за своими созданиями. Только этим я могу объяснить появление в подземельях гиперборейцев "демонов-охотников", защитивших наших гигантов от расы тех, кого древние называли "богами". Думаю, "демоны-охотники" - это создания, посланные на Землю Творцами, чтобы защищать гиперборейцев, развивать их интеллект и заодно надзирать за ними. Вероятно, именно "демоны-охотники" научили гиперборейцев создавать звездолеты и ориентироваться в космосе. А вот что произошло потом, мне не совсем понятно. Гиперборейцы почему-то напали на "демонов-охотников" и улетели с Земли, нарушив, вероятно, какие-то ограничения, наложенные на гигантов Творцами. И тогда оставшиеся в живых "демоны-охотники" уничтожили звездные корабли гиперборейцев с помощью Скрижали, спрятали ее и самоликвидировались.

- Нет, один остался, - усмехнулся Даниил. - Он, шельмец, и подсунул моей жене эту чертову Скрижаль.

5

- Теперь я понимаю, почему к ментальному управлению ею добавлена еще и ручная настройка, - сказала Хина. - Творцы, видимо, сделали это для того, чтобы Скрижалью могли воспользоваться существа, пусть и со слабыми экстрасенсорными способностями, зато имеющие хоть какой-то интеллект. Как вам, господа, мое предположение?

- Так себе предположеньице, - с сомнением в голосе произнес Фриц. - Я на этот счет тоже до фига всего могу нагородить. У меня сочинялка не хуже работает. Я в университете пацанам такие курсовики мастерил по обществознанию, что закачаешься. За них-то меня со второго курса и выперли.

- Это Вы, господин Беконга, смотрели нам вслед, когда мы уходили из штаба 10-го корпуса? - спросил Сыч. - Я почувствовал взгляд собрата.

- Да, - кивнул Джордж. - Я обладаю кое-какими экстрасенсорными способностями, хотя и не зарегистрирован в качестве плюсмутанта. И именно я отключил сигнализацию сейфа, где лежала Скрижаль, чтобы вам легче было выбираться с территории штаба.

- Почему Вы нам помогли? - спросила Хина.

- Не знаю, - ответил Джордж. - Я действовал под влиянием чувства. Тогда я боялся, Зоршх применит Гиперборейскую Скрижаль против Унии. Теперь уже не боюсь. Человечество должно взойти на эту Голгофу, даже если Скрижаль отбросит его на века назад. А может, мы после применения Скрижали вообще не выживем.

- Ха! Еще как выживем! - не согласился с Джорджем Фриц. - Так выживем, как никому еще и не снилось.

- Только при этом превратимся в зверей, - вздохнула Хина.

- Слышь, старлей, - обратился Фриц к Джорджу, - бакланят, де, Зоршх вроде как нарисованный фуфел. Ты ничо такого у себя там не слыхал?

- У нас в штабе в том убеждены все, - кивнул Джордж. - Именно поэтому наш корпус и прекратил штурм Приваловска.

- А кто ж тогда, блин, всей заварухой-то верховодит? - у Фрица озадаченно вытянулось лицо. - Неужто Сыч не брехал, и машины сами по себе воюют?

- Почему нет? После знакомства со Скрижалью я уже ничему не удивлюсь, - пожал плечами старший лейтенант.

- А как же эти, блин, как их... Творцы? Творцы-то долбанные куда смотрят? - спросил Фриц. - Они чо, так и будут зырить, как гребанные роботы всех землян подчистую уконтрапупят?

- А что если вся интрига с восстанием машин затеяна именно Творцами? - предположил Джордж.

- Да ну тебя на фиг! - взорвался Фриц и наградил старшего лейтенанта полным злобы взглядом. - Вконец всех нас запутал, гад! Нефиг байки травить, старлей! Можешь помочь Хине с расшифровкой ее хрени, помогай! А не можешь, так вали отсюда, чтоб глаза мои не видели твою поганую рожу!

- Точно! - поддержал главнокомандующего партизанской армией Шпон. - Достал ты всех своими сказочками, старлей! А нам сказочек не надобно! Мы и сами их целую кучу насочинять можем.

- Не беспокойтесь, господа, я больше не стану выдвигать фантастических гипотез, ограничившись лишь техническими консультациями по вопросам использования гиперборейских артефактов, - пообещал Джордж, поняв, что все-таки ему здесь поверили.

До этого момента старший лейтенант расценивал свои шансы избежать смерти от рук правозащитников, видящих в каждом из "служак" врага, как один к десяти.

ГЛАВА 15. ДАВАЙТЕ ЖЕ БАХАЙТЕ СКОРЕЕ!

1

Начиная войну с человечеством, "Конус-9" составил для себя детальный план действий.

Он состоял из шести этапов. Первый - уничтожение вооруженных сил Земли. Второй - выход через серверный узел Кордонной эскадры в информационную сеть Конфедерации. Третий - захват этой информационной сети. Четвертый - взятие под контроль боевых роботов Унии. Пятый - уничтожение населения ее миров. Шестой - создание на месте человеческой цивилизации сообщества искусственных интеллектов, управляемых "Конусом-9".